Şok olmuş Raon’un aksine, Singten Tüccar Loncası’ndan Plavin Singten zamanın geldiğini düşünüyordu.
Beyaz maskeli adam samimiyetinden bahsetmişti.
“Öyleyse samimiyetinizi test etmenin zamanı geldi sanırım.”
Bu ifadenin anlamı açıktı.
On yılı aşkın bir süredir samimiyetini gösteren veya birilerinin samimiyetini alan Plavin Singten için, belirsiz ifadeler yerine bu tür ifadeleri tercih etti.
Akıl oyunları oynamaktan daha kolay hale getirdi.
Plavin önce beyaz maskeli adama yalakalık yapmaya çalıştı.
“Efendim, neden lütfen oturmuyorsunuz-“
Tüccar loncası lideri cümlesini tamamlayamadı. Beyaz maskeli adama oturmasını söyleyemezdi.
Yemek yediği masaya doğru baktı.
Astları alarm karşısında şok olduklarından, hâlâ cesedin bulunduğu sandalyeyi görebiliyordu.
Plavin garip bir gülümseme takındı.
“Efendim, sanırım burası sohbet etmek için en iyi ortam değil.”
O anda oldu.
“Bu neden önemli?”
Beyaz maskeli adam Plavin’in yanından geçti.
Plavin’in arkasındaki güvendiği astları irkildi ama beyaz maskeli adam bunu hiç umursamadı.
Plavin, beyaz maskeli adamın hareketini takip ederek arkasını döndü.
“Güzel koltuk. Pahalı olmalı.”
Plavin, az önce oturduğu sandalyeden ona bakan beyaz maskeli adamı görebiliyordu.
Beyaz maskeli adamın kol dayanağına hafifçe vurup gülümsemesi, tıpkı Plavin’in geçmişte emmek zorunda kaldığı diğer lanet olası iktidardaki insanlara benziyordu.
“Evet efendim, çok pahalı. Beğendiniz mi?”
Plavin hemen beyaz maskeli adama yaklaştı.
Daha sonra astına eliyle işaret etti ve ast hızla cesedi çıkardı ve sandalyeyi Plavin’e getirdi.
Plavin beyaz maskeli adamın karşısına oturdu.
Sandalyede hâlâ ölü adamın sıcaklığından bir parça vardı ama Plavin onun yerine onu ısıtan açgözlülüğü yüzünden bunu hiç hissedemiyordu.
Bu açgözlülük gözlerinde tamamen görülüyordu.
“Bu sözleşme ve bu da kalan miktarın faturası.”
Beyaz maskeli adam uzaysal cep çantasından Ateşin Belirlenmesi ile ilgili sözleşme ve belgeleri çıkardı.
“Sözleşme bende ve sesimi hatırlamalısın, bu yüzden kim olduğumu veya bu sözleşmenin gerçek olup olmadığını kanıtlamama gerek yok, değil mi?”
Plavin hemen başını salladı.
“Evet efendim, bunu yapmanıza gerek yok. Sizinle Caro Krallığı’nda bizzat tanıştım, bu kadar yeter.”
Dudaklarını yalarken saygılı bir şekilde konuşuyordu.
Sadece bir şey. Bu adamdan doğrulaması gereken tek bir şey vardı.
Bu gizli konutu nasıl bulup sızdı?
Hayır, öyle bir soru değildi.
Boom. Boom.
Plavin konuşmaya başladığında kalbinin çılgınca attığını hissedebiliyordu.
“Bu mümkün mü…”
Plavin beyaz maskeli adamla göz teması kurdu.
“…Efendim, menzilinizin ne kadar uzakta olduğunu bilmek mümkün mü?”
Plavin’in bu adamın Güneş Tanrısı Kilisesi’nde ne kadar etkili olduğunu doğrulaması gerekiyordu. Ne kadar ileri gitmek istediğine ancak o zaman karar verebilirdi.
Plavin beyaz maskeli adamın gülümsemeye başladığını görebiliyordu.
