Sedina Rochen, Ludger’la rüya gibi karşılaşmasını ifadesiz bir yüzle hatırladı.
Bay Birinci Düzen onu tanımıştı.
Her zaman birçok hata yaptı ve Kara Şafak Derneği içinde bile bir yabancı olarak görülüyordu, ancak Ludger Chelysie onu tanımıştı.
“Yanılmadım.”
—Rochen, İmparatorluğun önde gelen büyük tüccar ailesi. Sedina orada çocukken doğdu.
Başkalarına iyi bir aile gibi görünmüş olabilir ama Sedina için Rochen ailesi cehennemden beter bir yerdi.
Soyadı Rochen, onu hep bir lanet gibi takip etti ve ailesinden ayrıldığında da aynıydı.
Rochen.
Sedina, o nefret dolu aileden kaçmak için Kara Şafak Cemiyeti’ne girmişti.
– Rochen’den kurtulmak ve Kara Şafak Derneği’nde gerçek benliğini bulmak.
Toplumun asosyal ve ahlaksız olduğunu bilmesine rağmen o yolu seçti.
Orada farklı olabilirdi.
Rochen ailesinin önemsiz kızı olarak değil, kendi başına yaşayabilirdi.
Ama gerçek öyle gitmemişti.
Kara Şafak Cemiyeti dünyaya karşı bir direniş yeri olduğu için, insanlarının çoğu alt sınıf insanlar veya toplumun dibinde faaliyet gösteren suçlulardı.
Böyle bir yerde soyadı Rochen olan Sedina kendi türünden çok farklıydı.
-Ne? Bir soyadın var mı? Gerçek mi?
– Rochen? Böyle harika bir aileden biri neden burada olsun ki?
-Dikkat olmak. Buraya gizlice giren bir casus olabilir.
-Şu lanet olası üst sınıflar.
Çamurlu sudan çıkanların aksine, tepeden inen Sedina’yı onlarla aynı tahtada görmelerine imkan yoktu.
Bu yüzden sihir konusunda yetenekli olmasına ve Sören’e girmiş olmasına rağmen ona Üçüncü Düzen denildi.
Rochen soyadı, sonunda Kara Şafak Topluluğu’nda bile kendisini yersiz hissetmesine neden oldu.
“Yalnızca tanınmak istememe rağmen.”
Nefret dolu ailesinden kurtulmak istiyordu, bu yüzden Kara Şafak Cemiyeti’ne girmişti. İyi yemek ve iyi yaşamak onun amacı değildi.
Çok denerse, ona yönelik ihtiyatlı ve küçümseyici bakışların yavaş yavaş değişeceğine inanıyordu.
Buna inanmak istedi.
Ancak Kara Şafak Cemiyeti üyelerinin Sedina’ya olan dikkati daha da artmış, Sören’e girme yeteneği bile olduğu için kıskançlık ve kıskançlık konusu haline gelmiştir.
Başlangıçta Sedina, İkinci Düzenin üzerinde bir pozisyon işgal edebilecek yetenekli bir insandı.
First Order’ın dikkatini bile çekemeden, diğer üyeler tarafından kontrol altında tutulduğu için Third Order’ın düşük sıralamasında kalmaya devam etti.
—Atılmadan önce kullanılacak iyi bir piyon.
— Sadece küçük, yararlı bir insan.
Sahip olduğu Rochen ailesinin adını kullanabilirler.
Niyetleri o kadar net bir şekilde ifade edilmişti ki, Sedina’nın hassas kalbini vahşice parçaladı.
“Ama onunla tanıştım.”
Yorulduğunda ve herhangi bir sonla karşılaşmanın onun için iyi olacağını düşündüğünde…
Organizasyonda ona emirler verildi.
Ondan biraz daha yüksek bir İkinci Dereceden bir emirdi.
Birinci derece.
Kod adı, .
Diğer İlk Düzenlerin aksine, gerçek görünümü ve kimliği açığa çıkmamış, bilinmeyen bir varlıktı.
Onunla temasa geçmesi ve görevinin ilerleyişini kontrol etmesi istendi.
