“B-, bu piç nasıl oldu!”
Venion’un ağzından refleks olarak bir soyluya yakışmayan kaba sözler döküldü. Kapüşonu yavaşça sıyrılarak yüzünün tamamı ortaya çıktı. Tamamen solgundu.
Kara Ejderha, Venion’a yaklaşırken yavaşça kanatlarını çırptı.
“Neden bu kadar şaşırdın?”
Sakin ve alçak ses Venion’un kulağına ulaştı.
“Ne oldu, kanlar içinde olmadığım için beni tanımakta zorlanıyor musun?”
Raon bunu söylerken tamamen kayıtsız bir ifadeye sahipti. Daha sonra siyah manası etrafındaki havada dalgalanırken yavaşça Venion’a yaklaştı.
Venion bir adım geri attı.
“Ah!”
Geri geri yürümeye devam ederken uşağının cesetlerinden birine bastı.
“Venion Stan.”
Ejderha konuşuyordu. Venion, işkence görmesini izlediği dört yıl boyunca ejderhanın konuştuğunu hiç duymamıştı.
Aynı zamanda onun adını sesleniyordu.
Karşısındaki ejder sopalarla, kırbaçlarla dövülen, kana bulanan varlıktan farklıydı.
Ejderha hala aynı küçücük boyutta olmasına rağmen, daha önce işkence görmüş olan bu varoluş, daha yüksek rütbeli bir ırk olarak önünde duruyordu.
“Sanırım geri gelmemi hiç beklemiyordun?”
Venion bunu hiç beklemiyordu. Tek düşündüğü, ejderhayı nasıl bulup öğrenmeyi öğretmek için geri getirmesi gerektiğiydi. Aptalca bir düşünceydi. Geri adım atan ayak titremeye başlamıştı. Elinde değildi.
“N, ne. Neler oluyor?”
Koyu kırmızı sis ona yaklaştı ve bu ayaklardan başlayıp bacağına kadar yukarı doğru hareket etmeye başladı. Sanki etrafında bir yılan dolanıyordu. Ancak kaçamadı.
“Seni tekrar görmek güzel.”
Onu selamlayan ejderha, manasıyla onu bağlamıştı. Bu yılan benzeri sis şimdi Venion’un boynuna ulaşmıştı.
“Ah!”
Uşaklarından biri sessizleşmeden önce bir kez daha homurdandı.
Merhaba.
Rüzgar kulağının yanında tıslayan bir yılan gibi ses çıkardı. Venion şu anda her zamanki haliyle karşılaştırıldığında çok perişan görünüyordu.
“N, yooo!”
Sis artık burnunun dibine kadar ulaşmıştı.
Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştı. Bedeni ejderhanın büyüsüyle felç olmuşken hiçbir şey yapamıyordu.
Koyu kırmızı sis yavaşça burnunu ve yüzünü kapladı. Venion nefesini tutmaya çalıştı ama sonunda sis burnuna girdi.
Nefes alamıyordu. O anda, sisin arasından ejderhanın yüzünü görebiliyordu.
“Seni gördüğüme çok sevindim, Venion Stan.”
“… Ah!”
Raon sisin içinden Venion’un yüzünü görebiliyordu. On ve Hong’un hafif zehirli sisini emdikten sonra Venion’un vücudu titriyordu.
Raon, Venion’u bağlayan manayı yavaşça kaldırdı.
Plop.
Venion yere düştü. Raon manasını kaldırmadan önce bilincini çoktan kaybetmişti.
Raon sessizce düşmüş Venion’a baktı. O sırada bir el başını okşamaya başladı.
Cale’di. Cale, çatıdan hafifçe atlamak için Rüzgarın Sesi’ni kullanmıştı. Venion’a bakarken Raon’un başını okşadı.
Raon’un sesini duyabiliyordu.
“Zayıf. O çok zayıf.”
Cale acı bir gülümseme takındı. Bunun nedeni Raon’un sesinin çok üzgün çıkmasıydı. Ancak, Cale ondan geri istedi.
