Çevirmen : Fantastica
Editör : Fantastica
****************
“Bunun anlamı nedir, Dük Dehart?”
“Onları buraya biraz erken getirdim.”
Haven omuz silkti ve gururla cevap verdi.
Bu, Grypton’ın fark etmemesi için onları Stendell’e getirmeye karar verdiği anlamına geliyordu.
Tabii ki, niyeti bu olmalıydı. Bununla birlikte, taraflardan birinin toplantının nasıl düzenleneceği konusunda anlaşmaması bir sorundu.
Dietria yüzünde şaşkın bir ifadeyle tekrar sordu.
“Yani insanları böyle sürüklüyor musunuz?”
“Bununla ne demek istediğini bilmiyorum. Kontes Donau, cevap verin bana. Seni buraya sürükledim mi?”
Soğuk siyah gözler Kontes’e doğru döndü. Ziyafet salonundaki tüm siyah gözler ona yönlendirildi.
Kara gözlü Dehartların muazzam baskısı altında Kontes Donau başını olabildiğince kesin bir şekilde salladı.
“Adamlarım sizi çok kibarca davet etti. Haksız mıyım?”
“B-b-bu doğru. Daveti kabul ettim.”
Bu sefer başını çaresizce salladı.
Dietria’nın diğer taraf kabul ettiğinde ağzını kapatmaktan başka seçeneği yoktu. Başını sallayarak iç çekti ve Kontes Donau’yu bir sandalyeye yönlendirdi. Ve diğer altı ihtiyatlı Zilton soylusu da oturdu.
Davetiyenin nasıl bir şeye benzediğini tahmin edebiliyordum.
Dietria’nın sert muameleden dolayı fikirlerini teslim olmaları hakkında değiştirebileceklerinden endişelendiğini biliyordum. Bununla birlikte, Haven ve şövalyeleri düşmanım veya halkım olabilecek soyluların önünde azarlamak gibi bir niyetim yoktu.
Haven biraz deliydi ama benimle tanışmak için çok uzaklardan gelen insanlara karşı sert davranmayacağını biliyordum.
Herkes korkmuş görünse de kıyafetleri temizdi ve onlar da güzel görünüyordu.
Yumuşak bir gülümseme gösterdim ama sert bir sesle şöyle dedim.
“Buraya kadar gelmem gerektiğinden, lütfen toplantıyı düzenleme sürecinin sorunsuz olup olmadığını anlayın. Şövalyelerim sadece benim güvenliğimle ilgileniyor. “
Rehineler, hayır, hayır, Zilton soyluları birbirlerine baktılar ve Kontes Donau onların temsilcisi olarak cevap verdi.
“Anlıyoruz Majesteleri. Ve mantıksız isteğimizi dinlediğiniz için teşekkür ederim.”
Başını salladım ve ağzımın köşelerini cömertçe kaldırdım.
Evet, bu doğru. Çok fazla şey istedin.
Mesajı gülümsemeyle gönderdim ve iyi iletilmiş gibiydi. Soylular omuzlarını indirip başlarını eğdiler.
“Fazla zamanımız yok, o yüzden doğrudan konuya gelelim. Seven Hills’e teslim olacaksınız ama belli şartlar olduğunu duydum. “
“Şartlar isteyecek durumda olmadığımızı biliyorum, ancak en azından ailelerimiz ve insanlarımızın hayatları tehlikede olduğundan güvenlik önlemleri aldığımızdan emin olmak istedim.”
“Unvanlarınızı ve bölgenizi garanti edeceğime dair güvencemi istediğiniz söylendi.”
“Evet majesteleri. Savaştan sonra, lütfen bize Seven Hills soylularının yaptığı muamelenin aynısını vaat edin. Sonra, yedimiz Seven Hills için savaşacağız. “
Dietria’nın bana söylediği tam olarak buydu. Tabi buraya onların isteklerini kabul etme arzusuyla geldim.
Ancak az önce duyduğum şey sadakat taahhüdü değil, bir anlaşmaydı. Benimle kendi bölgelerinde iş yapmaya geldiler. Hâlâ Kontes Sutton’ken, ben de iyi bir iş kadınıydım.
Arkama yaslanıp rahat bir ses tonuyla sordum.
“Bu zor değil, ama eski bir tanıdığın olan Düşes Skyer’ın sözlerine inanmadın, bu yüzden beni buraya çağırdın. Birkaç sozüme nasıl inanırsın?”
“Buna güveniyorum çünkü Seven Hills İmparatoru böyle dedi.”
“İyi. O zaman ben sana nasıl güvenebilirim?”
“Pardon?”
Kontes Donau şaşkın bir şekilde başını kaldırdı.
