Sığınağa döndükten sonra, Alex hemen her zamanki hafif kıyafetlerini giydi.
“Ah, bu takım elbise bana en çok yakışıyor.”
“En azından öndeki düğmeleri düzgün bir şekilde ilikleyin.”
Rudger’ın yorumlarına rağmen, Alex kanepede asılıydı ve doğru dürüst dinlemedi.
Rudger bir şey söylemeye çalıştı ama durdu. Alex’in zihinsel olarak çok yorgun olduğu için böyle davrandığını biliyordu.
Tam zamanında kapı açıldı ve üyeler birer birer geldi. Gizli örgütün yöneticilerinden sadece Belaruna yoktu ve Rudger’ın ona verdiği kurt adam ilacını analiz etmekle meşguldü.
“Herkes burada, hadi toplantıya başlayalım.”
Tüm insanların toplandığını doğrulayan Rudger, yan yan Alex’e baktı.
“Alex.”
“Elbette.”
Alex başını salladı ve Kunst müzayede evinde gördüklerini ve içeride neler olup bittiğini, özellikle de dahili yeraltı deposunun yapısını açıkladı.
Diğer üyeler onu şaşkın ifadelerle dinlediler.
“Bu kadar.”
“Hmm. Yapısı böyle mi?”
Hans çenesini okşadı ve Alex’e sordu.
“İçeriyi 6 noktadan görebildiklerini söyledin?”
“Evet, her kasada iki eser vardı.”
“Kasanın iç yapısı tamamen aynı mı?”
“Üçü de aynı boyutta. Nesnelerin yerleştirilme biçiminde bir fark var ama hepsini hatırlıyorum.”
Rudger dedi.
“Violetta, herhangi bir mimari veya iç tasarım uzmanı tanıyor musun?”
“Evet, bunu Old Kids’ten isteyebilirsin.”
“Seridan, sipariş ettiğim ürünlerin üretimi nasıl?”
“Üç gün içinde tamamlanacak.”
“Lütfen en kısa sürede yapın.”
“Yapacağım. Ayrıca, şimdi yapılacak birden fazla şey var, beni fazla zorlamadın mı?”
Seridan dudaklarını büzüp homurdandı.
Aslında, artefakt aracını taklit eden bir çekim cihazı ve taşınabilir bir iletişim cihazının yanı sıra diğer öğeleri yapmakla meşguldü. Muhtemelen bu organizasyondaki en meşgul kişi o.
Ama ne yapabiliriz? Yapılacak işlerin en kısa sürede yapılmasına ihtiyacımız var.
“Ama bunu sevdiğin için yapmıyor musun?”
“Bu doğru!”
Seridan itiraz etmeye dayanamadı. Kim ne derse desin, tüm süreçten zevk alıyor. Aslında şimdi bile elleri kaşınıyor çünkü işleri çabuk halletmek istiyor.
“Müzayede toplam üç gün sürüyor. Özellikle görkemli bir şekilde düzenlendiği ve her gün müzayedeye çıkan ürünler farklı olacağı için süre daha uzun.”
“Listeleri kontrol ettiğimde, aradığımız şey en önemli eşyaların bulunduğu üç numaralı kasadaydı. Yani üçüncü gün müzayedeye çıkacak.”
İlk gün bir numaralı kasadaki eşyalar müzayedeye çıkarılacak, ikinci gün ikinci kasadaki eşyalar vb.
“İhtiyacımız olan şey üçüncü gün ortaya çıkacağı için ikinci gün operasyonu gerçekleştirmemiz uygun olacaktır.”
“Lider, neden ikinci günü seçtin?”
“Bir şey olursa tetikte olmaları gerektiği için ilk gün en tetikte olacaklar. O zaman biz biraz öne çıksak hemen bizden şüphelenilir ama ilk günü sağ salim geçirirsek onlar da bizi korkutur.” ertesi gün biraz hazırlıksız ol, o yüzden en iyi zaman bu.”
“Kesinlikle makul.”
“Böylesi daha mı iyi?”
Ağzını açan Violetta oldu.
“Orada bir güvenlik görevlisi olduğunu söyledin mi? Güvenlik Bürosu’nun Nightcrawler Şövalyeleri bir üne sahiptir.”
“Ama sadece bir kişi.”
Alex cevap verdi ama Violetta hafifçe homurdandı.
“Sadece bir tane olduğundan nasıl emin olabilirsin? Bundan sonra daha fazlası olabilir. Ve Bay Alex’in hikayesini duyunca güvenlik görevlisine aşina olduğu anlaşılıyor. Bu, operasyonu etkiler mi?”
“….”
Hans ve Seridan, Violetta’nın sözlerine katılıyormuş gibi başlarını salladılar.
Alex’in rolü, başkasınınmış gibi davranmaktır, ancak geçmişini bilen biri orada olursa işler ters gidecektir.
