Cale, bu iyi başlangıcı sürdürmek için hemen harekete geçti.
Hanın girişinin önündeki küçük avludan çıktı. Mahallenin büyükannelerinden biri merakla Cale’e ve eski hana baktı.
“Bu hanı satın aldın mı?”
“Evet, büyükanne.”
Yaşlı kadın, kızıl saçlı yakışıklı gence memnuniyet ve endişeyle baktı.
“Burası iyi bir yer ama çok eski. Ah, ve görünüşe göre burayla ilgili hikayeyi duymuşsun. Sahibi parasıyla kaçana kadar bir kumar çetesi işletiyordu.”
“Duymuştum.”
Genç adam, canlı bir ifadeyle konuşmaya devam etmeden önce bir an tereddüt etti.
“Ama çok çalışırsam olmaz mı? Yanımda çalışan çok insan var. Hepimiz yeni bir hayat yaşıyormuşuz gibi çok çalışmayı planlıyoruz, bu yüzden lütfen bize iyi bakın.”
“Aigoo, çok iyi konuşuyorsun.”
Genç adamın olumlu tavrı yaşlı kadının gülümsemeye başlamasına ve başını sallamasına neden oldu.
“Elbette. Biz yeni komşular birbirimize göz kulak olmalıyız. Yan sokaktaki fırını kocam işletiyor. Ekmeğe ihtiyacın olursa bizim dükkâna gel.”
“Evet hanımefendi, çok teşekkür ederim.”
Yaşlı kadın, fırınının olduğu sokağa doğru ilerlerken, elinde iki kedi yavrusu olan genç adamdan ‘teşekkürler’ aldı.
“Hoş bir genç adam taşındı.”
Yaşlı kadın için iyi bir haberdi.
Yaşlı kadın artık görünür olmayınca, Cale nihayet başını kaldırdı.
O sırada kapı hafifçe açıldı ve biri konuşmaya başladı.
“Umudu ve Macerayı Seven Hanımızın amacı, tüm gezginler için ucuz bir fiyata sıcak yemekler ve rahatlatıcı bir oda sağlamaktır. Anlaşıldı mı?”
“Anlıyoruz!”
“Evet efendim!”
Birisi sordu ve diğerleri enerjik bir şekilde cevap verdi.
“Umudu ve Macerayı Seven Hanımız da kötü adamları arkadan bıçaklamayı amaçlıyor, bizim maceralarımız ise onların eşyalarını almaktan ibaret olacak. Anladın mı?”
“…Onu iliklerimizin derinliklerinde hatırlayacağız!”
“Evet efendim, evet efendim! Ne derseniz deyin, evet efendim!”
Cale kaşlarını çatmaya başladı. Kapıdan çıkan eşkıya lideri irkildi ve titremeye başladı.
“Herkese sessizce çalışmasını söyle. Söylentiler farelerin gözü önünde yayıldı ve kuşlar da bunu biliyor. Senin bundan haberin yok mu?” (Kuşların gündüz sözlerini, farelerin gece sözlerini dinlediğini söyleyen bir Kore atasözü vardır. Yani bunun İngilizce karşılığı ‘söylentiler orman yangını gibi yayılır’ olacaktır.)
“Tabiki!”
Haydut lideri hızla kapıdan çıkıp kapıyı kapattı.
Kapıyı kapattıktan sonra içerideki insanların sesleri artık duyulmuyordu.
“Hey, pencereyi düzgünce temizle!”
“Tek bir toz zerresi olmadığından emin olun! Her zerre tek bir beyaz eldivendir!”
Haydutların enerjik sesleri hızla kayboldu.
Haydutlar, Leeb-An Şehrine gelmeden önce üç gün üç gece işkence gördüler. Cale daha sonra yararlı görünen beş haydut seçti ve onları yanında getirdi.
İronik bir şekilde, onlar bir heykele dönüştürmek için taş sütuna giden aynı beş hayduttu. Artık Beacrox ve Cale’e tamamen sadıktılar.
İlk beş personeli olan beş haydut artık sorumlu ve yasalara uyan personeller olacaktı.
Cale, kendi görevlerine devam ederken işi personele bıraktı.