Yardım için Dietria’ya baktı, ama onlar tanışmadan önce bile Dietria Seven Hills’in bir soylusuydu ve Janice’in annesiydi. Kontes, Dietria’nın bakışlarından kaçındığını gördüğünde acilen şöyle söyledi.
“Düşes Skyer sadakatimize kefil olacaktır.”
“Düşes Skyer’a inanıyorum, ama inandığı her şeye güvenmiyorum. Aynı teklifi Grypton’a ya da Riverden İmparatoruna yapmış olma ihtimalin var.”
“Yemin ederim böyle bir şey yok.”
“Ve bundan nasıl emin olabilirim?”
“Grypton’un saltanatına dayanabilecek pek çok Zilton soylu yok. Anlamsız bir savaş için Zilton’un servetini emmeye devam edecekler.”
“Bu doğru, ama savaşı kazanmak hikayeyi farklı kılıyor. Kim işbirliği yaparsa ödüllendirilecek değil mi?”
“Fasulyeler Grypton soylularının üzerine düşmeye devam ederken, uzun süre dayanamayacaklar.”(Ç/N: Fasulye düşmesi, başkalarından dolayı kar elde etmeleri anlamına gelir. Bu, Jack ve Fasulye Sırığındaki Jack’in masaldaki devlerden para çalmasına benzer. Kısacası Grypton, Zilton’dan çalıyor.)
Oh. En azından bu kısımda, Kontes Donau ve ben tamamen aynı fikirdeydik.
İşte bu yüzden Edwin ve Haven’ı ne zaman saçma sapan konuşsalar, örneğin kıtanın birleşmesi gibi, görmezden geldim.
Hindemender kıtasında çok sayıda dağlık alan ve geniş nehirler vardı. Ülkeler daha sonra sınırları olarak doğal çevreyi kullanarak kuruldu; bu nedenle, bu kıtanın birleşmesini zorlamak bir baş ağrısı olurdu.
Olsaydı, en fazla on yıl sürerdi. İsyan ve bağımsızlık savaşından muzdarip olduktan sonra, sonunda parçalanacak.
Ancak bakarsanız durum hem Seven Hills hem de Zilton için biraz farklıydı.
Zilton bir tüccarlar birliğiydi, bu yüzden ulus kavramı diğer ülkelerinkinden farklıydı. Ve adından da anlaşılacağı gibi Seven Hills, bir imparatorluk kurmak için birleşen yedi bölgeden sonra bir ulus oluşturan tek yerdi.
Komşuları Seven Hills ve Zilton olduğu için Grypton’ın açgözlülüğünden vazgeçmesi imkansız olabilir.(Ç/N: Birleşme açgözlülüğü çünkü her iki imparatorluk bir birlik nedeniyle kuruluyor, bu yüzden aynı şeyi yapabileceklerini düşünüyorlar.)
Zilton’un İmparatorluk Ordusunu eğitmek için bu kadar yatırım yapmaması gerçekten talihsizlikti.
Kontes ile anlaşırken, yüzümde sert bir ifade vardı. Kontes Donau daha sonra kuru bir tükürük yuttu ve devam etti.
“Ve Riverden bizim ana ticaret ortağımız. Riverden’a katılırsak, elde ettiğimiz karların aynısını beklemek zor. “
Bu tamda tüccarlar için bir nedendi.
Bir tüccar bir şeyleri kendilerine zarara mal olacak şekilde satacağını söylerse bu bir yalan. Ancak, daha fazla para kazanmak için bir şeyler zorladılarsa, samimi olmaları çok muhtemeldir.
Çok ikna oldum ama onlarla ters bir tavırla başa çıkmayı seçtim.
“Savaş bittikten ve Grypton çekildikten sonra, Seven Hills’i uzaklaştırmayı deneyebilirsin.”
“Majesteleri, bildiğiniz gibi biz tüccarız ve kârsız olma ihtimali varsa yatırım yapmayız. Neden Seven Hills’e karşı çıkıp tehlikeli bir şekilde kumar oynayalım? “
Evet, siz tüccarsınız. Ama ben İmparator’um. Ne yazık ki bir imparatorun istediğini elde etmenin başka yolları da var. “
Kontes Donau, niyetimi ancak yarı tehdit ettikten sonra anladı.
Teslim olmaya istekli olduklarını ifade eden yedi lord ve toprakları gerçekten arzu etmediğim bir şeydi. Haven’a sadece bir kelime söylemem gerekiyor ve onları bu sinir bozucu yöntemi kullanmadan elde edebilirim.
Burada toplananlar, iradeleri ne olursa olsun, benim tehditlerimin sadece tehdit olmadığını çok iyi bilirler.
Kontes Donau, duruşunu düzeltip şöyle dedi.
“Bize ne istediğinizi söyleyin.”
“Zilton’da yaklaşık yüz kadar soylu olduğunu söylemiştin.”