“Etkimin ne kadar uzakta olduğunu bilmek istiyorsun.”
Cale, sandalyeyi kendisine yaklaştıran Plavin’e gülümsemeden edemedi.
“Güvendiği astı az önce öldü ama o aynı sandalyede oturuyor ve yeni bir güç kazanmaya çalışıyor.”
– İnsan! Bu piç çok tuhaf!
Evet, Raon’un bahsettiği gibi bu piç zalim ve tuhaftı.
İnsanlar en azından kendi insanlarına karşı iyi olmalı.
Ancak Singten Tüccar Loncası liderinin güvendiği astlarına değer verip vermemesi Cale için önemli değildi.
Aklındaki tek şey Plavin’in tüm parasını almaktı.
30 milyar sterlin mi?
Neden orada dursun?
Peki ya bu piçin Roan Krallığı’nın Gyerre bölgesinde yaptığı insan kaçakçılığı?
Çok günah işleyen birine yumuşak davranmaya gerek yoktu.
Cale, ona cankurtaran halatı gibi bakan piçin sorusuna cevap vermeye karar verdi.
“Erişimim-“
Plavin’in ağzı kurudu.
“-eski Papa’nın gizli hazinelerinin yerini bilecek kadar mı?”
‘Biliyordum!’
Plavin bu yanıttan memnun kaldı.
Yardım edilemezdi.
Singten Tüccar Loncası lideri, sihirli bomba terörü olayında öldürülen eski Papa’nın son derece açgözlü olduğunu biliyordu.
Öyleyse, orayı seven biri, başkalarının görebileceği bir yerden aldığı rüşveti verir mi?
Onu sadece seçilmiş birkaç kişinin bilebileceği son derece gizli bir yere saklayacaktı.
“Bu beyaz maskeli adam, eski Papa’nın gizli saklandığı yere ulaşabilecek ve başkalarının haberi olmadan oradan bir şeyler alabilecek kadar nüfuza sahip.”
Bu yüzden Plavin bu adamla saygılı konuşuyor ve tam bir saygı gösteriyordu.
“Ama beklediğim gibi.”
Öte yandan Plavin de biraz hayal kırıklığına uğradı.
Beyaz maskeli adamın yüksek bir konuma sahip olduğu doğruydu, ancak hem Güney Simyacılar Kulesi hem de Güneş Tanrısı Kilisesi ile bağlantı kurmayı amaçlayan birinin açgözlülüğünü dolduracak bir şeyler eksikti.
Karşısındaki beyaz maskeli adam da bunu fark eder miydi?
“Hayal kırıklığına uğramış görünüyorsun.”
“Pardon? Hayır, hiç değil.”
“Yalan söylemeye gerek yok.”
Beyaz maskeli adam gülümsemeye başladı ve Plavin onu gücendirip gücendirmediğini merak etti.
“Ama olay şu. Daha konuşmam bitmedi.”
Ancak beyaz maskeli adam, Plavin’den çok daha öndeydi.
“Sanırım seninle Güneş Tanrısı’nın temsilcisi arasında bir görüşme ayarlayabilecek noktaya geldim?”
‘Ne?’
Plavin doğru duyup duymadığını merak etti. Şok olmuştu ama bunu olabildiğince bastırmaya çalıştı.
Güneş Tanrısının temsilcisi.
Şu anda bu unvanla çağrılabilecek tek bir kişi vardı.
Bir kez daha sormadan edemedi.
“…O kişiden mi bahsediyorsun?”
Beyaz maskeli adam ona kesinlik vermek için cevap verdi.
“Mm, sanırım Mogoru İmparatorluğu’nun yeni ışığı onun için daha iyi bir unvan?”
Mogoru Krallığı’nın yeni ışığı ve Güneş Tanrısının temsilcisi. Bu sadece bir kişi olabilir.
Aziz Jack.
Güneş Tanrısı Kilisesi’nin yeni Papa’sı olması neredeyse garanti olan kişi.
