Wen Ning, birkaç düzineden fazla öğrenciyi çağırdı ve büyük, güzel bir eve gelene kadar onları bizzat korudu. Arka kapıdan gizlice içeri girdi ve Wei WuXian’ı daha küçük bir binaya götürdü.
Ancak, Wen Ning arkasını dönüp kapıyı kapattıktan hemen sonra, daha durup mola bile veremeden, Wei WuXian tekrar boynunu tuttu ve kısık bir sesle sordu, “Burası neresi?!”
Wen Ning tarafından kurtarılmış olmasına rağmen, Wen Tarikatının insanlarına karşı tuttuğu tüm korumayı bu şekilde yüzüstü bırakamazdı. Her zaman uyanık olmuştu. O zamanlar, Wen Ning’i büyük konutta takip ederek birçok odanın yanından geçmişlerdi. İçerideki insanların çoğu Qishan aksanıyla konuşuyordu. Pencere aralıklarından geçen tüm konuşma parçalarını yakaladı ve ‘denetim ofisi’ kelimesini duydu!
Wen Ning hızla ellerini salladı, “Hayır… Ben…”
Wei WuXian, “Ne demek hayır? Burası Yiling’deki denetim ofisi değil? Bu sefer hangi talihsiz tarikatın bölgesini aldın? Bizi buraya getirerek ne yapmak istiyorsun?”
Wen Ning itiraz etmek için çok uğraştı, “Genç Efendi Wei, beni dinle. Pier, sözümden hemen dönebilirdim. Seni buraya getirmek zorunda kalmazdım.”
Wei WuXian her zaman yüksek alarmdaydı. Hiç gevşememişti ve her an patlamaya hazırdı. Başı dönüyordu. Bunu duyduğunda, ona hâlâ tam olarak inanmamıştı. Wen Ning devam etti, “Burası gerçekten bir denetim ofisi. Wen Tarikatının insanlarının aramadığı bir yer varsa, orası burası olur. Siz ikiniz burada kalabilirsiniz. Ama kimsenin sizi bulmasına izin vermemelisiniz…”
Bir duraklamanın ardından Wei WuXian sonunda kendini bırakmaya zorladı. Jiang Cheng’in vücudunu odanın içindeki ahşap yatağa düz bir şekilde yatırmadan önce alçak bir sesle ona “teşekkür ederim” ve “özür dilerim” dedi.
Ancak bir anda evin kapıları aniden açıldı. Bir kadın sesi, “Ben de seni arıyordum! Bana düzgünce anlat…” diye seslendi.
Kimsenin onları bulmasına izin vermeyin dediği gibi, bir anda keşfedildiler!
Wei WuXian anında soğuk terler döktü. Hızla yatağın önüne geçti. Wen Ning o kadar korkmuştu ki hiçbir şey söyleyemedi.
Donmuş bir şekilde girişin önünde duran kadına baktılar. Ya da ona bakire denebilir. Cildi karanlık taraftaydı. Yüz hatları tatlı olmasına rağmen, ifadesi son derece kibirliydi. Giydiği güneş cübbesi kıpkırmızı parladı, alevleri neredeyse kollarının ve yakasının etrafında dans ediyordu.
Rütbe son derece yüksekti, Wen Chao ile aynı seviyedeydi!
Üçü de birkaç saniye hareketsiz kaldı. Dışarıdan bir dizi telaşlı ayak sesi geldi. Wei WuXian cesaretini topladı. Tam saldırmak üzereyken, kız ondan önce hareket etti ve bir gümlemeyle kapıyı çarparak kapattı.
Kapının dışından bir ses sordu, “Ofis Lideri Wen, sorun ne?”
Bakire kayıtsızca konuştu, “Bir sorun yok. Kardeşim döndü. Yine morali bozuk. Onu uyandırma. Hadi gidelim. Yolda konuşabiliriz.”
Dışarıdaki insanlar cevap verdi ve onu takip etti. Wen Ning, Wei WuXian’a açıklayarak rahat bir nefes verdi, “Benim… Ablam.”
Wei WuXian, “Wen Qing senin ablan mı?”
Wen Ning biraz utanarak başını salladı, “Kız kardeşim. O gerçekten güçlü.”
O gerçekten güçlüydü.
Wen Qing, QishanWen Tarikatının ünlü bir yetiştiricisi olarak kabul edilebilir. QishanWen Tarikatının lideri Wen RuoHan’ın kızı değildi, bunun yerine Wen RuoHan’ın kuzenlerinden birinin kızıydı. Uzak kuzen olmalarına rağmen, Wen RuoHan’ın bu kuzeniyle her zaman yakın bir ilişkisi olmuştu. Üstelik Wen Qing, liberal sanatlarda olağanüstüydü ve aynı zamanda tıp okudu. O bir yetenekti ve bu yüzden Wen RuoHan tarafından oldukça tercih ediliyordu. QishanWen Tarikatının ziyafetlerine sık sık Wen RuoHan’ı takip ederdi, bu yüzden Wei WuXian yüzünü tanıdık bulmuştu. Ne de olsa o bir güzellikti. Ayrıca bir yerden bir ağabeyi veya küçük bir erkek kardeşi olduğunu duymuştu. Ama belki de Wen Qing kadar yetenekli olmadığı için pek kimse onun hakkında konuşmadı.
