Cale, onunla gelen diğerlerine baktı.
Raon, sanki bir noktada kirle kaplanmış gibi oldukça kirli görünüyordu.
Bud’ın sırtı sahte kanla kaplıydı ve çok kilo kaybetmiş görünüyordu.
Choi Han en normal görünüyordu.
‘…En çok dolaşan o değil miydi?’
Beyaz Yıldız’a karşı savaşan Choi Han olmuştu. Tabii ki, rüzgar kamçısını tutan kolundaki ve ellerindeki yaralar iksirlerle iyileşmişti ama yine de en kötü şekilde görünmesi gerekirdi.
Ama temiz görünüyordu. En fazla biraz dağınık görünüyordu.
Cale kendine baktı.
Sonra dönüp baktı.
Adin’in İmparatorluk Sarayı.
Ay ışığı bu saraya giremezdi çünkü geceleri perdeler kapalıydı.
Ancak odanın içindeki sihirli lambalar odayı oldukça aydınlık yapıyordu.
Bu karanlık yerde genellikle kimse yaşamıyordu. Cale’in grubu bu yüzden burada kalıyordu.
Raon, Cale’in yanından geçerek odadaki insanlara doğru ilerledi.
“Aferin küçük Mary! Rosalyn! Hannah! Çok uzun zaman oldu!”
Cale, kanepede oturan ama hemen hemen uzanmış olan Hannah’nın yanı sıra onu selamlamak için önünde duran Rosalyn ve Mary’yi görebiliyordu.
Hannah, artık sadece bir kılıç ustası olan sahte Kutsal Bakire.
Büyücü, Mary ve büyücü Rosalyn.
Rosalyn, Cale ile göz teması kurduktan sonra konuşmaya başladı.
“Herkes bu kadar kısa sürede toplanamaz. Jack-nim Vatikan’dayken Sir Rex şu anda idari işlerle ilgileniyor.”
Kedi Şövalye Sir Rex ve Aziz Jack, gecenin bir yarısı bile çalışmakla meşguldü.
“Tasha-nim ve Bayan Frezya başkentte işlerle ilgileniyorlar.”
Alberu, Roan Krallığı’na dönmüştü, ancak Kara Elf Tasha ve diğer bazı Kara Elfler, Sir Rex’i desteklemek için geride kaldı. Frezya ve Cale’in bilgi ağının üyeleri olan astları da meşguldü.
“Herkes meşgul.”
Cale önce kanepeye yöneldi.
Mary yoluna çıktı ve konuşmaya başladı.
“Yıkanmalısın, yemek yemelisin ve sonra işe gitmelisin. Yemek yememen gereken tek zaman öldüğün zamandır.”
Cale kanepe yerine banyoya döndü. Sonra arkasından tuhaf bir ses duydu.
“Um, beni tanıştırmayacak mısın…?”
Cale, Paralı Asker Kralı Bud’ın sesini duyduktan sonra arkasını döndü ve Rosalyn ve Mary ile konuşmaya başladı.
“O benim hizmetkarım.”
“Sen, sen-!”
Cale, banyoya doğru yönelirken Bud’ın şok içinde mırıldanmasını duymazdan geldi.
***
Cale’in ağzına bir parça biftek konuldu.
“İnsan! Daha çok yiyebilirsin!”
Cale, tabağına büyük bir et parçasının yerleştirildiğini görebiliyordu. Onu ona Raon vermişti.
Rosalyn’in Raon’un hareketlerine gülümsediğini görebiliyordu. Cale ile göz teması kurduğunda dört parmağını kaldırdı.
Bu, Cale’in geçmişi düşünmesine neden oldu.
Roan Krallığı’nın başkentinde ilk kez yemek yediklerinde bu şekilde birlikte yemek yiyenler Rosalyn, Cale ve Raon’du.
Cale o zamanlar Rosalyn’e Raon’un dört yaşında olduğunu söylemek için dört parmağını kaldırmıştı.
‘Sen yemeğini yersin. Bu benim.’
Raon o zamanlar ev yapımı sosis tabağına sarılmıştı ve paylaşmak istemiyordu.
O zamandan bu yana iki yıl geçmişti.
Cale, ağzına bir parça biftek atarken içinde biriken duyguları görmezden geldi.
“Ahh! Alkol harika! Batı kıtasının alkolü harika!”
Doğal olarak kimse Bud’a dikkat etmiyordu. Choi Han temiz ve düzgün görünüyordu ama çoktan birkaç tabak bifteği bitirmişti.
