Ancak Cale, şaşkın hissetmesinin yanı sıra tuhaf bir duygu hissetti.
Toonka ile set sayılabilecek kişiyi göremiyordu.
“Şef Harol nerede?”
Şef Harol Kodiang. Cale, Sihir Kulesi’nin efendisi ile bir yurttaş arasındaki talihsiz kaderden doğan çılgın piçini görmedi.
Büyücülerden nefret eden ve dünyayı sihirden kurtarmak isteyen sakin ama çılgın piçti.
“Clopeh, o adama kıyasla barışçıl bir piç.”
Ancak, Cale ve Choi Han gelmelerine rağmen onu göremedi.
Sihire düşman olan Whipper Krallığı halkının gözlerinden kaçınmak için, kraliyet sarayının bodrum katında gizlice bir ışınlanma büyü çemberi oluşturuldu.
Kraliyet ailesinin bir kısmı ve krallık liderleri tarafından kullanılan bir alan olduğu için sıkı denetim altında olan bir yerdi.
Toonka ve astlarının yanı sıra Roan Krallığı tarafından gönderilen büyücülerin orada olmasının tek nedeni buydu.
Peki o zaman askeri operasyonu ve savaşla ilgili her şeyi yöneten Harol Kodiang neden yanlarında değildi?
Mantıklı değil.
“Bir şey olmuş gibi görünüyor.”
Cale, Kırbaç Krallığı’nda bir şeyler olmuş olması gerektiğini anladı.
Toonka, Cale’in gözlerindeki bakışı fark etti mi? Toonka kaşlarını çatmaya başladı. Toonka’nın iri yapısı ve sert bakışlarının birleşimi, yüzünü buruşturarak daha da korkutucu görünmesine neden oldu.
Cale, Toonka’nın ifadesini gözlemledi ve düşünmeye başladı.
“Eğer o yüzle savaşsaydı, İmparatorluğun tüm şövalyeleri korkardı.”
Ancak acımasız görünen yüzüne rağmen Toonka astlarına baktı ve içini çekerek konuştu.
“Beni takip edin. Şefin olduğu yere gideceğiz.”
Toonka arkasını döndü ve önce girişe yöneldi. Arkasından Cale’in sesini duyabiliyordu.
“Sorun ne?”
Toonka ağzını açmadan önce bir an tereddüt etti.
Bu, Şef Harol’un Cale ile konuşması gereken bir konuydu ama ona önceden söylense bile bir fark yaratmazdı.
“İmparatorluk Prensi konuşmasını yaptıktan sonra, İmparatorluk Whipper Krallığına gizli bir yazışma gönderdi.”
‘Ne?
İmparatorluğun İmparatorluk Prensi Whipper Krallığına gizli bir yazışma mı gönderdi?’
İmparatorluk Prensi’nin konuşmasından sonra diğer hazırlıkları tamamlarken Alev Cüceleri ve Ayılar’la buluşmakla meşgul olan Cale, ilk kez duyduğu bu habere kaşlarını çattı.
“Whipper Krallığı’na savaş ilan eden piçler neden birdenbire onlara gizli bir yazışma gönderdi?”
Gıcırtı.
Kapı açıldı. Toonka, Cale’i veya astlarını göremedi ve dışarı çıkıp yanıt verirken dümdüz ileriye baktı.
“İmparatorluk bir teklifte bulundu.”
Komutan Toonka şu anda kızgın ve hüsrana uğramış hissediyordu.
Cale geçmişteki her şeyi paramparça eden ve kaçarken arkasına bile bakmayan Toonka’yı hatırladı. Bu tür Toonka’yı severdi.
Ne yazık ki Toonka, içinde bulunduğu koşullar nedeniyle geçmişte olduğu gibi hareket edemiyordu. Hayal kırıklığını bastıran Toonka, Cale’e mevcut durum hakkında bilgi verdi.
“İmparatorluk barışı sevdiklerini ve Whipper Kingdom’daki herkesin ölmesini istemiyorsak Maple Castle’ı teslim etmemiz gerektiğini belirtti.”
‘Ha!’
Cale buna inanamadı.