* * *
Cale, tüm Leeb-An Şehri’ni görmesini sağlayan bir binanın tepesinden aşağıya baktı.
“Paralı Askerler Loncası ve Tüccar Loncası, Leeb-An Şehrindeki en etkili iki lonca mı?”
“Öyle diyorlar efendim!”
Haydut lideri enerjik bir şekilde karşılık verdi.
“Leeb-An Şehri’nin gündüzleri Paralı Askerler Loncası ve Tüccar Loncası tarafından, geceleri ise yeraltı dünyası tarafından kontrol edildiğini söylemek yeterli olacaktır.”
Etrafa göz gezdirirken olabildiğince fazla bilgiyle yanıt veriyordu.
Yüksek bir çatının tepesindeydiler. Burada neden sohbet ettiklerini anlamadı, ancak sessizce Cale’i ve abur cubur yiyen iki Kediyi, grubun en korkunç insanı olan yaşlı adamı ve beyaz altınlı adamı izledi. Cale’in saygısını kazanan saç.
Haydut lideri, bildiği her şeyi açıklarken bunların hiçbirini düşünmemeye karar verdi.
“Leeb-An Şehri’nin tarihine baktıktan sonra, paralı askerlerin ve tüccarların bu şehirde çok fazla güce sahip olduğu anlaşılıyor.”
“Tarih?”
“Evet efendim.”
Haydut lideri, Cale’in ona açıklamasını söyler gibi bakan bakışlarını görünce öksürdü ve ardından konuşmaya devam etti.
“Geçmişte buranın canavarlarla dolu olduğu söylenirdi. Canavarlar, Leeb-An Şehrinin yanı sıra Leeb Dağı da dahil olmak üzere çevredeki bölgede dolaşıyordu.”
Cale’in bakışları Eruhaben’e yöneldi. Eruhaben, eşkıya lideriyle zaten ilgileniyordu.
Canavarlar.
Taş sütunun buraya konmasının nedeni onlardı.
“Bu yüzden hiçbir krallık veya soylu bu bölgeye uzanamadı.”
“Paralı askerler bunun yerine burada toplandı.”
Haydut lideri, Cale’in yorumuna başını salladı.
“Evet efendim. Tüccarlar, paralı askerlerin burada olduğunu fark ettikten hemen sonra onları takip ettiler. Maceracılar da ortaya çıktı. Çok geçmeden bu özgür şehir gelişti. Bundan sonra canavarlar da yavaş yavaş azaldı.”
“…Canavarların sayısı azaldı mı?”
“Evet efendim. Bu yüzden diğer krallıklar özgür bir şehir haline gelen Leeb-An Şehri’nin kontrolünü ele geçirmeye çalıştı, ancak paralı askerler ve tüccarlar bundan önce zaten çok fazla güç kazanmıştı. azalmıştı, hala insanları korkutmaya ve burayı özgür bir şehir olarak tutmaya yetecek kadar canavar vardı.”
Canavarların sayısı azalmıştı.
Cale’in bakışları Ron’a yöneldi.
“Leeb-An’ın özgür bir şehir olduğunu biliyordum, ancak böyle bir geçmişi bilmiyordum.”
Ron aslen doğu bölgesindendi.
Doğu kıtasının kuzeybatı bölgesindeki küçük, özgür bir şehrin ayrıntılarını bilmesine gerek yoktu.
– İnsan, insan! Sizce canavar sayısı neden azaldı? Merak ediyorum!
‘Sağ?’
Cale, savunmak için Süper Kaya’nın taş sütunu oluşturmasına ihtiyaç duyan Leeb-An Şehri’ndeki canavarların nasıl ortadan kaybolduğunu merak ediyordu.
Eruhaben de aynı şeyi düşünüyor gibiydi.
Ancak, Cale aynı anda başka bir düşünceye sahipti.
“Belediye başkanı ne olacak?”
Belediye Başkanı.
Özgür şehirle ilgilenen bir halk figürüne ihtiyaç vardı.
“Ah, belediye başkanı pozisyonu her seçimde Tüccar Loncası ile Paralı Askerler Loncası arasında değiştirilir.”
“Böylece?”