“Peki, durmak istiyor musun?”
“Hayır, onun bana davrandığı gibi bende ona davranacağım.”
Cale, Raon’un bir an bile tereddüt etmeden karşılık verdiğini gördükten sonra onun yuvarlak kafasına hafifçe vurdu. Bir kez daha konuşmadan önce etrafına bakındı.
“Başlangıç.”
Dokunun, dokunun.
Yakındaki bir binanın tepesinde bulunan kedi yavruları On ve Hong hafifçe aşağı atladılar. Bunu yaptıklarında On, Choi Han’a bir yol sağlamak için sisi kontrol etti.
“Hepsi sokağın girişinde bekliyor.”
Cale, Raon’un yavaş yavaş görünmez hale geldiğini gördü ve emri verdi.
“Gelmelerini söyle.”
“Evet efendim.”
Kısa süre sonra iki küçük araba sokağa girdi ve onu doldurdu. O vagonlardan birinden bir adam indi.
“Mm, günaydın, genç efendi-nim.”
“İşte buradalar.”
Çılgın rahibe Cage, yerdeki bilinçsiz uşaklara ve Choi Han’ın kaldırdığı Venion Stan’e bakarken yutkundu.
Bu sokakta olanları görmemişti. Sis bir rol oynamıştı ama bunun başlıca nedeni Choi Han’ın ara sokak girişinin önünde onu korumasıydı.
İki uşağın baygınken bile kaşlarını çattığını ve Venion’un korkudan solgun göründüğünü görebiliyordu.
“Zamanımız yok.”
“Hmm? Ah, evet!”
Cale’in ciddi ses tonuyla kendine geldi ve hemen onunla birlikte gelen iki kişiye Venion’un uşaklarını hareket ettirmelerini emretti.
Onlar bunu yaparken, diğer vagonda Venion’la birlikte gitmek üzere olan Cale’e yaklaştı.
“Unutma, dört gün sonra.”
“Evet, bu çok zaman.”
Kendinden emin bir şekilde dört günün yeterli olduğunu söyleyen Cale ve Venion’u köşeye sıkıştıran Choi Han sakin görünüyordu. Bu Cage’i ürpertti.
Kaledeki herkesi korumak için harekete geçen Cale Henituse’den ve ona ve Taylor’a yardım eden aynı genç efendiden farklı hissediyordu. Ancak, Cale çok geçmeden gülümsemeye başladı. Planına uygun hareket etmesi gerekiyordu.
“Evet, sana güveneceğim. Madem tarihi sen belirledin, lütfen hatırla genç usta-nim.”
4 gün. Cale, endişelerle dolu bu rahibeye net bir yanıt verirken, önümüzdeki dört gün içinde neler olacağını düşündü.
“Evet. Unutmam imkansız, bu yüzden lütfen endişelenmeyi bırak. Kesinlikle.”
Cale, konuşmaya devam ederken Venion’a baktı.
“Her gün bir yıl gibi gelecek, bu yüzden kesinlikle unutamayacak.”
Daha sonra Cage’e döndü ve veda etti.
“O zaman şimdi gidiyoruz.”
“Ah evet.”
Cale’in Venion’a bakışını asla unutmayacaktı. Çok korkutucuydu. Ara sokaktan kaybolana kadar arabayı izlemeye devam etti.
‘…Onu öldürmeyeceğine söz verdiğine göre sorun olmaz.’
Cale, Venion’u onu öldürmeden teslim edeceğine söz verdi. Cage ve Taylor, bir sözü bozacak tipte olmadığı ve böyle bir planı en başta yapabilmelerinin nedeni olduğu için ona güvendiler.
“Yapacağımızı söylediğimize göre ona güvenmeliyiz.”
Cage kararlılığını pekiştirdi. Bugünden itibaren hızla hareket etmeye başlaması gerekiyordu.
“Herkes vagonda mı?”
“Evet hanımefendi.”
“Öyleyse gidelim.”
Arabası da sokaktan ayrıldı. Cale’in arabasının ters yönüne gidiyordu.
