“Onu buraya yatırabilirsin.”
Bud bir yatağı işaret etti ve Choi Han sırt üstü yatan kişiyi yere yatırdı.
Ron Molan hızla kişiyi ve yatağı düzeltti.
“Mmm.”
Paralı Asker Kralı alçak sesle inledi.
Işınlanma büyüsünü kullanarak Rüzgar Adası’nın yanındaki ikiz adaya hızla gelmişlerdi.
Bud eve döner dönmez babasının şok içindeki yüzüyle yüzleşmek zorunda kaldı.
‘Ne oluyor? Wind Island’a ne oldu?’
İkiz adayı kaplayan büyük gümüş kalkan artık gitmişti.
Bu nedenle insanlar artık Üç Yasak Bölgeden birindeki değişiklikleri görebildiler ve Rüzgar Adası’nın bekçisi olarak hizmet veren Bud hanesini alarma geçirdiler.
Bud’ın sorularını yanıtlama sorumluluğu vardı.
Ancak, oda kapısının dışında durması gereken babasına kolayca gidemezdi.
‘…Cale Henituse.’
Yatağın üzerindeki kan kırmızısı saçları görebiliyordu.
Yataktaki kişi yüzünde solgun bir ifadeyle orada yatıyordu.
Bud’ın bakışları Cale’den diğerlerine kaydı.
Hepsi sessizdi.
Ancak hepsi sessizken bile farklı hareket ediyordu.
Buna alışmış görünüyorlardı.
“Beacrox, git ıslak havlu getir.”
“Evet baba.”
Ron, emri Glenn Poeff’e doğru yürüyen Beacrox’a verdi. Glenn, Beacrox’u sessizce odadan çıkarmadan önce irkildi.
Plop. Plop. Plop.
Ejderha ve iki kedi yavrusu sessizce yatağın bir yanına çöktüler. Üçü de vücutlarını yan yana toplamış sessizce Cale Henituse’u izliyorlardı.
Paralı Asker Kralı’nın bakışları yeniden hareket etti.
En genç kılıç ustası Choi Han. Cale’i yatağa yatırmış ve sessizce kapıya doğru yürümüştü.
Eli kılıcının kabzasında dururken kesinlikle bir muhafız şövalyesine benziyordu.
Ve sonunda.
Kadim Ejderha pencerenin yanında durmuş sessizce dışarıyı izliyordu.
Herkes sessizdi.
Tüm bunlar, Ron’un emri dışında herhangi bir sözlü konuşma olmaksızın gerçekleşti.
“Mmm.”
Paralı Asker Kralı Bud Illis bu tuhaf sessizlik karşısında inledi.
Söylemek istediği çok şey vardı.
Rüzgar Adası’na tam olarak ne olduğunu çözmesi ve gelecekle ilgili planları tartışması gerekiyordu.
Ancak şu an bir şey söyleyemezdi.
Herkes sustuğundan değildi.
“Bud, Cale Henituse hakkında düzenli bilgiler burada.”
Islak havlu almaya giden yakın arkadaşı, en yüksek dereceli büyücü Glenn Poeff.
Rüzgar Adası’na gitmeden önce Cale Henituse hakkında bilgi toplamış ve Bud’a iletmişti.
Bu bilgi, Batı kıtasında bulunan Paralı Askerler Loncasından birinin topladığı şeylerden oluşuyordu.
Bud bu bilgiyi hatırladı.
Basit bir ifadeyle, her zaman hızlandı.
“Dövüşü sakin görünüyor mu?”
Bud Illis, bu değerlendirmenin abartılı olduğunu düşünmüştü.
“Bu hiç gerçekçi değil.”
Düşündüğü buydu.
Ancak Cale’in Rüzgar Adası’nı arındırdığını görünce fikrini değiştirdi.
Bu değerlendirmenin aslında doğru olabileceğini düşündü.
Büyü ve auradan farklıydı.
‘…Ateş ve rüzgarın birlikte çalışma şekli, bu-‘
Güzeldi.
Bud Illis’in de antik güce sahip bir rüzgar özelliği vardı, ancak bu onun ana dövüş yöntemi değildi.
Ancak, Cale Henituse’nin kadim güçleri kendisininkinden biraz farklı görünüyordu.
Kara dağın ve ölü mananın arınmasının o güzel manzarası…
Doğanın gücünün yarattığı manzara hem güzel hem de yıkıcıydı.