İmparatorluğun İmparatorluk Prensi, adil ve haklı bir savaş vereceklerini belirterek halkının kalbine bir gurur duygusu aşılamıştı. Halka gururlu İmparatorluk Prensi rolünü oynarken, perde arkasında müzakereleri ve tehditleri ortaya koyuyordu.
Ama bu kötü müydü?
‘Hiç de bile. Aslında, o çok iyi yapıyor.’
Savaş sırasında kan dökülür.
İnsanlar ölür.
Bu koşullar altında, savaşın aksine, Maple Kalesi’nin geri verilmesini tehditler veya uzlaşma yoluyla talep etmek İmparatorluğun akıllıca bir yoluydu.
Belki de İmparatorluğun konumunu kullanmak akıllıca bir hareketti.
“Ayrıca, Toonka ve Kırbaç Krallığı yalnızlar olarak biliniyor.”
Batı kıtasının yalnızları.
İmparatorluğun, yalnız olduğu bilinen Kırbaç Krallığına gizlice baskı yapmasını kolaylaştırdı.
Bu nedenle Cale, İmparatorluk Prensi Adin’e karşı temkinli davranmaktan kendini alamadı.
Roan Krallığı’nın veliaht prensi Alberu olsaydı, Adin’in yaptığı gibi davranmazdı.
“Alberu, halkına verdiği sözleri tutar.”
İnsanlara adil bir şekilde savaşacakları söylenseydi, bunu yapardı.
Cale’in Alberu’nun kendisine en çok benzeyen ama ondan farklı olduğunu düşünmesinin nedeni buydu.
Aynı zamanda İmparatorluk Prensi Adin’in veliaht prens Alberu’ya benzemesinin ama aynı zamanda nihai olarak farklı olmasının da nedeni buydu.
Bu, Cale’in Adin konusunda rahatsız hissetmesine neden oldu.
Adin’in veliaht prens Alberu’ya benzerliği, Adin’in de bir şekilde Cale’e benzediği anlamına geliyordu.
Bu nedenle Cale, Toonka’nın sırtına bakarken konuşmaya başladı.
“Ve?”
Maple Kalesi’ne dön.
Sadece bununla bitmedi.
Bununla bitmeyecekti.
İmparatorluğun gururu ve hırsı, Maple Castle ile yetinmelerine izin vermiyordu.
Eğer durum buysa, Toonka neden bu kadar yorgun bir şekilde endişeleniyor ve konuşuyordu?
Toonka alay etti ve Cale’in sorusunu yanıtladı.
“80 yıldır Whipper Kingdom’dan 100.000 kişi istiyorlar.”
“…Ne?”
“Ne istiyorlardı?”
Bu sefer, Cale bile hemen anlamakta zorlandı. Aklıma bir şey geldi ama bunu cevap olarak doğrulamak zordu.
“Harol sana açıklayacak. Beni takip et.”
Toonka kapıdan çıktı.
Cale bir önseziyle aynı şeyi yaptı.
İmparatorluk, 80 yıl boyunca Whipper Krallığı’ndan 100.000 kişi istedi.
“Bu, neden İmparatorluk’un 100.000 Whipper Kingdom vatandaşını 80 yıl boyunca köle olarak kullanma yetkisi istiyormuş gibi geliyor?”
Cale bodrumdan çıkan Toonka’yı takip etti ve sertçe konuşmaya başladı.
“Hadi çabuk Harol’a gidelim.”
Cale şu anda her şeyden çok Şef Harol’la tanışmak zorundaydı.
* * *
Cale, Toonka’yı takip etti ve Kırbaç Krallığı’nın merkez sarayına baktı.
“Roan Krallığı’nın sarayından daha abartılı görünüyor.”
Pırıl pırıl dış görünümün aksine, iç mekanda tamamen farklı bir his vardı.
“Oldukça boş.”
Etrafta pek insan yoktu. Üstelik gelen gidenlerin yüzlerinde mutlu ifade yoktu.
Şu anda bir rahip kılığına girmiş olan Cale, Whipper Krallığı’nın merkezi olan kraliyet sarayına baktı ve çevredeki atmosferi fark etti.
“Dövüş başlamadan önce bile her yerde bir yenilgi duygusu var.”
