Cale’in arkasından takip eden Yüzbaşı Yardımcısı Hilsman, Cale’in durup gözlerini kapattığını fark ettiğinde sessizce yanına yürüdü.
Choi Han ve Mary sadece yandan izlediler. Hilsman, Cale’in mırıldandığını duyunca irkildi.
“Genç usta-nim, tesadüfen başınız dönüyor mu?”
“…HAYIR.”
Cale yavaşça gözlerini açtı. Hilsman’ın kendisine nasıl baktığını görünce sinirlendi.
Hilsman’ın yüzü şu anda Cale için endişeli görünse de, Cale bundan hoşlanmamıştı.
Cale bilinçaltında içindeki düşünceleri açığa çıkardı.
“Yaşamak neden bu kadar zor.”
“Oynayamıyorum, rahatlayamıyorum bile.”
Bütün gün yatakta hiçbir şey yapmadan uzanmanın bu kadar zor olacağını bilmiyordu.
Cale başını salladı ve tekrar yürümeye başladı.
Hilsman tüm bunları üzgün bir ifadeyle izledi.
Pat.
O sırada biri omzuna hafifçe vurdu.
“Hadi gidelim.”
Choi Han’dı. Hilsman irkilmeden önce Choi Han’a bakmak için döndü.
“E, evet. Hadi gidelim.”
“Hızlı hareket etmemiz gerekiyor. Genç usta-nim her şeyi hızlı yapıyor.”
Mary, Cale’e yetişirken siyah cüppesini yerde sürükleyerek Choi Han ve Hilsman’ın yanından geçti. Hilsman, Mary’nin daha önce hiç bu kadar hızlı yürüdüğünü görmemişti.
Choi Han da arkasından onu takip etti ve Hilsman, Choi Han’ın ifadesini bir kez daha hatırladı ve ardından yine üşüdü ve yine yürümeye başladı.
– Zayıf insan, hayat zor olmak içindir. Bunu iki yaşındayken öğrendim. Elbette kötü günlerden çok iyi günler olacak. Bunu dört yaşındayken öğrendim. Zayıf insan, lezzetli yemeklerin hepsini yiyelim! Bu bizi mutlu edecek! ( (PR: Bu. Bu sevimli. Ve üzücü.)
Cale’in aklı hâlâ Super Rock ve genç Dragon’un saçmalıklarıyla doluydu.
* * *
Cale’in kafasındaki sesi çözme planı sorunun kaynağına ulaşmaktı.
– Uzun zaman oldu, genç usta-nim.
Çılgın rahibe Cage’in rastgele ellerini salladığını görebiliyordu.
Süper Kaya Villası.
Raon’un villa için yarattığı ve yalnızca Cale ile iletişim kurmalarına izin veren bir video iletişim cihazı vardı.
Cage’in arkasındaki sarışın ikizleri de görebiliyordu.
Ölü mana ile zehirlenmekten kurtulan kılıç ustası Hannah ve yarı aziz Jack. İkisi de Cale’i selamladı.
– Genç usta-nim, harika bir şey yaptığını duydum. Gerçekten gerçeğin ışığını takip eden birine benziyorsun.
Aziz Jack’in masum ifadesi Cage, Hannah ve Cale’in söyleyecek söz bulamamasına neden oldu. Sonunda, Hannah araya girdi.
– Benim için biraz bırakman gerekiyor.
“Senin için çok şey var. Ve İmparatorluğa gittiğimizde zaten biliyorsun, değil mi?”
Siyah örümcek ağlarıyla dolu gibi görünen yüzünde bir gülümseme belirdi.
– Evet, tam da o an için antrenman yapıyorum. Sarayı kanla kırmızıya boyayacağım.
Cale sabırlı oldu.
Sarayı kırmızıya boyamayı planlamıyordu, ancak Hannah onun cevabını beklemeden söylemesi gereken her şeyi söylemeye devam etti.
– Mary nasıl?
“İyi gidiyor. Kara Elfleri yeniden görebildiği için mutlu görünüyor.”
Cale, Hannah’nın onun cevabını duyduktan sonra kılıcını alıp oradan ayrıldığını fark etti. Söyleyecek başka bir şeyi yok gibiydi. Jack’in sesini tekrar duydu.
– Hannah, kötü Arm’ı yenecek ve İmparatorluğu kurtaracak gücü kazanmak için her gün çok çalışıyor. Sana yardım etmek istiyor, genç efendi-nim.
Jack’in son derece masum gülümsemesi, Cale’in kendini biraz suçlu hissetmesine neden oldu. Ancak, yapacak bir işi olduğu için bunu bir kenara attı.
