BÖLÜM OVERLORD 15

Derebeyi Cilt 3 Bölüm 1

yırtıcı hayvan sürüsü

Bölüm 1

“Bu ne tür bir yemek!?”

Tiz, neredeyse histerik bir ses havayı yardı ve ardından çatal bıçakların yere çarpma sesi yemek odasında yankılandı.

Birkaç kişi olay çıkaran kıza bakmak için döndü.

Kız o kadar güzeldi ki onu tarif etmek için bu kelimeyi kullanmak yetersiz geliyordu. Görünüşü, Krallığın en güzel kadınının – “Altın” lakaplı kadının -kilerle boy ölçüşebilirdi ve öfkesi sadece çekiciliğini arttırıyordu.

Ayrıca, öfke nöbeti geçirirken bile yaptığı her hareket zarif ve zarifti.

Soylu bir ailenin varisi, bir ülkenin soylularından biri olmalıydı. Kızgınlıkla uzun Fransız buklelerine bir fiske attı ve önündeki yemeğe hoşnutsuzlukla baktı.

Önündeki masayı çeşit çeşit tabak doldurmuştu.

Sepetlerinde hala dumanı tüten taze pişmiş ekmekler vardı. Tabaklar kalın, az pişmiş sulu kırmızı etle doluydu, tatlı mısır ve tereyağlı patates püresiyle servis ediliyordu. Onları görmek iştahı açtı. Salatayı oluşturan taze sebzeler hala gevrek ve yumuşaktı ve güzel kokulu sosları odayı bir narenciye kokusuyla doldurdu.

E-Rantel’deki en yüksek sınıf han olan Parlayan Altın Köşk, malzemelerini taze tutmak için 「Koruma」 büyüsünü kullandı. Doğal olarak, yalnızca en iyi şeflerin söz konusu malzemeleri yemeğe dönüştürmesine izin verildi.

Bununla birlikte, mutfak sanat eserlerini üretmek için en iyi malzemeleri kullanan en yetenekli şeflerin en iyi çabalarına rağmen – sadece soyluların, kraliyet ailesinin veya en zengin tüccarların tatma ayrıcalığına sahip olabileceği – kız tabaklara burnunu kıvırdı. ondan önce.

Şikayeti karşısında şoke olmak doğaldı ama bunun da ötesinde, onu duyan insanlar normalde ne yediğini de merak ediyorlardı.

“Tadı berbat!”

Bundan sonra söylediği sözler bu yer için son derece uygunsuzdu ve odadaki herkesi suskun bıraktı.

Ancak kızın arkasındaki yaşlı uşak, ifadesini tarafsız tuttu ve duruşunu değiştirmedi.

“Ahhhh, bu köhne şehirde daha fazla kalmaya dayanamıyorum! Şimdi yola çıkıyoruz!”

“Ama Genç Hanım, akşam oldu bile…”

“Sessizlik! Gidiyoruz dedim, gidiyoruz, anladın mı beni!?”

Ancak kızın çocuksu öfke nöbetlerini duyduktan sonra uşağın duruşu değişti. Başını eğdi ve cevap verdi:

“Anlaşıldı Genç Hanım. Hemen seyahat hazırlıklarına başlayacağım.”

“Hımf! Anlıyorsan acele et ve hazırlan Sebas!”

Kız elindeki çatalı fırlattı ve yemek odasından fırlamadan önce ayağa kalktı. Bunu yaparken hala öfkeliydi.

Fırtına dindikten sonra, ağırbaşlı, ağırbaşlı bir ses odadaki ağır havayı hafifletti:

“Rahatsızlık için herkesten özür dilerim.”

Uşak, kızın devirdiği sandalyeyi alıp yerine koydu, ardından pişmanlık belirtisi olarak yemek odasındaki herkese derin bir reverans yaptı. Birçoğu yaşlı adamın kusursuz özrünü acıyan gözlerle kabul etti.

“—Hancı.”

“Evet.”

Kanatlarda bekleyen bir adam uşağa yaklaştı.

“Bir kez daha, herkesi şaşırttığım için özür dilerim. Bu suçu mazur görmeyeceğimi bilsem de, umarım buradaki herkesin yemek parasını ödememe izin verirsiniz.”

Bu sözleri duyunca yemek yiyenlerin birçoğunun yüzlerinde sevinç belirdi. Bunun gibi birinci sınıf bir handa yemek kesinlikle ucuz olmazdı. Bu yaşlı adam yiyeceklerinin parasını ödemeye razıysa bu, o kızı affetmek için yeterli bir sebep olurdu.

Öte yandan hancı, uşağın teklifine kibarca eğilerek karşılık verirken, yüzü kayıtsız kaldı. Bu doğal tepkisi, bu efendi ve hizmetkar çiftinin Parlayan Altın Köşk’te konaklamaya başlamasından bu yana, buna benzer sahnelerin birçok kez görüldüğünün kanıtıydı.

Sebas, yemek salonunun bir köşesine, ağzına yemek tıkıştıran yoksul görünüşlü bir adama baktı. Adam, Sebas’ın bakışlarını üzerinde fark edince ayağa kalktı ve hızla Sebas’a doğru yürüdü.

Diğer konuklarla karşılaştırıldığında, adam tamamen yersiz görünüyordu. Hem stilden hem de sınıftan yoksundu ve bu yüzden etrafındaki herkesten sıyrılıyordu.

Giysileri çevredekilerinkinden daha eski püskü olmasa da üzerine pek yakışmıyordu. Aslında oldukça komikti – süslü elbiseli bir palyaço gibiydi.

“Sebas Usta.”

“Ne oldu, Zack-san?”

Diğer konuklar, Zack’in alaycı ses tonunu duyunca kaşlarını çattı. Ellerini ovuşturma şekli, Sebas’a yaltaklanma şekliyle çok iyi gitti.

Ancak Sebas’ın ifadesi değişmedi.

“İşe alınmış bir adam olarak, bir alternatif önerecek yerim yok… ama hemen yola çıkma kararını yeniden gözden geçirmek daha iyi olmaz mı?”

“Geceleri araba kullanmakta zorluk çektiğini mi söylüyorsun?”

“Sebeplerden biri de bu ve… benim halletmem gereken… başka bir işim var.”

Zack kafasını defalarca kaşıdı. Saçları yeterince temiz görünse de, kaşıması deri pullarını atmaya başlayacakmış gibi görünmesini sağlıyordu. Birkaç kişinin kaşları daha da çatıldı. Ancak fark etse de etmese de sonunda daha da sert kaşınmaya başladı.

“Ancak, Genç Hanım büyük olasılıkla bu öneriyi kabul etmeyecektir. Daha doğrusu, Genç Hanım’ın kişiliği göz önüne alındığında, daha önceki kararını değiştirmeyecek.”

Sebas, yüzünde sert ve boyun eğmeyen bir ifadeyle sözlerini bitirdi:

Bu nedenle yola çıkmaktan başka çaremiz yok” dedi.

“Ancak…”

Zack’in gözleri başka bir bahane arayarak etrafa baktı. Ancak hiçbirini bulamadı ve yüzünü buruşturdu.

“Elbette hemen ayrılmayacağız. Genç Hanım’ın eşyalarını vagona yüklemek için biraz zamana ihtiyacımız olacak. Bu süre zarfında, lütfen ayrılışımız için hazırlanın.”

Sebas, önündeki yoksul görünüşlü adamın söyleyecek bir şeyler karalamaya çalışırken gözlerindeki kurnaz parıltıyı fark etti. Ancak Sebas, umursadığına dair herhangi bir işaret göstermedi.

Tüm bunlar, her şeyin planlandığı gibi gittiği gerçeğini örtbas etmek içindi.

“Peki, ne zaman yola çıkacağız?”

“İki, belki üç saat sonraya ne dersin? Bundan sonra ayrılırsak sokaklar karanlığa bürünecek. Muhtemelen sınır budur.”

Adamın gözlerinde yine o iğrenç, hesapçı bakış belirdi. Sebas bir kez daha fark etmemiş gibi yaptı. Dudaklarını birkaç kez yaladıktan sonra Zack cevap verdi:

“Hehe, bu iyi olmalı.”

“Harika. O halde, sizden hemen hazırlanmaya başlamanızı isteyebilir miyim?

♦ ♦ ♦

Zack’in geri çekilen siluetini izlerken Sebas, sanki etrafındaki havayı temizlemek istercesine elini salladı. Bir şekilde kirli görünüyordu ve ona yapıştı.

Yüzünde bir tarafsızlık maskesi olan Sebas, iç çekme dürtüsünü bastırdı.

Açıkçası, Sebas’ın böyle aşağılık karakterlere sevgisi yoktu. Meslektaşları Demiurge ve Shalltear belki de bu insanlara oyuncakmış gibi davranarak biraz eğlenebilirlerdi ama Sebas böyle insanları yanına yaklaştırmak istemiyordu.

Büyük Nazarick Mezarı’nda, “Nazarick’e ait olmayan her şey aşağı bir yaşam formudur” ve “Nadir birkaç istisna dışında, insanlar ve yarı insanlar ayaklar altına alınması gereken zayıf yaratıklardır” gibi bazı ortak görüşler vardı. Sebas, yaratıcısının “zayıfları kurtarmayanlar kendilerini güçlü sayamazlar” inancıyla hareket etti ve bu nedenle bu görüşlerden şüpheleri vardı. Ancak, Zack gibi zavallı kişilerle tanıştığında, bu sözlerde bazı gerçekler olabileceğini hissetmeye başladı.

“Aman Tanrım. İnsan olağanüstü bir tür olmalı…”

Düzgünce kesilmiş bıyığını okşamak için elini kaldırdıktan sonra, düşüncelerini şimdi ne yapması gerektiğine çevirdi.

Plan oldukça iyi gidiyordu. Ancak yine de gözlemcisiyle ayrıntıları doğrulaması gerekiyordu.

Sebas tam nereye gideceğini düşünürken bir adamın kendisine doğru yaklaştığını fark etti.

“Bu saatte yola çıkmak senin için oldukça zor olmalı.”

Ona hitap eden kişi kırklı yaşlarının sonunda temiz traşlı bir adamdı. Siyah saçları ağarmıştı ve yaşı ve ağır yemeklerden dolayı şiş göbeği yumuşak ve yuvarlaktı.

Hem yüksek konumunu hem de stil anlayışını yansıtan giysiler içinde zevkli bir şekilde giyinmişti.

“Bardo-san, sanırım?”

Sebas onaylarcasına başını eğdi. Adam (Bardo) onu durdurmak için elini uzattı.

“Ah, hayır, hayır, böyle bir formaliteye gerek yok.”

Bardo Lofley adlı adam, bu şehirdeki tahıl ticaretinin büyük bir bölümünü kontrol eden bir tüccardı. Nedense yanına gelmiş ve Sebas’la konuşmaya başlamıştı.

Fortress City savaşta stratejik bir yerdi. Bardo, burada gıda ticaretiyle yoğun bir şekilde ilgileniyordu ve bu da onu şehrin birçok tüccarı arasında oldukça büyük bir figür yapıyordu.