“Bundan daha şaşırtıcı. Güvenlik Teşkilatı’ndan bir şövalye tanıdığına inanamıyorum. İlişkin nasıldı?”
“Nasıl bir ilişki? Hiçbir şey değil.”
“Onlar sevgiliydi.”
Cevap veren Rudger’dı ve Alex sert bir bakışla Rudger’a baktı.
“…Önder.”
“Nasıl olsa yakında ortaya çıkacak bir yalan. Pantos orada mıydı, burada yalan söylemenin ne anlamı var?”
“Evet.”
Onu çürütemezdi, bu yüzden Alex’in içini çekmekten başka çaresi kalmamıştı. Sonunda pes etmiş gibi başını iki yana salladı ve iki elini de kaldırdı.
“Bir süre önce tanıştık ve kısa bir süre sevgili olduk. Hepsi bu.”
Alex’in sesi o kadar sakin ve ağırdı ki, onun her zamanki hafifliğini bulamadılar.
“Bir ilişkiniz mi vardı?”
“…İşte bu kadar.”
Alex acı acı gülümsedi ve Violetta’nın sözlerini inkar etmedi çünkü o haksız değildi.
“Ama üzerime düşeni kesinlikle yapacağımdan eminim. Bu yüzden merak etmeyin.”
“…Pekala, bugün getirdiğin bilgilere bakmak yeterli görünüyor. Senden şüphem yok. Lider de öyle düşünüyor.”
Violetta, örgütün lideri Rudger hiçbir şey söylemediği için Alex’i daha fazla zorlamadı.
O sırada sessizce konuşmalarını dinleyen Arpa elini kaldırıp bir soru sordu.
“Peki operasyon bu şekilde devam edecek mi?”
“Evet, bir güvenlik görevlisi var ama yalnızca bir tane var. Bu hâlâ tahminimin bir parçası.”
“Yani bunda yanlış bir şey yok, değil mi?”
“Evet, sinir bozucu insanlar ortaya çıkmadığı sürece sorun yok.”
Rudger pencereden dışarı baktı. Gökyüzünde kara bulutlar toplanıyordu ve güpegündüz bile şehrin üzerine hafif bir gölge düşüyordu.
Gökyüzünün sanki midesi bulanmış gibi yüksek bir ses çıkardığını görünce, yakında şiddetli bir yağmur yağacakmış gibi geldi.
Kuzeyden gelen kara bir bulut mu?
Bu şanssız.
“Sinir bozucu insanlar olmadığı sürece.”
* * *
Leathervelk’teki bir tren istasyonunda vatandaşlar, kara bulutlardan yakında şiddetli yağmur yağacağına dair bir önseziye sahip oldukları için aceleyle hareket ettiler.
Normalde kalabalık olması gereken tren istasyonunun girişi savaş çıkmışçasına sessizdi. O anda, ıssız yerin aksine neşeli ayak sesleri yankılandı.
“Sonunda, buradayız!”
Çalışmayı kolaylaştırmak için rafine edilmiş kısa bir bej trençkot giyen kadın, cesur bir gülümsemeyle arkasına baktı.
“Asistan, birazdan yağmur yağacak. Çok geç kalırsan, sonun ıslanmış bir fare gibi olacak.”
“Dur bir dakika Casey! Tek başına gitme! Bir sürü eşyam var.”
Protesto etmek için dışarı çıkan Casey adlı bir kadından daha küçük yapılı bir kızdı. Sarı kısa saçları vardı ve yaşı bir genç ile bir yetişkin arasında görünüyordu.
Sanki oyuncak bebek gibi mükemmel bir figürü varmış gibi görünüyordu, sırtında ve koltuklarının altında kendisinin üç katı büyüklüğünde büyük bir valiz yığını vardı.
“Bütün bunları bana bıraktıysan neden geç kalmamamı söylüyorsun?”
“Çünkü sen güçlüsün. Daha yetenekli birinin daha ağır şeyleri taşıması doğal değil mi? Verimli bir iş dağılımı.”
“Bu safsata! Her şeyden önce seyahat ediyoruz, o halde bu kadar çok eşya toplamanın ne anlamı var? Çoğu işe yaramaz!”
“İşe yaramaz değiller, yanan ilhamımı rahatlatmak için araçlar.”
O sırada sarışın kızın elindeki poşetlerin bir kısmı yana doğru eğildi ve içindekiler yere döküldü.
Sayısız kağıt yaprağıydı.
“Aa! Cidden! Bu da ne? Son beş yılda kıtanın her yerinden topladığınız gazetelerin ve olay materyallerinin çantamda yığıldığına inanamıyorum. Bunların tek başına 30’dan daha ağır olduğunu biliyor muydunuz? kitaplar? Bunları yanımda taşımak zorunda mıyım?
