Cale kayıtsızca çadırları, savaşçıları, tüccarları ve kampa gidip gelen diğer insanları gözlemledi. Kim Rok Soo olduğu ve farklı işlerde çalıştığı zamanları hatırlamasını sağladı. Birden kendini yorgun hissetti ve rahatlamak ve kitap okumak istedi. Ancak yüzü her zamanki gibi sakindi.
Cale, Hans’a bir soru sorarken bakışları bir kez daha Hans’a döndü.
“Dinlenecek misin?”
“Ben iyiyim, genç efendi-nim!”
Uşak yardımcısı Hans, Cale’in her zamanki haliyle onunla konuştuğunu görebiliyordu.
“O zaman çalışalım.”
Bu Hans’ı daha iyi hissettirdi. Cale, Hans’ın sakin olduğunu doğruladıktan sonra herkesi önüne topladı.
İç Savaş çoktan sona erdiğinden, Cale ve ekibi kimliklerini gösterdikten sonra Sihir Kulesi’nin önündeki üsse ulaşabildiler. Üs artık uzun savaştan sonra nihayet biraz dinlenen insanlarla doluydu.
Ve bugüne kadar gelebilmelerinin nedeni, Billos’un İç Savaş sırasında savaşçılarla birçok kez malzeme ticareti yapmış olmasıydı. Flynn Merchant Guild’in adı altında gelmişlerdi.
Ancak, şimdi farklı bir şey yapacaklardı.
“Bugün Toonka adında biriyle görüşmeye geldik. Bundan önce herhangi bir provokasyona cevap vermediğinizden emin olun.”
Sessizce dinleyen Choi Han konuşmaya başladı.
“Toonka adındaki bu kişi kim?”
“Ah, önceki Bob denen adam Toonka. Bob takma ad.”
Cale, Billos’a bakmak için dönen Choi Han’a gelişigüzel bir şekilde cevap verdi. Ancak, dönerken Choi Han’ın sessizce mırıldandığını duyabiliyordu.
“…Demek o.”
“Ha?”
“Hiçbir şey değil.”
Choi Han sakin bir ifadeyle karşılık verdi, bu yüzden Cale, Billos’la konuşmaya başlar başlamaz sözü olduğu gibi bıraktı.
“Billos, şeflerle birlikte çadıra gidebileceğini söylemiştin?”
“Evet. Ancak ben dahil sadece 6 kişi gidebiliyor.”
“Biraz para kazanmış gibisin?”
Şeflerle sohbet edebilmesi, Billos’un İç Savaş sayesinde çok para kazandığını simgeliyordu. Billos sadece gülümsedi ve başka bir şey söylemedi.
O anda görünmez Raon, Cale’in zihninde konuşmaya başladı.
– Eğlenceli.
‘Şimdi ne olacak?’
Cale kaşlarını çatmaya başladı.
– İçimde eğlenceli bir şeyler olacağına dair bir his var.
‘His?’
Cale ürperdi ve Raon’un sözlerini duymazdan gelerek boynunu okşadı.
Daha sonra hızla onunla gidecek dört kişiyi seçti.
“Choi Han, Kilit, Hilsman.”
Cale, Rosalyn ile göz teması kurdu. Eve vardıklarında etrafa baktıktan sonra hiçbir şey söylememişti. Cale, büyücü arkadaşlarının ölümüne kızgın olup olmadığını merak etti.
Ancak, Cale’in Rosalyn’in gözlerinde gördüğü şey, kraliyet prensesinin bakışlarıydı. Büyücülerin ölümlerine kızmak yerine, Whipper Krallığı’nın kraliyet ailesinin vatandaşlar bu şekilde isyan edene kadar her şeyi olduğu gibi tutmasının aptallığını düşünüyordu.
“Bayan Rosalyn, geleceksiniz değil mi?”
Rosalyn cevap verirken büyük sopayı deri zırhının üzerine sabitledi.
“Evet.”