On binden fazla kişiden oluşan bir savaş gücüne sahip olduğunuzda, onları beslemek, büyük miktarda zaman ve insan gücü tüketen bir görev haline geldi. Bu nedenle, Krallığın bu konudaki politikası, birliklerini bu şehre minimum tayınla yürümek ve vardıklarında ikmal yapmaktı. Bu nedenle, yiyecek ve silah ticareti yapan tüccarlar, normal şehirlerin aksine bu yerde oldukça etkiliydi.

E-Rantel’de böyle bir güce sahip herhangi biri, sırf aynı restoranda yemek yiyor diye başka biriyle asla sohbet etmezdi. Bu nedenle, Sebas’a ulaşmak için bir nedeni olmalı.

Yine de Sebas bunu bekliyordu.

“Sebas-san, o kişi iyi biri değil.”

“O mu?”

Kibarca cevap verirken gülümserken Sebas’ın ifadesi ilk kez değişti. Cevabı, Bardo’nun kimden bahsettiğini tam olarak bildiğini ima etti.

“Güvenilir bir adam değil. Onun gibi birini neden işe aldığına dair hiçbir fikrim yok, Sebas-san.”

Sebas, mevcut koşullara en uygun cevabı arayarak hızlıca düşündü.

Diğer adama Zack’i işe almasının arkasındaki gerçek nedenleri söyleyemezdi. Ancak, Zack’i bir hiç olduğu için işe aldığını söylerse, Sebas başkalarının gözünde kötü görünecek ve onun hakkındaki görüşleri zarar görecekti.

Bu şehri terk etmeye karar vermiş olmalarına rağmen, Bardo’nun onun hakkında kötü düşünmesini engellemek istiyordu. Gelecekte, adamdan yararlanmaları gerekebilir.

“Bu doğru olabilir ama kimse kendini onun sattığı gibi satmadı. Kabul ediyorum, kişiliği kusurlu ama Genç Hanım onun tutkusunu takdir ediyor.”

Bardo rahatsız bir şekilde gülümsedi ve söz konusu genç metres hakkındaki düşünceleri bir basamak daha düştü.

Tam olarak bu amaç için oradaydı, bu yüzden yardım edilemezdi, ancak Sebas bunun için suçu üstlenmesini hâlâ zor buluyordu.

Korkarım çok ileri gittim. Umarım o kelimeleri hafızanızdan silersiniz; yine de metresini aksi yönde ikna etmeye çalışmanı tavsiye ederim.”

“Sözlerinde haklılık payı olabilir. Ancak Genç Hanım’ın babasını düşündüğümde; yani bana gösterdiği nezaketi, yapamam…”

“Elbette sadakat önemlidir…”

Bardo’nun sesi azaldı ve gerisi anlaşılmıyordu.

“Öyleyse, seninle birlikte birkaç güvenilir adam göndermemi ister misin?”

“Bizim için bu kadar ileri gitmenize gerek yok.”

Bu sözler nezaket ve sıcaklıkla söylenmiş olabilir, ancak sert bir inkardı. Belki de Bardo bu cevapta gizli olan kesin kararlılığı sezmişti, bu yüzden farklı bir yaklaşım açısı denemeye karar verdi.

“Böylece? Şahsen, yetkin korumalar tarafından refakat edilmenin daha iyi olacağını düşünüyorum. Kraliyet Başkenti’ne giden yol uzun ve İmparatorluğun aksine Krallığın yolları pek güvenli değil. Bazı güvenilir paralı askerler önerebilirim.”

Krallıktaki yolların güvenliği, bu yolların geçtiği arazinin sahibi olan soylulara düşüyordu. Buna karşılık, gezginlerden geçiş ücreti alacaklardı. Bu, soyluların ayrıcalığıydı, ama gerçekte, bir yol vergisi toplama aracından biraz daha fazlasıydı ve yolların güvenliği birçok yerde delik deşik edilmişti. Yolcuların yoldayken haydutlarla veya haydutluğa dönüşen paralı askerlerle karşılaşması oldukça yaygındı.

Bu sorunu çözmek için “Altın Prenses”, yollarda Kraliyet’e sadık muhafızların devriye gezmesi için çok çalıştı. Ancak, planın herhangi bir etkisi olması için bu devriyelerden çok az kişi vardı. Ayrıca soylular, ayrıcalıklarının ihlal edileceğinden endişe ediyor ve devriye görevlilerinin yoluna çıkmak için çalışıyorlardı.

Sonunda durum, ülkenin kendi yollarının güvenliğini sağlayamadığı bir duruma geldi.

Bu nedenle, gezgin tüccarlar kendilerini savunmaları için tipik olarak maceracıları veya bir grup güvenilir paralı asker tutardı. Bardo gibi güçlü ve prestijli biri, iyi eğitimli ve güvenilir paralı askerleri mutlaka tanırdı. Ancak Sebas, teklifini kabul edemedi.

“Aslında öyle söylemekte haklı olabilirsin. Ancak Genç Hanım, yanında insanların olmasından hoşlanmadığı için isteklerini mümkün olduğunca yerine getirmek zorundayım.”

“Böylece?”

Bardo artık abartılı bir şekilde kaşlarını çatmış, yüzünde sıkıntılı bir ifade vardı. Öfke nöbeti geçiren bir çocuğun karşısında bir yetişkin böyle tepki verirdi.

“Nezaketinizi reddetmek zorunda kaldığım için özür dilerim.”

“Lütfen öyle söyleme. Aslında seninle daha güçlü bir ilişki kurma umuduyla sana bir iyilik yapmak istedim.”

Sebas ve arkadaşları, İmparatorluğun bir bölgesindeki bir şehirden gelen bir varis ve onun sadık uşağı olma hikâyesi altında bu handa konaklamışlardı. Daha sonra çevrelerindeki insanların nasıl tepki vereceğini görmek için böyle bir arka planın hak edeceği geniş satın alma gücünü göstermişlerdi. Bardo’nun yapmak istediği iyilik, böyle zengin insanlara kendini sevdirmek için hesaplanmıştı.

Sebas, yemi almış balığa hafifçe gülümsedi:

“Nezaketinizi Genç Hanım’ın babası (efendim) Bardo-san’a ileteceğim.”

Bardo’nun gözlerinde hafif bir parıltı belirdi, ama bunu çabucak gizledi. Normal insanlar o anlık ışıltıyı algılamazlardı. Ancak bu kısa maruz kalma, Sebas’ın bunu fark etmesi için fazlasıyla yeterliydi.

“Öyleyse, kabalığım için özür dilemekle birlikte, önce benim harekete geçmem gerekiyor, çünkü Genç Hanım bekliyor.”

Bardo konuşamadan Sebas inisiyatifi ele aldı.

İçini görülmüş olan Bardo gözlerini kırpıştırdı ve içini çekmeden önce Sebas’ın ifadesini kısaca inceledi:

“—Hm, o halde çaresi yok. Sebas-san, bu şehre bir daha geldiğinde lütfen beni ara. Sizi sıcak bir şekilde karşılayacağım.”

“Çok iyi. Zamanı geldiğinde, biz senin gözetiminde olacağız.”

Bardo’nun gidişini izlerken Sebas kendi kendine mırıldandı:

“İnsanlar gerçekten çok çeşitli bir topluluktur.”

Sebas, Bardo’nun eylemlerinin tamamen kişisel çıkar amaçlı olmadığını hissedebiliyordu. Kız ve uşağı için gerçekten endişeliydi.

İhtiyacı olanlara yardım etmek isteyen bu gibi insanlar yüzünden insanlıktan nefret edemiyordu.

Sebas’ın yüzünde istemsiz bir gülümseme belirdi.

♦ ♦ ♦

Sebas birkaç kez kapıyı çaldı, kendini duyurdu ve ardından odaya girdi.

“Daha önceki çirkin davranışlarımı bağışla, Sebas-sama.”

Sebas kapıyı arkasından kapatırken onu reverans yapan bir kız karşıladı. Daha önce yemek odasındaki sahneye tanık olan herkes muhtemelen şaşkına dönerdi, çünkü onu karşılayan kız az önce bencil, huysuz, sinir krizi geçiren varisti.

Yüzünde ciddi bir ifade vardı, sanki az önce yaşadığı histeri bir oyundan başka bir şey değilmiş gibi.

Tavrı, bir astın bir üstünü selamlamak için kullanacağı bir tavırdı.

Kıyafetleri ve yüzü aynıydı ama sanki tamamen farklı bir insanmış gibi görünüyordu.

Başka bir şey de bir gözünün – sol gözünün – kapalı olmasıydı. Yemekhanedeyken o gözünü kapatmamıştı.

“Özür dilemene gerek yok. Sen sadece işini yapıyordun.”

Sebas lüks süitte etrafına bakındı. Elbette, Nazarick’in Büyük Mezarı’nın Dokuzuncu Katından sorumlu olan Sebas için pek etkileyici değildi. Şaşkın olmaması, karşılaştırma için kötü bir seçim olmasından kaynaklanıyordu.

Görebildiği kadarıyla odanın köşesinde yığınla bavul vardı. Toplandılar ve seyahate hazırdılar, Sebas tarafından değil. Hazırlıklar odadaki diğer tek kişi tarafından tamamlanmıştı.

“Gerisini ben hallederim.”

“Ne diyorsun Sebas-sama? Seni daha fazla nasıl rahatsız edebilirim?

Ona cevap vermek için başını kaldıran kız, savaş hizmetçilerinden (Pleiades) – Solution Epsilon’du.

“Gerçekten şimdi? Ama artık senin uşağının rolünü oynuyorum, değil mi?”

Sebas’ın buruşuk yüzünde yaramaz bir sırıtış vardı.

Sebas’ın gülümsemesini gördükten sonra Solution’ın yüzü ilk kez rahatsız bir gülümsemeyle değişti.

“Aslında, şimdilik benim uşağımsın. Ancak, ben de senin astın Sebas-sama’yım.”

“…Pekala, bu doğru, o zaman amiriniz olarak size bir emir vereceğim: görevleriniz tamamlandı ve çalışma sırası bende. Biz yola çıkana kadar burada dinlenin.”

“…Evet. Teşekkür ederim.”

“O zaman arabada Shalltear-sama’yı karşılamaya gideceğim ve ona ne zaman gideceğimizi haber vereceğim. Beklemekten yorulmuş olmalı.”

Sebas, sanki bir şey düşünmüş gibi aniden konuşmadan önce bagajın en büyük parçalarından birini kolayca kaldırdı.

“Hangisinden bahsetmişken, beklediğimiz gibi mi hareket ediyor?”

“Evet, her şey tahmin edildiği gibi ilerliyor.”

Solüsyon, sıkıca kapattığı gözünü kapatan derisine bastırdı.

“Bunu duymak güzel. Peki onun durumu nedir?”

“Evet – şu anda darmadağınık görünüşlü bir adamla buluşuyor. Ne dediklerini duymak ister misin?”

Buna gerek yok. Bagajı taşıyacağım, bu yüzden bana daha sonra bir özet rapor verin.

“Anlaşıldı.”

Solution’ın yüzü aniden buruştu.

Ağzı yukarı doğru kıvrılırken gözlerinin kenarları düştü. Belli belirsiz bir gülümsemeyi andırırken, böyle bir ifadeyi oluşturmak için gerekli olan bükülmeleri bir insanoğlunun gerçekleştirmesi imkansız olurdu. Belki de kilden yapılmış çarpık bir yüz olarak tanımlamak daha doğru olur.