“Genç efendi Cale, bir tüccar loncasına uğraman gerektiğini duydum. Hemen gidecek misin?”
afiyet olsun.
Cale konuşmaya başlarken ağzındaki et parçasını bitirdi.
“Evet, muhtemelen biraz işimizi hallettikten sonra hemen geri döneceğiz. Ama yakında döneceğiz.”
‘Yakında geri dönecek?’
Bud kafası karışmış görünüyordu.
Cale, Rosalyn’e bir soru sordu.
“Yakında bir isyanın çıkacağına dair işaretler görüyor musun?”
Clank.
Bud Illis’in elindeki çatal masaya düştü. Sonra kulaklarına dokundu.
“…Haaaaa, hiçbir şey için endişelenmeden yiyip içemem.”
Yutkunmadan önce kendi kendine mırıldandı.
“Yaklaşık 50/50 gibi görünüyor.”
Bunun nedeni Rosalyn’in tepkisiydi.
Rosalyn, Mary ve Hannah masada oturuyorlardı ama yemek yemiyorlardı. Çünkü akşam yemeğini çoktan yemişlerdi.
Clank.
Rosalyn’in elindeki çay fincanı masanın üzerine kondu.
“Genç efendi Cale, bir harita açabilir miyim?”
Rosalyn’in parmakları hareket etmeye başladı.
Ooooooooong.
Kırmızı mana elinin etrafında toplandı. Cale, patates ve krema ile yapılan yemeği yerken başını salladı.
Veliaht prensten Mogoru İmparatorluğu’nun durumunu duyduktan sonra bunun hakkında konuşmak doğaldı.
Rosalyn’in elinden kırmızı mana fışkırmaya başladı.
–
İmparatorluk Prensi Adin’in geçmişte Cale’i şoke eden süslü battaniyesi hareket etmeye başladı.
Battaniye havada açıldı.
Rosalyn elini bir kez daha salladı.
Kırmızı mana battaniyenin üzerine bir resim çizmeye başladı.
“Mmm.”
Bud yutkundu.
“…Mogoru İmparatorluğu gibi görünüyor.”
Önünde kırmızı mana ile çizilmiş Mogoru İmparatorluğu’nun bir haritasını görebiliyordu.
“Paralı Asker Kralı’ndan beklendiği gibi, Batı kıtasının haritasını çabucak tanıdın.”
Rosalyn, Bud’a gülümsedi. Bud karşılık olarak beceriksizce gülümsedi.
Bu masadaki üç kadınla ilgili bilgiler şu anda aklından geçiyordu.
“Cale Henituse’nin beni neden buraya getirdiği hakkında hiçbir fikrim yok.”
Bud, Cale’in kendisi gibi Doğu kıtasından birini neden Mogoru İmparatorluğu’na getirdiğini anlayamıyordu. Cale’in etrafındaki insanlarla ilgili topladığı bilgileri bu yüzden düşünmeye başladı.
Birincisi Rosalyn’di.
Breck Krallığı’nın varisi olarak konumunu bir kenara atmıştı ve orada burada bir şeyler yapıyordu.
Çok yetenekli büyüsüyle ünlüydü.
‘…Gelecekte bir Sihir Kulesinin Kule Ustası olacağına dair birçok konuşma duydum.’
Batı kıtasının büyüsünün çekirdeği olduğu söylenen büyücüler, Whipper Krallığı’nın iç savaşı sırasında Toonka Kule Ustası’nı öldürdükten sonra ortadan kaybolmuştu.
İnsanlar sonunda bu pozisyonu devralacak kişinin Rosalyn olduğunu düşündüler.
Bunun nedeni, Ölüm Boğazı’nda ve diğer yerlerde göstermiş olduğu yetenekli büyüsüydü.
Bu kadar yetenekli ve bu kadar genç birini bulmak nadirdi.
Rosalyn, Bud’ın yakın arkadaşı Glenn Poeff’ten bile daha yetenekliydi.
“Elbette ondan daha iyi biri var.”
Bu sefer tanıştıkları büyücü.
Beyaz Yıldız’ın sadık astı gibi görünen büyücü.
Gençti ama son derece yetenekliydi.
Bud, Rosalyn ve Beyaz Yıldız’ın yardımcı büyücülerinin becerileri hakkında düşünmeye başladı.
“Onun kokusunu almalı mıyım?”
Bud Illis, başka birinin gücü ve gücü hakkında iyi bir fikir edinmesine izin veren, rüzgar özellikli kadim bir güce sahipti.
Beyaz Yıldız’ın yardımcı büyücüsünün kokusunu almıştı.
Düşman olduğu için iyiydi.
