“Ne? Kunst müzayede evini mi soyacaksın?”
Rudger’ı dinleyen Violetta farkında olmadan mırıldandı ve hemen eliyle ağzını kapattı.
Etrafta bir sürü kulak vardı ve normalde bu kadar küçük bir hata yapmazdı ama bu çok şok ediciydi.
“Burada bir sürü insan var, o yüzden saklanma yerine geri dönelim ve bunun hakkında konuşalım.”
“Ah, saklanacak yer de mi var?”
Alex omuz silkti ve hafif bir adımla Rudger’ı takip etti.
“Dahası, lider olduğuna göre daha fazla üye toplayacak mı?”
“Üyeler?”
“Liderin sık sık bahsettiği sıra dışı insanlar. Hayır, hepsi insan değil mi?”
“Evet yaptım.”
Rudger başını salladı.
“Ve senin dışında, geri kalanımız şimdiye kadar bu şehirdeydik.”
“Ah, bunu merak ediyorum. Kim bunlar? Ya beklediğimden fazla normallerse?”
“Eğer normalse hangi kısımdan bahsediyorsun?”
“Yetenekleri.”
Bunun üzerine Rudger bir an duraksadı. Bir şey düşünürken durmuş olan ayağını hareket ettirdi.
“Olmayacak.”
* * *
Leathervelk’te bir tren istasyonu.
Her gün yüzbinleri aşan yüzen bir nüfusa sahip olan istasyon, güpegündüz bile insanlarla dolup taşıyordu.
Her yere yerleştirilmiş mekanik cihazlar, bir sonraki trenin geleceğini duyurmak için döndüler.
Bazıları biletlerini kontrol edip sıralarının gelmediğini düşünerek oturdu, trene binenler ise bagajlarını toplayıp peronda yaklaşan treni beklemeye başladı.
“Paaah!”
Çok geçmeden uzaktan korna sesi duyulurken tren geldi.
“Ellie, hadi gidelim.”
Bir kadın çocuğunun elinden tutup sürükledi. Belki altı yaşındaki çocuğu kucağında tuttuğu balonu kaybettiği için çok sert çekmiştir.
“Anne! Balonum!”
“Aman.”
Balon çocuğun ulaşamayacağı bir yüksekliğe yükseldi ve anne onu düzeltmeye çalıştı ama artık çok geçti.
Yükselen balon daha şimdiden yetişkinlerin bile yakalayamayacağı bir yüksekliğe çıkmıştır.
“Balonlar!”
Çocuğun yaşlı gözlerle balona baktığı o an, kaba, kocaman bir el fırlayıp balonun ipini tuttu.
Çocuk balonu tutan kişiye baktı.
“Vay.”
Bir çocuğa göre, tüm yetişkinler uzun görünüyordu, ama bu düşünüldüğünde bile, önlerindeki adam özellikle iri görünüyordu. Çevresindekiler de adamın cüssesine şaşırıp ona baktılar.
“Burada.”
Pantos başını eğdi ve balonu çocuğa verdi. Çocuk parlayan gözlerle balonunu elinden geri aldı.
“Teşekkürler, Bay Dev!”
Aslan yelesi gibi uzun beyaz saçlı adam, şapkanın kenarını hafifçe kafasına vurarak cevap verdi.
yumruk.
Dev yolda yürürken insanlar ona yol açmış. O sırada hemen arkasından genç bir ses geldi.
“Bay Pantos, yolu biliyor musunuz?”
Şaşırtıcı bir şekilde, dev yalnız değildi.
Herkes onun boyuna şaşırmıştı, bu yüzden dikkatleri ona odaklanmıştı, bu yüzden yanındaki cüce adama bakmayı bile düşünmediler.
Acımasız devin aksine o bir adamdı. Bir delikanlı ile bir delikanlı arasındaki yol ayrımındaymış gibi görünen bir yaşta, yüzünde parlak bir gülümseme bile vardı. Midong (yakışıklı çocuk) terimine uyan bir adamdı.
