Eve döndüğünde onu ilk karşılayan doğal olarak Cale’in ailesi oldu.
Hışırtı. Swoosh.
Cale’in vücudu, iradesi dışında sola ve sağa döndürüldü.
Musluk. Musluk. Musluk.
Cale’in omuzları, kolları, yüzü ve iki eli iyice incelendi. Tüm süreç boyunca Cale’in yüzünde boş bir ifade vardı.
“Ciddi bir yaran yok gibi görünüyor.”
Kont Deruth, sonunda rahatlayarak gülümsemeden önce Cale’i uzun süre inceledi. Cale ruhsuz bir gülümseme takındı ve dağılmış kollarını düzeltti.
Kont Deruth hâlâ güçlüydü çünkü hâlâ her sabah kılıcıyla çalışıyordu.
“Durumun nasıl? Yorgun musun?”
“İyiyim.”
Kont Deruth işini bitirdiğinde, Kontes Violan, Cale’e yaklaştı.
“Artık yanında daha çok insan olduğunu duydum.”
Kurt çocuklardan ve Balina kardeşlerden bahsediyordu. Balina kardeşler, Kara Ejder’in büyüsü sayesinde şu anda tamamen farklı görünüyorlardı.
“Evet, bir şekilde bu şekilde bitti.”
“Tamam aşkım.”
Cale, hâlâ kusursuz olan Violan’ın gözlerinin soğuduğunu görebiliyordu. [1]
“…Teröristleri hala yakalamadıklarını duydum.”
“Ben de öyle duydum.”
“Tamam. Şimdilik bu kadar yeter.”
Violan’ın bakışları Kont Deruth’a döndü, o da gözlerinden mesaj alışverişinde bulunurken ona baktı. Cale ne anlatmak istediklerini merak etti ama aralarındaki sessiz konuşmadan habersizmiş gibi yaptı. Bakışları büyük bir şey yapacakmış gibi bakıyordu. Kont Deruth, Cale ile konuşurken nazikçe gülümsemeye başladı.
“Başkentteki olayı ve kadim gücünüzü daha sonra duyabiliriz, bu yüzden şimdilik dinlenin.”
“Evet babacığım.” [2]
Cale sonunda Kont’un önerisiyle odasına gidebilirdi. Ancak, onu tutan daha fazla insan vardı. Onlar küçük kardeşleri Basen ve Lily idi.
“Hyung-nim, nasıl hissediyorsun-.”
“Ah doğru.”
Cale, kardeşlerinden uzaklaştı ve uşak yardımcısı Hans’ı işaret etti. Hans hemen onlara yaklaştı.
“Hadi bakalım.”
“İyi.”
Cale, Hans’tan aldığı eşyaları Basen ve Lily’ye verdi.
“Senin için dolma kalem ve senin için bir kılıç.”
Cale, kardeşlerinin ondan almasını istediği eşyaları unutmamıştı. Onlara hediyelerini verdi ve sormadan önce onlara baktı.
“Sorun nedir?”
Basen’in yüzü sertti.
“Kaotik olduğundan eminim.”
“Yine de sözümü tutmam gerekiyordu.”
Basen, Cale’in duygusuz tepkisini dinledi ve dolmakalemi kutuya sıkıca sarıp konuşmaya başlamadan önce ona baktı.
“Çok çalışacağım. Bu bölgenin yönetimi ve gelişimi için çalışacağım.”
“İyi iyi.”
“Bir sonraki Kont siz olmalısınız, bu yüzden idare okumak sizin için harika olacak.”
Cale’e göre bu harika bir zihniyetti. Cale gülümsemeye başlarken, Basen devam etmeden önce bir an tereddüt etti.
“Seni rahatsız edecek hiçbir şey yapmayacağım.”
“Ne demek istiyorsun?”
“Hiçbir şey, merak etme.”
