Birkaç gün sonra, Cale arabadan inerken tuzlu kokuyu içine çekti. Gözlerinin önünde, hâlâ şiddetle kükreyen birkaç girdabın olduğu deniz vardı.
“Genç efendi-nim, sizinle tanışmak bir onurdur.”
“Sorumlu olan sen misin?”
“Evet efendim.”
Henituse bölgesinin temsilci müdürü Cale’i selamladı.
Deniz Üssü’nün geliştirilmesine dahil olan diğer yöneticilerle birlikte Henituse bölgesini temsil etmekten sorumlu olan kişi oydu. Şu anda burada tacı, Ubarr bölgesini veya Henituse bölgesini temsil eden üç yönetici bulunuyordu.
“Girdaplardan bazıları ortadan kalktıkça gelişme hızlandı ve bize daha fazla adaya erişim sağladı.”
“Gerçekten mi?”
“Evet. Bu sayede gemilerimizi hızla geliştirebildik.”
Henituse ailesi, bu Deniz Üssünün geliştirilmesine çok para yatırmıştı çünkü Ubarr ailesi, tacın katılımını minimumda tutmak istiyordu. Karşılığında birkaç şey istemişlerdi, bunlardan biri Henituse ailesinin kıyı şeridinin bir bölümünü ücretsiz kullanabilmesiydi.
“Öyleyse sizi konuta götüreyim mi?”
“Hayır. Bekle.”
Cale arabaya baktı ve parmağıyla işaret etti.
Arabanın kapısı açıldı ve küçük, solgun bir kişi dışarı çıktı.
“Acele etmek.”
“Evet, evet efendim!”
Mueller hızla oraya koştu ve Cale ile menajerin arasına girdi.
Mueller artık daha tombul ve süslü giysiler giyiyordu. Kontes lüks mallar kullanarak Mueller’ı kontrol altında tutmakta iyi iş çıkarıyordu.
Cale elini Mueller’ın omzuna koydu.
“Neden ona birinci aşama planlarını göstermiyorsun?”
“Nefes nefese. Evet, evet efendim!”
Mueller, planı hızla yöneticiye teslim etmeden önce nefesini tuttu. Bu deniz üssünün yapımından sorumlu yönetici olarak, yönetici inşaat ve deniz konusunda bilgiliydi.
“…Ha?”
Müdür, Mueller’in solgun Mueller’in baktığı kişiye bakmadan önce bir anlığına geminin planına baktı.
“Genç efendi-nim, bu mu?”
“Evet, aynen öyle.”
“Daha önce hiç böyle bir gemi görmemiştim.”
Bu, Cale’in Mueller’a bakmadan önce irkilmesine neden oldu. Cale de planları ilk gördüğünde şok olmuştu.
“Bu piç aynı zamanda Kore’den göç etmiş biri falan değil, değil mi?”
Mueller, Cale’in kızgın ifadesini gördükten sonra, bir nevi akıl hocası olan Kontes’in kendisine destek olması için verdiği altın yüzüğü sıkıca kavradı. Cale, Mueller’ın tepkisi üzerine içini çekti ve ardından müdüre baktı.
“Ama inşa ettikten sonra iyi olacağını düşünmüyor musun?”
“İyiden de öte-.”
Müdür cümlesini tamamlamadı. İyi ya da kötü olmaktan ziyade, bu harikaydı.
Cale, soruyu yanıtlayamayan yöneticiye bakarken, gelişigüzel bir şekilde soruyu geçti.
“En azından dayanıklı olmaz mı?”
“Evet. Çok dayanıklı olacak ama-.”
Kesinlikle dayanıklı olurdu. Ancak yönetici bir soru sormak istedi.
Bu gerçekten ulaşım için bir gemi mi?
Daha çok bir savaş gemisine benziyordu.
Ancak, yönetici soramadan Cale konuşmayı bitirdi.
“Öyleyse önemli olan bu.”
Yönetici artık soru soramadı ve Cale’in nakliye için çok dayanıklı bir gemi istediğini kabul etti. Daha sonra farklı bir sorun olabileceğini fark etti.
“İnşa etmek önemli miktarda para alacak gibi görünüyor, özellikle de bu altın kaplumbağa bölümünü-.”
“Ne hakkında endişeleniyorsun?”
Bu sorun Cale için de önemli değildi.
“Para sorun değil.”
Müdürün yüzünde memnun bir gülümseme vardı.