“Evet efendim. Bu yüzden her iki gruptan olmayan insanların da çok şikayeti var. Ama bu konuda ne yapabilirler? Yeraltı piçleri şimdiden Tüccar Loncası ve Paralı Askerler Loncası ile işbirliği içinde. ortalama vatandaş onlara karşı kazanabilir.”
“…Gerçekten mi? Diğerlerinin söz hakkı yok mu?”
Haydut lideri konuşmayı bıraktı.
Bunun nedeni, Cale’in yüzündeki gülümsemeyi görmesiydi.
Esprili eşkıya lideri sırtında bir ürperti hissetti ve adeta refleks olarak konuşmaya başladı.
“…Belediye başkanı hiçbir zaman sıradan vatandaşlardan biri olmadı! Bunun nedeni, balinalar savaşında kazanabilecek karides olmamasıdır!”
“Eh, sıradan bir karides kazanamayacak.”
Haydut lideri ve Cale göz teması kurdu.
“Ama, şey, sonunda kazanan bir karides olabilir. Değil mi, Ron?”
“…Genç efendi-nim, ben karides olmak istemiyorum.”
“Hmm, Beacrox yemek pişirmede gerçekten çok iyi.”
Ron, bakışlarını kaçırırken gülümseyen yavru köpeğini izledi. Cale’in kafasında başka bir plan yaptığından emindi.
Cale ne zaman bir şey yapsa büyük çapta bir şeyler yapma eğiliminde olduğu için herkes biraz endişeliydi.
Ancak Cale, haydut liderine bir soru sormadan önce bir sürü şey düşündüğü için bundan haberi yoktu.
“Paralı Askerler Loncası ve Tüccarlar Loncası’nın yeraltı dünyasıyla bağlantıları var mı?”
“Leeb-An Şehri’nin zevk ve kanunsuzluk şehri olarak anılmasının bir nedeni de bu. Oldukça sık birlikte çalışıyorlar.”
“Öyleyse yeraltı dünyasında güçlü olanlar kimler?”
“Mm, Leeb-An Şehrinde iki organizasyon güçlü.”
Haydut lideri cebinden bir harita çıkarıp Cale’e verdi. Cale hemen açtı.
Leeb-An Şehri’nin parçalara bölünmüş doğu tarafına odaklanan bir haritaydı.
“Bir taraf, kurulduğundan beri Leeb-An Şehri’ni kontrol eden bir organizasyon. Bu, Mostue adında birinin liderliğindeki bir organizasyon ve Paralı Askerler Loncası ile oldukça yakınlar.”
“Diğeri Arm mı?”
“Evet efendim. Onlar diğer örgüt. Paralı Askerler Loncası ile kötü ilişkileri var.”
“Ya Tüccar Loncası?”
“Her zaman tarafsız kalırlar.”
Cale, Leeb-An Şehri’nin yeraltı dünyasının haritasına baktı.
Harita bölünmüş olsa da, haritada dairelerle işaretlenmiş birçok nokta da vardı.
“Bu daireler nedir?”
“Hala etrafta olan küçük organizasyonlar.”
“…Gerçekten mi?”
Haydut lideri, Cale’in yüzünde yine şeytani bir sırıtış görünce irkildi.
“Şu, şey, kendi bağımsız bölgesini yönetmek için mallarımı sattığım yaşlı adam. Bu harita geçmişte o yaşlı adamdan aldığım bir şey.”
“Geçmiş?”
“Evet efendim. Yaklaşık 6 ay önce. Arm’ın etkisi şimdi biraz daha güçlü.”
Dokunun, dokunun.
Cale parmağıyla haritaya hafifçe vurdu.
“Yeraltı dünyasını kontrol etmek için güçlü bir temele ihtiyacın var. Öyle değil mi, eski haydut lideri?”
“Doğru.”
“Varsayımsal olarak konuşursak…”
Cale’in bakışları Ron’a yöneldi.
“Arm, Leeb-An Şehri’nin yeraltı dünyasının kontrolünü ele geçirirse Leeb-An Şehri’ne ne olur?”
“Astları olacaklardı. Tüccar loncası ve Paralı Askerler Loncası da öyle.”
Cale haritaya baktı ve düşünmeye başladı.
Ağzından birkaç kelime çıktı.
