Elendil’in eli titredi.
Teni, hiç duyulmaması gereken bir sır duymuş gibi solgundu.
“Kıdemli, iyi misin?”
“O-oh? Neden soruyorsun?”
“Ten rengin iyi görünmüyor.”
“E-evet. Zaten biraz öyle görünüyor.”
Elendil zar zor cevap verdi.
Ancak, bunu söylediğinde bile, vücudunda karanlık bir şeyin kıpırdandığını ve yükseldiğini hissetti.
Açıkça söylemek gerekirse, Elendil, Lynne’den büyük bir ihanet duygusu hissediyordu.
“Birbirimizin tek arkadaşı olduğumuzu sanıyordum!”
Ağzından çıkmayan haykırış yüreğinde dalgalanıyordu.
Lynne nazikti ve hatta güzeldi.
Açıkçası, birlikte yemek yiyecek başka bir arkadaşının olması garip bir şey değildi.
Sonunda Elendil, bunu kabul edememesinin kendi eksikliği olduğunu düşündü.
Hala. Onunla yemek yerken Kunst müzayede evinin hikayesi hakkında konuşmak istiyordum!’
Kafasında tüm hikayeyi nasıl anlatacağını çoktan yazmıştı.
Sadece onu dinleyecek birine ihtiyacı vardı ama orada bir terslik vardı.
Elendil, inanılmaz gerçek karşısında gözleri doldu.
“B-biliyorsun. Lynne.”
“Evet.”
“Pekala… Kim… başka kiminle yemek yiyorsun?”
“Ah, hm. Bu…”
Lynne cevap vermekte tereddüt etti.
Freuden Wolfsburg ile randevusu vardı. Ancak bunun bir sır olması gerekiyordu.
Freuden, insanların gözünden kaçmak için kendi çiçek bahçesine bakan tutumlu bir insandı ve bu sırrı onunla sadece paylaşmıştı.
— Buradaki şeyleri bir sır olarak saklasan daha iyi olur.
Onunla yollarını ayırdığında Freuden’in isteği buydu.
Burada Freuden’in adını anarsa, bir başkasının sırrını dilediği gibi anlatan bir koca ağızlı olurdu.
Düşünceleri bununla devam ederken, Lynne ağzını sıkıca kapattı ve Elendil bir kez daha şok oldu.
İyi kalpli ve masum Lynne’in yiyeceği kişiyi bir sır olarak sakladığını düşünmek!
“Bu bir erkek!” Belli ki bir erkek!’
Elendil, Lynne ile yemek yiyen kişinin bir erkek olduğundan emindi.
Öfke ve hiddetten yaptığı bir yargıydı ama şaşırtıcı derecede doğruydu.
Elendil’in gözleri irileştikten sonra aceleyle ifadesini düzeltti.
“Ö-öyle mi? O halde meşgulsen bir şey olmaz. Hohoho.”
“Üzgünüm Kıdemli. Yarın birlikte yemek yemeliyiz!”
“Elbette. Ve ben böyle şeyler yüzünden kin besleyen dar görüşlü biri değilim. Biliyor musun? Gerçekten. Dargın falan hissetmiyorum.”
“Bağışlamak?”
“Sadece~ Tüm söylediğim bu.”
“Oh evet.”
Lynne başını salladı ve gülümseyen Elendil’i görünce rahatladı.
“Kıdemlinin geniş zihniyle beni anlaması beni rahatlattı.”
Yine de Elendil’in içten içe biraz kin besleyeceğini düşünmüştü ama bir prensesten beklendiği gibi geniş zekasıyla Lynne’e karşı düşünceli davranıyordu.
“Yarın görüşürüz.”
“Evet, hoşçakal.”
Lynne, elini sallayıp hızlı adımlarla koridorun ötesinde gözden kaybolan Elendil’i selamladı.
Elini Lynne’e sallarken, Lynne gözden kaybolduğunda Elendil sanki zaman durmuş gibi hareketsiz kaldı.