“Bu şaheseri yaratmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım!”
Cale, aniden öfkelenen müdürün yüzünden kaçındı ve arabaya geri döndü.
“Astınızla birlikte konuta gideceğim, o yüzden burada kalıp Mueller ile sohbet edin.”
“Evet efendim, anlıyorum.”
“Genç efendi-nim, lütfen huzur içinde yat!”
Cale, Mueller’in 90 derece eğildiğini gördükten sonra arabanın kapısını kapattı. Araba konuta doğru ilerlemeye başladı ve müdür, Mueller’in omuzlarının açıldığını gördü.
“Ahem, görüyorsun, bu gemi sihirli bir bombayla vurulsa bile kırılmayacak.”
“Evet, kesinlikle öyle görünüyor. Ama muhtemelen yalnızca bir tane yapabileceğiz.”
“Hedefimiz tek gemi.”
Mueller yalandan öksürdü. Bu geminin yanı sıra Henituse Kalesi’nde de olma ihtimalinin yüksek olduğunu biliyordu, bu yüzden ölmemek için sahip olduğu her şeyi bu planlara koymuştu.
“Size karşı dürüst olmak gerekirse, planların ikinci aşaması olan geminin içi de neredeyse tamamlandı.”
Mueller omuz silkti ve kibirle omuzlarını açtı.
“Evet. Henüz genç usta-nime göstermedim ama konsept tamamlandı.”
“Konsept nedir?”
Mueller kendinden emin bir şekilde yanıtladı.
“En büyük savunma, güçlü bir saldırıdır!”
Vurulmadan önce vur.
Tabii ki, henüz Cale’den izin almadığı için bu sadece Mueller’ın kendi düşünceleriydi.
***
Cale, konuta vardıklarında ofiste toplanan insanları sessizce gözlemledi.
“Bu sefer kolay olmayacak.”
Cale’in odasına gönderdiği Ron ve Ron’la ilgilenen Beacrox dışında herkes oradaydı.
Ortalama 7 yaşında olan üç çocuk, Choi Han, Rosalyn, Lock ve hatta Yardımcı Yüzbaşı Hilsman ve on Kurt çocuğu, hepsi hızla Cale’in odasına geldi.
Cale herkesi cephaneliğine toplamıştı.
“Gidip bir krallığı falan yok edecek değilim.”
Cale bunun çok fazla olabileceğini hissetti ama düşman hakkında yeterli bilgiye sahip değildi. Fazla hazırlıklı olmak daha iyiydi.
Rosalyn Cale’e baktı ve konuşmaya başladı.
“Genç efendi Cale, o zaman gemiyle Hais Adası’na mı gidiyoruz?”
“Evet. Muhtemelen Hais Adası 5 civarında bir yere gideceğiz.”
Hais Adası, Batı ve Doğu kıtası arasındaki adalar grubu için kullanılan terimdi. Sayılar keşfedilme sırasını temsil ediyordu.
Cale’in varış noktası Hais Adası 5’ti.
Keşfedilen beşinci ada olmasının yanı sıra gruptaki en büyük adaydı.
Aynı zamanda Batı Kıtasına en yakın ada olması nedeniyle gemi ile rahatlıkla seyahat edilebilmektedir. Bu yüzden Ron bile onlarla gidebilirdi.
“Adada bir denizkızı üssü olduğunu duydum.”
Bir adanın tepesinde bir üsleri olması garip” dedi.
“Bu yüzden muhtemelen Arm’ın üslerinden biri. Bu yüzden ilk durağımız…”
Cale nereye gideceklerine çoktan karar vermişti.
“Hais Adası 12 olacak.”
Hais Adası 12, keşfedilen on ikinci ada olan çok küçük bir adaydı.
Hais Adası 5’e en yakın adaydı.
“Umm, afedersiniz, genç efendi-nim.”
Yardımcı Yüzbaşı Hilsman temkinli bir şekilde konuşmaya başladı. Cale ona devam etmesini işaret etti.
“Deniz Kızlarına karşı savaşacağımızı söylememiş miydiniz? Balinalar şu anda Deniz Kızlarına karşı savaşmıyorlar mı?”
“Evet.”
Hilsman, her zamanki şapşal halinin aksine çok ciddiydi. Çünkü Ron’un hayatının tehlikede olduğunu biliyordu. Cale, babasının söylediklerini hatırlarken Hilsman’ı gözlemlemeye devam etti.
