Cale, Billos’un omzuna hafifçe vurdu. Cale konuşmaya başladığında Billos’un gözleri beklentiyle doldu.
“Bir hazineye ihtiyacın varsa çok çalış.”
Bu kayıtsız bir emirdi ama Billos yine de heyecanla karşılık verdi.
“Çalışmama ne kadar ihtiyacın olursa olsun, hehe.”
Cale, Billos’un açıkça heyecanlı olduğunu gördükten sonra başını salladı. Billos’un aklında pek çok şey olduğunu biliyordu ama Billos bunu öne sürüyordu.
“Tam olarak açıklamadığım için.”
Billos’a söylediği tek şey iki kelimeydi.
Sihirli Cihaz. Billos sadece bu iki kelimeyi duymuştu. Cale, belirli bir kişiye bakmak için dönmeden önce Billos’un işe gitmek üzere ayrıldığını gözlemledi.
Whipper Krallığı’nda en dikkatli olması gereken kişiye bakıyordu.
Rosalyn.
Yaralanmak, hatta ölmek istemiyorsa büyücünün dikkatli olması gerekiyordu. Cale, onu güvertede dururken buldu ve ona yaklaştı. Onu uyarmak içindi.
“…Bayan Rosalyn.”
Ama buna gerek yoktu. Cale ne söyleyeceğini düşünmek için durdu.
“Ne var, genç efendi Cale?”
Cale, onun sesindeki sakinliği duyunca sormak zorunda kaldı.
“O elindeki bir sopa mı?”
Rosalyn’in elindeki sopa, onu döndürürken güçlü bir rüzgar esintisine neden oluyordu. Buna alışmış gibi görünüyordu. Cale’in sorusuna canlandırıcı bir şekilde yanıt verirken, cüppesinin altında hafif bir deri zırh da görebiliyordu.
“Bu gerçekten bir sopa. Sihirli bir asa ya da sopa, bir şeye vurmak için kullandığınızda hepsi aynı.”
“Sen cok bilgesin.”
Cale ona onay verirken gerçekten hayrandı. Whipper Krallığı’nda bir büyücü olarak dolaşması konusunda onu uyarmasına gerek yoktu.
“Bilge mi? Sadece benim yüzümden işlerin başkaları için zorlaşmadığından emin olmak istedim. Öyle görünmüyor olabilirim ama gençken çeşitli temel dövüş sanatları öğrendim.”
Musluk. Musluk.
Rosalyn sopayla diğer avucuna hafifçe vurdu. Kraliyet ailesinin bir parçası olarak, özellikle tahtın en büyük çocuğu olarak, diğer bazı temel dövüş sanatlarının yanı sıra nefsi müdafaa öğrenmişti.
Bakışları bir anda buz kesti.
“Ben de kendi gözlerimle bu yere bir bakmak istedim.”
Cale gülümsemeye başladı. Gelecekte yeni Sihir Kulesi’nden sorumlu olan Rosalyn, Choi Han gibi çok adil bir insandı. Bu yüzden parti üyeleriyle birlikte büyüyebildi. Bununla birlikte, soğuk bir akılcılığın yanı sıra kesin bir hedefi de vardı. Kırbaç Krallığı ona bazı karmaşık duygular ve öğrenme fırsatı verecekti.
Cale, limana doğru bakmak için Rosalyn’in bakışlarını takip etti.
Bu, Whipper Kingdom’daki en az tahrip olmuş limandı çünkü en küçüğüydü ve sıradan vatandaşlar burayı oldukça sık kullanıyordu. Ancak limana giren çıkan çok fazla gemi yoktu ve gelen birkaç gemiden inenlerin yüzleri çok asıktı. Ancak burada yaşayanların yüzleri nurluydu.
“Sihir Kulesi’nde köle muamelesi gören vatandaşların çoğu burada yaşıyor.”
Cale uzaktaki siyah duman sütunlarını görebiliyordu. İç Savaşlar, yollarında her zaman yıkımı geride bıraktı.
“Genç efendi-nim, artık hareket edebiliriz. Araba hazır.”
“Harika.”
Cale, Billos’un ifadesine başını salladı ve gemiden indi. Whipper Kingdom’a ilk adımını attıktan sonra konuşmaya başladı.
“O kadar güzel kokmuyor.”
Cale, Billos’un onun için hazırladığı eve giderken yanmış ve yıkılmış binaların misk kokusunu içine çekti. Odasına varır varmaz Billos ile konuşmaya başladı.
“Oldukça iyi hazırlanmışsın.”
Cale, limanın yanındaki en sessiz konutu, Flynn Merchant Guild arması olan bir arabayı ve diğer tüm küçük detayları hazırlayan Billos’a iltifat etti.
Cale bir şey daha sorarken Billos omuzlarını silkti.
“Başkalarının haberi olmadan sessizce yaptığınızdan emin misiniz?”
