Bu tuhaf his, Cale yemek masasına gelene kadar devam etti. Tek söylediği bir cümleydi.
“Bir süre Whipper Kingdom’ı ziyaret edeceğim.”
Clang.
7 yaşındaki en küçük kız kardeşi Lily’nin elindeki kaşık yere düştü. Cale, gürültüyü duyduktan sonra Lily’ye bakmak için döndü ve Lily’yi solgun bir yüzle ve dudaklarının köşeleri titreyerek gördü.
“Öğretmenim dedi.”
Lily mırıldanmaya devam ederken kaşığı almayı düşünmedi bile.
“Kırbaç Krallığı şu anda çok korkutucu ve her gün insanlar ölüyor. Soylular saklanmak zorunda ve lezzetli yemekler yemek bile zor! Huzur içinde uyuyamıyorsunuz! Öyle demişti öğretmenim!”
Konuşmaya devam ettikçe duyguları güçleniyor gibiydi. Cale’e baktıktan sonra kaşlarını çatmaya başladı.
“Bunu yapmanıza izin verilmiyor.”
Kont Deruth, Lily’nin sözünü kesti ve sertçe cevap verdi. Cale, şaşkınlıkla Deruth’a baktı. Veliaht prens, Whipper Krallığı’na yaptığı yolculuk sırasında oraya güvenli ve gizlice gidebilmesi için yardım sözü vermişti.
“Ailene emirlerimi yerine getirdiğini söyleyeceğiz. Onlara büyücülerden, Büyü Kulesinden ya da buna benzer bir şeyden bahsetmeye gerek yok, değil mi?’
‘Elbette. Sırlar en iyisidir. Ayrıca seyahatlerimi yalnızca ailemin ve Ubarr bölgesi lordunun bilmesini istiyorum.’
Doğal olarak. Hepsini hazırlatacağım.’
Veliaht prens Alberu daha sonra hemen Kont Deruth’a bunun Cale için verdiği gizli bir görev olduğunu bildirdi.
“Baba, bu majesteleri veliaht prensten bir emirdir.”
“Önemli değil.”
İyi huylu ve ortalama görünen Kont Deruth’un yüzü aşırı derecede buruşmuştu ve kaşları çatılmıştı. Cale, zaman donmuş gibi kaskatı kesilmiş Basen’e ve ardından sakin görünen tek kişi olan Violan’a baktı.
Göz teması kurduktan sonra gelişigüzel bir şekilde sordu.
“Bu senin kendi kararın mı?”
“Evet. Gitmek istiyorum.”
Cale.
“Evet?”
Violan kaşığını bıraktı ve konuşmaya devam etti.
“Oranın tehlikeli olduğunu biliyor musun?”
“Evet.”
Cale hafifçe onayladı. Ancak Choi Han, Kara Ejder, Rosalyn ve Lock için sorun olmaz. Hilsman ve 10 Kurt Çocuk bile ondan onları yanına almasını tutkuyla istiyorlardı, bu yüzden tehlikede olacağını hiç düşünmemişti.
“Cale, bir şeyi unutma. Senin için hep endişeleniyorum oğlum. Hepimiz senin için endişeleniyoruz. Ancak.”
Violan’ın bakışları aniden keskinleşti.
“Bu krallık umurumuzda bile değil.”
“Öhöm, karım, ailemizin de güvende olması için krallığın da güvende olmasına ihtiyacımız var.”
Deruth kaşlarını çatmayı bıraktı ve sahte bir öksürük çıkardı. Ancak Violan bunu görmezden geldi ve Cale’e sormaya devam etti.
“Bu senin kararın mı?”
Violan aynı soruyu bir kez daha sordu ve Cale hemen yanıt verdi.
“Ben bir Altın Kaplumbağayım.”
Kont Deruth oğluna kısa bir süre önce söylediklerini hatırladı.
“Çok sağlam kabuğumuzla her şeyi ve her şeyi koruyoruz. Ancak, en önemli şey kendimizi korumaktır.’
Sakin ve rahat görünen oğluna baktı.
