“Ama genç efendi-nim, ya muhafızların? Kaptan Yardımcısı ve çocukların çalışmak için Harris Köyü’nde kalacaklarını duydum.”
Cale, Hans’ın bitmek bilmeyen soru yağmuruna kaşlarını çatmaya başladı. Hans, On ve Hong’u kollarına alırken devam ederken umursamadı.
“Yardımcı Kaptan’ın Karanlık Orman’ı araştırmak için geride kaldığını söylemiştin?”
Karanlık Orman’daki patlama. Yardımcı Yüzbaşı, Cale ona açıkladığı için patlamanın nedenini biliyordu, ancak “resmi” hikaye, Cale’in katılımını bir sır olarak sakladıkları için araştırmak için geride kaldığıydı.
“Genç usta-nim, şimdilik bu küçük rollerle ilgileneceğim ama sonsuza kadar bu noktada kalmayacağım.”
Cale, Hilsman’ın ona yaptığı yorumu hemen aklından sildi. Zaten gereksiz bir gevezelikti.
“Artık onlara ihtiyacım yoktu, bu yüzden girişte gitmelerine izin verdim.”
Balina kardeşler girişte ayrılmıştı. Doğal olarak yanlarında bir şişe bataklık suyu vardı. Ancak içindekilerin yarısı Cale’deydi.
Hong’un kuyruğu titriyordu çünkü yakında güçlenecekti. üzerinde de.
“Han.”
“Evet efendim.”
“Veliaht prens onunla ne zaman iletişime geçmem gerektiğini söyledi mi?”
Cale yavaşça sordu. Ancak Hans sert bir şekilde cevap verdi.
“Hemen. Öyle dedi.”
Cale gülümsemeye başladı. Veliaht prens gerçekten endişelenmiş olmalı. Cale sakince konuşmaya başladı.
“Öyleyse gidelim.”
***
Cale kanepeye oturdu ve bacak bacak üstüne attı. Bölgenin görüntülü iletişim büyücüsü Cale’e baktı.
“Hazır mı?”
“Ah, evet, evet!”
Büyücü devam etmeden önce yutkundu.
“Majesteleri ile şu anda konuşmak mümkün.”
Büyücü, veliaht prensin şu anda aradığı kişi olan Cale’e bakıyordu. Ne kadar gergin olduğuyla karşılaştırıldığında, Cale çok sakin görünüyordu.
“O zaman şimdi gidebilirsin.”
Büyücü, meraktan çıkarken birkaç kez arkasına dönmesine rağmen hızla eğildi ve gitti. Cale, büyücü gider gitmez görüntülü iletişime başladı ve çok geçmeden yarı şeffaf kürenin üzerinde bir yüz belirdi.
Cale hemen konuşmaya başladı.
“Ulusun yıldızı harikalarla konuşmak benim için büyük bir onur-“
– Yeterli.
Veliaht prens, sanki Cale’in sözleri onu ürpertmiş gibi, onun sözünü hemen kesti. Cale hızla konuşmayı keserken kurnazca sırıttı.
Alberu, sakince, ama yine de saygılı bir şekilde oturmakta olan Cale’i gözlemledi ve sonra doğrudan konuya girdi.
– Breck Kingdom’da ne büyük bir karmaşa yarattılar.
Cale’in gülümsemesi genişledi. Beklediği şey buydu. Yoksa neden bu kadar acele etsindi ki? Veliaht prensin yüzünü görmekten zevk aldığı söylenemez.
“Veliaht prensin bilgi ağı en doğru olanıdır.”
Cale sessizce orada oturdu ve hiçbir sorun yokmuş gibi gülümsedi. Her şey kendi başının çaresine bakacaktı.
– Hiçbir şey söylemediğine göre, sanırım zaten ne olduğunun farkındasın.
Görmek? Hiçbir şey söylemeden her şey çözüldü.
– Prenses Rosalyn kararını vermiş görünüyor. Başka nasıl bir Büyük Dük’ün tüm ailesini tek bir günde yok edebilirdi?