Dev adam Pantos, yanında duran meslektaşının sözleri üzerine bir an duraksadı ve kalın parmaklarıyla başını kaşıdı. Bunu genellikle utandığı zamanlarda yapardı.
Ufak tefek adam, sanki biliyormuş gibi, ön koluyla Pantos’u beline sapladı ve liderliği ele geçirdi.
“Beni takip edin. Lider bana nereye gideceğimi söyledi.”
“Nereden biliyorsunuz?”
“Kristal bir küre aracılığıyla anlattı. Pantos, sen de benimle birlikte dinliyordun, bilmiyor muydun?”
“Hatırlamıyorum.”
“Evet, evet, sanırım öyle.”
İki garip insan, zayıf adam ve beyaz saçlı dev, Leathervelk’te ilk adımlarını attılar.
* * *
“İşte burada.”
Rudger, Alex ve Violetta’yı yeni örgütü UN Owen’ın gizli sığınağına götürdü.
“Abi, burada mısın?”
“Evet Hans.”
Rudger’ın ziyaretini fark eden Hans, onu karşıladı. Ancak, her zamankinden farklı olarak, Hans’ın gözlerinin altında koyu halkalar oyulmuştu.
“Son zamanlarda yoruldun, değil mi?”
“Son zamanlarda değil. Uzun zamandır yorgunum. Görmek istediğim son kişi burada.”
Tam zamanında Hans’ı bu kadar yoran kişi ortaya çıktı.
“Ha? Hehe. Oh, uzun zamandır görüşmedik patron.”
“Evet, uzun zaman oldu.” Kasvetli bir izlenimi olan bir kadındı. Sonbahar yaprakları kadar sık boyanmış turuncu saçları dağınıktı ve bu da onu bir çilek evi gibi gösteriyordu.
Görünüşü ona güzel denebilecek kadar güzeldi ama eşsiz kasvetli atmosferi, gülümsemesi ve titreyen gözbebekleri tüm bu avantajların altını oydu.
Violetta figürüne yakından baktı ve şaşırdı.
“Eh, sen bir elfsin, değil mi?”
En çok göze çarpan şey kulaklarıydı.
Elfler, herkesin güzel olduğu ve doğanın gücüyle doğduğu bir alt ırktır. Turuncu saçları ve somurtkan kadının sivri kulakları kimliğinin bir işaretiydi.
“Evet, evet. Ben Elf~”
Uyuşturucu bağımlısı gibi görünmesini sağlayan bir sırıtışla cevap verdi.
Rudger, bu gidişle onun adını düzgün bir şekilde söyleyemeyeceğini düşündü ve onu tanıştırdı.
“O Belaruna Petana. Gördüğünüz gibi o bir elf, esas olarak uyuşturucu ve kimyasalların üretiminden sorumlu. Tıbbi bilgisi var ve simyada iyi.”
“…Bir elf?”
Belaruna ile ilk kez tanışan Alex de Rudger’ın sözlerine şaşkınlıkla sordu.
“Neden bir sorun mu var?”
“Sorun olmadığını söyleyemem. O kişi, hayır, o elf. Evet. Belaruna hanımının bir elf olduğunu söyledin”
“Bu doğru.”
“Sence de tuhaf değil mi? Elf uyuşturucu üretiyor? Kapsamlı bir tıbbi bilgileri var mı?”
Alex’in noktası geçerliydi. Elfler bir orman ırkıdır ve doğa tarafından sevilirler. Bu yüzden Elfler doğaya herkesten çok tapar ve yapay şeylerden son derece nefret ederler.
İnsan yapımı ilaçlar ve bilimin gelişmesiyle ortaya çıkan tüm yeni kimyasallar, elflerin en nefret ettiği şeylerdi.
Ancak uyuşturucu üreten ve barut yapan bir elfin var olması inanılır gibi değil.
“Bütün elfler bunu yapmaz. Alex, diğer ırklar seni görüp tüm insanların dolandırıcı olduğunu düşünmez mi?”
