Bu toplantıya gelmeden önce Mary’ye sormuştu.
Mary, Güneş Tanrısının rahibi orada olacak. Hala gitmek istiyor musun? Bence burada Raon’la dinlenmen sorun değil.’
Saklanmana gerek yok. Ben güçlüyüm. Yardımcı Yüzbaşı Hilsman-nim bana rahiplerin sözlerinin saçmalık olduğunu söyledi. Ben de Choi Han-nim gibi olmak ve ne olursa olsun arkanda durmak istiyorum.’
“İstediğin buysa, o zaman birlikte gidelim.”
Raon da bir şeyler söylemişti.
‘- Zayıf insan merak etme. İyi Mary’yi koruyacağım!’
Raon, Mary’yi biraz sevmişti. Cale bunun, yaşamlarının pek çok benzerliği olmasından kaynaklanabileceğini düşündü.
Cale, planı açıklayan kişiye bakarken Raon ve Mary’yi düşünmeyi bıraktı. Toplantıya odaklanması gerekiyordu.
“Savaş, Caro Krallığı’nın Leona Kalesi’nde gerçekleşecek.”
Şefin parmağı, Caro Krallığı’nın bir haritasını işaret etti.
“Caro Krallığı’nın güneyinde, Beş Yasak Bölgeden biri olan Ölüm Ülkesi var. Bu yüzden Yenilmez İttifak’ın oradan geçme şansı yok.”
Ölüm Ülkesi’nin üzerine parmağıyla bir X çizdi. Ardından parmağını Caro Krallığının merkezine doğru hareket ettirdi.
“Mevcut rotalarına göre, orta kıyılara inme şansları yüksek. Merkez kıyılar, Caro Krallığı’nın başkentine en yakın nokta.”
Caro Krallığı bir deniz savaşından vazgeçmişti.
Donanmaları zayıftı ve sulardan takviye kuvvet çıkarmak zordu.
Bu nedenle, bunun yerine orta kıyılarda bir savaşı hedeflemeyi seçtiler.
Orası daha az gelişmişti ve fazla insan yoktu. Ayrıca hemen kıyıda iki büyük dağ vardı.
Indomitable Alliance’ı, Caro Krallığı’nın kuzey bölgesi yerine merkez bölgeye gelme konusunda bu kadar özgüvenli yapan şeyin ne olduğunu bilmiyorlardı ama bu, Caro Krallığı için iyi bir fırsattı.
Bu nedenle depolarda depolanan yiyecekleri ve merkez kıyılar bölgesinde yaşayan vatandaşları taşıdık ve ayrıca tüm güçlerimizi Leona Kalesi yakınlarına taşıdık.”
Parmağı orta kıyılardaki büyük şatoyu işaret etti.
Kale Leona.
Haritaya göre, Caro Krallığı’ndaki diğer kalelerden daha büyük görünüyordu.
“Leona Kalesi, iki dağın arasında, orta kıyılarda yer alıyor. Leona Kalesi’nden geçmeden başkente giden yol olmadığını düşünebilirsiniz.”
Düşman iki dağın içinden geçebilse de, bunun şansı zayıftı.
O dağları yürüyerek geçmek o kadar kolay değildi.
“Yılmaz İttifak’ın filosundaki gemilerin sayısı nedir?”
Mogoru İmparatorluğu’nun Dükü Huten soruyu sordu.
Dük zaten biliyor olmasına rağmen bilmiyormuş gibi davranarak son derece doğal görünüyordu.
“Yaklaşık 500-600 gemi, Duke-nim. Grup içinde çok sayıda büyük gemi var. Bu gemilerin içinde önemli sayıda askerin olması bekleniyor.”
Sorun o askerlerin kalitesiydi.
“Öhö.”
Şef, Cale’e bakıp konuşmaya başlamadan önce sahte bir öksürük attı.
“Roan Krallığı’nın Henituse bölgesindeki yetenekleri önemliydi. Bu nedenle, kale savunmasına çok dikkat etmemiz gerektiğine inanıyoruz.”
Cale sadece sessizce dinledi.
Muhtemelen filo kıyıya varmadan önce onları durdurmanın bir yolunu düşünecekti, ancak Caro Krallığının neden deniz savaşından vazgeçip bunun yerine kıyılarda savaşmayı planladığını da anlamıştı.
Caro Krallığı’nın kendilerini Yenilmez İttifak’tan koruması gerekiyordu.
Ancak daha fazlası vardı.
Kendisini İmparatorluktan ve Roan Krallığından koruması gerekiyordu.