“Sadece baştaki soyluları sayarsak, 88 aile var.”
“Sizinle aynı fikirde olan daha fazla aile toplayın. Burada sizden yedi kişi var, o yüzden her birinizden üç tane daha getirin. “
“Ve siz de onların unvanını ve bölgelerini garanti ediyorsun?”
“Onlara, isteyerek buraya gelen sizinle aynı şekilde nasıl davranabilirim? Sadece üstlerine dokunmayacağımı garanti ederim.”
Zilton soyluları için servetin temeli, her şeyden önce zirvedir.
Eğer paranız varsa, istediğiniz kadar arazi satın alabilirsiniz ve savaştan sonra, bir sahibi olmayan çok fazla arazi olurdu.
Bakışlarını tekrar paylaştıktan sonra, yedi Zilton soylusu hemfikir olduklarını ifade ettiler.
“Elimden geleni yapacağım Majesteleri.”
“Bugünden itibaren bölgeniz Seven Hills dahil hiç kimse tarafından saldırıya uğramayacaktır. Bu sana verdiğim teminat. “
“Teşekkür ederim.”
Soylular ziyafet salonundan ayrılmadan önce başlarını eğerek bana defalarca teşekkür ettiler.
Şövalyelerimin onları güvenli bir şekilde geri götüreceğini duyduklarında irkildiler, ama her neyse, toplantı büyük bir başarıydı.
Rüzgârda koşmaya değdi.
Dietria Skyer bunu ilk önerdiğinde, yalnızca bir Zilton asiline ulaştık, Kontes Donau. Sonra yedi oldu ve şimdi bizde 28 var.
El kullanmadan burun kaşıma operasyonuna en çok katkıda bulunan Dietria’ya gülümsediğimde, şaşkın bir yüzle sırıttı ve gizlice sormak için eğildi.(Ç/N: Bölüm 9’da Japheth’i kullanarak Pagos ile savaşırken kullandığı ifadenin aynısı. “Ellerini bile kullanmadan üfleyerek burnunu kaşıyabilirsin.” Soyluların işini yapmasına izin vereceği anlamına geliyordu.)
“Majesteleri, çok seviyeli diye bir şey duydunuz mu?”(Ç/N: Networking -ağ- veya piramit satışını kastediyor.)
“Bu ne?”
“Bir tanıdık aracılığıyla yeni müşteriler elde etmek için bir tür yöntem. Bunu bilmiyor muydun?”
“Hiç duymadım.”
“Eğer bir tüccar olsaydınız, bir dev olurdunuz.”
(T/N: İş dünyasında dev, çok başarılı ve güçlü bir insan anlamına gelir.)
“İmparator olmak da yapmaya değer.”
Kontes Sutton olarak zirvede koştuğumda, trendleri okumaktan hiç hoşlanmadığım için bunu eğlenceli bulmadım. Döndükten sonra biraz para kazandım, ancak bunun nedeni ne tür ürünlerin popüler olacağını zaten biliyordum.
Beklendiği gibi, imparator bana tüccardan daha çok uyuyordu, ama cevap verdiğimde Dietria kahkaha attı.
Gülmeye başlayan ve hatta karnını tutan Dietria’yı görmezden gelerek Haven’a döndüm.
“Kuzey Müttefik Kuvvetlerini göndermeyi göze alabilir miyiz? Grypton’ın onların ihanetlerini öğrendikten sonra onlara saldırmasını istemiyorum. “
“Sizin başka hiçbir şeyi umursamanıza gerek yok ve sadece devam edin. Merak etmeyin. “
“Lütfen bana bir iyilik yap. Bu iyi çalışırsa gelecekte daha kolay olacak. “
Haven başını salladı ama Trida birden içeri girdi.
“Majestelerinin yeteneği övgüye değer, ama Zilton soyluları bizim tarafımızı alırsa çok yardımcı olmaz. Grypton zaten tüm paralarını kazıdı ve ilk etapta da birlikleri de yok.”
(Ç/N: Trida, Laviel’in insanları yönetme veya insan kaynaklarını kullanma yeteneğini övdü.)
“Şu anda onların yardımına ihtiyacım yok, Lord Trida.”
“Şuan değilse, o zaman…?”
Trida’nın zayıflamış yüzüne gülümsedim ve Haven benim için cevap verdi.
“Majesteleri savaştan sonrası hakkında konuşuyor.”
“Savaştan sonra mı?”
“Majesteleri Riverden’e karşı ikinci tura hazırlanıyor, değil mi?”
Nişanlımdan beklendiği gibi.
Cehalet numarası yaptım.
Keşke biraz daha az deli olsaydı, ama eğer bir kişi çok mükemmelse, onunla geçinmek zor olurdu.
