Prens Alberu, Cale cevap verirken Cale Henituse’nin birdenbire inanamayarak ifade verdiğini gördü.
“…Ben insanım?”
Prensin neden bu kadar aptalca bir soru sorduğunu sorar gibi görünen bir ifadeydi. Alberu bilinçaltında bir iç çekti.
“İç çek. Doğru, tabii ki insansın.”
Cale, Alberu’nun konuşmaya devam etmeden önce ikisini de işaret ettiğini gördü.
“Sen de ben de insanız.”
Kara Ejder, o anda Cale’in zihnine konuştu.
Bu bir yalan. O tamamen insan değil.
“Küçük Ejder, lütfen durur musun?”
Cale soğukkanlılığını korumakta zorlanıyordu. Ancak, Cale ve Kara Ejderha arasında kritik bir zayıflık vardı. Kara Ejder, istediği zaman Cale ile konuşabilirdi ama Cale, ejderhaya cevap veremezdi. Tek yönlü bir iletişimdi.
Herhangi bir sihir becerisinden yoksun olması onun hatasıydı.
Bu büyük Dragon’un dört yıllık hayatında ilk kez etraflarında böyle bir atmosfere sahip bir yarış görüyorum.
Ejderhanın dört yıllık ömrü. Kara Ejderha sadece kendisini, insanları ve yakın zamanda tanıştığı Kedi Kabilesi ve Kurt Kabilesi üyelerini görmüştü.
Veliaht prens bu türlerden hiçbiri değildi. Cale, kendisine bakan veliaht prense doğru konuşmaya başladı.
“Elbette. İnsan olmak çok şey ister mi? Birbirimizin içinde yaşarsak hepimiz insanız.”
Cale, Kara Ejder’in söylediklerini unutmaya karar verdi. Prens Alberu konuşmaya başlamadan önce sessizce Cale’e baktı.
“Haklısın. İnsan olmanın pek bir anlamı yok. Ancak.”
Fakat. Ancak. Cale, bu sözleri duymayı kesip bitiremeyeceğini merak ediyordu. Prens Alberu, Cale düşünürken onunla konuşmaya başladı.
“Ziyafet salonunda yanıldığımı düşünmüştüm ama etrafınızda garip kokular var.”
“…Koku?”
Cale şokla karşılık verdi.
“Daha yeni duş aldım.”
Veliaht prens, Cale’in karşılık vermesini duyduktan sonra hiçbir şey söylemeden ağzını birkaç kez açıp kapadı. Cale, kaşlarını çattığından Alberu’nun alnındaki kırışıklıkları görebiliyordu. Bir şeyler düşünüyormuş gibi görünüyordu. Ancak yüzündeki tüm izleri sildi ve asıl meseleye geldi.
“Bizim gibi birbirine benzeyen iki kişinin işleri şekerle kaplamaya çalışmasına gerek olduğunu düşünmüyorum. Peki, ödül olarak ne istiyorsun?”
Alberu, Cale’e sorarken kollarını kavuşturdu. Alberu’nun buraya bu kadar geç gelmesinin sebebi olayın sonrasını halletmesiydi ama aynı zamanda Cale Henituse ile ilgili dosyalara bakması gerekiyordu.
Ancak, Cale hakkında hiçbir şey yoktu. Şey, bir şey vardı ama faydasızdı.
Sadece Cale Henituse’nin eğlenmeyi ve içmeyi seven bir pislik olduğunu söylüyordu. Bu bilgi sahibi olmamaktan daha kötüydü. Alberu’nun önündeki Cale çöp değildi.
Örneğin, prensin sorusuna verdiği yanıtı ele alalım.
“Majesteleri, lütfen önce sizin için ne yapmam gerektiğini açıklayabilir misiniz?”
Bir çöpün böyle bir şey sormasına imkan yoktu. Alberu dürüstçe yanıtladı.
“Soylulara bir şey söylememeni istiyorum.”
En zor şey buydu. Bu yüzden tacın Cale’den ricası buydu ve bu yüzden Cale’in ödülüne bahse girmeye razıydılar. Bugünkü olaylar kraliyet için utanç vericiydi ve bunun kendi iktidar konumlarını etkilemesine izin veremezlerdi.
Cale’den bunu istemesinin nedeni buydu ve bunu Cale’e sorabildi çünkü Cale herhangi bir grubun parçası olmayan Henituse ailesinin bir parçasıydı.
“Ayrıca, istenirse tacı arada sırada övmeni istiyorum.”
“Çok anlayışlı doğanız hakkında konuşmak da dahil, majesteleri?”
“Elbette.”
Hem Alberu’nun hem de Cale’in dudaklarının bir köşesi, gülümsemeye başlarken yukarı doğru kıvrıldı. Gülümsemeleri oldukça benziyordu.