“Kendimi korumak için sağlam kabuğumu kullanmak benim için çok önemli.”
Cale’in cevabı buydu.
“Sonuçta ben bir Henituse’um.”
Elbette, Cale kendi güvenliğini her şeyin önüne koydu. Bir savaş alanına ancak kesinlikle kazanacaklarmış gibi görünürse adım atardı ve savaş alanındaki en güçlü kişi yanındaydı.
“Endişelenmene gerek yok.”
Sesi kendinden emindi ve bakışları kendinden emindi. Kontes Violan gülümsemeye başladı.
“Tamam, anlıyorum. Ama endişelenmeden durabileceğimi sanmıyorum. Ebeveyn olmak böyle bir şey.”
Gerçekten endişelenmek için bir sebep yoktu ama Cale yine de Violan’a başını salladı. Kont Deruth, yemeklerine yeniden başlarken çenesini kapalı tuttu. Cale’e gidemeyeceğini söylememesine bakılırsa o da bunu kabullenmiş gibiydi.
“Bir süredir düşük kaldığımız için bize emrettikleri her şeyi yapacağımızı düşünüyorlar.”
Kont Deruth, arada bir et parçasını kabaca çiğnerken kendi kendine mırıldandı. Ancak, artık muhalefet olmadığını gören Cale, barışçıl bir şekilde yeniden yemeğine odaklandı.
O kadar yoğun bir şekilde yemeğine odaklanmıştı ki sonrasında ne olduğunu fark etmemişti.
Kont Deruth ile Kontes Violan’ın bakışlarının normal olmadığını göremedi. Ayrıca yemekten sonra Kont Deruth’un uşağa bedeli ne olursa olsun veliaht prens ve Whipper Krallığı ile ilgili her türlü bilgiyi gizlice toplamasını emrettiğini de bilmiyordu.
Cale harika yemeği yeni bitirdi ve yemek odasından ayrıldı. Soyluların görgü kurallarına aykırı olmasına rağmen, birinin kendisine doğru koştuğunu duyabiliyordu.
“Basen?”
Cale’in peşinden koşanlar Basen ve Lily’ydi.
“…Hyung-nim, gitmen gerekiyor mu?”
“Hemen hemen.”
Gitmesine gerek yoktu ama bir gün yerine 10 yıllık huzurlu günleri tercih etti. Cale iki sessiz kardeşiyle konuşmaya devam etti.
“İkinizin de çalışmalarınıza ve eğitiminize odaklanmanız gerekiyor. Sadece ikiniz burada olduğunuz için böyle dolaşabiliyorum.”
Cale, Basen’in bölgenin bir sonraki efendisi ve Lily’nin ordunun komutanı olacağını bildiği için her zaman huzurluydu. En azından en büyük oğlun ve daha yetenekli küçük oğlunun halef pozisyonu için savaştığı tipik drama olay örgüsüne sahip olmayacaklardı ya da buna benzer bir şey.
Cale, hâlâ onu sessizce izleyen kardeşlerinden uzaklaştı. Hâlâ hazırlaması gereken çok şey vardı. Cale kardeşleriyle tekrar konuşurken uzaklaşmaya başladı.
“İkinize de Whipper Krallığı’ndan bazı hatıralar getireceğim.”
Cale, Basen ve Lily’nin bakışlarının Cale’e odaklandığını göremeden önce birbirlerine bakıp başlarını salladılar. Küçük kardeşlerinin gelecekteki mesleklerine çoktan karar vermiş olduğundan kesinlikle haberi yoktu.
Birkaç gün sonra, Cale tam olarak planladığı zamanda gemiye binebildiği için mutluydu.
“Genç efendi Cale.”
Cale gemiye biner binmez sesin kaynağına baktı.
“Genç bayan Amiru.”