Dahası, tüm bunları kısa bir komut ve elinin bir hareketiyle yapmayı başaran Cale Henituse’ye karşı biraz temkinli davranıyordu.
Ancak gördüğü şeyin sadece güzel olduğunu düşünemezdi.
“Aynı zamanda sakin mi?”
gülümse.
Bud Illis sırıtmadan edemedi.
Cale’in gücünün yarattığı manzaranın güzel ve dingin olduğunu düşündükten sonra olanları hatırladı.
Bud, ardından gelenleri gördükten sonra Cale hakkındaki fikrini değiştirmeden edemedi.
‘İnsan! Yavaş ye!’
Sevimli ama heybetli genç Dragon’un Cale’i nasıl durdurmaya çalıştığını hatırladı.
Bud Illis, Cale’in elmalı turtaları nasıl yutmaya çalıştığını hatırladı.
‘…Mm, mmph.’
Mücadele ediyor gibiydi, ama yine de parça parça yemeye devam etti.
Dudaklarındaki kırıntıları umursamadan ağzına elmalı turta doldururken görmek, insanların Cale’in klas olmadığını veya Cale’in komik göründüğünü düşünmesine neden olabilirdi, ancak…
Bud, bakmanın hiç de komik olduğunu düşünmedi.
Arıtılmış Rüzgar Adası.
Bunun sorumlusu, yüzünü günlerdir yemek yemediğini söyler gibi bir ifadeyle dolduruyordu.
Çaresiz görünüyordu.
Bayılmamak, yaşamaya devam edebilmek için büyük bir çaresizlikle yemek yiyordu.
Ayrıca, son birkaç gündür yaptığı her neyse, kıyafetleri öyle bir dağınıklığa dönüşmüştü ki, biri onu günlerdir yemek yememiş bir dilenci sanabilirdi.
Bu, insanların sakin kahraman dediği kişinin gerçek görünüşüydü.
Cale daha sonra bayılmıştı.
“Boğucu.”
Bud avucunu yavaşça kalbinin üzerine bastırdı.
Zihni şu anda sinirli hissediyordu.
O anda oldu. Kadim Ejderhanın sesini duydu.
“…sinir bozucu piç.”
Paralı Kral’ın pencereden dışarı bakan kadim Ejder’in kimden bahsettiğini sormasına gerek yoktu.
Bud Illis, geçen yıldan beri Cale’in Batı kıtasındaki gidişatı hakkında düşünmeye başladı.
Roan Krallığı’nın başkentindeki Plaza Terör Olayını önledi.
Ormanın 1. Bölümündeki yangını söndürdü.
Bu yılın başlarında Batı kıtasında meydana gelen savaşlarda inanılmaz başarılar elde etti.
Birçok insan onun sayesinde yaşadı.
Bud, düşünmeye başlarken gözleri kapalı, yavaşça nefes alan Cale’e bakmak için döndü.
‘…Bu görünüşler bile-‘
Kendini nasıl çaresizce doldurmuştu.
Tozla kaplı yırtık kıyafetleriyle nasıl da perişan görünüyordu.
Nasıl sık sık bayılıyordu.
İnsanlar Cale’in bu yanını başarıları kadar biliyor muydu?
Bud çenesini kapalı tuttu.
Hayal kırıklığına uğramıştı ama şu anda gerçekten söyleyebileceği hiçbir şey yoktu.
Sessizlik odada devam etti.
* * *
Cale, vücudunun ağır olduğunu hissetti.
Derin bir bataklığa düşmüş hissi onu alt etti.
“Yine rüya mı görüyorum?”
Bugünlerde her bayıldığında rüya görüyor gibiydi.
‘Vücudumun bu kadar ağır olduğu bu sefer nasıl bir rüya görüyorum?
O tehlikeli canavara karşı savaşırken dövüldüğüm zamandan mı?
Yoksa Kore’de ortaya çıkan Canavar Bataklığı’nı araştırmaya gittiğim zamandan mı?
Değilse, yasadışı bir loncayı temizlemeye gittiğimizde dövüldüğüm ve duvara çarptığım zamandan mı?’
Cale’in bunun hangi an olduğunu anlaması zordu çünkü geçmişte dayak yedikten sonra vücudunun ağırlaştığı birçok kez olmuştu.
Ancak, Cale garip bir şey fark etti.
“Koklama!”
‘Bu…’
Bu kesinlikle birinin burnunu çekmesinin sesiydi.