“—Ah, doğru. Sebas-sama, lütfen konuyu değiştirmeme izin ver.”

“Nedir, Çözüm?”

“…Bütün bunlar bittikten sonra, o adamdan kurtulabilir miyim?”

Sebas bıyığını okşamak için elini kaldırdı ve meseleyi düşündü.

“—Sadece Shalltear-sama’nın izniyle. Ancak, izin verirse, istediğinizi yapabilirsiniz.”

Solution’ın alnı hafifçe kırıştı, yüzündeki hayal kırıklığı kendi adına konuşuyordu. Sebas onu teselli edercesine konuşmaya devam etti:

“İyi olacak. Sana bir insan vermek sorun olmamalı.

“Böylece? Anladım. O zaman lütfen Shalltear-sama’ya mümkünse o adamı sevdiğimi söyle.”

Çözüm tüm gülümsemelerdi. Bu güneşli, neşeli ifade, onu gören herkesi büyülerdi.

Sebas aynı anda hem acıdı hem de Solution’ın yüzüne böyle bir ifade koyabilen adam hakkında daha çok şey öğrenmek istedi. Bu nedenle ona sordu:

“O adam ne dedi?”

“Oh, ‘Onunla eğlenmek için sabırsızlanıyorum’ hakkında bir şey, bu yüzden bu şansı elde etmek zor olduğundan, onunla da eğlenmeyi düşünüyorum.”

Solution’ın gülümsemesi daha da parladı.

Bir çocuğunki kadar masum olan bu gülümseme, bundan sonra olacakları dört gözle bekliyordu.

Bölüm 2

Acınası bir hayat.

Zack hızlı adımlarla ilerlerken hayatının ne kadar acınası olduğunu düşündü.

Krallığın bir köyünde bir çiftçi ailesinde dünyaya gelmişti. Kelimenin tam anlamıyla mutlu bir yaşam olarak kabul edilemezdi.

Ağır çalışmalarının meyveleri, toprağın efendisi tarafından alındı. Hasatlarının yüzde altmışını alsa, yine de katlanılabilir olabilir. Yoksulluk içinde olsalar da kalan yüzde kırk ile yaşayabilirler.

Ancak hasatlarının yüzde seksenini alırsa, başları büyük belaya girecekti. Ekinlerin yüzde kırkında hayatta kalmak yeterince zordu. Sadece yüzde yirmi kalmış olsaydı, hayatları son derece zor olurdu.

Hasatlarının yalnızca yüzde yirmisini almalarına izin verildiği o yıl boyunca, Zack zorlu bir günlük çalışmanın ardından eve döndü ve küçük kız kardeşinin kayıp olduğunu gördü.

O zamanlar Zack gençti ve neler olup bittiğini bilmiyordu. Çok sevdiği küçük kız kardeşi ortadan kaybolmuştu ama ailesi onu aramaya gitmemişti. Zack, onun muhtemelen satılmış olduğunu şimdi anlamıştı. Kölelik artık “Altın Prenses”in çabalarıyla yasaklanmıştı ama o zamanlar Krallık genelinde oldukça yaygındı.

Bu nedenle, Zack ne zaman orospuluk yapsa ve bir fahişenin yanından geçse, kızın yüzüne bakmadan edemiyordu. Elbette küçük kız kardeşini gerçekten bulabileceğini düşünmüyordu ve onu bulsa bile ona ne söyleyeceğini bilmiyordu. Buna rağmen bakmaya devam etmekten kendini alamadı.

Ve bu sefil yoksulluk yaşamının ortasında askere alınmıştı.

Krallık periyodik olarak ordularını İmparatorluğa karşı seferber etti ve bunu yaptığında, Krallık köylerdeki tüm sağlıklı erkekleri toplayıp savaş alanına gönderdi. Güçlü genç adamlarının bir ay boyunca yokluğu, köyler için korkunç sonuçlar doğurdu. Ancak, bazı insanlar bu zorunlu askerlik için minnettardı.

Ne de olsa beslenecek daha az ağız, ailelerin daha az yiyeceğe ihtiyacı olacaktır. Ayrıca genç askere alınanlar Krallık tarafından beslenecekti. Bazıları için, ilk kez doyasıya yemek yemiş olabilirler.

Yine de, durumun sahip olduğu tek değer buydu. Bir insan ne kadar mücadele ederse etsin, olağanüstü başarılar elde etmedikçe ödüllendirilemezdi. Hayır, bazen bu adamlar ne yaparlarsa yapsınlar ödüllendirilmezdi. Sadece şanslı olanlar ödüllendirilecekti. Daha sonra, köylerine döndüklerinde, hasadın zayıf olduğu, çünkü onu alacak çok az el olduğu için hala umutsuz gerçekle yüzleşmek zorunda kaldılar.

Zack iki kez askere alınmıştı ama üçüncü görev turu kaderini değiştirmişti.

O savaş diğerleriyle aynıydı ve birkaç küçük çarpışmadan sonra sona ermişti. Hayatına tutunan Zack tam eve gitmek üzereyken durdu. Elindeki silaha baktı ve sanki göklerden bir işaret almış gibiydi.

Köyüne dönmektense farklı bir yaşam biçimi seçse daha iyi olmaz mıydı?

Yine de Zack, biraz temel eğitim almış sıradan bir çiftçiydi. Ne tür yeni bir hayat sürdürebileceği konusunda çok az seçeneği vardı.

Olağanüstü fiziksel yeteneklere sahip olmadığı gibi, yalnızca birkaç özel insanın sahip olduğu özel bir yeteneğe de sahip değildi. Öğrenimi büyük ölçüde çiftçilikle ilgiliydi – hangi tohumların ne zaman ekileceği vb.

Zack’in yapmaya karar verdiği şey, sahip olduğu tek kozla ilgiliydi; başka bir deyişle, Krallığın kendisine geçici olarak verdiği silahla kaçmak. Küçük kız kardeşini sattıklarından -ailenin geri kalanını yaşatmak için bile olsa- ebeveynleri için yaratacağı zorlukları düşünmemişti ve bu nedenle anne babasını sevmiyordu.

Ama ülkeyi tanımayan ya da destekçisi olmayan biri nasıl bu kadar kolay kaçabilirdi? Sonunda kendisine yardım edecek insanlar bulmayı başardı ki bu bir anlamda şanslıydı.

Firar etmesine yardım eden insanlar bir grup paralı askerdi.

Elbette, Zack gibi bir çiftçinin bir paralı asker grubuna pek faydası yoktu. Ancak grup savaş sırasında birçok üyesini kaybetmişti ve amaçları bir an önce sayılarını yenilemekti.

Paralı asker çetesinin bu kadar kolay katılmasına izin vermesinin nedeni buydu. Ancak, uygun, yasalara uyan bir organizasyon değildiler. Savaş zamanında paralı asker olarak savaşırken, barış zamanında aslında haydutlardı.

Ondan sonra Zack, ağza alınmayacak işlerle dolu bir hayat sürdü.

Sahip olmak, sahip olmamaktan daha iyiydi. Almak, alınmaktan daha iyiydi. Başkalarını ağlatmak kendini ağlatmaktan daha iyiydi

Zack’in yaşadığı hayat buydu.

Yanlış olduğunu düşünmedi, pişman da olmadı.

Mazlumların feryatlarını her duyduğunda buna olan inancı daha da arttı.

♦ ♦ ♦

Zack yoksullar mahallesinden geçti. Batan güneşten daha koyu bir kırmızı olan dünyaya doğru koştu.

Handan ayrıldığından beri sürekli koştuğu için nefes nefeseydi ve alnı ter içindeydi. Bina yorgunluğu, durmak istemesine neden oldu ve ara vermesi gerekip gerekmediğini merak etti. Ancak zaman dardı ve bu yüzden Zack yorgun vücudunu öne doğru itti ve koşmaya devam etti.

Tam o sırada, Zack keskin bir dönüş yaparken…

“Bu çok yakındı~” diye mırıldandı köşenin diğer tarafındaki figür, metalin takırdaması eşliğinde takla atarak uzaklaşırken.

Şaşıran Zack, sıçrayarak uzaklaşan siyah şekle baktı.

O güzel bir kızdı. Gölgelere karışıyormuş gibi görünmesini sağlayan siyah bir pelerin giymişti ama merakla dolu parlak mor gözleri dosdoğru Zack’e bakıyordu.

Yorgun ve sabrı tükenen Zack, ona bağırdı.

“Bu benim çizgim! Tehlikeli! Nereye gittiğine dikkat et!”

Kız, Zack’in atıp tutmasından korkmuşa benzemiyordu. Bunun yerine soğukça gülümsedi.

O tüyler ürpertici gülümseme, Zack’in silahını çekmeye bile cesaret edemeden içgüdüsel olarak geri çekilmesine neden oldu. Fareye bakan aslana benziyordu.

Belki de kız geri sıçradığında duyduğu metal sesi, giydiği zırhtan geliyordu.

Silahlı ve zırhlı bir kız – belki de bir maceracıydı.

Karşı koymak için yanlış kişiyi seçmişti.

Zack’in kafasında tehlike sirenleri öttü ve aynı anda bir şey düşündü.

Kadın olduğu için ona zayıf gözüyle bakmıyordu. Zack, tamamen güçlü kadınlardan oluşan bir maceracı ekibin olduğunu biliyordu. Mensubu olduğu paralı asker çetesinin en güçlü adamı bir kez bu konuyu açmıştı.

Öte yandan, Zack bir paralı asker olabilirdi ama savaşan adamlarının en zayıf üyelerinden biriydi. Bu yüzden ona böyle bir iş verilmişti.

Koşmaktan ter içinde kalmıştı ve Zack yaptığından pişmanlık duymaya başlayınca, bu çok geçmeden tamamen farklı bir tür ter haline geldi.

Zack’in yüzünü bir korku ifadesi tamamen kapladığında, kızın gülümsemesi korkutucu özelliğini kaybetti.

“Hm~ Ah pekala, unut gitsin. Bunun için zamanım yok. Yine de seninle tekrar karşılaşırsam, kötü bir zaman geçireceksin~”

Kız bu sözleri geride bırakarak onun etrafında dolandı. İlgilenen Zack, onun gidişini izlemek için döndü. Önündeki yerin yoksullar mahallesinin ıssız bir bölümü olduğunu düşündü.

Güzel bir kadının burada bu kadar geç saatte ne işi vardı? Bu düşünce merakını uyandırdı ama onu bekleyen daha önemli bir şey vardı, bu yüzden iç gözlemini kısa kesti ve yoluna devam etti.

Kısa süre sonra yoksullar mahallesine, birçok köhne evle dolu bir köşeye geldi. Onu takip eden var mı diye etrafına bakındı.

Güneş yavaşça ufkun altına batarak dünyayı siyahın gölgelerine boyadı, bu yüzden Zack karanlık köşelerde saklanan biri olup olmadığına odaklandı. Şimdiye kadar birkaç kez kontrol etmişti ama emin olmak için son bir kez baktı.

Zack memnuniyetle başını salladı ve nefesini kontrol altına alırken bir kapıyı üç kez tıklattı. Beş saniye bekledikten sonra kapıyı dört kez daha çaldı.

