Violetta’nın gösterdiği bir sonraki yer, Sirk’in bulunduğu devasa boş arsaydı. Bir zamanlar büyük bir binanın alanıydı, ancak bir nedenden dolayı geliştirme iptal edildi ve geriye büyük bir açık alandan başka bir şey kalmadı.
Belki de imarın iptal olmasının nedeni, etrafta sadece gecekondu mahallelerinin olması ve bu nedenle taşınmak için koşulların pek iyi olmamasıydı.
Sonuç olarak, şehir adeta terk edilmiş ve Sirk onun yerini almış ve kullanmaktaydı.
Boş arsanın ortasında dimdik duran eski püskü ama büyük bir çadır. Circus’un gurur duyduğu ve bugün özellikle kalabalık olduğu bir sirk topluluğuydu.
İçeriden bir şarkı çıktı.
“Bahsettiğin müzikali deniyorum. Henüz başlangıç aşamasında ama bir gösteride gösterdiklerimi görünce tepkiler iyi. Birkaç kez denedikten sonra müşteri çekmek için ciddi anlamda bir sinema açmayı planlıyorum.” yakın gelecekte bir açık hava mekanında.”
Çadırın içine girdiğimde neşeli şarkı sesi daha da netleşti.
Çadırın orta sahnesinde sirk üyeleri görüldü. Daha önce giydikleri tuhaf kıyafetleri çıkardılar ve olabildiğince düzgün giyindiler.
Müziğe eşlik eden dans ve şarkıların muhteşem performansından misafirler gözlerini alamadılar. Sadece bir prova olmasına rağmen tepkilerin çoğu olumluydu.
“Pinion da bu konuda çok aktif. Kendinden o kadar memnundu ki sigarayı tamamen bıraktı.”
Cüce adam Sirk’in lideri Pinion podyumda var gücüyle şarkı söylüyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, mükemmel bir şarkı söyleme yeteneği vardı.
İlk başta lider olarak ne tür bir şarkı söylediğine kızdı ama şimdi ön planda. Aslında bunu en çok o yapmak istemiş olmalı.”
“O alışılmadık bir adam.”
“Dürüst değildim. Bu prova bittikten sonra ciddi ciddi biletlemeye başlayacağız.”
“Müzikalin oynanacağı bir tiyatroya karar verdiniz mi?”
“Uzun zaman önce yapılmış bir tiyatro var ama kimse gelmediği için kapatılmış. Konumu da fena değil o yüzden her şeyi tamir ettirmek için çok para verdim. Aynı şey civar sokaklar için de geçerli ve insanlar şimdiden ilgiyle izliyorum.”
“Görelim.”
Rudger gecekondu mahallelerinde olup bitenlerin neden üst sınıfın kulağına da geldiğini anlayabiliyordu. Böyle büyük bir anlaşma yaparlarsa, herkes ilgilenir.
“İnsanların toplanacağını düşünüyor musun?”
“Öncelikle çevremizden gelen tepkiler olumlu ama bilmeyenlerin çok daha fazla olduğu da bir gerçek, bu yüzden Old Kids’e ihtiyaç var. Bir sonraki yere geçelim.”
Violetta dışarı çıktı.
İkisi sirk çadırından çıktılar ve temiz bir patikada yürürken bir binanın önünde durdular.
“Old Kids tarafından yönetilen bir yayınevi.”
Daha önce Red Society için yasadışı kumarhane olarak kullanılan bina, restore edilerek ofis haline getirildi.
“Sen buradasın.”
Girişte Mastella bizi gülümseyerek karşıladı ve Deon her zamanki gibi yanında taş gibi durdu.
Violetta kollarını kavuşturdu ve ikisine onaylamayan gözlerle baktı.
“Mastella, işe gitmedin mi?”
“Sahibi buraya kendisi gelecek, biz çıkamıyoruz. Projenin ilerleyişini kendiniz kontrol etmelisiniz, sizi kendimiz yönlendirmemiz doğru olmaz mı?”
Gözleri havada düğümlendi ve Violetta omuzlarını silkti.
“Evet, nasıl istersen öyle yap.”
Mastella, içeride neler olup bittiğini tam olarak açıklayan doğru kişiydi.