“…Belediye Başkanı… Paralı Askerler… Tüccar… Mostrue… Diğer şehirlerin belediye başkanları…”
Eruhaben, Cale’in iki kez ‘belediye başkanı’ dediğini duyduktan sonra başını salladı. Şanssız insan yine hayatını alt üst ediyordu. Ancak bu sefer kendi hayatını değil de başkasının hayatını alt üst edecek gibiydi.
Eruhaben, haydut liderinin solgun ifadesine ve Ron’un yüzündeki boş ifadeye baktı.
Cale o anda konuşmaya başladı.
“Belediye başkanı ne sıklıkla değişir?”
“Anlıyorsun…”
“Evet?”
Haydut lideri, Cale’in cevabı bekleyen bakışlarını görünce tereddüt etti ve sonunda cevap verdi.
“Komik olan şu ki, sadece üç ay kaldı. Hahahaha!”
“…ho.”
Cale’in gözleri parıldamaya başlayınca nefesi kesildi.
Haydut lideri, işe yaramaz zekasına kızdı ve Cale’in bakışlarını kaçırdı. Elbette Cale haydut liderine bakmıyordu.
Kafasında hızla bir şeyler kuruyordu.
“Onları yakalamak istiyorsam, Doğu kıtasındaki köklerini sallamam gerekiyor. Başlangıç noktası önemlidir. Sadece Batı kıtasında bunlarla ilgilenmek yeterli olmayacaktır.’
Cale’in Doğu kıtasına gelişinin nedeni buydu.
Leeb-An Şehri.
Özgür bir şehir olduğu için Cale’in burada kazanacağı çok şey vardı.
Bir kişinin kimliğinin önemli olmadığı bir yerdi.
Dokunun, dokunun.
Cale’in haritaya vuran parmakları güçlenmeye başladı. Bunu dikkatle izleyen haydut lideri, Cale ile göz teması kurdu.
“Gitmek.”
“Affedersin?”
“Git, yapman gerekeni yap.”
“Ah, evet efendim!”
Haydut lideri çatıdan aşağı inmeden önce temiz kıyafetiyle eğildi. İri cüssesine göre hareketleri oldukça çevikti.
Haydut lideri ortadan kaybolunca Cale konuşmaya başladı.
“Eruhaben-nim.”
“Leeb-An Şehri’nin tarihi hakkında daha çok şey öğrenmem gerekecek gibi görünüyor.”
Cale, bir şey söylemesine gerek kalmadan ne yapması gerektiğini bilen Eruhaben’e baktı.
“Tarihini nasıl öğrenebilirsin? Super Rock zamanından başlayarak tarihi öğrenmek istiyorsan oldukça eski bilgilere ihtiyacın olacak.
Eski tarihi almak hiçbir yerde kolay olmadı.
Bu, özellikle yazılı tarihi değil, gerçeği aradığınızda geçerliydi.
Cale, Eruhaben’in gelişigüzel bir şekilde cevap verdiğini görebiliyordu.
“Sadece bir Ejderhaya sormam gerekiyor.”
“…Affedersin?”
‘Ne? Bir ejderha?’
Cale şok olurken havada bir varlık kendini gösterdi.
“Aman Tanrım! Başka Ejderhalar da var mı?”
“Neden bu kadar bariz bir soru soruyorsun? Küçük çocuk, Doğu kıtasında 10 Ejderha var.”
“Vay canına! Diğer Ejderhalarla tanışmak istiyorum!”
“HAYIR.”
Eruhaben bunu söylerken sert konuştu.
“O piç deli.”
“…Ejderha standartlarını kullanarak delirmişse…”
Cale bunu yüksek sesle söylemedi.
“O zaman Goldie, onu nereden tanıyorsun? Gerçekten iyi bir kişiliğe sahipsin!”
Raon’un sorusu üzerine Eruhaben’in dudaklarının kenarları seğirdi, ancak Altın Ejder gülümsemeden sahte bir öksürük çıkardı.
“Öhö, çünkü ben iyi bir kişiliğe sahibim.”
Eruhaben sanki o Ejderhayı düşünüyormuş gibi kaşlarını çatmaya başladı ve konuşmaya devam etti.
