beeeeeep- beeeeeep-
Görüntülü iletişim cihazının alarmının sesi odayı sonsuza dek doldurdu.
Ancak buna kimse tepki gösteremedi.
Cale doğal olarak istese bile bunu yapamıyordu, bu yüzden bu onu deli ediyordu.
“Rosalyn yalnızca iki nedenden biri için arayacak.”
Ya veliaht prens Alberu onunla temasa geçecekti ya da kucağında Raon ile Eruhaben’i görmeye giden Cale’i kontrol edecekti.
Cale, ikincisi olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu düşünüyordu.
Uzakta geçirdiği kısa süre üç gündü. Şimdiye kadar sadece iki gün olmuştu.
Daha bir gün ve 20 saat falan vardı. Cale’in tanıdığı Alberu, Rosalyn’e ve bir görevi tamamlamaya giden diğerlerine Cale’in durumunu bu kadar çabuk söylemezdi.
beeeeeep- beeeeeep-
Görüntülü iletişim cihazı çalmaya devam etti.
Telefonu kapatmıyordu.
“Şimdilik onunla ilgilenmelerini söylemeliyim.”
Cale, grubuna Rosalyn’in aramasını halletmelerini söylemek için zar zor gözlerini açmayı başardı.
Gözlerinin odaklanması biraz zaman aldı.
Daha sonra endişelendi.
“…Beacrox neden Ron’u destekliyor?”
Beacrox babasını destekliyordu.
Ama bu değildi.
“O hançer ne için?”
Ron’un düşmanlarını öldürürken kullandığı hançerdi. Yaşlı adam, Cale’e dik dik bakarken o hançeri tutuyordu.
Cale gerçekten korkmuştu.
Öte yandan Ron, Cale’in kan çanağına dönmüş gözlerini ve acıdan gözlerinin kenarlarındaki yaşları görebiliyordu.
Ron, sanki tüm dünya tersine dönüyormuş gibi yoğun bir öfke hissetmekten kendini alamadı.
Doğu kıtası. Karısını, ailesini ve ev halkını kaybettiği gece gibiydi. Ron için bu kızıl saçlı kişinin kan kustuğunu ve acı çektiğini görünce sakinleşmesi zordu, tıpkı her şeyin yanıp kül olduğu o kırmızı gecede olduğu gibi.
Bu yüzden kendini sakinleştirmek için küçüklüğünden beri üzerinde olan eşyaya sımsıkı sarılmıştı.
Hançerin soğukluğu, kaynayan vücudunu sakinleştirmeye yardımcı oldu.
Tık Tık.
Ron hançere dokunurken kendini sakinleştirdi. Daha sonra oğlu Beacrox’un elini nazikçe ondan uzaklaştırdı.
Dürüst olmak gerekirse, Beacrox aslında Ron’u desteklemiyor ve onu dik tutmuyordu.
Ron, Beacrox’un onu çılgınca bir şey yapmasını engellemek için tuttuğunu biliyordu. Geçmişte her şeyini kaybettiği gün, öfkesine hakim olamamış ve düşmanlarından intikam almaya gitmiştir.
Karısının son bir an gözlerini kapatırken oğullarına nasıl baktığını görmeseydi…
…Beacrox’un karısıyla kendisi arasında nasıl gidip geldiğini görmeseydi…
İntikam almaya gidecekti.
Ancak Ron intikam almaktansa kaçmayı seçti.
Beacrox muhtemelen o güne benzer bir şey yapacağını düşünerek ona tutunuyordu.
Ancak Ron buna hâlâ dayanabiliyordu.
Bunların hepsi Arm yüzünden oldu.
Eski bedeni hâlâ ateşle doluydu.
Tık Tık.
Ron, hançere dokunmaya devam ettikçe aklını başına topladı. Hançerini okşarken köpek yavrusu genç efendisine yavaşça yaklaştı.
O aslında bir kaplandı ve köpek yavrusu değildi, ama Ron’a göre o hala değersiz genç efendi-nim ve köpek yavrusu genç efendi-nimdi.