Ludger Chelysie olarak adlandırılan adam, bir kılık değiştirme ustasıydı ve sızma ve suikast konusunda uzmanlaşmış ve gerçek kimliğini asla ifşa etmeyen bir yöneticiydi.
Ama bir kusur vardı: kişiliği çok değersizdi.
Sinirlendiğinde insanları koltuklarında döven, hatta en kötü durumda, bu insanlar gizli cemiyet üyesi olmalarına rağmen onları öldüren bir psikopattı.
Black Dawn Society’nin lideri Zero Order bile bu tür davranışlara göz yumdu.
Karşı taraf aynı Birinci Düzen yöneticisi olmadığı sürece, Ludger Kara Şafak Topluluğu içinde bir korku sembolü olmaya mahkumdu.
Onlara neden temasa geçmediğini sormakla görevlendirilmek, onu kendi ellerinde ölüme göndermekten neredeyse hiç farklı değildi.
Sedina Rochen kızgınlık gözyaşları döktü.
Black Down Society’nin kendisine gitmesini ve ölmesini söyleyen meslektaşlarına içerlemişti ve aynı zamanda böyle bir emri doğru dürüst reddedemeyen korkak benliğine de içerlemişti.
Daha da nefret ettiği şey, her şeyden vazgeçip yeniden Rochen ailesinin kızı olarak yaşama fikriydi.
“Bunu istemiyorum.”
Ailesinden o kadar nefret ediyordu ki onun yerine ölse daha iyi olurdu.
Bu yüzden Ludger’a yaklaştı.
—Ölmeye kararlı zihniyetiyle, onu öldürüp öldürmemesi önemli değildi.
Ama ona yaklaştığında adamın karizması hayal gücünün ötesindeydi ve Sedina farkında olmadan ürperdi.
Dil sürçmesi yaptı ve sesi titredi. Onun önünde yapmaması gereken hemen hemen her şeyi yapmıştı.
“Ölebilirim.”
Onun düşündüğü buydu.
Ama onu şaşırtacak şekilde…
Ludger onu öldürmedi.
Öldürme niyeti bile göstermedi.
Söylentilere göre, konuşmaları sırasında onun kişiliğinin değersiz ve huysuz olduğunu hissetti, ama hepsi bu kadardı.
Ludger tek kelime etmeden gitmesine izin verdi.
Ve tam o sırada…
Hatta Ludger, onun yerine yaptığı iyi açıklama için onu övdü.
Sadece sözde olsaydı bu kadar mutlu olmazdı.
Ama Ludger’ın pohpohlamasında onun dürüst davranışını hissedebiliyordu.
Kendisinin First Order değil, Profesör Ludger olduğu şeklindeki unvanını düzelterek, sadece bir bahane olsa bile, onu herkesten daha dikkatli dinledi.
Bundan dolayı son derece mutluydu.
—Çünkü birilerine yardımcı olabileceğini düşündü.
Gözlerinden yaşlar aktığını hissetti.
‘Bay. Birinci derece. Hayır, Profesör Ludger Chelysie gerçekten harika.’
İlk görüşmelerinden itibaren onu gördüğünde kalbinin attığını hissetti.
O anki gerginlik ve korkudan olduğunu düşündü ama az önce yaptığı görüşme kesin olarak farkına varmasını sağladı.
Bu bir hayranlık duygusuydu.
Gerçekten hizmet etmek istediği adama duyduğu sonsuz hayranlıktı.
Özel olduğu için kendisine böyle davranıldığını düşünmüyordu.
O zamana kadar yaşadığı talihsizlik ve emeğin küçücük, küçücük bir ödülünden başka bir şey değildi.
Ludger Chelysie, organizasyonun bir yöneticisi olarak astları için bazı iyi işler yapmış olabilir.
Zaten bu yüzden sevinmesi için henüz çok erkendi.
Hala…
Olsa bile…
İlk kez birisi onu iyi yaptığı için övdü.
* * *
Okuldan ayrılma zamanı geldiğinde ve güneş batarken, Ludger dış giysilerini topladı ve tüm ekipmanını inceledi.