Muhtemelen bu yüzden güçlerinin çoğunu ortaya çıkarabilecekleri bir yerde ilerlemek istediler. Cale, başka bir krallığın meselelerine derinden karışmak istemediği için kıpırdamadan oturuyordu.
Şef konuşmaya devam etti.
“Leona Kalesi, merkez kıyıları koruyan bir kale olduğu için oldukça büyük. Merkezde üç kule bulunan üçgen şeklinde düşünebilirsiniz. Her kule yaklaşık olarak düzgün bir küçük kale büyüklüğünde.”
Veliaht Prens Valentino konuşmaya başladı.
“Sanırım ikimiz de bir kuleyi savunabiliriz.”
Gülümsedi ve niyetini anlayan Cale ve Duke Huten’a baktı. Şef konuşmaya devam etti.
“Evet, majesteleri. Leona Kalesi kıyıların kuzeyinde inşa edildiğinden, merkez kule Caro Krallığımız tarafından ve kuzey kulesi Mogoru İmparatorluğu tarafından yönetilecek. Güney kulesine gelince, mm.”
Şef, Cale’e bakmadan önce bir an tereddüt etti.
Başlangıçta güney kulesini Roan Krallığı’na bırakmayı planlıyorlardı. Bunun nedeni, çok sayıda takviye sözü vermiş olmalarıydı.
Ancak, ortaya çıkan gerçek sayı… acınacak haldeydi.
Kalite herkesten daha iyi olsa da, 100’den az kişi vardı.
Güney kulesini bu az sayıdaki kişiye bırakabilirler mi?
“Bunu planlarken ve güney kulesini Roan Krallığı’na bırakmayı düşünürken yanlış hesapladık.”
Şef, yardıma gelenlere çok az insan getirdikleri için bir hata olduğunu söylemeye cesaret edemediği için süslü bir dil kullandı.
Garipliği fark eden Dük Huten konuşmaya başladı.
“Komutan Cale, tüm güney kulesini savunmak için sayınız çok az değil mi? Sizinle birkaç şövalye ve okçu paylaşmama ne dersiniz? Ne dersiniz?”
Bir komutan olan Cale’e oldukça saygılı davranıyordu.
Veliaht Prens Valentino ve Caro Krallığı’nın komutanı ekledi.
“Hayır, merkezi güçlerimizden daha fazlasını göndermemiz daha mantıklı olabilir. Ne dersiniz komutanım?”
“Bunun da daha iyi olduğuna inanıyorum. Roan Krallığı’nın kuvvetleri son derece yetenekli olduğundan, Roan Krallığı düşmanın ana kuvvetleriyle ilgilenebiliyorsa gerisini biz halledebiliriz.”
Konuşma oldukça sakindi.
İki taraf da birbirinin kalkmasına yardım etmeye çalışırken kimse sesini yükseltmiyordu. Her iki tarafın da hareketleri şefi iyi hissettirdi.
Şef konuşmaya başladığında gülümsedi.
“Evet ve her kuleye Güneş Tanrısı Kilisesi’nden ve diğer ışık yakınlığı kiliselerinden şifacılar atanacak, yani herhangi bir iyileşme konusunda endişelenmenize gerek yok. Öyle değil mi, piskopos-nim?”
Şef, kiliselerin temsilcisi olarak gelen piskoposa baktı ve kibarca sordu. Caro Krallığı, onları buraya getirmek için önemli miktarda bağış sözü vermişti. Kiliseler büyük meblağı duyduktan sonra doğal olarak kabul ettiler.
“Tabii ki endişelenmene gerek yok.”
Piskopos devam ederken gülümsedi.
“En azından Caro Krallığı ve Mogoru İmparatorluğu’nun endişelenmesine gerek kalmayacak.”
Şefin gülümsemesi kayboldu.
Kilise ittifakı ve bu ittifakın merkezinde yer alan Güneş Tanrısı Kilisesi, iki grup arasında bazı sürtüşmeler olmasına rağmen Mogoru İmparatorluğu’nun askerlerini iyileştirmeye istekliydi.
Ancak, bir yer için istekli değildiler.
“Ancak Roan Krallığı için bu imkansız.”
“Sadece ne…!”
Veliaht prens Valentino kaşlarını çattı ve piskoposa baktı. Bu, orijinal anlaşmalarından farklıydı.
“Bu konuda hiçbir şey yapamam, majesteleri.”
Piskopos gülümsedi ve Roan Krallığını işaret etti.
“O kişi üzerinde ilahi güç kullanılırsa ölecek.”
Piskopos siyah cübbeyi işaret ediyordu.