Başka seçeneği yoktu.
Eruhaben onlara, Cale’in plakası tekrar bir araya gelmeyi bitirene kadar böyle olacağını söyledi.
Ron yatağa yaklaştı ve Cale ile göz teması kurmak için tek dizinin üzerine çöktü.
İfadesinde hâlâ önemli miktarda acı olan Cale ağzını açtı.
Ne diyecekti?
“Uuuuuuuuuuu.”
Ne yazık ki, Cale’in ağzından çıkan tek şey acı dolu bir iniltiydi.
Ron kendini kötü hissetti.
Kalbi boşmuş gibi hissetti.
Cale, Ron’un kaşlarını çattığını görünce daha da endişelendi.
‘Neler oluyor?
Hançerine dokunurken neden bana kötü niyetli bir ifadeyle bakıp duruyor?
Ben yanlış bir şey mi yaptım?
Hayır, sanmıyorum.
Peki, neler oluyor?’
Sormak istediği sorular bunlardı, ancak ağzından çıkabilen tek kelimenin ‘öf’ olduğunu görerek, yalnızca bir karar verebilirdi.
Hiçbir şey yapmayalım.
İşlerin yoluna gireceğinden eminim.
Bu kadar acı çekerken başka hiçbir şey için endişelenemiyorum.’
Cale kendini mevcut durumuna teslim etti.
Ron gözlerindeki istifayı okudu mu? Cale, Ron’un cevabını duyduktan sonra biraz daha iyi hissetti.
“Lütfen endişelenme, genç efendi-nim.”
Ron, Cale’in gitmeden önce ona söylediklerini hatırladı.
‘O kadar zor.’
“Her zamanki gibi, lütfen.”
Her zamanki sevecen gülümsemesini takındı.
“Her zamanki gibi her şeyin icabına bakacağım, bu yüzden lütfen biraz dinlen genç efendi-nim.”
Cale bunu duyduktan sonra kendini daha iyi hissetti.
Bir an için bu yaşlı adamın neler yapabileceği konusunda endişelendi ama beklendiği gibi doğru yoldaydı.
Rosalyn’le uğraşmak.
Ron bununla ilgilenirse rahatlayabilirdi.
Ron, her zamanki toplanmış hali olacak ve neler olup bittiğine dair basit ama doğru bir ayrıntı verecekti.
Dahası, bu ne kadar yüzeysel olursa olsun, gruptaki en yaşlı insan olarak gerektiğinde onları teselli edebilecektir.
Cale zar zor açık olan gözlerini rahatlayarak kapattı.
Sorun buydu.
“Eruhaben-nim, lütfen aramayı bağlayın.”
“…Mm, peki. Cale sana güveniyor ve işleri sana bıraktığına göre yapacağım.”
Aramayı bağla? Burada? Kanadığımda ve acı çektiğimde? Burada? Gerçekten mi?’
Cale’in zihni karmakarışıktı.
Ancak, gözlerini tekrar açmaya çalıştığı an…
“Öksürük!”
Bir parça siyah kan daha öksürdü.
Üstelik.
– Hmm? Bay Ron! Uzun zaman-
Rosalyn’in enerjik sesi aniden kesildi.
Görüntülü iletişim cihazı kapalı değildi.
Ron, Rosalyn’in, kafası karışmış Choi Han’ın ve Lock’un sanki dünya durmuş gibi donup kaldığını görebiliyordu. Arkalarında bir sarayın çatısının kaybolduğunu elbette görebiliyordu ama bu önemli değildi.
“Genç usta-nim, ben biraz dışarı çıkacağım.”
“Hayır, dışarı çıkma.”
Cale gözlerini açamadı, bu yüzden Rosalyn’in neden aniden konuşmayı kestiğini göremedi. Bu yüzden Ron’un burada kalıp konuşmaya devam etmesini tercih ederdi.
Ancak Cale, acı yüzünden hiçbir şey söyleyemedi.
Tıklamak.
Kapının açıldığını duydu.