Kurtadamları düzgün bir şekilde avlamak için hız şarttı ve tabii ki avlanmak için gerekli tüm aletlerin hazırlanması gerekiyordu.
Dışarıdan pek görünmeyen, oldukça gizli eşyalardı, bu yüzden yanından geçerken onunla karşılaşan insanlar ondan şüphelenmezdi.
Böyle düşünürken profesörün odasından ayrılan Ludger, tam zamanında kendisini ziyarete gelen Hugo ile karşılaştı.
“Ah! Profesör Ludger!”
“…Profesör Hugo Bourtag.”
Hugo Burtag.
Ailesi, Sürgün İmparatorluğu’nda uzun bir geçmişe sahip, ünlü, büyülü, büyük bir aile olan Marquis Bourtag’dı.
Ancak aşırı büyülü ve otoriter eğilimleri nedeniyle aile, modern bilimi doğru dürüst kabul edememeleri nedeniyle giderek gerilemeye başladı.
Sabahki toplantıda müdürle arası bozuk olan temsili bir adam Ludger’ı ziyaret etti.
“Benimle bir işin mi var?”
“Hoo. Seni serseri. Gelip seni görmem için bir işim mi olması gerekiyor?”
-Hugo’nun son derece arkadaş canlısı tavrı.
Öyle dedi ama Hugo, Ludger’a bir teklifte bulunmak için oraya gitti.
“Siz. Diğer profesörleri henüz doğru düzgün görmediniz, değil mi? Görünüşe göre sadece diğer yeni profesörlere yakınsınız.”
“Bunun derdi ne?”
Hugo, Ludger’ın gözünü korkutmak şöyle dursun bükülmeyen sert tavrına kaşlarını kaldırdı.
Ancak, kaybedecek olan oydu, bu yüzden Hugo böyle bir tavra katlanmaya ve yoluna devam etmeye karar verdi.
“Öhö. Yine de seni yakın olduğum profesörlerle tanıştırmak isterim.”
“…”
Hugo’nun kurnazca teklifini dinleyen Ludger, onun onu ziyaret etmekteki amacını hemen fark etti.
—Fhizip alımı.
Hugo, Ludger’ı yalnızca aristokrat profesörlerden oluşan bir gruba getirmeyi amaçladı.
Öğrencilerin kurt adamlar yüzünden tedirgin olduğu bir durumda bile, güç uğruna profesörleri gruplara ayırma mücadelesi miydi?
Ludger, Hugo’nun tavrına gülerek başını salladı.
“Üzgünüm ama şu anda zaten rahatım.”
“Ne?”
Ludger’ın doğrudan reddetmesi üzerine Hugo’nun yüzü kıpkırmızı oldu.
Zaten çok güzel konuşmuştu ama bu kadar düşmüş bir aristokrat ona teşekkür etmemekle kalmadı, Hugo’nun teklifini bile reddetti mi?
“Burada kaç yıldır profesör olduğumu biliyor musun?”
“Bilmem gerekiyor mu?”
“15 yıl oldu. Bu, o yaşlı bayan Mary Ross dışında bir sonraki en yüksek profesör olduğum anlamına geliyor. Bu, sizden çok daha kıdemli ve üstün olduğum anlamına geliyor!”
“Üstün mü dedin?”
“Evet!”
“Bu çok garip. Benim tek amirim müdür.”
Müdür.
Hugo bu söz üzerine dişlerini gıcırdattı.
Hugo için “müdür” adı hiç hoş karşılanmıyordu. Onun yerine aşağılık kompleksini ve öfkesini uyandıran daha çok bir tiksintiydi.
Hemen yüz ifadesini yöneten Hugo ağzını açtı.
“Profesör Ludger, buraya gelmeden önce orduda olduğunuzu duydum.”
“Sadece kısa bir konaklamaydı.”
“Kriptidleri avlarken mükemmel bir askerlik hizmetine ulaştığını söylememiş miydin?”
“Zaten o kadar çok bilgi edinmiş miydi?”
Zaten Kara Şafak Derneği tarafından kasıtlı olarak dökülen bir şartnameydi, bu yüzden Hugo gibi birinin bunu bilmesi garip değildi.
Ludger başını salladı.
