Cale, Ron’un kaşlarını çattığını görünce irkildi. Ron, Cale’in irkildiğini gördükten sonra her zamanki sevecen gülümsemesine geri dönmeden önce kaşlarını hızla çattı.
“O kadar zor mu?”
Cale, kiralık katilin yüzünün bu kadar hızlı değiştiğini gördükten sonra aceleyle konuşmaya başladı.
“Hayır, sorun değil. Sadece biraz zor.”
Gerçek buydu. Biraz zordu.
– Geçen sefer yaptığın gibi bana biraz para atamaz mısın? Bunu düşün! Artık mümkün, çünkü tabağınız daha büyük!
Bu gürültülü ateşli şimşek nedeniyle biraz zordu.
Aniden dışarı çıkan sesin söyleyecek çok şeyi vardı. Tabii ki, başıboş kısa sürede durdu.
Ateşli şimşek, Cale’e düşünmesini söyledikten sonra konuşmayı bıraktı.
‘…Yine de geçen sefer yaptığım gibi parayı etrafa saçmak istiyorum.’
Bir ton parayı nasıl lava attığını düşündü. Cale o zamanlar mutluydu. Doğu kıtasının Leeb-An Şehri’nin yeraltı dünyasını ele geçirdiğinde çok fazla kirli parası olmalı.
“O parayı kullanmalı mıyım?”
Cale biraz heyecanlanmaya başlamıştı. Parayı etrafa saçmak oldukça eğlenceliydi, özellikle de bu onun parası değil de kötü adamlardan aldığı paraysa. Cale’in ifadesi, sanki en başından hiç kaşlarını çatmamış gibi sakinleşti.
Cale’in ifadesindeki değişikliği gördükten sonra Ron’un kırış kırış gözlerinin kenarları titremeye başladı. Başka kimsenin fark etmeyeceği en ufak bir hareketti, ama Ron kesinlikle tedirgindi.
Yirmi yaşında.
Bu köpek yavrusu genç efendisi henüz yirmi yaşındaydı.
Soylu olarak doğmuş ve güçlü bir sorumluluk duygusuna sahip olsa bile, yirmi yaş, geniş tarlalarda koşuşturmanız ve çocukken yapmayı hayal ettiğiniz şeyi yapmaya çalışmanız gereken bir yaştı.
Beacrox Molan.
Ron oğlunu düşündü. Oğlu henüz on yaşındayken Doğu kıtasından kaçmış ve Batı kıtasındaki Henituse bölgesine kaçmıştı. Bu süre zarfında Beacrox, çocukların normalde yaptığı pek çok şeyi yapamadı ve bu nedenle hızla olgunlaşması ve büyümesi gerekti.
Ama sanki kendisinden daha yaşlı ve böyle bir hayat yaşamış oğlundan daha fazla zaman geçirmiş gibi konuşan bir genç şimdi karşısındaydı.
‘Tamam. Sadece biraz zor.’
Uzun süre yaşamış biri olarak Ron, bu sözlerin ağırlığını hissedebiliyordu.
Cale’in vücudundaki bomba ancak kadim güçlerden bahsediyor olabilirdi. Ron, Eruhaben’in inine ilk gittiklerinde Cale’in vücudundaki sorunu duymuştu.
Bununla ilgili olduğundan emindi.
Ron, Cale’in ona nasıl yeni bir kol verdiğini ve onun için intikamını nasıl aldığını hatırladı.
“Nasıl istersen, genç efendi-nim.”
Cale, Ron’dan bir iyilik istemişti.
“Her zamanki gibi, lütfen.”
Ron bunu düşünürken Cale’e nazikçe cevap verdi.
“Her zamanki gibi davranacağım.”
“Evet. Tüm yapman gereken bu.”
Cale, Ron’un sözlerinin tuhaf bir şekilde kötü niyetli olduğunu hissetti, ancak Ron’un istediğini yapacağını duyduktan sonra yine de başını salladı.
Sonraki gün.
Cale sabah erkenden ayrılmaya hazırlandı.
