Rosalyn, Choi Han ve Harol. Üçü de söyleyecek söz bulamıyordu.
Cale, başını sallayarak aynı fikirdeymiş gibi göründü.
“Bence de çılgınca.”
Ama başka ne yapabilirdi?
Bu, İmparatorluk Prensi’nin sırtına gerçekten şaplak atmanın en iyi yoluydu.
– İnsan, insan! Veliaht prensle konuştuğun adam kaçırma olayını neden onlara anlatmıyorsun?
Cale, Raon’u duymamış gibi yaptı. Daha sonra sakince üç kişiyle konuşmaya başladı.
“Endişelenme. Yakalanmayacağım.”
Choi Han gibi değildi; o kadar oyunculukla başa çıkabilirdi.
“Genç efendi Cale, mesele bu değil!”
“Affedersin?”
Cale, Rosalyn’in kaşlarını çatan yüzüne baktı ve sordu. Eğer bu değilse, sorun neydi?
O anda oldu.
Bang!
Işınlanma sihirli çemberinin olduğu odanın kapısı çarparak açıldı.
İri yapılı bir kişi odaya daldı.
“Sen, sen-!”
Ardından, Cale ile göz teması kurana kadar etrafına bakındı. İri gövdeli Toonka, Cale’i görür görmez bağırmaya başladı.
“Neden aslanın inine tek başına girmeye çalışıyorsun?!”
‘Hmm?’
Cale endişelendi.
“Neden?! Neden en tehlikeli yere tek başına gitmen gerektiğini soruyorum! Ölmek istiyor musun?”
“Ölmek istemiyorum.”
Cale, Toonka’nın neden birdenbire böyle davrandığını merak etmeye başladı.
Ancak Toonka, Cale’in soğukkanlı ifadesini gördükten sonra daha da kaşlarını çatmaya başladı.
“Yüzündeki o aptal ifade!”
Akıllı Cale Henituse’nin bundan haberi olmamasının hiçbir yolu yoktu. Toonka, Cale’in bildiğine inanıyor ve bilmiyormuş gibi davranıyordu.
“İmparatorluk Prensi ve Yardımcı Kule Ustasının tek başına olduğu İmparatorluk tarafına gidiyor!”
Bu tehlikeliydi. Cale Henituse’nin hayatı, en ufak bir açıklık gösterse, fırtınanın önündeki bir mum gibi sönebilirdi.
Toonka, yüzünde hâlâ “Hiçbir şey bilmiyorum” ifadesi olan Cale’e öfkeyle bağırdı.
“Ben aptal olabilirim ama sen daha da aptalsın!”
‘Lanet etmek.’
Cale sinirlenmeye başladı.
Bir şeyler söylemeye çalıştı ama Şef Harol araya girdi.
“Komutan-nim, lütfen sakin olun.”
Toonka’yı sakinleştirdi ve Cale’e baktı. Cale irkildi. Harol biraz duygusal görünüyordu.
Cale kendini rahatsız hissetmeye başladı.
“Komutan-nim, İmparatorluğa gitmekten yorulduğunuza eminim, bu yüzden lütfen biraz dinlenin.”
Kulağa alışılmadık gelmiyordu. Cale rahatladı ve başını sallamak üzereydi.
“…Ve casus stratejisi. Fedakarlığınızı kesinlikle hatırlayacağız. Askerler fedakarlığınızı henüz bilmiyor, ancak Whipper Krallığı’nın tüm vatandaşlarının sonsuza dek hatırlaması için tarihe kazınacaksınız. Whipper Krallığımız kesinlikle İmparatorluk ve senin için İmparatorluk Prensi’nin boynunu al.”
‘Hmm?’
“Sizin ilk önce girmeye istekli olduğunuz o ateş çukuruna girerken Kırbaç Krallığımız gülümseyebilir.”
‘Neden bir ateş çukuruna gireyim? Neden bu kadar gaddar?’
Cale’in söyleyecek çok şeyi vardı ama bir şey söyleyemiyordu. Bunun nedeni, Harol’un yeniden biraz daha hızlı olmasıydı.
“O zaman güle güle.”
“Huuuuuu.”
Harol, Toonka’yı odadan dışarı sürüklemeden önce eğilerek selam verdi. Toonka derin bir iç çekti ve homurdanıp arkasından takip ederken omuzları kamburlaştı.
Klik.
Kapı kapandı.
Artık Cale ile sadece Choi Han, Rosalyn ve görünmez Raon kalmıştı.
“Neden davul ve janggu çalıyorlar?”
