İkisi salonun ortasında durdular.
Koltuk çemberindeki tüm insanlar onlara bakıyordu.
Veliaht prens Alberu, altın ve beyaz renkli süslü bir kıyafet giyerken Cale Henituse, kızıl saçlarını ortaya çıkaran siyah bir üniforma giymişti.
İkisi açıkça göründüğünden çok farklıydı.
Fısıltılar yavaş yavaş azaldı ve salonu sessizlik doldurdu.
Alberu Crossman salona baktıktan sonra gülümsemeye başladı.
Deli piç.
Güce ihtiyacı olmadığını mı söylüyor? Savaştan sonra her şeyi bırakacak mı? Ve bunun üzerine yemin etmeye bile razıydı.’
Titreyen elini hafifçe sıktı ve sonra gevşetti.
“Her zaman beklentilerimin ötesinde şeyler yapıyor.”
Cale, avuçlarını ürperten bir aura yayıyordu. Bunu göremiyordu ama Cale’den yayılan baskıcı aurayı hissedebiliyordu.
Salondaki herkesi etkiliyordu.
“Bu gerçek Cale Henituse.”
Hiçbir zaman kendisine ilgi göstermek istemeyen ve tek istediği para olan insan, sonunda gerçek benliğini gösteriyordu. Veliaht prens gülümsemeden edemedi.
“Eğer o ciddiyse, ben de ona ayak uyduracak kadar ciddi olmalıyım.”
Veliaht prens, rolünün bir kısmından o gün vazgeçti. Cale ne yapmaya karar verirse ona uymaya karar verdi.
Bunu yapmak zor olmayacaktı.
Öte yandan, zor bir durumla karşı karşıya kalan biri vardı.
“Mmm.”
Marquis Sand Ailen. Bir inilti çıkardı.
Stoacı bir ifadeye sahip olmasıyla tanınan adamın durumu pek iyi görünmüyordu.
Gülümseyen veliaht prens Alberu Crossman yüzünden değil, Cale Henituse yüzünden ifadesinin değişmesini beklemiyordu.
‘…Bu pozisyonu alsa bile hala bir çocuk olacağını düşündüm.’
O bir çocuk değildi.
O halde o neydi?
Marquis Sand Ailan, bir dövüş sanatçısı olduğu için bir kişinin aurasına karşı daha duyarlıydı. Bir kişinin aurasının hayat hikayesini anlattığına inanıyordu.
Ancak Cale Henituse, büyüyünce kral olmaya hazır olan Alberu Crossman’ın aurasından bile daha güçlü bir kral veya hükümdar aurası yayıyordu.
Marquis’i, Cale’in dünyanın en güçlü aurası olarak bilinen Dragon’s Dragon Fear’a karşı bile yılmayacağına inandıran bir aura yayıyordu.
“Onun aurası tarafından yönetiliyormuşum gibi hissediyorum.”
En yüksek dereceli bir uzman olarak, son derece hassas sezgisi patlıyordu.
Elbette Cale, Marki’nin ne düşündüğünü bilseydi alkışlardı. Bunun nedeni, Cale’in sarayda bir ziyafet yedikten sonra Hakim Aura’yı sonuna kadar kullanmasıydı.
Bunu bilmeyen Marquis Ailan, bakışlarını Cale’e odakladı.
Alberu o anda konuşmaya başladı.
“Bu kadar çok insan bir araya gelmeyeli uzun zaman oldu.”
Bir sonraki kral olacağı doğrulandığı için artık onlarla konuşmak için resmi üslubu kullanmıyordu. Marquis Ailan, parlak bir şekilde gülümseyen veliaht prensi gördü ve parmağıyla şakağına bastırdı.
Bu konuda içinde uğursuz bir his vardı.
Veliaht prens, ancak avantajı elindeyken böyle gülümserdi.
Alberu yürümeye başladı.
“Yine de benim de yerime gitmem gerekiyor.”
Yürümeyi bıraktı ve arkasını döndü.
“Komutanımıza yer yok gibi görünüyor?”
Odada Cale için yer yoktu.
Bu, Duke Orsena’nın merkezi fraksiyonu tarafından yapıldı.
Küçük bir hareketti.