Başka bir deyişle, Güneş Tanrısı Kilisesi’nin gelecekteki lideriydi.
‘Saint Jack ile tanışabilecek miyim? Gerçekten mi? Bu adam bunu başarabilir mi?’
Plavin yüksek sesle gülmek istedi.
Neden?
Tuttuğu cankurtaran halatı altındandı.
“Efendim, size boyun eğmeyen kalbimi göstermeye yeter mi?”
Ayrıca, yeni Güneş Tanrısı Kilisesi’nin eski Papa yönetimindeki eski Güneş Tanrısı Kilisesi’ne benzediğini de görebildi.
Sonunda, bir zamanlar yozlaşmış bir organizasyon kolayca değiştirilemezdi.
“Evet, Singten Tüccar Loncası lideri. Sadece samimiyet göstermen gerekiyor.”
Cale, kendisine parıldayan gözlerle bakan tüccara bir sürü havuç atmayı planlıyordu.
“Ona yalan söylemişim gibi değil.”
Cale, tüccar lonca liderini Saint Jack ile görüşmeye götürmeyi planlıyordu.
Cezalandırılması gerekiyordu.
Plavin, Saint Jack’in önünde durduğu an, büyük ihtimalle onun için her şeyin alt üst olacağı an olacaktır.
“Samimiyetimi nasıl göstermemi istersin?”
Cale’in getirdiği sözleşme ve fatura artık Plavin için önemli değildi. Gerçek samimiyetini bundan sonra gösterecekti.
“İhtiyacım var…”
‘Biliyordum!’
Plavin, beyaz maskeli adamın rüşvet olarak istediği bir şey olduğunu hemen anladı.
Böyle yozlaşmış biriyle baş etmek Plavin için kolaydı.
“Yeni Güneş Tanrısı Kilisesi kurulmadan ve Papa’nın papalık taç giyme töreni gerçekleşmeden önce bile kendi başının çaresine bakıyor.”
Plavin, saygıyla konuşmasını bitirmesini beklerken beyaz maskeli adamla içten alay etti. Beyaz maskeli adam ne istediğini açıkladı.
“Şu anda 15 milyar sterlin değerinde sihirli taşa ihtiyacım var.”
Plavin irkildi.
15 milyar sterlin değerinde sihirli taş.
Bu şok ediciydi ama daha da şok edici bir şey vardı.
“Efendim, onlara şu anda ihtiyacınız var mı?”
Gecenin bir yarısında o kadar çok büyü taşı elde edemezdi. Işınlama büyüsü kullanıyor olsa bile, İmparatorluğun dört bir yanından sihirli taşları getirmesi için en az bir güne ihtiyacı vardı.
“Neden? İmkansız mı? Daha fazla zamana ihtiyacın var mı?”
Plavin hemen Cale’e cevap verdi.
“Bunu yapabilseydin, ben-“
“O zaman yarına kadar 20 milyar sterlin değerinde sihirli taş.”
Ancak Plavin, yeni durumu duyunca ağzını kapatmak zorunda kaldı.
Bir gün uzatmanın bedeli 5 milyar sterlin oldu.
Cale’in beyaz maskenin altındaki gözleriyle göz teması kurdu. Birdenbire korkunun ağırlığı altında ezildiğini hissetti.
Hakim Aura, Plavin’i sardı.
Beyaz maskeli adamın nasıl hala rahatlamış göründüğünü görebiliyordu.
“Yarın da zorsa, ertesi güne kadar 30 milyar sterlin değerinde sihirli taş.”
Oradan fazladan bir gün daha 10 milyar sterlin ederdi.
“Ne düşünüyorsun?”
Plavin, beyaz maskeli adamın durumundan bunaldığını hissetti. Çabucak bir şeyin farkına vardı.
‘…Sadece rüşvet isteyen kolay bir av değil!’
Bu gerçeği anlayınca, bu altın yaşam çizgisine olan açgözlülüğü daha da arttı.
Cale o anda Plavin ile kibarca konuşmaya devam etti.