“Kadim bir güç olduğuna göre, bugün açığa vurduğun şey, gücünün ölçüsü kadar değil mi?”
“Elbette. Başka hiçbir işe yaramaz.”
Cale, cevap verecek kişi o olmasına rağmen, Alberu’nun onu inceleyen bakışları karşısında omuzlarını silkti. Cale’in romanda okuduklarına göre, Veliaht prens Alberu kadim güçler hakkında çoğu insandan daha fazla şey biliyordu.
“Şimdi düşünüyorum da, Şifa Yıldızı ona annesi tarafından verilmiş.”
Cale aniden aklına gelen bu anıyı hatırladı. Veliaht prens ödül olarak ne istediğini sormuştu. Alberu’nun ses tonu, sanki her şeyi kabul edecekmiş gibi bir hava veriyordu ama yine de Alberu rahat görünüyordu.
“Ne istiyorsun? Ailen için bir şey mi? Kuzeydoğu Kıyı Şeridi’ne yatırım yapma anlaşmam mı? Yoksa Kuzeydoğu’da güç savaşını halletmek mi?”
Cale’in de rahat bir şekilde karşılık vermesinin nedeni buydu.
“Bunların hiçbiri bana ait değil, majesteleri.”
“…Sana ait değil mi?”
Alberu ona bakarken Cale kendini işaret etti.
“Lütfen onu bana ver.”
Cale’in istediği, kendisi için ihtiyaç duyduğu bir şeydi.
Bir an sessiz kalan Alberu homurdandı. Bu pisliğin ondan ne istediğini anlamıştı. Cale bir çöp olarak yaşamış olsa da, insanlar, hayır, tüm canlılar, daha yüksekleri hedeflemek ve her şeyi kontrol altına almak istiyordu.
Sonunda Cale, kendisi için ailesinden veya çevresindeki insanlardan daha önemliydi.
“Öyleyse ne istiyorsun? Daha yüksek bir unvan mı? Madalya mı? Başkentte kendi hizbin olsun ister misin?”
Alberu’nun ifadesi sorarken tuhaflaştı. Alberu’nun beklentilerinin aksine Cale, Alberu’nun önerilerine hayır anlamında başını salladı. Demek ki hiçbiri doğru değildi. Sonra tek bir kelime söyledi.
“Para.”
“…Ne?”
Cale, Alberu için doğru bir şekilde ortaya koydu. Cale gibi en büyük arzusu huzurlu bir hayat yaşamak olan biri için onun için en önemli şey buydu.
“Lütfen bana para verin. Madalya veya daha yüksek bir unvan istemiyorum.”
Soğuk nakit her zaman en iyisiydi. Bir savaş çıkmak üzereyken bir unvan ya da madalya onun için ne yapardı? Nakit almak ve onu yiyecek, toprak veya diğer maddi şeyleri satın almak için kullanmak çok daha akıllıcaydı.
Cale’in ‘Rüzgarın Sesi’nden sonra elde etmeyi hedeflediği son kadim güç, kullandıkça daha da güçlenen güçtü.
Cale, Alberu’nun elini alnına koyduğunu görebiliyordu. Ardından, Cale’e bir soru sorarken elini indirdi.
“Alkol almak için mi?”
Cale hemen karşılık verdi.
“Nasıl bildin?”
Alberu gülümsedi ve Cale’in isteğini kabul etti. Ardından ayağa kalktı ve ayrıntıları Cale’e bildirdi.
“Raporu yarın alır almaz bir göz atın ve ne kadar istediğinizi bana bildirin.”
“Beni tekrar ziyarete gelecek misin?”
“Neden? Beğenmedin mi?”
Cale, yüzünde son derece sahte bir ifadeyle karşılık verdi.
“Sizi tekrar görmek büyük bir onur olur, majesteleri.”
Alberu, Cale’in tepkisinden ensesinde bir ürperti hissetti ve Cale’e hemen odadan çıkıp kaybolmadan önce dinlenmesini söyledi. Cale, veliaht prensin arkasından kapattığı kapıyı sessizce gözlemledi.
Ama mana dışında ne tür bir güç saçını boyamasına izin veriyor? İnsan, cevap ver. Meraklıyım.
Cale, Kara Ejder’in sorusunu duymazdan geldi ve hemen yatağına gitti. Bu andan itibaren bir hastaydı.
Ancak huzur içinde dinlenebilecek bir hasta değildi. Hans sabah ilk iş Cale’e Ron’dan bir mektup verdi.
“Bay Ron planlandığı gibi ayrıldı.”
Cale başını salladı ve mektubu açtı.