Cale’in arabası Stan bölgesindeki Lord’s Castle’ın karşısına gidiyordu. Zenginlerin, soyluların ve şövalyelerin yaşadığı oldukça lüks bölüme doğru ilerliyordu.
Sokaklar temizdi ve tüm binalar süslü görünüyordu.
Tıklamak. Tıklamak.
Sabahın erken saatlerinde siste ilerleyen araba tek bir konutun önünde durdu. Kapı yavaşça açıldı.
Creeeeak, tıkırtı. Araba, güçlü demir kapılar açılır açılmaz evin arka tarafına yöneldi.
Bu ortalama görünümlü konutta yeraltına açılan bir kapı vardı.
“Güzel bir ev.”
Cale arabadan inerken bir gözlemde bulundu ve sürücüye baktı. Şoförün kafası kapüşonunun altındaydı.
Cübbenin kapşonu, Cale’e tepki olarak biraz yukarı kalktı.
“Gidebilirsin.”
Kaputun altındaki adam Odeus, konutun arka kapısından sessizce ve sinsice çıkmadan önce hafifçe eğildi.
Dönüp Cale’e bir kez daha bakmak istedi ama kendini tuttu.
“Onun hakkında yanılmışım.”
Cale ona bunun astlarından birine bırakamayacağı bir şey olduğunu söylediği için kişisel olarak taşınmıştı. Artık Cale’in ona neden kendisine hizmet etmesini söylediğini anlamıştı. Yaptıkları şeyler kimsenin bilemeyeceği şeylerdi.
“Bir işkence odası.”
Cale’in iyi bir insan olarak tanındığından emindi. Aynı zamanda başkaları için kendini feda eden biriydi. Ancak bu gerçek Cale değildi. İyi bir insan olan Choi Han bile Cale’in emirlerini dinledi.
Odeus, Cale’i takip edeceğini söyleyen yeğeni Billos’u düşündü.
Odeus, sonraki dört gün boyunca Cale’in izlerini örtmesi gerektiğinden hızla hareket etmeye başladı.
“Sorun şu ki, onu normalmiş gibi takip ediyorum.”
Odeus sisin içinde kaybolmadan önce kısık bir sesle mırıldandı.
Cale, Odeus ortadan kaybolunca yeraltına giden kapıyı açtı.
Çığlık.
Kapı yavaşça açılırken ürpertici bir ses duyuldu.
“Ah, geldin.”
Beacrox’u tam kapının yanında görebiliyordu. Beacrox dün akşam buraya gelmişti. Suikastçı Ron’un oğlu, bir kılıç ustası ve şef. Beacrox birçok unvana sahipti. Ancak şu anda kullanılan tek unvan işkence uzmanıydı.
“Evet. Hadi onu hareket ettirelim.”
Choi Han, Venion’u kaldırdı ve aşağı yöneldi. Beacrox, Cale’in yanında uçan Kara Ejder’e bakarken onu takip etti.
Cale, Beacrox’un Raon’a baktığını görmemiş gibi yaptı. Cale dün ona Raon’un varlığını açıklamıştı.
Kolayca kabul etti.
‘Biliyordum.’
Beacrox, başkente seyahat ederken onlara yiyecek getirenin Raon olduğunu söyler söylemez kabul etti. Ancak, Cale Venion hakkında hiçbir şey açıklamadığı için Beacrox’un yaptıklarıyla ilgili bazı sorunları vardı.
“Ama en azından emirleri iyi yerine getiriyor.”
Beacrox takip etme konusunda çok titizdi.
Cale, Beacrox’a karşı böyle hissetmeye, yeraltındaki odaya yöneldiği anda daha da arttı.
Oda oldukça büyüktü.
“Düzgün ayarlamışsın.”
Odanın bir tarafında birçok çeşit ekipman vardı. Beacrox hepsini hazırlamıştı. Cale, Raon’a bakmak için dönmeden önce o korkunç aletlere bakarken nefesi kesildi.
“Bu aynı.”