Amiru, hâlâ eskisi kadar rahatlamış olan Cale’i sessizce gözlemledi. Ubarr hükümdarı, veliaht prensle aynı gemiye binmişti, bu yüzden Amiru, veliaht prensin emrini alır almaz onlara en büyük ve en güçlü gemiyi hazırlamalarını emretmişti. ( Aynı gemide olmak, aynı tarafta olmanın bir metaforudur. )
“Genç efendi Cale, umarım bu sefer kendine zarar vermeden sağ salim dönersin.”
“Ben de aynı şeyi umuyorum.”
Kesinlikle incinmek gibi bir planı yoktu. Cale, Amiru’nun ona inanmıyormuş gibi kaşlarını çattığını görebiliyordu.
“İyileşmenizi yeni bitirdiğiniz halde majestelerinin sizi neden o tehlikeli yere gönderdiğini anlamıyorum. Ancak, majesteleri muhtemelen sizi gönderen siz olduğunuz ve size güvenebileceği için gönderiyor.”
Güven? Veliaht prens kimseye güvenecek bir tip değildi. Cale, bunu katı bir ifadeyle dürüstçe söylemekte hiç sorun yaşamadı.
“Gerçekten mi? O kadar emin değilim. Bana pek güvenmiyor gibiydi.”
Amiru, Cale’in acı gülümsemesi karşısında sesini yükseltti.
“Elbette! Genç efendi Cale, bunun bir anlamı varsa, sana güveniyorum.”
“Ah, evet, çok teşekkür ederim genç bayan Amiru.”
Amiru’nun sakin tavrının aksine bu kadar sert tepki verdiğini gören Cale, başka bir şey söyleyemedi. Daha sonra zamanında ayrılmaları gerektiği için tekrar yürümeye başladı. Tanışması gereken insanlar vardı.
“Genç efendi Ca-.”
“Şimdi gidiyorum, genç bayan Amiru.”
Amiru’nun söyleyecek başka şeyleri vardı ama ağzını kapatmakla yetindi. Cale’in okyanus esintisiyle dalgalanan kızıl saçlarını geriye ittiği görüntü hem canlandırıcı hem de soğuktu.
Cale, Amiru’nun artık onu engellemeye çalışmadığını görünce içi rahatlayarak gemiye bindi. Güverteye çıktı ve köyün şu anda inşaat nedeniyle çok gürültülü olduğunu gördü.
Dahası, diğer girdaplardan bazıları ortadan kaybolmuş ve büyük bir gemi için yeterince geniş olan güvenli bir yol oluşturmuştu.
“Ama girdapların geri kalanı hala aynı.”
Cale bakışlarını tekrar gemiye çevirdi ve iç çekmeye başladı.
“…İç çekmek.”
Nasıl bu kadar çok insanla birlikte oldu?
Choi Han, Lock ve Rosalyn.
Yavru kedi On ve Hong, suyun üzerinde oldukları için titriyorlardı ama yine de onunla gelme konusunda kararlıydılar.
Kedilerin yanında olan Hans.
Son olarak gemide olduğu için beti benzi atmış olan Yardımcı Yüzbaşı Hilsman, sessizce Hilsman’ı izleyen Beacrox ve yanındaki on Kurt çocuğu.
“Etrafımdaki tüm bu ucubelerle incinirsem, bu çok şaşırtıcı olur.”
Birisi onun şu anda gidip bir krallığı yok etmeye çalıştığını bile düşünebilir.
– Okyanus kokusunu severim.
Neden herhangi bir şeyden korksun ki, özellikle de Kara Ejder geliyorken?
Cale, ona bakan gruba bir emir verdi.
“Hadi gidelim.”
–
Boru, Ubarr denizinden ayrılışlarını çaldı. Gemi bir ticaret gemisi kılığına girmişti. Aslında bu bir kılık değiştirme değildi.
“Sonuçta bu benim yaptığım bir ticaret.”
Ama doğal olarak adil bir ticaret olmayacak. Cale için çok faydalı olur ama karşı taraf için haksızlık olur.
– İnsan, öyle gülümseme. Yine birini dolandıracak gibi görünüyorsun.