Gülümsedi ve Rudger’ı içeri davet etti.
“İçeri geçelim, sahibi.”
“Evet.”
Rudger, Mastella’nın bu kadar olgun davranmasına alışamadı.
Oyuncak bebek gibi sevimli küçük bir kız, yetişkinlerin yapması gereken bir işi yürütür ve bunu tüm kalbiyle yapar.
Erken gelişmişti ama öte yandan iyi bir çevrede yaşayamaması ve erken olgunlaşmaktan başka çaresinin olmaması da talihsiz bir durumdu.
Binanın içinde çalışan bir sürü makine vardı ve raylar boyunca sayısız kağıt hızla akıyordu. İnce bir kitabın bir makine tarafından yapıldığı ilk bakışta anlaşılabiliyordu.
“Sahibinin dediğini yaptım. Bunun adı dergi mi?”
Rudger sessizce bitmiş bir dergiyi aldı ve açtı. İçeride yazılanlar, genellikle dergilerde çıkan çeşitli dedikodulardı.
İçindekilere bakan Rudger başını salladı.
“Fena değil.”
Hayal ettiğinin altında kalsa da ilk sayı olduğu için eşiğin oldukça üzerindeydi.
Bilgilerin çoğu sadece gazeteler aracılığıyla elde edilebiliyor ve sonuç olarak gazetelerin vermediği bilgileri gizli bilgileri alıp satan kuruluşlar dışında bulmanın neredeyse hiçbir yolu yok.
Özellikle, çoğu gazete yalnızca üst sınıfların lehine makaleler yayınladığından, orta ve işçi sınıfı gazete satın almak konusunda isteksizdi.
Bu alanlarda bile sınıf farkı devam etmekteydi ve dergi bu sınıflar arasındaki farkı kapatacak belirleyici bir iş kalemiydi.
Derginin temel amacı, haberleri halka daha erişilebilir kılmaktır. Ancak çok fazla bilgi içeriyorsa sıkıcı olabiliyor bu nedenle derginin arkasına eğlence içerikleri eklendi.
İnsanların ilgisini çekebilecek kısa bir romandı, ucuz kurgu denen kısa öykülerden oluşan bir koleksiyon.
Yeryüzündeki ucuz roman, ucuz kağıttan yapılmış dergilerde tefrika edilen ucuz kısa öyküler anlamına gelir. Ancak, bu ucuz kurguya tepeden bakamamanızın nedeni, tür edebiyatından en çok keyif almanın yolu olmasıdır.
Bu dünyada bile gizem, macera ve korku romanları popülerlik kazanıyor. Ancak boş zamanı olmayan ve kitaplara para ödeme konusunda baskı hisseden insanlar bundan hiç zevk almıyor. Yani bunun yerine dergilerde yayınlanan Ucuz Roman çıktı.
“Görünüşe göre pek çok yazar bir araya gelmiş.”
“Parasız yazan kimse yoktur.”
Bu dönemin yazarlarının çoğu, en çok satanları yayımlayanlar dışında, fakirdi ve doğru dürüst yemek bile yiyemezdi. Bu tür zavallı yazarlar için öykülerini bu dergide yayınlamak bir tür geçim kaynağı olabilir ve dergiye çok para yatırıldığı için birçok yazar para kazanmak için akın eder.
“Bu bir dönüm noktası niteliğindeki ilk yayın olacak, ancak popülaritesi artarsa, diğer alanlara da yayılmayı planlıyorum.”
Rudger inançla söyledi.
“Başarısız olmanız önemli değil. Bu yüzden, bunun için endişelenmeyin ve mümkün olduğunca çok kopya yapın.”
Mastella ve Deon, dergi başarısız olursa sorumlu tutulmayacaklarına şaşırmış gibi gözlerini iri iri açtılar.
Çoğu insan, dikkatsizlikleri nedeniyle yapılan hataları bile görmezden gelme ve başkalarına aktarma eğilimindedir, ancak Rudger bunu yapmadı.
“Bütün para taştıktan sonra.”
Başarısız olsa bile, çok parası olduğu için bunu telafi edebilir.
Mastella söyleyecek söz bulamıyordu.
“Gerçekten mi?”
“Evet.”
