“Kulağa hoş geliyor, insan!”
Raon, Cale’in Beyaz Yıldız’a arkadan tokat atacaklarını söylediğini duyunca heyecanla karşılık verdi.
“İnsan, hadi şu boku çıkaralım!”
Cale bir an durdu.
“Altı yaşındaki bir çocuğun kelime dağarcığının böyle olması normal mi?”
“En küçüğümüz haklı! Aceleyle dönmeliyiz!”
“Herkes bizi bekliyor!”
Ancak Cale, On ve Hong’un yorumlarını duyduktan sonra daha fazla düşünemedi.
Ortalama dokuz yaşındaki çocukların bahsettiği gibi, onları bekleyen insanlara hızla dönmeleri gerekiyordu.
“Beni takip et.”
Cale liderliği ele geçirdi.
Choi Han hemen yanında kaldı. Cale, elini Choi Han’ın omzuna koymadan önce Choi Han’ın normale dönen ifadesine baktı.
“Hemen işlerimizi halledelim ve kitabı okumaya geri dönelim.”
“Evet, Cale-nim.”
Choi Han’ın yüzünde saf bir gülümseme vardı.
Ancak Cale, Choi Han’ın gözlerindeki kitabı okuma arzusunu görebiliyordu.
Cale, Choi Han’ın kitabı okumasına izin vermeyi planladı.
Orada Choi Han’ın bilmesi gereken şeyler vardı.
Elbette, Choi Han’ın bazı bölümleri okumaması için kitaba biraz zarar vermeyi düşünmüştü.
Ancak Cale fikrini değiştirmişti.
‘…Benden daha yaşlı.’
Ne olursa olsun Choi Han, Cale’den daha uzun süre yaşamıştı.
Hayatının çoğunu Karanlık Orman’da yalnız geçirdiği için toplum içinde yaşarken biraz masumiyet ve beceriksizlik gösterse de, tehlikeli Karanlık Orman’da tek başına hayatta kalmayı başaran biriydi.
Cale, Choi Jung Gun hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ancak Cale, bu dünyada onunla bu kadar çok zaman geçirdikten sonra Choi Han hakkında çok iyi bir fikre sahipti.
“…Cale-nim, bana söylemen gereken bir şey mi var?”
Choi Han, Cale’in kendisine baktığını gördükten sonra kafası karışmış bir ifadeyle sordu. Cale daha sonra elini Choi Han’ın omzundan çekip sırtına vurdu.
“Sana güveniyorum.”
Cale, Choi Han’ın önüne geçmeden önce tüm söylediği buydu.
“…Affedersin?”
Choi Han birkaç saniyelik kafa karışıklığının ardından bu soruyu sormayı başardığında, Cale metanetli bir ifadeyle yanıt verdi.
“Sensin.”
“…Ben?”
Cale, Choi Han’ı işaret etti.
“Bugün Beyaz Yıldız’a saldıran sen olacaksın.”
Choi Han’ın ifadesi daha da tuhaflaştı. Ancak, Cale’in ifadesini sorgulamadı. Sadece kılıcının kabzasına dokundu.
O anda ivedilikle bağıran farklı bir ses vardı.
“Ya ben?!”
Raon’du.
“İnsan, neden büyük ve kudretli Raon Miru’yu dışarıda bırakıyorsun?”
“Meeeeow!”
Ortalama dokuz yaşındaki çocuklar hayal kırıklığına uğramış gibi Cale’e baktılar. Nasıl sadece Choi Han’ın savaşmasına izin verip diğerlerini dışarıda bırakabildiğini soruyor gibiydiler.
Ortalama dokuz yaşındaki çocuklar, Choi Han’ı işaret eden elin onlara doğru hareket ettiğini görebildi.
“Sen de.”
Cale hâlâ soğukkanlılıkla konuşuyordu.
“Sen ve sen de.”
Cale konuşmaya devam etmeden önce üç çocuğu işaret etti.
“Üçünüz Choi Han’ı destekleyeceksiniz. Ancak savaşamazsınız.”
Çocukların yüz ifadeleri sonunda aydınlandı.
Cale ön saflarda savaşmalarına izin vermese de, Cale’in en azından arkadan destek verebileceklerini söylemesine gülümsüyorlardı.
dürtmek.