Önceden ayarlanmış sinyali verdikten sonra anında bir yanıt aldı. Kapının diğer tarafından tahta gıcırtıları geldi ve gözetleme deliğini kapatan ahşap kepenk yana kaydı. Zack, kapının diğer tarafında, ona yukarıdan aşağıya bakan ve kimliğini doğrulayan bir adamın gözlerini görebiliyordu.

“Sensin. Bir dakika.

Adam, Zack’in cevabını beklemeden gözetleme deliğini kaydırarak kapattı ve bu sesi, açılan ağır bir kilidin sesi izledi. Kapı hafifçe aralandı.

“Girin.”

Zack’in bir zamanlar bulunduğu yerden gökler yeryüzünden ne kadar uzaksa, odanın içinden hafif bir çürük kokusu geliyordu. Zack burnunun kokuya alışmasını umarak çevik bir hareketle odaya girdi.

Kapı kapandığında içerinin küçük ve karanlık olduğunu gördü.

Kapı doğrudan mutfağa ve bir masa ile döşenmiş yemek odasına açılıyordu. Masanın üzerinde, zayıf ışığı odanın karanlığını biraz dağıtan bir mum vardı.

Geçimini sağlamak için şiddet uyguluyormuş gibi görünen pis bir adam yakındaki bir sandalyeyi çekti ve oturdu. Sandalye üzerine otururken sanki acıdan inliyormuş gibi gıcırdadı. Adam çok kaslıydı ve geniş bir göğsü vardı ve kollarının açıkta kalan kısımları ve yüzü hafifçe yaralanmıştı. Sandalye, onun ağırlığı altında çökecek gibi görünüyordu.

Ah, Zack. Ne oldu, ne oldu?”

“Durumda bir değişiklik oldu… Av hareket etmeye hazırlanıyor.”

“Ah – yani bizim de hamlemizi yapmamız gerekecek.”

Zack sessizce başını salladı. Adam sessizce homurdandı, “Neden şimdi… bizi biraz düşünemiyorlar?” Dağınık saçlarını kaşımak için uzandığında.

“Onları bir şekilde geciktiremez misin?”

“Zor olacak çünkü bu o kadının isteğiydi.”

Adam, Zack’in o kadın hakkında birkaç kez konuştuğunu duymuştu ve kaşlarını çattı.

“O yaşlı adam biraz aklını kullanıp onu ikna etmeye çalışmalı. Geceleri yollar, korkunç haydutların ortaya çıkmasıyla, olması gereken kötü yerlerdir. Beni rahat bırak… bir aptal bile bu tür şeyleri bilir. Ah, bir araba tekerleğini sabote etmeye ve kalkışı yarına kadar ertelemeye ne dersin?

“Bu işe yaramaz – zaten bagajı yüklüyor. Çabuk hareket etsek daha iyi olur, değil mi?”

“Mm, bu doğru…”

Adam düşünür gibi havaya baktı.

“Peki, ne zaman taşınıyorlar?”

“Yaklaşık iki saat içinde.”

“Bu gerçekten yakın kesecek. Ah – ne yapmalıyım. Bundan sonra diğerleriyle iletişime geçmem gerekecek… sadece iki saat kaldı… zor olacak ama onlar ödüllü…”

Adam, tüm sürecin ne kadar zaman alacağını düşünürken baş parmaklarını oynattı. Zack, ellerine bakarak sessizce düşüncelerini dinledi.

“Böyle zenginler seni sinirlendiriyor, değil mi…”

Zack, kendisine Genç Hanım diye hitap edilen kızın narin, narin ellerini düşündü.

Çiftlikte çalışan hiç kimsenin elleri bu kadar güzel olmazdı. Derileri buzlu sudan yarıldı ve bir çapa sallanarak kalınlaştı ve tırnakları bile budaklı hale geldi. Bir çiftçinin elleri böyleydi.

Dünyanın adaletsiz olduğunu çok iyi biliyordu. Fakat-

Zack’in ağzının kenarı, dişlerini ortaya çıkaran müstehcen bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“O kadınla biraz eğlenebilir miyim?”

“Önce bizim bitirmemizi beklemen gerekecek ve onu fidyeyle kurtaracağımıza göre fazla ileri gidemezsin! Onu çok fazla incitme.”

Adam şehvetli bir şekilde sırıttı. Belki de artan arzusu yüzündendi ama birden ayağa kalktı.

“Tamam, yaparız. Şefle görüşeceğim.”

“Anladım.”

“Onları pusuya düşürmek için her zamanki yere önden yaklaşık on adam göndereceğiz. Sen de hareket etmeli ve onları yaklaşık dört saat içinde oraya götürmelisin. O zamana kadar gelmediyseniz, ilk adımı biz atacağız. Öyleyse avı itaatkar tut ve korumalarını indir.”

Bölüm 3

Bir posta arabası Fortress City’den dört nala uzaklaştı.

Dört atın çektiği, altı kişinin rahatça oturabileceği büyük bir araçtı.

Dolunay diski gece göğünde parlayarak yeryüzünü şaşırtıcı bir parlaklıkla aydınlattı. Bununla birlikte, gece boyunca tam hızda yarışmak yine de aptalca bir hareket tarzıydı. En akıllıca hareket, onlar geceyi burada geçirirken çadırlar kurmak, fenerler yakmak ve nöbetçiler dikmek olurdu.

Geceleri dünya insanlığın kontrolünde değildi. Hayır, bu tam olarak doğru olmaz – ışıksız hiçbir yer insanlık dünyasının bir parçası olarak kabul edilemez. Gece her türlü hayvanı, yarı insanı ve canavarı gizledi. Pek çok yaratık, karanlık görüş yeteneğine sahipti ve bu yaratıklar genellikle insanlığa saldırırdı.

Yine de posta arabasındaki yolcular, araçlarının tehlikeli gecede dört nala koştuğunu zar zor hissettiler.

Bunun nedeni iyi amortisörler veya benzerleri değil, arabanın parke taşlı bir yolda seyahat etmesiydi.

Yolların asfaltlanması “Altın Prenses”in önerisi üzerine başlamıştı, ancak tamamlandığı tek yer Kraliyet ve Altı Büyük Soyludan biri olan Marquis Raeven’in elindeki demesnlerdi. Bunun nedeni, diğer soyluların, bu tür yolların yalnızca Krallığa saldırdıkları zaman İmparatorluğa fayda sağlayacağını düşünerek bu hareketi protesto etmeleriydi.

Bu yolların bakım maliyetleri de pek çok tartışmaya yol açmıştı. Prenses Renner’ın faturayı ödemek için tüccarlara elini uzatmasının nedeni, yolların geçtiği bölgelerden sorumlu soyluların bu konuda ayak sürümesiydi. Hal böyle olunca da asfaltlama işi içler acısı bir hal aldı.

Bu bölge, Kraliyet tarafından yönetilen E-Rantel’den çok uzak olmadığı için, buradaki çalışmalar oldukça yüksek bir standarttaydı.

Yine de mükemmel değildi. Vagon cadde boyunca ilerlerken biraz sallandı ve yolculara doğru bazı hafif titreşimler geldi.

Bu sarsıntılar araçta bulunanlar arasındaki sohbeti sonlandırdı.

Bu sakinler arasında, yanında Solution ile Sebas da vardı. Karşısında Shalltear vardı ve iki yanında onun yardakçıları ve cariyeleri olan iki Vampir Gelin vardı. Zack besbelli vagonu sürücü koltuğundan sürüyordu.

Arabanın içindeki havayı kısa bir sessizlik doldurdu ve ardından uzun uzun Sebas bunu bozmak için konuştu:

“Bir süredir sana sormak istediğim bir şey var.”

“Hmm? Aklında ne var?”

“Senin ve Aura-sama’nın pek iyi anlaşamadığınızı fark ettim. Bunun özel bir nedeni var mı?”

“…Aslında, oldukça iyi anlaştığımızı hissediyorum.”

Shalltear sessizce cevap verirken sıkılmış gibi serçe parmağının tırnağına baktı.

İnci beyazı tırnağı yaklaşık iki santimetre uzunluğundaydı. Elinde bir eğe olmasına rağmen, çivi oldukça düzgün bir şekilde kesilmiş görünüyordu, bu yüzden üzerinde daha fazla çalışmaya gerek yoktu. Shalltear ayrıca başka bir eylemin gereksiz olduğunu hissetti, bu yüzden dosyayı yanındaki Vampir Gelinlerden birine fırlattı.

Ardından, artık boş olan elleriyle yanındaki vampirlerin göğüslerini okşadı. Ancak önündeki iki kişinin ifadesini fark edince, yüzünde biraz mahcup bir ifadeyle ellerini geri çekti.

Sebas, “Öyle görünmüyor,” diye devam etti. Shalltear’ın yüzü sanki acı bir şey yemiş gibi buruştu ve sonra cevap verdi:

“Ben… Bence iyi anlaşıyoruz. Onunla biraz dalga geçiyorum çünkü yaratıcım Peroroncino-sama beni onunla rekabet etmem için tasarladı. Yine de, orada gerçek bir düşmanlık yok. Belki de Bukubukuchagama-sama o kızı benimle de anlaşamayacak şekilde tasarladı.”

Shalltear, sanki çok sıkılmış gibi elini salladı ve ardından ilk kez Sebas’ın bakışlarıyla karşılaştı.

“Bundan bahsetmişken, benim yaratıcım Peroroncino-sama ve o kızın yaratıcısı – Bukubukuchagama-sama – ablam ve küçük erkek kardeşimdi. Yani bu anlamda, o ve ben de kardeşiz.

“Kardeş ilişkisi – anlıyorum!”

“Geçmişte Peroroncino-sama, benim alanıma geldiklerinde konuyu diğer Yüce Varlıklarla – Luci★Fer-sama ve Nishiki Enrai-sama – tartıştı.”

Shalltear, bu yüce şahsiyetlere eşlik ettiği anılarını anlatırken, gözlerinde bir saygı ifadesi belirdi.

“Peroroncino-sama bir keresinde Bukubukuchagama’nın bir seiyuu mesleği olduğundan bahsetmişti. O kadar popülerdi ki, yeteneklerini ‘aerogays’ denilen şeylere ödünç verdi, bu yüzden ne zaman hevesle beklediği bir oyunu satın alsa, sonunda kız kardeşinin yüzünü düşünür ve motivasyonunu kaybederdi.

Shalltear, bununla ne demek istediğini anlamadığını da sözlerine ekledi. Biraz şaşkın olan Sebas başını yana eğdi ve şöyle dedi:

“Bir seiyuu… Bunun ses kullanımını içeren bir iş kolu gibi göründüğünü hatırlıyorum. Görünüşe göre şarkı söyleme konusunda yetenekliler, bu yüzden belki de bir ozan gibi olmalı.”

Shalltear, Sebas’ın cevabını duyduktan sonra gümüş çanların çınlaması gibi güldü ve olumsuz yanıt verdi:

“Durum bu değil.”

“O değil? Nasıl yani?”

“Bir keresinde Bukubukuchagama-sama’nın seiyuu olmanın sesle ruh vermek anlamına geldiğini söylediğini duydum. Başka bir deyişle seiyuu, hayat yaratan bir iştir.”