“Suikastçı olsun ya da olmasın, o hala benim halkımdan biri. Onu kurtar. Onun hayatını kurtardıktan sonra endişelenmek için çok geç olmayacak.’
Diğer insanlar, Kont Deruth’un başka bir hizmetçiyi kurtardığını düşünebilir ve neden bu kadar çaba harcadığını merak edebilir. Ancak bunun nedeni, Cale ailesinin geri kalanından uzak dururken Ron’un Cale’i on yılı aşkın bir süredir gözlemesiydi. Konttan çok bir baba olarak düşünüyordu.
“Genç usta-nim, iyi olacak mıyız? Deniz Kızlarının karanlığın yaratıkları olduğunu ve şu anda ölü mana ve zehir nedeniyle daha güçlü olduklarını duydum.”
Hilsman, karanlık nitelikleri ve ölü manaları hakkında endişeliydi.
Soruyu Cale yerine Rosalyn yanıtladı.
“İyi olacağız. Genç efendi Cale, denizkızı zehrini nasıl iyileştireceğini biliyor ve bizim de ölü manayı daha da güçlü bir güçle ezmemiz gerekiyor.”
Ölü mana kullanan karanlık yaratıklara karşı savaşırken genel strateji, savaş süresini sınırlamak için onları tek bir saldırıyla ezmekti.
Ölü manayı bastırmak için daha güçlü bir mana veya aura, hatta çok güçlü bir saldırı kullanmaları gerekiyordu.
Ve ölü manaya karşı son derece güçlü bir güç vardı.
Cale bu gücü biliyordu.
Hayat.
“Ona karşı çok iyi çalışacak aptalca bir yöntem var.”
Aslında oldukça basitti.
Canlılar ölülerden daha güçlüydü. Bir şeyin canlı olduğunu en doğru şekilde kanıtlayan bir şey vardı.
Rosalyn konuşmaya başladı.
“Tabii ki, ölü mana kullanan karanlığın yaratıklarına karşı savaşırken kan kullanmak en etkili yöntemdir, ama bu tehlikelidir.”
Evet, kan.
Ve oldukça fazla kana ihtiyaçları olacak.
Zayıf bir insan bile, onlara kanlarını püskürtürlerse, karanlığın yaratıklarını kısa bir süreliğine geride tutabilirdi.
Ancak çok fazla kan kaybından ölme ihtimalleri yüksekti. Az miktarda kan kullanarak karanlığın güçlü yaratıklarına karşı savaşamazsınız.
“Yine de Kara Elflere veya Vampirlere karşı kan işe yaramaz.”
Kara Elfler, ölü mana kullanmalarına rağmen kanla yaşayan varlıklar oldukları için hala doğanın çocuklarıydı, Vampirler ise normal bir şekilde kan içiyorlardı.
Eski metinler, şeytani ırkların, insan öldükten sonra bile atmaya devam etmeleri için insan kalplerini ölü mana ile boyadıklarını anlatıyordu.
“Ne çılgın saçmalık.”
Cale’e çılgınca geliyordu.
Aynı zamanda, Cale’in aklına birdenbire düşünmeden mırıldandığı bir düşünce geldi.
“Kanım muhtemelen son derece etkili olacaktır.”
Kanı, Kalbin Canlılığı tarafından destekleniyordu. Kalbin Canlılığının yenilenme yetenekleriyle, kanında diğer tüm kanlardan daha fazla hayat olurdu. Kan tazelemek ve onu iyileştirmek için çalışan Kalbin Canlılığı sayesinde kan da durmadan fışkırmaya devam edecekti. Karanlığın yaratıklarına karşı onun kanından daha etkili hiçbir şey olamaz.
Emin olmak için test etmesi gerekse de Deniz Kızlarına karşı muhtemelen bir süre dayanabilirdi.
En önemlisi, kadim güçler doğadan ve insanlardan doğan güçlerdi. Bu, Kalbin Canlılığının hem doğaya hem de hayata ait niteliklere sahip olduğu anlamına geliyordu. Karanlığa karşı güçlü olması için iyi bir şans vardı.
Cale hayal etmeye başladı.
“Mm, eğer kanımı püskürtürsem…”
Ya kendini kana bulayıp düşmanlarını kustuysa?
Cale kaşlarını çatmaya başladı.
‘Nasıl iğrenç.’
Kulağa çok iğrenç geliyordu.
Cale etrafına bakınırken odanın sessiz olduğunu fark etti. Sessiz odayı aniden yüksek bir ses doldurdu.
