Cale’in grubu ortalık aydınlanır aydınlanmaz dağıldı. Güneş batmaya başladığında tekrar meydanda buluşacaklardı.
“Kuzeyin büyüsünü merak ediyorum. Kütüphaneye gideceğim.’
“Cale-nim, gidip bir kılıç alacağım.”
Rosalyn kütüphaneye gitti, Choi Han bir silah dükkanına gitti ve iki Balina hem kendi işlerine bakmak hem de Cale’in emirlerini yerine getirmek için festivalde gözden kayboldu.
Sonunda, ortalama dokuz yaşında olan üç çocuk, Cale ile kaldı.
“…İnsan, gerçekten yemeye devam edebilir miyim?”
Raon, Cale’in yüzünde sıcak bir gülümseme görebiliyordu.
“Elbette.”
Cale, Raon’un önüne bir Northern Special Beef Steak koymadan önce nazikçe karşılık verdi. Daha sonra Raon’un ağzının kenarındaki sosu sildi.
Kara Ejder’in gözlerinde şüpheli bir bakış vardı ama şimdilik bifteği yemeye karar verdi.
Şu anda plazanın yanındaki bir restoranın beşinci katındaki VIP odasındaydılar. Cale, sırasıyla Hong ve On’a bir parça kek ve bir tabak Rosé makarna verdi.
Hong, heyecanla pastasından bir ısırık alırken On, kafası karışmış bir halde başını yana eğdi.
“…Bu çok tuhaf. İyiymiş gibi davranıyorsun.”
Cale, On’un yorumu karşısında irkildi ama hemen parlak bir gülümseme takındı.
“Rol mü yapıyorsun? Hayır. Güçlenmek için çok yemelisin.”
Sonunda On, Cale’i gözlemlerken makarna eriştesini höpürdetmeye başladı. Ancak, Hong ve Raon hiçbir şeyi fark edemeyecek kadar yemek yemekle meşguldü.
Çocuklar heyecanlandı çünkü istedikleri kadar yiyebiliyorlar ve görünmez olmadan ya da konuşamıyormuş gibi yapmadan plazayı gözlemleyebiliyorlardı.
Raon heyecanla bağırdı.
“İnsan, bu harika! Daha sonraya kadar oynayalım ve havai fişeklerle düzgün bir şekilde ilgilenelim!”
Cale başını salladı ve gelişigüzel bir şekilde karşılık verdi.
“Tabii. Ekstra olarak ateşli bir şimşek de ekleyelim.”
Raon’un yuvarlak gözleri birkaç kez kırptı.
“…ateşli şimşek?”
Clang.
Raon’un ön patisindeki çatal yere düştü. Raon daha sonra kaşlarını çatmaya başladı.
“İnsan, ateşli şimşeği mi kullanacaksın?”
“Ben bayılmayacağım.”
“Büyü kullanabiliriz!”
“Büyü kullanamayız.”
“Neden?!”
“Bunun sihir olduğunu bilecekler.”
Kılıç ustası Clopeh ve büyücüler, bir yandan doğanın gücünü hissederken bir yandan da bugünkü olayın ‘İmparatorluğun yaptığı bir şey’ olduğunu düşünmeye ihtiyaç duydular.
Raon, biftek tabağını Cale’e doğru itmeden önce çoktan kararını vermiş görünen Cale’e yüzünü buruşturdu.
“İnsan, ye onu!”
“Tokum.”
“Karnın neden bu kadar küçük? Zayıf olduğun için mi?”
‘…On biftek yiyebildiğin için harika olan sen değil misin?’
Cale, Raon’un küçük bir mide olarak neyi değerlendireceğini bilemedi ama üzerinde düşünmek yerine söylemesi gereken şeyi yapmaya devam etti.
“Bugün sadece küçük bir tane kullanacağım. Bayılmayacağım.”
“…Gerçekten mi?”
“Evet. Sadece yanıp sönmesine yetecek kadar ihtiyacım var.”
Raon kaşlarını çatmaya devam etti ama Cale’in kendinden emin sesini duyduktan sonra hiçbir şey söylemedi. Yavru kediler de yemeklerini yemeye döndüklerinde bunu kabul etmiş görünüyorlardı.
“Haaaaaaa.”