“Doğru ama değerlendirmen çok sert değil mi?”
“Ve sence de bu çok eski moda değil mi? Elfler de değişimi uzun süredir kabul ediyor. Bu yorum çok elf ayrımcılığı yapıyor.”
Elfler hâlâ insanların kolayca erişemeyeceği devasa ormanlarda yaşıyor, ancak birçok Elf, yarım asır önce gerçekleşen fetih savaşından bu yana dünyanın değiştiğini kabul etti.
Bunların arasında, bazı elfler daha geniş dünyayı tanımak için seyahat eder ve diğerleri bilim alanından büyülenir.
“Tabii ki, Belaruna en büyük elflerden biri… Eksantrik bir kişiliğe sahip olmasına rağmen becerileri gerçek.”
“Az önce eksantrik mi dedin?”
“Her neyse, bize çok yardımcı olacak.”
Rudger’ın dövüşürken kullandığı sihirli reaktifler bile onun tarafından yapılmıştır.
Belaruna iltifatı kulağa hoş geliyormuş gibi sırıttı. Sonra amacını hatırladı ve hemen Hans’a yaklaştı.
“Şimdi, Bay Hans. Daha önce yapamadıklarımızdan konuşalım mı?”
“Ah! Defol buradan! Seni çılgın elf! Kardeşim! Lütfen bana yardım et!”
Hans, Rudger’ın pantolonunu tutarak yalvardı.
“O çılgın cin geldiğinden beri doğru dürüst uyuyamıyorum! Ne zaman fırsat bulsa beni denek olarak kullanmaya çalışıyor!”
Son birkaç günün kabusu, Hans’ın gözlerinin önünden bir panorama gibi geçti. Belaruna zaman zaman Hans’a yaklaştı ve zorla vücut dokularını aldı. Yediği yemeğe garip ilaçlar enjekte etti ve o uyurken bile yatağında sürünerek onu neşterle kesti.
Belaruna gülümseyerek cevap verdi.
“Ha, Bay Hans, deli derken ne demek istiyorsunuz? Ben sadece bilgi arayan biriyim ve yeni keşifleri severim.”
“Bu bilgiyi benden neden istiyorsun?”
“Evet, çünkü Hans’ın çok çekici bir bünyesi var. Sorun değil, değil mi? Parmağınızdan bir parça olsa iyi olmaz mıydı? Daha sonra dönüştüğünüzde yeniden uzatabilirsiniz…”
“Büyümek mi? Yeniden büyümek ne demek? Defol buradan!”
Rudger içini çekti, bu pisliği temizlemek gerekli görünüyordu.
“Ha? İnsanlar zaten burada”
O sırada açık girişten net bir ses duyuldu.
Herkesin gözleri döndü ve bu tarafta uzun kır saçlı bir adam ve gülümseyen bir genç gördü.
“İkiniz de zamanında geldiniz.”
“Evet, neredeyse geç kalıyordum çünkü Bay Pantos yine yanlış yoldan sapmıştı.”
“Anlıyorum. Her neyse, toplanacak olanların neredeyse tamamı burada. İçeri gelin.”
Rudger ellerini çırptı ve herkesin dikkatini çekti.
“Eminim bazılarınız zaten birbirinizi tanıyor, ama bazılarınız yeni, o yüzden birbirimizi tanıyalım.”
* * *
Toplantı odası çeşit çeşit insanlarla doluydu. Kimi kanepeye oturdu, kimi ayakta, kimi de duvara yaslandı.
Rudger konuştu.
“Herkes iyi anlaşır. Sizi neden aradığımı hepiniz biliyorsunuz çocuklar. Uzun gezginci hayatımı aşacağım ve yerleşeceğim ve aynı zamanda kendi gücümü yaratacağım.”
“Dayanak noktası bu Leathervelk mi?”
Kanepede oturmuş bacak bacak üstüne atmış olan Alex sorduğunda, Rudger başını salladı.