“Bunu senin yeteneğine hayran olduğum için söylüyorum. Ölen aileni geri getirmek istemiyor musun? Aristokrat grubumuzun desteğiyle bu mümkün.”
Hugo, Ludger’ı pes ettirebilecek en ikna edici argümanı öne sürmeyi seçti.
O endişeliydi.
Müdürün grubu her geçen gün güçleniyordu. Hugo bile böyle bir kadına karşı hazırlıksız kalamazdı, özellikle de altıncı sınıf bir Lexure büyücüsü olduğu ve genç olmasına rağmen doğal bir politik yeteneğe sahip olduğu için.
“O olmasaydı, bir sonraki müdür ben olurdum!”
Hugo bundan memnun değildi.
Üstelik cumhurbaşkanı sadece aristokrat öğrencilere iyi davranmakla kalmıyor, aynı zamanda halkla daha çok ilgileniyordu.
Üçü sıradan ve biri düşmüş bir aristokrat olan beş kadar yeni profesör vardı.
Sadece bir tane safkan aristokrat vardı.
“Gururumu incitiyor ama Ludger Chelysie… Bu adamı grubumuza getirmeliyim.”
Düşmüş bir aristokrat aileden geldiği zaten biliniyordu.
Normalde ona bakmazdı ama durum acil olduğu için kendini tutamadı.
Ayrıca Ludger Chelysie, genç yaşta dördüncü sınıf bir büyücü ve oldukça yetenekli bir adamdı.
Cryptid Hunting’de bir askeri başarı yayınladığında da durum buydu.
Doğduğu yer hariç, ondan başka imrenilen ve yetenekli kimse yoktu.
Bu yüzden Hugo doğrudan onu ziyaret etti.
“Sana yardım edebilirim. Bizimle el ele tutuşmaya ne dersin?”
“Seninle el ele tutuşmam tam olarak ne anlama geliyor?”
O sefer hayır demek yerine tekrar sordu.
Hugo, Ludger’ın sonunda teklifiyle ilgilendiğini düşünerek devam etti.
“Bunda süslü bir şey yok. Tek yapman gereken bizimle bir dostluk kurmak ve diğer soylulardan patronlar almak ve çocuklarına daha iyi bakmak.”
“Başka bir deyişle, aristokrat öğrencileri barındırmak zorunda mıyım?”
“Oho. Onlara biraz esneklik göstermelisin.”
Hugo, Ludger’ın neredeyse teslim olacağını düşündü.
İlk etapta asker olarak görev yapan bu adam, muhtemelen bir şekilde bazı başarılar elde ederek ailesini yeniden kurmaya çalışıyordu.
Hugo, Ludger’ın geçmiş performansını bu şekilde değerlendirdi.
“O zaman yapamam.”
“N-ne?”
Hugo, orada reddedileceğini bilmediği için aptalca sordu.
“Teklifi takdir ediyorum ama reddediyorum.”
“A-bunda ciddi misin?”
“Evet. Bana öğrencilere farklı davranmamı ve onlara ayrımcılık yapmamı söylüyorsun. Duymamış gibi yapacağım.”
“Ayrımcılık değil! Sadece esnek olmanı söylüyorum!”
“O zaman sana soracağım. Müdür sıradan bir öğrenciye daha iyi bir fayda sağlasa ve bunu bir esneklik olarak özetlese, ona uymaya istekli olur muydun?”
“Ne? Halktan soyluyla aynı şey mi? Mantıklı bir şey söylemelisin!”
“Tam olarak bunu demek istiyorum.”
“Ne?”
Hugo boş bir yüz gösterdi. “Tam olarak bunu demek istiyorum” dedi. Zaten ne demek istiyor?’
“Esneklik nihayetinde her iki tarafa da uygulanmalı, her iki tarafa da uygulanmalı. Ancak esneklik yalnızca aristokrasi için geçerliyse, artık sadece esneklik değil. Bu bir ayrıcalık.”
“Hayır, yani aristokrat…”
“Sören’in içinde ne halk, ne aristokratlar, ne de kraliyet ailesi var – hepsi sadece sihir dersi alan öğrenciler. Bu fikri saptırma niyetim yok.”