“Lynne bir erkekle yemek mi yiyecek?”
Lynne’in kişiliğine göre, önce birine yaklaşıp onlarla yemek yemeyi teklif etmesi mümkün değildi.
— Bu, adamın ona ilk yaklaşmış olma ihtimalinin yüksek olduğu anlamına geliyordu.
Elendil’in aklına hemen bir durum çizildi…
“O kurt gibi adam belli ki benim masum Lynne’ime asılıyor!”
Lynne’i hedefleyen birçok erkek öğrenci vardı.
Halktan biri statüsüne sahip olduğu için, aristokrat erkek öğrenciler onun özellikle kolay olacağını düşündüler.
Lynne ne kadar duvar örse de niyetini gizleyerek kendisine yaklaşan herkesi tekmeleyemezdi.
‘Böyle hareketsiz duramam! Öne çıkıp ne pahasına olursa olsun Lynne’e yardım etmeliyim!’
Lynne, adalet duygusu bir yana, Elendil’in Sören’e geldikten sonraki ilk arkadaşıydı.
Arkadaşı yanlış yola düşüyordu, bu yüzden kendi iki gözüyle izlerken yerinde duramazdı.
Elendil sinsi adımlarla Lynne’in peşine düştü.
‘O tarafta!’
Lynne tam zamanında ana binadan ayrıldı ve parka yöneldi.
‘Park! Saf olmayan romantik ilişkilere sahip olmak isteyen öğrencilerin favorisi!’
Elendil’in de dinleyecek kulakları olduğu için, öğrencilerin aşklarını gizlice nereye fısıldadıklarını biliyordu.
Endişeli hayal gücünün yavaş yavaş gerçeğe dönüştüğünü hissettiği için Lynne’i takip etmeye devam etti.
Utanmaz bir adam benim Lynne’imle bir şey yapmaya nasıl cüret eder! Bakalım yüzü nasıl görünüyor!’
Lynne öyle düşündüğünde parkın yakınındaki ıssız bir ormana girdi.
Elendil aceleye geldi. Orada öne çıkıp Lynne’in elini çekmesi gerektiğinden emin değildi.
“H-hayır!”
Lynne bir an düşünürken ormana girdi.
Elendil aceleyle onu kovaladı ve ormana doğru yola çıktı.
Elendil epey bir süre yürüdükten sonra ormanın içinde boş bir arazi keşfetti ve onun adımlarında durdu.
“Böyle bir yerde küçük bir boş arsa mı var?”
Yapay olarak dekore edilmiş boş arsanın içinde, birileri tarafından yetiştirilmiş gibi görünen bir çiçek bahçesi vardı.
Ayrıca, oraya kadar takip ettiği Lynne de parkın ortasında duruyordu.
Birini bekliyormuş gibi görünüyordu.
Bu, Lynne’le yemek yemeye söz veren kişinin orada olduğu anlamına geliyordu.
‘O nerede?’
O sırada Elendil bir ağacın arkasına saklanırken çevreye bakarken arkasından bir ses duydu.
“Sen kimsin? Burada ne yapıyorsun?”
Elendil şok oldu ve aceleyle arkasını döndü.
Ve onunla konuşan kişiyi tanıdığında gözleri büyüdü.
“Freuden Wolfsburg’u mu?”
“…Üçüncü Prenses Elendil mi?”
Freuden Wolfsburg…
Soğuk bir izlenime sahip olan adam Elendil’e dik dik bakarken gözlerini kıstı.
“Buraya kim fare gibi giriyor merak ettim, senin burada ne işin var?”
“Hayır, o zaman neden buradasın?”
“O yüzden…”
Freuden, kafasını sallamadan önce cevap vermek üzereydi.
“Bunu açıklamam gerektiğini düşünmüyorum.”
“Ne?”
“Ah! Kıdemli!”
Boş arsada bekleyen Lynne konuşmalarının sesini duyduğunda yanlarına yaklaştı.
Freuden’i selamlamak üzereydi ama Elendil’i görünce olduğu yerde donup kaldı.
