“…Birden.”
Gerçekten birdenbire olmuştu.
“Birden çılgına dönemedim. Nasıl yaptığımı hatırlayamıyorum. Bir an önce üstesinden gelip sorunu halletmem gerekiyor ama yöntemini hatırlamıyorum. Gerçekten birdenbire oldu. neden bilmiyorum-“
“Kilit, ne zamandan beri çalışmayı bıraktı?”
pat, pat.
Raon omzuna hafifçe vurunca Lock konuşmayı bıraktı. Ancak, gözleri hala belirsizlik belirtileri gösteriyordu.
Aniden çılgın dönüşümüne giremez.
Bu ani güç gerilemesi.
Lock ne zaman başladığını biliyordu. Bu yüzden söyleyemedi. Bu onu çok aptal ve işe yaramaz gösterecekti.
“Görüyorsun ya, başladığı an…”
Lock’un dudaklarının uçları maviye dönmeye başladı.
Cale o anda konuşmaya başladı.
“Gerek yok.”
Lock irkildi ve diğer tarafa baktı.
“Bir gün geri döneceğinden eminim.”
“…Affedersin?”
Lock, Cale’in yüzünde sakin bir ifadeyle konuştuğunu görebiliyordu. Lock, ifadesinden ve sesinden Cale’ten gelen duyguyu hissedebiliyordu.
“Önce seni şişmanlatmamız gerekiyor. Rahatla ve hiçbir şey yapmadan yuvarlan.”
“Haklı! Lock, çok zayıfsın!”
Buraya tatile gelmiş gibi son derece sakindiler. Bu, Lock’un ağzını birkaç kez açıp kapamasına ve sonunda ağzından birkaç kelime çıkmasına neden oldu.
“…Ama savaş yaklaşıyor.”
Savaş.
Çok korkutucu ve korkutucu bir kelimeydi.
“Ve…?”
Ancak aldığı yanıt son derece sakindi.
Lock aniden üzüldü. Konuşmaya başladı.
“Savaşı duyduğumdan beri çılgına dönemedim!”
“Hay aksi.”
Bu gerçeği açıkladıktan sonra Lock’un ifadesi dağıldı. Başını eğdi ve yüzünü ellerinin arasına aldı.
Çılgına dönemeyeceğini anladığı anı hatırladı.
Rosalyn ona yaklaşmakta olan savaştan bahsettiği zamandı.
Indomitable Alliance’ın son bir savaş için Breck Krallığı’na doğru yola çıktığını söylediği zamandı.
O an kalbi deli gibi atmaya başlamıştı. İşte o zaman artık çılgına dönemeyeceğini anladı.
“O andan beri, savaşacağımızı öğrendiğimden beri, artık çılgına dönemedim. Herkesle birlikte savaşmalıydım, ama neden savaştan hemen önce çılgına dönemiyorum? “
Lock bu gerçek karşısında umutsuzluğa kapılmıştı.
Aslında kendini küçümsüyordu.
Bu zamanlamayla neden böyle olacağını herkes anlayabilirdi.
“…Sanki savaştan kaçmaya çalışıyormuşum gibi. Sanki korkuyormuşum gibi. Yardım etmek için hızla büyümem gerekiyor.”
Lock, Rosalyn’in kendisini nasıl teselli edeceğine dair kafası karışmış bakışını ve bir süredir görmediği diğerlerinin yüzlerindeki şok ifadesini hatırladı.
Onun için endişeleri, kendinden daha çok nefret etmesine neden oldu.
“Choi Han hyung ve Rosalyn noona kardeşlerimi ve beni kurtardı.”
Lock, bunca yolu kendi başına geldiğini düşünmüyordu. Korkak ve ürkek benliğine rehberlik eden çok fazla insan vardı.
“Genç usta-nim de bizi kurtardı ve bize bir ev verdi. Bunun için sana para vermem gerekiyor! Ama ben neden böyleyim!”
Bu yüzden Lock şu anda kendinden nefret ediyordu.
Utanmıştı.
Kurt Kral’ı unutun, o sadece bir zayıftı.
Lock, iki elinin hala titrediğini görünce içini çekti.
O anda tekrar Cale’in sesini duydu.
“Sorun değil.”
Cale çatalını bıraktı ve Lock’a baktı.
“Kilit.”