Basen bundan sonra başka bir şey söylemedi. Cale merakla Basen’e baktı ve sonunda en küçük kız kardeşi Lily Henituse’ye bakmak için döndü.
7 yaşındaki bu küçük çocuğun yüzündeki ifade garip bir şekilde kararlıydı.
‘Şimdi ne olacak?’
“En büyük abi.”
“Zambak.”
“Şövalye tugayımıza liderlik edecek ve bölgemizi koruyacak kadar güçleneceğim. Herkesi koruyacağım.”
“Ah, seni neşelendireceğim.”
Yönetimle Basen ve şövalyelerle Lily. İkisi, bölgenin düzgün çalışmasını sağlayacaktır. Bu Cale için ne kadar harika olurdu? Cale, memnun bir ifadeyle Lily’nin başını okşadı.
“Harika bir şövalye olacaksın.”
“Teşekkürler. Kimsenin incinmemesi için bunu yapacağım.”
“İyi iyi.”
Cale onun başını okşamayı bıraktı ve yürümeye başladı.
“Şimdi gidip biraz dinlenmem gerekiyor.”
“Hyung-nim, lütfen iyi dinlen.”
“İyileşmek için iyi dinlenmelisin!”
Cale iki çocuğa el salladı ve odasına doğru yöneldi. İki kardeş uzun bir süre Cale’in uzaklaşmasını izledi.
Cale uzun zamandır ilk kez odasına dönmüştü ama odası bir süredir boşmuş gibi hissetmiyordu.
Meeeeow.
Miyav.
Yatakta yuvarlanan iki kedi yavrusu çok heyecanlı görünüyordu ama Cale, yatak odasının dışında onu kimin beklediğini görünce kaşlarını çatmaya başlayınca o kedicikleri gözlerine bile koyamadı.
“…Bana hizmet eden sen mi olacaksın?”
Şef Beacrox’du. İkinci Aşçı olarak görevini bırakıp Ron’un işini yapmaya mı çalışıyordu? Beacrox, Cale’in sorgulayan bakışlarını duymazdan gelerek ona bir mektup uzattı.
“Babamdan bir mektup.”
“Ah, Ron.”
“Bana bunun bir rapor olduğunu söyledi.”
Cale mektubun açık olmadığını görebiliyordu. Ron, ayrılırken Hans aracılığıyla bir mektup göndermiş olsa da, şimdi raporlarını oğlu aracılığıyla yapacak gibiydi.
“Çok teşekkürler.”
“Evet efendim.”
“Maes ve diğer Kurt çocukların mutfak ve servis işlerine yardım etmesi için kurdum.”
Beacrox’un omuzları gerildi ama birkaç saniye sessizlikten sonra cevap vermeyi başardı.
“…Anladım.”
Uzaklaşırken çok zayıf görünüyordu ama Beacrox şu ana kadar Kurt çocuklarla iyi iş çıkarıyordu.
Tıklamak.
Cale yatak odasının kapısını kapattı ve Kara Ejder hemen belirdi.
“Evimiz harika. Evimiz çok çok harika.”
Black Dragon, heyecan içinde On ve Hong ile yatağa atladı. Cale, ortalama yaşları sadece 7 olan üç çocuğun hareketlerine kıkırdadı ve yavaşça mektubu açtı. Daha sonra neredeyse mektubu düşürüyordu.
Raporda sadece bir satır vardı.
Nasıl bu kadar korkunç bir rapor olabilir? Ancak, Cale’in aslında Ron’dan gönderildiğini bilmesini sağladı. Ron gitmeden önce üzerinde anlaştıkları yazı ve mühür de bunun Ron’dan olduğunu destekliyordu.
Tık tık tık.
“Genç efendi, girebilir miyim?”
Cale, kapı vuruşuyla birlikte Hans’ın sesini duydu. Kediler sakinleşirken Kara Ejder hemen görünmez oldu.
“Girmek.”
Hans konuşmaya başlarken kolu yavru kediler için atıştırmalıklarla dolu olarak içeri girdi.