Wei WuXian, “Sen gerçekten Wen Qing’in küçük erkek kardeşi misin?”
Wen Ning, şaşırdığı şeyin, bu kadar mükemmel, tanınmış bir kız kardeşin nasıl bu kadar ortalama bir erkek kardeşe sahip olabileceği olduğunu düşündü. “Evet. Kız kardeşim gerçekten iyi. Ben… ben değilim.”
Wei WuXian, “Hayır, hayır. Sen de gerçekten iyisin. Şaşırtıcı bulduğum şey, kız kardeşinin Ofis Lideri Wen Qing olması ve sen bizi almaya cüret ettin…”
Aniden, Jiang Cheng yatakta kıpırdandı. Kaşlarını hafifçe çattı. Wei WuXian onu kontrol etmek için hemen arkasına döndü, “Jiang Cheng?!”
Wen Ning acele etti, “Uyandı. İlaca ihtiyacı var. Gidip biraz alacağım.”
Dışarı çıktıktan sonra kapıyı arkasından kapattı. Uzun süredir kendinden geçmiş olan Jiang Cheng sonunda uyandı. Wei WuXian başlangıçta kendinden geçmişti. Ancak kısa bir süre sonra bir şeylerin ters gittiğini anladı.
Jiang Cheng’in ifadesi oldukça tuhaftı. Sakindi, neredeyse fazla sakindi.
Sanki içinde bulunduğu durumla hiç ilgilenmiyormuş gibi, sanki nerede olduğu da umurunda değilmiş gibi tavana baktı.
Wei WuXian onun böyle bir tepki vermesini beklemiyordu. Üzüntü, mutluluk, öfke, şok – bunların hiçbiri onda yoktu. Kalbi tekledi, “Jiang Cheng, beni görebiliyor musun? Beni duyabiliyor musun? Benim kim olduğumu biliyor musun?”
Jiang Cheng ona baktı. Hiçbir şey söylemedi. Wei WuXian ona birkaç soru daha sordu. Kolu kendini destekleyerek nihayet dik oturdu. Acı acı gülmeden önce göğsündeki disiplin kamçısının izine baktı.
Disiplin kamçısı vurursa, utancın izini silmek imkansız olur. Wei WuXian buna rağmen onu teselli etti, “Ona bakmayı bırak. Çıkarmanın bir yolu olmalı.”
Jiang Cheng ona tokat attı. Vuruşu o kadar zayıf, o kadar güçsüzdü ki Wei WuXian gözünü bile kırpmadı, “Vur bana. Kendini daha iyi hissedene kadar.”
Jiang Cheng, “Hissettin mi?”
Wei WuXian duraksadı, “Ne? Neyi hissediyorsun?”
Jiang Cheng, “Ruhsal gücümü hissettin mi?”
Wei WuXian, “Hangi ruhani güç? Hiç ruhani güç kullanmadın.”
Jiang Cheng, “Yaptım.”
Wei WuXian, “Tam olarak… neden bahsediyorsun?”
Jiang Cheng, her kelimeyi ısırarak tekrarladı, “Dedim, yaptım. Sana vurduğumda, tüm ruhani gücümü kullandım. Sana soruyorum. Bunu hissettin mi?”
Wei WuXian ona baktı. Bir süre sessizlikten sonra, “Bana bir kez daha vurur musun?”
Jiang Cheng, “Gerek yok. Sana ne kadar vurursam vurayım aynı olacak. Wei WuXian, Çekirdek Eriten Ele neden Çekirdek Eriten El dendiğini biliyor musun?”
Kalp tamamen batmıştı.
Jiang Cheng kendi kendine devam etti, “Çünkü onun elleri altın çekirdeği eritebilir, böylece bir daha asla yeni bir çekirdek oluşturamazsınız, ruhsal gücünüz dağılacak ve ortalama bir insan olacaksınız.
“Ve bir xiulian mezhebinden gelen ortalama bir insanın hiçbir işe yaramayan birinden farkı yoktur. Tüm hayatınız dünyevi iş yapmakla geçecek. Bir daha asla zirvede olmayı hayal etmenize izin verilmiyor.
“Annem ve Babamın altın çekirdekleri önce Wen ZhuLiu tarafından eritildi ve onlar tarafından öldürülmeden önce direnme yeteneklerini kaybettiler.”