“Bayan Cage, taş sütunun durumu nedir?”
Cage kaşlarını çatmaya başladı.
– Dün başladı.
Dün fark ettiği şeyi hatırladı.
– Biraz rahatsız hissederek uyandım. Sanki Ölüm Tanrısı uğramıştı. Her ihtimale karşı Bayan Hannah ile Karanlık Orman’da yürüyüş yapmaya karar verdim. Bir düşmanın gelmiş olabileceğini düşündüm.
– Ancak kimseyi bulamadık.
Hannah’nın hem altın aurası hem de vücudundan siyah duman çıktığı için canavarlar onlara yaklaşmadı bile. Bu yüzden Cage bunun sadece tuhaf bir rüya olduğunu düşünmüştü.
– Ama yer altı meydanına girdiğimiz andı…
Bang!
Meydanın içinden yüksek bir ses yankılandı.
Cage şok içinde gürültünün kaynağına doğru koştu ve kaynağı bulmayı başardı.
– Bu patladı ve o yüksek sesi çıkardı.
Avucunda bir zincir parçası vardı. Taş sütunu örten birçok zincirin parçasıydı. Etrafındaki mührün bir parçası patlamıştı.
– Taş sütun bundan sonra biraz garipleşmeye başladı.
Cage, şüpheli bir ifadeyle konuşmaya devam etti.
– Zıplamanın yaptığı şey için sallamaktan daha iyi bir kelime olduğunu düşünüyorum.
Cale, o anda Cage ile aynı ifadeye sahip oldu.
“Etrafında hala zincirler var mı?”
– Evet. Zincirlerin yaklaşık 1/5’i hala orada. Ölüm Tanrısının gücüyle kırık bölgeleri geçici olarak mühürledim.
“Acele etmem gerekiyor gibi.”
Cage, buna gerek olmadığını söylemek için elini salladı.
– Acele etmenize gerek yok. Yakın zamanda bozulacak gibi de görünmüyor. Eğer içinden bir şey çıkarsa, Ölüm Tanrısının gücünü kullanacağım ya da Bayan Hannah aurasını onlara karşı ki-, mm, savunmak için kullanacak. Aforoz edilmiş olmama rağmen, eski bir rahibe olarak ‘öldür’ kelimesini söylemekte hala zorlanıyorum. Hahaha!
Cale elleriyle gözlerini ovuştururken Cage yüksek sesle güldü.
“Yakında geri dönmem gerekiyor.”
Bu insanların sonunda ne yapacaklarını bilmiyordu.
Çılgın rahibe, daha da çılgın kılıç ustası Hannah ve yarı Aziz’in budalası. Bu insan kombinasyonunun korkunç olduğunu fark etti.
Herhangi bir yaralanma olmadan geri dönmek için her şeyi mahvedip birbirlerini iyileştirebilirlerdi.
‘…Villamın yıkılmasına izin veremem.’
Huzurlu, tembel hayatı için ihtiyaç duyduğu pek çok şeyden birini kaybedemezdi.
Doğu kıtasına gitmesinin bir nedeni olduğu için meseleyi olduğu gibi bırakamazdı.
Doğu kıtası.
Yargı Suyu’nu bulmak için oraya gitmesi gerekiyordu.
“Ve sonra tacı takabilirim.”
Vücudu dengelendikten sonra Ejderha kanını seven tacı kontrol etmeyi planlıyordu.
“İnsan, insan! Eve mi gidiyoruz? Hepimiz Super Rock Villa’da mı buluşuyoruz?”
Cale, Raon’un heyecanlı sesini duyunca bunu düşünmeyi bıraktı.
“Evet, hepimiz orada buluşacağız.”
– Oh, genç efendi-nim. Karanlık Orman’ın meyvelerinden biraz alkol yaptım. Hepiniz buraya geldiğinizde açıklayacağım.
“…Tabii. Kulağa hoş geliyor, Bayan Cage.”
– Canım sıkıldı, ben de tahtadan fincanlar yaptım. Üzerinde gümüş bir kalkan kadar özeldir seninki. Bunun için sabırsızlanıyoruz. Gümüş kalkanlı bir bardakta alkol içmek, ahh!
“…Yakında sizinle iletişime geçeceğim.”
Cale, gülen Cage’e ve aramayı bitirmeden önce Cage’in alkolü hazırlamasına yardım eden kişi olduğu için onu hemen geri dönmeye teşvik eden Jack’e gelişigüzel bir şekilde yanıt verdi.
“… Aigoo, başım.”
Cale iki elini de kafasına koydu.