“Oh? Neden buradasın Kıdemli Elendil?”
Hızla başını çevirdi ve dönüşümlü olarak Freuden ve Elendil’e baktı.
Üçünün arasına garip bir sessizlik çöktü.
* * *
“Bu yüzden…”
Bir hasırın üzerine otururken Elendil, Freuden’e şüpheyle baktı.
“Bu boş arazi ve çiçek bahçesi sizin tarafınızdan bizzat yetiştirildi ve siz birlikte yemek yemeye karar vermeden önce Lynne sizinle burada mı tanıştı?”
“Bunda bir gariplik mi var?”
Freuden cevap verirken beslenme çantasından yaptığı yemeği aldı.
Lynne, aniden ikisinin yaşadığı sinir savaşına hapsolduğu için istediğini yapamadı.
Ağzını dikkatlice açmadan önce bu durumda ne yapması gerektiğini düşünüyordu.
“Peki ama neden buradasın, Kıdemli Elendil?”
Elendil’in vücudu, hedef tahtasına takılan soruyla titredi.
Cevap vermeden önce bir an tereddüt ederken Lynne’in bakışlarından kaçındı.
* * *
“B-çünkü yemek yemeye gideceğini söyledin ama aniden parka gittin ve bu beni endişelendirdi…”
“Ah anlıyorum.”
Lynne, Elendil’in onu neden takip ettiğini hemen anladı.
Arkadaşı ormana doğru giderken yemek yemeye gideceklerini söylese onun da benzer düşünceleri olurdu.
Ardından Freuden, Elendil’in sözlerini çürüterek homurdandı.
“Boş bahaneler uyduruyorsun. Bu yüzden hiç arkadaşın yok.”
“N-ne? Hey! Hiç arkadaşım yok değil! Onları kasten aramıyorum!”
Elendil, arkadaşı olmadığını söylemesi üzerine avucunu sertçe yere vurdu.
Freuden’in sözleri onun taze yaralarına tuz basıyordu.
“Hmph. O zaman ne oluyorsun Wolfsburg? Güzel bir çiçek bahçesi dekore ettiğine inanamıyorum, bu sana hiç benzemiyor. Her zamanki imajından çok farklı.”
Freuden, Elendil’in karşı saldırısına kaşlarını çattı.
“…Başkalarının hobilerine hakaret etme.”
“Kalpsiz kurdun bu tür bir kız gibi hobisi olacağını en çılgın rüyalarımda bile hayal edemezdim.”
“Bence sizin de biraz kız gibi bir tercihiniz olmalı, Majesteleri.”
“Ne?!”
İkisinin de birbirine hırlaması, halletmeleri gereken kinleri varmış gibi görünmesini sağlıyordu.
Freuden başını salladı.
“Böyle devam edersek bu beni zihinsel olarak yoracak.”
“Hmph. Aynısı benim için de geçerli. Hadi kendi yollarımıza gidelim.”
“…Bunu söyledin de benim yaptığım öğle yemeğini neden yiyorsun?”
Elendil başından beri Freuden’in yaptığı yemeği yiyordu.
Elendil o kadar yolu zaten gittiği için küstah olmaya karar vermeden önce bu kelime üzerine aniden çatalını durdurdu.
“Ya ona vereceğin yemeğin tadı kötüyse? Bunu onun kıdemlisi olarak kontrol etmek için yiyorum.”
Freuden, prensesin küstah tavrı karşısında saçma sapan bir ifade takındı.
Kralın yemeğinde zehir falan olup olmadığını kontrol eden kraliyet çeşnicisi değildi.
Dahası, daha da gülünç olan şey, Prenses Elendil’in bir halktan olan Lynne için yemek yemesiydi.
Durumun tam tersi olması gerekmiyor muydu?
“O kadar takıntılı olduğun için hiç arkadaşın yok.”
“Ne…!”
Elendil, ona yandan yoğun bir şekilde bakan Lynne’i görünce ağzını kapatmadan önce, bunun ne tür bir saçmalık olduğunu sorarak bağırmak üzereydi.