“Ohhh! Anlıyorum. Görünüşe göre ciddi bir yanılgı altında çalışıyordum. Düzeltmeniz için çok teşekkür ederim Shalltear-sama.”

Yüce Varlıklar tarafından yaratılan Sebas ve diğerlerine, yaratılışları üzerine bilgi aşılanmıştı, ama sahip oldukları tek şey buydu. Gerçek hayatı bilmedikleri için bazen komik aksilikler oluyordu; mesela muhterem ustalarının işleri hakkında yanılmak gibi.

Kendini çok rahatsız hisseden Sebas, aynı hatayı bir daha yapmamak için bir seiyuu olmanın anlamını kalbine kazıyarak kendi kendine mırıldandı.

“Bunu ciddiye almana gerek yok… ah, doğru, Sebas, biz yol arkadaşı olduğumuza göre, bu kadar resmi olmaya gerek yok.”

“Öyle mi, Shalltear-sama?”

“Bana -sama diye hitap etme… hepimiz Yüce Varlıkların hizmetkarlarıyız. Pozisyonlarımızı devredip bazılarımızı diğerlerine üstün tutmuş olabilirler ama gerçek şu ki temelde hepimiz aynıyız.”

Buna hakkı vardı. Çözüm, Sebas’a sadece emredildiği için itaat etmekti. Başlangıçta, o ve Sebas aynı statüdeydi.

“Anlıyorum, Shalltear. O halde bundan sonra size bu şekilde hitap edeceğim.”

“Bunu duymak güzel. Bir düşünün, Demiurge ile de anlaşamıyorsunuz, değil mi?”

Sebas sessiz kaldı. Shalltear oyunbaz bir çocuk gibi gözlerini kıstı ve sormaya devam etti:

“Yüce Varlıklar sizi bu şekilde tasarlamadı, öyleyse neden öyle?”

“…Merak ediyorum. Gerçek şu ki, neden böyle olduğunu da bilmiyorum. Ondan hoşlanmama neden olan bir tür içgüdü olmalı. Ancak aynı şey onun için de geçerli olmalı.”

“Hmm – bana öyle gelmedi… yine de, yaratıcılarımızın, Yüce Varlıkların, kalplerimizin derinliklerine kazınmış olmasından olabilir.”

“Öyle olma ihtimali çok yüksek.”

Shalltear, ona başını sallayan Sebas’ı dikkatlice inceledi. Shalltear, durumunu düşündükten sonra, onun kalbinde uzun süredir saklı olan sorunun yanıtını bileceğini hissetti:

“Sekizinci Katta ne tür insanlar bulunur? Kurban’ı biliyorum ama ondan başka kim var?”

Sebas ani soru karşısında kaşlarını çattı. Yüzünde sert bir ifadeyle Shalltear’a baktı ve onun neyin peşinde olduğunu anlamaya çalıştı. Oturduğu yerden, Solution’ın ifadesi de değişti, ancak diğerlerinin fark etmeyeceği kadar inceydi.

“…Geçmişte, Yüce Varlıklara meydan okuyan ve Nazarick’i işgal ederek Yedinci Katın savunmasını aşan aptallar vardı. Ancak Yüce Varlıkların ikamet ettiği Dokuzuncu Kat’a ulaşmadılar. Bu durumda, Sekizinci Katta durdurulmuş olmalılar, değil mi? Olayla ilgili herhangi bir hatıram olmamasına rağmen, muhalefet o kadar uzağa gidebilmek için yanlarında korkunç bir savaş gücü getirmiş olmalı, bu yüzden eşit derecede olağanüstü bir güçle durdurulduklarına inanıyorum. Ancak davetsiz misafirleri kimin engellediği hakkında hiçbir fikrim yok. Hayır, Albedo bilmeli. Ne de olsa o, Nazarick’in Koruyucu Gözcüsü. Bunu bilmemesi garip olurdu.”

Sessiz Sebas’ı görmezden gelir gibi, Shalltear sormaya devam etti:

“…Benden bir adım önde olduğunu duymak biraz can sıkıcı. Sekizinci Katta ne tür gizemli varlıklar bulunur? Ainz-sama tarafından kişisel olarak hazırlanmış karakterler olabilir mi?”

Sebas, Touch Me tarafından yapılmıştır. Demiurge, Ulbert Alain Odle tarafından yapıldı. Cocytus, Savaşçı Takemikazuchi tarafından yapılmıştır. Ancak Shalltear bile Ainz’in – ya da Kırk Bir Yüce Varlığın en yüksek derecesi olan Momonga’nın – ne tür bir NPC yarattığını bilmiyordu.

Elbette birini yaratmıştı, değil mi?

Bu durumda, bu gizemli karakterin, Shalltear’ın hakkında hiçbir bilgisi olmadığı Sekizinci Katta ikamet ettiği sonucuna varmak mantıklıydı.

“…Hayır, böyle olmamalı. Bu sadece bir söylenti, ama Ainz’in yarattığı NPC’ye Pandora’nın Aktörü dendiğini duydum ve gücü biz Muhafızların geri kalanıyla karşılaştırılabilir. Görünüşe göre Hazine’nin derinliklerini koruyor.”

“Böyle biri gerçekten var mı?”

Albedo’nun aksine, Shalltear’a Nazarick’teki herkes hakkında bilgi aşılanmamıştı. Bu nedenle, bu isim onun için yeniydi.

Kabul edildi, Hazine sadece Ainz Ooal’ın Yüzüğü ile girilebilen bir yerdi, ama onu korumasız bırakmak tuhaf olurdu.

Hazinenin derinlikleri.

Ainz Ooal Dress’in topladığı en üst düzey büyü öğelerinin tümü orada saklanmıştı. Ayrıca birkaç Birinci Sınıf Öğe içerdiği söylendi. Durum böyle olunca, Kırk Bir Yüce Varlığın en büyüğü olan Ainz tarafından yaratılan NPC’nin savunması için en uygun yer orasıydı.

Böyle yüce bir yeri korumak için seçilmediğini düşündüğü için Shalltear’ın gururu bir şekilde incinmişti, ancak bunun kaçınılmaz olduğu düşüncesiyle kendini teselli etti. Shalltear’a göre davetsiz misafirlerin Üçüncü Kat’ın ötesine geçmesini engellemek de çok önemli bir görevdi ve her parçası Hazine’yi korumak kadar önemliydi.

Ve şimdi efendisi ona hayati bir görev daha vermişti.

“Öyle ama ben o kişiyi daha önce görmedim. Ne de olsa, o yere Yüzük olmadan seyahat edilemez.”

“Ah…”

Shalltear’ın cevabı enerjiden yoksundu, sanki her şeye olan tüm ilgisini kaybetmişti. Ancak Sebas bunu umursamıyor gibiydi.

“Yine de Sekizinci Kat gizemli bir yer… Bu biraz utanç verici.”

“Aslında. Ne de olsa bizim bile giremeyeceğimiz bir yer orası. İçinde bir şey olmalı.”

“Peki bu tam olarak nedir?”

“Orada bize saldırabilecek bir tuzak olabilir mi?”

“Mm, bu fena bir fikir değil, yine de tahmin etmem gerekirse… içine giren herkesi ayrım gözetmeden öldüren bir ölüm tuzağı olabilir mi?”

Nazarick’in Büyük Mezarı, Yüce Varlıklar tarafından el yapımıydı ve yaşamlarımızı hizmete adamış olan bizler tarafından savunuldu. Böyle zaptedilemez bir kaleye girip Yedinci Kat’ı geçebilen biri, muhtemelen böyle bir tuzak tarafından durdurulamazdı…”

“Bir göz atmak ister misin?”

Shalltear’ın yüzünde yaramazlık yapan bir çocuk gibi bir gülümseme vardı. Sebas’ın gülümsemesi her zamanki gibiydi ama artık onda belli bir nüans vardı.

“Ainz-sama’nın isteklerine karşı gelmeyi mi düşünüyorsun?”

“Şaka, sadece şaka. Sadece bir şakaydı, bu kadar korkutucu görünmene gerek yok.”

“Shalltear… merak kediyi öldürdü. Ainz-sama aksini söyleyene kadar sessizce beklemeliyiz.”

“Orada haklısın… öyleyse avımız yemi yuttu mu?”

Sebas, ani konu değişikliğini sormadı. Bunun yerine doğrudan cevap verdi:

“Evet, kancaya, oltaya ve kurşuna kandılar. Yapmamız gereken tek şey onları sarmak.”

Shalltear hafifçe başını salladı ve sonra hafifçe dudaklarını yaladı. Kızıl gözbebekleri alev alev yanıyordu.

Sebas, Shalltear’ı neyin böyle bir ruh haline sokacağını hemen anladı. Bunu yapmak için mükemmel bir zaman olduğunu hissederek, Solution’ın daha önceki talebini gündeme getirmeye karar verdi.

“Bu konuyla ilgili bir ricam var, Shalltear.”

“…Nedir?”

Sebas, Shalltear’ı yakında ortaya çıkacak olandan duyduğu zevkten dolayı sarstığı düşünülürse, cevap can sıkıcıydı. Sebas onu teselli edercesine devam etti:

“Arabamızın şoförünü bu kıza verir misin?”

“…O bir ast mı?”

“Aslında. Bir çeşit haberci gibi görünüyor.”

Shalltear gözlerini kapattı ve ricayı düşündü. Birkaç olasılığı değerlendirdikten sonra bir sonuca varmış gibi göründü ve başını salladı.

“Bu iyi olmalı. Ayrıca, ondan beslenirsem tadı güzel olacak gibi görünmüyor.”

“Cömertliğin için en içten teşekkürlerimi sunuyorum, Shalltear.”

“Teşekkürler, Shalltear-sama.”

“Ah, rica ederim, hiçbir şey düşünme.”

Shalltear, Solution’ın ona ne kadar şefkatle gülümsediğini görünce oldukça şaşırdı. Bu kadar samimi bir ifade beklemiyordu. Sonra Shalltear kendini toparladı ve Sebas’a döndü.

“Öyleyse, az önce yaptığım o küçük hata için ödeştik.”

“Anlıyorum… Aslında, senden bu kadar aptalca bir şey yapmanı beklemiyordum. Bu sadece bir şakaydı, değil mi?”

“Aslında haklısın. Böyle bir şey söyleseydin Sebas, ben de şaka olarak kabul ederdim. O zaman astlarıma seni sessizce izlemelerini söylerdim. Senin herhangi bir ihanetini ilk gördüğümde, uzuvlarını koparır ve gövdeni zincirlerle Ainz-sama’nın önünde sürükletirdim.”

“Senin kadar acımasız değilim, Shalltear.”

“HAYIR? Böyle şeyler sadakatinden daha çok şüphe duymama neden oluyor – sen de öyle yapardın, değil mi?

Sebas ve Shalltear gözlerini kilitlediler ve kalplerinin derinliklerinden gülümsediler.

“Ayrıca ben en çok tatlı kızları severim. Onu Solution’a vermenin farklı bir eğlencesi olabilir.”

“—Peki onları nasıl yakalamayı düşünüyorsun? 「Felç」 ya da 「Kişiyi Tut」 aracılığıyla mı?