Ron kapıyı açıp dışarı çıktığında, uzakta kıvrılmış iki kedi yavrusu gördü.
“Biz de girmemeliyiz gibi geliyor ama noona, ben yine de girmek istiyorum!”
“…Görünüşe göre burada kalmalıyız. O anlardan biri gibi görünüyor.”
Hong, On’u odaya girmesi için ikna etmeye çalışıyordu, ancak On, Ron’un yüzündeki ifadeyi ve burnunun yanından geçen kan kokusunu gördükten sonra Hong’un hareket etmeden yanında kalmasını sağladı.
Ron, On’un başını okşadı ve kapıyı kapattı.
Ardından bir süre sessizce kapalı kapıya baktı.
– Bay Ron, az önce ne gördüm? Affedersin? Bu kesinlikle genç efendi Cale’di. Merhaba, Bay Ron?
Rosalyn’in titreyen sesini duyabiliyordu.
Ron, ikinci kattaki en uzak köşedeki odaya giderken video iletişim cihazını elinde tuttu.
-G, büyükbaba!
Lock’un korkmuş sesini de duyabiliyordu.
Köşedeki odaya girerken Ron ona yanıt vermedi.
Tık Tık.
Kapı kapandı ve yalnız kaldı… Şimdiye kadar hiçbir şey söylememiş olan kişi konuşmaya başladı.
– …Ne oldu?
Choi Han’dı.
Ron, video iletişim cihazından Choi Han’ı gözlemledi.
Bu serserinin genç usta-nim’i ilk kez takip edip Henituse ailesine geldiği zamanı hatırladı. Oğlu ve Choi Han o sırada mutfakta silahlarını birbirlerine doğrultmuşlardı.
Bu serseri, Cale’in önünde saygılı davranıyordu, ancak Cale onlara araziyi göstermelerini söyledikten sonra ortadan kaybolduğunda, tam bir ahmak gibi davrandı.
‘Yol göster.’
Kendisinden çok daha yaşlı birine gayri resmi davranan bu serseri, Ron kolunu kaybettikten sonra Arm’a ve deniz kızlarına karşı savaşmak için onlarla birlikte gitmişti ve bu günlerde ona karşı saygılıydı.
Choi Han ve Ron göz teması kurdu.
– Lütfen hiçbir şeyi atlamadan bana her şeyi anlatın.
“Kapa çeneni.”
Rosalyn ve Lock irkildi. Daha önce Ron’un bu tarafını hiç görmemişlerdi. Bir suikastçı olsa bile, onlara karşı her zaman kibar ve nazikti.
Ancak Choi Han, Ron ve Beacrox bu tip Ron’a daha çok alışıktı.
– istemiyorum. Lütfen söyle.
Rosalyn ve Lock, Ron’un gülmeye başladığını gördükten sonra sessiz kalmayı seçmeden önce, Ron’un gaddar ifadesi ile karşılık vermekte hiçbir sorunu olmayan Choi Han arasında gidip geldiler.
O sırada Ron konuşmaya başladı.
“Her zaman çok sabırsızsın.”
Choi Han da tanıştıkları gün kılıcını son derece hızlı bir şekilde çıkarmıştı.
– Lütfen söyle-
“Kapa çeneni. Sana söylemek istediğimi söyleyeceğim.”
Choi Han, Ron’un kızgın ifadesini gördükten sonra konuşmayı bıraktı.
Ron’un ona kızgın olmadığını söyleyebilirdi. Aynı zamanda ilişkilerine değer veren yaşlı bir adam olan bu kurnaz ve soğuk suikastçı kolay kolay sinirlenmezdi.
“Kapa çeneni ve dinle.”
Choi Han sessiz kalmayı ve dinlemeyi seçti.
Cale bunu Ron’a bırakmakta haklıydı. Bir kılıç ustası ve güçlü bir birey olan Choi Han’la en az Cale kadar rahat başa çıkabilen tek kişi Ron’du. Hayır, Choi Han’a istediği gibi davranabilecek tek kişi Ron’du.