Mastella, onun bunu nasıl bu kadar kolay söyleyebildiğini ve bu sözleri nasıl hayata geçirebildiğini merak etti.
‘Biz bu şehrin terk edilmiş insanlarıyız.’
Gecekondular, Leathervelk’in bile vazgeçtiği yerlerdir. Şehirdeki gelişimin çoğu zenginler içindir ve alt sınıfların yaşadığı yer fiilen terk edilmiş topraklardır.
Kimse bu yere aldırış etmiyor ve kimsenin umurunda değil.
-Sizin gibi kim çöpe bir kuruş atar sanıyorsunuz?
Arada bir birileri buraya gelip çıkar sağlamaya çalışmış ama sonunda böyle bir insan bile çamurdan bir inci bile çıkarmak için bile bile maskeyle yaklaşmış.
Buradan kazanacakları bir şey olmadığını anladıkları an içlerindeki çirkinliği gösterip kaçtılar.
Kimseye güvenmemek doğaldı.
Terk edildikleri için beklentileri bile yoktu. Rudger’ın onlara sunduğu vizyonu ilk gördüğünde yarı şüpheliydi.
Onlara iş fikirleri vermesi karşılığında istediği şey itaat etmeleriydi, bu yüzden o da bunları kullanmak istediğini düşündü.
Ancak Mastella, bu korkunç gerçeklikten kaçabilme umuduyla teklifi kabul ettiğinde, yaptığı seçimin hayatı boyunca asla pişman olmayacağı bir şey olacağını asla düşünmemişti.
Rudger hemen işe koyuldu. Nereden aldığını bilmediği büyük miktarda parayı serbest bıraktı ve gecekondu mahallelerinin her yerine dağıttı.
Şehirde eşitliği teşvik etmek için adım atacağını söyleyen belediye başkanı ve alt sınıf için ellerinden gelenin en iyisini yapacaklarını söyleyen Meclis üyeleri, sadece söylemek için yıllar boyunca aynı şeyi tekrarladılar, ancak Rudger yarattı son haftalarda büyük fonlarla gecekondu mahalleleri için işler.
Onlara gitmeleri gereken yolu gösterdi ve onlara sözlerle değil, eylemlerle ilerlemeleri için itici güç verdi.
“Öncelik, 1 Numaralı sürümü olabildiğince çok kişiye yaymak. Bununla bir itibar ve tanınırlık oluşturursak, daha fazla insan gelecektir.”
“Bu yüzden sokaklarda çocukları kullanarak dedikodular yayıyorum.”
Çocuklar her türlü haberi alır ama tam tersine söylenti yaymak da mümkündür. Çocuklar ebeveynlerine imada bulunduklarında kendi aralarında dedikodu çıkarırlar.
“Bence iyi gidiyorsun, o yüzden şimdi gidiyorum.”
“Evet. Güle güle sahibi.”
Old Kids’in düzgün çalıştığından emin olduktan sonra Rudger, Violetta ile birlikte binadan ayrıldı.
Kara Gül Kadınları, Yaşlı Çocuklar ve Sirk’in, Rudger’ın öğrettiği gibi, kendi işlerini istikrarlı bir şekilde yürüttüğü doğrulandı.
“Hala ilk aşamalarında, bu yüzden çok fazla sermayeye mal oluyor, ancak iş ciddi bir şekilde yoluna girerse, sürekli olarak yatırılan paradan daha fazlasını kazanacaktır.”
Rudger bir hayırsever değil. Daha fazla kazanabileceğinden emin olduğu için bu gecekondu mahallesine para yatırdı. Rudger, sürecin sorunsuz ilerlediğini onayladıktan sonra işine odaklanmaya karar verdi.
“Şimdi nereye gidiyorsun? Sanırım her şeyi kontrol ettin.”
“Hadi gidip biriyle tanışalım.”
“DSÖ?”
“Onları gelecekte bizimle çalışacak meslektaşlarımız olarak düşünebilirsiniz.”
Başlangıçta tek başına hareket edecekti ama onlara Violetta’yı tanıtabileceğini düşündü. Bu nedenle, Violetta’ya rehberlik etme sırası Rudger’daydı.
Rudger, Violetta’yı Grand Chapel’in şehir merkezine götürdü.
