Borton sonunda itiraf etti.
“…Yani ona verdin?”
“Evet, evet…”
Ancak, tamamen itiraf etmedi, mümkün olduğunca savunmacı bir şekilde. Soyulmadığını, aslında sadece ona verdiğini söyledi.
“Neden ona bir Ateş Topu parşömeni verdin?”
“Biz, şey, adam böyle sahte parşömenler satmaya çalıştı, ben de ona acıdığım için gerçek bir parşömen verdim!”
“…Neden bize böyle saçma sapan bir yalan söylüyorsun? Önce ona hırsız demedin mi? Ama şimdi parşömeni ona acıdığın için verdiğini söylüyorsun?”
“E, evet! Az önce ona verdim!”
Charlotte’un gözlerinde, o herifin zekasını sorgularcasına inanamayan bir bakış vardı. Bana Ateş Topu parşömenini verdiği an benzer düşüncelere sahip olsam da, o adam kesinlikle cidden aptal ve utanmazdı.
Sonunda sinirlendim.
Charlotte gibi birinin bu adamın yalanlarını tamamen yıkması zor olmadı ama o yeni yalanlar üretmeye devam etti.
“Hey, seni piç kurusu, bizi aptal mı sanıyorsun? Muhtemelen adamın sahte parşömenler çizmede harika olduğunu düşündün, bu yüzden ona senin için daha çok sahte parşömenler çizmeyi planladın! Muhtemelen parşömeni ona verdin ve yapmasını söyledin.” bunu kopyala. Ancak ona verdikten birkaç gün sonra, onunla kaçtığını fark ettin. Olan bu, değil mi?!”
Sonunda, daha fazla dayanamadım ve bildiğim gerçeği ağzımdan kaçırdım.
“Gerçekten. Ben de öyle düşünüyorum.”
Mantık yürütmeme pek şaşırmışa benzemiyordu, sanki Charlotte zaten tahmin etmişti. Tamamen açığa çıktığında Borton’ın yüzü şaşkına döndü.
“Hayır, öyle değil! D, kanıtın var mı? Uygun kanıt olmadan insanları dolandırıcı mı gösteriyorsun?! Ben ne yaptım!? Burada bir Ateş Topu parşömeni kaybeden benim! Para kaybettim. !”
“İç çekmek….”
Charlotte içini çekti.
“Hey, Bay Borton. İmparatorluk Yasası, suç işlemeye niyetli olanları cezalandırmaz. Kimseyi dolandırmıyorsunuz çünkü yapmayı planlamış olsanız bile henüz sahte parşömenler satmadınız. oldukça ahlaki bir mesele, yasal değil. Sadece gerçeği bilmek istiyorum. Yani bu çocuk Ateş Topu parşömenini çalmadı. Hepsi bu, değil mi?”
Charlotte onunla çok olgun bir şekilde konuştuktan sonra, Borton yeniden sakinleşmeye başladı.
“Bu… Güzel. Haklısın. O çalmadı. Şey… Neyse, ona kendim verdim. Gerçek bu.”
Sonunda, seri üretilmiş sahte parşömenler satarak insanları dolandırmaya çalıştığını hâlâ kabul etmeyi reddetti. Charlotte’un ifadesini göremesem de karşısındaki kişiden büyük ölçüde hoşlanmadığı oldukça açıktı.
Sonra, sanki bu yerle olan işi bitmiş gibi, Charlotte arkasını döndü ve dükkândan ayrıldı.
“Ben, ben doğruyu söylüyorum! Az önce ona verdim!”
Masumiyetini sonuna kadar savundu ama Charlotte artık ona cevap vermiyordu.
İkimiz, batan güneşin aydınlattığı Aligar alışveriş caddesinde durarak dışarı çıktık. Charlotte, elleriyle yüzünü kapatırken derin bir iç çekti.
“Şükür…”
“…Kızgın mısın?”
“O kişinin kafasının nesi vardı?”
Charlotte o kadar kızmıştı ki yüzü tamamen kızarmıştı.
“Uurg… Uuuuurg!”
Charlotte, öfkesini bastırmaya çalışıyormuş gibi titredi.
O kadar kızgın görünüyordu ki, ondan biraz özür diledim, çünkü onun böyle oldukça sevimli göründüğünü düşündüm. Charlotte çok sinirlendi. Hatta o kadar kızgındı ki beni tuttu, doğrudan gözlerimin içine baktı ve konuşmaya başladı.
“Cidden. Böyle aptalca bir yalanı gözünü bile kırpmadan nasıl söyleyebildi? Benim aptal olduğumu mu düşündü? Ha? Gerçekten buna inanacağımı mı düşündü? Bunun nesi var?”