‘…Eruhaben-nim ve o deli Clopeh ile bağlantı kurmam gerekiyor.’
O sırada yatak odasının kapısı tıklatılarak açıldı. Cale, Raon’un görünmez olmadığını fark etti ve konuşmaya başladı.
Choi Han, Mary veya Hilsman olacağı kesindi.
“Ne-“
Cale hareket etmeyi bıraktı. Başını çevirdi.
Bandajlı Choi Han’ı ve her zamanki siyah cübbesini giyen Mary’yi görebiliyordu.
Squeeeeeeak.
Büyük bir yemek arabası yatak odasına girerken tekerlekler dönmeye başladı. Arabanın üzerinde yiyecek ve şarapla dolu bir tepsi vardı.
Cale, Raon’un yanında yutkunduğunu duyabiliyordu.
Choi Han, konuşmaya başlarken Ejderhanın bakışını fark etti.
“Acıkmış olabileceğini düşündüm.”
“Harikasın Choi Han. Gerçekten zeki ve harikasın.”
Cale ayağa fırladı ve yemeği bir masaya taşıdı. Choi Han, Mary ve Raon’un büyüsü ona yardım ederek masayı neredeyse anında yiyeceklerle doldurdu.
Cale oturdu ve sordu.
“Ya Hilsman?”
“…Askerlerle birlikte insanlara kalkan savaşını anlatıyor ve Caro Krallığı’nın şövalyeleriyle bir şeyler tartışıyor.”
Kalkan savaşı mı?
Şövalyelerle mi tartışıyorsunuz?’
Cale’in ifadesi tuhaflaştı ama Hilsman, Toonka’nın Kırbaç Krallığı’nın askerleriyle de yakınlaştığı için bunun kulağa normal geldiğine karar verdi.
Üstelik bunu düşünemeyecek kadar acıkmıştı. Hemen yemeye başladı. Diğerleri de yemeye başladı ve çok geçmeden odadaki tek ses Raon’un heyecanının sesi oldu.
“İnsan, bu çok lezzetli! Biraz ye! Mary, bundan biraz almalısın! Choi Han, daha hızlı iyileşmek için çok yemelisin!”
Cale, Raon’un bir ısırık almasını ve ardından Raon’a birbiri ardına yeni tabaklar verirken tüm lezzetli yiyecekleri diğer insanlara dağıtmasını izlerken içini çekti.
Raon’un bir parça bifteği başka birinin tabağına koyduğu ve Cale’in önüne yeni bir biftek koyduğu an buydu.
beeeeeep- beeeeep-
Masanın ortasındaki görüntülü iletişim cihazı kırmızı parlıyordu.
Acil bir aramaydı.
Cale, alarmı duyduktan sonra biftek tabağını fırlatıp atmak istedi, ancak et lezzetli olduğu için yavaşça bıraktı. Daha sonra düşünmeye başladı.
Breck Krallığı mı? Belki Kilit? Ya da yine Roan Krallığı?’
Cale içini çekti ve Raon ona kimin aradığını bildirirken bakışlarını görüntülü iletişim cihazına çevirdi.
“Goldie büyükbaba!”
“Eruhaben?”
Arayan Altın Ejderhaydı.
Cale geçen sefer ona bir mesaj bıraktığında Eruhaben cevap vermemişti.
Cale ağzındaki sosu sildi ve siparişi verdi.
“Bağla.”
Eruhaben’in neden acil arama yapıyor olabileceğini düşünürken Cale’in ifadesi sertleşti.
Raon hemen aramayı bağladı ve ekranda beyaz altın saçlı bir adam belirdi.
– Uzun zaman oldu.
Eruhaben’de her zamanki gibi bir Ejderhanın görkemli havası vardı. Eruhaben ekranın diğer ucundaki Cale, Raon, Mary ve Choi Han’a bakıp gülümsemeye başladı.
Daha sonra Cale’in gözlerindeki bakışı fark etti.
– …Bana neden öyle bakıyorsun?
Cale, sorusunu açıkça sordu.
“Oğlun var mı?”
Öksürük.
Mary nazikçe elindeki çatalı bırakırken Choi Han boğuldu. Aynı zamanda Raon’un yuvarlak gözleri Cale’e bakıyordu.
Ancak, Cale birini düşünüyordu.
Beyaz altın saçlı ejderha melezi.
Ejderhaların her birinin kendine özgü renkleri olduğu söylendi.
Cale, Ejder melezi hakkında hiçbir şey bilmiyordu, ancak Ejder ve insan kanının bir karışımına sahip olsalardı, onlar da Ejderin rengini takip etmez miydi?