Neden böyleydi?
Cale, merkez sarayda olmadıkları için askerleri ve savaşçıları nasıl bir atmosferin sardığını anlayamasa da, hükümet yetkililerinin, şövalyelerin ve muhafızların yüz ifadelerinden bir yenilgi havası yaydıklarını fark etti.
– İnsan, çoktan kaybetmişiz gibi geliyor! Neden herkesin yüzü böyle?
‘Benim dediğim de o.’
Cale bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Yanındaki Choi Han’a baktı. Görünüşü cüppesiyle gizlenen Choi Han da çevresine bakınıyordu.
Böyle bir atmosferi görmek onun için muhtemelen bir ilk.
Her şeyi gevşek ve batıyormuş gibi gösteren bir ruh hali vardı.
Cale o ruh halini hatırladı ve karşısındaki Toonka’ya bir soru sordu.
“O yazışmadan kaç kişinin haberi var?”
“Bizim tarafımızdan başka 2-3 kişi kadar.”
Bizim taraf.
Bu sözler, Toonka ve Harol ile yani onun yakın astları olan büyücü olmayan grubun ilk üyeleri olan yerlilere atıfta bulunuyordu.
‘Ha!’
Cale sonunda neler olduğunu anladı.
“Çaresiz bir havayla yanımızdan geçen insanlar Toonka’nın tarafındaki insanlar değil.”
Cale konuşmaya başladı.
“Merkez sarayda bizden yana olanlardan pek yok gibi görünüyor.”
Toonka bir an tereddüt ettikten sonra cevap verdi.
“…Doğru. Beklendiği gibi, çok akıllısın.”
‘Akıllı? Daha çok bariz gibi.’
Cale ancak o zaman herkesin yanından geçerken gizlice Toonka’ya baktığını fark etti. Bakışlarında bir hoşnutsuzluk, korku ve korku karışımı vardı.
Toonka konuşmaya devam etti.
“Bu merkezi saray, kraliyet ailesinin kaldığı yerdir.”
Whipper Krallığı hâlâ bir monarşiydi.
Toonka ve büyücü olmayan hizip, Sihir Kulesi’ni yıktı ve Whipper Krallığı’nda etkili insanlar olarak ortaya çıktı.
Bununla birlikte, kraliyet ailesi ve kraliyet ailesinin krallık içindeki soylular ve hükümet yetkililerinden oluşan fraksiyonu aynı kaldı.
Cale, kendisi farkına bile varmadan merkezdeki sarayın en iç kısmına varmıştı.
Etraflarında yoldan geçenler kalmamıştı.
Ayrıca her yerde tanıdık görünüşlü savaşçılar vardı.
Burası açıkça ‘Toonka’nın yeri’ olarak hissedilebilir.
“Burası ameliyathane.”
Toonka operasyon odasının önünde durdu. Ancak, kapının iki yanında dururken Toonka’ya bakan yerli vatandaş savaşçılar vardı.
Toonka, savaşçılara bir soru sordu.
“Nedir?”
“Komutanım, sadece…”
Savaşçılardan biri Cale’e baktı ve cevap veremeden tereddüt etti. Bunu gören Toonka kapıyı zorla açarken kaşlarını çattı.
Tıklamak.
Hâlâ asabi, tereddüt etmeyen Toonka’ydı. Cale onun sayesinde açık kapının ardından gelen sesleri duyabiliyordu.
“Şef Harol, İmparatorluğun teklifini neden reddediyorsunuz?”
Tanıdık bir ses değildi.
Toonka açık kapının önünde durdu. Cale, taç takan ve şövalyelerle çevrili birinin karşısındaki boşluktan Şef Harol ve danışmanlarını görebiliyordu.
Tacı takan ve konuşan kişi, az önce konuşan kişi, Kırbaç Krallığı’nın kralıydı.
Cale, Kırbaç Krallığını hatırladı.
Vatandaşlar Sihir Kulesi’nde deneysel kobaylar olarak kullanılırken ve krallığın insanları ağır bir şekilde vergilendirilirken ve köle muamelesi görürken, Kırbaç Krallığı’nın kraliyet sarayı, onlar Büyücü fraksiyonu tarafından sağlanan faydaları toplarken sessizce kenardan izledi.