“Her şeye ihtiyacım var. Betty, hızlı hareket etmeyecek misin?”
Betty denen kız yüzünü buruşturdu.
“Neden?”
“Çünkü birazdan yağmur yağacak.”
Yağmur yağıyor? Bu kesinlikle iyi bir şey değil.
Betty yağmurda olmayı sevmezdi. Doğumuyla ilgiliydi ve elinde değildi.
“Ne zaman geliyor?”
“Hmm. Hava karanlık, biraz rüzgarlı ve nem şu an beş civarında…?”
“Beş dakika mı? Henüz çok geç değil!”
“4, 3, 2, 1.”
Saymasının sonunda gökten Betty’nin başına bir yağmur damlası düştü.
“Ah…?”
Betty’nin yüzü bembeyaz oldu. Kara bulutların arasındaki çatlaklardan yağmur damlalarının birer birer düştüğü gökyüzüne çevirdi bakışlarını.
“Ah! Casey! Yağmur yağıyor! Yağmur yağıyor!”
“Biliyorum.”
“Biliyorum demiyorum, yani bundan kaçınmalıyız! Ah! Yerdeki kağıt ıslanacak!”
Betty’nin ona bağırdığını gören Casey, önceden hazırladığı siyah şemsiyeyi açtı.
“Şemsiyeni ne zaman getirdin? Peki ya benimki?”
“Sadece benimki var.”
“Ne?! Şimdi, bir dakika! Üzerime yağmur yağdıramam! Ne kadar narin olduğumu biliyorsun!”
Çaresiz ve düşünceli hale gelen Betty’yi gören Casey, küçük dişlerini göstererek sırıttı.
“Şaka yapıyorum.”
Bunu söylediği an, Casey’nin büyüsü kendini gösterdi. Gökten yağan yağmur, sanki görünmez bir zarla kapatılmış gibi yere yağdı ve şaşırtıcı bir şekilde yere dökülen kağıt bile ıslanmadı.
Gökten düşen yağmur damlaları Betty ve Casey’ye dokunamadı.
Gözyaşları içindeki Betty, Casey’ye baktı.
“Gerçekten. Bunu yapacaksan daha önce yapmalıydın!”
Betty’nin kızgınlığına rağmen, Casey sanki komikmiş gibi güldü. Üçüncü bir kişi bu sahneyi görseydi, derin bir sihir bilgisine sahip biri bile olsa, şok olurdu.
Casey suyu sihir kullanarak yaratmadı, ancak sihirle gökten düşen yağmur damlalarına müdahale ediyordu. Bu yalnızca bir nitelikti, ancak yalnızca bu özelliğin en uç noktasına ulaşan bir büyücü bunu yapabilirdi.
Havada su yapmanın ötesinde doğada var olan suya müdahale edebilen yetenekli bir kişidir ve adı Casey Selmore’dur. Aynı zamanda, yalnızca mevcut en iyi sihirbazlar tarafından elde edilebilecek bir unvan olan “Sulu Boya” unvanının da sahibidir.
Bir büyücü olmasına rağmen, dünyayı dolaşan eksantrik bir maceracıdır. Geçmişte çok ünlü bir dedektif ve son olarak Delica Krallığı’nda kötü şöhretli Profesör James Moriarty’yi yere seren dahi bir özel dedektif olan Serocion Selmore’un torunu.
Ve şimdi Leathervelk’e geldi.
“Kathy, Leathervelk’e ne halt etmeye geldin?”
Düşen yağmur damlalarının kendisinden uzaklaşmasını merakla izleyen Betty, merakına karşı koyamayarak aniden sordu.
Döktüğü malzemeleri toplayıp çantasına geri koyuyordu ve önden giden Casey, deri çizmeleriyle yerdeki bir su birikintisini tekmeleyerek söyledi.
“Burada bir olay gibi kokuyor.”
“Olayın kokusu nedir…?”
“Betty, biliyor musun? Son zamanlarda Leathervelk denen bu şehirde birçok olay olduğunu duydum. En önemli örneklerden biri kurt adam saldırısı.”
“Bir kurt adam yüzünden mi? Ama bir kriptide benzemek sorun değil, değil mi?”
“Sıradan bir kriptid değil.”
“Ne demek istiyorsun?”
Soruları cevaplamak yerine,
“Ve… Son izler bu yönü gösteriyor.”
“Kimin izleri?”
“James Moriarty.”
Betty, yanlış bir şey duyup duymadığını tekrar sordu.
“DSÖ?”
“James, Moriarty.”
“Kim?”
“James Moriarty!”
“Neden bağırıyorsun? James Moriarty’nin yakalandığı söylendi, Casey tarafından öldürülen olmadı.”
“Hala bu saçmalığa inanıyor musun?”
“Bilmiyorum. Casey ile ondan sonra tanıştım.”
“Aman.”