Cale, Lock’a ona bakmasını söylüyor gibiydi. Genç Kurt çocuk yavaşça başını kaldırdı. Cale hatasını kabul etti ve konuşmaya başladı.
“Etrafında insanlar var.”
Lock, Cale’in yüzünde daha önce hiç böyle bir ifade görmemişti.
“Bir kurdun yalnızlığını öğrenirsin diye seni burada yalnız bıraktım. Ancak acı çekmesini de istemedim. Korkmanı da istemedim.”
Cale, bir çocuğun başına böyle bir şey gelmesini isteyecek kadar korkunç biri değildi.
Bir ailesi olduğunu bildiği için Lock’un kendini çok yalnız hissetmeyeceğini düşündü. Ancak bu ürkek çocuk, yalnızlıktan çok baskı ve yük hissetmiş gibiydi.
Kayıp.
Orijinal olarak romanda, şifacı Pendrick’in ölümü, Lock’un ilk çılgın dönüşümüne yol açtı ve büyümesine yardımcı oldu.
Ancak Cale’in böyle çılgınca bir şey yapmaya niyeti yoktu. Kilit sadece 15 yaşındaydı. Bir çocuğa böyle bir şey yapmak için deli olmak gerekiyordu.
“Acele etmeniz için bir neden yok.”
“…Beni kurtardın ve bana güvendin.”
Cale bir soru sorar sormaz Lock’un mırıldanmaları durdu.
“Zayıf olsaydım beni atar mıydın?”
“Ne-“
Böyle bir şey inanılmazdı.
Kilit, Cale’i uzaklaştırmak mı?
Cale ona gülümserken Lock’un gözleri şokla kocaman açıldı.
“Kilitle, yapmazsın, değil mi?”
Cale çatalını geri aldı.
“Yani, bu kadar bariz bir şey sorma. Sadece ye.”
Açık bir şey.
Lock aniden bir kez daha söyleyecek söz bulamamıştı.
“Güvenimin karşılığını ödemek istiyorsan, önce bana sağlıklı olduğunu göster. Ve sadece izle. Arkadaşların, hayır, aile üyelerin düşündüğünden daha güçlü.”
Clang.
Lock, Raon’un çatalı kendisine doğru ittiğini görebiliyordu. Cale konuşmaya devam etti.
“Ben bile bir savaş sırasında seni koruyacak kadar güçlüyüm.”
Cale şakacı bir tonda konuşuyordu. Lock, bugün Cale’in yüzünde pek çok yeni ifade görmüştü. Lock yavaşça çatalını aldı ve yemeye başladı.
Uzun zamandır ilk kez yemeklerin tadı güzeldi.
Ölüm Boğazı’ndayken en lüks yiyeceklerden bile zevk almamıştı.
“…Lezzetli.”
“Lezzetliyse çok ye.”
Lock, ağzına yiyecek doldurmaya devam ederken, Cale’in yemek dolu bir tabağı kendisine doğru itişini izledi.
Sanki bunu yapmazsa başka bir şey çıkacakmış gibi hissediyordu. Yüzünü yemekle doldurarak duygularını bastırdı.
Raon, Lock’un bunu yapmasını sessizce izledi. Kara Ejder’in koyu mavi gözleri daha sonra yana baktı. Altı yaşındaki Dragon, Cale’e bakarken çiğnemeye devam etti.
* * *
Cale, Lock dolduğunda Lock’u çadırından gönderdi ve ardından sessiz çadırda etrafına bakındı.
“Yaklaşık üç saat uyuyabilirim gibi görünüyor.”
Sabahın erken saatlerinden itibaren meşgul olacaktı.
Bunu yapabilmesi için en azından kısa bir şekerleme yapması gerekiyordu. Elbette hala nöbet tutan insanlar vardı ama şu anda rollerinden biri uyumaktı.
“Raon.”
“Ne var, insan?”
“Görüntülü iletişim cihazını bağlayın lütfen.”
Cale, Lock’u düşündü ve o kişiyi araması gerektiğine karar verdi.
“Dürüst olmak gerekirse, şu anda kendimi korumak yeterince zor. O uzun boylu çocuğu korumak zor olacak.’
Cale kendi gücüne güvenemezdi. Bu yüzden ağını kullanmayı planlıyordu. Raon’un görüntülü iletişim cihazını çıkarmaya hazırlanışını izledi.
“Bu arada, insan.”
“Nedir?”