“Bu çok doğal değil mi?”
Cale gülümsedi ve Billos’un gözlerindeki açgözlü bakışı gördükten sonra karşılık verdi.
“Senden hoşlandığımı biliyordum.”
“Sen de, genç efendi-nim.”
Cale gelişigüzel sorarken kanepeye yaslandı.
“Zafer?”
Billos içten bir ifadeyle yavaşça başını salladı.
“Evet. Açıkladığın gibiydi genç efendi-nim.”
“Anlıyorum.”
Sonunda, hayır, beklendiği gibi, büyücü olmayan grup galip gelmişti. Cale, İç Savaş’ın sona ermesi için tam zamanında gelmişti.
İç Savaş’ın sona erdiğini gösteren tek bir şey vardı.
Yok edilen Sihir Kulesi.
Büyücülerin son kalesinin düşüşü, İç Savaş’ın sona erdiğinin sinyalini verdi. Elbette savaştan sonra hala ilgilenilmesi gereken şeyler vardı.
“O büyücü olmayan hizip beklediğimden daha vahşiydi.”
Billos, İç Savaşı anlatırken kaşlarını çatmaya başladı.
“Ölümden korkmuyorlar ve sadece büyücüleri öldürmeye odaklanmışlar gibi görünüyorlar.”
Billos’un omuzları, şimdiki duruma kıyasla İç Savaştan önce nasıl göründüğünü hatırlamaya çalışırken biraz sarsıldı. Bu iki dönem, biraz para kazanması için en iyi zamandı.
Ancak bundan çok daha fazlasını görmüştü.
“Büyü direncine sahip vatandaşlar çok sayıda ortaya çıktığında veya öncüyü ele geçirdiğinde özellikle korkutucuydular.”
Büyücü hizip ile büyücü olmayan hizip arasındaki savaştaki en büyük etki bu, ‘büyü direnci’ idi.
Sihir direncine sahip bu vatandaşlar nesiller boyunca yavaş yavaş doğdu ve sadece birkaç tane olmaları ve ayrıca herhangi bir sihir öğrenememeleri Whipper Kingdom’da hayatlarını zorlaştırdı.
Ancak, büyü direncine sahip bu vatandaşlar, bu nesil boyunca çok sayıda doğdu ve bu, büyücü olmayan hizip için bir avantaj haline geldi.
Vatandaşlar bunu, manalarıyla doğaya hükmedebileceklerine inanan kibirli büyücüleri öldürmeleri gerektiğinin doğadan gelen bir işareti olarak gördüler.
“Bu özellikle Toonka adlı büyücü olmayan grubun başındaki kişi için geçerli.”
Cale sessizce dinliyordu.
“O adam ve astları gerçekten de içgüdülerine göre hareket ediyor gibiydiler. Onu sadece bir kez uzaktan gördüm ve çıplak elleriyle bir büyücünün boynunu koparıyordu. Buna tanık olmanın ne kadar korkunç olduğunu bilemezsiniz.”
İç çekmek.
Billos başını sallarken derin bir nefes verdi.
“O gece düzgün uyuyamadım bile. Toonka’yı ve doğrudan astlarını düşünmek bile beni hâlâ hasta ediyor.”
Billos bu insanlardan kesinlikle uzak durmaya karar vermişti. Onlarla iletişim kurabilecekmiş gibi hissetmiyordu. Neyse ki, Toonka’nın çevresindeki personel zekiydi ve konuşması kolaydı.
“Çok acımasız olmalı.”
Billos, Cale’in kısa yanıtına çılgınca başını salladı.
“Evet, çok zalimceydi. Hâlâ hayattayken paramparça olan büyücülerin cesetleri tüm kalelerin dışında asılı duruyor.”
Ancak Billos bunun kötü olduğunu söylemedi.
“Pekala, eminim Whipper vatandaşlarının bakış açısından bu bile yeterli değildir.”
Billos nasıl hissettiklerini anlamıştı. Üstelik İç Savaş’tan para kazanan biri olarak iki tarafın da iyi ya da kötü olduğunu söyleyecek durumda değildi.
“Ama, genç efendi-nim.”
“Nedir?”
Billos, Cale’e bir soru sorarken gülümsemeye başladı. Cale’in yanıtı soğuktu ama Billos yerinden kıpırdamadı.
“Şimdi nereye gidiyoruz?”
Billos hazinenin ne olduğu kadar varış noktalarını da çok merak ediyordu. Söylemesi gereken her şeyi sessizce dinleyen Cale’in gülümsemeye başladığını görebiliyordu.
Bu gülümseme Billos’u beklentiyle doldurdu. Cale daha sonra konuşmaya başladı.
“Toonka ile tanışmak için.”
“…Pardon? Kim?”