Wei WuXian’ın kafası tamamen karışmıştı. Ne yapacağını bilemedi, mırıldandı, “… Çekirdek Eriten El… Çekirdek Eriten El…”
Jiang Cheng güldü, “Wen ZhuLiu, Wen ZhuLiu. İntikam istiyorum, intikam istiyorum ama nasıl yapabilirim? Artık çekirdeğim bile yok. Bir daha asla çekirdek oluşturamayacağım. Nasıl yapabilirim? intikam almak mı istiyorsun? Hahahahaha, hahahahahahahahahaha…”
Wei WuXian yere yığıldı. Jiang Cheng’in ne kadar çılgın göründüğünü görünce hiçbir şey söyleyemedi.
Jiang Cheng’in ne kadar hırslı bir insan olduğunu, gelişimine ve ruhsal gücüne ne kadar saygı duyduğunu ondan daha iyi kimse bilmiyordu. intikamın hepsi toz olmuştu!
Bir deli gibi, Jiang Cheng bir süre güldü. Tekrar yatağa uzandı ve kollarını açtı, sanki her şeyden vazgeçmiş gibi konuşarak, “Wei WuXian, beni neden kurtardın? Beni kurtarmanın ne anlamı var? Bırak bu dünyada yaşayayım, Wen- köpekler başıboş dolaşıyor, nasıl hiçbir şey yapamadığımı görüyor musun?”
Bu noktada Wen Ning kapıdan içeri girdi. Yüzünde neredeyse yaltakçı görünen bir gülümseme vardı. Elinde ilaç kabıyla yatağa doğru yürüdü. O bir şey söyleyemeden, o güneş cüppeleri Jiang Cheng’in gözlerine yansıdı. Gözbebekleri aniden küçüldü.
Jiang Cheng, Wen Ning’i tekmeledi ve ilaç kasesinin üzerine devirdi. Siyah sıvının tamamı Wen Ning’in üzerine döküldü. Wei WuXian ilaç kabını almak istedi. Şok içinde dili tutulmuş olan Wen Ning’i de kaldırdı. Jiang Cheng ona kükredi, “Senin sorunun ne?!”
Wen Ning o kadar korkmuştu ki birkaç kez geri adım attı. Jiang Cheng, Wei WuXian’ı yakasından tuttu ve bağırdı, “Bir Wen-köpeği görüyorsun ve onu öldürmüyorsun?! Ve onu yukarı çekmek mi istiyorsun? Ölmek istiyor musun?!”
Gücünü elinden geldiğince kullansa da kolları hala zayıftı. Wei WuXian hızla onlardan sıyrıldı. Jiang Cheng sonunda nerede olduğunu fark etti. Etrafına bakındı ve korkuyla “Burası neresi?” diye sordu.
Wen Ning uzaktan cevap verdi, “Yiling’deki denetim ofisi. Ama çok güvenli…”
Jiang Cheng, Wei WuXian’a doğru döndü, “Gözetim ofisi mi?! Kendin onların tuzağına mı düştün?”
Wei WuXian, “Hayır!”
Jiang Cheng sert bir sesle konuştu, “Hayır? O zaman bir denetim ofisinde ne yapıyorsun? Buraya nasıl geldin? Bana yardım için Wen-dogs’a gittiğini söyleme?!”
Wei WuXian onu tuttu, “Jiang Cheng, önce sakin ol. Burası çok güvenli! Uyan. Çekirdek Eriten El’in yapamayacağı kesin değil…”
Jiang Cheng artık kimsenin sözlerini dinleyemiyordu. Zaten yarı delirmişti. Ellerini Wei WuXian’ın boynuna dolayarak güldü, “Wei WuXian, hahahahahahahaha Wei WuXian! Sen! Sen…”
Aniden, kırmızı bir gölge kapıyı tekmeleyerek açtı ve içeri fırladı. Avucunun bir vuruşuyla gümüş bir ışık parladı. Jiang Cheng’in kafasına bir iğne girdi ve o hemen geri yattı. Wen Qing, alçak bir sesle azarlamadan önce kapıyı kapatmak için döndü, “Wen Ning, ne kadar aptalsın? Bağırmasına, gülmesine ve bu kadar gürültülü olmasına izin mi verdin?! Onun keşfedilmesini ister misin?”
Kurtarıcısını görmüş gibi, “Abla!” diye bağırdı.
Wen Qing, “Bana şimdi kız kardeşin mi diyorsun? Sana henüz sormadım. Ne zamandan beri bu kadar cesursun? İnsanları saklamaya nasıl cüret edersin! Daha önce gizlice birkaç soru sordum. Yunmeng’e gitmek için! Ne kadar kendinle dolusun? Sana bu kadar cesareti kim verdi? Wen Chao bunu öğrenirse seni parçalara ayırmaz mı? Gerçekten birini öldürmeye kararlıysa, onu durdurabileceğimi mi sanıyorsun? o?”