“Hayatta kalmak için ölü mana yiyen bir büyücü.”
Gelecekteki faydalar için kilisenin İmparatorluk ile olumlu bir ilişkisi olması gerekiyordu. Bununla birlikte, Roan Krallığı’nın bir büyücüyü destekleme eylemleri, itibarlarını kaybetmelerine neden olan bir şeydi.
Kilise, yüzün ve gururun her şeyden daha önemli olduğu bir yerdi.
İmparatorluk Dükü Huten inledi ve sandalyesinde arkasına yaslandı. Bu onun karışmayacağını söyleme şekliydi.
“…Piskopos, bize yardım etmeye gelen insanların önünde böyle davranmanın ne demek olduğunu biliyor musunuz?”
Veliaht Prens Valentino’nun sert ifadesi piskoposa döndü, ancak piskopos ağzını kapalı tuttu. Söz verilen parayı henüz almamışlardı ve çekilirlerse bu Caro Krallığı’nın kaybı olacaktı.
İnananlarına, lanetli bir varlığın tarafını tutmayı seçtiği için Caro Krallığına yardım edemeyeceklerini söylemeleri gerekiyordu.
“Kararımız kesindir.”
Veliaht Prens Valentino buna inanamadı. Tartıştıklarından farklıydı. Hatta piskopos, haksızlığa uğrayanın kendisi olduğunu söyler gibi bir ifade takındı.
“Bu konuda hiçbir şey yapamam. Başlangıçta Roan Krallığı’nın halkına da yardım etmeye çalıştık, ancak Komutan Cale ve Roan kraliyet ailesi büyücüyü teslim etmeyi reddetti.”
“…Öyle mi? İnsanların hayatlarıyla bu şekilde dalga geçmeyi mi planlıyorsun?”
Veliaht Prens Valentino’nun ifadesi değişti. Piskopos bu soğuk bakış karşısında irkildi ama fikrini değiştirmedi.
“Saçmalamak mı? İyileştirilemeyecek birileri olduğu gibi, iyileştirilecek niteliklere sahip olmayan insanlar olduğunu söylüyorum sadece.”
O anda oldu.
“Vay canına, inanılmaz.”
Veliaht prens Valentino başını çevirdi. Cale’in gülümsediğini görebiliyordu.
Ancak, onun hakkında kısır bir aura vardı.
“Böyle bir yerde böyle saçma sapan konuşacağını bilmiyordum.”
Cale, onların böyle açıkça söyleyeceklerini gerçekten bilmiyordu.
Kendinden emin sözleri masanın etrafındaki havayı bir kez daha değiştirdi. Valentino tuhaf bir ifadeyle Cale’e baktı. Cale’in bu kadar kaba sözler söylediğini gördükten sonra gözleri merakla doldu.
Ancak piskopos buna dayanamadı.
Saçmalık mı?
Ayağa fırladı ve bağırmaya başladı.
“Az önce ne yaptın-“
“İhtiyacım yok.”
“…Ne?”
Cale son derece sinirliydi.
Bir süredir ilk kez saygı duymayı bırakıp çöp haline dönmeye karar verdi.
“Senin gibi piçlerden şifa almaya ihtiyacım yok.”
“W, bu ne kaba bir dil! Bize böyle bir tavır göstermek için-!”
Çöp Cale onu görmezden geldi ve konuşmaya başladı.
“Mary.”
Cale, Mary’ye baktı. Ona işe yaramaz saçmalıkları dinletmişti. Şu an en çok kendine kızıyordu.
Mary’nin kendisi yüzünden Roan Krallığı’nın rahipler tarafından tedavi edilemeyeceğini ve kendisinin iyileştirilemeyecek biri olduğunu düşüneceğinden endişeliydi.
Cale bu yüzden konuşmaya başladı.
Böyle saçma sapan düşüncelere kapılmamasını söyleyecekti.
En azından, onun planı buydu.
Ancak önce Mary konuşmaya başladı.
“Gizlenmem için bir sebep yok.”
Cale kendini konuşmaktan alıkoydu.
“Ben havalıyım.”
Herhangi bir tereddüt duygusu olmayan mekanik ama masum ses.
Cale gülümsemeye başladı.
– O piç kurusunu öldüreceğim.
Cale, Raon konuşmaya başlarken onun sözlerine katılmadı.
Yeterli değildi.
Raon’un istediği eylem, değersiz benliğini tatmin etmeye yetmedi.
“Ekselânsları.”
“Y, beni görmezden gelmeye cüret ediyorsun, kiliseyi görmezden gelmeye cüret ediyorsun!”