Sorgulanan kişi ayakta dururken soylular otururdu. Buna güç mücadelesinin başlangıcı bile diyebilirsiniz.
“Öhö.”
Dük Granike Orsena rahatsızlığını gizleyemedi. Bunu yaptığını bilen ancak şimdiye kadar hiçbir şey söylememiş olan veliahtı gözlemledi.
Ardından göz teması kurdu.
Cale Henituse. Doğrudan Dük’e bakıyordu.
“Ayakta sohbet etmek gibi bir hobim yok.”
Cale’in bakışları yavaşça koridorda gezindi. Soylular onun bakışlarına baktıktan sonra niyetini anladılar.
Onlara tepeden bakıyordu.
“Ama bu kötü değil.”
Cale, onlara böyle tepeden bakmaktan keyif alıyormuş gibi ilk kez gülümsemeye başladı.
Güneydoğu bölgesinin soylularından biri Cale ile göz teması kurdu. Ardından, Cale’in bakışları ondan ayrılır ayrılmaz bağırmaya başladı.
“Ben, senin bir pislik olduğunu duydum! Kişiliğinin değişmediğini görüyorum.”
“Kapa çeneni.”
“Affedersin?”
Soylu, hizip liderine doğru baktı.
Marquis Sand Ailan soyluya ters ters bakarken nadiren kaşlarını çattı.
“Sana çeneni kapatmanı söylemiştim.”
“Marquis-nim?”
Marki bakışlarını başka tarafa çevirdi.
“Kuzeydoğu bölgesinin soylularının gözlerindeki bakışı göremiyor musun?”
“Affedersin?”
Soylu, Marki’nin hiç bu kadar çok konuştuğunu görmemişti. Bu yüzden kuzeydoğu bölgesinin fraksiyonuna da baktı. O anda Marki’nin sesini duyabiliyordu.
“Bütün gözler Cale Henituse’ye odaklanmış durumda.”
“…Korktuklarını mı düşünüyorsun?”
‘Benim gibi?’
O kısmı yüksek sesle söylemedi.
Marki’nin iç çekmeye başladığını görebiliyordu. Marki sanki bu asilzadenin daha gidecek çok yolu olduğunu söylüyordu. Soylu, Marki’nin bakışlarını bir kez daha gördükten sonra korkuya kapıldığında, Marki konuşmaya başladı.
“Korku değil saygıdır.”
“Affedersin?”
Marquis Sand Ailan, kuzeydoğu bölgesinin Kont Deruth’un etrafında değil, aslında oğlu Cale Henituse’nin etrafında toplandığını fark etti. Güç ya da açgözlülükten daha sıkı bir şey tarafından bir araya toplanmış gibiydiler.
“…Kuzeydoğu bölgesinden vazgeçmemiz gerekecek gibi görünüyor.”
Yavaşça kendini toparladı ve konuşmaya başladı.
“Kuzeydoğu bölgesi ile bittiği için memnunum.”
Sadece kuzeydoğu bölgesinin Cale Henituse çevresinde toplanmış olması son derece şanslıydı. Bu olay sayesinde bunu fark etmemiş olsaydı, tüm krallık onun tarafından yenmiş olabilirdi.
Etraflarında bu tür bir atmosfere sahip birinin insanları kendine çekmesi kaçınılmazdı. Bunu yapmak istemeseler bile, giderek daha fazla insanı kendine çekeceklerdir.
Ya başka bir hizbi yutacak ya da nüfuzunu artıracak. Bundan eminim.
Marquis Sand, artık bunun farkına vardığı ve çok ciddileşmeden onu durdurması için ona bir şans verdiği için minnettardı.
Ancak, düşünce tarzıyla ilgili bir sorun vardı.
“O zaman toplantıya başlayalım.”
Veliaht Prens Alberu, toplantıya mutlu bir ifadeyle başladı. Sonra bir soyluya baktı.
Dük Granike Orsena’nın yanındaki soylulardan biri, Alberu’nun bakışını görünce hızla ayağa kalktı. Bu Büyük Soylular Toplantısının ilerlemesinden sorumlu Kont oydu.
Ayağa kalktı ve tartışılacak konuların gündemini açtı. Konuşmaya başlamadan önce birkaç kez öksürdü.
