Paerun Krallığı kıyılarından uzakta küçük bir buzdağının tepesinde. Cale orada dururken heyecanlı bir ses duydu.
“Zayıf insan! Yine mi bozuyoruz?”
Raon heyecanla sorarken kanatlarını çırptı. Cale atkıyı sıkıca boynuna doladı ve karşılık verdi.
“Muhtemelen?”
Şubat ayı olduğu için hâlâ donmuş olan kıyıyı görebiliyordu.
Cale, çevredeki beş devriye istasyonunu gözlemledi.
Şu anda Paerun Krallığı’nın en kuzey sınırındaydılar. Balina kabilesine karşı savunmaları geçmişte herhangi bir yerden daha güçlüydü, ancak Balina kabilesinin artık unutulmasıyla, bu donmuş kıyıdaki muhafızların sayısı artık iç karartıcıydı.
Cale, Kara Ejder’in sesini kulağında duydu.
“Bu şeyi de alıyor muyuz?”
Bu şey.
Bu sözler küçük buzdağının üzerindeki Cale’in yanındaki Balinaların ürkmesine neden oldu.
Bu Balinalar doğal olarak Katil Balina Archie ve Kambur Balinalar, Witira ve Paseton’du. Üçünün de bakışları yavaşça yana döndü.
Boş bir ifadeyle tekerlekli sandalyede oturan beyaz saçlı bir adam gördüler.
Koruyucu Şövalye Clopeh.
Tekerlekli sandalyeye oturduğunda tamamen bunun dışında görünüyordu.
Cale’in bakışları Clopeh’ye yöneldi. O anda dikkatler Clopeh’nin bakışlarına döndü. Cale dostça bir tonda sormaya başladı.
“Clopeh, bizimle geleceksin, değil mi?”
Archie, Cale’in arkadaşça tavrı karşısında irkildi ve Clopeh’nin tepkisini gördükten sonra neredeyse düşecekti.
Clopeh gevşek kollarını havaya kaldırdı. Daha sonra ellerini birleştirdi ve hala tekerlekli sandalyesinde otururken Cale’e doğru derin bir şekilde eğildi.
Sanki bir tanrının önünde eğiliyor gibiydi.
‘Burada neler oluyor?’
Archie’nin bakışları melez Balina Paseton’a yöneldi. Ancak Paseton’ın da hiçbir bilgisi yoktu. Paseton kafası karışmış bir ifadeyle başını salladı.
Cale’in Clopeh ile konuşmaya devam ettiğini duydular.
“Ne yapman gerektiğini biliyorsun, değil mi?”
“…emrettiğiniz gibi… yapacağım.”
‘Ha?’
Archie’nin ifadesi tuhaflaştı.
Ama Cale, Clopeh’nin gözlerindeki korkuyu fark edip arkasını dönerken umursamadı.
Choi Han, Clopeh’in kolunu kesmişti.
Ron diğer kolunu da kesmişti ve iki bacağı da kıymaya dönüşmüştü.
Ancak, şu anda tüm uzuvları normal görünüyordu.
Bacakları hareket etmese de gerideydi, en azından iki kolu yavaşça hareket ediyordu.
Vitira konuşmaya başladı.
“Genç efendi Cale, her şey yolunda, değil mi?”
Clopeh’nin durumunu sormuyordu. Düşmana sempati duyacak bir tip değildi.
Sadece bu planın sorunsuz ilerleyip ilerlemeyeceğini soruyordu.
“Merak etme.”
Witira, Cale’in kendinden emin yanıtını duyduktan sonra bir daha soru sormadı. İyi olacağını söylese iyi olurdu.
Cale, Clopeh’den uzaklaştı ve homurdandı.
Cale, Clopeh’nin ona bir tanrı gibi baktığını biliyordu.
“Gerçek olmasına imkan yok.”
Clopeh’nin korkudan böyle davrandığını düşünüyordu.
Neden?
Onun için bacaklarını ve kollarını yapan büyücü Mary’ydi.
Cale ona uzuvlarını yeniden yaratmasını söylerken başka bir şey yapmasını da söylemişti.
“Yeni uzuvlar bomba gibi.”
Mary onun ne istediğini anında anladı.
“Oraya ölü mana koymama mı ihtiyacın var?”
Ölü mana yaşayanlar için ölümcül bir zehirdi.
Kılıç ustası Hannah bile ancak Mary’nin yardımıyla hayatta kaldı. O zehirli güç şu anda Clopeh’in dört uzvunda da vardı.
Cale, Mary’nin ona söylediklerini hatırladı.