‘…HAYIR.’
Ancak, Cale’in bu yeni arkadaşlarının kokusunu almamıştı.
İlk tanıştıklarında Cale’in kokusunu almıştı ama bunun nedeni o sırada Cale’in kim olduğunu bilmemesiydi. Artık aynı gemide olduklarına göre, ilk karşılaşmalarında birinin onun gücünü kullandığını fark etmesi tuhaf olurdu.
Bud yavaşça Rosalyn’den uzaklaştı. Mary ve Hannah’yı görebiliyordu. Bu ikisi şu anda Rosalyn’den bile daha ünlüydü.
Ancak, bu ikisi hakkında daha fazla düşünecek zamanı yoktu.
“Haritayı açıklayayım.”
Rosalyn haritaya biraz daha kırmızı mana gönderdi.
Musluk.
Haritanın alt kısmındaki orta bölgenin yakınında kırmızı bir nokta belirdi.
“Burası Mogoru İmparatorluğu’nun başkenti.”
Rosalyn ve diğerlerinin şu anda bulunduğu yer orasıydı.
Konuşmaya devam ederken Cale’e döndü.
“Mogoru İmparatorluğu, Simyacıların Çan Kulesi olayından sonra bir kaos halinde.”
Beklenecek bir şeydi.
İmparatorluğun gururu olan Simyacıların Çan Kulesi, sonunda kara büyünün merkezi olurken, İmparator ve İmparatorluk Prensi her türlü kötülüğü işlemişlerdi.
“Eh, herkesin zaten bildiği gibi, Simyacıların Çan Kulesi savaşından sonra birçok idari sorun keşfedildi ve yavaş yavaş çözüldü.”
Cale konuşmaya başladı.
“Ama taht boş.”
“Doğru.”
Kimse bir şey söylemeye cesaret edemediği için herkes ilgileniyor gibiydi.
“İmparatorluk Prensi Adin ve İmparator hapse atıldı, ancak gerçekçi bir şekilde konuşursak, tekrar hüküm süremeyecekler. Bunu yapmak için çok fazla günah işlediler. Yakında günahlarından dolayı yargılanacaklar.”
Ancak bu duruşma birkaç ay ertelenmişti.
“O zaman o boş tahtı hedefleyen insanlar ortaya çıkmaya başlayacak mı?”
Bud sorarken bir şişe açtı.
Rosalyn başını salladı ve cevap verdi.
“İmparatorluğun kraliyet ailesi, nesiller boyu soylarını aktarmakta güçlükler yaşadı. Ama İmparator ve İmparatorluk Prensi dışında kraliyet soyundan gelen başkaları da var.”
Bu, Adin’in babası İmparator için olduğu kadar önceki İmparator için de geçerliydi. Mogoru Kraliyet ailesinin nesiller boyu zayıf bedenleri vardı. Bu yüzden soyları değerliydi.
Bununla birlikte, kraliyet kanına sahip epeyce insan vardı.
Bazılarının da taht üzerinde uygun hakları vardı.
“Kraliyet ailesinin üyeleri başta sessizdi. Ancak Sir Rex fazla bir şey söylemedi ve sadece İmparatorluğun istikrarını yeniden sağlamaya odaklanırken Güneş Tanrısı Kilisesi kendini düzeltmeye odaklandı.”
“O zaman bu insanlar yavaş yavaş dışarı çıkmaya başlayacak.”
Rosalyn, Bud’a yanıt verdi.
“Bu doğru.”
Sir Rex ve Güneş Tanrısı Kilisesi.
Bu varlıkların her ikisinin de sessiz olduğunu gören kraliyet ailesi üyeleri, tahta ilgilerini göstermek zorunda kaldılar.
Rosalyn elini havada salladı.
Musluk. Musluk. Musluk. Musluk.
İmparatorluğun Kuzey, Güney, Doğu ve Batı’sında birer tane olmak üzere dört noktada kırmızı noktalar belirdi.
“İmparatorluğun, Simyacıların Çan Kulesi’ne ek olarak dört tane daha Simyacı Kulesi var. Sanırım onları dallar olarak görebilirsin.”
Bu kuleler, Simyacıların Çan Kulesi’ndekiler kadar yetenekli insanlara sahip olmasa da, yine de iyi biliniyordu.
“Kara büyü de yapmışlar ama başkentteki olaydan beri fareler kadar sessizler. Kulelerinin kapılarını kilitlediler ve hiçbir şey yapmadan sessiz kaldılar.”