E-Rantel’e doğru yola çıkmadan önce Ainz, Sebas’a bir emir vermişti: “Dövüş sanatları veya sihir bilen insanları yakalamak istiyorum. Ancak, yalnızca yokluğu fark edilmeyecek suçluların peşine düşeceksiniz.”

Bu nedenle Solution ve Sebas, Zack gibi bir balığı yakalama niyetiyle kendini beğenmiş, inatçı bir varis ve onun kolayca kandırılan uşağı rolünü oynamışlardı.

Öte yandan Shalltear’ın görevi, onu takip eden tüm okulu yakalamak için böyle bir balık kullanmaktı.

“Neden bu kadar uzun mesafelere gideyim? Ainz-sama onları kurutup köle haline getirmenin sorun olmadığını söyledi. Önemli olan, onları kesinlikle yakalamam gerektiğiydi. Yine de… hepsini tek tek incelemek zahmetli olur, bu yüzden hepsini kurutsam iyi olur.”

Sebas kalbindeki kelimeleri söylemedi – “Anlıyorum” – bunun yerine başını salladı. Yine de, Shalltear’ın onun emirlerini yorumlamasından tamamen rahatsız olduğunu kabul etmek zorundaydı. Bunu akılda tutan Sebas, şunları söylemekten kendini alamadı:

“Bu açıdan, Demiurge-sama bu tür işler için en uygunu olurdu. Ne de olsa Aura-sama’nın nefesiyle yapabildiği gibi o da rakibinin düşüncelerini kontrol edebiliyor.”

Demiurge, 「Komut Mantrası」 olarak bilinen bir yeteneğe sahipti. Böyle bir yakalama operasyonu sırasında paha biçilmez olacak, zihni etkileyen güçlü bir yetenekti.

“…Ha?” Shalltear inanılmaz derecede alçak bir tonda haykırdı.

Havada tüyler ürperten bir soğuk sisi asılıymış gibi, arabanın içindeki ruh hali birdenbire kasvetli bir hal aldı.

Arabayı çeken atlar bile bunu hissetmiş gibiydi çünkü araç bir anda yalpaladı. Shalltear’ı kuşatan Vampir Gelinler’in kansız yüzleri her zamankinden daha da solgunlaştı, Solution ise Sebas’ın yanındaki yerinde ürperdi. Shalltear’ınkiyle aynı seviyede olması gereken Sebas bile tüylerinin diken diken olduğunu hissedebiliyordu.

Nazarick’in Kat Muhafızlarının en güçlüsü tarafından yayılan ölümcül niyet buydu. Onu saran düşmanlık, Aura’yla önceki atışmalarını çocuk oyuncağı gibi gösteriyordu. Durum yanlış yönetilirse, bir ölüm kalım savaşına yol açabilir.

Shalltear havayı daha da soğuttukça, kızıl gözbebeklerinin rengi sklerasına taşmaya başladı ve sanki kanla doluyormuş gibi gözlerini kırmızıya boyadı.

“Sebas – bunu tekrar söyleyebilir misin? Yoksa senin gibi bir Dragonoid’in, bu biçimde, istediğini mi söylüyorsun -“

Gözbebekleri – şimdi tamamen kırmızı – seğirdi:

“—Benimle kavga mı çıkarmak istiyor?”

“Yanlış söyledim, lütfen beni affet. Sadece biraz tedirgindim. 「Blood Frenzy」’niz devreye girmediği sürece sorun olmaz.”

Shalltear’ın yanıtı sessizlik oldu.

Sebas, kısa sessizliğin kendisine karşı duyduğu rahatsızlığın bir işareti olduğunu anlamıştı.

YGGDRASIL’de, güçlü sınıflar genellikle zayıflıklar ve cezalarla dengelenirdi. Shalltear’ın maruz kaldığı cezalardan birinin adı「Blood Frenzy」 idi. Vücudunu ne kadar çok taze kan kaplarsa, öldürme isteği o kadar artıyordu. Bu onu daha güçlü yaparken, karşılığında artık hareketlerini kontrol edemeyecekti.

Ainz’in bu görev için Shalltear’ı kullanmasının nedeni – ki bu kişi sonunda emirleri görmezden gelebilir, hatta çılgına dönebilirdi – bir eleme sürecinden kaynaklanıyordu.

Albedo, Ainz’in yokluğunda Büyük Nazarick Mezarı’nda kalmak zorundaydı ve kalan iki Muhafız – Shalltear ve Cocytus – arasında Shalltear, uzaktan daha çok bir insana benziyordu.

Bundan sonra Shalltear birkaç derin nefes aldı. Öfkesini geri emmeye çalışıyor gibiydi ya da belki de kalbindeki huzursuzluğu bastırmaya çalışıyordu.

Shalltear son nefesiyle normal ifadesine geri döndü – baştan çıkarıcı bir havası olan çekici bir genç kız – ve gözbebekleri orijinal renklerine geri döndü.

“…Çoğunlukla, ben onların kanını akıttıktan sonra kölem olacaklar, bu da işleri kolaylaştırmalı. Ayrıca, onları canlı olarak geri getirmemize gerek yok. Ainz-sama daha önce de gündeme getirmişti. Ayrıca 「Blood Frenzy」’mi kesinlikle kontrol altında tutacağım.”

Vampirler, bir kurbanın kanını akıtabilen ve onları tamamen sadık kölelere dönüştürebilen bir türdü. Çoğu Vampir bu şekilde yalnızca zeki olmayan Küçük Vampirler yaratabilirdi, ancak Shalltear’ın yaratabileceği Vampirler neredeyse normal bir insan kadar zekaya sahipti.

Avın canlı ya da ölü olması umurunda olmadığı sürece, Shalltear oldukça iyi bir avcı olarak nitelendirildi, ancak yaratabileceği Vampir sayısı sınırlıydı.

“Bu doğru, yani daha fazla söze gerek yok. Ainz-sama’nın bana verdiği görevi hatasız yerine getireceğim, bu yüzden ‘Aferin Shalltear, sen benim en önemli kölemsin’ diyerek beni övecek ve sonra ‘Yanımda durmaya en layık olan sensin. ‘”

“Lütfen sığ yorumlarımı bağışlayın.”

Sebas’ın özrü samimiydi ve yürekten geliyordu. Sadece Shalltear’a değil, başka birine yönelikti.

“Açıklamalarımın seni bu görev için seçen Ainz-sama’yı küçümsediğinin farkında değildim ve bunun için de özür dilerim. Umarım seni rahatsız ettiğim için beni affedersin.”

Ardından, Solution ve Vampire Brides’a özür dileyerek eğildi – tam o sırada, araba ürperdi ve aracı çeken atlardan kişneme duydular.

“…durduk gibi görünüyor.”

“Aslında.”

Shalltear -görevini başardığında efendisinin ona yağdıracağı övgülerin fantezilerinde kaybolmuşken- aklı başına geldi. Oynamak için harika bir şaka bulmuş bir kız gibi gülümsedi. Sebas da gülümserken bıyığını okşuyordu.

4. Bölüm

Ormandan yaklaşık on güçlü adam çıkıp arabanın etrafında yarım daire oluşturmuştu. Bu adamların hiçbiri tamamen aynı şekilde donatılmamıştı. Yine de, birer şaheser olmasalar da, donanımları kalitesiz de değildi. Silahlarını elleriyle seçtikleri açıktı.

Hedefleriyle nasıl başa çıkacaklarını ve gidecekleri sırayı tartışırken kullandıkları gelişigüzel yol, avlarını çoktan çantalarına koymuşlar gibi geliyordu. Gerçekten de, geçmişte bu tür şeyleri sayısız kez yapmışlardı. Endişelenmeleri garip olurdu.

Zack sürücü koltuğundan atladıktan sonra beliren adamların yanına koştu.

Sürücü koltuğundan inerken, koçun hareket etmesin diye dizginleri kesmişti ve arabanın kapılarıyla maymunluk yaptıktan sonra, kapılar sadece adamlara bakan taraftan açılacaktı.

Adamlar avlarının görebilmesi için silahlarını salladılar. Bu sözsüz bir uyarıydı: Çabuk dışarı çıkmazlarsa başları belaya girecekti.

Buna karşılık, otobüsün kapıları yavaşça açıldı.

Güzel bir kadın ay ışığının altında kendini gösterdi. Toplanan paralı askerler ve haydutlar kabaca güldüler ve ona şehvetli gözlerle baktılar. Memnun oldukları ifadelerinden belliydi.

Ancak aralarından bir kişi şaşırdı. O kişi Zack’ti.

Şaşkınlığı üç kelimeyle özetlenebilir: “Bu kim?” Zack bu güzelliği daha önce hiç görmemişti. Ancak koç ona çok tanıdık geliyordu ve ikisi arasındaki zıtlık Zack’in kafasını karıştırdı ve onu suskun bıraktı.

Ondan sonra, tıpkı ilki gibi giyinmiş başka bir güzel kadın belirdi. Adamların yüzlerinde şüphe yeşermeye başladı. Hedefleri, yaşlı bir uşağın yanı sıra dünyanın nasıl çalıştığını bilmeyen bir mirasçı olmalıydı.

Sonra “küçük” sayılabilecek bir kız ortaya çıktı ve şüpheleri ortadan kalktı.

Gümüşi saçları ay ışığında parlıyordu ve nemli, kızıl gözleri baştan çıkarıcı bir ışıltı taşıyordu.

Haydutlar, bu güzellikleri görünce sadece nefeslerini tutabildiler, övgü sözlerini toparlayamadılar. O anda, gerçek güzellik karşısında hayvani şehvetleri bile azaldı.

Shalltear, erkeklerin büyülenmiş bakışlarıyla yıkanırken ahlaksızca gülümsedi. Önlerinde savunmasız bir şekilde ilerledi ve şöyle dedi:

Beyler, bunca yolu benim için geldiğiniz için teşekkür ederim. Liderinizin kim olduğunu öğrenebilir miyim? Onunla pazarlık edebilir miyim?”

Haydutların aynı kişiye baktığını gören Shalltear, bilmesi gerekenleri öğrendi. Yani, buradaki diğer herkes harcanabilirdi.

“Sen… ne hakkında konuşmak istiyorsun?”

Liderlerine benzeyen adam, bu güzel kadınlarla yakın karşılaşmasından sonra aklını başına toplamış gibiydi. İleriye doğru yürüdü.

“Ahh, lütfen yanlış anlaşılmayı bağışlayın. ‘Müzakereler’ ile kastettiğim, bilmem gerekenleri öğrenmem için yaptığım bir şakaydı. Bunun için üzgünüm.”

“Siz de kimsiniz…”

Shalltear, bu soruyu soran Zack’e baktı.

“Sen o Zack denen adam olmalısın. Söz verdiğim gibi seni Solution’a vereceğim, o yüzden lütfen biraz kenara çekilir misin?”

Haydutlardan bazıları şaşkınlıklarına karşı birbirlerinin yüzlerinde cevap aradılar. Ancak aralarında-

“Hmph, bir velet için iyi bir vücudun var. Birazdan benim için seni ağlatacağım.”

Shalltear’ın önünde duran haydut, yaşına uymayan o büyük büstünü ellemek için uzandı.

Ve sonra – uzantı yere yuvarlandı.

“Pis elinle bana dokunamaz mısın?”