Cale, “yok etme” sözcüğüyle kalbinin yerinden fırladığını hissetti ama bunu yüzüne yansıtmadı. Bunun nedeni, Alberu’nun onu gözlemlediğini görebilmesiydi. Alberu şu anda ne bulabileceğini görmek için Cale’i dürtüyordu.
– Taht iddiasından da vazgeçti.
Rosalyn gerçekten de taht iddiasından vazgeçti. Artık bir büyücü olarak gerçek doğasını gösterme zamanı gelmişti.
– Ama duyduğuma göre yanında çok güçlü iki kişi varmış. Herkes bilmeyebilir ama ben biliyorum.
Veliaht prens olayları açıklamakta gerçekten iyiydi.
Alberu’nun keskin bakışları Cale’i işaret etti.
– Onlar senin astların değil mi?
Choi Han ve Kilit. Cale, Alberu’nun sorusuna gerçeği söyleyerek yanıt verdi.
“Astlarım mı?”
Cale’in astları değillerdi. Choi Han’ın onunla hiçbir ilgisi yoktu ve Lock sadece anlaşma yaptığı biriydi. Cale, veliaht prensin dudaklarının köşesinin yavaşça yukarı doğru hareket etmeye başladığını görebiliyordu. O da Cale gibi kanepeye yaslandı ve gelişigüzel bir şekilde tükürdü.
– Seni kurnaz tilki.
Cae buna karşı çıkamazdı. Alberu, Cale’in tepki vermediğini gördü ve eklemeden önce başını salladı.
– Sihir Kulesi’ni neden istiyorsun?
Veliaht prens artık lafı dolandırmaya ya da Cale’in yanında gevezelik etmeye çalışmıyordu. Cale ciddi bir ifadeyle veliaht prense baktı.
“Ekselânsları.”
Cale koltuğundan doğruldu ve bu, veliaht prensin de merakla doğrulmasına neden oldu. Cale devam etti.
“Arada bir, seninle benim çok benzediğimizi düşünüyorum.”
Veliaht prens kaşlarını çatmaya başladı.
– Ne korkunç bir düşünce.
“Kabul ediyorum.”
Cale, veliaht prensin ikisinin benzer olabileceği gerçeğini bu kadar küçümsediği gerçeğini bir kenara itti ve yoluna devam etti.
“Roan Krallığı hiçbir şeyi olmayan bir krallık.”
Sessizlik aniden odayı doldurdu. Odanın dışındaki büyücü, Cale’in söylediklerini duyduysa bayılmış olabilir. Ancak veliaht prens Alberu, Cale’in beklediği gibi gülümsüyordu.
Veliaht prens oltaya tutunmuş gibiydi.
– Şimdi ne söylediğine bakmayacak mısın?
“Majesteleri, şu anda gülümsüyorsunuz, değil mi?”
– Peki, gerçek bu.
Veliaht prens aynı fikirde değildi.
Roan Krallığı, ne şövalyelerin ne de büyücülerin çok güçlü olmadığı bir krallıktı. Uzun bir geçmişe sahip olmasına rağmen, her yönüyle sadece vasattı.
Ancak veliaht prens Alberu, barış zamanlarında bu iyi olsa da, kaos zamanlarında her yönden vasat olmanın doğru olmadığını biliyordu. En az bir uzmanlık alanına ihtiyaçları olduğunu biliyordu.
Ancak bu, kısa sürede kolayca yaratılabilecek bir şey değildi.
Bu kadar büyük çaplı bir sorun eğer şanslılarsa onlarca yıl, şansları yoksa en az ortalama yüzlerce yıl sürerdi. Bu yüzden kararını vermişti.
Başkasından al.
Başka bir krallığın uzmanlığını elinden alın ve kendilerinin yapın.
Ve gözlerinin önünde iyi bir av belirdi.
Eskiden büyücülerin krallığı olan Whipper Krallığı.