Alkolik simyacı Rei Stecker, saklanan simyacıları toplamış ve Cale’in istediği gibi kara büyüye dokunmamış simyacılardan kaçmıştı.
O, kara büyü deneylerinden birini gördükten sonra şok olmuş ve kaçmış olan şube kulelerinden biriydi.
Dinleyen Bud’ın bir sorusu vardı.
‘Neden onları yalnız bıraktılar?
Kara büyüyle bağlantılı herhangi bir yeri iyice araştırmaları gerekmez mi?’
Edindiği bilgiye göre, Batı kıtasında çok sayıda insan bu kara büyü deneyleri yüzünden ölmüştü.
Ancak, kısa süre sonra sorusunun cevabını buldu. Gözleri bulutlandı.
Rosalyn’in parıldayan gözlerini görebiliyordu.
“Ve biz de sessizdik.”
Rosalyn, o dört Simyacı Kulesi’ni yalnız bıraktıklarını ve sessiz kaldığını söylese de, sesi heyecanlı geliyordu.
bekliyorlardı.
Buradaki insanlar bekliyordu.
Bu özellikle Cale’in grubu içinde İmparatorluk yönetimine en çok dahil olan Rosalyn için geçerliydi.
“Bunun nedeni, kraliyet ailesi üyelerinden bazılarının Simyacı Kuleleri’nin güçleriyle ortak olmaya çalışacağını biliyorduk.
Hepsini aynı anda yakalamayı planladılar.
“Ayrıca, Mogoru Kraliyet ailesini ve İmparatorluk Prensi Adin’in yöntemlerini onaylayan soylular ve etkili kişiler de onlarla ortak olmaya çalışacak.”
Buda kaşlarını çatmaya başladı.
Kara büyü ile bağları olan yerlerdi.
Gücü ne kadar sevseniz de kendinizi böyle yerlere bağlamanız doğru değildi.
“Ama böyle gruplarla bağ kurmalarına izin verirlerse-“
Bu düşüncenin cevabı Rosalyn’in ağzından çıktı.
“Bunu böyle yapmak, hangi soylu ailelerin, tüccarların ve etkili kişilerin kara büyü ile bağlantısı olmadığını anlamamızı kolaylaştırıyor.”
Sesi yavaş yavaş ciddileşmeye başladı.
“Fazla zamanımız yok. Mümkün olduğu kadar az kan dökmemiz gerekiyor. Kaos devam ederse en çok zarar görecek olanlar, dürüst bir yaşam sürmek için ellerinden gelenin en iyisini yapan masum insanlardır.”
Rosalyn bir an konuşmayı kesti.
Ancak Bud, onun bundan sonra ne söyleyeceğini tahmin edebileceğini hissetti.
Bu nedenle, kötü tohumları hemen anlayıp onlarla ilgilenmenin bir yolunu bulmaları gerekiyordu.
Tek yapmaları gereken, hepsini bir arada bulurlarsa, o kötü tohumlara bağlı insanları ve şeyleri araştırmaları.
O zaman kara büyüyle bağlantılı herhangi birini çabucak çözebileceklerdi.
Bud şişesine dokunmadan konuşmaya başladı. Bilinçsizce dik oturuyordu.
“O zaman toplam dört grup olacak? Haritadaki şu kırmızı noktalar?”
“Evet, Bay Bud.”
Rosalyn haritaya baktı ve konuşmaya devam etti.
“Dört grup var ve güneydeki grup şu anda en güçlü kuvvetlere sahip.”
Buda düşünmeye başladı.
‘Eğer hizipler yaratılıyorsa…
Ve bu grupların kraliyet ailesi üyeleri bile var…’
“O zaman bir isyan çıkacağı aşikar görünüyor, öyleyse neden sadece 50/50 olduğunu söyledin?”
Bud masanın etrafına baktı. Cale’in bifteğini mutlu bir şekilde yerken görebiliyordu. Ancak Cale’in gözleri Rosalyn’in haritasına odaklanmıştı.
“Çünkü başkent bir kaledir.”
Rosalyn’in cevabını duydu.
Kuzey Güney Doğu Batı. Bu hiziplerin dördü de tahtı hedefliyordu.
Ayrıca kendi güvenliklerine de değer veriyorlardı.
Bu yüzden müttefik olmayan bu dört grup. Hepsi tahtı istiyordu ama kolay kolay hamle yapamıyorlardı.
“Mogoru İmparatorluğu’nun Whipper Krallığı’na karşı savaşı sırasında İmparatorluk Prensi tarafından geride bırakılan askerler.”
Whipper Kingdom’ın golemler ve kara umutsuzlukla dolu savaşı.