Cale, birinin kolunu dürttüğünü hissedince başını çevirdi. Bud dirseğiyle Cale’in kolunu dürtüyordu.
Ardından yüzünde heyecanlı bir ifadeyle sordu.
“Ya ben?”
Cale, Bud’ın sorusunu memnuniyetle yanıtladı.
“Sen değil. Onlarla savaşmanı ya da onları desteklemeni istemiyorum.”
Bud kaşlarını çatmaya başlamadan önce irkildi.
“Neden olmasın? Ben de savaşayım! Ben de oldukça becerikliyim! Bana soğuk çorba muamelesi yapıyorsun! Paralı Asker Kralı olduğumu unuttun mu?!”
Buda inanamadı.
Raon bir Ejderha olduğu için Raon’dan güçlü olmayabilir, ancak iki Kediden çok daha güçlüydü.
Kadim güce sahip olan rüzgarının özel yetenekleri olmasa bile, bir kılıç ustasıydı ve Paralı Kral mertebesine yükselmeyi başaran biriydi.
Ama böyle biri, Cale’in grubuna eşlik ettiğinden beri hiçbir zaman düzgün bir şekilde dövüşememişti. Bir yük gibi muamele görüyordu.
“Nereye gidersem gideyim böyle bir bagaj muamelesi görecek biri değilim.”
“Ben bagajım.”
“…Ha?”
Bud, Cale’in cevabını duyduktan sonra şaşkınlık içinde konuşmayı bıraktı.
Cale’in bagajın kendisi olduğunu söylediğinden emindi. Doğru duyduğunu biliyordu. Ardından biraz telaşlı bir sesle Cale’in omzunu sıvazladı.
“Ahem, neden bagajsın? Dünyada senin gibi başka kahraman yok. İçki içen bir arkadaş olarak ilişkimizden içtenlikle zevk alıyorum-“
“Yeter. Taşı beni.”
‘Hmm?’
Bud doğru duyup duymadığını merak etti.
Cale kendini göstererek konuşmaya devam ederken umursamadı.
“Bundan sonra bagajım. O kadar yaralandım ki yürüyemiyorum ve düzgün konuşamıyorum bile.”
Herkes Cale’e baktı.
“Beyaz Yıldız’ın aksine beş doğal element nedeniyle vücudumda bir denge olsa bile, yine de çok fazla güç kullandım.”
Grup da bunun doğru olduğunu biliyordu.
Bu, özellikle hemen hemen her savaşta onunla birlikte olan Raon ve Choi Han için geçerliydi.
Cale’in bu kadar çok kadim gücü aynı anda kullandığı hiç olmamıştı. Ayrıca Beyaz Yıldız, Mogoru İmparatorluğu’nun aksine şimşeklerini art arda iki kez kullanmıştı.
“Bu kadar güç kullandıktan sonra genellikle bayılır veya kan tükürürdüm.”
Choi Han, kabul etmek için başını salladı.
Birinin vücudunda kadim güç özelliklerinin dengesi yoksa, beden üzerinde bir yük olabilirdi.
Ama bunun ötesinde, büyücüler veya kılıç ustaları bile aşırıya kaçarlarsa bazen kan öksürürlerdi.
Cale zaten bir nitelik dengesine sahip olduğu için normalde ikinci durumla karşı karşıya kalırdı.
“Ama ben iyiyim. Hepinizin bildiği gibi bu, elimdeki taç sayesinde.”
Cale, başındaki beyaz tacı işaret etti.
“Bu taçtaki muazzam güç, Beyaz Yıldız’ın saldırılarına karşı savunmama yardımcı oldu.”
Cale, bu gerçeği On, Hong, Choi Han ve Bud’a paylaştı.
Aynı zamanda tacın değişen görünümünü hatırladı.
Taç, ortadaki mücevherin yarısına kadar uzanan bir çatlağa sahipti.
“Beyaz Yıldız, İmparatorluk’taki savaştan beri bu tacın üzerimde olduğunu bildiği halde onu benden almadı. Bu savaş sırasında da tacı almaya çalışmadı.”
Cale bunun en önemli kısmına işaret etti.
“Beyaz Yıldız ya bu taçta ne kadar güç depolandığını bilmiyor, ya da…”
Bu olmasaydı…
“Onu kullanabileceğimi düşünmüyor.”
