Akşam geç saatlere kadar giyim mağazasına gelmediler. Elena ve Mirabelle arabadan inip içeri girdiler.
Kkiggeu–
Kapı açıldığında duydukları ilk şey bir dikiş makinesinin meşgul sesi oldu.
Tatatatatatag.
Normalde girişte gelenleri rahatsız etmemek için 2. katta çalışmalar yapılıyordu ancak siparişlerin çokluğu nedeniyle işler 1. kata taşmıştı. Anco’s Tailors, başkentin en ünlü mağazalarından biriydi ve Elena ile Mirabelle’in elbiselerini sipariş ettikleri yerdi. Anco’s Tailors’ın sahibi Madam Mitchell, ziyaretçilerin içeri girdiğini gördü ve onları karşılamak için aceleyle dışarı çıktı.
“Hoş geldiniz Leydilerim. Önceden haber gönderen Blaise’ler siz misiniz?”
Elbiseyi dört gözle bekleyen Mirabelle ilk cevap verdi.
“Evet, siparişimizi almaya geldik.”
“Bu tarafa gelin, lütfen.”
Madam Mitchell’in pürüzsüz, kayıtsız bir ifadesi vardı ama olabildiğince kibar bir şekilde onları içeri yönlendirmeye başladı. Antika bir giyinme odasına giden bir koridordan geçtiklerinde, mankenlerin üzerinde asılı duran iki elbise gördüler.
“Vay.”
Mirabelle’in yüzü korkuyla parladı. Elbiseler, siparişine göre mükemmel bir şekilde dikildi. Biraz daha küçük olan elbise Mirabelle’inkiydi, pembe, kadınsı ve şirindi. Yanında da Elena’nın zarif koyu mavi bir elbisesi vardı. Kişiye özel olduğu için kumaştan süslemelere kadar her şey mükemmel bir şekilde dikildi. Mirabelle çok sevdiği elbisesini çevreledi ve memnun bir ifadeyle konuştu.
“Bayıldım. Siparişimi aynen kopyaladınız.”
“Modaya karşı çok eşsiz bir gözün var. Bitmiş ürünü gördüğümde şaşırdım. Bu, Anco’s Tailors’da yapılmış en güzel elbiselerden biri.”
“Hehe, gerçekten mi? Tasarıma yalnızca birkaç şey daha ekledim.”
Elena, Madam Mitchell’in Mirabelle’in stil anlayışını övdüğünü duyunca gülümsedi. Elena, Mirabelle’in elbise dikmekte iyi olduğunu biliyordu ama bunu düşünen tek kişinin kendisi olmadığına memnundu.
“Kraliyet balosuna gittiğinde bunu giyecek misin?”
“Evet, kardeşimle gidiyorum.”
“Önlük güzel olabilir ama ikinizin güzelliği herkes tarafından fark edilecek.”
Her zamanki sözde konuşmaydı, ama Elena yine de Mirabelle’e yapılan yorumu takdir ediyordu. Kısa bir sessizlik oldu, ardından Elena, Madam Mitchell ile konuştu.
“Biz kendimiz alacağız, o yüzden lütfen sarın.”
“Elbette. Lütfen kanepeye oturun ve biraz bekleyin.”
Madam Mitchell taşınır taşınmaz, bir kadın çalışan sevimli bir şekilde dekore edilmiş atıştırmalıklar ve güzel kokulu çay getirdi. Çok geçmeden iki elbise de kırışmasınlar diye özenle sarılıp arabacı tarafından arabanın bagajına yüklendi. Bekleyişin ardından Madam Mitchell tekrar geldi.
“Hazırsınız.”
Onun hareketi üzerine Elena ve Mirabelle koltuklarından doğruca kalktılar. Yolculuktan yorulmuşlardı ve ayrılmaya can atıyorlardı.
“Hizmetiniz için teşekkür ederim.”
Madam Mitchell hoş bir gülümsemeyle cevap verdi.
“Lütfen bir daha gelin.”
Madam Mitchell onları uğurlarken, genç Blaise’ler doğruca babalarının malikanesine gittiler, Mirabelle tüm yol boyunca ışıl ışıl parlıyordu. Elbisesine aşıktı. Güneş battığında ve gece olduğunda araba yavaşlamaya başladı ve sonra tamamen durdu. Kısa bir süre sonra, dışarıdan hizmetçi Mary’nin sesi yükseldi.
“Konağa geldik Leydim.”
“Teşekkür ederim.”