“Hepinizin bildiği gibi buradaki herkesi çağırdım ama çoğunuz birbirinizi tanımıyorsunuz o yüzden kısaca kendimizi tanıtalım.”
İlk öne çıkan Hans oldu.
“Hans, gördüğün gibi seni uzun zamandır tanıyorum. Asıl işim bilgi toplamak ve düzenlemek.”
Şu anda hor görülmek istememesi iradesinin bir ifadesi mi?
Hans büyük bir güçle ciddi bir hava verdi.
“Tanıtım bu kadar…”
“Han.”
“Sorun ne kardeşim?”
“Başka bir şey söylemelisin.”
“Başka bir şey mi? Olamaz… O da mı?
Hans, Rudger’ın ona ne söylemesini söylediğini anlayınca kaşlarını çattı.
“Ciddi misin?”
“Gelecekte birlikte olacağız. Bunu şimdi konuşmak daha iyi çünkü zaten çalıştığında ortaya çıkacak.”
“Peki, eğer öyle diyorsan…”
Hans biraz tereddüt etti ve sonra gerçek yeteneğine güvendi.
“Ben biraz tuhaf bir insanım, diğerlerine kıyasla istisnaiyim ama bu tuhaf olduğum anlamına gelmez…”
Yeteneğinin bir lanet olduğunu düşünen Hans, bundan bahsetmekten pek memnun değildi.
Sonunda Hans’ın gevezeliğine karşı koyamayan Sheridan, koltuğundan kalktı ve Hans’ın arkasına doğru yaklaştı. Cebinden bir canavarın dişini çıkardı ve Hans’ı dürttü.
“Öf!”
Hans çığlık attı. Seridan’ın elinde canavarın dişleriyle güldüğünü görünce ağlayacak gibi oldu.
“İşte bu yüzden sana söylemek istemedim.”
Aynı zamanda değişim başladı.
“Ah.”
“Aman Tanrım.”
“Vay.”
Sıradan insanlar bir anda vücutlarından kıl çıkarsa ve yarı insana dönüşürse, insanların çeşitli tepkileri olur ama burada toplanan insanların tepkileri beklenenden biraz daha sıkıcıydı.
Hans ellerine baktı ve Seridan’a baktı.
“Hangi dişleri kullandın?!”
“Sadece bir sokak kedisi dişlerini fırçaladığı için aldım.”
“Ne, kedi mi?”
Hans aceleyle aynaya baktı. Artık yarı kedi yarı insan gibi tuhaf bir görünüme sahipti. Birden diliyle kürkünü yalamak için güçlü bir dürtü hissetti.
“Hans, al onu.”
Rudger cebinden bir reaktif ampulü çıkarıp Hans’a uzattı.
“Teşekkürler kardeşim.”
Hans ampulü aldıktan sonra doğrudan vücuduna enjekte etti. Kısa süre sonra boyutu yavaş yavaş küçüldü ve orijinal insan formuna geri döndü.
Rudger ağzını açtı.
“Gördüğünüz gibi Hans, canavarın faktörünü vücuduna alıp o canavara dönüşme özelliğine sahip. O bir savaş ajanı değil ama bu özelliği aynı zamanda Hans’ın gücü.”
“Hwiyu. Bu inanılmaz, bir insanın bu şekilde değişebileceğine inanamıyorum.”
Alex’in gözleri hayranlıkla parladı.
Rudger kalabalığa baktı.
“Aynı şey senin için de geçerli. Hepinizin özel olan bir şeyi var.”
Rudger, kıtayı uzun süre dolaşırken her türlü olağanüstü şeyle ve özel yetenekleri ve üstün yetenekleri olduğu için çevresindekilerle anlaşamayanlarla karşılaşmıştır.
Rudger onlara ulaşmış ve onları kendisine katılmaya teşvik etmişti çünkü özel şeyler özel insanlara yakışırdı.
“Peki, bundan sonra kim kendini tanıtacak?”