Cale, kendi güçlerini kullanmasını onaylatmak için ortalama dokuz yaşındaki bu çocuklara ihtiyacı olduğu için kendine üzüldü. Balinalar mı yoksa Kaplanlar mı umurunda olmazdı. Nasıl bu hale geldi? Cale, bir çöplük olarak yaşarken daha kolay olabileceğini bile düşündü.
Ancak Cale yine de arada bir Raon’un ağzındaki sosu silmeye devam etti. Üç çocuk birbirlerine bakış atarken hâlâ ona karşı temkinliydiler.
“Bayılırsa her şeyi mahvederiz!”
On başını sallayıp farklı bir mesaj gönderirken Hong, Raon’un bakışlarına başını salladı.
Bir şeyleri yok etmeyi düşünmek yerine onu korumaya ne dersin? Güçlü insanlar yaklaşırsa zehirli sisimizi kullanacağız. Aslanlar veya kılıç ustaları olsun herkes zehirlenirse sonunda düşecek.’ ((PR: T-Bunların hepsi bir bakışla mı söylendi?) )
‘Ah! İyi bir fikir!’
Yavaş yavaş bir kurabiyeyi yerken Cale, çocukların acımasız değiş tokuşundan habersizdi. Çocuklar ara sıra ona göz atmaya devam ettiler ama Cale’in hiçbir fikri yoktu.
Cale pencereden dışarı baktı ve düşünmeye başladı.
“Ateşli şimşek.”
Geçen sefer maksimum güçte kullandıktan sonra bayılmıştı.
“O zaman sadece yarısını kullanacağım.”
Gece saatlerinde kullanılacağından yarı güçte bile olsa parlak bir şekilde yanıp sönmesini sağlardı.
“Yarı güçte kullanırsam bayılmamalıyım, değil mi?”
Cale, kalbinin daha hızlı atmaya başladığını hissetti. Ardından kaşlarını çatmaya başladı.
“Şimdi tamamen çılgınca mı?”
Kafasında bir alarm gibi çınlayan sesle başını iki yana salladı. Sabahın erken saatlerinden beri devam ediyordu.
– Onu yok etmeyi mi planlıyorsunuz?
Korkunç Dev Kaldırım Taşıydı.
“Ateşli şimşeği kullanmaya karar verdiğim için mi?”
Cale’in Super Rock’ın neden böyle davrandığına dair hiçbir fikri yoktu.
“…Bu sesi kapatmanın bir yolu yok mu?”
Birbirlerine gizlice fısıldayan çocuklar, Cale’in mırıldanmalarını duyunca donup kaldılar. Ancak Cale çocuklara bakmadı.
“Bu Super Rock gerçekten işe yaramaz.”
Belki de Cale öyle düşündüğü içindi ama Super Rock bu sefer başka bir şey söyledi.
– Ateşin ezeli rakibinin izlerini yok etmeye mi çalışıyorsunuz?
‘Hmm? Ebedi rakip mi? Yıkım Ateşi’nin rakibi mi?’
Cale neyi yok edeceğini düşündü.
Tanrının gözyaşları efsanesine sahip göldü.
Ama bir rakip?
Cale’in ifadesi ciddileşti. Raon, Cale’in neye baktığını merak etti ve kaskatı kesilmeden önce başını o yöne çevirdi.
Elmalı turta satan bir sokak satıcısını görebiliyordu.
Cale’in hiç hareket etmediğini gören Raon, yavaşça kumbarasını çıkardı ve içinden 1 gümüş para çıkardı. On ve Hong’un her biri de 1’er gümüş para çıkardı.
Ancak Cale şu anda hiçbir şeye dikkat etmiyordu. Yeni bir konu kafasını karıştırmıştı.
“Super Rock’ın yalan söylemesine imkan yok.”
“Ateşin ebedi rakibinin izlerini yok etmeye mi çalışıyorsun?”
Bu yüzden Cale bu cümleyi duyduktan sonra bir şeyler düşünmüştü.
‘…Efsanenin ana karakteri kadim bir güce mi sahipti?’
Yıkım Ateşi’nin sahibi ne kadar deli olursa olsun, Cale onun bir tanrıya karşı geleceğini düşünmüyordu. En kolay sonuç, su niteliğine sahip eski bir güce sahip birinin ateşin rakibi olduğuydu.
Cale birden aklına bir efsane geldi.
‘Muhafız.’
Bunu geçmişte Taylor Stan’dan duymuştu.
