Kont Baden ailesinin reisi ve güney sınırının asilzadesi Gio Baden, tüm hayatını çökmekte olan ailesini restore etmeye adadı. Ev, Kont’un çocukluğunda o kadar da zor durumda değildi. Köklü bir geçmişe sahip bir aile oldukları için yerel nüfuzlarını korumuşlar ve bölgeleri üzerinde küçük bir nüfuzla yaşamışlardır.
Rahmetli babası iş yapmaya çalışırken aşırıya kaçtı ve işler ters gitti, mali durumlarının büyük ölçüde düşmesine neden oldu. Rahmetli babası, ailenin temelini yok ettiği için kendi kendini kınayarak eziyet çekti; kalbi zayıfladı ve yerleşim sorumluluğunu oğluna bırakarak vefat etti. Baden Kontu’nun devraldığı miras, bir unvan, nesiller boyu var olan eski bir konak ve çok büyük bir borçtu.
Unvanı korumak için çok para gerekti. Her yıl krala hatırı sayılır miktarda vergi ödemek zorundaydı. O hiçbir şey yapmadan borç arttı. Ama pişmanlıkla vefat eden babasını düşününce, unvandan bir türlü vazgeçemedi.
Kont, ailesini kurtarmakla meşgul oldu. Orada burada koşturduğu için ailesine bakacak zamanı yoktu. Borcu azalttı ve sadece ailenin canlanması için dışarı çıktı. Karısı sessizce kocasını destekledi ve iki oğlunu ve bir kızını tek başına büyüttü.
Bir gün karısı aniden yere yığıldı. Kont, hasta karısının yanında bile değildi ve onu gerektiği gibi koruyamadı. Yakında iyileşeceğini düşündü ama karısı bir süre sonra dünyayı terk etti. Her zaman yanında olan karısının yokluğu çok büyüktü. İki oğlu, babalarını makul bir şekilde anladılar ama küçük kızı, annesini kaybettiği için babasına içerledi.
Eşini kaybetmenin acısı içinde boğulduktan sonra onu ayağa kaldıran şey ironik bir şekilde ailesinin borçlarıydı. Ailenin refaha kavuşturulmasının gelecekte çocukları için faydalı olacağına inanıyordu. Kont’un yaralı kızının kalbini teselli edecek vakti yoktu. En büyük oğlunun kardeşlerine anneleri yerine iyi bakacağına inanıyor.
Önemli bir iş için uzaktayken bir süre eve gelemeyince en küçük kızı kaçtı. Oğulları babalarının endişelenmesini istemedikleri için ona söylemediler. Olgunlaşmamış çocuğun nerede olduğunu sorduğunda, birkaç gündür bir arkadaşının evinde yattığını bu yüzden onu aramadığını ve birkaç gün yalnız bıraktığını söylediler. Kardeşleri akıllarına gelen her yeri aramalarına rağmen onu bulamayınca, sonunda bunun ciddi bir mesele olduğunu anladılar. Kont, en küçük kızının kaybolduğunu ancak kaybolduktan bir ay sonra öğrendi.
Kont, oğluyla yalnız başına yaklaşık bir yıldan fazla bir süre kızını aradı ama hiçbir yerde izine rastlayamadı. İşleri daha da kötüleştirmek için, yatırım yaptığı üst düzey işletme iflas etti. Biraz ayağa kalkan aile, tekrar yere düştü. Durum böyleyken, oğullarını kucaklayıp vefat etmek istedi ama sonunda kızını aramaktan vazgeçti.
Önümüzdeki 20 küsur yıl boyunca.
Baden Kontu hayatı özenle yaşadı. Çok çalıştığını soran herkese güvenle söyleyebilirdi. Ama gökler verdiği emeğin karşılığını vermiyordu. Yaptığı her şey yolundan sapıyordu. İşlerin düzeldiğini düşündüğünde, eski hallerine dönerlerdi.
Savaşın doruk noktasında, güney savaş alanından o kadar da uzak olmadığı için savaşın tuhaflığından yararlandı. Herkes para kazanıyordu ama Kont Baden kazanamayan azınlıktaydı.
Borçları arttı. Ailenin nesiller boyu aktardığı konak yıkılmak üzereydi. Zor bir hayat sürmesine rağmen kimseden iyilik istemeyen Kont büyük bir karar verdi. Başkentteki arkadaşından yardım istemeye karar verdi.
Kont, çocukken bir süre başkentte yaşamıştı. O zamandan beri görüştüğü bir arkadaşı vardı. Dayanabileceği tek ip buydu.
Başkente giden pahalı kapıyı almaya gücü yetmediği için, Baden Kontu eski kemiklerini topladı ve birkaç ay süren yolculuktan sonra başkente ulaştı. Geldiğinde başkent, yeni Kralın taç giyme töreni nedeniyle büyük bir heyecan içindeydi. Arkadaşını bulduğunda büyük bir memnuniyetle karşılandı ve kalması için bir oda verildi. Henüz arkadaşından yardım isteyememişti.