Ron da onu görse Redika ölecekmiş gibi geliyordu. Cale, Hans’tan sonra onu ziyarete gelen insanlara bakarken böyle düşünüyordu.
“…Ciddi şekilde yaralandığını duydum.”
Eric Wheelsman. Cale, Eric’i hiç bu kadar endişeli görmemişti. Ancak Cale iyi olduğunu söylemedi. Sadık olması ve rolünü oynaması gerekiyordu.
“Vücudumda hiç güç yok.”
“…Cale.”
Ama Cale bütün gün uyuduğu için vücudunda hiç güç kalmamıştı.
“Midem de garip geliyor.”
Bunun nedeni, Cale’in uyumadığı zamanlarda yemek yemesiydi. O kadar doluydu ki başka hiçbir şeye yer yoktu. Eric endişeli görünüyordu, Gilbert’ın yüzünde sert bir ifade vardı ve Amiru bir konuda kararını vermiş gibi görünüyordu. Üç ziyaretçiye ve Cale’e ileri geri bakan kedicikler başlarını sallamaya başladılar.
“Bir şeye ihtiyacın olduğunda haber ver.”
“Evet, lütfen yap. Her ne ise seni alacağız.”
Cale sadece başını salladı ve sordu.
“Sadece beni kontrol etmek için burada değilmişsin gibi geliyor?”
Eric, Amiru ve Gilbert, Cale’in sorusunu duyduktan sonra bakıştılar. Amiru ve Gilbert’in başlarını salladıklarını gören Eric, cebinden bir belge çıkarıp Cale’e verdi.
“Kuzeydoğu sahil şeridi turizm yatırımı için güncel talep bu. Sizi görmek için saraya gittiğimiz için yanımızda getirdik.”
Cale belgenin ilk sayfasını çevirdi. Bir sonraki sayfadaki ilk kelime Donanma idi. Gilbert da kararını vermiş görünüyordu.
Cale, kendisine gülümseyen Amiru’ya baktı. Eric’in davranışlarına bakılırsa Amiru, Cale’in istediği gibi bunu bir sır olarak saklamış gibi görünüyordu.
“Haber yakında teklifimizle birlikte Henituse bölgesine ulaşacak.”
“Anlıyorum. O zaman veliaht prensle görüşecek misin?”
“Evet. Onunla bu gece buluşacağız. Ancak o biraz ilgi gösterirse hareket etmeye başlayabiliriz.”
Cale, Amiru ve Gilbert’a baktı ve gelişigüzel bir şekilde konuşmaya başladı.
“İşe yarayacağına eminim.”
Sesi güven doluydu. Emin olduğu içindi. Eric ve diğerleri, Cale’in açıklamasını duyduktan sonra rahatladılar. Cale belgeyi üçünün önünde salladı ve konuşmaya başladı.
“İleride bu tür evrakları bir hizmetçi aracılığıyla gönderebilirsiniz. Ziyarete gelmenizin zor olduğunu biliyorum, o yüzden gelmenize gerek yok.”
“Hayır, gelmeye devam edeceğiz. Bunu senin de bilmen gerekiyor.”
Cale, Eric, Gilbert ve Amiru’ya gelişigüzel bir şekilde başını salladı ve ardından onları yolladı. Hasta sabahlığıyla yatağına yaslanmışken selam vermek zordu. Cale’in battaniyeyi üzerinden atmasının ve bir sonraki grubu rahatça karşılamasının nedeni buydu.
Orada bir günahkar gibi duran Choi Han ile konuşmaya başladı.
“Gitmek.”
Rosalyn dudaklarını ısırdı. Büyüsünü kaldırmıştı ve orijinal kırmızı gözleri ve kızıl saçlarıyla orada duruyordu. O da cübbesinden kurtulmuş ve resmi kıyafetleri içindeydi.
“Üzgünüm, genç efendi Cale. Ama benim Choi Han ve Lock’a ihtiyacım var.”
Rosalyn sarayda kendini gösterdiğine göre, bir an önce Breck Krallığı’na dönmesi gerekiyordu. Hala hayatta olduğu ortaya çıktığı için onu öldürmeye teşebbüs edenler delilleri saklamaya başlayabilir.
Ama kendi başına geri dönemezdi. Bu olay onun çok yetenekli bir büyücü olduğunu ortaya çıkardı, bu da düşmanın ona saldırırken daha güçlü kuvvetlere sahip olacağından emin olacağı anlamına geliyordu. Bu yüzden güçlü müttefiklere ihtiyacı vardı.
Lock kapının yanında durmuş, Cale’e yaklaşmadan kıpırdanıyordu. Cale konuşmadan önce sanki çok doğalmış gibi Choi Han ve Lock’a baktı.