“Büyücü her zaman ziyaret etmenin uygun olduğunu söyledi.”
“O zaman şimdi gideyim. Takip etmene gerek yok.”
Cale, idari binaya gitmek için ayrılan Hans’ı odada bıraktı.
– Nereye gidiyorsun? Bir büyücüyle tanışmak için mi?
Cale, On ve Hong ile oynamak için geride kalmak yerine onu takip eden Kara Ejder için hafifçe başını salladı.
Cale, ejderhanın ‘büyücü’ kelimesiyle ilgilendiğinden emindi.
“Genç usta-nim, tekrar hoşgeldin.”
“Teşekkürler.”
İçeri girdiğinde Cale’i karşılayan birçok insan vardı.
“Merhaba, genç efendi-nim.”
“Ah, uzun zamandır görüşemiyoruz.”
“Büyük bir şey yaptığını duydum. Harikasın.”
“Tam olarak değil.”
Cale bunu sinir bozucu buldu ve hızlandı. Görünmez Kara Ejder, kanatlarını biraz daha güçlü bir şekilde çırpmaya başlamadan ve Cale’in peşinden gitmeden önce herkesi gözlemledi.
Kara Ejder’in kulakları daha çok titredi ve daha fazla insan Cale’i selamlamak için göründükçe gülümsemesi daha da büyüdü.
Cale gideceği yerin kapısını açarken bunların hiçbirini bilmiyordu. Tabii ki çaldı.
“Genç usta-nim?”
“Seni daha önce görmedim. Tanıştığıma memnun oldum.”
“Bu benim onurum.”
Bu, bölgenin sihirli video iletişiminden sorumlu olan büyücüydü. Görüntülü iletişim genellikle başlangıç ve orta seviye arasında bir kişi tarafından gerçekleştirilir.
“Hemen bağlanabilir miyiz?”
“Elbette. Seni nereye bağlayayım?”
Büyücü, video iletişim cihazını hazırlarken Cale’e göz atmaya devam etti. Bölge şu anda Cale Henituse hakkında hikayelerle doluydu. Belki de bu yüzdendi ama büyücü, Cale eve gelir gelmez kiminle bağlantı kurmak istediğini merak etmekten kendini alamadı.
Cale gelişigüzel cevap verirken büyücünün merakını bilmiyordu.
“Saray.”
“Ah, saray… saray mı?”
“Evet.”
Cale biraz daha belirtmek için ekledi.
“Beni majestelerine bağlayın, veliaht prens.”
Cale, tereddüt eden büyücüyü gördü ve hafifçe kaşlarını çatmaya başladı.
“Neden? Mümkün değil mi? O zaman sesli mesaj bırakabilir miyim?”
“Ah, hayır. Mümkün. Elbette mümkün.”
Saray çok fazla görüntülü iletişim aldığından, çok sayıda istek nedeniyle sarayın tüm istekleri kabul etmesi mümkün olmayabileceğinden, geride görüntülü veya sesli mesaj bırakmak mümkündü.
“Büyücülere ara sıra ihtiyaç duymanız dışında, bu dünya oldukça rahat.”
Büyücü, cihazı saraya yerleştirip durumu Cale’e bildirirken telaşa kapılmışa benziyordu.
“Şu anda bağlantı kurmak zor olacak gibi görünüyor, ancak majestelerine sesli mesaj bırakabilmelisiniz.”
Cale yüz yüze konuşmayı tercih etti ama buna pek gerek yoktu. Cale başını salladı ve büyücü odadan çıkmadan önce cihazı çalıştırdı. Cale, büyücünün odadan çıktığından emin olduktan sonra cihaza doğru konuşmaya başladı.
“Majesteleri, ben Cale Henituse.”
Her zamanki gibi doğrudan konuya girdi.
“Whipper Kingdom’ın Magic Tower’ını satın almayı planlıyorum.”