Kırbaç Krallığı, kıtadaki tek Sihir Kulesi’nden yaratılan sihirli eşyalardan zengin oldu.
Yoksulluktan muzdarip Whipper Kingdom vatandaşlarının aksine, Whipper Kingdom’ın kraliyet ailesi her zamankinden daha varlıklı bir hayat yaşadı.
Kraliyet sarayını ve Kırbaç Krallığını yöneten kral, Toonka’yı görünce irkildi. Ancak hızla Toonka’dan uzaklaştı ve Şef Harol’a baktı.
“Şef Harol! Bir şey söyle!”
Whipper Krallığı’nın kraliyet ailesi, Büyücü grubunu kenardan izlese de, ortaya çıktıklarında Büyücü Karşıtı grubu da bastırmadılar.
Büyücü olmayan grubun Sihir Kulesi’ni yıktıktan sonra kraliyet ailesini sağlam tutmasının nedeni buydu.
Whipper Kingdom’ın kralı, krallığının işlerini yönetmek için asla devreye girmedi.
O kral, İmparatorluğun işgalini duyduğunda sesini yükseltti. Yüzünde çaresiz bir ifadeyle Harol’a bağırdı.
“İmparatorluk bize saldırırsa işimiz biter!”
Bitirildiler.
Şef Harol bu açıklama üzerine dudaklarını ısırdı. Kendini kahkahalara boğmamak içindi.
Kralın bahsettiği ‘biz’, kraliyet ailesi ve emrindeki güçlü seçkinlerdi.
Whipper Krallığı’nın insanları buna dahil değildi, ‘biz’.
Harol bundan herkesten daha emindi. Toonka ve Cale’in ekibinden haberdar olmasına rağmen gözlerini kraldan ayırmamasının nedeni buydu.
“Majesteleri, İmparatorluk sadece Maple Castle’ı istemiyor.”
Kral ve kraliyet grubu, İmparatorluğun teklifini kabul etmeleri gerektiğini söylediler.
“Majesteleri, o yazışmalarda İmparatorluğun başka bir talebi yok mu?”
Şef Harol, Cale’e baktı ve konuşmaya devam etti. İmparatorluk tarafından önerilen teklifi okudu.
” ‘Akçaağaç Kalesi iade edilmeli ve Kırbaç Krallığı’nın o bölgeyi çevreleyen arazisinin bir kısmı dahil edilmelidir. Ek olarak, Kırbaç Krallığı yakın zamanda harap olan Akçaağaç Kalesi’ni ve çevresini geliştirmek için ücretsiz insan gücü sağlamalıdır. bu tekliften İmparatorluğa verilecek toprak.’ “
Cale yutkundu.
Ancak Harol’un işi bitmemişti.
“İş gücü, yalnızca Whipper Kingdom’ın 100.000 kişiden oluşan vatandaşlarından oluşacak ve Whipper Kingdom, arazinin gelişimini desteklemek için bu kotayı 80 yıl boyunca her yıl doldurmalıdır.”
Cale gözlerini kapattı.
Raon’un sesi kafasının içinde yankılandı.
– İnsan! Bu, İmparatorluk tüm avantajları alırken Whipper Krallığı vatandaşlarının tüm işi yapacağını söylemek değil mi?
‘Kesinlikle.’
Whipper Krallığı’nın her yıl 100.000 sağlam insanını 80 yıl boyunca ücretsiz çalıştırmasını talep etmek, temelde onlardan 100.000 kişiyi İmparatorluğa 80 yıl boyunca köle olmaları için göndermelerini talep etmekti.
Harol’un sesi tekrar duyuldu.
“Majesteleri, bunun ne anlama geldiğini anlamıyor musunuz?”
Kral sakin bir ifadeyle konuşmadan önce irkildi. Toonka ve Harol’u aramaya gelmeden önce kendini güçlendirmişti.
Tabii bunu ancak şu anda krallarını öldürmeyeceklerine inandığı için yapabilmişti. Sakin ve görkemli bir tavırla konuşuyordu.
“Büyücü olmayan grubu destekliyorum.”