Cale, cihazın bağlantısını kesip ona bakan altı yaşındaki Dragon ile göz teması kurdu. Raon, Cale’e baktı ve sordu.
“İlk büyüme aşamamı yaşayamam. Sorun olur mu?”
Cale, Raon’un battaniyenin altına nasıl gömüldüğünü hatırladı ve ilk büyüme aşamasını etkinleştiremediği için ne kadar büyük ve kudretli olmadığı konusunda ağladı. Cale, Raon’un neden aniden bunu gündeme getirdiğini merak etti.
Bunun Lock’un çılgın dönüşüm durumundan kaynaklanabileceğini düşündü ama ne olursa olsun, Ejderha’nın bir yanıt için yalvarır gibi bakan bakışını gördükten sonra yanıt vermeyi seçti.
“Geçen sefer buna cevap vermedim mi? Bana bu kadar açık bir şey sorma.”
“…Zayıf olmam sorun olur mu?”
“Ne halttan bahsediyor bu?”
Cale, gelişigüzel bir şekilde cevap vermeden önce, zayıf olmaktan çok uzak olan korkunç Ejderhanın söylediklerine inanamamıştı.
“Mağarada seninle tanıştığımda zayıf olduğunu düşünmüştüm.”
Yuvarlak video iletişim cihazına dokunan küçük pençe irkildi.
Mağara.
Raon, Cale ile ilk tanıştığı anı hatırladı.
Mana kısıtlama zincirleri altında tutulduğu için güçleri kısıtlandı.
O zamanlar zayıftı. O kadar zayıftı ki, kaçamadı bile ve hiçbir şey duymuyor ve kendisi için düşünmüyormuş gibi yaparak karanlık mağarada yaşayabiliyordu.
Sonra kurtuldu.
Güçlü olmamasına rağmen kurtuldu.
Raon kaba ellerin başını okşadığını hissetti. Ayrıca Cale’in “altı yaşındaki bir Dragon hala bir çocuktur” diye sessizce iç çektiğini ve mırıldandığını duydu.
“Raon, senden daha zayıf olmama rağmen senden en az otuz, hayır, on beş yıl fazla yaşadım. “
Cale hatasını fark etti ve Raon’a bakmadan önceki yılları hızla değiştirdi.
“Hiç sorun değil.”
Genç Ejderhanın sert yanıtı, Cale’in “Önemli olan da bu değil mi?” dercesine başını sallamasına neden oldu.
Raon, Cale’e bakarken görüntülü iletişim cihazını bağlamaya geri döndü.
Ardından tekrar konuşmaya başladı.
“İnsan, beni neden kurtardın? Sadece merak ediyorum!”
Raon karşılık verirken Cale’in sandalyeye yaslandığını görebiliyordu.
“Seni neden kurtardım? Sadece çünkü.”
“Neden beni yanında tutuyorsun?”
Cale, bugün her zamankinden daha fazla sorusu varmış gibi görünen Raon’a gelişigüzel ama dürüstçe yanıt verdi.
“Bir nedene ihtiyacın var mı?”
“Bir nedene ihtiyacımız yok mu?
Neden beni kurtardın ve neden benimle seyahat ediyorsun?
Bunun için gerçekten bir nedene ihtiyacımız yok mu?”
Raon şimdiye kadar sormamıştı ama merak etmişti. Dünyadaki her şeyin bir nedeni vardı. Her şey birbirine bağlıydı ve bu bağlantılar farklı durumlara yol açtı.
Cale ile birlikte seyahat etmesinin bir nedeni olması gerektiğini biliyordu.
Ejderha bu sebebin ne olabileceğini merak ediyordu. Kendisinden en az on beş yıl daha fazla yaşadığını iddia eden insan cevap vermişti.
“Sizin eviniz bizim evimiz. Bu yetmez mi?”
Sizin eviniz bizim evimiz.
Raon bu ifadeyi kafasında tekrarladı. Nedenini bilmiyordu ama kulağa akılda kalıcı geliyordu. Raon bunu aklında tutmadan önce bir süre düşündü.
Birden kendini tok hissetti.
Altı yaşındaki Dragon yavaşça gülümsemeye başladı.
“Haklısın! İnsan, yeter!”
Cale neler olup bittiğini bilmiyordu ama bir kez daha enerjik olan Raon’la sertçe konuştu.
“Arama.”
“Ah, doğru! Bu büyük ve kudretli Ejderha onu hemen bağlayacak!”