Choi Han konuşmaya başladı.
“O zaman bu tacı kullanabileceğin ve onun yardımını onun saldırılarına karşı koruyabileceğin gerçeğini saklamalıyız, değil mi Cale-nim?”
Cale, hemfikir olduğunu göstermek için başını salladı.
Bu tacın o kadar çok gücü vardı ki Beyaz Yıldız’ın saldırılarına karşı savunma yapabilirdi.
Cale tacı kaybedemezdi.
Beyaz Yıldız’a karşı gelecekteki savaşlarında bunun yardımcı olacağına dair bir his vardı.
Cale yavaşça kollarını açtı.
“Bu yüzden ciddi bir durumdayım.”
Aşağıdakileri söylerken neredeyse gururlu görünüyordu.
“Öyleyse bensiz dövüş.”
Daha sonra gelişigüzel bir şekilde Bud’a bir soru sordu.
“Bir çeşit kırmızı sıvın var mı? Kanıyormuş gibi göstermem gerekiyor.”
Cale şu anda biraz tüylü görünüyordu ama ten rengi normalde bir savaştan sonra olduğundan daha az solgundu. O da herhangi bir yerinden yaralanmadı.
Bud, Cale ile göz teması kurdu ve konuşmaya başladı.
“…Nasıl…”
Sesi hafifçe titriyordu.
“Nasıl bildin? Benim üzerimde böyle bir şey olduğunu nereden bildin? Hehehehe.”
Bud’ın sesi aşırı heyecanlıymış gibi titriyordu.
Bud hızla uzaysal cep çantasına baktı.
“Ah, sende gerçekten bir şey vardı.”
Cale şok içinde Bud’a baktı. Bud’ın üzerinde böyle bir şey olmasını gerçekten beklemiyordu.
“Biri neden böyle bir şeye sahip olsun ki?”
“Hehe, elbette bir şeyim var. Paralı askerler, savaş alanlarında bile hayatta kalmak için kendilerine güvenmeleri gereken insanlardır. Bu yüzden beklenmedik durumlara son derece hazırlıklı olmalıyız.
Ah.”
Bud uzaysal cep çantasından oldukça büyük bir şişe çıkarmadan önce bir ses çıkardı.
Şeffaf cam şişe kırmızı bir sıvıyla doluydu.
Cale elini uzatmadan önce gömleğine baktı.
“Ver şunu.”
Bud şişeyi Cale’e uzattı.
Cale şişeyi aldı ve bir kez daha çıkışa yöneldi. Grup onu takip etti ve Cale çok geçmeden büyük kılıçlı heykellerinin önünde durdu.
Etrafa baktı.
Köyün her tarafı kapatıldı.
Çıkış görmedi.
Ancak, Lord Sheritt’in ona söylediklerini hatırladı.
‘Kralsın. Sadık şövalyelerin seni dinleyecek.’
Cale, hâlâ diz çökmüş heykellerin önünde durup emri verdi.
“Kapıyı aç.”
O anda oldu.
Screeech-
Screeech-
Büyük heykeller ayağa kalktı. Daha sonra tek bir noktaya doğru yürümeye başladılar.
Boom. Boom. Boom.
Sonra bir yere geldiler.
Bir uçurumun önünde duruyorlardı. İkisi de uzanıp uçurumdaki bir noktayı itti.
Bööööööööööööööööö
Cale büyük bir kayanın hareket etmeye başladığını görebiliyordu.
Tamamen gizlenmiş olan büyük patika yavaş yavaş görünmeye başladı.
Cale çıkışa yönelirken tacı cebine koydu. Tabii ki uzun süre yürümeyi planlamıyordu.
“Beni taşı.”
Heykeller, ayrıldıktan sonra yolu bir kez daha gizlemek için büyük kayayı hareket ettirdi.
***
Bang! Bang! Baaaaang!
Beyaz kalkana çarpan Ayı kaşlarını çatmaya başladı.
Üç Yasak Bölgeden biri olan Işık Kalesi. Ayı, ayağının yerdeki beyaz çakıllara takılıp kalmasına zaten sinirlenmişti ama bu durum onu fazlasıyla sinirlendirmişti.
“…Çok ısrarcı.”
Çıtır çıtır.