Cale’in bakışları, orada şok içinde dururken Toonka ve Harol’un arkasından kapanan kapıya odaklanmıştı. Rosalyn, Cale’in cevabını gördükten sonra Choi Han’a baktı. İfadesi, bu kişi hakkında ne yapabileceklerini sorar gibiydi. Choi Han hafifçe başını salladı ve konuşmaya başladı.
“Cale-nim, seninle geliyor muyum?”
“HAYIR.”
‘Beklenildiği gibi.’
Choi Han, miğferli kılıç ustası olarak Kırbaç Krallığı’nda kalması gerektiğini biliyordu.
“O zaman Raon seninle olacak, değil mi Cale-nim?”
Görünmez Raon bu soruyu yanıtladı.
“Elbette! Ben insanla birlikte olacağım! Bunun için endişelenmene gerek yok!”
Choi Han ve Rosalyn, Raon’un cevabını duyduktan sonra rahatlayarak başlarını salladılar. Raon yanında olduğu sürece ne olursa olsun Cale iyi olacaktı.
Cale, altı yaşındaki bir çocuğun tepkisini duyduktan sonra normale dönen söylediklerini duyduktan sonra kaşlarını çatan yüzleri görmekten mutlu görünmüyordu.
Sonra umursamazca ekledi.
“Raon.”
“Ne oldu? Bana her şeyi anlatabilirsin!”
“İmparatorluk Prensini aramam gerekiyor.”
Odadakilerin bakışları değişti.
“Raon, aramayı bağladığında Henituse bölgesindeymişim gibi gösterebilir misin?”
“Yüce ve kudretli Raon Miru için soğuk çorba içmek kadar kolay!”
“İnanılmaz.”
“Doğru! Ben büyük ve kudretli Raon Miru’yum!”
Raon, Cale’in övgüsüne kanatlarını çırparken, Rosalyn ve Choi Han endişelerini gizleyemediler.
Bu, özellikle kafasında bir şeyleri hızla çözerken gözleri parıldayan Rosalyn için geçerliydi. İmparatorluk Prensi Adin, başa çıkması kolay bir insan değildi.
“Genç efendi Cale, ne yapmayı planlıyorsun?”
“Yatmak.”
“Affedersin?”
Cale solgun görünen yüzünü ovuşturdu.
Hastaların yatırılması gerekiyordu.
***
“Seni böyle karşıladığım için özür dilerim.
Haaaa.”
Her cümleden sonra derin bir nefes verdi. Konuşması bile onun için zormuş gibi görünmeye çalışıyordu. Bu iç çekiş, sessiz odada çok gürültülü geliyordu.
– Hiç de bile. Biraz daha iyi hissediyor musun?
Görüntülü iletişim cihazının ekranında İmparatorluk Prensi Adin’in yüzü vardı. Endişeli görünüyordu.
Yüzünde her zaman olduğu gibi yapmacık bir ifade değildi.
‘…Bu ciddi.’
Cale, Adin’e ciddi şekilde yaralanmış gibi göründü.
Ekrandan görebildiği, Cale’in yatakta uzandığı ve onu oturtması için Choi Han’ın desteklediği tipik bir lüks odaydı.
“Böyle perişan göründüğüm için anlayışınızı rica ediyorum.”
Cale, İmparatorluk Prensi ile konuşurken başını yavaşça indirdi ve tekrar kaldırdı.
“Roan Krallığı vatandaşlarının, hayır, üç Kuzey Krallığının mevcut durumumu öğrenmesinin iyi olacağını düşünmemiştim.”
– …Krallığını düşünme arzunu anlıyorum.
“Çok teşekkür ederim.”
Adin, Cale’in yüzünü iyice inceledi.
Çok solgun. O ciddi bir şekilde hasta.’
Numara yapmıyordu.
Adin en azından bundan emin olabilirdi.
Cildinin bir hastanınki gibi görünmesini sağlamak için kullanılan bir sihir de yok.
“Yalan söylemiyor.”
Adin’in bakışları Choi Han’a döndü.
En genç kılıç ustası. Aniden Batı kıtasında ortaya çıkan bu güçlü birey, İmparatorluğun izleme listesine girene kadar dikkatli olmaları gereken biriydi.
‘…İfadesi bir rol olamayacak kadar gerçekçi.’
Choi Han, Cale’in oturmasını desteklerken hiçbir şey söylemiyordu, ancak gözbebekleri sanki Cale için endişelenmekten kafası karışmış gibi titriyordu.
Adin, kendisinde neredeyse hiç duygu olmadığı için insanların duygularını okumakta iyiydi. Ancak usta gözlemi bile ona Choi Han’ın şu anda Cale Henituse için endişelendiğini söylüyordu.
“İkisi de doğruyu söylüyor olma ihtimalini yüksek tutuyor.”