“Öhö, herkes hazır olmadığı için toplantıyı başlatamıyoruz.”
Kont konuşmaya devam ederken bakışlarını gülümseyen veliaht prensten çevirdi.
“Komutan Cale, neden yalnız geldiniz? Duyuruda iki kişinin daha katılması isteniyordu.”
Kont, devam etmesini söylemek için başını sallayan grubunun lideri Dük Orsena’ya baktı. Kont omuzlarını açtı ve inatçı Dük’ün ona devam etmesini söylediğini gördükten sonra Cale’e baktı.
Sonra irkildi.
“Bir insan nasıl-!”
Kendini bir etoburun önünde bir otçul gibi hissediyordu. Kont, Cale’in kendisine yöneltilen bakışlarını görünce terlemeye başladı.
Katil Balina Archie’nin bile başa çıkmakta zorlandığı bu aura tarafından vurulduktan sonra bir insanın yapabileceği pek bir şey yoktu.
Dokunun, dokunun.
Cale odanın ortasından uzaklaşmaya başladı.
Kont’un yanına vardığında yürümeyi bıraktı.
Kont, Cale’in bakışlarından kaçınıyor ve başını hafifçe eğiyordu. Bu bilinçaltı bir jestti. Bunu yapmazsa boğulacakmış gibi hissediyordu.
Cale’in sesini duyabiliyordu.
“Başını eğdiğin için kime cevap vermem gerektiğini bilmiyorum.”
Kont dudaklarını ısırdı ve başını kaldırdı. Ancak bakışları hızla aşağı indi.
O anda oldu.
Salonun girişine dönük oturan veliaht prens kaşını seğirdi.
Screeech.
Giriş biraz açıldığından çok sessiz bir ses duyulabiliyordu.
Şövalyeler kapıyı koruyor olmalı. Hâlâ çok küçük bir şerit halinde açılan kapı ne açılıp ne de kapandı ve bunun yerine tam olarak biraz açık kaldı.
Alberu bunu yapacak olanların Cale’in adamları, kılıç ustası ve büyücü olduğunu biliyordu. Bu yüzden şövalyeler kapıya dokunmalarına izin verdiler.
Alberu haklıydı.
Choi Han hafifçe açılan kapının tam önünde dururken eli kınındaydı. Sonra dinlemek için eğildi.
Cale’in sesi çok geçmeden hem Choi Han’a hem de Mary’ye ulaştı.
Cale, ayakta duran diğer tek kişiye, toplantının ilerlemesinden sorumlu olan ve onunla göz teması kuramayan Kont’a baktı ve konuşmaya başladı.
“Onlardan donanma üniformasını siyah yapmalarını istemiştim.”
alakasız bir hikayeydi
Yorumu bazı soyluların onun ne yapmaya çalıştığını merak etmesine neden oldu. Ancak, devam eden sözlerini duyduktan sonra ancak nefeslerini tutabildiler.
Büyük salonun ortasında duran adamın sesi duyulabiliyordu.
“Böylece üzerinde kan olsa bile söyleyemezsin.”
Duygusuz yüzü soylulara bakıyordu.
“Kuzeydoğu bölgesinin kale duvarlarındaki kan hala kurumadı. Kuzeydoğu okyanusu da kanla dolup taşıyor.”
Kuzeydoğu bölge komutanının ağzından çıkan sözleri dinlediler. Video iletişim cihazından gördükleri Henituse bölgesindeki savaşın görüntüsünü hatırlamalarını sağladı.
İzlerken şaşkınlıklarını ve şoklarını gizleyememişlerdi. Ama şimdi.
“Kimin kanı olduğunu düşünüyorsun?”
En ön saflarda yer alan adamın kısık sesiyle ortaya çıkan savaşın görüntüsü biraz farklıydı.
kimin kanı?
Cale soruyu sordu ve sonra yanıtladı.
“Düşman.”
Bu soylular savaş yaşamamıştı. Karşılarındaki kişinin sadece bir soylu olmadığını anladılar. Komutan unvanının ağırlığı yavaş yavaş zihinlerine girmeye başladı.
“Roan Krallığı’nın düşmanı, kuzeydoğu bölgesinin düşmanı, benim düşmanım.”
Cale’in bakışları daha sonra Kont’a döndü.