“Neden buradasın?”
“Bir sürü kadın var.”
“Ne?”
Violetta inanamayarak Rudger’a baktı. Onun böyle biri olduğunu düşünmüyordu.
“Ne düşündüğünü biliyorum.”
“Ne? Bunu gerçekten düşünmemiştim.”
“En başta hedef ben değilim. Şuna bak.”
Rudger elini kaldırdı ve bir tarafı işaret etti. Orada ne olduğunu görmek için dikkatlice baktı ve bir kadınla konuşan bir adam gördü.
Etrafta dolaşan insanlar arasında yaygın olan bir takım elbise giymiş alışılmadık bir adamdı ama göze çarpan egzotik ten rengiydi.
Teni, sanki bir güney krallığından gelmiş gibi kahverengiydi ve kıvırcık saçları, sanki altın eritilmiş ve iplikler halinde örülmüş gibi parlıyordu.
“Kim o?”
“Meslektaşım.”
Rudger cevap verdi ve yavaşça sarışın adama doğru yürüdü. Bu sırada adam hanımın dikkatini çekmek için türlü türlü bal dolu sözler söylüyordu.
“Güzel bayan, bugün sizinle akşam yemeği yemem için bana bir şans verir misiniz?”
“Ah, um. Yapamam…”
Hanımefendi ilk başta reddetti ama tatlı konuşmasına aşık olmak üzereydi ki Rudger devreye girdi.
“Sohbet için bu kadar.”
“Ha? Sen kimsin?”
Rudger önemli bir anda araya girdiğinde bayan yüzünü buruşturdu ama onun yüzünü görür görmez gülümsedi. Kahverengi tenli adam da beceriksizce Rudger’a gülümsedi.
“Haha. Liderim buradasın? Ama senin burada ne işin var? Randevuya daha vaktim kalmadı mı?”
“Sanırım seni böyle bırakırsam yine geç kalacağım. Üzgünüm hanımefendi bu adam benim meslektaşım, o yüzden onu alıyorum.”
“Peki, devam et.”
Rudger nezaketle konuştu ve bayan elini sallayarak tamam olduğunu söyledi.
Hemen adamın sırtından tuttu ve onu zorla Violetta’nın olduğu yere sürükledi.
“Ah! Burada güzel bir kız daha var! Beklendiği gibi, Leathervelk’in harika suları var.”
Adam Violetta’yı görür görmez gözleri parladı ve sırıttı. Düzgün dişleri güneşte bembeyaz parlıyordu.
“…Gerçekten bir meslektaşım mı?”
“Evet. Hareketleri uçarı ama becerileri gerçek.”
“İşte bu yüzden lidersin. Beni bu şehre kadar çağırmak, burada da bizi sıcak bir maceranın beklediği anlamına geliyor? Bugün başka hangi kalp çarpıntılı güzellikler, altın ve gümüş hazineler beni karşılayacak?”
“…gerçekten yetenekli misin?”
Rudger ağzını açarak tuttuğu adamın sırtını bıraktı.
“Sizi tanıştırayım. Bu, bizimle çalışacak olan Alex.”
“Tanıştığıma memnun oldum gül gibi güzel bayan. Böyle görünsem bile Güney Fatima Krallığı’nın asil bir ailesindenim, bu yüzden kendine iyi bak.”
“O bir soylu mu?”
Rudger, şaşıran ve soran Violetta’yı düzeltti.
“Dikkatli olun. Bu adam bir dolandırıcı.”
“Sen bir dolandırıcı mısın?”
Violetta hâlâ gülümsemekte olan Alex’e hayretle baktı. Tanıştıktan hemen sonra onu aldattı mı?
Alex, hayretler içindeki Violetta’yı görmezden gelerek Rudger’a sordu.
“Lider, beni neden birdenbire buraya çağırdın?”
“Şimdi ciddi bir şekilde yerleşeceğim.”
“Ah, uzun gezgin hayat sonunda mı sona eriyor? Peki ben burada ne yapacağım?”
“Her zamanki gibi neyde iyisin?”
Rudger, yoldan geçenler tarafından duyulmaması için alçak sesle cevap verdi.
“Bu sefer Kunst müzayede evini soyacağız.”