Görünüşe göre Charlotte, Borton’ın ahlak eksikliğinden çok, böylesine aptalca bir yalanla devam eden bu yüzsüzlüğe kızmıştı.
“Bir insan nasıl bu kadar aptal olabilir? Bu yüzden İmparatorluğun bir an önce bir halk eğitim sistemi başlatması gerekiyor! Böylece o aptal gibi aptal insanlar bir daha olmayacak, değil mi?”
Ne? Hey, oldukça tuhaf bir şeye sinirlenmiyor muydu?
Böyle aptalların var olmasının nedeni, halk eğitimi olmamasıdır.
Bu muydu? Yani, sonunda, insanları eğitmenin İmparatorluğun sorumluluğu olduğunu hissedip tepesini mi patlattı? Bu yüzden mi böyle insanları her gördüğünde utanıyor ve kızıyordu?
“Y, gerçekten eşsiz bir bakış açın var, birçok yönden, evet…”
O, İmparatorluk Prensesiydi. Düşünce tarzı bir suçlununkinden tamamen farklıydı.
Halk eğitimi hakkıyla uygulanmış olsa bile, onun fikrine katılamadım, çünkü benim yaşadığım, böyle bir halk eğitiminin olduğu dünya, benzer aptallarla doluydu.
“B, bu arada… Sakinleşmeye ne dersin?””
“Ha? Ah… Ah. Özür dilerim.”
O kadar heyecanlıydı ve o kadar coşkulu konuşuyordu ki yüzümden sadece birkaç santim uzakta olduğunu fark etmedi. Neredeyse bana saldırıyor gibiydi. Ahlaki olarak yanlış bir şey yapmak yerine insanlara çok zeki olmadıkları için kızan birini anlamak benim için oldukça zordu.
Bir süre sonra Charlotte birkaç derin nefes alarak sakinleşti.
“Tamam… Onun bir şeyler çalmasını biraz garip buldum. Yani çözülen sorunlardan biri bu.”
Charlotte, Ateştopu parşömenini çaldığıma dair raporu okuduktan sonra bazı şüphelere kapılmışa benziyordu. Sonunda, bu konunun arkasındaki gerçeği öğrenerek oldukça tatmin olmuş görünüyordu.
“Bu arada Reinhardt, sen de harikasın.”
“Ben?”
“Ona baskı yaptığın zaman.”
Gerçeği söylemesi için ona şantaj yapmaya çalıştığım kısımdan bahsediyor gibiydi. Charlotte bana gülümsedi.
“Çok fazla tecrüben olmalı, değil mi?”
O uğursuz gülümseme karşısında iç çektim.
“Daha önce böyle bir şey yapmadım gibi değil, ama o kadar sık değil, duydun mu?”
Her şeyden çok, o piç tarafından aşırı derecede sinirlendiğim için hızlandım ve bazı saçma saçmalıklar filizlendirdim.
“Böyle bir şeyi nasıl yapacağımı bilmekte yanlış bir şey yok. Çok eğlendim.”
“Bana şantaj yapmakta iyi olduğumu söylemeni iltifat mı yoksa eleştiri olarak mı almalıyım bilmiyorum. Teşekkürler, sanırım.”
Charlotte benim hakkımdaki değerlendirmesini bir kez daha gözden geçirmiş gibi görünüyordu. Sonra sokaklardaki tezgahlardan birini işaret etti.
“Aklımızı temizlemek için bir şeyler yiyelim.”
Bunu söylerken az önce sattığı Lightning parşömeni için aldığı gümüş para çantasını şıngırdattı.
“İmparatorluk Prensesinin bana sokak yemeği ısmarlayacağı gün gelmek üzere. Çok onur duyuyorum.”
Minnettarlığımı ifade ettiğimde, Charlotte bana hafifçe baktı. Ondan daha uzun olmama rağmen, Charlotte’un cüppesinin altında gizlenen yüzünü açıkça görebiliyordum.
“…Bertus’a karşı oldukça saygısız olduğunu duydum.”
“Kesin olmak gerekirse, duymanız gereken şey benim son derece kaba olduğumdur.”
“…Olağanüstü bir manzara.”
Charlotte benim oldukça tuhaf biri olduğumu söyledi. Bir yandan hem Prens’e hem de Prenses’e karşı çok temkinli biriydim, ancak diğer yandan zerre kadar değil.
“Eğer Tapınağa gelmeseydin, şimdiden birkaç kez ölmemiş miydin?”