Casey Selmore derin bir iç çekti.
“İnsanların söylediği tam da bu. Mantık ya da kanıt olmaksızın hepsi saçmalık.”
“Öyleyse, adamla Delica Krallığı arasındaki son savaştan sonra bir şelalenin düştüğü uçurumdan düştüğü yalan mıydı?”
“Hayır, bu doğru.”
“…Ne?”
“Ama bilinenden tek farkı ölmemiş olması.”
“Neden? Cesedinin bulunamadığını duydum. Kaçtığını gördün mü?”
“Hayır, bu sadece benim önsezim.”
Betty kaşlarını çattı.
“Yine bir önseziye mi kapıldın? Bu üstün muhakeme yeteneğini nereye koyuyorsun?”
“Bunlar uzun zaman önce tanıştığım bir arkadaşımın bana aktardığı şeyler ama ondan biraz etkilenmiş olabilirim.”
“Arkadaş?”
“İstesem de kolay kolay görüşemediğim bir arkadaşım var ve bunu sadece önsezimden söylemedim. Onun gerçekten yaşadığına dair kanıtlar var.”
Casey ince parmağıyla Betty’nin bir dakika öncesine kadar belgeleri ve gazeteleri tuttuğu çantayı işaret etti.
“Davanızdaki gazeteleri ve dava belgelerini biliyorsunuz.”
Betty dudaklarını kıpırdattı. Bunun nedeni, bu erkek fatma hanımın şimdiye kadar topladığı kağıt parçalarının bir anlamı olduğunu hiç düşünmemiş olmasıdır.
“Gerçekten mi?”
“Beş yıl önce.”
“…?”
“Durman Krallığı’nda sayısız kriptidin anormal bir şekilde çoğaldığı ve vatandaşlara saldırdığı bir olay oldu. Buna Kanlı Gece deniyordu.”
“Ah, bunu ben de duydum. Kriptidlere önderlik eden devasa bir canavar varmış.”
“Durman canavarı. Şimdiye kadar ortaya çıkmış tüm kriptidlerden daha büyük ve daha korkunç bir canavar olduğu biliniyor. Sadece kriptid, kraliyet ailesine ait pek çok seçkin şövalyeyi yedi.”
“Bu doğru, bu doğru.”
“Ve böyle bir canavarı yenen bir avcı vardı.”
“Biliyorum. En iyi avcı Abraham Van Helsing. Ünlü, değil mi?”
“Evet, Abraham van Helsing, Durman canavarını avlayarak büyük bir ün kazandı ama aniden ortadan kayboldu.”
“Bunun derdi ne?”
Casey cevap vermek yerine başka bir şey söyledi.
“Dört yıl önce İmparatorluğun bitişiğindeki Patali Krallığı. Aristokratların halkı sömürdüğü ve milletin kendi kendini finanse etmesini zorlaştırdığı noktaya kadar gözden düşmüş bir ülke. Arsene Lupin adında bir hırsız ortaya çıktı. bir sürü şey çaldı ve yaklaşık bir yıllık faaliyetten sonra aniden ortadan kayboldu.”
“Casey, neden bahsediyorsun?”
“Üç yıl önce, Delica Krallığı’nın gölgesinde büyük bir komplo kıvranıyordu. Bir adam arka dünyanın tüm örgütlerini birleştirdi, askeri sanayinin kontrolünü ele geçirdi, bir savaş başlattı ve muazzam bir serveti süpürmeye çalıştı. rezil James Moriarty ve aniden ortadan kayboldu.”
“….”
Betty, Casey’nin ne söylemeye çalıştığını da fark etti.
“Hepsi aynı kişi, değil mi?”
“Sanırım öyle.”
“Bu sadece spekülasyon değil mi?”
“Umarım, ama geçenlerde bazı ilginç haberler duydum. Kısa bir süre önce kuzey Utah’ta bir iç savaş olduğunu biliyor musun?”
“Ne? Evet, yaptım. Prens hizbi bir iç savaş başlattı ve kraliyet hizbi buna karşı savaştı. Sonunda, mücadele kralcıların zaferiyle sonuçlandı.”
“Evet, ama daha az bilinen bir haber daha var. Kraliyet grubunu zafere götüren bir adam vardı.”
“…Ne?”
“Adamın adı Machiavelli. Savaştan sonra aniden ortadan kayboldu. Bahsettiğim diğerleri gibi.”
Casey gülümsedi ve sisin yükselmekte olduğu Leathervelk manzarasına baktı. Yağmur şemsiye ile engellenemediği için insanlar görülmedi. Retinasındaki tek yansıma, yağmurda sırılsıklam olmuş bir kişinin görüntüsü.
“Gittiği varsayılan son yer Leathervelk’ti.”
Mavi gözleri şehrin ötesinde başka bir şeye bakıyor gibiydi.