Alberu yorum yaparken Cale ve Alberu göz teması kurdu.
– Seni keskin piç.
İkisinin de yüzlerinde benzer gülümsemeler vardı. Bu sefer konuşma sırası Cale’deydi.
“Sihir Kulesi benim için. Ve sizin için, majesteleri-“
Cale ve Alberu aynı anda cevap verdiler.
“Büyücüler.”
– Büyücüler.
Alberu eliyle gözlerini kapatıp gülmeye başlamadan önce odayı kısa bir sessizlik doldurdu.
– Haha. İlginç. İlk başta benim gibi birinin daha olmasının korkunç olduğunu düşündüm.
Veliaht prens elini kaldırıp cevap vermeden önce bir süre güldü.
– Sana ihtiyacın olan her şeyi vereceğim.
Alberu daha sonra Cale’in yanıtını bekledi.
“Çok teşekkür ederim.”
Sadece bu cümle ve başka bir şey yok. Ancak, bu cümle Alberu’yu doğru bir şekilde etkiledi. Alberu, Cale’in bu kendinden emin tavrını merak etti ve sordu.
– Ama Sihir Kulesi’ni neden istiyorsun?
Cale, veliaht prensin onu tekrar gözlemliyor gibi göründüğünü fark etti. Başa çıkması gerçekten zor bir insandı ama bu kadar endişelenmek için bir sebep yoktu.
Eminim Kuzey hakkında bir şey bilip bilmediğimi öğrenmek istiyordur.”
Kuzey Şövalyeler Krallığı romanında Roan Krallığı için endişe kaynağı olan bir varlık vardı. Veliaht prens Alberu, işgallerine hazırlanırken o krallığa karşı temkinliydi.
Savaş bir kaos zamanıdır ve kaos hazırlıklı olanlar için fırsatlar sağlayacaktır. Bu fırsatlardan biri de Whipper Kingdom’dan kaçan büyücülerdi.
Krallıkta fazla bir etkisi olmayan veliaht, bunları gücünü güçlendirmek ve krallık içindeki nüfuzunu artırmak için kullanırdı.
Kim Rok Soo, ‘Bir Kahramanın Doğuşu’nun beşinci cildini okumuş olsaydı, muhtemelen yeni kahramanlar olarak gelişen iki gücü bilirdi. Biri Kuzey’den bir şövalye olurdu.
“Diğeri de muhtemelen şu anda önündeki veliaht prens olurdu.”
Özellikle Kara Ejder ona veliaht prensin insan olmadığını söylediği için. Cale gülümsemeye başladı. Veliaht prens, Cale’in Kuzey’in hareketinden haberdar olup olmadığını ve Sihir Kulesi’ni bu nedenle isteyip istemediğini anlamaya çalışıyordu.
“Sadece bir Magic Tower’a sahip olmak istiyorum.”
– .. Sormamalıydım.
Alberu, Cale başını sallarken yüzündeki sinsi sırıtışı görebiliyordu.
“Öyleyse neden majestelerinin büyücülere ihtiyacı var?”
Alberu da aynı şekilde sırıtmaya başladı.
– Sadece onlara bir ev vermek istiyorum.
Her iki cevap da korkunç bahanelerdi ama ikisi de birbirini çağırmadı. Sanki bir tablonun parçasıymış gibi kayıtsızca arkalarına yaslanan iki kişi birbirleriyle sohbet etmeye devam ettiler.
– Ne zaman yola çıkmayı düşünüyorsun?
“Yaklaşık bir ay içinde gitmeyi planlıyorum.”
Bir ay sonra. Cale o anda hazırlıklarını bitirip Kırbaç Krallığı’na gidecekti. Whipper Krallığı’na vardığında İç Savaş sona ermek üzereydi. Toonka’nın aptal yüzü, Cale’in zihninde altın gibi parlıyordu.
– Oraya nasıl gideceksin?
“Gemi ile.”
– Ya muhafızlarınız?