Hızlı ve net bir şekilde konuştu. Güçlü tonu hiçbir itiraza izin vermiyordu. Wei WuXian, sözünü kesecek hiçbir yer bulamadı. Wen Ning’in yüzü kar kadar solgundu, “Kardeş, ama Genç Efendi Wei…”
Wen Qing sert bir sesle devam etti, “Bunu minnettarlığınızdan yaptığınızı görerek fazla bir şey söylemeyeceğim ve bu anlaşılabilir bir neden. Ancak, bu ikisi burada uzun süre kalmamalı! Aniden geldin ve aniden gittin, bu arada Wen Chao ikisini kaybetti. Wen Chao’nun bu kadar aptal olduğunu mu düşünüyorsun? Aramaları er ya da geç buraya ulaşacak. Burası benim emrimdeki denetim ofisi ve burası senin evin. Sence ne suçlaması var?’ Onları sakladığınızı öğrenirlerse olacaklar mı? Dikkatlice düşünün!”
Onlar için neyin tehlikede olduğunu o kadar açık bir şekilde açıkladı ki, sanki Wei WuXian’ın burnunu işaret etmiş ve ona çabucak kaybolmasını ve burada kalıp onlara yük olmamasını söylemiş gibiydi. Yaralanan Wei WuXian olsaydı veya başka biri onları kurtarmış olsaydı, hemen veda eder ve kararlılıkla oradan ayrılırdı. Ancak şu anda yaralanan Jiang Cheng’di. Sadece yaralanmakla kalmamış, çekirdeğini de kaybetmişti. Aklı başında değildi. Ne olursa olsun, Wei WuXian herhangi bir kararlılık bulamıyordu. Ve Wen Tarikatı, onların böyle bir durumda olmalarına en başta sebep oldu. Vazgeçmek istememesi doğaldı. Sadece dişlerini sıkabilir ve sessiz kalabilirdi.
Wen Ning, “B-Ama Wen Tarikatı insanları…”
Wen Qing onun sözünü kesti, “Wen Tarikatının yaptıkları bizim yaptığımızı temsil etmiyor. Wen Tarikatının yanlışlarından sorumlu olmamıza gerek yok. Wei Ying, bana öyle bakmana gerek yok. Bir başlangıç var. tüm borçlara. Yiling’in ofis lideriyim ama pozisyonu almam emredildi. Ben bir doktorum, bir eczacıyım, hiç kimseyi öldürmedim, Jiang Tarikatı’nın kanına dokunmaktan çok daha fazlası.”
Doğruydu. Hiç kimse Wen Qing’in elleriyle herhangi bir can kaybı duymamıştı. Her zaman insanların devralmasını istediği birçok dava olmuştur. Bunun nedeni, Wen Qing’in, Wen Tarikatı’nın işleri yapma şekli aslında normal olan insanlarından biri olmasıydı. Bazen Wen RuoHan’ın önünde insanlar için birkaç güzel söz bile söyleyebiliyordu. Ünü her zaman iyi olmuştu.
Odanın içinde herkes sessizdi.
Birkaç dakika sonra Wen Qing tekrar konuştu, “İğneyi çekme. Velet uyanırsa kriz geçirmeye başlar. Bağırma sesi dışarıdan bile duyulabilir. Yaraları iyileştikten sonra iğneyi çıkar. Wen Chao ile gerçekten uğraşmak istemiyorum, özellikle de etrafındaki o kadınla. Bu beni tiksindiriyor!”
İşini bitirir bitirmez kapıdan çıktı. Wei WuXian, “O… uzun süre kalamayacağımız anlamına geliyor ama yine de birkaç gün kalabiliriz… değil mi?”
Wen Ning başını salladı, “Teşekkürler Rahibe!”
Kapının dışından bir paket şifalı bitki atıldı. Wen Qing uzaktan konuştu, “Eğer gerçekten minnettarsan, o zaman biraz çaba göster! Az önce ne tür bir ilaç yaptın? Tekrar demle!”
Ot paketi doğrudan Wen Ning’e çarpsa da, mutlu bir şekilde konuştu, “Kız kardeşimin hazırladığı ilaç kesinlikle işe yarayacak. Benimkinden yüzlerce kat daha iyi. Kesinlikle iyi olacak.”
Wei WuXian sonunda rahatladı, “Teşekkürler.”
Bu kardeşlerden birinin onlara göz yummaya karar vermesinin ve diğerinin onlara doğrudan yardım etmeye karar vermesinin, kendilerini büyük bir tehlikeye attıkları anlamına geldiğini anlamıştı. Wen Qing’in dediği gibi, Wen Chao gerçekten birini öldürmek istiyorsa, Wen Qing’in onu durdurması pek mümkün değildi. Belki o da etkilenirdi. Ne de olsa, başkalarının çocukları asla kendi çocuklarıyla kıyaslanamaz.