Elena, yanında uyuklayan Mirabelle’i nazikçe sarstı ve dışarı çıktı. Bir ömür daha önce gördüğü konağın dış cephesi görüş alanına girdi. Babası tarafından satın alındığı için çalıştığı zamanlarda başkentte kalacak bir yeri vardı. Büyük ve gösterişli bir yer değildi ama düzenli ve düzenliydi ve tam da babasının zevkine uygundu. Elena’nın da.
“…Uzun zaman oldu.”
Malikaneye dair son anısı, son hayatında, yaklaşık yirmi yıl önce kraliyet balosuna katıldığı zamandı. Mirabelle uzun uzun esneyerek arabadan inerken Elena sessizce anılarını hatırladı.
“İçeri geçelim abla.”
“Evet.”
İki genç kadın konağa doğru ilerlerken girişte kendilerini bekleyen bir genç gördüler. Kahverengi saçları ve koyu renk bir takım elbisesi vardı ve göz göze geldiklerinde ağzı bir gülümsemeyle açıldı.
“Hoş geldiniz. İlk kez merhaba diyorum. Ben konağın uşağı Michael.”
“Ah…”
Elena’nın ağzı şaşkınlıkla açık kaldı. Uzun bir ilişkileri yoktu ama geçmiş yaşamlarında da tıpkı bunun gibi tanışıp selamlaşmışlardı. Mirabelle önce Michael’a baktı, sonra Elena’ya döndü.
“Abla, onu tanıyor musun?”
“Ah, hayır. Sadece orada duran birini gördüğüme şaşırdım.”
Tepkisini çabucak örtbas etti ve Michael pişmanlık dolu bir ifadeyle cevap verdi.
“Özür dilerim. Seni korkutmak istememiştim…”
“Sorun değil, sadece yorgunum.”
Elena, Michael’ın özrüne karşılık verdi. Mirabelle yüzünde hafif bir merakla tekrar konuştu.
“Sanırım buraya son geldiğimizden beri uşak değişti.”
“Evet. Eski uşak artık yaşlı ve memleketine emekli oldu. Ben sadece üç aydır uşaklık yapıyorum.”
“Ah, yani seni gerçekten tanımıyoruz.”
Mirabelle gelişigüzel bir şekilde mırıldandı ve Elena garip bir şekilde gülümsedi. Bunu ikinci kez deneyimlemesine rağmen, cahil gibi davranmak zorunda kaldı. Mirabelle çevresine bakındı.
“Babamız…?”
“Kont acil bir iş için malikaneden ayrıldı. Geldiğinizde tüm kalbimle size hizmet etmemi emretti.”
Elena bu sözler üzerine alaycı bir şekilde gülümsedi. Babası böyle bir şey emredecek kadar sevimli değildi ama Michael son hayatında bile çok düşünceli bir adamdı. Elena’nın başka sorusu yoktu, bu yüzden konuyu başka bir yere getirdi.
“Lütfen önce bize odalarımızı gösterin.”
“Anlıyorum. Yolculuktan yorgun düşmüş olmalısın. Hemen gidebiliriz. Bir sorun olursa lütfen bana haber ver. Bu tarafa gel lütfen.”
Uşağın rehberliğinde Elena ve Mirabelle kendi dinlenme yerlerine gittiler. Blaise Kalesi’nde olduğu gibi odaları yakındı ve birbirlerini ziyaret etmeyi kolaylaştırıyordu. Elena, bu kadar uzun bir yolculuktan sonra yumuşak, sıcacık bir yatağa gömülmeyi dört gözle bekliyordu.
Uyumak için kitap okurken, hızla odasına yaklaşan boğuk ayak sesleri duydu.
Çılgınlık.
Tak tak.
Kapı sertçe vuruldu, ardından Michael’ın sert sesi geldi.
“Bir dakika gelebilir miyim Leydim?”
“Evet. Neler oluyor?”
Elena’nın izni verilir verilmez Michael odaya girdi, yüzü utançla doldu. Elena onu şüpheyle izlerken dikkatlice dudaklarını açtı.
“Bugün bir giyim mağazasına uğradın ve balo için bir elbise aldın. Doğru mu?”
“Evet, doğru. Arabaya yüklendi.”
“Kuyu…”
Elena, gergin bir şekilde ayaklarını sürüyen uşağa bakarken uğursuz bir duyguya kapıldı. Sonunda, Michael tereddütle konuştu.
“…Bütün elbiseler paramparça oldu.”