Kalbin Canlılığı ile bile günde üç ila dört saat uyuması gerekiyordu. Ayrıca Cale, savaş sırasında kazandığı stres ve yorgunluğun bir kısmını atmak için uyumayı seçti.
Ancak uyanır uyanmaz gördüğü manzara karşısında şoktan kendini alamadı.
“…Şu anda neler oluyor?”
Cale, her zamanki gibi ona bir fincan ballı limon çayı uzatan Ron’u gördü ve bardağı ondan aldı. Acı tat, Cale’i hemen uyandırdı. Ron gülümsemeye başladı.
“Eruhaben-nim bana Raon-nim’in seninle gelmesi gerektiğini söyledi.”
Büyüme aşamasının ne zaman sona ereceğini bilmeden Raon, Eruhaben çevresindeki en güvenli kişiydi.
Eruhaben, hasta bir çocuğu dinlenmesine izin vermeden yanında taşımaktan hoşlanmasa da bunun hiç de yük olmayacağını söyledi.
Aslında Raon’un güvende ve rahat olmadığını düşünmesi şu anda sahip olabileceği en kötü şeydi, bu yüzden Cale ve Eruhaben’in yanında olmak en iyisiydi.
Bu yüzden onu yanlarına alacaklardı.
Elbette On ve Hong burada kalacaktı.
İki çocuğun da onlarla gitmesi ve Cale’in durumunu öğrenmesi kötü olurdu. Cale diğer insanların duygularını umursamayan biri olsa bile bunu çocuklara yapmak istemiyordu. Raon’un neler olup bittiğini bilmesinden zaten hoşlanmamıştı.
Bu yüzden hayal kırıklığına uğramış On ve Hong’u yere serdi.
Ancak, ikisinden kurtulduktan sonra daha büyük bir şey ona yapıştı.
“Bu yüzden sana bir ayakçı getirdim. Yemek yapmaya ve hizmetin diğer tüm yönlerine alışık, bu yüzden etrafta olması faydalı olmalı.”
“…Baba ben ayakçı değilim.”
Beacrox, Cale’in önünde dururken canı sıkkın bir şekilde cevap verdi.
Her zamanki lekesiz haliydi ama bebek kuşağına benzeyen ama çok daha büyük olan daha büyük bir taşıyıcısı vardı. ((PR: Sanırım böyle bir şeyden bahsediyor, https://imgur.com/3ovBwUw))
Cale o taşıyıcıya baktı, sonra Beacrox ve Ron’a baktı. Daha sonra dürüst duygularını paylaştı.
“Ron, yaptığın işte gerçekten iyisin.”
“Benden bekleneni yaptım, genç efendi-nim.”
Beacrox kaşlarını çatmaya başladı.
Ancak, gevşek Raon’u alıp taşıyıcıya koyarken babasının ve genç efendisinin konuşmasını duymamış gibi yaptı.
Babasıyla yaptığı konuşmayı hatırladı.
“Genç usta-nim’e eşlik edin.”
‘Bir şey mi oldu?’
Babası bu soruya şöyle cevap vermişti.
“Kendim gidemeyeceğim için güvenebileceğim tek kişi sensin.”
Babasının kendisine gerçek sebebi söyleyemediğini ve bu cevabı duyunca ciddi bir şeylerin olmak üzere olduğunu anlamıştır.
Bu yüzden Raon’u taşıyıcıya bindirdi ve ayağa kalkıp konuşmaya başlayan Cale’e baktı.
“Hadi gidelim.”
* * *
hışırtı
Cale etrafına bakınırken ayaklarının altında kırılan dalların sesini dinledi.
Leeb-An City hanın sahibiydi.
Leeb Dağı’nın taş sütunu vardı.
Bu iki alanın ortasında büyük bir orman vardı. Cale, Eruhaben’e bakmadan önce taşıyıcıdaki Beacrox ve Raon’a baktı.
“Bu ormanın adı Gri Göz Ormanı.”
Gri Göz.
İsim tek başına bir gizem havası veriyordu.
Eruhaben, Cale, Beacrox ve Raon’a burayı anlattı. Kadim Ejderin günlüğünde okudukları değil, ormanla ilgili halkın bilgisiydi.