Charlotte, normal bir halk olarak yaşarsam oldukça erken öleceğimi söyledi. Her öğrenciye eşit davranma prensibi vardı, ama nasıl bakılırsa bakılsın, açık sözlü olmanın çok ötesine geçiyordum.
“Bu yüzden, Temple’dan mezun olduğun gün başının ciddi bir belaya gireceğini düşünüyorum. Süresiz olarak alıkonulmayı düşündün mü?”
“Bir gün daha fazla yaşamak istiyorsam, bunu yapmak zorunda kalabilirim.”
Charlotte, durumun böyle olabileceğini söyleyerek kahkahalara boğuldu.
* * *
Charlotte ve ben alışveriş caddesinin yakınındaki bir tezgahtan tatlılara benzer yiyecekler aldık ve yedik. Şekere batırılmış uzun bir ekmek parçasıydı. Churros’a benziyordu ama tadı bükülmüş ekmek çubukları gibiydi.
Nasıl düşünülürse düşünülsün, şeker orta çağda oldukça nadir bulunan bir metaydı. Ne oluyor be? Gerçi diğer satıcıların şeker sattığını görünce bu düşüncemden vazgeçtim.
Sağ.
Bir ortaçağ Fantezisinin orta çağla hiçbir ilgisi yoktur!
Her neyse, işte böyle! Evet!
“Bu arada… Bunu söylemem pek işe yaramaz olabilir ama sen bir prensessin, neden sokakta satılan şeyleri yiyorsun?”
Bu tür yiyecekler çok az besin değerine sahipti ve genellikle az pişmişti. Bunu gerçekten yemek istiyormuşum gibi değildi, ama bunu ne kadar gelişigüzel bir şekilde alıp yediğine gerçekten şaşırdım. Bunu kendisi yemeyi bile istedi.
Charlotte sözlerime garip bir şekilde gülümsedi.
“Aslında, geçmişte yemek konusunda gerçekten seçiciydim.”
“… Gerçekten mi?”
“Ne düşündüğünü biliyorum ve ben de tam olarak senin hayal ettiğin gibiydim.”
Sokak yemeklerinden veya her türlü düşük kaliteli yiyeceklerden kesinlikle nefret edecek tip. Daha da ilginçti çünkü Charlotte geçmişte böyle OLDUĞUNU ama artık böyle olmadığını söyledi. Hiç o tipe benzemiyordu.
Bu gibi durumlarda ne kadar ön yargılı olduğumu anladım.
Ne kadar nazik görünürse görünsün, Bertus yine de bir tür kötü adamdı.
Charlotte hiç de kötü ya da kötü biri gibi görünmüyordu. Muhtemelen sadece bazı sebepleri olduğu için böyle davrandı. Ben de öyleydim.
Buna ilk izlenim yasası denir.
Bu bakımdan muhtemelen buradaki en tuhaf insan bendim.
“Yanında su olmayınca susuzluktan ölmek üzere olan bir insan, yerde biriken kirli suyu bile yalar. Açlıktan ölmek üzere olan bir insandan bahsetmiyorum bile. Deri ayakkabı bile yerler.” .”
Charlotte bana bakıp gülümsedi. Bu mutlu bir gülümseme değildi, ama ağlayamadığı için yüzünü buruşturdu.
“Ah‥….”
Yüzü bu kadar buruşmuş olan Charlotte’a söyleyecek doğru kelimeleri bulamadım.
“İnsanlar sonlarına ulaşmak üzereyken hepimiz aynı hale geliyoruz. Soylu ya da sıradan, sonunda hepimiz aynıyız.”
Mutlak hayatta kalma arzusuyla karşı karşıya kaldığında, hayatı boyunca taktığı maskeyi ve kendisiyle ilgili duyduğu gururu tamamen önemsiz buldu. Ayrıca diğer insanlardan hiçbir farkı olmadığını da anladı.
“En korkunç kısmı neydi biliyor musun? Bana fırlattıkları işkence, tehditler ve küfürler ya da sırtlarına bakmak zorunda kalmaları değildi.”
Yüzünde son derece karanlık bir ifade olan Charlotte’un bir süre önce yediği tatlılara bakışını izledim.
“Artık dayanamadıkları için birbirlerini yiyen insanlar vardı. Ve yedikten sonra çıldırdılar, bu kadar korkunç bir şey yaptıkları gerçeği karşısında şok oldular.”
Charlotte bana baktı.
“İblisler değildi. En korkunçları insanlardı.”
En çok korktuğu şey insanlardı.
“Çevremdeki insanların böyle olması benim de öyle olabileceğim anlamına geliyordu. Beni en çok korkutan buydu.”