Ardından gergin bir ifadeyle devam etti.
“İmparatorluğun teklifini kabul ederim.”
Harol kaşlarını çatmaya başladı.
“Onu daha önce öldürmeliydim!”
Harol, Sihir Kulesi’ni yerle bir ettiğinde onu öldürmeliydi. Daha fazla kaosa neden olmak istemediği için onu hayatta tutmuştu.
Artık uygun zaman geçtiğine göre, kralı bu kadar dikkatsizce öldüremezdi. Savaş karşısında krala isyan edip onu öldürürse, bir araya gelip İmparatorluğa karşı savaşması gereken Whipper Krallığı halkı sarsılacaktı.
Harol öfkesini bastırdı ve konuştu.
“…Majesteleri, nereden bakarsanız bakın, yüz bin kişiyi bu şekilde çalıştırmak temelde onları köle yapmak değil mi?”
Kral şaşkınlıkla haykırdı.
“Köleler mi?! İmparatorluk geçici bir iş gücü talep etmiyor mu? Bu teklifi kabul edersek yaşayabiliriz.”
‘Ha.’
Harol afallamıştı.
80 yıl geçici miydi? Ve bu onları köle yapmadı mı?’
Harol, İmparatorluğun niyetini bilen ama cahil numarası yapan kralı aşağılık buldu.
Büyücü hizip ve büyücü olmayan hizip savaşırken bile, kral cehalet taklidi yaptı ve kendini tamamen korumaya adadı.
Şef Harol, sesini yükseltmeden edemedi.
“Majesteleri, o 100.000 kişiyi nerede bulacaksınız?!”
İmparatorluğa köle olması için tam olarak kimi göndermeyi planlıyordu?
Harol bağırınca kral hemen cevap verdi.
“Fazla değil!”
“Fazla değil mi?!”
Harol’un yüzü öfkeyle buruştu.
Ancak kral kendinden emin bir şekilde konuştu.
“Büyücü olmayan hizip, yerliler veya soylular gitmiyor gibi. Kraliyet sarayının dışında İmparatorlukta çalışabilecek pek çok gururlu Whipper vatandaşı yok mu?”
Cale içini çekti.
Sonunda kral, köle olarak gidenlerin kraliyet ailesi veya büyücü olmayan hizip değil de sadece kraliyet sarayının dışındaki vatandaşlar olup olmadığını sorguluyordu.
Kral kendinden emindi.
“Savaş olmazdı ve kimse ölmezdi. Bu oldukça barışçıl değil mi? İmparatorluk ülkemizi gerçekten işgal ederse, işimiz biter!”
…Kral muhtemelen sadece öleceğinden korkuyordu.
Cale kaşlarını çattı.
Daha önce, Toonka İmparatorluğu işgal ettiğinde kralın bir bahanesi vardı.
İmparatorluğa Toonka’dan korktuğu için kenardan izlediğini söyleyebilirdi.
Ancak, istila edecek olan İmparatorluk olduğu için bu sefer farklıydı.
Cale, kendi hayatını kurtarmak için 100.000 halkını 80 yıl boyunca terk etmeye razı olan krala baktı. Ardından Toonka’nın öfkeyle titreyen yumruklarını gördü.
Toonka sessizdi.
Ancak öfkesi hissedilebiliyordu.
O anda oldu.
Şef Harol’un sesi duyuldu.
“…Büyücü grubuna karşı mücadelemizde insanların neden bizi, yani büyücü olmayan grubu takip ettiklerinden haberiniz yok mu?”
Harol’un gözleri soğuktu.
Harol tüm büyücülerden kurtulmak istedi, bu yüzden büyücü olmayan hizbin halkına liderlik etti. Ancak kendisine tabi olanların kalplerini de anlamıştır.
“Akşam bulmak zordu. Bu yüzden bizi takip ettiler.”
Sesini tekrar yükseltti.
“Büyücülerin vatandaşlarınızı ne kadar ezdiğinin farkında değil misiniz? Sihir Kulesi’nde sürüklenip üzerinde deneyler yapıldıktan sonra kaç kişinin öldüğünü biliyor musunuz?”
Kral bir an için irkildi ama hemen sessiz Toonka’ya baktı ve bir kez daha konuşmaya başladı.