“Sinyali gönderdiğimde veya biri onu iyileştirmeye çalıştığında tüm uzuvları patlayacak.” Bu olur olmaz hemen ölecek.’
Clopeh’nin hayatı Cale’in ellerindeydi.
“Hayatta kalmak için her şeyi yapardı.”
Cale’in Clopeh’ye bakıp homurdanabilmesinin nedeni buydu.
Bu, kıtayı kendisinin Ejder Şövalyesi olduğuna inandıran adamdı. Böyle bir insan hayatını kurtarmak için ne yapmaya istekli olmaz?
Cale, düşmanına asla güvenmeyecekti ve elinde tuttuğu bu zayıflığı bırakacak bir planı yoktu.
Kara Ejder Raon, Witira’ya uçmadan önce Cale ve Clopeh’ye baktı. Sonra ona sessizce fısıldadı.
“Bu beyaz saçlı adam biraz deli ama yine de rolünü oynayabilir.”
“Anlıyorum, Dragon-nim.”
Witira sonunda Clopeh hakkındaki endişelerinden vazgeçti. Hem Cale hem de Raon sorun olmadığını söylerken endişelenmesine gerek yoktu.
Ancak Witira tam olarak bilmiyordu.
“O biraz deli.”
Raon’un bununla gerçekte ne demek istediğini bilmiyordu.
Altı yaşındaki Raon, Clopeh’nin hâlâ Cale’in sırtına baktığını görünce içini çekti.
Clopeh, Cale’in sırtına bakmaya devam etti.
Cale’in kızıl saçları ona beyaz göründü.
Koruyucu Şövalye efsaneyi hâlâ unutmamıştı.
Vücudunda bu bomba demlenmiş uzuvları yaratan büyücünün sesini hatırladı.
Onun gerçekten bir insan olup olmadığını sorgulayacak kadar soğuk olan ses tekdüze bir sesle konuştu.
“Genç usta-nim’in yoluna çıkamazsın.”
Tabii ki, Mary’nin normal sesine kıyasla oldukça fazla duygu vardı, ancak o kadar zayıftı ki sadece ona yakın olanlar bunu fark edebilirdi.
“Genç usta-nim harika bir insan.”
Mary mekanik bir sesle Koruyucu Şövalye’ye Cale hakkında bilgi verdi.
Mary için Cale, minnettar olduğu biriydi. Acınası ve iyi biriydi, her zaman başkaları için bir şeyler yapardı.
Geveze gevezelik.
Cale hakkındaki dürüst düşüncelerini paylaştı. Masum bir insan olduğu için bunu masum bir şekilde söyledi.
“O kişi her zaman her şeye bakıyor.”
Grubunun tüm ağrılarını titizlikle okşuyordu. Kayıtsız görünebilir, ancak bu her zaman nazik bir şekilde yapılmıştır. Kalbi bir dağ kadar uzun görünüyordu.
Mary’nin acısını da bu şekilde iyileştirmişti.
Ancak Clopeh onun sözlerini farklı duymuştu.
“O kişi her zaman her şeye bakıyor.”
Clopeh, sözlerini duyduğu anda zihninin berraklaştığını hissetti.
“O kişi gerçekten her şeyi biliyor. Bu yüzden karşıma çıktı.’
Aklına gelen kızıl saçlarının görüntüsü hâlâ aklındaydı.
Clopeh efsaneyi düşündü. Gerçek efsane ve Sekka ailesinin uydurduğu değil.
Gerçek buydu.
“Sonra güneye giden o tanrı-“
Clopeh’nin kalbi çılgınca atmaya başladı. O anda, zihnini temizleyen sesi tekrar duydu. Hapishanenin içinde sadece Mary’nin sesi duyulabiliyordu.
‘O kişi asla iyilikten sapmaz ve daima adalet için çalışır.’
Clopeh bir şeyin farkına vardı.
“İşte bu yüzden böyle olmak zorundaydı.
Sonunda dünya onun iradesine göre hareket eder.’
Mary, savaşa önceden hazırlandığı ve herkesi korumak için elinden geleni yaptığı için Cale’e iltifat ediyordu.
Ancak Clopeh bu iltifatı farklı anlamıştı.
Aslında, Clopeh bunu önemli ölçüde abartılı bir şekilde yanlış anlamıştı.
Cale, koltuğundan kalkarken bunu bilmiyordu.
“Hadi gidelim.”
Sıçrama.
Kış okyanusu sert dalgalara neden oluyordu.
Buzdağının altındaki okyanus. Su normalden daha koyu boyanmıştı.
Balinalar yüzündendi.
Büyük balinalar yavaş yavaş Paerun Krallığı kıyılarına yaklaşıyordu.