Şaşkına dönen adam artık elsiz olan koluna baktı ve bir an sonra feryat etti:

“Ahhhhhhhh! Benim, benim haaaaaaaand-!”

“Tek bir elinizi kaybetmekten çok gürültü yapıyorsunuz. Sen bir erkek misin?”

Shalltear sessizce mırıldanırken elini gelişigüzel bir şekilde salladı ve adamın kafası da yere düştü.

Silahsız, narin ve narin elleriyle onun kafasını nasıl kesmişti? Önlerindeki kabus pek gerçek görünmüyordu. Haydutlar, bu muazzam şokun ardından tepki gösteremeyecek kadar rasyonel düşünme kapasitelerinin ötesinde dehşete kapıldılar. Ancak, daha sonra gördükleri şey onları duyularına geri döndürdü.

Vücudun kopmuş kısımlarından fışkıran taze kan, sanki kendi iradesi varmış gibi hareket etti, Shalltear’ın başının üzerinde toplandı ve bir kan küresi oluşturdu.

Shalltear ve şirket bunun 「Kan Havuzu」 adlı becerinin etkisi olduğunu biliyordu. Ancak bu bilgisiz haydutların bu insanlık dışı yeteneği gördüklerinde düşündükleri ilk şey şu oldu:

“O bir sihirbaz!”

Sihirden anlayan herkes daha doğru uyarıda bulunmalıydı. “Sihirbaz”, pek çok mesleğe ve işe atıfta bulunan çok geniş bir terimdi ve bunlarla başa çıkmanın yolları da bir o kadar çeşitliydi. Özellikle, yalnızca bir elbise giyen Shalltear’ın gizemli bir büyü yapan veya belki de ruhani bir büyü yapan kişi olduğu düşünülebilir. Ancak hiçbiri böyle bir uyarıda bulunmadı. Böylece hiçbirinin sihir hakkında hiçbir şey bilmediği sonucuna varılabilir. Yani anlamadıkları her şeyi sihir sandılar.

Shalltear bunu fark ettiğinde, çaresizce ona karşı kılıçlarını kaldıran bu panik içindeki haydutlara ilgisizce baktı.

“Ne kadar sıkıcı. Bu pisliği temizle. Ayrıca, şunu ve bunu bırak… anlaşıldı mı?

“Evet, Shalltear-sama.”

Her iki tarafta Shalltear’ın arkasında bekleyen Vampir Gelinler öne çıktı ve içlerinden biri Shalltear’a saldırmaya çalışan bir haydutun yüzüne yumruk atarak onu uçurdu.

Sanki biri tüm gücüyle yüzüne metal bir direk sallamış gibi görünüyordu.

Haydutlar, dolu bir balonun patlamasına benzer bir ses eşliğinde havada yay çizerek ilerliyorlardı. Her türlü vücut sıvısı – kan, beyin maddesi ve daha fazlası – kafatasından fışkırdı. Ay ışığı altında kan parıldadı, korkunç görünümüyle daha da güzel görünüyordu.

Haydutun kafasının yarısından fazlası uçtu ve paramparça kafatasından pembemsi beyinler fışkırdı. Yerçekimi tarafından çekilen haydutun cesedi büyük bir gümbürtüyle yere yuvarlandı. Bu ses, haydutları dehşetle ve Shalltear’ı neşeyle dolduran bir başlangıç ​​ziliydi.

♦ ♦ ♦

Zack önündeki sahneyi izlerken kaskatı bir şekilde gülümsedi.

Gerçekten korkunç bir manzaraydı.

Önündeki katliamdan gelen kanın kokusunu alınca kusmak istedi.

Erkeklerin elleri ve ayakları kağıt parçaları gibi yırtılmıştı ve kafatasları olgun narlar gibi çift ellerin arasında fırlıyordu.

Bir göğüs zırhı yırtıldı ve bir el şimdi açığa çıkan göbeğe saplandı. Dışarı çıktığında birkaç metrelik pırıl pırıl, kaygan bağırsağı da beraberinde götürdü. Bundan sonra kurbanın hala hayatta olması, insanlığın dayanıklılığından söz ediyordu.

Bir adam yerde kıvranıyor, iki bacağı da kırık olmasına rağmen kaçmaya çalışıyordu. Beyaz renkli nesneler – kırık kemikleri – derisinden ve etinden dışarı çıktı. Umutsuzca elleriyle sürünerek uzaklaşmaya çalışıyordu, bu dehşetin kaynağından uzaklaşmak için mücadele ediyor, bir an daha hayatta kalmak istiyordu.

Güzel kız ayaklarının dibine kapanan adama baktı ve tiz kahkahası adamı gıdıkladı.

Olaylar nasıl bu hale gelmişti…

Zack elinden geldiğince düşündü.

Nezaketle ne kadar örtmeye çalışılırsa çalışılsın, dünya hala güçlünün zayıfı yemesi ilkesiyle ilerliyordu. Güçlünün zayıfı ezmesi son derece doğaldı. Ne de olsa Zack bunu kendisi yapıyordu. Ancak güçlünün bu kadar ileri gidip bu kadar çok şey yapması doğru muydu?

Tabii ki değil. Onların acımasız öldürme yöntemlerini kabul edemezdi. O zaman ne yapmalı? Düşman basitçe ona saldırmamayı seçiyordu, bu yüzden kaçmaya çalışırsa, muhtemelen bir daha kaçmaya cesaret edememesi için ona bir şeyler yapacaklardı. Örneğin, acı verici ve mide bulantısına neden olan bir şey.

Zack, giysisinin içinden gizli kısa kılıcını aradı.

Kılıcı neden bu kadar küçüktü? İnsanların kollarını bu kadar zahmetsizce bükebilen bu canavarlara nasıl karşı koyabilirdi?

Onlara ne yapmıştı? O canavarlara bir şey yapmayı hiç düşünmemişti.

Zack varlığını gizlemeye çalışıyormuş gibi kendine sarıldı. Dişlerinin ritmik gıcırdaması birdenbire ona son derece gıcırdatıcı geldi – o canavarlar bunu duyup peşinden giderse ne olurdu?

Kendini durdurmaya çalıştı ama dişleri onu dinlemedi ve gıcırdatmaya devam etti.

Hangisinden bahsetmişken, onlar ne tür insanlardı? Zack onları hiç tanımadı.

Ve tam bunu düşünürken…

“Zack-san, bu tarafa gel.”

— Arkasından, önündeki acımasız manzarayla tamamen çelişen, yumuşak, hoş bir ses geldi.

Zack korkuyla arkasına baktı ve işvereninin önünde durduğunu gördü.

İfadesi, onu tanıdığı kibirli ve tartışmacı varise uymuyordu. Yeterince sakin olsaydı, bundan şüphelenebilirdi ama bu tuhaf dünya ve kan kokusuyla kafası karışmış olan Zack’in herhangi bir şeyden şüphelenecek enerjisi kalmamıştı.

“Bu canavarlar da ne!?” Zack, dünya hakkında hiçbir şey bilmeyen, soyluların paralı kızı Solution’a, sesi çatlayarak feryat etti.

“Etrafta bunun gibi canavarların olduğunu neden bana söylemedin!?”

Aslında. Bunu önceden bilseydi, işler böyle bitmezdi. Karşısındaki ürkütücü sahnenin sorumlusu, önündeki orospuydu.

“Susma, konuş! Bunu açıklığa kavuşturalım, hepsi senin suçun!”

Endişe ve dehşet birleşerek onu ileriye itti ve öfkeli Zack artık buna dayanamadı. Solution’ı yakasından tutmak için uzandı ve onu kabaca sarstı.

“…Anladım. Lütfen beni takip edin.”

“Sen… beni kurtaracak mısın!?”

“Hayır, sadece senin keyfini çıkarmak için bu son şansı kullanmak istiyorum.”

Buz gibi soğuk, fildişi rengi solgun bir el Zack’inkini kavradı ve ardından Solution ileri adım atarak onu uzaklaştırdı.

“Zaten iznim olmasına rağmen, Sebas-sama bu tür şeylerden hoşlanmaz, bu yüzden uzaktan yapmayı tercih ederim.”

Neden bahsettiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Ancak Zack, tek başına götürülürse hayatta kalma şansı olabileceğini hissetti.

Zack, arkasından gelen korkunç çığlıkları duymamış gibi yaptı.

Bu yardımcı olamazdı. Zack çok zayıftı. Kendisinden daha güçlü olduğu varsayılan yoldaşlarını kurtarması mümkün değildi.

“Lütfen fazla heyecanlanma. Mümkünse… Bana karşı nazik olmanı istiyorum. Beni çok mutlu ederdi.”

Coach’un arkasındaki Solution, Zack ona el sallarken onunla yumuşak bir sesle konuştu ve ardından elbisesini çözecekmiş gibi arkasından uzandı. Zack bunu görünce ağzı açık bir şekilde baktı; bu kadın neyin peşindeydi? Zack, Solution’a egzotik bir yaratıkmış gibi baktı.

Tüm bunlar olurken Solution’ın elleri hiç durmamıştı ve bu yüzden tamamen kafası karışmış Zack sordu:

“Sen… ne yapıyorsun?”

“Ne düşünüyorsun?”

Bununla Solution, vücudunu saran korsajını kolayca çıkardı.

O anı bekler gibi sımsıkı bağlı göğüsleri öne fırladı. Sert, esnek kürelerdi ve cildi ay ışığının altında belli belirsiz yarı saydam görünüyordu.

Zack önündeki manzara karşısında yutkundu.

“Lütfen.”

Solution onu okşamaya davet ediyormuş gibi göğsünü dışarı çıkardı.

“Ne yapmamı istiyorsun…”

Zack önündeki cesede takılırken kendini unutmuştu.

O güzeldi. Bu, Zack’in hayatında gördüğü en güzel kadın vücuduydu.

Zack’in sahip olduğu tüm kızlar arasında en güzeli, saldırdığı bir kervana ait olandı. Ancak sıra Zack’e geldiğinde kız bitkin düşmüştü. Hareketsiz yatıyordu, sadece bacaklarını bir kurbağa gibi ayırıyordu. Yine de güzelliğinden bir şey eksiltmemişti.

Ancak karşısındaki kız daha da güzeldi ve diğer kız gibi tepkisiz değildi.

Arzu, Zack’in şehvetinin alevlerini yaktı ve vücudunun alt kısmındaki sıcaklık kasıklarından dışarı doğru yayılmaya başladı. Bir köpek gibi nefes nefese, Solution’ın vücuduna uzandı.

İpek gibi hissettirdi.

Zack artık kendini tutamadı ve Solution’ın daha biçimli olan göğüslerini kavradı.

Ve sonra bütün eli ona battı.

Zack bir an için onun vücudunun o kadar yumuşak olduğunu düşündü ki, sanki bütün eli onun içine girmiş gibi hissetti. Ama eline baktığında öyle olmadığını anladı.

Zack’in eli tam anlamıyla Solution’ın vücuduna batmıştı.

“Ne… bu da ne lan!?”

Zack şaşkınlıkla çığlık attı ve elini geri çekmeye çalıştı ama yerinden kıpırdatamadı. Geri çekilmemekle kalmadı, daha da içine çekildi. Sanki Solution’ın içinde, Zack’in eline kenetlenmiş ve onu içine çeken birçok kıvranan dokunaç varmış gibi görünüyordu.