“Bir süredir oraya böyle diyorlar ama kimse ismin nedenini bilmiyor. Leeb-An Şehri çevresindeki her bölgede hâlâ canavarlar olmasına rağmen, bu Gri Göz Ormanı’nda hiç canavar yok.”
Cale önündeki manzarayı özümsedi.
Tamamen normal bir orman gibi görünüyordu. Hatta bir ormandan duyacağınız tipik sesleri bile veriyordu.
“Canavarlar olmadığı için paralı askerlerin ve tüccarların buraya gelmeleri için bir neden yok. İlkbaharda meyve toplamak için gelen birkaç kişi var.”
“Kaybolan var mı?”
Yargı Suyu’nun hem insanları hem de canavarları yargıladığı söyleniyordu.
“HAYIR.”
Ölü kadim Ejder bariyeri sayesinde artık ne ölü canavarlar ne de kayıp insanlar vardı.
Eruhaben sakin Cale’e baktı ve gülümsemeye başladı. Sesinin aksine, Cale’in durumu pek iyi değildi.
“Cale Henituse, bence bu kadar sakin olacak durumda değilsin.”
Çıtır çıtır.
Cale’in parmaklarının ucundan kırmızı bir şimşek çaktı.
Ateşli şimşek, daha parlak hale gelmeden önce bir süre etrafta dolaştı.
Boom! Boom! Boom!
Kalbin Canlılığı her şeyden çok tepki veriyordu.
Sanki vücudunu korumanın ve onu hayatta tutmanın bir yolunu bulmuş gibi çılgınca atıyordu. Cale yavaşça gülümsemeye başladı. Bakışları Eruhaben’e yöneldi.
“Eruhaben-nim, bütün hazırlıklarını bitirdikten sonra neden böyle bir soru soruyorsun?”
Şu anda Eruhaben’in çevresinde beyaz altın dumanı vardı. Yere basmadan önce Cale’in sorusuna kıkırdadı.
Bariyer.
Ölü kadim Ejderha Olienne’in izlerini hissedebiliyordu.
Gri Göz Ormanı’nın merkezi. O bölgeden taze ağaç kokuları yükseliyordu. Eruhaben o kokuya doğru yöneldi.
“Beni takip et.”
Cale, Rüzgarın Sesi’ni etkinleştirmeden önce Eruhaben’in hareket etmeye başlamasını izledi. Aynı zamanda, koşmaya başlamadan önce içini çeken Beacrox’a baktı.
“İnsanları takip etmekte çok iyiyim.”
Koşmayı çocukken babasının peşine düşüp Doğu kıtasından Batı kıtasına kaçtığında öğrenmişti.
Babasının sırtına bakarak koşmak çok zor olmadı.
Cale, Beacrox’un yanından hızla geçip yere çarpmasını izledi.
Şşşşşşşş-
Cale, rüzgarda hışırdayan yaprakların sesini ve kollarına çarpan dalların sesini duyabiliyordu.
Ancak, şu anda hissedebildiği en net şey kalbinin atışıydı. O an içinde garip bir his vardı.
‘İyi değil.’
Şu anda elinde çıtırdayan ateşli şimşekle Rüzgarın Sesi’ni kullanıyordu.
Cale, her zamanki açlığından ve kanlı öksürüğünden farklı bir şeyler hissetti.
Sersemlemiş hissetti.
Sanki içini dalgalar kaplıyormuş gibi hissetti. Cale, Super Rock tarafından korunmayan içini artık yok edilemez derisi gibi hissedebiliyordu.
Plakası büyümüş olsa da, o plaka hala çok zayıftı.
Daha büyük bir cam levha hala camdan yapılmıştır.
Boom! Boom! Boom!
Kalbin Canlılığı, Cale’in içinin ne kadar harap olduğunu hissedebildiği noktaya kadar varlığını belli etti. O anda, Cale yüksek bir ses duyduktan sonra başını kaldırdı.
Baaaaaang!
Beyaz altın mana ileriye doğru fırlayan bir oka dönüştü.
Oklar ormanın normal bir bölümüne doğru uçuyormuş gibi görünüyordu.