“Genç usta-nim’in kadim gücüyle ilgili.”
Ron hizmetçi moduna döndü ve sakince konuşmaya başladı.
– Ah.
Rosalyn sanki neler olup bittiğini çoktan anlamış gibi nefesini tuttu. Kaşlarını çatmaya başladı.
– Ne oluyor? Neden hepiniz sarayı yıktıktan sonra ortalıkta duruyorsunuz? Biri mi öldü? Neden hepiniz böyle görünüyorsunuz?
Aniden ortaya çıkan Katil Balina Archie, kendisine bakan üç çift göz görünce sustu ve bir köşeye doğru yürüdü.
– Ah… Mm, tamam. sessiz olacağım
Ortalık sakinleşince Ron tekrar konuşmaya başladı.
Ron’un hikayesi devam ederken grubun ifadesi kötüleşti. Katil Balina Archie bile, Ron sakince durumu açıklarken, yırtılmamak için gökyüzüne bakıyordu.
Cale, Ron rahatlamaya başlarken ne dediğini anlamadı.
Acıya alışmaya başlamıştı.
“Öksürük.”
“Siktir et bu boku!”
Buna bir türlü alışmıyordu.
Cale pes etti ve vücudunu gevşetmeye çalıştı.
“Biraz dinlen. Beacrox, gidelim.”
“Yanında olmamız gerekmiyor mu?”
“Raon burada. Benden bile daha iyi ve Cale’in durumunu anlayabilir.”
“…Anladım.”
Herkes odadan çıktı ve boşluğu sessizlik doldurdu.
Cale, sanki tüm vücudu tekrar bir araya getirilmeden önce parçalanıyormuş gibi hissettiği acı yüzünden terliyor ve ağır nefes alıyordu.
O anda oldu.
“İnsan.”
Cale, Raon’un sesini duyabiliyordu.
Herkes gittikten sonra uyanmış gibiydi. Cale, Raon’un yuvarlak ön pençesinin ağzındaki kanı sildiğini hissedebiliyordu.
“İnsan, hala acı çekiyor musun?”
İlk büyüme aşamasından sonra hala aynı olan yuvarlak kafa, Cale’in yan tarafına sürtündü.
“Önce sana söyleyeceğim, zayıf insan.”
Genç Ejderha, Cale’in kulağına yaklaştı ve sessizce fısıldadı.
“Benim özelliğim ne biliyor musun?”
Raon, başka birine söylemeden önce Cale’e söylemek istedi.
Cale’e neyi başardığını söylemek istiyordu.
Raon, Cale’e fısıldadı.
“Şimdi.”
Raon’un fark ettiği şey buydu.
“Benim özelliğim şimdiki zamandır.”
Doğal niteliklere ek olarak, Ejderhalar benzersiz veya soyut niteliklere de sahip olabilir.
Raon’un özelliği soyuttu ama çok kolay hissedilebilen bir şeydi.
Raon, Cale’in yanına kıvrıldı. Eruhaben’in dediği gibi, şu anda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Bu acı verici ve sinir bozucuydu ama Raon, Cale’in yanına uzandı ve konuşmaya devam etti.
“Tam burada ve şimdi benim özelliğim.”
Gerçek dünyaya dönebildi ve tam burada var oldu.
Raon için en önemli şey buydu, bu yüzden Raon’un özelliği haline geldi.
Musluk.
Raon, başını okşamaya çalışan titreyen ele başını ovuşturdu.
Şu anda hayatta olmak gerçekten en iyisiydi.
Herkes gibi o da hayatta olduğu için mutluydu.
Raon, acı içinde yaşamaya devam ederken Cale’in çocuğun vücut ısısını hissetmesi için Cale’in hemen yanına sıkıştı.
* * *
Sonraki gün.
Tıklamak.
Kapı açıldı.
Beacrox, babasının yerine ıslak bir bezle yatak odasına girdi. Daha sonra endişelendi.
Musluk.
Elindeki bez yere düştü.
“B, Beacrox-“
“…Genç usta-nim?”
Cale ayaktaydı.