Solution’ın güzel yüzü bu tuhaf koşullarda bile değişmedi. Zack’i sessizce izledi. İfadesi, soğuk bir soğukkanlılığı merak ve heyecanla harmanlayan, ölümcül bir kimyasal enjekte edilen bir laboratuvar hayvanını izleyen bir bilim insanına benziyordu.

Ah, dur! Bırak beni!”

Zack diğer elini yumruk yaptı ve tüm gücüyle Solution’ın güzel yüzüne doğru savurdu.

Bir, iki, üç kez—

Zack tüm gücüyle savurdu, ağır bir yumruk attı ve yumruğunun yaralanıp yaralanmadığını umursamadı. O güzel yüz, yetişkin bir adamın tüm gücüyle yüzüne vurmasına rağmen hareketsiz kaldı. Bu onu hiç incitmiş gibi görünmüyordu.

Bunun yerine Zack, ona vurduğunda hissettiklerinden korkmuştu.

Bu his, yumuşak, dolu bir su tulumuna yumruk atmak gibiydi. Normal şartlar altında, yumruğuna bir miktar direnç gösterilmesi gerekirdi, ancak kemiğe çarptığını hiç hissetmedi. Bir insanı yumruklamak böyle hissetmemeliydi.

Arkasındaki -heyecanından dolayı unuttuğu- gerçek dışı katliam sahnesi aniden zihninden geçti.

Zack çığlık atma dürtüsünü bastırdı.

Sonunda aklına geldi.

Gözlerinin önünde ona göğsünü açan kadın da bir canavardı.

“Sonunda anladın mı? O zaman eğlenceli kısma başlayalım, olur mu?”

Bunu söylerken, sıkışan elinden yüzlerce iğne batıyormuş gibi bir acı yayılıyordu.

“Aaaahhhh!”

“Şimdi elini çözüyorum.”

Zack, kendisini saran ıstırabın içinden bu soğuk sözleri anlayamadı. Bu artık onun anlayış alanında değildi.

“Gerçek şu ki, olayların çözülmesini izlemekten büyük keyif alıyorum. Bu nedenle, içimde olmak istemenin mutlu bir tesadüf olduğunu hissettim, Zack-san.”

“Giiiihh—!! Seni lanet canavar, cehenneme git!”

Acıya karşı savaşan Zack, ona bağırırken kısa kılıcını çekti. Ardından, Solution’ın güzel yüzüne zorla bıçakladı ve vücudu titredi.

“Al bunu!”

Ancak Zack, çok aceleci davrandığını hemen fark etti.

Bir gölün yüzeyini kısa kılıçla bıçaklamak ne işe yarardı? Sadece daha fazla dalgalanma yaratacaktı ve olan da buydu.

Solution, hâlâ yüzünde kısa bir kılıçla duran Zack’e bakmak için döndü ve sonra nazikçe şöyle dedi:

“Üzgünüm ama fiziksel saldırılara karşı dayanıklıyım, bu yüzden böyle bir darbe bana zarar veremez. Sonra onu çözeceğim.”

Keskin bir koku burnunu yaktı ve saniyeler içinde kısa kılıç Solution’ın yüzünden düştü, bıçağı yarı erimişti. Tam da söylediği gibi, güzel, bozulmamış yüzü gözlerinin önündeydi.

“Sen de kimsin!?”

Elindeki ıstırap yavaşça kolunun geri kalanına yayılıyordu, ancak yaklaşan ölüm korkusu acısını bastırdı ve Zack, gözleri yaşlarla dolarken sorusunu sordu.

Ancak cevap, inkar etmek için parmaklarını kulaklarına tıkamak istemesine neden oldu.

“Ben yırtıcı bir Slime’ım. Zaman sınırlı olduğu için seni yutmam gerekecek.”

Zack’in kolları Solution’ın vücuduna çekildi. Emme o kadar güçlüydü ki, Zack bunu yapabilecek durumda olsa bile buna karşı koyamadı.

“Dur dur dur dur dur! Beni bağışla, beni bağışla, lütfen beni bağışla!”

Zack ağladı ve yalvardı ama onu Solution’ın vücuduna çeken güç hâlâ çok güçlüydü, bir insanın ona karşı koyamayacağı kadar güçlüydü. Kolları, omuzları, hepsi sürekli olarak onun vücudu tarafından yutuluyordu.

“Lilia!”

O son çığlıkla birlikte Zack’in yüzü Solution’ın bedeni tarafından emildi.

Ve böylece, Zack sanki bir pitonun avıymış gibi bütün olarak yutuldu.

♦ ♦ ♦

Birkaç dakika geçtikten sonra hayatta kalan kimse kalmamıştı. Mekan pis kokuların yayıldığı bir yerdi.

Hayır, bir adam hala hayatta kaldı. Shalltear’ın ayaklarının dibine çömelip, Shalltear şakacı bir şekilde bir haydutun kafasını ayağının altında ezdikten sonra onlara sıçrayan beyin maddesini yüksek topuklu ayakkabılarını yalayarak temizlerken dilini çalıştı.

Shalltear artık temizlenmiş topuklarına memnuniyetle baktı.

“Tebrikler. O halde, anlaşmamıza uygun olarak canınızı almayacağım.”

Korkmuş yüz hatları bir top haline gelen adam, yüzünde minnettar bir ifadeyle Shalltear’a baktı ve defalarca ona teşekkür etti. Shalltear bu köpek yavrusuna benzeyen adama sevgiyle baktı ve sonra parmaklarını şıklattı.

“Boşalt onu.”

İki Vampir Gelin yanına geldiğinde, adam sonunda bu sözlerin ne anlama geldiğini anladı.

“Ölüler teknik olarak hâlâ yaşıyorlar, bu yüzden sana yalan söylemiyordum.”

Vampir Gelinler onu hevesle ısırdılar ve Shalltear, yaşam gücü ondan çekilirken adama göz ucuyla baktı. Koçun yönünden çıkarken dağılmış yakasını yeniden düzenlemekte olan Solution’a döndü ve şöyle dedi:

“Ah, bitti mi?”

“Evet, oldukça memnun kaldım. Bunun için sana çok minnettarım.”

“Törende durmaya gerek yok. Sonuçta hepimiz Nazarick’in hizmetkarlarıyız. Konusu açılmışken, o insan eğlendi mi?”

“Şu anda keyfi yerinde. Görmek ister misin?”

Hm? İzin verirseniz? O zaman hızlıca bir bakayım.”

Bir adamın kolu aniden Solution’ın yüzünden fırladı ve burnuna iğrenç bir koku geldi. Kokunun kaynağı o koldu. Güçlü aside maruz kaldıktan sonra kasları kötü bir şekilde çözündü ve kasların içindeki kanın ve asitin reaksiyonu, kalın dumanlardan oluşan gutlar yarattı.

Kol, bir gölün yüzeyinden çıkmış gibi çaresizce bir şeye tutunmak için mücadele ediyormuş gibi çırpındı. Her seğirmede açıkta kalan kaslardan sıvılar akıyordu.

“Özür dilerim, onun hala bu kadar enerji dolu olduğunu bilmiyordum.”

Kolu yüzünden dışarı çıkarken özür dileyerek eğilirken çözüm tuhaf bir görüntüydü. Daha sonra kolunu tekrar yüzüne doğru itti ve sallanan kol bir kez daha tamamen yutulduktan sonra gülümsedi.

“Bir adamı bütün olarak yutup hiçbir şey olmamış gibi görünmen inanılmaz.”

“Övgün için teşekkürler. Vücudumun içi başlangıçta boş olduğu için dışarıdan görünmüyor. Ayrıca, ben her zaman böyle bir yaratık oldum, bu yüzden bu, bir çeşit özelleşmiş büyünün etkisi olmalı.”

“Oh~ Hm, bu benim için biraz meraklı olabilir ama ne zaman ölecek?”

“İstersen onu hemen öldürmek için daha güçlü bir asit salgılayabilirim, ama bir insanın bana girmek istemesi nadir bir durum olduğu için, ona bütün bir gün boyunca keyif yapmasına izin vermek isterim.”

“Hiç çığlık duymadım, onu asitle aşındırdın mı?”

“Hayır yapmadım. Boğazını asitle çözersem nefes alamadığından boğulabilir. Bu nedenle sesini bastırmak için vücudumun bir kısmını içine soktum ve bunun da kötü kokuları önleme etkisi var.”

“Oyuncaklarınıza çok dikkat etme ve onlarla olabildiğince uzun süre oynama tavrınızdan oldukça etkilendim. Bu arada, asitlerinizle belirli yerleri aşındırabilir misiniz? Mesela sadece belli bir yeri aşındırmak mı?”

“Aslında bu başarması kolay bir iş. Bunun kanıtı, vücudumdaki parşömenler, iksirler ve diğer sihirli eşyalar ve bunların bozulmamış olması. Vücudunu bedenime alsam bile özgürce hareket edebilirim, Shalltear-sama, yine de çok fazla hareket etmemeni istemek zorunda kalacağım.”

“Yırtıcı balçıklar kesinlikle harika… mm. Bir dahaki sefere birlikte oynamak ister misin?”

“Bu iyi olacaktır. Yine de… oyuncakları nereden almayı düşünüyorsun?

Shalltear, Solution’ı arkasında Vampir Gelinler’e bakarken bulduğunda mutlu bir şekilde gülümsedi.

“O kızlar o kadar da kötü değiller ama birinin bizi istila etmeye çalışmasını beklemek ve sonra onları bize vermesi için Ainz-sama’ya yalvarmak istiyorum.”

“Öyleyse, lütfen benim payımı unutma. Onları göğsüme kadar yutmak ve geri kalanını açığa çıkarmak istiyorum. Bu da oldukça ilginç olmalı.”

“Fena değil. O sorgulayıcıyla anlaşabiliyor musun?”

Nöronist-sama mı? Özel İstihbarat Toplama Görevlisi mi? O kişinin estetik anlayışını maalesef anlayamıyorum.”

Shalltear devam etmeyi planladı ama arkasından gelen bir sesle sözünü kesti.

“Çözüm, burada işim bitti. İstediğimiz zaman yola çıkabiliriz,” diye seslendi Sebas dizginleri yerine takarak sürücü koltuğundan.

“Anlaşıldı, geliyorum. O zaman, Shalltear-sama, ayrılmak kalbimi acıtsa da, sana veda etmeme izin ver.”

Shalltear aceleyle arabaya binerken Solution’a, sonra da sürücü mahallinde oturan Sebas’a baktı.

“O halde şimdilik yollarımızı ayıracağız Sebas.”

“Öyle mi… bu, haydutların saklandığı yeri zaten keşfettiğin anlamına mı geliyor?”

“Aslında. Daha sonra onları istila edeceğiz ve Ainz-sama’yı memnun edecek bir şey bilebilecek ilginç insanları arayacağız. Aksi halde tüm bunlar zaman kaybı olurdu.”

“Anlıyorum. Seninle seyahat etmek bir zevkti, Shalltear-sama.”

“Bunun için teşekkür ederim. Nazarick’te tekrar buluşalım.

“Ah, biz çıkıyoruz, o zaman…