“Yine de İmparatorluğun teklifini kabul edersek hepimiz yaşayamaz mıyız? Savaş çıkarsa hepimiz ölebiliriz! İmparatorluğu, Maple Castle’dakiyle aynı düşünemezsin! Gerçek İmparatorluk gerçekten korkutucu!”
Bunca zamandır kibarmış gibi davranan Reis Harol bağırmaya başladı.
“Yaşamın kalitesi de önemli!”
Sihir Kulesi kontrol altındayken bile insanlar yaşıyordu.
Ancak, bu gerçekten yaşamak değildi.
Neden Kırbaç Krallığı, hayır, Toonka ve Harol, dört krallık arasındaki ittifaka katılmaya karar verdi ve bir kabilenin amacı Simyacıların Çan Kulesi’nden kurtulmaktı?
Bunun nedeni sadece İmparatorluğa karşı savaşmaları değildi.
Sihir Kulesi ve Simyacıların Çan Kulesi.
Çünkü ikisi birbirine çok benziyordu.
Harol’un sesi çınladı.
“Köle olmak gerçekten yaşamak nasıl? Majesteleri, yaşıyor olsalar bile, bu gerçekten yaşamak değil!”
Reis Harol krala ters ters baktı.
Bu manzara kralı kızdırdı. Esasen güçsüz bir kral olsa bile, Reis Harol’un aksine asil bir soydan geliyordu.
“Şef Harol, bana saldırmaya mı çalışıyorsunuz? Hepinizi düşünerek, kabile halkının ve büyücü olmayan grubun gönderilmeyeceğini söyledim! Bu yeterli değil mi? Zarar görmeyeceğiz, Kırbaç Krallığı huzurlu olacak ve her şey herkes için harika olacak!”
Ah oğlum.
Cale, şaşkın tiksinti hissini bastırdı ve Toonka’nın hemen arkasında durdu.
Toonka’nın yumruklarının titrediğini görebiliyordu.
Buna rağmen Toonka öfkeden patlamadı.
Geri tutuyordu.
Cale, Toonka’yı gözlemlerken bir şeyin farkına vardı.
Toonka, yardıma gelen Cale’e neden bu kadar sıcak davranıyordu?
Sadece savaşma zamanı yaklaştığı için miydi?
HAYIR.
Cale’in ‘Whipper Krallığı’na yardım etmeye’ gelmiş olması onu kelimenin tam anlamıyla etkilemişti.
“Bu piç, Whipper Krallığı’nın güvenliği ve refahı hakkında düşünmeye başlıyor.”
Hala beceriksiz ve aptal olmasına rağmen.
Sadece önüne bakmayı ve savaşmayı bilen piç, bir ülkeyi yönetmenin ağırlığını anlamaya başlıyordu.
Tanrım.
Cale gülümsemesini engelledi.
Sadece dümdüz ileriye bakan ve savaşan adam olması gerekiyordu.
Büyücü olmayan hizip olan Whipper Krallığı ve Toonka’nın kendisi yok olana kadar savaşmaya devam edecekti. Bu gelecek nasıl bu kadar çarpık hale geldi?
Sonuç olarak, Toonka krallıkta kaldı ve insanların nasıl yaşadığını gördü.
Rahip gibi davranan Cale’in askerlere nasıl davrandığını ve askerlerin yardımları için ne kadar minnettar olduğunu gördü.
Etkisi olan bir kişi olarak Toonka, savaşın ve gücün ötesinde hayatın birçok yönünü görebildi. Kendisini takip eden insanların kalplerini de anlamaya başladı.
Cale, Toonka’nın arkasında durdu ve alçak sesle fısıldadı.
“Toonka.”
Cale, Toonka’nın adını söylerken irkildiğini gördü ve Toonka’nın tanıştıkları zamanki Toonka olduğunu düşündü.
O, o zamanlar kendisini “Bob” olarak tanıtan Toonka’nın aynısıydı.
Cale, yalnızca Toonka ve Choi Han gibi yakınındakilerin duyabileceği kadar alçak bir sesle konuştu.
“Sadece orijinal tarzınla devam et.”