Dragon Cale’in bildiği tek beyaz altın Eruhaben’di. Cale’in sakin bakışları, ona doğru bakan Eruhaben’e yöneldi.
-Evet. Sanırım savaşın kaosu insanı delirtebilir. Anladım. O kadar zor oldu mu?
“Seni şanssız insan, tsk tsk.”
Eruhaben acınası bir bakışla Cale’e bakarken dilini şaklattı. Raon’un sosla kaplı pençesi, Cale’in elinin arkasını da sıvazladı.
“Zayıf insan, daha önceki beyaz altın saçlar sihirdendi.”
“Ah.”
Cale söyleyecek söz bulamayınca Choi Han ve Mary nefeslerini tuttular. Raon’un bunun yerine Ejder melezinin hikayesini Eruhaben’e açıklamasının nedeni buydu.
Eruhaben hikayeyi dinledikten sonra sadece bir kelime söyledi.
– …İlginç.
Cale, kadim Ejderhaya baktı.
– Normalde ölürdü.
“Affedersin?”
diye sordu Cale, Eruhaben başını eğerek cevap verirken kafası karışmıştı.
– Ejderhaların neden eşsiz bir varlık olduğunu biliyor musunuz? Çünkü başka kimse onlarla başa çıkamaz. Tabii ki, Ejderha Avcıları Ejderhaları yerler. Ancak onları yemek ve bir Ejderhanın soyunu almak tamamen farklı şeylerdir.
Eruhaben’in de merakla dolu ciddi bir ifadesi vardı.
– İlginç. Genellikle Ejderhalar ve insanlar çocuk yapmazlar. Çocuk, Ejderhanın kanını kaldıramaz ve bu nedenle biraz acı çektikten sonra ölür. Ejderhalar utanmaz olsalar bile o seviyeye gelmezler.
Ejderhalar rasyonel yaratıklardır.
Dışarıdan şiddetli ve duygusal olmalarına rağmen, bir insana aşık olsalar bile onları hamile bırakmayacak kadar mantıklıdırlar.
Onlara bunun işe yaramayacağını söyleyen doğal içgüdüleri buydu.
– Ama hayatta kalmayı başaran biri var mı diyorsunuz?
Eruhaben’in Ejderha melezi hakkındaki merakı artmaya devam etti.
Hayatta olması şok ediciydi.
– Küçük çocuktan kaçması ve kaçması, en azından ilk büyüme evresinden geçtiği anlamına gelmeli.
“Aman Tanrım! Ejderha melezleri de büyüme aşamalarından mı geçiyor?”
– Elbette. İçlerinde Ejderha kanı var.
“Ah, anlıyorum!”
Raon, konuşmaya devam etmek için türlü türlü sorular sorarken, uzun zamandır ilk kez Eruhaben’i gördüğüne sevinmiş görünüyordu. Ancak Cale tuhaf bir şeyin farkına vardı.
Bu, ifadesinin de yavaş yavaş tuhaflaşmasına neden oldu.
Eruhaben’in şaşırtıcı derecede yakışıklı yüzü ve oğluyla ilgili sorusu yüzünden bunu fark etmemişti ama şimdi tam olarak görebiliyordu.
“…Eruhaben-nim.”
– Nedir?
Bir Ejderha ekrandan Cale’e bakarken bir diğeri de ona bakmak için başını çevirdi. Cale yavaşça konuşmaya devam etti.
“Arkanızdaki manzara tanıdık geliyor.”
– Ah, senin evin yanındayım.
“… Süper Kaya Villası mı?”
– Evet. Karanlık Orman’dayım.
“Taş sütunu öğrendi mi?”
Cale’in ifadesi ciddileşti.
O anda oldu.
– Evim yıkıldı.
‘Hmm?’
– O yüzden seni görmeye ve biraz burada kalmaya geldim.
“Affedersin?”
Görüntülü iletişim cihazı kırmızı parlıyordu.
Cale artık bunun arkasındaki nedeni anlamıştı.
– On Parmak Dağları’nı biliyorsun, değil mi? Elf Köyü’nün yeriydi.
“…Evet ediyorum.”
Bu konuda içimde kötü bir his var. Nedenini bilmiyorum ama içimde bu konuda gerçekten kötü bir his var.’
– Dünya Ağacının dallarını korudunuz.
“Doğru.”
– Bu birkaç gün önce soyuldu.
“Ah.”
Choi Han nefesini tuttu.
– Bu yüzden Elf Köyü’ne gittim ve döndüğümde sığınağım yıkıldı. Hoho, bir yıl daha dayanamayacağım için her istediklerini yapabileceklerini sanıyorlar.
“… Arm tarafından mı yapıldı?”