Hışırtı hışırtı.
Cale, iki yanında küçük ve daha büyük bir şeyin itildiğini hissetmeden önce bazı giysilerin hareket ettiğini hissetti.
“Ah, bu bir rüya değil mi?
Bu sefer rüya görmüyor muyum?’
“Koklama!”
Birinin tekrar burnunu çektiğini duydu.
“Bu kesinlikle Raon Miru.”
Hem Kim Rok Soo’nun hem de Cale Henituse’nin hayatında bunu yapan tek kişi Raon’du.
“Koklama.”
“Diğer taraftan gelen daha kısık ses büyük ihtimalle Hong’dan geliyor.”
Raon ve Hong oldukça benzer şekilde davrandılar.
Cale rüya görmediği ve bunun yerine yumuşak bir yatakta rahat olduğu için rahatladı, bu yüzden gözlerini açmamayı seçti.
Kalkmaya gerek yoktu.
Tabii ki, ortalama dokuz yaşındaki çocukların bir kez daha burnunu çektiklerini duyarsa gözlerini açabileceğini düşündü.
Burnunu çektiklerini duymak eğlenceli değildi.
Ancak, Cale’in bir an önce gözlerini açmaktan başka seçeneği yoktu.
“Genç efendi-nim.”
Kulağının yanında alçak bir ses duydu.
“Uyanık olduğunu biliyorum.”
“Nefes.”
Cale nefesini tutmadan edemedi.
“Bu Ron.”
Korkunç yaşlı adam burada.’
Cale’in gözleri kocaman açıldı.
“Mmm!”
Sonra irkildi.
Bunun nedeni, Ron’u yüzünde sevecen bir gülümsemeyle hemen görebilmesiydi.
“Ah, gerçekten uyanıktın.”
Cale’in kulakları hemen gürültü yapmaya başladı.
“İnsan! Hadi et yiyelim!”
“Burada çok lezzetli yiyecekler var! Yemelisiniz!”
“Katılıyorum! Yenecek çok yemek var! Ablam ve en küçüğünün dediği gibi yemelisin!”
“Haaaa.”
İçini çeken ve tavana bakan Cale, yanakları şişkin bir Ejderha, tombul kırmızı bir kedi yavrusu ve çevik bir gümüş kedi yavrusu gördü.
O anda oldu.
Clang.
Cale irkildi.
Bu, kınından ayrılan bir kılıcın sesiydi. Beacrox’un bir kılıcı temizlediğini görmek için başını çevirdi.
“Onun nesi var?”
Beacrox, Cale’e bakıyordu.
Sonra aniden ayağa kalktı ve kapıya yöneldi.
Tıklamak.
Kapı açıldı ve Beacrox, kapı kapanırken Cale’e dik dik bakmadan önce dışarı çıktı.
Bu gaddar bakış, Cale’in Beacrox’un Ron’a çok benzediğini düşünmesine neden oldu.
“…ben gidip yemek hazırlayayım.”
Beacrox dışarı çıkmadan önce homurdandı.
“Bana yiyecek getireceğini neden bu kadar gaddarca söyleme ihtiyacı duyuyor?”
Cale, Beacrox’u hiç anlayamıyordu. Ancak Cale, etrafına bakınıp dururken Beacrox’u düşünecek vakti yoktu.
Choi Han, Ron ve Eruhaben.
Üçü yatağın etrafını sarmıştı.
Hepsi sessizce ona bakıyordu.
‘Ne…?
Ben yanlış bir şey mi yaptım?’
Cale, bu tuhaf derecede ciddi durum karşısında kendini gergin hissetmekten kendini alamadı. Ancak bunu da düşünemezdi.
Baaaaang!
Kapı çarparak açıldı.
Cale gelişigüzel bir yorum yaptı.
“Ah, alkol gibi kokuyor.”
Kapı açılır açılmaz alkol kokusu odayı doldurdu.
Cale, birinin de ona doğru yürüdüğünü görebiliyordu.
“Ağla! Dostum! Uyandın!”
Alkol gibi kokan Paralı Asker Kralı Bud Illis, Cale’e yaklaştı. Choi Han doğal olarak kınıyla onu durdurdu.
Cale, Bud’a baktı ve sordu.
“Sarhoş musun?”
“Evet! Sarhoşum!”
‘…Onun da nesi var?’
Cale, sarhoş numarası yapan Bud’la alay etmek istedi.