İmparatorluk Prensi askerleri geride bırakmış ve o savaştan kaçmıştı. O askerleri öldürmek için cansız mana bombaları bile bırakmıştı.
Ama o askerler hayatta kalmıştı.
Ve daha sonra…
“Sürekli başkentteler.”
Hepsi cesur savaşçılardı.
Bu savaşçılar sadece piyade askerleri de değildi. Saflarda şövalyeler, okçular ve diğer uzmanlar vardı.
Rosalyn gülümsemeye başladı.
Bud o gülümsemeyi gördükten sonra bilinçsizce yutkundu.
Canlı dönen ve başkentte konuşlanmış askerler.
Çok sayıda vardı.
“Tabii ki hepsi sessiz kalıyor.”
Bu askerler sessizce saklandıkları sürece, dört gruptan hiçbiri hareket etmeye cesaret edemedi.
Bud tekrar konuşmaya başladığında dudaklarını yaladı.
“…Ama ne olursa olsun, o dört yere sahip çıkman gerekmiyor mu?”
“Bu doğru.”
“Mm, kulağa karmaşık geliyor.”
Bud garip bir gülümseme takındı.
Dört Simyacı Kulesi etrafında toplanmış gruplardan kurtulmaları gerekiyordu.
Ancak, diğer gruplar bir tanesine odaklanırlarsa başkent için bir hamle yapabilirler.
“Zor olacak gibi görünüyor.”
O anda oldu.
“Hayır, çok basit.”
Buda başını çevirdi.
Cale’in zarif bir şekilde peçeteyle ağzını sildiğini görebiliyordu.
“Dört yer.”
Konuşmaya devam ederken haritayı işaret etti.
“Dördünü de aynı anda vurduk.”
Kuzey Güney Doğu Batı.
Dört yere de aynı anda saldıracaklardı.
Bud, refleks konusundaki düşüncelerini paylaştı.
“… Başkentte çok sayıda asker olsa bile dördünü birden vurmak yeterli mi? Dört yerden biri bile berabere bitse işler karışır.”
Aynı anda dört yere de saldırın.
İdealistti.
Ancak bu, yalnızca dört tarafta da galip gelmeleri halinde mümkündü.
Bir taraf bile yenilirse tehlikeli olur.
Ama Bud çok geçmeden ağzını kapattı.
“Hehe.”
Kutsal Bakire unvanını elinden alan kılıç ustası Hannah gülmeye başladı. Bud, onun gülüşünü duyduktan sonra sonunda etrafındaki atmosferi fark etti.
Hepsinin Cale ile aynı şeyi düşündüğünü söyleyebilirdi.
Cale konuşmaya başladı.
“Kuzeye Hannah.”
“İyi çok iyi!”
Sessiz Hannah sonunda konuşmaya başladı ve gözleri tutkuyla doldu.
Cale konuşmaya devam etmeden önce o gözlere hızlıca baktı.
“Jack-nim doğuya.”
Doğu, bir Aziz olan ve Papa olacak Jack’e sahip olacaktı.
“Batıya Rei Stecker.”
Alkolik simyacı olarak adlandırılan yarı simyacı. Şu anda kara büyü ile ilgisi olmayan simyacıları temsil ediyordu.
Cale daha sonra haritanın güney kısmına baktı.
Güney Simyacılar Kulesi’nin en güçlü kuvvetlere sahip olduğu söyleniyordu.
“Sör Rex Güney’i alacak.”
Cale’in bakışları haritanın üzerinden geçti.
Bud ile göz teması kurdu.
“Bud ve Raon, dört grup arasındaki iletişimi sürdürmekten sorumlu olacak.”
Bud sonunda Cale’in onu neden buraya getirdiğini anladı.
Raon, ışınlanma ve iletişim kurma yeteneğine sahipken, Bud, Raon’un yardımıyla irtibat kişisi olacaktı.
“Her yönde bir yardımcı da olacak. Yardım, çok gerekmedikçe saklanacak.”
Cale konuşmaya devam ederken bir şarap kadehi aldı.
“Bayan Rosalyn kuzeye.”
Rosalyn gülümsedi.
“Mary doğuya.”
Mary sessizce başını salladı.
“Choi Han’dan Batı’ya.”
Choi Han sessizce Cale’e baktı.
Cale tekrar haritaya baktı.
Şarap kadehini tutmayan eli üst düğmesini çözdü.
Mogoru İmparatorluğu’nun haritası aklında en ufak bir hata olmadan kaydediliyordu.
“Ben de Güney’de Sör Rex’i destekleyeceğim.”