Ayı ona her çarptığında beyaz kalkan çatırdıyordu. Ancak hiçbir zaman tamamen kırılmadı.
“Sonuna kadar direnmeyi planlıyorlar gibi görünüyor.”
Ayı arkadaşıyla aynı fikirde olduğunu hiçbir şey söylemeyerek gösterdi.
Beyaz kalkan her an kırılacakmış gibi görünüyordu ama aslında asla kırılmamıştı.
Lord’un bu kalkanı yaptığı illüzyonu biliyorlardı.
Altındaki zayıf beyaz altın kalkan, büyük olasılıkla kadim Ejderha Eruhaben’e aitti.
“Ama görünüşe göre Cale Henituse daha fazla güç kullanamayacak.”
Diğerleri sessizlikle karşılık vererek Kedi ile anlaştıklarını gösterdiler.
Bang!
Beyaz Yıldız’ın astları Lord Sheritt’in kalkanına her vurduğunda yüksek bir ses duyulabiliyordu. Sesler, kalkana vurmak için ne kadar güç kullandıklarını gösteriyordu.
Çatırtı.
Sheritt’in kalkanı her seferinde çatladı.
Ne yazık ki, saldırıların artçı şoklarından daha fazla zarar gören başka bir şey daha vardı.
Craaaaaaack.
Cale Henituse tarafından yaratılan kaya kubbesi.
Sonuna kadar kırılmadan ayakta kalmayı başaran kaya kubbe artçı sarsıntıdan çatlamaya başlamıştı.
Tıkırtı. Tıkırtı.
Çatlayan kubbeden çıkan molozlar yere düşüyordu.
Bu, Beyaz Yıldız’ın tarafı için yeterli kanıt sağlamak için yeterliydi.
“Cale Henituse, onun… kubbeyi koruyacak gücü kalmadı.”
Kubbe kırılırsa Cale Henituse’nin grubu tehlikede olacaktı.
Cale Henituse de bunu bilmeli.
Ancak kubbe, Beyaz Yıldız’ın şimşeklerinden çok daha zayıf olan bir Ayı saldırısından sallanıyordu.
“Ne yapmalıyız?”
Ayılardan biri, tüm bunları izleyen bir kişiye sordu.
O kişi Kedileri getiren büyücüydü.
Her an kullanıma hazır bir ışınlanma sihirli çemberi vardı ve soruyu soran Ayı’dan başka birine baktı.
“Efendim.”
Beyaz Yıldız’dı.
Yere oturmuş nefes almaya çalışıyordu.
O da son derece solgun görünüyordu.
“Beklemeye devam mı edeceğiz?”
Beyaz Yıldız’ın hala kubbeye yakından baktığını görebiliyordu.
Büyücü, Beyaz Yıldız’ın gözlerinin, belirleyemediği bir şey hakkında açgözlülükle dolduğunu görebiliyordu. Bir şeyi bekliyor ve aynı zamanda bir şeyi merak ediyor gibiydi.
“Evet. Tetikte kalın.”
Beyaz Yıldız kısa bir emir verdi.
“Burada tehlikeli bir şey yok sanki. Bir şey olursa kolayca kaçabiliriz.”
Büyücü içini tuttu.
Kaç lider, astlarının önünde kaçmayı bu kadar kolay tartışabilir?
Ancak Beyaz Yıldız bunları rahatlıkla söyleyebilen biriydi.
Büyücü saldırmaya devam etme emrini vermek için bir anlığına yavaşça Beyaz Yıldız’dan uzaklaştı.
O anda oldu.
“Başka bir şey öğrenmeyi başaramasak bile…”
Beyaz Yıldız’ın sessizce mırıldandığını duyabiliyordu.
“…Başka bir şeyi doğrulamayı başaramazsak sorun değil. Ancak, Cale Henituse’nin durumunu doğrulamamız gerekiyor.”
Büyücü Beyaz Yıldız’a döndü. İkisi göz teması kurdu.
Beyaz Yıldız yorgun bir ifadeyle gülümsedi.
“Ancak o zaman ben de emin olabilirim.”
“…neden emin olmaya çalıştığınızı sorabilir miyim?”
Beyaz Yıldız, Cale Henituse’nin yarattığı kubbeye doğru döndü.