Ancak, okların o ‘normal’ ormana çarptığı andı.
Baaaaaang!
Yeşil dallar belirdi ve onlara saldırmaya başladı.
“Ha! Her zaman tuhaf bir zevki olmuştur.”
İğrenç yeşil dallar aniden belirip onlara doğru hücum ederken Eruhaben güldü. Ancak yürümeyi bırakmadı. Aslında, mana okları göndermeye devam ettikçe daha hızlı yürümeye başladı.
“Onları delip geçeceğiz.”
Cale hiç tereddüt etmeyen kadim Ejderhanın peşinden gitti.
Baaaaaang!
Bir mana oku onlara her vurduğunda dallar patlayarak toza dönüştü. O an Eruhaben’in sesini duydu.
“Bir Ejderhanın mutlaka doğal bir niteliğe sahip olması gerekmez. Bu yalnızca soyut bir öğe veya tamamen benzersiz bir şey de olabilir.”
Baaaaang! Bom Bom!
Beyaz altın Ejderha, özelliğini küçük çocuk ve Cale ile paylaşırken bariyeri delip geçti.
“Özelliğimi ilk öğrendiğimde insanlar benimle dalga geçti.”
Diğer Ejderhalar, ilk büyüme aşamasından sonra özelliğini anladığında Eruhaben’e gülmüştü. Bu alay, yetişkin bir Ejderha olduktan sonra bile devam etmişti.
“Nasıl göründüğüme kıyasla özelliğim korkunçtu.”
Çoğu Ejderhadan daha yakışıklı olan Eruhaben’in özelliği nedeniyle alay edilmekten başka çaresi yoktu. Korkunç kişilikleri olan bir sürü Dragon çocuğu vardı.
Cale, Eruhaben’in sırtına baktı.
Bu beyaz altın rengini hangi özelliğin oluşturduğunu anlayamıyordu.
Baaaaang!
Cale başka bir dalın patlamasını izlediği anda Eruhaben’in sesini duyabildi.
“Toz veya barut.”
Dalların beyaz altın manaya çarpıp toz gibi kaybolmasını Cale’in gözleri izledi.
Eruhaben, Super Rock Villa’daki taş sütunu da toza çevirerek yıkmıştı.
“Bu benim özelliğim.”
Eruhaben onun özelliğini beğendi.
Neden?
“…Ve bu oldukça harika bir özellik.”
Kendisiyle alay eden Ejderhaları yalnız bırakmadı.
Onlara karşı savaşmıştı.
“Çünkü benim kişiliğim, insanları yerden toz uçup gidene veya onlar toza dönüşene kadar dövmekti.”
Yetişkin bir Ejderha olduğundan beri hiçbir savaşı kaybetmemişti.
İnsanlar size parmakla işaret edip gülseler bile, değerinizi onlar değil, kendinizi nasıl gördüğünüz belirler.
Eruhaben’in tüm bunları Cale ve Raon’a söylemesinin bir nedeni vardı.
“Doğada ve bu dünyada var olan her şeyin arkasında bir sebep ve anlam vardır.”
Ölü kadim Ejderhanın ininden hana dönerlerken Cale’den Yargı Suyu hakkında bir şeyler duymuştu. Bunun bir tanrıya benzeyen kibirli bir güç olduğunu öğrenmek için günlüğü de okumuştu.
“Cale, kadim gücün iradesini nasıl kabul edeceğine bağlı.”
Yargı Suyu.
Adı korkutucu gelse ve sözde bir tanrı gibi görünse de, sonunda yine de bir insan tarafından kullanılan bir güçtü.
O gücün değeri, sahibinin düşünceleri tarafından belirlenirdi.
Eruhaben bariyere girmeden son dalı da toza çevirdi. Bir noktada yanına gelen Cale, bariyere girdiklerinde konuşmaya başladı.
“Tavsiyen için teşekkürler.”
Eruhaben, hızla kaybolmadan önce gülümsedi.
Musluk.
Ayağı yere değdiği anda Eruhaben yüzünü buruşturdu.
“…Bu.”
İğneler.
Sanki derisine çok sayıda iğne batıyormuş gibi bir şey hissetti.