“Ah, hmm. Verdiğin belli bir duygu, ama… senin… başka arkadaşın yok mu?”
“N-ne diyorsun?! Lynne! S-benim arkadaşım olmadığını mı söyledin?!”
“Yanlış mıyım?”
“Hayır. Haklısın Lynne. Ne yazık ki bu umutsuz üçüncü prenses, bir tane bile arkadaşı olmayan zavallı bir insan.”
“Sen…!”
Elendil ona onu öldürecekmiş gibi dik dik baktı ama Freuden sadece omuz silkmekle yetindi.
Lynne bu sözleri duyunca durumu anlayamadı. Elendil bir prensesti ama neden hiç ünü yoktu?
İnsanların statüleri yüksek olanlara kendi kendilerine yaklaşmaları gerekmiyor muydu?
“Bunun nasıl olduğunu merak ediyor gibi görünüyorsun. Nedeni çok basit. Üçüncü prenses Elendil, tamamen birinci prenses Eileen yüzünden böyle oldu.”
“Eğer bu ilk prensesse…”
Eileen von Exileon, ilk prenses…
Elendil’in kendisini Eileen’in çok tehlikeli ve korkutucu biri olduğu konusunda uyardığını hatırladı.
“Neden öyle?”
“İlk prensesin konumu çok sağlam olduğu için oldu.”
“İşe yaramaz konuşmaların için bu kadar.”
Elendil, Freuden’e tersliyor ve ona daha fazla konuşmamasını söylüyordu ama buna niyeti yoktu.
Her şey söylenip yapıldıktan sonra, davetsiz bir misafirin kendi yuvasına gelmesine de oldukça sinirlendi.
“Çoğu ailede, miras hakkı için savaşan çocuklar yaygındır. En kötü durumlarda, kavgalar ulusal ölçekte bile olur.”
Bunun vakaları, sadece kuzeydeki Utah Krallığı’nda meydana gelen iç savaşa bakılarak görülebilir.
Prens ve prenses fraksiyonu arasındaki kavga, Utah Krallığı boyunca bir savaşı ateşledi ve birçok kişinin ölümüne neden oldu.
“Ancak çok nadiren, anlamsız tartışmaların olmasına gerek olmayan zamanlar da olur.”
“Bu ne zaman?”
“Belirlenen bir sonraki halef zaten mevcut olduğunda.”
Elendil rahatsız edici bir sessizliği sürdürdü.
Ancak, bunu çürütecek bir sözü de yoktu çünkü Freuden’in sözlerinin hepsi doğruydu.
“İlk Prenses Eileen, bir sonraki imparator olacak kişidir, bunun iki yolu yoktur çünkü bir hükümdarın ihtiyaç duyduğu her şeye sahiptir… ve hatta daha fazlasına.”
Freuden, Eileen ile bir kez ziyafet salonunda karşılaşmıştı.
O zamanlar, bir okyanusa düşmenin ve sonsuz bir uçuruma bakmanın dehşetini hissetmişti.
Onun gizemli bir şekilde boş gözlerinin içinde gördüğü şey bir insan değil, başka bir şeydi.
“Bir düşünün, diğer insanların durumları aslında oldukça belirsiz.”
Genellikle, tahtın halefleri arasındaki savaşın standart prosedürü aristokratlar tarafından desteklenir ve hizipler arasındaki kavga gerçekleşirdi.
Bununla birlikte, ezici bir insanüstü varken, bu tür gruplar oluşmamıştı bile.
— Herkes yalnızca kazanan kişiye bahse girdiği için, dövüşün kendisi asla bir faktör bile olmaz.
İlk prenses ezici bir destek aldığından, diğer haleflerin konumu belirsiz hale geldi.
Aristokratların diğer halefleri destekleme tehlikesine katlanmalarına gerek yoktu.
Sadece ilk prensese sadakatlerini taahhüt etmeleri gerekiyordu.