Eski zamanlarda Kuzeydoğu bölgesini koruyan koruyucu. Bir muhafızın kayalar diyarını nasıl koruduğuyla ilgiliydi.
Ama neden şu anda o koruyucuyu düşünüyordu?
“O gardiyan neden bana Super Rock’ı düşündürüyor?”
Cale içini çekti. Sonra kararını verdi ve oturduğu yerden kalktı.
‘Beni ilgilendirmez.’
Super Rock, ‘kendini feda etmeyi mi planlıyorsun?’ diye sormadı. Bu, Cale’in endişelenecek bir şeyi olmadığı anlamına geliyordu. Bu durumda, bunun hakkında uzun uzun düşünmek için hiçbir neden yoktu.
Cale, Raon’un hızla kendisine doğru uçtuğunu görebiliyordu.
“İnsan, insan! Biraz elmalı turta alacak mısın?”
‘Elmalı turta?’
Ejderha ve iki Kedicik göğüslerini şişirip önünde dururken, Cale Raon’a baktı ve Raon’un neden bahsettiğini merak etti. Cale, cevabını bekler gibi görünen çocuklara başını salladı.
“HAYIR.”
“Hehe.”
Raon kıkırdamaya başladı.
“İnsan, anlıyorum! Bu restoranı bizim için tuttuğunu biliyorum! Elmalı turta için sabırsızlanıyorum!”
“Artık çok paramız var!”
“İyiliğin karşılığını vermemiz gerekiyor.”
“Ne…?”
Cale üç çocuğu anlayamadı ve konuşmaya başlamadan önce onların yorumlarını görmezden geldi.
“Yemeği bitirelim.”
Çocuklar masanın üzerindeki yemek yığınını hızla yemeye başladılar. Cale heyecanlı görünen çocuklara baktı ve iyi şeyler hakkında endişelenmek için hiçbir neden olmadığını düşündü ve düşünmeye başladı.
Raon, “insan, ben biraz Choi Han’ı görmeye gideceğim!” derken birazdan ayrıldı. ama Cale bazı şeyleri düşünmekle o kadar meşguldü ki farkına bile varmadı.
* * *
Kapıyı çal. Kapıyı çal. Kapıyı çal.
Cale, birinin kapıyı çaldığını duyduktan sonra doğruldu. Flynn Merchant Guild’in adına ayrılmış olan bu VIP odasının kapısının tekrar açılma zamanı gelmişti.
“Girin.”
Kapı açıldı ve Choi Han ve diğerleri içeri girdi.
Cale başını çevirip pencereden dışarı baktı ve plazanın gün batımından kızıla boyandığını gördü.
“Zamanı gelmiş gibi görünüyor.”
Cale oturduğu yerden kalktı.
Meydandaki sokak satıcıları, askerler yeri temizlemeye başlarken yavaş yavaş dükkânı kapatıyorlardı. Meydanın ortasında büyük bir ahşap sütun belirdi.
“Cale-nim, o sütunu yakarken dans ediyorlar mı?”
“Evet.”
Ahşap sütunu ateşe verdikleri anda insanlar yanlarında getirdikleri enstrümanları çalmaya veya gece yarısına kadar şarkı söyleyip dans etmeye başlayacaklar.
Ertesi gün olduğunda, kutlamanın bittiğini belirtmek için ateşi söndürmek için su dökecekler.
Boom. Booooom- Boom.
Tahta sütun davul sesiyle ateşe verildi.
“Ateş gibi yanan bir gece olacak!”
Meydanda birinin bağırışı yankılandı ve meydandakiler tezahürat yapmaya başladı.
Booooom- Boom. Güm, güm, güm!
Davullar, üzerine diğer enstrümanlar ve insan sesleri eklendikçe daha da yükselmeye başladı.
Dokunun, dokunun.
Cale yavaşça başını eğdi.
Raon, On ve Hong, Paerun Krallığı vatandaşlarıyla beceriksizce ritim içinde dans ediyorlardı. Cale, hava tamamen kararana kadar bu ilginç dansı izledi. Ardından cübbesini çıkardı.
Altında siyah bir kıyafet belirdi.
“Hadi gidelim.”
Cale, rüzgarı ayaklarının ucunda toplamaya başladığında bir yanıt beklemedi.
Daha sonra terasa yöneldi ve kolayca çatıya atladı.
Dokunun, dokunun.
– İnsan, birlikte gidelim!