Arkadaşı, yeterli etkiye sahip bir Kont’un oğluydu. Unvanı miras almasa bile İç Saray’daki kutlama partisine davet alabildi. Arkadaşı sayesinde Baden Kontu ilk kez saraya girebildi.
Kutlama partisinde Kont, daha önce adını yalnızca duyduğu yüksek rütbeli kişileri görebildi. Kralın yüzünü bile gördü. Kont, hayatında ilk kez lüks bir partinin tadını çıkarırken burnunu oraya buraya soktu ve insanların Taran’ın dük çifti hakkında konuştuğunu duydu. Kont, Taran Dükü’nün de tanıdığı ünlü bir kişi olduğu için merak etmişti.
Kont, Taran’ın dük çiftinin geldiği haberi üzerine toplanan kalabalığa sıkıştı. Kont, Düşesi görür görmez kalbi durdu.
Orada hem kalbinin derinliklerine gömülen zavallı karısına hem de kaybettiği en küçük kızına benzeyen soylu bir kadın vardı, sanki ikisine birlikte bakar gibi.
Bir insan nasıl bu kadar benzer görünebilir? Kont, Düşes’e kaçamak bakışlar atmaya devam etti, sonra arkadaşına sordu ve onun hakkında bilgi aldı.
[Onun bir prenses olduğunu duydum. Sanırım Taran Dükü ile bir yılı aşkın bir süredir evli? Çok uzun zaman önce değildi. Sosyal çevrede ünlüdür. İster karım olsun, ister kızım, ağızlarını açtıklarında böyle şeyler konuşuyorlar, çok sinir bozucu.]
Her şeyin prensesi. Kont’un bekleyen kalbi bir gümbürtüyle öldü. Kızıyla hiçbir ilişkisi olmayan bir durumdu. Kalbi sızladı, belki de uzun zaman sonra kızını hatırladığı için, o gece kızını rüyasında gördü. Tıpkı onu hatırladığı gibi genç bir bayana benziyordu.
Ancak uyandığında, rüyasında kızını mı yoksa dünkü Düşesi mi gördüğünü anlayamamıştı. Kızının resmini çizebilecek kadar canlı olan hatırası kafasına karışmıştı. Düşes, kızına bu ölçüde benziyordu.
[Bugünkü balo için de davetiye alabilir misin?]
Kont arkadaşına sordu. Arkadaşı, bunun zor bir mesele olmadığını belirterek memnuniyetle kabul etti.
Bugün Düşesi tekrar gören Kont, kalbinin tekrar durduğunu hissetti. Bugün kızına dün olduğundan daha çok benziyordu. Bir yabancı kızına bu kadar benzemezdi. Diğer soylu kadınlarla konuşan Düşes’e gizlice bakarak birkaç kez yanından geçti.
Gülümsediğinde tam olarak kızının görüntüsüydü. Uzaktan görünmeyen gözlerinin rengi kehribar rengindeydi. Baden ailesindeki kehribar gözlü kızların iyi talihin sembolü olduğu söylenir ve bu yüzden çok sevilirler. Kont, karısının gözlerinin rengine aşık oldu ve karısına benzeyen ve uğurlu göz rengine sahip kızının doğumuna çok sevindi.
Karısı ve kızıyla aynı kehribar gözlere sahip olan Düşes. Kont bunalmış hissetti ve kalbi deliniyormuş gibi acıdı.
Olabilir mi? Olamaz. Belki? Hayatta olmaz. Kont acı çekiyordu ve kararsızdı. Ona yaklaşıp onunla konuşmak istese bile, hiç şansı yoktu. Çevresinde yoğun bir şekilde toplanmış insanlar vardı ve hiç tanımadığı yaşlı bir adamın ona yaklaşabileceği bir ortam değildi. Düşesin salonda dans ettiğini görünce yüreği duygulandı. Kızının ilk balosunda dans ettiği sahneyle örtüşüyordu.
Daha sonra Dük içeri girdi, Düşes’e sarıldı ve parti mekanından ayrıldı. Kont uzaktan takip etti. Ducal çifti giderek daha tenha bir alana taşınırken, o daha fazla takip edemedi. Dük çiftinin gözden kaybolduğu koridorun içine göz gezdirdi ve bir süre etrafta dolandı. Sonra tanıdık bir hizmetçinin dışarı çıktığını fark etti ve gözleri kocaman açıldı. Düşes’i hem bugün hem de dün birkaç kez hizmetçiyle konuşurken görmüş.