Jiang Cheng’in kafasındaki iğne ile üç gün uyudu. Hem kemikleri hem de dış yaraları çoktan iyileşmişti. Geriye kalan ve iyileştirilemeyen tek şey, disiplin kırbacının ebedi izleri ve asla geri alamayacağı altın çekirdekti.
Wei WuXian da üç gündür düşünüyordu.
Üç gün sonra Wei WuXian, Wen Ning’e veda etti. Jiang Cheng’i sırtında taşıyarak bir süre yürüdü ve bir orman muhafızından küçük bir ev ödünç aldı.
Kapıyı kapattı ve Jiang Cheng’in kafasına iğneyi çıkardı. Gözlerini ancak uzun bir süre geçtikten sonra açtı.
Uyandı ama hiç kıpırdamadı. O kadar ilgisizdi ki dönüp ‘burası neresi’ diye sormadı bile. Hiç su içmedi, yemek yemedi. Görünüşe göre aradığı tek şey ölümdü.
Wei WuXian, “Gerçekten ölmek istiyor musun?”
Jiang Cheng, “Hayattayken bile intikam alamam. Neden ölmeyeyim? Belki vahşi bir hayalete dönüşebilirim.”
Wei WuXian, “Gençliğinden beri ruhunu yatıştırma törenlerinden geçiyorsun. Öldükten sonra bile vahşi bir hayalete dönüşemeyeceksin.”
Jiang Cheng, “Ölsem de dirsem de intikam alamıyorsam, o zaman ikisi arasındaki fark nedir?”
Bunu söyledikten sonra ne olursa olsun bir daha konuşmayacaktı.
Wei WuXian yatağın yanına oturdu. Bir süre ona baktı. Dizlerine vurarak ayağa kalktı ve kendi kendine meşgul olmaya başladı.
Akşam olduğunda nihayet yemek yapmayı bitirmişti. Her şeyi masaya koydu, “Kalk. Yemek zamanı.”
Tabii ki, Jiang Cheng onu görmezden geldi. Wei WuXian masanın önüne oturdu. Kendi yemek çubuklarını aldı, “Eğer gücünü yenilemezsen, altın çekirdeğini nasıl geri alabiliriz?”
“Altın çekirdek” kelimesini duyan Jiang Cheng sonunda gözlerini kırpıştırdı. Wei WuXian devam etti, “Doğru. Bundan şüphe etmeyin. Yanlış duymadınız. Ben ‘altın çekirdeğinizi geri alın’ dedim.”
Jiang Cheng dudaklarını hareket ettirdi. Boğazı kurumuştu, “…Nasıl olduğunu biliyor musun?”
Wei WuXian sakin bir sesle konuştu, “Evet.”
Arkasını döndü, “Annem ZangSe SanRen’in BaoShan SanRen’in öğrencisi olduğunu uzun zaman önce biliyordun, değil mi?”
Cümle sadece birkaç kelime uzunluğundaydı. Ancak, hemen Jiang Cheng’in cansız gözlerini parlattı.
BaoShan SanRen, yüzlerce yıldır yaşamış efsanevi bir göksel, ölüleri diriltebildiği, kemiğe et verebildiği söylenen tenha bir usta!
Sesi titredi, “Yani… Yani…”
Wei WuXian net bir şekilde konuştu, “‘BaoShan’ adıyla hangi dağın kucaklandığını biliyorum. Bu, sizi BaoShan SanRen’e götürebileceğim anlamına geliyor.”
Jiang Cheng, “… Ama, gençliğinizdeki şeyleri hatırlayamadığınız için değil mi?!”
Wei WuXian, “Hiçbir şey hatırlayamadığımdan değil. Henüz unutmadığım birçok kez tekrarlanan birkaç parça parça var. Bana bir şeyi tekrar eden bir kadının sesini hep hatırladım. bana bir yer ve daha birçok şey söylüyor.Ses, kendimi tamamen çaresiz bir durumda bulursam dağa çıkıp dağdaki ölümsüzlerden yardım isteyebileceğimi söyledi.”
Jiang Cheng yataktan yuvarlandı.
Kendini masaya attı. Wei WuXian kaseyi ve yemek çubuklarını önüne itti, “Yiyin.”
Masaya yapışan Jiang Cheng heyecanlandı, “Ben…”
Wei WuXian, “Ye. Yemek yerken konuşabiliriz. Yoksa hiçbir şey söylemem.”
Jiang Cheng kendini yalnızca tabureye getirebildi. Elinde yemek çubukları, ağzına yiyecek süpürdü. Kendini son derece umutsuz hissediyordu, ancak birdenbire her şeyin hala tersine dönebileceğini ve dünyanın arkasında güzel olduğunu fark etti. O kadar heyecanlıydı ki, etrafında alevler yanıyormuş gibi hissetti. Tedirgindi, yemek çubuklarını yanlış taraftan tuttuğunu bile bilmiyordu. Sonunda yemeye başladığını gören Wei WuXian, ne kadar dikkati dağılmış olsa da, “Seni birkaç gün içinde oraya götüreceğim.”