Arama kısa sürede bağlandı. Cale, görüşmeyi bitirirken kıs kıs gülen Raon’u kucağında bıraktı.
Ardından direk yatağa yöneldi.
Savaş başladığında düzgün uyuyamayacaktı.
Üç saat.
Bu üç saat çok değerliydi.
Cale değerli uykusunu almak için hiç tereddüt etmeden yatağa uzandı. Mümkün olan son anda ayağa kalkabilmek için üniformasını giymiş olan Cale, Raon’un çadırın içindeki ışığı söndürdüğünü gördü.
Raon daha sonra yatakta Cale’in yanına uzandı. Ancak Cale gözlerini kapatırken umursamadı.
Lock ile birlikte doyuncaya kadar yemek yerken uykuya dalmak kolaydı.
“İnsan, insan.”
Cale, Raon uykuya dalmadan hemen önce onun sesini duydu.
‘…Bu altı yaşındaki çocuğun bugün gerçekten bir sürü sorusu var.’
Soruların ürkütücülüğü Cale’i şaşkına çevirdi. Ancak Raon sorusunu sormaya devam etti.
“İnsan, geçmişe gitsen beni yine kurtarır mısın?”
“Bugün neden böyle?”
“Sana bu kadar bariz bir şeyi sormamanı söylemiştim.”
“İnsan, tekrar o kadar zayıf olursam ve beni kurtarmanı istersem beni yine kurtarır mısın?”
Cale uykulu vücudunu hareket ettirdi ve elini Raon’un başına koydu. Cevap verirken yavaş yavaş uykuya daldığını hissetti.
“Elbette seni kurtarırdım.”
Cale daha sonra uykuya daldı. Raon uzun bir süre Cale’i izledi, ardından Cale’in yanına oturdu ve gözlerini kapatmadan önce vücudunu bir daire şeklinde yuvarladı.
“Zayıf olsan bile seni kurtaracağım.”
Bu sözler Raon’un zihninde yankılandı. Bu sayede kolayca uyuyabiliyordu.
Kısa süre sonra yetişkinin ve genç Ejderhanın hafif nefes alma sesleri çadırı doldurdu.
* * *
Sonraki gün.
beeeeeep- beeeeep-
Cale, alarmın sesini duyduktan sonra kıvrandı. Gözlerini açması gerekiyordu ama biraz daha uyumak istediği için bunu kolay kolay yapamıyordu.
“…Ah…”
Cale kendini gözlerini açmaya zorlamadan önce biraz daha kıvrandı. Karanlık çadırın tavanını görebiliyordu.
Beeeeep Beeeeep-
Alarmın sesi. Cale’i ve yakındaki diğerlerini uyandırmak için alarm çalıyordu. Cale yatağın üstüne oturdu.
“Aigoo.”
Ayağa kalkan yaşlı bir adam gibiydi. Cale elini kaldırdı ve gözlerinin kenarını silmeye çalıştı. Sonra irkildi.
“Hmm?”
“Bir şeyler tuhaf.”
Şu an fazla sessizdi.
Şu anda çok gürültülü olmalı. Biri şu anda karnına bastırıyor olmalı.
Ama hayır, sessizdi.
Bunun yerine Cale bir şey duydu.
Huuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu.
Nefes alan biriydi.
Ancak, bu biraz zor bir nefesti.
Cale yavaşça başını çevirdi.
beeeeeep- beeeeeep-
Etrafında alarm çalmaya devam ediyordu. Cale’in gözleri yavaşça karanlığa alıştı ve yanındaki varlığı görmesine izin verdi.
Evet, hemen yanında. Bu varlık, hemen yanında uyuyarak kıvrılmıştı.
Kıvrılmış Kara Ejderhayı görebiliyordu.
Cale yavaşça elini Raon’un alnına götürdü.
Huuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu.
Bu tür bir nefesi daha önce duymuştu.
Cale’in avucu Raon’un alnına indi.
Cale kaşlarını çatmaya başladı.
Sıcak oldu.
Fazla sıcaktı.
Raon’un vücudu yanıyordu.
Raon’un siyah kanatlarının hiçbir güç olmaksızın yanlarına düştüğünü görebiliyordu.
Raon’un yüzü, ateşi çok yüksek olduğu için bilincini kaybetmiş gibi görünüyordu.
Savaş birkaç dakika içinde başlamak üzereydi ama Raon hastaydı.