“Ne çılgınca bir fikir! Senin gibi zayıf biri neden böyle bir şey düşünsün?! Senin zayıf kanına ihtiyacımız yok!”
Raon çok kızmıştı.
“Keşke böyle tuhaf düşüncelere sahip olmayı bıraksan.”
“Çok tuhaf. Bu çok tuhaf bir düşünce.”
On ve Hong, Cale’e deliymiş gibi bakıyorlardı.
Bu yanıt, Cale’in başını sallamakta olan Rosalyn’e bakmasına neden oldu. Bunu yapmasına izin vermelerinin hiçbir yolu olmadığını söylüyor gibiydi.
“Bunu yapmaya gerek yok.”
Cale etrafındaki herkese baktı ve Hilsman’ın nedense hayranlıkla dolu görünen yüzünü görünce durdu.
Cale biraz endişeyle karşılık verdi.
“Elbette öyle bir planım yok.”
“Neden değerli kanımı kullanayım?”
Kendi kanından başka oynayacağı birçok kart vardı.
Acıdan nefret ederken neden kendi kanını kullansın ki? Böyle bir şey yapmaktansa kaçmayı tercih ederdi. Bir denizkızı cesedi kapıp kaçarsa Ron’u iyileştirebilirdi.
Raon, Cale’in oturduğu kanepenin yanına uçtu ve öfkeyle konuştu.
“Böyle bir şey yapmamanı sağlayacağım.”
Kimse onun böyle bir şey yapmayacağına inanmadı.
Cale onların tepkileriyle alay etti ama çabucak unutmaya karar verdi. Böyle bir şeyin olmasına imkan yoktu, bu yüzden bunu düşünerek enerjisini daha fazla harcama ihtiyacı hissetmiyordu.
Bunun yerine ayağa kalktı.
“Nereye gidiyorsun?”
Cale, Raon’a yanıt verdi.
“Rüzgar Kayalığı.”
Bu kıyı şeridindeki en dik uçurum. Cale, altında girdap olan o uçuruma doğru yöneldi.
Uçurumun tepesine vardığında aşağı baktı. Kıyı şeridi, Deniz Üssü’nün inşasıyla meşguldü. Ancak bakışları çok geçmeden ufka doğru kaydı.
“Ne yapmaya çalışıyorsun, Cale-nim?”
Cale, sihirli çantasından boru flüte benzeyen bir deniz kabuğu çıkarmadan önce Choi Han’ın sorusuna omuz silkti. Choi Han bu eşyayı daha önce görmüştü.
Whipper Krallığı’na giderken Balina Kralı ile karşılaştıklarında Cale’in Witira’dan aldığı eşyalardan biriydi.
“…Ne?”
Choi Han, Cale’in ne yapmaya çalıştığını bildiğini düşündü.
Cale ağzını denizkabuğunun daha küçük olan ağzına dayadı ve üflemeye başladı.
Kiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii-
Denizkabuğu mavi bir ışıkla kaplanmadan önce sessiz ama tiz bir ses çıkmaya başladı.
O kadar sessizdi ki aşağıdaki insanlar duyamadı ama uzakta net bir şekilde duyabilen insanlar vardı.
İki gün sonra Cale, Rüzgâr Kayalığı’nda durmuş gün batımını izliyordu. Güneş ufukta yavaş yavaş batıyordu.
Sonra birdenbire hala parıldayan deniz kabuğunu kulağına dayadı.
giiiiiiiii-
Deniz kabuğunun içinde bir şeyler duydu.
“Buradalar.”
Cale bunu söylerken Raon ufku işaret etti ve o da bağırdı.
“Buradalar!”
“Ha.”
“…Vay.”
Durumun böyle olabileceğini tahmin eden Choi Han nefesini tuttu ve hiçbir fikri olmayan Rosalyn şok oldu.
Sıçrama, sıçrama.
Okyanus ufukta uzaklaşıyor gibiydi. Bunun nedeni iki büyük Balina ve daha küçük bir üçüncü Balinaydı.
Cale, grubun geri kalanına bakmak için döndü. Hepsi kızıl gün batımından çok kızıl saçlı Cale’e odaklanmıştı. Cale’in yüzünde bir gülümseme olduğunu görebiliyorlardı.
“Gitme zamanı.”
Rehberleri gelmişti.
“Hareket etmem gerekirse Balinalara binsem iyi olur.”