Kara Ejder’in sesini duyabiliyordu ama onu görmezden gelmeyi ve canlandırıcı okyanus esintisinin tadını çıkarmayı seçti. Aynı şekilde, gemi Whipper Kingdom’ın en küçük limanına doğru yola çıktı.
O gece daha sonra.
Cale uyumuyordu, güvertede ayakta duruyordu. Gece yarısına yakındı, bu yüzden güvertede başka kimse yoktu ama güverte aydınlatılmıştı ve dolunay onu hiç karartmamıştı.
Bu gece burada bazı konuklarla buluşmayı planlıyordu.
Cale sakince okyanusa bakarken korkuluklardan birine yaslandı. O anda oldu.
“İnsan.”
Kara Ejder kendini gösterdi ve Cale’e yaklaştı. Görünmez olmaya gerek yoktu çünkü şu anda burada başka kimse yoktu.
“Ne?”
“Sadece merak ediyordum…”
Kara Ejder’in aklında çok şey varmış gibi görünüyordu. Hayır, Cale’e boş boş bakarken çok şüphelenmiş görünüyordu.
“…Düşündüğünüz isim rastgele bir kelime mi?”
“Sen neden bahsediyorsun?”
Kara Ejder çok endişeli görünüyordu.
“Siyah veya Ejderha gibi bir şey seçeceğini hissediyorum.”
“Ah, adın?”
Kara Ejder kendi adından bahsediyordu. Cale, 4 yaşındaki çocuğun endişeli sorusu karşısında çok ciddi bir ifade takındı.
“…Böyle bir isim pek iyi değil mi?”
Cale’in ifadesi çok ciddiydi. Kara Ejder, Cale’in bir süredir bu kadar ciddi göründüğünü görmemişti. Kara Ejder’in gözleri acilen cevap verirken titremeye başladı.
“Hiç de değil! Bana bir isim verdiğin sürece sorun yok, insan! Merak etme!”
Kanatları hızla çırpınıyordu ve güçlü bir şekilde Cale’e hitap ederken kuyruğu titriyordu. Cale’in ifadesi, sanki hiç ciddi değilmiş gibi anında normale döndü.
“O zaman sevindim.”
Daha sonra gelişigüzel devam etti.
“Raon, On ve Hong söylediklerini duysalardı üzülürlerdi.”
Sessizlik aniden alanı doldurdu.
“…İnsan, az önce ne dedin?”
Cale, Kara Ejder’in beklentisinin aksine, Kara Ejder’in adı hakkında çok düşünmüştü. İsim, birine verilen özel bir şeydi. Tek başına yaşamak zorunda kalan Kim Rok Soo’ya ailesi tarafından verilen tek şey ismiydi.
“İlk adın Raon.”
Raon. Saf Korece’de neşeli anlamına geliyordu. (Görünüşe göre ‘saf’ Korece olan ve Çince’ye hiç gönderme yapmayan bazı kelimeler var. Bu kelimelerden çok az var, ancak yazar bunu Ejderhanın adı için kullanmayı seçiyor.)
“Ve soyadın Miru.”
Miru. Dragon için saf Korece.
Neşeli Ejderha. Komik bir isimdi ama Cale bu ismi tam bir samimiyetle bulmuştu. Choi Han’ın saf bir Kore isminden şüphe duyabileceğinden endişeliydi ama bunun için de bir bahane bulmuştu.
Kara Ejder’in kulaklarına sakin bir ses ulaştı. Ancak Kara Ejder, Cale’in yüzünde daha önce hiç böyle bir ifade görmemişti. Şu anda Cale’in yüzünde sakin bir gülümseme vardı.
“Mutlu olursun ve neşeli bir hayat yaşarsın umuduyla bu ismi buldum.”
“…Bu ne anlama geliyor?”
Kara Ejder, Cale’e ismin anlamını sordu. Cale işaret parmağıyla Kara Ejder’i işaret etti.
“Sen.”
Raon ve Miru. Bu kelimelerin hiçbiri bu dünyada yoktu. Bu iki kelimenin bu dünyada temsil ettiği tek bir şey vardı.