Muhafızlar. Bu kelime Cale’in gülümsemesine neden oldu ve Alberu hatasını anladı.
– Sanırım bu gereksiz bir soruydu. Cale, vücudun hâlâ zayıf olduğu için dikkatli ol. Ne yapacağını biliyorsun, değil mi?
“Her güzel şeyi geri getireceğim.”
– Bazen sebepsiz yere gerçekten aynı sayfadayız.
Cale ve Alberu, ikisi çok farklı insanlar olsalar da, yüzlerindeki sırıtış şu anda çok benzer görünüyordu.
Üç hafta sonra.
Cale yavaşça gözlerini açtı ve etrafında dönmeye başladı. Geniş yatağının etrafında dönerek esnemeye başladı.
15:00 oldu. Daha yeni kalkmıştı. Gözlerini ovuşturup tavana bakmaya başladı.
“Kazandım! Bugün bir saat sonra uyandı!”
“En küçüğümüz yine kazanıyor. Neden sürekli geç uyandığını gerçekten anlamıyorum.”
Kara Ejder ve Hong, birbirleriyle sohbet ederken Cale ile saat arasında gidip geldiler. Cale sağ eliyle karnını ovuşturdu. Sadece aç olduğu için kalkmıştı.
“…Ah, çalışmak zorunda olmayan zengin bir insanın hayatı.”
Mutluluğun tanımı buydu.
Cale son üç haftadır hiçbir şey yapmamıştı.
Ejderha için bir isim bulmuştu ama düşünmek için bir ay daha istedi ve seyahate hazırlanmak için ihtiyaç duyduğu her şeyi diğer insanlara halletmelerini emretti. Her gün erken uyur ve geç kalkardı, evin içinde hiçbir şey yapmadan oyalanıp yuvarlanırdı. Ailesinin ona iyileşmesi için dinlenmesini söyleyip durması harikaydı. Bu yüzden onları dinledi ve kesinlikle hiçbir şey yapmadı.
Ama sonunda Cale’in mutluluğu paramparça oldu.
“İnsan, görünüşe göre Choi Han geri döndü.”
Kara Ejder, gülümserken Cale’in kulağına fısıldadı.
“Bu harika. Son zamanlarda çok sıkıldım.”
Cale metanetli bir ifadeyle yatağın üstüne oturdu.
Choi Han’ın grubunun bugün gelmesi gerekiyordu. Saat 15:00 olduğu için muhtemelen çoktan buradaydılar ve onu bekliyorlardı.
Cale yataktan kalkmadan önce gerindi. Hiçbir şey yapmadığı bu son üç hafta, zihnini daha da çözmüştü.
“Para kazan, böylece sonsuza kadar hiçbir şey yapamam.”
Cale’in gözleri çok kararlı görünüyordu. Bir daha hiçbir şey yapmadan oturabilmek için Kırbaç Krallığı ve Orman Kraliçesi ile aynı anda ilgilenmeye karar verdi. Cale banyoya yönelirken, Kara Ejder kapının kapandığını görünce Hong’a yaklaştı.
“Zayıf insanın gözleri ancak bir yere gittiğinde ruh dolu görünür.”
“Haklısın. Ama şimdi daha güçlü olduğum için mutluyum. Onun incinmemesini sağlayabilirim.”
Kara Ejder’in Hong ile konuşmasını dinleyen gümüş kedi yavrusu On’un yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Cale yatağın etrafında dönüp kendi kendine mırıldanırken yüzündeki gülümsemeyi düşündü.
“Ruh dolu olduğundan emin misin?”
“Evet. Haklıyım.”
“Noona, kesinlikle öyle.”
“Mm, sanırım öyle.”
Sonunda kabul etti ve kürkünü fırçaladı. On ve Hong’un kürkleri artık çok daha parlaktı. Üçü oturup Cale’in çıkmasını bekledi. Uzun bir aradan sonra tekrar evden çıkmayı dört gözle bekliyorlardı.