“Halkımın düşmanı kadar.”
Düşmanım, ama daha da önemlisi halkımın düşmanı.
Bu sözler Kont’un kulaklarına çivi gibi saplandı. Gündemi tutan Kont elinin titremeye başladığını hissetti.
Bu bir uyarıydı.
Halkım.
Kılıç ustasına veya büyücüye dokunmamak için bir uyarıydı.
Bunu izleyen Marquis Ailan sanki nefesi kesilmiş gibi konuşmaya başladı.
“…O bir ağaç.”
Sağlam bir ağaç. Yerini korurken asla sendelemeyen veya eğilmeyen biri.
Başkentin Plaza Terör Olayı sırasında bunu fark etmesi gerekirdi.
Marki, Cale Henituse’nin gerçekten dürüst bir kahraman olduğunu anladı.
Bu yüzden rahatlamıştı.
Cale’in entrikacı olmadığı için rahatlamıştı.
“Ne rahatladım.”
O anda oldu.
“Roan Krallığı güçlü.”
Gündemdeki düzen Cale’in umurunda değildi.
Caro Krallığı’nın talebini kabul edip etmeyecekleri.
İşe koyuldu ve bugün onu buraya çağıran insanlara söylemesi gerekenleri söyledi.
“Caro Krallığı’nın isteğini kabul et.”
“Öyle görünmüyor-“
Dük Orsena’nın soylularından biri aceleyle konuşmaya başladı. Ancak Cale, odanın en yüksek noktasındaki kişiye bakarken onlara bakmadı.
“Ekselânsları.”
Veliaht prens Alberu.
“Ne düşünüyorsun?”
Cale’in sorusuna hiç tereddüt etmeden cevap verdi.
“Kuzeydoğu bölgesinin deniz üssünden gelen rapora göre, Roan Krallığı mevcut kuzeydoğu bölgesinin savunmasını sürdürürken Caro Krallığına destek sağlamaya devam edebiliyor.”
Marquis Ailen ve Duke Orsena’nın bazı soyluları koltuklarından kalktı. Veliaht prens sözünü bitirir bitirmez bir şeyler söylemeye hazır görünüyorlardı.
Kazanımlarından korksalar da vazgeçmeyen insanlardı bunlar.
Ancak veliaht konuşmaya devam ederken onları umursamadı.
“Caro Krallığı’na yardım edersek bizim de kazanacağımız çok şey var. Geleceği düşünürsen buna değer.”
“Ama kuzeydoğu bölgesi dışındaki diğer bölgelerde fazladan insan gücü yok-!”
Soylulardan biri aceleyle konuşmaya başladı, ancak cümlesini tamamlayamadı.
Veliaht prens sanki bu yanıtı bekliyormuş gibi gelişigüzel bir şekilde ekledi.
“Başkentte ve merkez bölgede Büyücü Tugayı var. Bizim de Kraliyet Şövalyelerimiz var.”
Veliaht prensin bakışları daha sonra Marquis Ailen’a yöneldi.
“Güneydoğu bölgesi, Roan Krallığı’nın en güçlü dövüş sanatları ailesine sahip.”
Marki bir an için irkildi.
Onun irkildiğini gören sadık soylularından biri konuşmaya başladı.
Acilen bağırmaya başlarken bakışlarını Cale’den kaçırdı.
“Ama batı tarafının desteğe ihtiyacı var! Kuzeydoğu bölgesinin fazladan kuvvetlerini batıya göndermeliyiz!”
Diğer soylulara bu kararı desteklemek için bir sebep verirken kuzeydoğu bölgesindeki güçleri azaltmanın bir yolu olurdu.
Elbette Marki’nin istediği bu değildi.
Bu sadece güneybatı bölgesi ve kuzeybatı bölgesi için faydalı olacaktır.
Orijinal plan, güneydoğu bölgesinin kuzeydoğu bölgesinin güçlerini yutmasıydı, ancak bu soylu, tartışmanın akışını soylulara doğru geri götürmek istedi.
Soylulardan bazıları sanki o haklıymış gibi başlarını sallayarak onayladılar.
Bu onu emin kılıyordu.
Güneybatı bölgesinin ve kuzeybatı bölgesinin artık desteği kendilerine almak için çılgına döneceğini düşündü.