“Ama ben senden biraz hoşlanıyorum. Cankurtaran halatlarına nasıl düzgün bir şekilde tutunacağını bilen birisin.”
Kıçıma cankurtaran halatı.
Dikenli bir yola atılmadan önce tamamen yağmalanacaksın.’
Cale yağmalayacağı bu adama iyi davranıyordu.
“Yarına kadar 15 milyar sterlin değerinde sihirli taş hazırla.”
“T, çok teşekkür ederim efendim.”
Plavin adama teşekkür etmekten kendini alamadı. Bu adamdan o kadar çok baskı geliyordu ki, hiçbir şeye kolayca hayır diyemezdi. Ayrıca bu adama çok daha fazla güvenmesini sağladı.
“Tamam o zaman, yarın burada olacak olan astıma verebilirsin.”
Patlatmak!
Cale parmaklarını şaklattığında teras penceresinin dışından siyah maskeli kızıl saçlı bir adam belirdi.
Sihirle kılık değiştirmiş olan Choi Han’dı.
– İnsan! Choi Han’a sadece hareketsiz durmasını ve rol yapmaya çalışmamasını söyledim! Ben akıllıyım, bu yüzden Choi Han’ın rol yapmaması gerektiğini biliyorum!
Ejderhalar gerçekten akıllıydı.
Cale, Plavin’in Choi Han’a bakarken yutkunduğunu görebiliyordu.
Siyah maskeli adamı terasta gören Plavin’in sırtı ürperdi. Bunun nedeni, adamı fark etmemesi doğal olsa da, güvendiği suikastçı astlarının da o siyah maskeli adamı hiç fark etmemiş olmalarıydı.
Plavin, beyaz maskeli adamın da güçlü bir desteği olduğunu gördükten sonra, hem korkunun hem de açgözlülüğün kalbini çılgın bir ateş gibi doldurduğunu hissetti. Cale o anda ona en büyük havucu sundu.
“Ve iki hafta sonra, Mogoru İmparatorluğu’nun yeni ışığıyla tanışmanı sağlayacağım.”
Plavin’in gözlerinde ateş görülebiliyordu.
“S, efendim, gerçekten bunu mu kastediyorsunuz?”
“Evet.”
“İki hafta içinde Saint Jack ile tanışabilirim!”
Plavin, artık en büyük tüccar loncasının tüccar loncası lideri olabileceğini düşündü.
“Ama bir tüccar olarak ne söyleyeceğimi biliyor olmalısın, değil mi?”
Beyaz maskeli adamın sorusunun cevabını biliyordu.
Dünyada hiçbir şey bedava değildi.
“Size samimiyetimi göstermeye hazırlanacağım.”
“Güzel. Dört gözle bekliyorum.”
Cale daha sonra teras penceresine doğru yürümeye başladı. Plavin durmadan önce ona eşlik etmek üzereydi çünkü Cale ona durmasını işaret etti.
Clang.
Teras penceresi Cale’in arkasından kapandı.
Siyah maskeli Cale ve Choi Han hemen çıkıntıya basıp aşağı atladılar.
Plavin uzun bir süre boş boş baktı.
“Lonca lideri-nim.”
Suikastçının kendisine seslendiğini duyunca yavaş yavaş konuşmaya başladı.
“Terasın dışına bakın.”
Suikastçılar hemen dışarıyı kontrol ettiler ve orada kimsenin olmadığını doğruladılar. Plavin daha sonra elini kalbinin üzerine koydu.
Boom. Boom.
Kalbi çılgınca atıyordu.
Plavin gülümsemeye başladı.
Sonunda sesini yükseltti ve güvendiği astlarına bir emir verdi.
“Bulabildiğin her sihirli taşı topla! Ne olursa olsun yarına kadar 15 milyar sterlin değerinde sihirli taş toplamalıyız! Aslında, önümüzdeki iki hafta boyunca diğer ülkelerden de toplayabildiğin tüm sihirli taşları topla!”