Cale, çatıdan atlarken Raon’un büyüsüyle hızının arttığını hissetti. Cale ve grubu pırıl pırıl parlayan meydandan uzaklaştı.
Bago Şehri’nin en sessiz ve en karanlık noktasına vardılar.
Choi Han, Cale’e doğru yürüdü ve kısa bir rapor verdi.
“Devriye rotasını önceden belirledim. Lütfen beni takip edin.”
Tıklamak.
Choi Han kınına dokundu ve liderliği ele geçirdi.
Rosalyn daha sonra Cale’e doğru yürüdü ve ona ayak uydurdu.
“Gölün yanında sihirli aletler yoktu. Kütüphanede okuduklarıma göre, Paerun’un çok fazla büyücüsü yok ve sihir konusunda zayıflar.”
Cale’in grubu gün boyu sadece oynamak için dışarı çıkmamıştı. Rosalyn güvenle ekledi.
“Büyü konusunda endişelenmenize gerek yok.”
Cale, arkasında muhafız gibi duran iki Balinaya baktı. Paseton bütün gün kutlamayı gözlemlerken fark ettiği şeyleri anlattı.
“Manzarası güzel restoranlara rezervasyon yaptıran birçok soylu vardı. Tepkinin beklediğimizden daha büyük olacağını düşünüyorum.”
“Sekka Malikanesi sessizdi. Dük Clopeh’nin şatoda olduğu doğrulandı.”
Cale, Archie’nin raporunu duyduktan sonra yürümeyi bıraktı.
Gölün doğu ormanı. Cale göle en gizli yerden girdi. Sadece kurumuş gölün etrafındaki bazı lambaları görebildi ve kimseyi görmedi.
Cale kuzeye baktı.
Tapınağı ve askerleri görebiliyordu.
Cale, Choi Han ve Archie’ye bu sabah erken saatlerde ateş sıvısı sütununu gölün ortasına gömmelerini emretmişti. Maple Castle’dan aldıkları miktarın tamamı buydu.
“Genç efendi Cale, onu sihirli bir bombayla ateşe verelim mi?”
“HAYIR.”
Cale, Rosalyn’in neden kafasının karıştığını anlamıştı.
Küreyi yok etmek için bir patlamaya ihtiyaçları vardı çünkü zaman ayarlı sihirli bombayı getirmediler.
“Öyleyse nasıl-“
“Yapacağım.”
“Olacaksın?”
Cale, kafası karışmış gibi görünen ve yürümeye başlayan Rosalyn, Archie ve Paseton’ı görmezden geldi. Devriye buraya gelmeden hareket etmeleri gerekiyordu.
“… Cale-nim.”
Choi Han, Cale’in hareketlerine karşılık verdi.
Cale’in sihirli bir bombaya benzeyen gücünü hatırladı.
Yıldırım, On Parmak Dağı’nın vadisinin tamamını kırmızı bir ışıkla aydınlatmıştı.
Rosalyn ve Balinalar bunu görmemişti ama Choi Han gücü ve ardından Cale’in nasıl bayıldığını görmüştü.
“Çoi Han.”
Yürümek üzere olan Choi Han, Cale’in adını seslendiğini duydu. Cale gelişigüzel bir emir verdi.
“Gücümü kullandığımda, ne olursa olsun On, Hong, Raon ve beni hemen Sekka Malikanesi’ne götür. Anlaşıldı mı?”
Choi Han başını sallamadan önce dudaklarını ısırdı.
“Anlıyorum… planı hatırlıyorum.”
Choi Han’ın yanıtı Rosalyn’in kafası daha da karıştı. Cale’in az önce verdiği emir de tuhaftı.
Bunu yapmak açık olmaz mıydı?
Ancak kimse sorusuna cevap vermedi.
Cale iki elini de göle doğru uzattı.
Daha sonra başını çevirdi.
Kaşlarını çatmaya başlamadan önce meydandaki yanan ahşap sütuna baktı.
“…Beklediğimden daha parlak.”
Yanan tahta sütun beklediğinden daha uzun ve parlaktı.
Küçük bir şimşek plazadan görünmeyebilir.
‘Oh iyi.’
Cale başlangıçta planlanandan biraz daha fazla güç kullanmaya karar verdi. Yeter ki bayılmasın.
“Sonra Choi Han beni Sekka Malikanesi’ne taşıyacak.”
Cale, Yıkım Ateşini ellerinin ucuna alırken bunun üzerinde fazla düşünmedi.