Jiang Cheng, “Bugün!”
Wei WuXian, “Neden korkuyorsun? Yüz yıldan fazla eski Ölümsüzler, sadece bu birkaç gün içinde ortadan kaybolabilirler mi? Birkaç gün sonra çünkü bu konuda birçok tabu var. Onlara senden dikkatlice bahsetmem gerekecek. Yoksa haram olan bir şey yaparsan, ustayı kızdırırsan her şey biter, ikimiz de biteriz.”
Jiang Cheng, ona biraz daha anlatacağını umarak gözleri kocaman açık bir şekilde ona baktı. Wei WuXian devam etti, “Dağa çıktığınızda gözlerinizi açıp etrafa bakamazsınız, dağdaki manzarayı hatırlayamazsınız, oradaki insanları göremezsiniz. Unutma, ne söylerlerse söylesinler. yapacaksın, yapmak zorundasın.”
Jiang Cheng, “Tamam!”
Wei WuXian, “Ve işte en önemli nokta. Kim olduğun sorulursa, ZangSe SanRen’in oğlu olduğunu söylemelisin. Gerçek kimliğini açıklayamazsın!”
Jiang Cheng, “Tamam!”
Wei WuXian ona ne yapmasını söylerse söylesin, Jiang Cheng’in gözleri yaşararak evet demesi muhtemeldi. Wei WuXian, “Pekala, hadi yemek yiyelim. Gücümüzü tazeleyelim ve enerjimizi artıralım. Önümüzdeki birkaç gün içinde hazırlanmam gerekecek.”
Jiang Cheng sonunda yemek çubuklarını yanlış tuttuğunu fark etmişti. Onları ters çevirdi ve birkaç lokma daha yedi. O kadar baharatlıydı ki gözleri kırmızıya döndü. Yine de küfretmeden edemedi, “… Tadı berbat!”
Günlerce sürekli olarak BaoShan SanRen’in ayrıntılarının sorulmasından sonra Wei WuXian, Jiang Cheng ile yola çıktı. Uzun bir yolculuktan sonra Yiling’deki uzak dağlardan birinin eteğine vardılar.
Dağ yeşil bitkilerle canlıydı. Tepesi bulut ve sisle çevriliydi. Gerçekten de bir cennetlik hissi vardı. Yine de, herkesin düşündüğü göksel dağdan biraz uzaktaydı. Geçen birkaç gün boyunca, Jiang Cheng her zaman şüpheli olmuştu. Bazen Wei WuXian’ın kendisine yalan söylediğinden şüpheleniyordu ve diğer zamanlarda Wei WuXian’ın gençliğinden yanlış duyduğundan veya yanlış hatırladığından şüpheleniyordu, sürekli onu bulup bulamayacaklarından endişeleniyordu. Dağı görünce yeniden şüphelenmeye başladı, “Burası gerçekten BaoShan SanRen’in yaşadığı yer mi?”
Wei WuXian kendinden emin bir şekilde konuştu.
İkisi arasında sayısız kez benzer konuşmalar olmuştu. Wei WuXian onunla birlikte dağın yarısına kadar yürüdü, “Pekala. Şimdi seninle daha fazla yukarı çıkamayacağım.”
Bir bez parçası çıkardı ve onunla Jiang Cheng’in gözlerini kapattı. Ona tekrar tekrar, “Asla, asla gözlerini açmamalısın. Dağda hiç hayvan yok. Daha yavaş yürümeni tercih ederim. Düşsen bile örtüyü çekemezsin.” Merak etmemelisin. Unutma, sadece Wei WuXian olduğunu söyle. Soruları nasıl cevaplayacağını biliyor musun?”
Yeniden bir çekirdek oluşturup oluşturamayacağı ve intikam arayamayacağı konusu çok önemliydi. Elbette Jiang Cheng dikkatsiz olmaya cesaret edemedi. Endişeyle başını salladı.
Arkasını döndü ve yavaşça dağa doğru yürümeye başladı. Wei WuXian, “Seni oradaki kasabada bekliyor olacağım!”
Bir süre Jiang Cheng’in yavaşça hareket eden silüetini izledikten sonra o da arkasını döndü ve başka bir dağ yoluna doğru yürüdü.
Jiang Cheng yedi gündür dağdaydı.
Buluşmaya karar verdikleri kasaba, dağların arasına kurulmuştu. Oldukça uzaktı. İçeride çok insan yoktu. Yollar hem ince hem de engebeliydi. Etrafta sokak satıcısı bile yoktu.