Ortalığı karıştırmaya başlarlarsa, orta ve güneydoğu bölgelerin de fayda sağlaması için bir şeyler yapabilirler.
En azından düşündüğü buydu.
O anda oldu.
Koridorda eski bir ses yankılandı.
Bu kişi bugün ilk kez konuşuyordu.
“Güneybatı bölgesi kapımızı savunacak kadar güçlü.”
Eski asilzade Düşes Sonata’ydı. Konuşmak için ağzını açtı.
“Majesteleri, güneybatı bölgesinin herhangi bir takviyeye ihtiyacı yok.”
Sesi kesinlik ve beklenti doluydu.
‘Kahretsin.’
Hem Marquis Ailen hem de Dük Orsena’nın yüz ifadeleri aynı anda değişti. İkisi, Düşes Sonata’yı uzun zamandır tanıyordu. Bakışlarını okuyabiliyorlardı.
“O yaşlı kadının elinde bir şeyler var.”
O yaşlı soylu, kastetmediği bir şeyi asla söylemedi. Aslında, her sözünü tutan biriydi.
Marquis Sand Ailan o anda daha da kaşlarını çatmaya başladı.
Cale Henituse yüzünden kapıları kilitlemesi gerektiğini duydum. Onlar düşman değil miydi?’
İkisinin düşman olması gerektiğini düşündü.
Ama bu son değildi.
Başka biri de konuşmaya başladı.
“Kuzeybatı bölgesi de güvenli.”
Soylular arasında gaddar bir adam olarak bilinen nazik görünümlü adamdı.
Taylor Stan.
Göreve geldiğinden beri orta bölgenin siyasetine karışmamıştı, bu da soyluların onun kuzeybatı bölgesiyle uğraşmakla yeterince meşgul olduğunu düşünmelerine neden oluyordu.
Ancak bu değildi.
Cale’in isteği ve veliaht prensin emriyle ortalıkta görünmüyordu.
Bugün iyi bilenmiş bir kılıç olsun diye onu saklamışlar.
Kuzeybatı bölgesini yöneten Stan hanesinden sorumlu olan Taylor Stan bir şey daha ekledi.
“Komutanın önerisine katılıyorum.”
Kuzeybatı bölgesi ve güneybatı bölgesi.
Bu iki lider, batılı hizip üyeleri arasında konuşan tek kişilerdi.
Diğer soylular ağızları kapalı öylece oturdular.
“…Bu…”
“Marquis-nim-“
Marquis Ailan, farklı bir soylunun kendisine seslenişine aldırış edemiyordu.
Düşes Sonata Gyerre.
Marquis Taylor Stan.
Marki, ikisinin kıyafetlerine baktı.
Daha sonra kuzeydoğu bölgesinin soylularının kıyafetlerine baktı.
Siyah.
Hepsi siyah giyinmişti.
Kuzeydoğu bölgesinin donanmasının üzerinde kan bulaştığını anlamamanız için sözde seçtiği siyahın aynısı.
Bugün kan almaya gelmişlerdi.
Geri dönmeden önce düşmanlarını ve kendi taraflarının düşmanını devirmek için buradaydılar.
Marki Ailen başını çevirdi.
Veliaht prensin hala gülümsediğini görebiliyordu. Ayrıca beyaz ceketinin altına siyah bir gömlek giymişti.
Bakışları veliaht prensin yanından geçti ve başka bir yerde durdu.
Marki, Cale Henituse’nin kendisine gülümsediğini görebiliyordu.
O olmuştu.
Cale bir kahraman değildi.
Bu güç ve tahakküm hakkında bilgisi olan biriydi.
Dük Orsena ve Marquis Ailan, Alberu’nun sesini duydu.
“Biz güçlüyüz.”
Biz.
Bu kelimenin tanımı açıktı.
Cale’in gülümseyerek karşılık verdiğini görebiliyorlardı.
“Haklısınız majesteleri. Biz güçlüyüz. Yolumuza çıkan her şeyi yok edecek kadar güçlüyüz.”
İşte bu kadar güçlüydüler.
Korku, bunun parçası olmayanların bedenlerini ürpertmeye başladı, ‘biz’.