Ancak, bir şey garipti.
Beacrox, Cale’i desteklemek için koşmadan önce zar zor ona doğru gelen Cale’i izlerken şok oldu.
Cale’in titreyen parmakları Beacrox’un kollarını kavradı.
“Genç efendi-nim, ne oldu?! Eruhaben-nim’i arayayım mı?”
“B, Beacrox-“
Cale’in sesi zayıf ve titrekti.
Cale’in zayıf sesini dinlerken ve yüzündeki soğuk ifadeye bakarken Beacrox’un yüzü yavaşça solgunlaştı.
O anda oldu.
“Hehe.”
Gülen biriydi.
Beacrox kahkahaları duyduktan sonra başını çevirdi. Raon kıs kıs gülüyor ve başını Cale’in yan tarafına ovuşturuyordu.
O anda Cale’in sesini duydu.
Şeffaf bir cam bilye kadar zayıftı.
“…Et.”
“Affedersin?”
“…Sığır eti, domuz eti, tavuk…”
Beacrox’un ifadesi yavaşça değişti.
Cale, Beacrox’un kollarını sıkıca tuttu ve umutsuz bir bakışla sordu.
‘Açım.’
Beacrox sakince sordu.
“Acımıyor musun?”
“Evet açım.”
“…Gerçekten iyi görünüyorsun.”
Cale hiç incinmiyordu. Vücudunun eskisinden daha iyi olduğunu hissedebiliyordu.
Ancak yine de açtı.
– Tabağınız şimdi tekrar kaynaşmış durumda. İyi yaptın. Kendine bir daha böyle acılar yaşatma.
Super Rock’ın sesiydi.
– Benim, ateşli şimşek! Şimdi gidip biraz parayı çöpe atma zamanı!
Ateşli yıldırım tezahürat yapıyordu.
Cale, ikisini tamamen görmezden geldi.
Bunun yerine, aşırı derecede aç olan karnını tuttu. Raon, bir elmalı turtayı uzamsal boyutundan çıkarıp durumuna bakmadan ve Beacrox’la konuşmadan önce bir köşeye iterken endişeli görünüyordu.
“Ben de açım! Beni taşıdığın için teşekkürler Beacrox!”
“En küçüğümüzün sesi!”
“İkisi de daha iyi! Ben de açım!”
Yatak odası kapısının dışında dolaşan On ve Hong, Raon ve Cale’in sesini duyduktan sonra içeri koştular. Ortalama dokuz yaşındaki çocuklar konuşmaya başlayınca oda enerjiyle dolmaya başladı.
Soğuk Beacrox’un bile yüzünde küçük bir gülümseme vardı.
O anda oldu.
“Ah, genç efendi-nim.”
Beacrox, Cale artık acı çekmediği için söylemesi gereken şeyi hatırladı.
Ron’un dün Rosalyn’den duyduğu bilgi buydu. Acildi, ancak Cale’in durumu nedeniyle şu ana kadar bir şey söylemedi.
“İmparatorluğun Whipper Krallığı’na kaptırdığı Maple Castle’ı geri almaya hazırlandığı bilgisini aldık.”
‘Hmm?’
Cale gözlerini kırpıştırdı.
“Kim ne yaptı?”
“…İmparatorluk Whipper Krallığı’na saldıracak mı?”
“Alenen, yalnızca Maple Castle’ı geri alacaklarını iddia ediyorlar.”
“Bu aynı şey değil mi?”
Cale’in ifadesi tuhaflaştı.
“Mogoru İmparatorluğu şu anda Toonka’nın Kırbaç Krallığı’nı mı ele geçirecek?
İmparatorluk Prensi Adin ve Toonka savaşacak mı?
Nihayet İmparatorluğa arkadan saldırmanın zamanı geldi mi?’
Cale bir kez daha gözlerini kırpıştırmadan önce dudaklarının kenarlarının seğirmesini durdurdu.
“…Sığır biftek.”
Önce karnını doyurması gerekiyordu.
Aç karnına hiçbir şey yapamazdı.