Onlar gibi olabileceği için Charlotte iblislerden bu kırık insanlardan korktuğu kadar korkmuyordu. Tamamen aklı başındayken nasıl olacağından emin değildi.
“Bu… o kadar korkunç ve ürkütücüydü ki delirdiğimi sandım… Hayır, muhtemelen çoktan delirmiştim…”
Açıkça hatırlıyordum.
Onu bulduğumda, Charlotte belli birinin vücudunu tutarken ağlıyordu.
Charlotte daha fazla ayrıntıya girmedi. Ancak, o zamanlar Charlotte’un nasıl biri olduğunu hatırlayabildiğim için, Charlotte’un ne demek istediğini anlayabiliyordum.
O bedeni kucaklıyordu.
Dayanılmaz bir acı çekiyor gibiydi.
“O sırada bana bir çocuk geldi. Benim dışımda bir çocuk daha hayatta kaldı… İnanamadım ama gözlerimin önünde belirdi.”
Charlotte’un ölü gözlerinden yaşlar akarken, artık doğru dürüst ağlayamazken, onun karşısına çıktım.
Onun dışında hayatta kalan tek kişi.
“Bulabildiği tek yiyeceği bana verdi. Onu kendine almayı düşünmedi bile.”
Sadece bir bisküviydi.
İnsanın karnını doyurmak için çok azdı.
“O çocuk sayesinde insan olarak kalabildim… Hayır, o noktada zaten yarı delirmiştim… Sonunda akıl sağlığımın yüzeye çıkmasına izin verebildim…”
O, çok çaresiz olması gereken yemeği özgürce teslim eden bir çocuktu.
Kendisi dışında hayatta kalan tek kişi oydu.
O sırada Charlotte benim varlığımla rahatlamış görünüyordu. Geriye kalan tek kişinin kendisi olmadığını bildiği için etkilenmiş gibiydi.
Tüm bunların kirli bir yalandan başka bir şey olmadığını bildiğim için Charlotte’un gözlerine zar zor bakabildim.
Charlotte bazı ağır şeyler söyledi, bu yüzden biraz abartılı bir şekilde gülmeye başladı.
“Ondan sonra bir daha asla yemekten şikayet etmedim.”
“Hmm… Ondan sonra ne yediysen tadı çok güzel oldu… Onun gibi bir şey mi?”
Charlotte başını salladı.
“Ondan sonra hiçbir şeyin o zamanki bisküviden daha lezzetli olamayacağını anladım. Ağzıma ne koyarsam koyayım, tadı öyle geliyor ki.”
Bundan sonra özgürce yiyebildiği yiyecekler için minnettar olmadı.
Hayatının geri kalanında yiyeceği hiçbir şeyin, neredeyse açlıktan öldükten sonra yediği o bisküvi kadar ilahi bir tada sahip olmayacağını bilmek. Bu yüzden Charlotte mızmız bir yemek yemeyi bıraktı.
Ne yerse yesin, tadı yavandı, bu yüzden ne yediği önemli değildi.
“…Bu biraz kötümser değil mi?”
“Deli yerine karamsar biri olmam daha iyi değil mi?”
Charlotte gülümserken hafifçe kaşlarını çattı. Bu durumda tamamen delirmemiş olmasının zaten yeterince iyi olduğunu duymak biraz üzücüydü.
Ancak Charlotte’un gülümsemesi o kadar güzeldi ki kısa bir süre nefes almayı unuttum.
“Neden bana duymamam gereken şeyler söylüyorsun? Burada kalsın. Birdenbire “Sana bunu söylediğime göre ölmen gerekiyor” gibi bir şey söylesen hiç şaşırmam. “
Dürüst olmak gerekirse, şu anda o kadar da yakın değildik! Tabii ki, kesinlikle bana bir dereceye kadar kalbini açmış gibi görünüyordu, ama burada biraz acele etmiyor muydu?
Bu konuda biriyle konuşmak istiyor ama gerçekten başvurabileceği kimse yok muydu? O halde beni tüm insanlardan kapmanın ve bana şikayet etmenin ne anlamı vardı?
Charlotte sözlerime güldü.
“Akıllı değil misin? Evet, şimdi ölmene ihtiyacım var.”
“Şimdi gidiyorum. Güle güle. Kabalık ettiğim için özür dilerim.”
Tereddüt etmeden yerimden fırladım ama Charlotte elbisemin eteğini tuttu.
“Hey, sadece bir şakaydı!”
Charlotte benimle böyle dalga geçerken eğleniyor gibiydi.