Altın plaketin ilk kullanımı. Cale, bu mesajı duyduğunda veliaht prensin yüzündeki ifadeyi hayal etti. Cale, Alberu’nun onaylamaktan başka seçeneği olmadığını da biliyordu. Alberu telaşlanmış ve sinirlenmiş gibi davranabilir ama aslında Cale’in yaptığından hoşlanırdı. O da merak edecekti.
Cale bu yüzden bir cümle daha ekledi.
“Bilginiz olsun, bir hafta boyunca görüntülü veya sesli iletişim kuramayacağım. Biraz bir yere gitmem gerekiyor. Önceden haber vermek istedim.”
Cale daha sonra büyücünün işi bittiğinde basmasını söylediği düğmeye bastı. Sesli mesajın bırakıldığını belirtmek için cihazda mavi bir ışık belirdi.
Daha sonra büyücüyü geri çağırdı ve büyücü konuşmaya başlamadan önce ışığa baktı.
“Mesaj düzgün bir şekilde bırakılmış gibi görünüyor.”
“İyi.”
Büyücü, Cale’in yüzündeki gülümsemeyi gördü ve konuşmaya karar verdi.
“Oldukça mutlu bir mesaj bırakmış gibisin?”
“Yani ben öyle tahmin ediyorum.”
Veliaht prens muhtemelen mesajı yarın duyacaktı. Cale, veliaht prensin dönüşünü nasıl bir hafta bekleyeceği konusunda gülümsüyordu.
– …veliaht prens için üzülüyorum.
Kara Ejder aniden veliaht prens için üzülmeye başladı. Cale yorumu duymazdan geldi ve Kont Deruth’u aramak için malikaneye gitmeden önce iletişim odasından çıktı. Buradayken her şeyi bir anda halletmek istiyordu.
***
“Harris Köyü’ne gitmek ister misin?”
“Evet.”
Cale, Kont Deruth’un sorusuna başını salladı. Babasına hem kadim güçten hem de Harris Köyü’nden bahsetmişti. Ancak Kont Deruth, Harris Köyü’ne odaklanmıştı.
Deruth oğluna bakmadan önce Cale’in elindeki ‘Harris Köyü Olay Raporu’na baktı. Cale’in bakışları ciddi görünüyordu. Bunu gerçekten kastetmişti.
Harris Köyü.
Kont Deruth, soruşturma ekibinden gelen raporu duyduktan sonra oraya yönelmişti. Olanları görünce öfke ve üzüntü hissetti.
Köy gerçekten tamamen yok edilmişti ve faillerden hiçbir iz yoktu.
Bu nedenle, yakın bölgelerden işbirliği yapmasını ve herhangi bir bilgi için kulaklarını açık tutmak için Bilgi Loncasına ulaşmasını istemişti.
“…Choi Han adlı genç adam için endişelendiğin için mi?”
Kont Deruth, Harris Köyü’nde bir savaşın izlerini bulmuştu. Bu, Choi Han’ın gücünün seviyesini tahmin etmesini sağladı. Choi Han’la daha uzun zaman geçiren oğlunun, onun gücünü bilmemesinin hiçbir yolu yoktu.
“Sanırım buna öyle diyebilirsin.”
Cale, Deruth’un sözlerine başını salladı. Zaten verebileceği tek mazeret buydu.
Kurt çocuklarının çılgına dönüşmesi ve vahşi içgüdü eğitimi için oraya gitmek istediğini söyleyemezdi. Bunun Kara Ejder’in büyümesi için olduğunu söyleyemezdi. Balina kabilesinin deniz kızlarına karşı savaşına bir çözüm bulmak için Karanlık Orman’a gideceğini kesinlikle söyleyemezdi.
Cale, Kont Deruth’un bir şeyler düşündüğünü görebildiği için devam etti.
“Soruşturma timi soruşturmasını çoktan tamamladı ama ben kendi gözlerimle görmek istedim. Ayrıca canavarlar için endişelenmeme bile gerek yok. Kış değil.”