Raon sakince odayı değerlendirdi. Bu yeraltı işkence odası, Raon’un hayatının ilk dört yılında acı çekmek zorunda kaldığı mağaraya olabildiğince yakın görünecek şekilde kurulmuştu.
Choi Han, Venion’u bir sandalyeye oturttu. Beacrox, Cale’e baktı ve konuşmaya başladı.
“Sadece onun üzerinde çalışmam mı gerekiyor?”
“Evet.”
“Ona ne yapmalıyım?”
Raon bu soruyu yanıtlayan kişiydi. Beacrox, önünde uçan ejderhayla konuşmak zorunda kaldı.
“Çektiğim her şeyi iade edeceğim.”
“…acı mı çektin?”
Beacrox, Raon’un hikayesini bilmiyordu.
“Evet, dört yıl boyunca tacize uğradım, her gün işkence ve dayakla uğraştım. Ben de bir mağaraya hapsedildim. Dört yıllık ıstırabımı bu dört gün içinde geri istiyorum.”
Dört yaşındaki çocuğun sakin sesi odada yankılandı. On ve Hong ne yapacağını bilemezken Choi Han yüzünü ovuşturdu.
Cale kollarını kavuşturdu ve Raon’a baktı. Raon gerçekten harika ve kudretliydi. Cale’e göre, Raon’un yaptığı gibi acılarınız hakkında sakince konuşmak zordu.
“Sana nasıl acı çektiğimin temel bir özetini vereceğim. Her şeyden önce, bu güçlü ejderha derim ham olana kadar kırbaçlandım.”
Raon, dört yıl boyunca çektiği her şeyi kısaca ayrıntılı olarak anlattı. Raon, dikkatle dinleyen Beacrox’a her şeyi anlatırken çok tutkuluydu. Venion’a her şey için geri ödeme yapmak istedi.
“Ve zaten kanlı ve yaralı olan noktayı vurmaya devam etmek en önemli temel bilgidir.”
Bang!
Raon konuşmayı bıraktı ve sesin kaynağına baktı.
Cale, bilinçsiz Venion’un oturduğu sandalyeyi tekmelemişti. Venion yere düştü ama yine de bilinçsiz kaldı. Bu, Cale’in Hong’un Venion’u zehirlemek için ne kadar güçlü bir sakinleştirici kullandığını merak etmesine neden oldu.
Cale konuşmaya başlamadan önce hiçbir şey olmamış gibi gömleğini düzeltti.
“Yapman gerekeni yapmaya devam et.”
“…anlıyorum, insan.”
Raon geçmişi hakkında konuşmaya geri döndü. Fazla zamanı olmadığı için sadece özünü anlattı. Bitirdiğinde odayı sessizlik doldurdu.
Cale, Beacrox’a baktı ve ardından gülümsemeye başladı.
Beacrox cebinden bir çift beyaz eldiven çıkarmıştı. Kirlenmesin diye hep bu eldivenleri takar.
“Çok kan çıkacak gibi.”
Sonra bir çift beyaz eldiven daha çıkardı ve ilk çiftin üzerine giydi. Cale, Beacrox’un iki çift eldiven taktığını ne görmüş ne de okumuştu.
“Beacrox.”
“Evet efendim.”
Beacrox, çağrısı üzerine Cale’e baktı.
“Başlamadan önce biraz yemek yap.”
“…Yiyecek?”
Beacrox, Cale deliymiş gibi Cale’e baktı. Ancak Cale, Raon’u işaret etti. Raon, Cale ile aynı fikirdeymiş gibi kanatlarını gerdi.
“Raon’un bir şeyler yemesi gerekiyor.”
“O piç kurusu yemek yerken bana vurdu, kanımı görmenin yemeği daha kolay yuttuğunu söyledi.”
“… O deli orospu çocuğu…”
Choi Han küfretmeye başladı. Beacrox, Raon ve Cale ile konuşmadan önce bir çift eldiven daha çıkardı.
“Bir ziyafet hazırlamam gerekiyor gibi görünüyor.”