Wei WuXian yolun kenarına çömelmişti. Dağın yönüne baktı. Jiang Cheng hâlâ görünmüyordu. Elleri dizlerinde, başının döndüğünü hissetmeden ayağa kalktı. Birkaç dakika yalpalayarak kasabadaki tek çayevine doğru yürüdü.
Çayevi muhtemelen kasabada kaba olmayan tek binaydı. Tam içeri girer girmez bir garson gülümseyerek yanına geldi, “Ne istersiniz?”
Wei WuXian hemen paniğe kapıldı.
Son birkaç gün içinde, kaçıyordu ve kendini temizleyecek zamanı hiç olmamıştı. Neredeyse kirli olarak tanımlanabilirdi. Çoğu çayevi garsonu böyle bir bakış gördüğünde, onu hemen kapı dışarı etmezlerse şanslı sayılırdı. Böyle bir coşkuyla gelmek biraz fazla sahte görünüyordu.
Hızlıca dükkânı taradı. Muhasebeci, yüzünü hesap kitapçığına gömmek istiyormuş gibi görünerek tezgahın arkasında durdu. Yaklaşık yarım düzine insan on masanın etrafına dağılmış halde oturuyordu. Birçoğu pelerin giymiş, sanki bir şey saklıyormuş gibi başları öne eğik çay içiyorlardı.
Wei WuXian hemen arkasını dönüp gitti. Bununla birlikte, çayevinin sadece bir adım dışında, uzun, karanlık bir gölge üzerinde gezinmiş ve göğsüne sert bir şekilde çarpmıştı.
Wei WuXian iki masaya bölündü. Garson ve muhasebeci panik içinde dışarı fırladılar. İçerideki tüm insanlar pelerinlerini çıkararak içerde giydikleri güneş cüppelerini ortaya çıkardı. Wen ZhuLiu eşiği aştı ve Wei WuXian’ın önünde durdu. Ayağa kalkmak için nasıl mücadele ettiğine ve sonra avucuna bakınca, düşünüyor gibiydi. Birisi Wei WuXian’ın dizlerinin kıvrımına tekme atarak onu yere çarpmaya zorladı.
Wen Chao’nun acımasız bir heyecanla dolu yüzü görüşünde belirdi, “Zaten düştün mü? Seni velet, Xuanwu of Slaughter mağarasında biraz zıplamadın mı? Hahahaha, zıplamaya devam et, ne kadar kibirli olduğuna bir bak!”
Wang LingJiao’nun sabırsız sesi de ortaya çıktı, “Çabuk! Genç Efendi Wen, elini kes! Bize hâlâ bir kolu borçlu!”
Wen Chao, “Hayır, hayır, hayır, acele etmeyelim. Sonunda veledi bulduk. Elini kesmek çok fazla kanamaya neden oluyor. Kısa süre sonra ölürse artık eğlenceli olmaz. Önce çekirdeğini erit. O küçük piç Jiang Cheng’in yaptığı gibi çığlık attığını duymak istiyorum!”
Wang LingJiao, “Öyleyse önce çekirdeğini erit, sonra elini kes!”
Kenarda tartışırlarken Wei WuXian biraz kan tükürdü, “Elbette! Hangi işkence tekniklerine sahipsen, onları ortaya çıkar!”
Wang LingJiao sırıttı, “Sözlerini not et.”
Wen Chao, “Ölümüne çok yakınsın ve hala kahramanı oynuyorsun!”
Wei WuXian soğuk bir şekilde güldü, “Ölüme çok yaklaştığım için çok mutluyum! Korktuğum şey ölmemek. Cesaretin varsa bana işkence et! Öldükten sonra, kesinlikle vahşi bir hayalet olacağım ve QishanWen Tarikatına gece gündüz musallat olacağım, hepinize lanet okuyacağım!”
Bunu duyan Wen Chao gerçekten tereddüt etti. Ne de olsa, Jiang FengMian ve Yu ZiYuan gibi ünlü klanların öğrencileri, küçüklüklerinden beri klanlarından ve klanlarının hazinelerinden etkilenmişlerdi. Büyüdüklerinde, vahşi hayaletlere dönüşmeleri için çok küçük bir şans olacak şekilde, sayısız ruh sakinleştirme töreni alacaklardı. Ama Wei WuXian farklıydı. Bir hizmetçinin oğluydu. Doğduğundan beri Jiang Tarikatında da büyümedi. Bu kadar çok törenden geçme şansı yoktu. Eğer gerçekten çok fazla küskün bir enerjiyle öldükten ve onlara musallat olacak vahşi bir hayalet haline geldikten sonra, bu oldukça acı verici olurdu. Ve hayattayken gördüğü işkenceler, sayıca ne kadar fazlaysa, o kadar dağınık, o kadar acımasız, o kadar şiddetli, o öldükten sonra oluşturduğu hayalet o kadar zor olacaktı.