“O sensin. Onlar sadece sana ve sadece sana ait kelimeler.”
“…Sadece ben?”
“Evet.”
Cale, Ejderhanın başını okşarken gülümsemeye başladı.
“Madem sen büyük ve kudretli bir ejderhasın.”
“…Sadece ben …”
Kara Ejder, Cale’in elini kafasından çekip kanatlarını açmadan önce bir süre kendi kendine mırıldandı. Homurdanırken kanatları hızla çırpınıyordu.
“Faydalı sanırım. Sana özel bir hizmet yapacağım ve bu ismi kullanacağım.”
“Tabii, Raon.”
Ejderha burnunu kıvırmaya başladı. Havaya uçarken dudaklarının kenarları seğiriyordu.
“Ben büyük ve kudretli Raon Miru’yum.”
“Evet, Raon.”
“Doğru. Ben Raon.”
Kara Ejder, dört yıllık yaşamın ardından bir ad ve soyadı almıştı. Artık vücudundan başka kendisine ait olan bir şeye sahipti. Ejderha başını kaldırdı.
Mağaranın içindeki karanlıktan farklı olan gece göğünün karanlığını görebiliyordu. Mağaradan kurtarıldığında da böyle bir geceydi. Kara Ejder Raon o anı asla unutmazdı. O da bu anı asla unutamayacakmış gibi hissediyordu.
Cale, Kara Ejder gibi başını kaldırdı. Nereye giderse gitsin gece gökyüzü aynıydı. Boş boş gökyüzüne bakmaya devam ederken Raon’un sesini duyabiliyordu.
“Teşekkürler Cale.”
“…Ne?”
Cale şaşkınlıkla Raon’a baktı. Ancak Kara Ejder zaten normale dönmüştü.
“İnsan, nasıl oluyor da ilk seferinde anlayamıyorsun?”
“Neden bir kez daha söylemiyorsun?”
Cale, Raon’un başını okşamaya çalışırken gülümsemeye başladı. Raon avcuna kafa attı ve şiddetle itiraz etti.
“Hayır. Gerçekten, gerçekten, kesinlikle yapmayacağım! Zayıf insan, içeri gir ve uyu! Üşüteceksin.”
Ancak yaptıklarının aksine Raon’un kanatları çırpınıyor ve kuyruğu On ve Hong gibi sallanıyordu. Cale, Raon’un görünüşüne sessizce güldü. Sessizce gülen Cale, gece olmasına ve okyanusta olmalarına rağmen çok görünürdü.
“Geri dönmenin zor olacağını düşünüyorum.”
“Neden fark-“
Raon, okyanusa bakmadan önce aniden konuşmayı bıraktı. Gemiden uzakta bir yere bakıyordu.
Splaaaaaaaash-
Büyük bir varlık yavaş yavaş kendini gösterirken su ayrıldı.
Bu bir Balinaydı.
O anda oldu.
“Cale-nim!”
Birisi geminin içinden acilen fırladı ve çok hızlı adımlarla Cale’e doğru koşuyordu. Choi Han’dı. Choi Han, yavaş yavaş ortaya çıkan varlığı incelerken endişeli bir ifadeye sahipti. Ardından Cale’e bakmak için döndü ve ona yaklaştı.
“Hmm?”
İşte o zaman Choi Han bunu görebildi.
Cale çok sinirli bir ifadeyle gitmesi için ona el sallıyordu. Dragon Raon daha sonra Choi Han ile alay etti ve konuşmaya başladı.
“Düşman değiller.”
“Ne?”
Choi Han okyanusa bakmak için döndü. Aynı anda, Cale korkuluğa yaslanmayı bıraktı ve başını okyanusa doğru eğdi.
Sadece bir Balina değildi. Onlara doğru gelen üç Balina vardı.
Misafirler gelmişti.
Biri Kambur Balina Witira idi. Diğeri bir Katil Balinaydı. Ve sonunda.
“Balina Kralı’nı selamlıyorum.”
Cale, üçünün en irisi olan Kambur Balinayı, Balina Kralı’nı selamladı.