O kubbe, Cale Henituse’nin toprak gücüydü.
White Star, ilk Dragon Slayer olan Nelan Barrow’un kayıtlarını hatırladı.
İçinde şunlar yazıyordu.
Beyaz Yıldız konuşmaya başladı.
“Yakında bir dünya özellikli güç elde edeceğim.”
Her şey plana göre giderse, yeryüzünün kadim güce sahip olduğu gün çok uzak değildi.
“O zaman bir kez daha Cale Henituse ile karşılaşacağım.”
Beyaz Yıldız ve Cale Henituse bir noktada kafa kafaya çarpışacaktı. Beyaz Yıldız’ın tüm hedeflerine ulaşılması gerekiyordu.
“O savaş sırasında ben mi kazanırdım yoksa Cale Henituse mu kazanır? Şu anda belirlemeye çalıştığım şey bu.”
Cale Henituse’nin şu anki durumunu doğrulamaya çalışmasının nedeni buydu.
“Anlıyorum. Onlara kalkana vurmaya devam etmelerini söyleyeceğim.”
Büyücü, emri yerine getireceğini göstermek için başını eğdi.
Beyaz Yıldız ona bakmadı bile.
“Haaaa.”
Lanet yüzünden her nefes verişinde kalbi acıyordu. Tüm vücudu yorgun hissediyordu.
Omuzları her zaman yorgunluktan ağırlaşmıştı.
Beyaz Yıldız yavaşça başını kaldırdı.
Gökyüzünü görebiliyordu.
“Gök öznitelik gücüne sahibim.”
Kazanmak istediği tüm kadim güçleri elde etmesi çok uzun sürmüştü.
“Yakında olacak-“
Beyaz Yıldız’ın ifadesi, düşüncesinin ortasında hızla değişti.
Gökyüzüne bakan gözleri kocaman açıldı.
“Saldırmayı bırak!”
Beyaz kalkana saldıran insanlar hareket etmeyi bıraktı. Beyaz Yıldız’ın sesini bir kez daha kulaklarının yanında duydular.
“Bizim arkamızda!”
‘Arka?’
Hepsi arkasına baktı.
Beyaz Yıldız çoktan dönmüştü.
Shaaaaaaaaaaa-
Rüzgar normal bir şekilde esiyordu.
Ancak, rüzgarın arasından birinin sesini duydular.
“Aman.”
Biraz önce kimse bu bölgede bulunmamıştı.
Ancak artık yavaş yavaş ortaya çıkmaya başlayan insanlar da vardı.
İleriye doğru koşarken beyaz zemini tekmeliyorlardı.
Karşıdaki kişi konuşmaya başladı.
“Yakalandık gibi görünüyor.”
Clang!
O kişi aynı anda bir kılıç çıkardı.
Raon’un hızlanma büyüsü, yerden ve havaya fırladığı anda onu ileri doğru itti.
Ooooooong-
Parlayan siyah auralı kılıç ustası, kılıcını sallamadan önce korkunç bir hızla ileri atıldı.
Şaşkın!
Kılıç doğal olarak Beyaz Yıldız’ı hedefliyordu.
“Uzun zamandır görüşemedik.”
Choi Han, Beyaz Yıldız’ı selamlarken gülümsedi.
“…Nasıl?”
Beyaz Yıldız, kafa karışıklığını paylaştıktan sonra Choi Han’ın omzunun üzerinden baktı.
“Saldırı!”
Paralı Asker Kralı bağırmaya devam ederken damarları görünüyordu.
“Saldırın! Durmayın! Mümkün olduğu kadar çok kişiyi öldürün!”
Beyaz Yıldız, Kedileri ve siyah Ejderhayı da görebiliyordu.
Arkalarında duran Paralı Asker Kralı bağırmaya devam etti.
“Cale’in fedakarlığının boşuna olmasına izin verme!”
Beyaz Yıldız, Paralı Kral’ın kanla kaplı olduğunu görebiliyordu.
Ancak o kan ona ait değildi.
Paralı Asker Kralı’na kıyasla üzerlerinde daha fazla kan olan biri vardı.
Beyaz Yıldız, Cale Henituse’nin Paralı Kral tarafından taşınırken kanlı bir yüzle ona bakmaya çalıştığını görebiliyordu.