Cale, piskoposun kaşlarını çattığını görebiliyordu.
“Gerçek lanet senin ve kilisenin üzerinde olacak.”
“N, ne?”
Cale planlarını değiştirdi.
Bir pislik olarak, nasıl hissettiğine göre planlarını değiştiremez miydi?
Birini çöp yapan bu değil miydi?
Başlangıçta planı, Mogoru İmparatorluğu’na saldırmak için Caro Krallığı’nın Güneş Tanrısı Kilisesi’ni çekmekti.
Ancak, şimdi planlarda bir değişiklik oldu.
İmparatorluk ve Güneş Tanrısı Kilisesi.
Bu piçler artık bir takımdır.
Kimin iyileştirilmeye uygun olduğuna onlar kim karar verecek?
Güneşin Mahkûmiyeti bu piçlerin başlarına yıkılmalı.
“Ekselânsları.”
Cale niyetini netleştirdi.
“Güney kulesi için bize yeteriz.”
“Komutan Cale, nasıl hissettiğinizi anlıyorum ama kimsenin incinmeyeceğinden emin olmalıyız. Ben bugünün meselelerini gerektiği gibi halledeceğim-“
“Yaralanmayacaklar.”
Valentino’nun ağzı anında kapandı.
Cale’in bir gram bile tereddüt etmeden kendinden emin olduğunu görebiliyordu.
Yaralanmayacak.
Neden?
“Roan Krallığı bizimle birlikte kahramanlar getirdi.”
Cale’in bakışları hâlâ ayakta duran piskoposa yöneldi.
“Hiç ölmek isteyecek kadar çok acı hissettin mi?”
“Ne-!”
“Böyle acıların üstesinden gelenlere ‘kahraman’ diyoruz.”
O kadar çok acı ki ölmek istedin.
Mary geçmişini hatırladı. Ölü mana tarafından zehirlenerek hayatta kalmak zorunda olduğu günleri hatırladı. Choi Han, Karanlık Orman’da hayatta kaldığı günleri de düşündü.
“Arkamdaki insanlar bu tür acıları yenmiş insanlar.”
Cale her zamankinden daha emin bir şekilde konuşmaya başladı.
“Arkamı kollayacaklarına güvenebileceğim insanlar.”
Cale’in arkasındaki iki kişi, özellikle de siyah cüppeli Mary omuzlarını açtı.
Korkması ya da saklanması için hiçbir sebep yoktu.
“İyileştirilecek nitelikler mi? Böyle saçmalıklara ihtiyacım yok.”
Cale’in bahsettiği gibi, böyle bir şeye ihtiyaçları yoktu.
Zaten oldukları gibi mükemmeldiler.
Cale oturduğu yerden kalktı.
“Brifingi bitirdin mi?”
“Pardon? Ah, evet.”
Şef, beklenmedik soruyu dürüstçe yanıtladı.
“Küçük ayrıntılar muhtemelen her gruba iletilecek.”
“Evet efendim. Haklısınız.”
Cale, veliaht prens Valentino’ya doğru hafifçe eğildi.
“Öyleyse önce ben çıkacağım.”
“…Daha sonra seni aramaya geleceğim.”
Cale, Caro Krallığı’na kızgın değildi. Yapabilecekleri kadarını yapmışlardı. Sadece kilise ittifakı kördü.
“Komutanım, siz ne yaptığınızı sanıyorsunuz? Kilise hakkındaki gülünç ifadeleriniz için özür dileyin!”
Piskopos, Cale’e bakarken ofladı.
Cale oda kapısına doğru yürüdü. Sonunda piskoposa bakmadan önce, kendisine odaklanan bakışlara baktı.
Yanından geçip sessizce fısıldadı.
“Fırsatını kaybettin.”
‘Fırsat?’
Piskopos, şimdi ne tür saçmalıklar kustuğunu merak ederek Cale’e baktı, ancak Cale kapıyı tekmeleyerek açtı ve hiç tereddüt etmeden çıktı. Cale’in sert hareketlerini izleyen piskopos, aniden havanın soğuduğunu hissetti ve donmadan önce bakışlarını çevirdi.
Choi Han ve Hilsman.
İkisi, sanki ikisini de koruyormuş gibi Cale ve Mary’nin arkasından gitmeden önce, Mary ayrılana kadar onu sessizce gözlemlediler.
Cale’in grubu, yatak odasına vardıklarında Cale’in mırıldandığını duyabiliyordu.
“Güneş Tanrısı Kilisesi hayatta kalma fırsatını kaybetti.”