Mührünü göğüs cebinden çıkarıp mendilinin üzerine vurdu ve ricada bulunarak hizmetçinin eline sıkıştırdı. Düşesin kızıyla bir ilgisi varsa, Baden ailesini biliyor olabilir. Küçücük bir umut kırıntısıydı.
Hizmetçi sıkıntılı görünüyordu ama neyse ki mendili aldı. Bir süre sonra hizmetçi bir çantayla geri geldi ve hala orada duran Kont’u selamladıktan sonra odaya girdi. Kont endişeliydi ve hizmetçinin gittiği yönden geri dönemedi.
***
Lucia mendile baktı ve aklı rüyadaki anılarına geri döndü. Bundan birkaç yıl sonra tanıştığı amcasına göre, büyükbabası Lucia 21 yaşlarındayken öldü. Yani kendini Baden Kontu olarak tanıtan yaşlı asilzade kesinlikle onun dedesiydi.
[Babam perişan oldu. Sonuna kadar son kalesi olduğunu düşündüğü konak başkalarının eline geçmiştir. Yardım almak için başkente bile gitti ama olmadı. Ayrıca yaşlıydı ve uzun yolculuk nedeniyle vücudu zayıflamıştı.] (Lucia’nın amcası)
Rahmetli dedesinin yerine geçen ve onun unvanını alan amcası, dedesinin ikinci oğluydu. Başka bir deyişle, Lucia’nın annesinin ikinci ağabeyiydi.
Başlangıçta unvanı miras alması gereken en büyük oğul, babası öldükten kısa bir süre sonra bir araba kazasında yaralandı. Uygun tedaviyi alamadığı için bacaklarını kullanamaz hale geldi. Amcası, ağabeyinin kendi durumu hakkında karamsar olduğunu ve günlerini alkole boğularak geçirdiğini, ardından kendi canına kıydığını söyledi.
O sırada Lucia, ailesi olmayan bir yetim olduğunu düşündü, bu yüzden bir akrabası olduğu için mutluydu. Boş, yalnız kalbinde bir sıcaklık hissi vardı. Kocasının bilmediği anne ailesinin zor durumuna üzüldü, yardım isteyen amcasına para sağladı. Onu Kont Matin ile tanıştırmasını istediğinde, ortada bir köprü sağladı.
[Ailemi elimden gelen her şekilde korumak istiyorum. Unvanı kaybedemem.]
Amcası, ailesini korumak için yapmayacağı şey olmadığını söyledi. Adından başka hiçbir şeyi olmayan bir Kont ailesinin sorumluluğunu taşıyan amcasının bakış açısından, Kont Matin, muazzam güce sahip yüksek rütbeli bir asilzade gibi görünmüş olmalı.
Amcası başkente yerleşti ve her gün Kont Matin ile görüşmeye gitti. Lucia’ya çok fazla ayrıntı vermedi ama ne yaptığını bilmeden bile, Lucia amcasının yüzünde yavaş yavaş canlılığın geri döndüğünü görebiliyordu.
Ancak Lucia için Matin Kontesi olarak yaşamak dayanılmaz bir hal almaya başlamıştı. Bu yüzden amcasından boşanması için yardım etmesini istedi.
[Üzgünüm. Sana yardım edecek gücüm yok. Kocanızın yardımına ihtiyacım var. Dayanamaz mısın?]
Amcasının reddedilmesi onun için büyük bir şok oldu. Güvenebileceği tek tepenin kendisi olduğuna inanmak, Lucia’nın tek taraflı yanılgısıydı. Amcası Lucia’yı yeğeni olarak görmedi, onu Matin Kontesi olarak gördü.
Lucia, amcasının ona yardım edemeyeceğini gerçekçi bir şekilde biliyordu. Kafasında anlasa bile bir ihanet duygusu hissetti. Kocasının haberi olmadan defalarca amcasına para verdiği için kim bilir ne kadar acı çekmişti. Anne tarafından ailesi için endişelenen tek kişinin kendisi olduğunu düşündüğünde, amcasına karşı aptal ve kırgın hissetti.
Amcası boşanmasına yardım etmeyi reddettikten sonra tekrar para hakkında konuşmaya başlayınca, Lucia ona son kez para verdi ve ilişkilerini kesti. Amcası konağı sık sık ziyaret etse de Lucia bundan sonra amcasıyla bir daha görüşmedi.
Kont Matin ailesi vatana ihanetten yok edildi ve Lucia daha sonra amcasının da bu işe bulaştığını öğrendi. Kont Baden ailesi hainler listesindeydi.
Lucia bunu öğrendiğinde oturdu ve ruhsuzca gökyüzüne baktı. Amcasına içerlemişti ama onun ölmesini istemiyordu. Amcasının ailesini kurtarmak için ne kadar uğraştığını ilk elden gördü. Amcasının Kont Matin’in ayaklarını yalamak istercesine yaltaklandığını hatırladığında gözlerinden yaşlar süzüldü.