“Ne için üzgünsünüz? Bayan Rosalyn, çok zor bir durumda bize yardım ettiniz. Öyleyse biz de size yardım etmeliyiz.”
Rosalyn, Cale’in gülümsediğini görebiliyordu.
“Bayan Rosalyn, Lock’un noona’sı ve Choi Han’ın arkadaşı.”
“…Böyle söylediğin için teşekkürler.”
Rosalyn suikast girişimi yüzünden ölmek üzereydi ama bunun onun dönüm noktası olacağından emindi.
Cale bir adım öne çıktı ve Choi Han’a baktı.
“Cale-nim, seni korumak zorundayım.”
“Çoi Han.”
Cale’in huzur içinde yatması ve savaş sırasında saklanmaya hazırlanması için Choi Han’ın gitmesi gerekiyordu. Choi Han, Cale’in eşsiz rahat gülümsemesini görebiliyordu.
“Ben ölmeyeceğim.”
“Bir ton para kazanmayı ve huzur içinde yaşamak için gerektiğinde kaçabilecek kadar güçlenmeyi planlıyorum.” Mümkün olduğu kadar uzun yaşamak için elimden gelen her şeyi yapacağım.’
Cale ayrıca Kara Ejder yanındayken Choi Han’ın onu koruması için bir sebep olmadığını düşünüyordu. Aslında, Kara Ejder’in önünde Choi Han’ın kendisi sadece bir yüktü.
“Anlıyorum. Boş yere endişelendim.”
Cale, biraz daha iyi görünen ve Lock’a bakan Choi Han’dan uzaklaştı. Ardından Lock’u yanına çağırmak için parmağını salladı. Lock yavaşça yaklaşmadan önce Cale’in hareketiyle irkildi. Bu korkak neden bu kadar korkmuştu?
Ancak Cale’in böyle bir tepkiyi düşünmeye niyeti yoktu.
“Lock, küçük kardeşlerine ben bakacağım. Git ve 3 ay sonra Henituse bölgesine geri dön.”
“…Affedersin?”
“Ne için özür dilerim? Anlaşmamızı unuttun mu?”
“Ah.”
Cale, Lock’u nasıl kullanacağını düşünürken Lock ona boş boş baktı. Daha sonra Lock’a bir harita verdi. Hans’tan aldığı Kuzeydoğu bölgesinin bir haritasıydı.
“Henituse. Şu şekilde işaretlenmiş olana gel. Küçük kardeşlerinle birlikte orada olacağım, o yüzden geri dönmelisin.”
“…geri dönülecek bir yer-“
Cale, Lock’un mırıldanmasını umursamadı ve Lock konuşmaya başlarken onun omzunu sıktı. Cale’in hayatının daha kolay olması için Lock’un geri gelmesi gerekiyordu.
“Evet, dönülecek bir yer. Unutma. 3 ay içinde dönmelisin.”
“Evet- evet efendim! 3 ay içinde mutlaka geri geleceğim.”
Lock’un sorunuyla o kadar ilgilendikten sonra Lock şiddetle başını salladı, Cale bir rahatlama hissetti. Romanın hikayesi zaten biraz çarpıtılmıştı ama en azından ana nokta olması gerektiği gibi akıyordu.
Bu iyiydi çünkü hikaye romanı takip ettikçe gelecek hakkında daha fazla bilgi sahibi olacaktı. Cale, Beacrox’u iyi bir şekilde gönderemediği için hayal kırıklığına uğramıştı, ancak Ron tatilinden döndükten sonra Beacrox’u her zaman Ron’la birlikte gönderebilirdi.
Cale, odasının etrafındaki insanlara bakmaya devam ederken, her zamankinden daha rahat bir kalple yatağa uzandı. Sonra kapıyı açıp içeri giren Hans’a bakmak için döndü.
Hans, kapıyı bir şövalye gibi koruyan Choi Han’a, sonra kediciklerle oynayan Lock’a, sonra keyifle sihir hakkında bir kitap okuyan Rosalyn’e ve son olarak da yatakta dinlenen Cale’e baktı. Sonra sessizce Cale’e yaklaştı ve fısıldadı.
“Majestelerinin size bir madalya vermek istediğine dair bir söylenti var, genç efendi.”
Hans’ın söyleyeceklerini duyduktan sonra odadaki herkes hareket etmeyi bıraktı.
Hans daha sonra sessizce Cale’e bir belge uzattı. Plaza Terör Olayı ile ilgili söylentileri içeren bir belgeydi. Cale, ilk satırı okuduktan sonra yalnızca bir tepki verdi.
“Haaaaaaa.”
Derin bir iç çekişti.
Bunu bekliyordu ama yine de çok sinir bozucuydu.