Billos yanlış duyduğunu düşündü. Bir süredir düzgün uyuyamaması işitme duyusunu etkilemiş olabilir.
Cale, Billos’un yüzünde ilk kez gördüğü şaşkın ifadeye bakarken konuşmaya devam etti.
“Sihir Kulesi’ne gidiyoruz.”
“Ne?”
Cale’in bu çok küçük limanı seçmesinin birçok nedeni vardı. Sihir Kulesi’ne en yakın limandı, savaş alanlarından biriydi ve hala birçok vatandaşın yaşadığı bir limandı.
Cale, yüzünde boş bir ifade olan ama şu anda pek çok şey düşünüyormuş gibi görünen Billos’la yavaşça konuşmaya devam etti.
“Sadece bana güven.”
Billos ağzını birkaç kez açıp kapadıktan sonra ayağa fırladı ve bir şişe alkol almak için dolaba yöneldi. Daha sonra içmeye başladı ve ancak şişenin yaklaşık yarısını ağzına boşalttıktan sonra durdu.
“İçgüdülerime güveneceğim.”
“Senin içgüdülerin ne diyor?”
Billos yeni bir şişe çıkarıp Cale’e uzattı.
“İçgüdülerim bana seni takip etmemi söylüyor, genç efendi-nim.”
Cale doğrudan şişeden bir yudum aldı.
“Oldukça iyi sezgilerin var. Bir tüccar için mükemmel.”
Cale çok rahatlamış görünüyordu. Billos, Cale’in omuzlarını aşıp pencereden dışarı bakarken elindeki şişeyi sımsıkı tuttu.
Resmi İç Savaş sona ermiş olsa da, tüm büyücüler henüz yakalanmadığı için Whipper Krallığı boyunca hala çığlıklar vardı. Delilik, umutsuzluk, keder, bunların hepsi hâlâ havada bolca vardı.
“Tadı harika.”
Billos, Cale’i bu kadar sakin gördükten sonra içgüdülerini daha da fazla takip etmeye karar verdi.
***
Birkaç gün sonra Cale, Flynn Tüccar Birliği armasıyla arabadan indi. Arkasında da üç araba daha vardı.
“Genç usta-nim, Sihir Kulesi’ne bir at arabasıyla gidebileceğimiz en yakın yer burası.”
Cale, uzaktaki yıkılmış Sihir Kulesi’ni görebiliyordu ama beklediğinden çok daha az yıkılmıştı.
“Onu fazla mahvetmeme konusundaki sözünü gerçekten tuttu.”
Toonka, Cale’in söylediklerini dinlemişti.
“Güzel bir Sihir Kulesi.”
Billos, Cale’in yanında sersemlemiş görünüyordu. O anda Cale cebinden bir şey çıkardı ve küçük bir köşesini Billos’a gösterdi.
“Nefes!”
Billos bir nefes verdi.
Altın plak.
Sadece biraz gördü, ama bu kesinlikle altın bir plaketti. Billos’un bakışları anında değişti.
“Genç usta-nim, sana çok saygı duyuyorum.”
Hans ona yaklaşırken Cale, Billos’u görmezden geldi.
“Genç usta-nim, şimdi ne yapmayı düşünüyorsun?”
Hans, etrafına bakınırken Cale’in ne yapacağını sordu. Şu anda Magic Tower’ın önünde oluşturulan bir üssün girişindeydiler.
Bir sürü kulübe ve ev görebiliyorlardı. Aslında, büyüklüğüne göre bir üsten çok bir köye benziyordu. Ayrıca benzersiz renkli insanları da görebilirler. Onlar Whipper Krallığı’nın vatandaşlarıydı.
Başka garip insanlar da vardı. Bu, Hans’ın gözlerinin titremeye başlamasına neden oldu.
“Mmph!”
Sonra bilinçsizce eliyle ağzını kapattı. Savaşçı gibi görünen insanlar vardı ama kan içindeydiler ve bazı cesetleri parçalıyorlardı. Cesetlerin cüppe giydiğini anlayabildiler. Bunların hepsi büyücülerin cesetleriydi.
Cesetlerin arkasında yerde yuvarlanan büyücülerin doğranmış kafaları vardı.
Arkasında yanan cesetlerin sesini duymaya başlayan Hans’ın burnuna kan ve çürümüş et kokusu doldu.
“Çok geldiyse ara ver.”
Hans sakin Cale’e bakmak için döndü ve etrafındaki herkesin sakin olduğunu fark etti. Kurt olduklarını yeni öğrendiği Maes ve çocuklar bile önlerindeki durumu sakince izliyorlardı.
“Han.”
“…Evet, genç efendi-nim.”
“Burası bir savaş alanı.”
Hans bu kelimelerin ağırlığını hissedebiliyordu. Aynı zamanda, Cale’in tüm savaş alanını soğukkanlılıkla gözlemleyen gözlerine açıkça baktı.