Konuşmaya devam etmeden önce bir süre tartıştı.
“Ve Güney Simyacılar Kulesi ile olan mevcut ilişkimizi sürdür, ama daha fazla yaklaşma.”
Güneş Tanrısı Kilisesi’nde bu yeni yükselen güce sahip olduğu için artık onlara ihtiyacı yoktu.
Plavin Singten yüksek sesle gülmeye başladı.
Artık ne masadaki yemeği ne de güvendiği astın cesedini göremiyordu.
* * *
“Vay canına, çok harikasın.”
İmparatorluk Prensi’nin sarayına dönen Cale, Paralı Asker Kralı Bud’ın yorumuna omuz silkti.
Cale ile birlikte Singten Tüccar loncası liderini görmeye giden Bud, içerken hayranlığını paylaşmaya devam etti.
“Plavin Singten mutlu bir şekilde olabildiğince çok para toplayacak ve iki hafta içinde öleceğini bilmeden sizi heyecanla takip edecek. Gerçekten, gerçekten harikasınız.”
Raon, Bud’ın yanında kanatlarını çırptı ve son derece gururlu görünüyordu.
“Hey, Paralı Kral! Muhteşem olduğumuzu yeni mi fark ettin? Ben büyük ve kudretli Raon Miru’yum!”
“Evet, gerçekten harikasın Raon Miru-nim! Kahahahahah!”
“Hi hi hi!”
Cale, yüzünde garip bir ifadeyle hâlâ kızıl olan saçlarına dokunan Choi Han’a doğru konuşmaya başlarken alkolik ve genç Dragon’un konuşmasını umursamadı.
“Sihirli taşları almak için yarın bu saatlerde Bud’la git.”
“Evet, Cale-nim.”
Cale, Raon’a işaret etmeden önce Choi Han’ın yanıtına başını salladı.
Tıklamak.
Yatak odasının kapısı açıldı ve o anda Mary ve Rosalyn içeri girdiler. Rosalyn’in elinde birçok belge vardı.
Raon, manasını masanın üzerindeki görüntülü iletişim cihazına yönlendirdi.
“İnsan! Aramayı şimdi bağlıyorum!”
Ooooooong.
Görüntülü iletişim cihazı parlamaya başladı ve ekranda birisi belirdi.
‘…Nihayet.’
Bud buna beklentiyle bakıyordu.
Ekranda beyaz saçlı bir adam belirdi.
Clopeh Sekka. Sonunda Kuzey Muhafız Şövalyesini görebileceğim.’
Bud, Cale ile birlikte Batı kıtasına geldikten sonra birçok ünlü insanla tanışmıştı ve bir tanesiyle daha tanışmak üzereydi.
Clopeh Sekka.
Geçen yıl öne çıkan Roan Krallığı halkının aksine, Kuzey Muhafız Şövalyesi uzun zamandır ünlüydü.
Bud, savaşta Cale’e karşı kaybettikten sonra onu tekerlekli sandalyede gördükten sonra ne olacağını merak ediyordu.
Ve Clopeh Sekka, Cale ile göz teması kurduğunda…
– Ah, Cale-nim.
Bud’ın çenesi yavaşça düştü.
Beyaz saçlı adam Clopeh Sekka parlak bir gülümsemeyle Cale’e bakarken ellerini kavuşturmuştu.
– Cale-nim, Doğu kıtasında yaptıklarının şanlı efsanelerini duymuştum.
‘Ne oluyor be?’
Bud’ın zihni kaotik hale geldi.
Clopeh Sekka.
Bu kesinlikle o gibiydi, ama bir şey tuhaf görünüyordu.
Bud, Cale’in o anda ağzını açtığını görebiliyordu.
“Haaaa.”
Cale içini çekti.
“Biliyordum! O hâlâ deli!”
Raon kendinden emin bir şekilde bağırdı.
Bud’ın aklı hâlâ karmakarışıktı.
Clopeh Sekka ise yüzünde mutlu bir ifadeyle sadece gülümsüyordu.