Bu, Cale’in Beacrox’un sevgiye karşı gerçekten zayıf olduğunu düşünmesine neden oldu. O bir işkence uzmanıydı ama ister Kurt çocukları ister Raon olsun, Beacrox çocuklara ve şefkate karşı çok zayıf görünüyordu.
Beacrox yemeği hazırlamak için yukarı çıkarken bir soru sordu.
“Onu sakatlayayım mı?”
“Bunu yapmana gerek yok.”
Raon yanıtladı.
“Tamam. Genç efendi-nim, sen de burada olacak mısın?”
- Cale inledi ve Beacrox’un sorusu üzerine kaşlarını çatmaya başladı.
“Gerçekten görmek istemiyorum ama.”
Barış içinde yaşamak istiyordu çünkü kan ve savaş görmekten nefret ediyordu. Ancak bu özel bir durumdu.
Köşeye bir görünmezlik sihirli cihazı kurmuşlardı. Cale’in kimliğinin ortaya çıkması karışık olurdu, o yüzden sadece gizlice izleyebilirdi.
“Bir işkence izlerken ziyafet çekebileceğimi sanmıyorum. Sadece şaraba bağlı kalmalıyım.
Cale bunun acımasız olacağını biliyordu. Muhtemelen kusmak ve Venion’a kızmak isteyecektir. Böyle bir durumda alkol daha iyiydi. Cale şarap istemek için ağzını açmaya çalıştı ama önce Raon konuşmaya başladı.
“Anlıyorum zayıf insan. Düşünmene gerek yok. İzlemene gerek yok.”
“Doğru. Bunun senin için zor olabileceğini hissediyorum, genç efendi-nim.”
Choi Han, Raon’dan sonra konuşmaya devam etti ve hatta Hong ve On başlarını salladı. Cale yüzünde şok olmuş bir ifadeyle konuşmaya başladı.
“Neden bahsediyorsun?”
Cale, yanından geçmeden önce Raon’un başını okşadı.
“Ben izlemezsem sen tek başına mı izleyeceksin?”
İzlemesi ne kadar zor olursa olsun görmen gereken bazı şeyler vardı. Daha sonra sihirli çantasından bir iksir çıkardı ve Beacrox’a verdi.
“Ölecek gibi görünüyorsa iksiri kullan. O zaman 4 gün boyunca dayanabilecek.”
“Elbette.”
Beacrox bunu doğal bir şeymiş gibi kolayca kabul etti. Aslında, Beacrox’un anlamadığı Choi Han ve Kara Ejder’in tepkileriydi.
“O zaman gidip hazırlayayım.”
Beacrox yeraltında olabilecek en iyi ziyafeti hazırladı. Sadece Raon için bir ziyafetti.
***
“Aaa… ah…”
Venion inledi ve hareket etmeye çalıştı. Vücudu ağır geliyordu. Vücudunun her yerini hissedebilse de, sanki oksijeni yokmuş gibi hissediyordu.
Bir süre sonra kendine geldi ve ne olduğunu anlamaya çalıştı.
“Nefes!”
Venion şok içinde gözlerini açtı. Gözlerinin önünde gördüğü şey bir şölendi.
Soyluların bile normalde göremeyeceği büyük bir ziyafet, tıpkı lüks bir masada gözlerinin önündeydi. Kara Ejder masadan Venion’a doğru baktı.
Clang!
Venion, kol ve bacaklarındaki ve boynundaki zincirlerden gelen çınlamayı duyunca başını çevirdi.
“M, mm-“
Konuşmak istedi ama bir şey söyleyemedi. Boynundaki sihirli zincirler konuşmasını engelledi.
Tıpkı Raon’un nasıl acı çektiği gibi, hiçbir şey söyleyemedi.
Psssh, bam!
Kırbaç yerde hareket ediyordu. Kırbaç boyunca metal ve cam gömülü olan büyük bir kırbaçtı.
Raon’da kullanılan kamçıya çok benziyordu.
O kırbacı kullanan maskeli adam yavaşça Venion’a yaklaştı.
“Başlangıç.”
Raon emri verdi.