“Bu doğru.”
Karanlık Orman’ın canavarları. Harris Köyü ile Karanlık Orman arasında büyük, insan yapımı bir taş duvar vardı. Bu canavarlara karşı korunmak içindi. [3]
Son 150 yılda canavar saldırısı olmadı. belki insanlar korkmuştur çünkü Karanlık Orman’a girerseniz nasıl öleceğinize dair pek çok hikaye vardır, ancak gerçek bir canavarın ortaya çıkması çok nadirdi.
Sorun, gerçekten ortaya çıkan canavarların son derece güçlü mutant canavarlar olmasıydı.
Kont, 150 yıldır hiçbir canavarın ortaya çıkmamasını tuhaf buldu ve bu nedenle çok sayıda araştırma timi göndermişti, ancak onlar gerçekten içeri girmeden yalnızca Karanlık Orman’ın etrafında dolaşabiliyorlardı.
Sonunda Kont Deruth konuşmaya başladı.
“Harris Köyü’nde hâlâ askerler var, bu yüzden orası güvenli olmalı.”
Kararını vermiş ve konuşmaya devam etmiş gibiydi.
“İçine aldığın insanlara dikkat etmelisin.”
Cale yavaşça başını salladı. İnanılmaz bir yanlış anlaşılmaydı.
“Choi Han benim astım değil.”
Choi Han onun astı mı? Cale asla böyle bir şey yapmaz. Deruth başını sallamadan önce oğluna gülümsedi.
“Tabii. Ne derseniz deyin. Artık büyümüşsünüz.”
“Elbette. 18 yaşındayım.”
“Çok hızlı büyüdün. Pekala. Şimdi gidebilirsin.”
Cale, kapıya yönelmek için arkasını dönmeden önce babasını selamladı. Arkasından Kont Deruth’un sesini duyabiliyordu.
Cale.
Cale arkasını dönerken Deruth konuşmaya devam etti.
“Altın kaplumbağa her zaman ailemizin arması olmadı. Biz, ailemizi ve diğer her şeyi korumaya yeminli bir savaşçı ailesiyiz.”
İkisi göz teması kurdu.
“Güçlü kabuğumuzla her şeyi koruruz. Ancak en önemli şeyin kendinizi korumak olduğunu unutmamalısınız. İşte bu yüzden biz bir kaplumbağayız.”
Güçlü kabuğuyla kendini koruyan bir kaplumbağa. Herkes tarafından her yönden vasat olarak tanınan Kont Deruth, oğluna bir kez daha hatırlattı.
“İşte bu yüzden her zaman kendini ilk sıraya koymayı hatırlamalısın.”
Sonra hafifçe gülümsedi ve ekledi.
“Kazandığın kadim güç çok havalı.”
Cale şaka yollu cevap verirken Kont Deruth’a benzer şekilde gülümsedi.
“Değil mi? Bu çok havalı bir güç. Ah, ve ben her zaman kendi güvenliğimi ön planda tutarım.”
“Güzel. O zaman sevindim.”
Cale, Deruth’un ofisten çıkmadan önce başını salladığını ve masanın üzerindeki rapora baktığını gözlemledi. Onlar gider gitmez Kara Ejder’in ona bir sorusu vardı.
-Siz ikiniz bir ailesiniz, değil mi?
Cale soru üzerine başını salladı.
Ertesi gün Cale, Balina kardeşlerle konuşmaya başlarken arabaya bindi.
“Yeni muhafızlarım için fena sayılmaz.”
Elinde kırbacıyla Witira ve elinde kılıçla Paseton, ikisi de Cale’e gülümsedi. Hâlâ Kara Ejder’in görünüş büyüsünün etkisindeydiler. Cale, daha doğru olmak gerekirse, Harris Köyü’ne, yani Karanlık Orman’a doğru gitmeye başladı.