Bunu gören Wang LingJiao acele etti, “Genç Efendi Wen, onun saçmalıklarını dinleme. Herkes öldükten sonra vahşi hayaletler olamaz. Zaman, yer, durum – bunların hepsinin doğru olması gerekir. gerçekten bir oldu, QishanWen Tarikatı bu tek hayaletle başa çıkamaz mı? Çok uzun zamandır onu yakalamaya çalışıyoruz. Hepsi onu cezalandırmak için değil miydi? Bana bunu sadece bir yıldır böbürlendiği için söyleme. bu arada gitmesine izin mi vereceksin?”
Wen Chao, “Elbette hayır!”
Kesinlikle öleceğini bilen Wei WuXian bir şekilde sakinleşti. İçindeki iliklerine kadar işleyen nefret, yerini demir gibi bir kararlılığa bıraktı. İfadesine bakıldığında, Wen Chao rahatsız olsa da bir şekilde korku hissetti. Karnını tekmeledi, “Hala rol yapıyorsun! Kimi korkutmak istiyorsun?! Kimin kahramanı gibi davranıyorsun?!”
Öğrenci grubu Wei WuXian’ı onunla birlikte dövdü. Bunun yeterli olduğunu hissettikten sonra, Wen Chao sonunda “Yeter!”
Wei WuXian bir ağız dolusu daha kan tükürdü. Kalbi ayarlandı, beni öldürmenin zamanı geldi mi? Ölsem de pek bir farkı olmayacak. Yaşamaktan daha kötü olmayacak ve vahşi bir hayalet olup intikam almak için üçte bir şansım var!
Bunu düşünürken eşsiz bir heyecan hissetti.
Yine de Wen Chao, “Wei Ying, her zaman hiçbir şeyden korkmadığını, cesur ve kudretli olduğunu düşünüyorsun, değil mi?”
Wei WuXian şaşkınlıkla cevap verdi, “Ha, yani Wen köpekleri bile insan dilini konuşabiliyor mu?”
Wen Chao yumruğunu yere vurdu. Gülümsemesi iğrençti, “Gösteriş yapmaya devam et, kelimelerle ne kadar iyi olduğunu göster. Kahraman rolünü daha ne kadar sürdürebileceğini görmek istiyorum!”
Astlarına Wei WuXian’ı zaptetmelerini emretti. Wen ZhuLiu yürüdü ve onu yerden kaldırdı. Wei WuXian başını kaldırmayı başardı. Jiang FengMian ve Madam Yu’yu öldüren ve Jiang Cheng’in altın çekirdeğini yok eden kişiye baktı. Yüzünü ve soğuk ifadesini kalbine kazıdı.
Onunla birlikte Wen Tarikatının insanları kılıçlarıyla uçtu. Kasaba ve dağlar gitgide uzaklaştı. Wei WuXian, Jiang Cheng düşse bile artık beni bulamayacaktı… Beni neden bu kadar yükseğe götürüyorlar? Yeterince yükseldiklerinde düşüp ölmeme izin mi vereceksin?
Bir süre uçtuktan sonra, birdenbire karlı bulutların arasından kara bir dağ çıktı.
Dağ, bir ölüm habercisi havası yaydı. Sanki binlerce yıllık kocaman bir cesetmiş gibi, ona bakmak bile insanın kanını donduruyordu.
Wen Chao dağın üzerinde durdu. “Wei Ying, bunun nerede olduğunu biliyor musun?” “Buranın adı Mezar Höyüğü.”
İsmi duyunca, Wei WuXian’ın omurgasından yukarı ve başının arkasına doğru bir soğuk hava dalgası yükseldi.
Wen Chao devam etti, “Mezar Höyüğü tam da Yiling’de. Siz Yunmeng halkı muhtemelen onun adını da duymuşsunuzdur. Burası bir cesetler dağı, eski bir savaş alanı. Bir cesedi kazıp çıkarabileceksiniz. İsimsiz cesetler de buraya sadece bir hasıra sarılı olarak atılır.”
Kılıç dizisi yavaşça alçaldı ve siyah zirveye yaklaştı. Wen Chao, “Karanlık havaya bak. Tsk tsk tsk, düşmanca enerji güçlü, değil mi? Biz sadece etrafını çevirebilirdik ve insanların içeri girmesini engelleyebildik. Bu hala gündüz. Geceleri gerçekten her şey orada bulunabilir. Canlı bir insan buraya girdiğinde, hem bedeni hem de ruhu, geri dönemez, sonsuza kadar dışarı çıkamaz.”
Wei WuXian’ın saçını tuttu. Yüzünde grotesk bir sırıtışla her seferinde bir kelime söyledi, “Ve sen de sonsuza kadar dışarı çıkamayacaksın!”
Bitirdiğinde Wei WuXian’ı yere fırlattı.
“Ahhhhhhhhhhhh…”