Aynı anda gölü de görebiliyordu.
O anda Cale’in sakin sesi kulaklarına ulaştı.
“Buraya neden Gri Göz Ormanı dediklerini anlıyorum.”
Önlerinde insan gözü şeklinde bir göl vardı.
O göldeki suyun rengi griydi.
Cale, Beacrox’un Eruhaben’in arkasına geçtiğini gördü. Sanki içgüdüleri ona Raon’un sırtında en güçlü kişinin arkasına saklanmasını söylüyordu.
“…Daha önce hiç bu kadar güçlü bir kadim güç görmemiştim.”
Eruhaben, ona neden kibirli bir güç dendiğini anlayabildiğini hissetti.
“Cildinize iğne batıyormuş gibi şiddetli bir his. İyi misiniz?”
Eruhaben, arkasındaki Beacrox’a sordu ve Beacrox başını salladı. Antik Ejderha onun için hemen bir kalkan yarattı.
Beacrox, kalkan oluşturulduğunda çok daha iyi görünüyordu.
Gölü gördüğü an söyleyecek söz bulamıyordu.
Birinin onu bağlamış ve onu gözlemliyormuş gibi ürkütücü bir duyguya kapıldı.
Korkunç bir duyguydu.
İğrenç bir duyguydu.
Yakınında olmak, hatta görmek bile istemediği bir güçtü.
Beacrox yutkundu ve bakışlarını gölden uzaklaştırdı.
Seğirme.
O sırada başını indirdi. Az önce taşıyıcının içinden bir hareket hissetmişti. Beacrox, Raon’un uyanıp uyanmadığını görmek için başını eğmişti, ancak Raon hâlâ gevşekti.
Beacrox, taşıyıcıya sarılmadan önce bir süre Raon’u gözlemledi. Bir hata yaptığını düşündü.
Ancak göremeyen ve konuşamayan hassas Ejderha, hâlâ duyabiliyor ve hissedebiliyordu.
O da ürkütücü duyguyu hissetti.
Raon, Cale’in durumunu ve bu gücü kazanmaya devam edeceğini anladı. Kara Ejder’in kalbi her zamankinden daha hızlı atmaya başladı.
Eruhaben, Cale’e bakıp sorarken bunu bilmiyordu.
“Uzun zamandır bu kadar şiddetli bir şey hissetmemiştim. Sana bir kalkan yapayım mı? Muhtemelen zor olacak, kalkanınla bile-“
Cümlesini bitiremedi.
Boom-
Yer sallanmaya başladı.
Cale, ateşli yıldırımın sesini yeniden duydu.
– Vay canına, kahretsin. Onun havalı bir adam olduğunu biliyordum! Tıpkı ona öğrettiğim gibi inisiyatif alıyor!
‘Ne?’
Cale, bacaklarına yayılan titreşimi hissettikten sonra sese cevap veremeden başını çevirdi. Göl göğe doğru yükseliyordu.
–
Gri su büyük bir mızrağa dönüştü.
‘…Her an saldırmaya hazır görünüyor.
Tuhaf yöntemlerle kadim güçler kazanmıyor musun?’
Cale kaşlarını çatmaya başladı.
Gölden fırlayan mızrak keskinleşmeye başlarken, yer hâlâ sallanıyordu.
Şşşşşşş.
O mızrağın ucu doğrudan Cale’e yönelikti.
Kadim bir gücü elde etmek için, gücü ele geçirmek isteyen kişi, onunla kendi başına mücadele etmelidir.
‘Savaşmam gerekiyor mu? O mızrağa karşı kazanmam gerekiyor mu?
Küfür etmem, ilk darbeyi indirmem ve onu benimle sorun çıkarmaya ikna etmem gerektiğini söylemediler mi?’
Bu çılgın kadim güçlere inanmamalıydı.
Cale’in yüzünde tiksinti dolu bir ifade vardı.
O anda oldu.
“Öf.”
Beacrox kalkanın içinden inledi. Şiddetli aura ona migren veriyordu. Eruhaben, Cale’e bakmadan önce çevresinde başka bir kalkan tabakası oluşturdu. O da böyle bir şey beklemiyordu.