Bu, Cale Henituse’nin o ‘kahverengi cübbe’ olma şansının azaldığı anlamına geliyordu.
İmparatorluk Prensi Adin, Maple Kalesi’ndeki savaş hakkında her şeyi duymuştu. Dikkat edilmesi gereken insanlar Breck Krallığı, Rosalyn ve hatta Alev Cüceleri değildi, o ‘kahverengi cüppe’ idi.
Kadim bir güç. Bir ateş kadim güç.
Sönmek bilmeyen ateşi serbest bırakan kişi bir anda Batı kıtasında belirmişti. Ayrıca cüppeyi giyerek kim olduğunu açıklamadı.
Bu nedenle İmparatorluk, Cale Henituse’yi olası şüpheliler listesine eklemişti. Bunun nedeni Rosalyn’in orada olması ve kadim bir güç olmasıydı.
‘Rahatladım.’
Ancak, Cale’i böyle görmek, şüphelenmeyi neredeyse bırakmak istemesine neden oldu.
Bunun nedeni, İmparatorluğun büyücülerinin kadim gücü kullandıktan sonra kahverengi cüppenin iyi olduğunu ona bildirmeleriydi. Ancak önündeki Cale Henituse ve veliaht prens Alberu’nun videosunda gördüğü Cale Henituse sanki yaşamla ölüm arasında gidip geliyor gibiydi.
“Şu anda ölseydi garip olmazdı.”
Cale’in bir düşman olmadığı için rahatlamıştı ama düşman olsun ya da olmasın, Cale’in de kadim bir ateş gücü varsa…
“Onu öldürmemiz gerekecek.”
Cale’in şu anda üç kadim güce sahip olduğu biliniyordu. Kalkan, su ve taş mızraklar. Cale’in bir tane daha yakalamayı başarması Beyaz Yıldız için kötü olur.
Adin, Cale’e dürüstçe endişeli bir ifadeyle bakıyordu.
– Savaşa katılmak için aşırıya kaçmaz mısın?
“İyiyim.”
“Cehennem gibisin.”
Adin gerçekten endişeliydi.
“İmparatorluğun savaşı sırasında ölürse işler karışır.”
Daha sonra ölmesi gerekiyordu.
Simyacıların Çan Kulesi’nin Kule Efendisinin ona söylediklerini hatırladı.
“Bu kişinin, bu Cale Henituse’nin üç kadim güce sahip olduğunu mu söylüyorsun?” Ho, tsk tsk.’
Kule Efendisi, Cale Henituse’nin durumunu üzgün bir ifadeyle yorumlamıştı.
“Yakında ölecek.”
Cale Henituse çok geçmeden kadim güçlerin çarpışması sonucu patlayacak ve ölecekti.
Cale ortadan kaybolursa Roan Krallığı’nın büyümesi tamamen dururdu.
‘Ne kadar eğlenceli.’
Bu yüzden Adin bundan zevk alıyordu.
Ancak, bu zayıf kişinin İmparatorlukta ölmeyeceğini umuyordu. Bu, İmparatorluk ve Roan Krallığı’nın ilişkisini anında düşmanlığa dönüştürürdü.
Kule Ustasının sesi yine zihninde yankılandı.
“Kadim güçlerini birkaç kez daha kullandıktan sonra muhtemelen ölecek.” Bu çok üzücü.’
Kule Ustası buna üzüldü ama Adin bundan hoşlandı.
Cale’e nasıl hissettiğini yumuşak bir sesle söylemesinin nedeni buydu.
– İmparatorluğa yardım etmek için yaralı bedeninizi sürüklemeye istekli olduğunuz için teşekkür ederiz. Senden çok şey istemek istemiyorum, özellikle de bu kadar acı çekiyorsan.
Adin solgun Cale’e baktı. Cale, sadece bir kez gücünü kullanmakta zorlanıyor gibiydi.
– Sadece bir kere. Umarım yangını söndürmek için gücünüzü bir kez olsun bize yardım etmek için kullanabilirsiniz.
Bir kere.
İmparatorluk, sihir veya simya kullanmadan ateşi söndürmekten mutlu olacaktır.
“Ben de Cale Henituse’u biraz daha erken öldürebilirsem çok mutlu olurum.”
Bir taşla iki kuş vurmak gibiydi.
“Güçlerimi İmparatorluk için istediğin kadar kullanabilirsin. İmparatorluk ve Roan Krallığı dost. Ayrıca bir şeref madalyası aldığım için İmparatorluğa yardım etmek istiyorum.”
Adin, bu adalet kahramanı Cale Henituse’ye gülmekten kendini alıkoymak zorunda kaldı.