“Sen…!”
Hugo, Ludger’ın sözleri üzerine dişlerini sıktı.
Hugo öfkesini yatıştırmak için dudağının bir tarafını kaldırdı ve Ludger ile alay etti.
“Pekala. Doğru dürüst düşünemiyordum. Sen buraya geldiğinde, müdürün randevunda yetkisini kullanmış olabileceği gerçeğini gözden kaçırıyordum.”
“Neden bahsettiğini bilmiyorum.”
Ludger bunu kastetmişti.
En başta Hugo gibi bir adamla ilişki kurmaya hiç niyeti yoktu.
Düşen ailesini ayağa kaldırmasına yardım etmek mi?
Sonra ailesinin sahte olduğunu öğreneceklerdi. Hugo’nun bakış açısına göre, ona yardım etmesi gerekiyordu ama Ludger için kimliğini ifşa edecek işgüzar bir adamdan başka bir şey değildi.
İlk etapta sözde düşmüş ailesini canlandırmak bile istemiyordu. Tek amacı yakalanmadan iki yıl orada kalmaktı.
Üstelik Hugo’yla el ele verip müdürle karşı karşıya gelirse bu başına bela açacaktı.
Nasıl görürse görsün, Hugo ve müdür eşit değildi.
Hugo’nun kendisi öyle düşünmeyebilir ama Ludger’a göre müdür çok daha eziciydi.
‘Eğer garip bir şey yaparsam ve müdürün gözüne takılırsam, yıpranırım.’
Dağda bir kaplan varmış, o halde bir tilkiyle el ele tutuşuyorsa beyni yokmuş.
İki tarafa da ait olmadan ipte yürümek ideal olurdu, bu yüzden karşı taraf ona bu kadar pervasızca sarıldığı için Ludger bir seçim yapmak zorundaydı.
İkisi arasında seçim yapmak zorunda kalırsa, elbette müdürü seçecektir.
Aristokrasinin otoriter yapısındansa herkese eşit davranan müdürü seçmesi onun için daha uygundu.
“Şimdi devriyeye çıkmam gerekiyor, o yüzden gideyim. Profesör Hugo, tehlikede olabilirsiniz, o yüzden lütfen önce siz girin.”
“Pişman olacaksın.”
“Aklımda tutarım.”
Ludger’ın kışkırtıcı sözleri, Hugo’nun yüzünü haşlanmış ahtapot gibi kıpkırmızıya çevirdi.
Kalın yanakları titredi ama Hugo, Ludger’ın onu çoktan terk etmiş olan sırtına bir şey söyleyemedi.
Dürüst olmak gerekirse, ona bakan Ludger’ın görünüşünden korktuğu içindi.
Ludger’dan çok daha kıdemli ve çok daha prestijliydi, öyleyse neden korkmuştu ki?!
Hugo bu gerçeği kabul etmek istemedi.
“Öf!”
Hugo masum zemine bastı, sonra oradan ayrılırken oflayıp pufladı.
O gece ortalıkta dolanırken suçüstü yakaladığı bir öğrenci varsa ona bir ceza puanı vermeyi düşündü.
***
Hugo ile yollarını ayıran Ludger, dışarıda devriye gezdi.
O farkına varmadan, gün batımından sonra Sören’in içindeki sihirli ışıklar yandı ve ışıklar çevresine yayıldı.
Hiçbir varlık duygusu olmadan sessiz olması gereken gece sonunda ortaya çıktı ama garip bir şekilde karanlık hala canlıydı.
Ludger içini çekti ve yakındaki bir çalıya yöneldi.
“Doğrudan yurda gitmeni söyleyen emri dinlemedin demek.”
Büyüyle korunan çalıyı yarıp geçerken çalının içinde saklanan öğrenciler nefeslerini tuttular.
Ludger, ona şaşkın şaşkın bakan üç öğrenciye bakarken soğukça konuştu.
“Ya da emri dinledin ama cesurca hareket ediyorsun.”
“Uh, Profesör. Bu… o değil, ama…”
“Hepinizin beş ceza puanı var.”