Utanç verici bir ihanet planında ölen amcasının ölümde gözlerini kapatıp kapatamayacağını merak etti. Birbirlerini tanımadan yaşasalardı böyle bir trajedi yaşanmazdı. Lucia rüyasında vicdan azabıyla göğsüne vurdu. Yani gerçekte, anne tarafından ailesiyle asla bağ kurmayacağına yemin etti.
“Vivian.” (Hugo)
Lucia irkildi ve başını kaldırdı. Çok derin düşüncelere dalmıştı.
“Kim o?” (Hugo)
“…kim olduğunu bilmiyorum.” (Lucia)
Bakışlarını kaçırmaya çalıştığında güçlü bir el çenesini yakaladı. Kırmızı gözleri alışılmadık derecede parlaktı ve Lucia’nın keskin bir nefes almasına neden oldu.
“Yüzünün nasıl göründüğünü biliyor musun? Bunu daha önce de söyledim. Zavallı bir yalancısın.”
Mendile bakarken ifadesi çeşitli şekillerde değişmeye devam etti. Hugo hizmetçiyi dışarı gönderdi ve kendine gelmesini bekledi. Ancak, ağlayacakmış gibi göründüğünde izlemeye devam edemedi. Hugo onun titreyen gözlerine baktı ve konuşmaya devam etti.
“Söyle bana. Kim o?”
“…”
İnatla ağzını kapattı. Etrafına ördüğü sağlam duvarı hisseden Hugo’nun içi kaynıyordu.
“Kim olduğunu bilmiyor musun?” (Hugo)
“…”
“Seninle bir ilgisi yok mu?”
“…”
Ne kadar bastırırsa bastırsın, Lucia herhangi bir cevap veremedi. Büyükbabasının aniden ortaya çıkmasıyla kafası karışmıştı. Bunu ona bunu güzelce açıklayacak durumda değildi.
Rüyasında büyükbabasını öğrendiğinde, çoktan ölmüştü, bu yüzden dedesiyle gerçekten tanışacağını hiç düşünmemişti. Ona göre büyükbabası, ölmüş ve hayata geri dönmüş biri gibi hissetmişti.
“O halde suçlarının bedelini ödemek zorunda kalacak. Böylesine tehlikeli bir şeyi Düşes’e göndermeye cüret ediyor.”
“Tehlikeli… bir şey mi?”
“Seninle hiçbir ilgisi yok. Bunun için endişelenmene gerek yok, değil mi?”
Kızıl gözleri acımasızca parladı. Buz gibi konuşma tarzı ürkütücüydü ve Lucia çok korkmuştu. Sanki bir gün değişecek ve şimdi olduğu gibi soğuk ve acımasız bir ifadesi olacaktı. Derin bir umutsuzluktan gözlerine yaşlar hücum etti.
Kehribar rengi gözleri yaşlarla dolduğunda, Hugo hazırlıksız yakalandı. Zihni rahatsız oldu ve ajitasyonu bir anda yatıştı.
“Vivian. Yanılmışım.”
Hugo ona sarıldı. Gözyaşlarına boğuldu ve vücudunu bükerek onu reddediyormuş gibi itti ama adam ona daha sıkı sarıldı.
“Üzgünüm.”
Hugo üzgün olduğunu defalarca kulağına tekrarladı. Bir süre sonra Lucia’nın ağlaması azaldı. Sakinleşirken Hugo hafifçe sırtına vurdu.
“…böyle konuşma. Korkunç.” (Lucia)
“Yapmayacağım.” (Hugo)
Onu korkutmak niyetinde değildi. Ona karşı sadece pişmanlık duyuyordu. Hugo, onun bunun korkutucu olduğunu söylediğini duyunca morali bozuldu. Hugo bir an sonra içini çekti ve konuştu.
“Söylemek istemiyorsan, söylemek zorunda değilsin. Sormayacağım.”
Hugo korkaklığının acınası olduğunu hissetti. Ne kadar önemsiz. Ona en derin sırlarını söyleyemezdi ama sırlarına tahammül edemezdi.
“Söylemek istemediğimden değil. Ben sadece…nasıl söyleyeceğimi bilmiyorum…” (Lucia)
O bir süre sustuğunda Hugo sabırla bekledi.
“O kişi muhtemelen… o muhtemelen benim anne tarafından büyükbabam.” (Lucia)
“Anne tarafından bir ailen olmadığını söylememiş miydin?” (Hugo)
“Bende olmadığını düşünmeye çalıştım. Rahmetli annem öyle istedi.”
Lucia’nın annesi, anne tarafından ailesinin varlığından o ölene kadar bahsetmedi. Lucia ancak rüyasında amcasıyla tanıştıktan sonra öğrendi. Annesi bunu neden yaptı? Bu, Lucia’nın her zaman merak ettiği bir şeydi.