– Sonunda onu yok ediyorsunuz.
Cale, Super Rock’ın sesini duydu.
Choi Han o anda başını kaldırdı.
Ruuuuuumble-
Gece gökyüzü gürlemeye başladı.
Gölün yanındaki bu alan tamamen sessiz olduğu için net bir şekilde duyabiliyorlardı.
“…O mu?”
Rosalyn, Choi Han gibi başını kaldırdı. Gece gökyüzü ağlıyor gibiydi. Ardından başını eğdiğinde Choi Han’ın Cale’in arkasına doğru yürüdüğünü gördü.
– Küçük Rosalyn, bir iksir çıkar.
Daha sonra Raon’un zihnine konuştuğunu duydu.
– Bir kalkan oluşturacağım.
Ayrıca grubu çevrelemek için bir sis oluşturduğunu da gördü.
O anda oldu.
Ruuuuuuumble-
Gürleme bu sefer daha da şiddetliydi.
Uzaktaki tapınaktaki rahipler ve askerler gökyüzüne bakmak için dışarı çıktılar.
“Yakında.”
Grup alçak bir ses duydu. Bu, Raon’un görünmez kalarak konuştuğu birkaç seferden biriydi.
“O geliyor.”
‘Gelen?’
Grubun bakışları Cale’e doğru inmeden önce gökyüzüne yöneldi.
O anda oldu.
“Ah.”
Önlerinde kırmızı bir ışık yandı.
Pembe altın ışık onları bir anlığına kör etti.
Gökyüzü bir an için kırmızıya dönmüş gibiydi.
Daha sonra yüksek bir ses duydular.
Aaaaaaang!
Yıldırım.
Bu söz herkesin aklına kazındı.
Rosalyn yavaş yavaş görüşünü geri kazandı. Bu kısa süreli körlük sanki sonsuza dek sürmüş gibi hissettirdi.
Daha sonra gökyüzüne doğru yükselen bir sütun gördü.
“…Aman Tanrım.”
Kırmızı şimşeğin düştüğü yerden bir ateş sütunu fırlıyordu.
Rosalyn nefes alamıyormuş gibi hissetti.
Az önce Cale’den devasa bir doğal güç fışkırmıştı.
“Y, genç efendi Cale!”
Daha sonra neredeyse bir çığlık olan bir çığlık attı.
“Rosalin.”
Choi Han sendeleyen Cale’i kolayca taşımadan önce sakince adını seslendi.
Konuşmaya başlarken şok içindeki Rosalyn ve Whales’a baktı.
“Ne yapmalıyız?”
Choi Han’ın arkasından zayıf ama net bir ses cevap verdi.
“Belli değil mi?”
Herkes Cale’in yorgun ifadesini görebiliyordu. Ancak konuşmaya devam etti.
“Planı takip et.”
Rosalyn ve Balinalar, onun yanıtı üzerine akıllarını başlarına topladılar.
“Anladım.”
Choi Han, sırtında Cale ile Sekka Malikanesi’ne doğru ilerlemeden önce yanıt verdi. Raon, On ve Hong onu takip etti. Grubun geri kalanı da hareket etmeden önce onları biraz izledi.
Cale, artık herhangi bir müzik veya kahkaha olmadan tamamen sessiz olan Bago Şehri’ne doğru ilerliyordu.
Kırmızı şimşek başkenti sessizlikle doldurmuştu.
Cale o anda bunu düşünüyordu.
‘Açım.’
Onun dışında iyiydi. Hatta kendi başına hareket edebilecekmiş gibi hissediyordu.
Ancak karnı aç olduğu için durma zamanı değildi.
Raon, On ve Hong hareket ederken ona yaklaştılar.
“Ne yapıyorsun? Neden hızlı hareket etmiyorsun?”
Raon uzaysal boyutundan bir şey alıp ona vermeden önce Cale’in zayıf sesine alınmadılar. Üç çocuk, 10 dilim elmalı turta almak için paralarını bir araya getirmişti.
“İnsan aç değil misin? Geçen sefer gözünü açar açmaz aç olduğunu söylemiştin!”
Cale ağzını açtı ve Raon ona bir dilim elmalı turta yedirdi. Elbette şu anda hala Choi Han’ın arkasındaydı.
Cale, elmalı turta yerken yavaş yavaş şok içindeki meydana girdi.