“Elbette öyle olsa bile, üçüncü prenses unvanına sahip olmanın sağlam geçmişine sahip olmak, diğer aristokratlar için hala çok çekici çünkü aile üyelerini onunla evlendirirlerse İmparatorluk Ailesi ile daha dostane bir ilişki sürdürebilirler.”
“Anlıyorum.”
“Ancak o da ilk prenses yüzünden dumana döndü. İlk prensesin nesi var bilmiyorum, kardeşlerini terk etmedi, onların yerine kucakladı.”
Rakibi olabilecek insanları kurtarmakla kalmayıp kucakladığını düşünmek…
Biri bunu yapsaydı, sadece delilerin böyle bir şey yapacağına dair sözler duyabilirlerdi.
Ancak bunu yapan Eileen ise hikaye farklıydı.
“Bizi kucaklamadı. Sadece oynayacak bir oyuncağa ihtiyacı var.”
Elendil duygulandı ve onu yalanladı ama Freuden buna cevap vermedi.
“Her neyse, o aslında bir sonraki imparator olacak ilk prenses. Ne ben, ne de gölgelerde bir şeyler yapmaya çalışan cesur aristokratlar varız.”
Elendil’in Sören’de prenses muamelesi görmemesinin sebebi de buydu.
Üçüncü prensese yaklaşmaya çalışırlarsa, bu ilk prensesi rahatsız edebilir, bu yüzden aristokratlar ona yaklaşmadı.
Öte yandan halk, yüksek statüsü nedeniyle üçüncü prensese karşı bir yük ve tereddüt hissetti, bu yüzden ona da yaklaşamadılar.
“Aslında, üçüncü prenses bunu bilmiyordu ve birinci sınıftayken kulüp etkinliğine veya gönüllü etkinliğe katılarak arkadaş edinmeye gitti.”
“Öff.”
“Diğer öğrencilerin ne kadar rahatsız olduğunu tahmin edemezsin.”
“Öff.”
Freuden konuşmaya devam ederken, Elendil’in başı daha da eğildi.
Sonunda, Lynne’den umutsuzca sakladığı geçmişi ortaya çıktı.
Aslında, asil üçüncü prensesin tek bir arkadaş edinemediğini ve yalnız olduğunu düşünmek!
Elendil utanmıştı ve başını kaldıramıyordu.
Lynne görünüşüne acıdı, bu yüzden onu bir şekilde savunmak için ağzını açtı.
“Peki, küçüklüğünden beri ilk prenses bu kadar büyük müydü?”
“Şaşırtıcı bir şekilde hayır. Herhangi bir destek gücü olmadan yalnız kaldığı zamanlar da oldu.”
O zamanlar açıkça isyan hareketleri sergileyen aristokratlar vardı.
İlk prensesin yeteneğini tehlikeli bir şekilde görmüşler ve onu devirmek için şeytani bir plan kurmuşlardı.
“Ancak, tüm bu aristokratlar, amaçlarına ulaşamadan gizemli bir şekilde ortadan kayboldu.”
“Ortadan kayboldu?”
“Arkasındaki tüm hikayeyi gerçekten bilmiyorum. Çok geçmişte oldu ve kesinlikle sır olarak saklanıyor. Ancak, üstü kapalı olarak aristokratlar arasında yayılan bir uyarı var…”
İşte o zaman Elendil sessizce beklediği kelimeleri duydu.
“İlk prensesin gölgesine dikkat edin çünkü prensesin gölgesinin dokunamayacağı hiçbir yer yoktur.”
Freuden ve Lynne ona baktılar.
Elendil’in yüzü korkudan hafifçe soldu.
“O gölgeyle karşılaşırsan, kesinlikle ölürsün.”
“Ne… bu da ne?”
“Aristokratların zaman zaman ortaya attığı komik bir sözdü.”
Kulağa komik gelmiyordu ama buna böyle demekten başka çaresi yoktu.
“Kimsenin üçüncü prensese pervasızca itaatsizlik etmesinin nedeni bu.”