“Sarhoş, kıçım.”
Cale, Bud’ın sarhoş olmadığını gösteren mükemmel netlikte gözlerini görebiliyordu. Ama neden sarhoş numarası yapıyordu?
Ancak Bud, Cale’in tepkisini görmezden geldi ve konuşmaya devam etti.
“Ben, ben! Kalbim ağrıdı, bu yüzden biraz içtim! Arkadaşım!”
‘O’nun nesi var?’
Cale’in ifadesi tuhaflaşmaya devam etti.
“Seni o kadar aç olduğun için hayatta kalmak için o elmalı turtaları doldururken görmek!”
Cale’in ifadesi çok geçmeden tuhaf bir hal aldı.
“Sen böyleydin, böyleydin!”
Bir şişe tutan Bud aniden Cale’in elmalı turtaları ağzına nasıl doldurduğunu canlandırdı.
“Sanki ele geçirilmiş gibi içini dolduruyordun! Bu beni çok üzdü! Arkadaşım! Geçen haftanın senin için ne kadar zor geçtiğini anlayabiliyordum! O yüzden bu kadar üzgündüm! Hıçkıra hıçkıra ne kadar zor olmalı! bayılırken bile elmalı turta yemeye devam etmek senin içindi…!”
“Hayır, sadece bayılmamaya çalışıyordum.”
“Ne kadar acıkmış olmalısın…!”
‘…Hiç aç değildim.’
Cale bir şey söylemek istedi ama şansı yoktu.
Paralı Asker Kralı’nın gözleri berraktı.
Cale’in bahsettiği gibi sadece sarhoş numarası yapıyordu.
Oldukça zeki olduğu bilinen Paralı Asker Kralı, Paralı Askerler Loncası üyeleri dışındaki her şeyin yalnızca pratik faydalarını düşünen biriydi.
“Dışarıda olduğun üç gün boyunca çokça düşünebildim.”
Üç gün boyunca yürek burkucu bir hüsranla içerken aldığı kararı paylaşmaya karar verdi.
“… 3 gün?”
“Beklediğimden daha uzun süre dışarıdaydım.”
Bud’ın son üç gündür yaşadığı hayal kırıklıklarını bilmeyen Cale, sadece ne kadar süredir dışarıda olduğunu düşünüyordu.
Paralı Asker Kralı, onu düşüncelerinden uzaklaştırmak için bağırdı.
“İçmekte berbatım! Zayıfım! İçki iddiasını kesinlikle kaybedeceğim!”
‘…Ne oluyor be?
Neden aniden böyle davranıyor?’
“İşte bu yüzden, Beyaz Yıldız.”
‘Hmm?’
“O piçten kurtulana kadar senin sekreterin olacağım.”
‘Hmm?’
Cale endişelendi.
Cale ve Bud içki içiyor. Bud, kaybederse Cale’in sekreteri olmak zorundaydı.
Cale, Bud’ın birdenbire bunu gündeme getirmesi konusunda endişeliydi, ancak Bud ciddiydi.
“Sen gerçekten tanıdığım en büyük kahramansın.”
“Ah.”
Cale, Bud’ın sözlerini duyunca tüyleri diken diken oldu.
Uyandığı andan itibaren böyle korkunç sözler duymak zorunda kaldı.
“Beni işe koy! Kullan beni dostum!”
Bunu Cale’e haykırırken Bud’ın kalbindeki hayal kırıklığı kayboldu.
Kahramanın pek çok kişinin bilmediği tarafını gören adam, bu kahramana yardım etmeye karar verdi.
Cale düşünmeye başladı.
‘…Majestelerinin verdiği bilgiler beklediğim gibi doğruydu.’
Aklındaki düşünce buydu.
Alberu Crossman’ın verdiği bilgiler doğruydu.
Bud Illis, bu piç gerçekten deliydi.
Cale bu gerçeği hatırladığından emin oldu.
O anda oldu.
“Genç efendi-nim.”
“…Hmm?”
Ron nazikçe ona seslendi.
“Lütfen iç.”
Cale, Ron’un uzun zamandır ilk kez ona bir fincan limonata uzattığını görebiliyordu.
Ayrıca odanın bir köşesindeki kadim eseri de görebiliyordu.
Cale, kendisine bakan Eruhaben’e gülümsemeye başladı.
Artık bu eski eseri kullanmanın zamanı gelmişti.