“Daha önce hiç bu kadar şiddetli ve saldırgan bir kadim güç hissetmemiştim! İyi olacak mısın? Yapabilir misin?”
Endişeyle soran kadim Ejderha irkildi.
“…Şiddetli bir aura mı?”
Cale’in kafası karışmış gibiydi.
Eruhaben, Cale’in kaşlarını çattığını görebiliyordu ama acı çekiyor gibi görünmüyordu.
“…Hiçbir şey hissedemiyor musun? Bu bölgede hiçbir şey hissetmiyor musun?”
“Hayır efendim. Öyle. Sadece o mızrakla delinirsem canım acıyacakmış gibi hissediyorum.”
Eruhaben söyleyecek söz bulamıyordu.
“Hiçbir şey hissetmiyor mu?” Benim gibi kadim bir Ejderhayı bile tereddüt ettirecek kadar güçlü.’
Kadim Dragon Olienne’nin neden bu bölgenin etrafına bir bariyer koymayı seçtiğini anlayabiliyordu.
Cale gerçekten iyiydi.
Ancak Eruhaben ve Beacrox’un tepkilerinden bir şeylerin tuhaf olduğunu anlayabiliyordu.
Boom!
Yer bir kez daha sallandı.
Daha spesifik olmak gerekirse, göl gürlüyor ve artçı şokların Cale’e ulaşmasına neden oluyordu.
Chhhhh-
Gri mızrağın ucu Cale’i işaret ediyordu. Sanki kavga çıkarmak ister gibiydi. Bu düşünce sonunda doğru olacaktı. Ateşli yıldırımın sesini duyabiliyordu.
– Görünüşe göre önce savaşmamız gerekiyor. Dövüşmeyi gerçekten seven bir adam. Duruşmasını da bir kavga olarak mı seçti?
Cale kaşlarını çatmaya başladı.
“…Kahretsin.”
“Zaten başım dönüyorken savaşmam mı gerekiyor?”
Cale’in içini çektiği an buydu.
Gri mızrak hareket etmeye başladı.
Şşşt-
Gelen mızrağı gören Eruhaben irkildi.
Cale’e yardım edeyim mi? Ama bunu yaparsam kadim gücü elde edemeyecek.’
Kadim Ejderha, Cale’e doğru bir adım atarken kaşlarını çatmaya başladı.
Ancak bundan sonra herhangi bir adım atmadı.
Cale’in yüzünü görebiliyordu.
Gülümsüyordu.
Şşşşş-
Cale, kendisine doğru uçan gri mızrağı görebiliyordu.
Aynı anda ateşli şimşeğin sesini duyabiliyordu. Söyleyeceklerini duyunca gülmeden edemedi.
– Hiçbirimize karşı asla kazanamaz.
Yıkım Ateşi, uzun zaman öncesine ait bir anıyı hatırlattı.
– Birçok kez çizdik.
Bastırılmış bir güç, özgür bir gücü yenemez. Kendini bastırması bir şeydi, ancak başka bir varlık tarafından bastırılan bir güç, kendi kararlarını verme seçeneğine sahip bir gücü yenemezdi.
Ateşli şimşek, Yargı Suyu’nun aksine, kendi hedeflerini ve sorumluluklarını özgürce belirleyen iki varlığı düşündü.
– Her zaman obur ve inatçı Super Rock’a yenildi.
Obur ve inatçı olan.
Ahşap ve toprak.
Yıkılmaz Kalkan ve Korkunç Dev Parke Taşı.
Bastırılan güç onlara karşı hiçbir zaman galip gelmemişti.
– Ayrıca hükmeden hakime de hakim olur.
Cale, hâlâ elinde bulundurduğu az miktardaki Hakim Su’yu hatırladı.
Boom.
Yerin bir kez daha sarsıldığını hissedebiliyordu.
Aynı zamanda mızrağa doğru açılan gümüş bir kalkan gördü.
Kadim bir güç kazanma denemesi.
Cale’in hâlâ bu duvarı aşmasını sağlayacak güçleri vardı.