Onunla gidecek kişiler belirlenmişti. Cale gerisini Hans’a bırakmaya karar verdi.
“Sessiz bir yere gideceğiz ve orada kalacağız! Herkesi güvende tutacağım!”
Cale, On ve Hong’un uşak yardımcısı Hans’ın sözlerine homurdandığını görebiliyordu. Aynı zamanda, Cale’e gözleriyle soruyorlardı.
“Sihir Kulesi’ne ne zaman gideceğiz?”
Cale bir bakışla karşılık verdi.
“Biraz bekle.”
Yakında yavru kedilerin çıldıracağı yere ulaşabilecekler.
“Hadi gidelim.”
“Evet efendim.”
Billos, üzerinde Flynn Merchant Guild arması olan büyük bir kolye taktı ve liderliği ele geçirdi. Cale onun peşinden gitti.
Üsse girer girmez, üzerlerine düşen çok sayıda keskin bakış hissedebiliyorlardı.
“Sadece ileriye bak.”
Cale’in dediği gibi herkes ileriye baktı. Büyücü olmayan hizip vatandaşlardan, şövalyelerden ve büyüye dayanıklı bireylerden oluşuyordu. Cale’in grubu, hepsi kanlar içinde olan hizip üyeleri arasında bir başparmak gibi göze çarpıyordu.
Cale, önünde büyücü olmayan grup üyelerini de görebiliyordu.
“Sanırım doymamışlar.”
Savaş istiyorlardı. Etrafındaki havadaki çılgınlığı ve kaosu hissedebiliyordu. Cale, Toonka’nın Ormanın Kraliçesi ve İmparatorluk ile savaşmak için acele etmeden önce Kırbaç Krallığı kraliyet ailesinin kontrolünü nasıl ele geçirdiğini ve onları kendi kuklaları haline getirdiğini hatırladı.
Toonka gibi bir zorbanın komutasındaki askerlere bakmak için zaman ayırdı. Onları kışkırtmak veya onlarla savaşmak için gelmediler. İçgüdüsel olarak korktukları Toonka onları büyüledi. Ancak hiçbiri de geri adım atmadı. Bir soyluya benzeyen Cale’e acımasızca bakmaya devam ettiler.
“Biz burdayız.”
Billos bir çadırın önünde durdu. Cale’in beklediği gibi üssün çok derininde değildi. Girişten biraz uzaktaydı.
“Dürüst olmak gerekirse, şefler…”
“Bill.”
Cale, Billos’un ne söyleyeceğini bildiği için sözünü kesti.
Büyücü olmayan hizip, ‘rasyonelliklerini’ yok ettiklerini düşünüyor, ancak gerçekte, onun yerine farklı türde bir rasyonalite patlamıştı.
Sadece büyücüler mi akıllıdır? Sadece onlar mı eğitimli?
Hayır. Eğitim görmüş başkaları da vardı. Bilim adamları, büyücüler tarafından bastırılmaktan bıktıkları için Toonka’nın emrine girmişlerdi.
“Sihirden Toonka’dan bile daha fazla nefret ediyorlar.”
Onları deli olarak düşünebilirsiniz. Akıllı insanlar çıldırdığında daha da korkutucu.
“Onlarla iletişime geç.”
“Evet efendim.”
Billos, şefler bölümündeki en büyük çadırlara yaklaştı. Bir savaşçı ona rehberlik etmek ve onu izlemek için yaklaştı.
Şeflerin çadırı. Burada diğer bölgelere göre çok daha fazla savaşçı vardı. Toonka’nın zayıf savaşçıları bir kenara atmakta sorun yaşamadan bu şefleri koruması ilginçti.
“İşte bu yüzden gerçek bir kahraman olamadı.”
Cale, muhafızların keskin bakışlarını görmezden geldi ve Billos’un şeflerle birlikte geri gelmesini bekledi. Onlardan Toonka ile görüşmelerini istemesi yeterliydi ve muhtemelen onu kollarını açarak karşılayacaklardı.
Fakat.