“Bu tür bir zihniyet işe yaramaz.”
Bir göz atarsanız, insanlar bazen önemsiz şeyler için hayatlarını tehlikeye atan duygusal yaratıklardı.
Kendini olabildiğince iyileştireceğini ve olabildiğince çabuk geleceğini söyleyen bu Cale Henituse gibi.
Krallık için mi, başkaları için mi, şöhret için mi, hatta adalet için mi?
Adin, sınırlarını hiçe sayan ve ileri atılan bu insanları aptal buldu.
Şu anda güneş altında olmadığı için kahverengi olan gözbebekleri Cale Henituse’ye odaklanmıştı.
– Fedakâr zihniyetinizi unutmayacağım.
Bunu asla unutmayacaktı.
Ancak Adin, insanların bu tür fedakarlıklar yüzünden ölmesini izlemeyi eğlenceli bulduğu için.
– O zaman yakında seni görmeyi dört gözle bekliyorum.
“Evet majesteleri, birkaç gün sonra görüşürüz.”
Cale eğilerek selam verdi ve görüşme kısa süre sonra sonlandırıldı.
Adin ile ilk görüşme tamamlanmıştı.
Choi Han, eğilen Cale’e endişeli gözlerle bakıyordu. Cale yavaşça başını kaldırdı. Bakışları, az önce üzerinde Adin’in yüzünün bulunduğu video iletişim cihazına yöneldi.
Cihaz şu anda kapalıydı.
Ancak Cale konuşmaya başlarken görüntülü iletişim cihazına bakıyordu.
“Her şeyi gördüğüne inanıyorum.”
Görüntülü iletişim cihazının arkasında kapalı olan bir şey vardı.
Orada ikinci bir video iletişim cihazı bulunuyordu.
Aramanın diğer tarafındaki kişi, İmparatorluk Prensi Adin ve Cale’in az önce söylediği her şeyi izlemiş ve duymuştu.
Cale adını söylerken paravanın diğer tarafındaki adam omuz hizasındaki saçlarını geriye attı.
“Majesteleri, Prens Valentino.”
Caro Krallığı’nın veliahtı Valentino. Hain bakışlarını gizlemedi. Yavaşça konuşmaya başlarken önündeki kapalı görüntülü iletişim cihazına baktı.
– Görüşürüz komutanım.
Caro Krallığı, ışık yakınlığı kiliselerinin rahiplerini İmparatorluğa yardım etmek için nakletmekten sorumluydu.
Valentino’nun yakın arkadaşı Adin için oradaki rahipleri bizzat yöneteceği biliniyordu.
Cale ve Valentino, Adin ile İmparatorluk’ta buluşacaktı.
“Evet majesteleri, orada görüşürüz.”
– Komutanım canınızın yandığını biliyorum, bu yüzden aşırıya kaçmayın. Tamam o zaman.
Valentino aramayı kapattı. Cale oturduğu yerden kalktı.
Daha sonra Adin’in video iletişim cihazının yanı sıra Valentino’nun video iletişim cihazının bulunduğu masanın yanından geçti. Şaşırmış Rosalyn’i ve orada oturan heyecanlı Raon’u görebiliyordu.
İkisinin önünde üçüncü bir görüntülü iletişim cihazı vardı.
Cale onu aldı. Bu görüntülü iletişim cihazında üçüncü bir kişiyi görebiliyordu. Bütün bunları izleyen tek kişi oydu.
Cale onun adını seslendi.
“Clopeh Sekka.”
– Evet, Cale-nim.
Cale konuşmaya devam ederken ekrandaki beyaz saçlı adam parlak bir şekilde gülümsedi.
“Her şeyi duydun mu?”
– Evet, Cale-nim.
Elbette her şeyi duymuştu.
Beyaz saçlı adam başını salladı ve Cale ona bir emir verdi.
“O zaman git benmişim gibi davran.”
Kahverengi cüppeli beyaz saçlı rahip.
Bu tanıma uyan kişi neredeyse mükemmel bir şekilde gülümsedi ve cevap verdi.
– Ne zaman istersen, Cale-nim. Bu kıtadaki tek Cale-nim’den gelen bir emir olduğu sürece. Layık olmadığımı bilsem de sen gibi davranmak için elimden geleni yapacağım.
‘…Ah, bir şey şüpheli geliyor.’
Cale bunun iyi olacağını düşündü ama Clopeh’nin tepkisinden çekindi ve ona endişeyle baktı.
Ancak çılgın piç parlak bir şekilde gülümseyip devam ederken sadece iç çekebildi.
– Görünüşe göre İmparatorluk Prensi için son yakın.
Plan buydu.