– Elf Köyü kesinlikle Arm’dı, ama sığınağımdan emin olamıyorum. bakmam gerekecek Fakat…
‘Fakat.’
Bu kelime Cale’e neden bu kadar korkutucu geldi?
Cale endişelenmeye başladı. Bunun nedeni kısa sürede ortaya çıktı.
– Şu anda Caro Krallığının neresindesin?
Cale cevap vermekte tereddüt etti. Raon o anda mutlu bir şekilde cevap verdi.
“Castle Leona! Güneydeki ek binanın üçüncü katındaki en büyük oda!”
Raon, koordinatları ve odanın yaklaşık konumunu takip etti. Cale, Raon’u susturmaya çalıştı ama Raon çok daha hızlıydı.
– Anlıyorum.
Tıklamak.
Arama aniden sonlandırıldı.
Daha sonra odanın içinde garip bir ses belirdi.
Paaaat.
Yatak odasını parlak beyaz altın bir ışık doldurdu. Işık kaybolduğunda bir ses duyuldu.
“Uzun zaman oldu.”
Eruhaben’di.
“Aman Tanrım!”
Raon, Eruhaben’e doğru uçtu, ancak Eruhaben, Cale’in ifadesini görünce irkildi.
“…Yüzünüzde neden böyle bir ifade var?”
Eruhaben, Cale’in oraya varması halinde bunu külfetli veya sinir bozucu bulabileceğini düşündü, ancak Cale’in bununla başa çıkmasını bekliyordu. Bu yüzden bir hediye hazırlamıştı ama Cale’in yüzündeki ifade beklediğinden farklıydı.
Raon, Cale’in ifadesini de tanıdı.
“İnsan! Neden yine böyle gülümsüyorsun?”
Cale, Eruhaben ile birlikte gelen diğer kişiye bakarken iki Ejderhayı görmezden geldi.
“Ah, ah ah. Çok uzun zaman oldu Raon-nim. Birbirimizi görmediğimiz süre içinde daha da muhteşem bir şekilde sevimli oldun. Bu Elf Pendrick hayatta başka bir neşe buldu.”
Pendrick, Cale’e bakmadan önce Raon’u övdü.
“Genç usta-nim, uzun zaman oldu.”
Cale elini yavaşça Ejder fanatiği olan Pendrick’e doğru uzattı ve tekrar doğru düzgün konuşmaya başladı.
“Uzun zamandır görüşemedik.”
Cale parlak bir şekilde gülümsedi.
Pendrick, Elemental’lerle baş edemeyen ama iyileştirme yetenekleri olan bir Elf’ti. Romanın başlarında ölmüştü, ancak bir süre Choi Han’ın grubunda şifacı rolünü oynayacak kadar yetenekliydi.
İlahi güç yerine doğanın gücünü kullanan şifa yetenekleri, hızlı bir bakışta ilahi şifa yeteneklerinden pek farklı görünmüyordu.
İmparatorluk ve kilise bir dizidir.
Cale bunu unutmadı.
Pendrick’i gördüğü an, aklına bir şey tıklandı.
“Pendrick, seni gördüğüme çok sevindim.”
“Öyle mi? Birlikte geçirdiğimiz kısa süreden sonra beni böyle karşıladığınızı gördüğüme çok sevindim.”
“Elbette. Birlikte güzel bir şey yapalım mı?”
“•••Affedersin?”
Cale, İmparatorluğu ve kiliseyi aşağıdan yukarıya yok etmeyi planladı.
Tüm yeri yeniden yapılandırabilmesi için onları kendi insanlarıyla doldurmak için bunu yapması gerekiyordu.
“Bugünden itibaren sadece Güneş Tanrısına inanıyorsun.”
“Affedersin?”
Pendrick şaşkınlık içinde iki Ejderhaya baktı. Raon bunun iyi bir şey olduğunu söylerken kanatlarını çırparken Eruhaben bir adım geri çekildi.
Sonunda Pendrick’in Cale’e bakmaktan başka çaresi kalmamıştı.
“Yol boyunca insanları iyileştirme gücünü geliştirdin. Bu güçleri saf ve adil bir kişi aracılığıyla geliştirdin. O kişi bir nevi öncüydü.”
Bahsettiği kişi doğal olarak yarı Aziz Jack’ti.
“Pendrick.”
Cale parlak bir gülümsemeyle sordu.
“Bir süreliğine sana kalacak yer sağlayacağım. Bana bir şekilde borcunu ödemen gerektiğini düşünmüyor musun?”
Bana geri öde.
Bu cümle Pendrick’in irkilmesine neden oldu.