“Boynum neden bu kadar soğuk geliyor?”
Cale bu tuhaf duyguya neyin sebep olabileceğini anlamak için etrafına bakındı. Billos beklediğinden daha uzun sürüyordu. Tek bir kişiyle geri dönmek bu kadar uzun sürmemeli.
– İnsan.
Billos’un girdiği çadırın giriş kapısı hareket etmeye başladığında, Raon’un alçak sesi Cale’in zihninde çınladı. İri bir insan kaçmaya çalışıyor gibiydi.
‘Mümkün değil?’
Aniden, Cale’in arkasında duran Choi Han, sert bir ifadeyle Cale’in önüne geçti.
“Çoi Han?”
“Bu konuda içimde kötü bir his var.”
“Ne?”
Riip! Çadırın girişi açıldı.
“Kokusunu alıyorum! Güçlü bir insanın kokusunu alıyorum! Muahahahaha! Bu mükemmel! Çok sıkılmıştım!”
Kanlar içinde iri yarı bir adam kendini gösterdi. Arkasında ondan biraz daha küçük ama yine de oldukça iri olan bir adam ve bir kadın vardı.
“İç çekmek.”
Cale içini çekti.
Sanki büyücü kanına bulanmış gibi kana bulanan çılgın kişi doğal olarak Toonka’ydı. Her zamanki gibi, Toonka doğru bir şekilde belirli bir yere bakıyordu.
“Sensin!”
Cale’i ondan koruyan Choi Han’a bakıyordu. Toonka, Choi Han’ın arkasında Cale’i görmemiş gibiydi.
“Diğerleri de ağır kokuyor ama en güçlüsü sensin! Böyle bir kokuyu koklarken uyuyamıyorum!”
Cale öne çıkması gerektiğine karar verdi. Ancak Choi Han çok alçak bir sesle sordu.
“O Toonka mı?”
“Ah, onu hemen tanıdın.”
Cale, Choi Han’ın sorusunu düşünmeden yanıtladı ve Toonka aynı anda Choi Han’ı işaret etti.
“Dövüş benimle. Ellerin de kaşınmıyor mu?”
Cale içini çekti. Toonka gerçekten hiç değişmemiş gibiydi.
Choi Han, kişiliği sebepsiz yere savaşacak biri olmadığı için doğal olarak gerileyecekti. Yeni tanıştığı biriyle kesinlikle kavga etmezdi.
Cale, önündeki Choi Han’ın yanından geçmeye çalıştı. O sırada Choi Han’ın sesini duydu.
“Elbette.”
‘Ne?’
Raon’un sesi Cale’in kafasında yankılandı.
– Beklediğim gibi. Ben, büyük ve kudretli Raon, akıllıyım!
Raon’un heyecanlı sesinin aksine, Cale kaşlarını çatmaya başladı.
Öte yandan Toonka, Choi Han’ın ona dik dik baktığını görünce dudaklarını yaladı. Gözlerinde sadece Choi Han vardı ve başka kimseyi görmedi. Choi Han burada en güçlü kokuya sahipti. Ubarr bölgesinde ona ters ters bakan Balina insanlarını düşündüren de aynı kokuydu.
“Kekeke, evet, bu bakışları severim.”
Toonka heyecanlıydı. Sihir gibi saçmalıklara dayanmayan fiziksel bir dövüş yapabileceğini hissetti.
Choi Han, Toonka’nın gözlerindeki çılgınlığı gördükten sonra elini kılıcının kabzasına koydu. Sakindi ama bakışları Toonka’yı ikiye bölmek ister gibiydi.
Çığlık.
Bıçağın bir kısmı kınından çıktı.
O anda oldu.
Sıkmak.
Choi Han, omzunda güçlü bir tutuş hissetti ve aniden ürperdi. Bunu daha önce bir kez hissetmişti.
Balinalarla birlikteyken herkesin dikkatini çeken aynı baskıydı. Sessiz ama duygusuz bir ses Choi Han’ın kulağına ulaştı.