“İlk büyüme aşamasından geçtiğinde onu korudum.”
“…Onu korudu mu?”
“Goldie, büyürken neden onları koruman gerekiyor?”
Cale ve Raon’un sorusu üzerine Eruhaben’in ifadesi tuhaflaştı.
“… Ben sana bu çocuğu inimde ilk büyüme evresinden geçirmeyi planladığımı söylememiş miydim?”
“Sanırım yaptın?”
Cale, Eruhaben’in Raon’a pek çok şey öğrettiği zamanı hatırladı.
“Onu koruyabilmem için böyleydi. İnim en güvenli yer. Hepinizin zaten bildiği gibi, Ejderhalar toplam üç büyüme aşamasından geçer.”
Vücudun plakası ilk büyüme aşamasıyla birlikte büyür. Sadece Dragon’un gelecekteki büyümesinin temellerini oluşturduğu için fiziksel görünüm değişmez.
Ejderha daha sonra ikinci ve üçüncü büyüme aşamalarında önemli ölçüde büyür ve aynı zamanda güçlenir.
“Her seferinde büyüyen acılar var. Tüm Ejderhalar aynı değildir. Bir Ejderhanın güç seviyesinde sıralamalar vardır ve en çok acıyı daha da güçlenecek olan Ejderhalar çeker.”
“Bilmiyordum.”
Cale’in bundan haberi yoktu.
Tek bildiği, Ejderhaların üç büyüme aşamasından geçtiğiydi. Roman, bir Ejderhanın büyümesini tartışmadı.
Ancak, bir kez düşündüğünde neredeyse apaçık görünüyordu.
Ani bir patlayıcı büyümeye herhangi bir tepki vermemeleri tuhaf olurdu.
“Bunu bildiğini sanıyordum ama sanırım bilmiyordun.”
“Bilmiyordum. Büyük ve güçlüyüm ama bunu bilmiyordum! Ama sorun değil çünkü şimdi öğrendim!”
“Küçük çocuk tuhaflaştı.”
Eruhaben konuşmaya devam ederken Kara Ejder’in yuvarlak kafasını okşadı.
“Genç Ejderlerin ilk büyüme aşamalarını tek başlarına geçirdiklerinde bu yüzden çok acı çekiyorlar, ama senin acı çekmene gerek kalmayacak gibi görünüyor.”
“Bunu ben bile biliyorum! Endişelenmiyorum!”
Grubun geri kalanına sinsice bakarken Raon’un omuzları aşağı yukarı hareket etti. Tabii ki Eruhaben bunu fark etti ve gülümsemeye başladı.
Bu küçük Ejderha epeyce büyümüştü. Ve düzgün büyümüştü.
Bir Ejderha gibi olmasa da, yine de bir Ejderha gibi büyüdü.
Eruhaben, Kara Ejder ile göz teması kurdu.
“Doğal olarak senin de orada olman gerekecek, Goldie!”
Kadim Ejderha bir kahkaha attı.
Küçük çocuğun fazla zamanı kalmadığını bilmiyormuş gibi davranmasını sevimli bulmuştu. Eruhaben, Kara Ejder’in kafasına biraz daha sert vurdu.
“Küçük çocuk, ben çok meşgul bir insanım.”
Bunu söylerken Raon’un her zamanki gibi homurdanmasını bekliyordu. Aslında Eruhaben, küçük çocuğun her zamanki tepkisini dört gözle bekliyordu.
Ancak Raon’un ifadesi tuhaflaştı.
“…İnsan!”
“…Neden beni bu kadar uğursuz bir şekilde çağırıyorsun?”
Çatının kenarında oturan ve Raon’a bakan Cale’in yüzünde tuhaf bir ifade vardı.
Bakışları Raon’un tombul ön patisine doğru yönelirken yüzü çok geçmeden kaşlarını çatmaya başladı. Raon’un patisinde bir görüntülü iletişim cihazı belirdi.
beeeeeep- beeeeep-
Acil bir aramaydı.
“İnsan! Bu biraz deli piçten bir çağrı!”
Arayan, biraz çılgın Muhafız Şövalye Clopeh Sekka idi.
Cale’in bu piçin ne söylediği hakkında hiçbir fikri yoktu.