Toonka bir an tereddüt etti. Ardından arkasından Cale’in sesini bir kez daha duydu.
“Biz senin arkandayız.”
Sırıtış.
Toonka bilinçsizce sırıtmaya başladı.
Sonra gözlerindeki bakış değişti. Hâlâ öfke dolu olsalar da, yumruğunu kaldırırken gözlerinde artık baskıcı bir ifade yoktu.
Bang!
Kapı gümbürtüyle kırıldı.
Toonka’nın yumruğu kapıya çarpmıştı.
“…C-Komutan-“
Kral bilinçsizce yutkundu ve Toonka’ya baktı.
Toonka, kraliyet şövalyeleriyle çevrili olan krala baktı ve konuşmaya devam etti.
“Kapa çeneni.”
“Ah, ‘Ne istersem onu yaparım’dan beklendiği gibi, Toonka.”
Cale etkilenmişti.
Toonka muhtemelen bir kralı hor gören ve onunla bu kadar kabaca konuşan tek piçti.
Şövalyeler ellerini kılıçlarının kabzasına koyarken kral bu manzara karşısında kaşlarını çattı. Kral, Toonka’nın bu günlerde her zamankinden daha sakin olduğunu düşündü ve bağırmaya başladı.
“B-benimle bu şekilde konuşmaya nasıl cüret edersin! Komutan, siz-“
“Savaşlarla savaşmak benim işim.”
Toonka, ona doğru gelen kralın sesini duymazdan geldi.
Cale bunu yaparken Toonka’nın arkasını izledi.
Cale, Toonka’dan hoşlanmadı.
Toonka’nın mizacı ve eylemleri ona pek uymuyordu.
Ancak Toonka artık hayatın ağırlığını anlamış görünüyordu.
Evet, Toonka büyümüştü.
Cale için olduğu kadar Toonka için de zaman geçti ve bu onu biraz değiştirmişti.
Toonka krala yaklaştı ve konuşmaya devam etti.
“Biz kazanacağız, o yüzden siz sadece oturun ve her zaman yaptığınız gibi kendinizi korumayı düşünün.”
Bugün, Cale’in Toonka’nın davranışlarından ilk kez hoşlandığı gündü.
Dünyanın sadece Adin veya Alberu gibi insanlarla dolu olmasına gerek yoktu.
Büyücü olmayan hizip. Toonka gibi liderler olduğu için zayıf ama çılgın insanlar bile kazanabilirdi.
Zorbalar, zorba gibi davrandıkları zaman güçlerini göstereceklerdi.
Vatandaşını da düşünen bir tiran olsaydı…
“Çok kötü olmaz.”
Clang!
Şövalyeler kılıçlarını çektiler. Kılıçlarının uçları Toonka’nın boynuna dönüktü. Şövalyeler, Toonka’nın katıksız gücüne karşı koyamadılar, bu yüzden yapabilecekleri tek şey kılıçlarının ağızlarını havada tutmaktı.
Ancak Toonka, krala yaklaşmaya devam ederken bu bıçaklardan korkmuyordu. Toonka’nın boynunda bir bıçağın hafifçe sapladığı yerde küçük bir kan damlası görülebiliyordu. Yine de Toonka tereddüt etmeden krala doğru yürümeye devam etti.
“Komutan!”
Kral çaresizce Toonka’ya seslendi ama kılıçlarla çevrili Toonka ona dik dik baktı.
“Hiç savaş kaybetmedim.”
Maple Castle’da ne büyücü fraksiyonuna ne de İmparatorluğa karşı kaybetmedi. Bir kere bile kaybetmedi.
Toonka’nın İmparatorluğun teklifini kabul etmeye niyeti yoktu. Arkasında duran Cale ve Choi Han’ı hatırladı.
Her zaman ileriye bakan ve savaşan biri olarak Toonka, ilk kez birinin arkasını kolladığına dair bir güvence duygusu hissetti.
Böylece Toonka, öfke dolu bir sesle cesurca konuşan krala dik dik baktı.
“…Öyleyse korkak defolup gidebilir.”
Korkak krala siktirip gitmesini söyledi.
Cale, Toonka’ya bakarken gülümsedi.