“Çoi Han.”
Cale ona bakıyordu. Cale onu suçlamıyor ya da ona bir emir vermiyordu ama bakışları son derece derin görünüyordu. Bu bakış, Choi Han’ın bilinçaltında bıçağı bırakmasına neden oldu.
Tıklamak.
Bıçak kın içine geri itildi.
“Şu anda savaşmaya mı çalışıyorsun?”
Hakim Aura şu anda Cale’in tüm vücudunu çevreliyordu. Choi Han’ın yanından geçti ve Toonka ile karşılaştı.
Burnuna kan kokusu doldu.
“Toonka.”
Cale’in artık Toonka’nın üzerinde durması gerekiyordu. Biraz daha karmaşık hale geldi, ancak bu fırsatı da kullanabileceğine karar verdi. Cale kızıl saçlarını geriye itti ve boş gözlerle bakan Toonka’yı selamladı.
“Uzun zamandır görüşemedik.”
“Sen, sen-“
Toonka onu hemen tanımadı. Ancak kızıl saçı görür görmez aklına tek bir kişi geldi. Ancak karşısındaki bu kişi, son görüştüklerinden çok farklıydı. Yumruğunu sıktı. Karşısındaki bu piçten açıklanamaz bir duygu çıkıyordu.
Onu okyanusa itip tepeden bakan piç, Cale Henituse. Bakışları iki ay önceki gibiydi. İki ay önce gördüğü adam ona bir soru sormuş.
“Kavga mı etmek istiyorsun?”
Cale sorarken sakin bir şekilde gülümsedi. Ancak Toonka’nın yanıtını beklemedi.
“Çoi Han.”
“…Evet efendim.”
Choi Han, Cale’in kayıtsız sesine başını sallamaktan kendini alamadı.
“İstersen onunla savaş.”
Choi Han sadece bir şekilde cevap verebilirdi.
“Kesinlikle kazanacağım.”
Choi Han elini tekrar kılıcının kabzasına koydu. Sıkıca sıktığı yumruğu, eskisinden daha güçlü bir arzu hissetmesine izin verdi. Cale daha sonra yavaş yavaş gülümsemeye başlayan Toonka’ya döndü. Toonka daha sonra yüksek bir kahkaha attı.
“Muhahahahahahahaha!”
O kadar yüksekti ki tabanda yankılandı. Ancak Toonka hala gergindi. Ancak karşısındaki kişi kesinlikle zayıftı!
Bu alana hakim olan bir aura vardı. Toonka bu aurayı görmezden geldi ve daha yüksek sesle bağırdı. Heyecanlıydı. Vücudu ısınıyordu. Kan, kan görmeye ihtiyacı vardı.
“Dövüşelim! Harika! Çok iyi!”
O anda Raon, Cale ile konuşurken Toonka ile dalga geçiyordu.
– Dayak yemek için delirmiş durumda. Ne salak. Bizim tarafımız çok daha güçlü!
Sadece belliydi. Toonka muhtemelen ezilene kadar dövülürdü.
Choi Han, kavgada kolay giden bir tip değildi. Cale, manyak gibi gülen daha da çılgın görünen Toonka’ya baktı ve Choi Han ile konuşmaya başladı.
“Geri çekilmene gerek yok.”
Bu, Choi Han’ın gülümsemeye başlamasına neden oldu. Bu gülümseme hiç de saf ve masum görünmüyordu. Bu gülümseme Cale’i tatmin etti ve Toonka’ya seslendi.
“Bob.”
İki ay önceki takma adının aniden geri dönmesi Toonka’nın gülmesini durdurdu. Cale daha sonra Toonka’nın astlarına, yavaşça şeflerin çadırlarına yaklaşan savaşçılara ve hareket edemeyecek kadar korkan insanlara baktı. Daha sonra Toonka’ya baktı ve konuşmaya başladı.
“Kurmak.”
Yine de savaşacaklarsa, bunu doğru bir şekilde yapabilirlerdi.