* * *
“Ah, bugün neden bu kadar soğuk?”
“Cidden.”
Paerun Krallığı’nın kuzey kıyıları. Merkez devriye karakolundaki bir asker homurdanan büyücüye bir fincan sıcak çay verdi.
İletişim büyücüsü çaydan bir yudum aldı ve kenara itti.
“Ahh, çok daha iyi. Kimse bu yönden istila etmeyecekken neden burayı korumamız gerekiyor?”
“Katılıyorum. Bir güney krallığının buradaki buzu yarıp geçmesine imkan yok.”
Güney savaşla meşgul olabilir, ancak bu kuzey devriye karakolunun bunun için endişelenmesine gerek yoktu.
Gerçekten burayı kim istila ederdi?
Büyücü sandalyeye yaslandı ve pencerenin dışındaki okyanusa baktı. Suyun uzaktan hareket ettiğini görebiliyordu, ancak devriye istasyonunun yakınındaki alan tamamen donmuştu.
Tamamen işe yaramaz bir giriş noktasıydı. Buradan kim geçecekti?
“Bir sonraki kontrol bir saat içinde mi?”
“Evet efendim.”
“Haaaah, bu lanet hayat.”
Büyücü, herhangi bir değer kazanma şansı olmadan zaman geçirmek zorunda kaldığı talihsiz durumu için içini çekti. Ancak yine de işini hakkıyla yapması gerekiyordu.
Bir savaş zamanındaydılar.
Kontrol etmeye her zamankinden daha fazla odaklanan merkezi güçler vardı.
Merkezi kuvvetler.
Sekka ailesinin şu anki reisi Duke Rock Sekka. Merkezi kuvvetleri yönetiyordu.
Bilgi ve güvenliğe o kadar çok önem verdi ki, ofisini iletişim sihirbazlarıyla birlikte kullanmak üzere merkezi bilgi iletişim odası olarak yarattı.
“İç çek, genel bir rapor veremiyoruz çünkü Duke-nim dinliyor.”
Büyücü bir iç çekti.
Duke Rock Sekka orada olacağından vasat bir rapor vermesinin hiçbir yolu yoktu.
“Katılıyorum. Rapor edebileceğimiz tek şey, Balina kabilesinin saldırmaya gelip gelmediği.”
“Ha!”
Büyücü, askerin yorumuyla alay etti.
“Balina kabilesi mi? Uzun zamandır unutulmuş bir kabileyi düşünüyorsun. Ama böyle bir şeyin olmasına imkan yok. O sessiz kabile neden gelip bizi işgal etsin? Onlara yanlış bir şey yapmadık. “
“Bu doğru. Bunu söyledikten sonra ben de öyle düşündüm.”
Asker beceriksizce başını salladı. O bile böyle bir şeyin asla olmayacağını düşündü.
Kıyıda büyüyen asker, büyükbabasından Balina kabilesi hakkında hikayeler duymuştu, ancak bunlar sadece folklordan gelen gizemli bir varlıktı.
“Hmm?”
Asker o anda pencereden dışarı baktıktan sonra irkildi.
“Umm, m, büyücü-nim?”
“Nedir?”
Çay içen büyücü huysuz bir ifadeyle askere baktı. Ancak askerin bakışları pencereden ayrılmadı.
“Nedir?”
Büyücü de pencereden dışarı bakarken sesi rahatsız olmuş gibiydi.
Asker uzaktaki bir şeyi işaret ediyordu.
“Umm, okyanusta ne var?”
Uzakta havaya fışkıran bir su spreyi vardı. Bir zamanlar gri olan okyanus şimdi tamamen siyahtı.
Dalgaları da görebiliyordu.
Hayır, onlar dalga değildi.
Büyük varlıklar okyanus boyunca ilerliyordu.
“…Ha?”
Büyücünün şok içindeki sesi de duyulabiliyordu.
Ne söylendiğini anlayan asker adeta bir çığlık attı.
“W, Balinalar! Mage-nim, onlar kesinlikle Balinalar-!”
Baaaaang!
Asker cümlesini tamamlayamadı.
Devriye istasyonu titriyordu.
Bir şey aşağıdan buza çarpıyordu.
Bom Bom!
“Ha, ha, bu-“
Büyücü bilinçaltında bir adım geri çekildi.
Buzun altından okyanusun dibinden bir şey geliyordu.
Bang! Bang!
Her patlamada buzda daha fazla çatlak belirdi.
Asker büyücüyü tuttu ve bağırmaya devam etti.
“Balinalar, Balina kabilesi! Mage-nim!”
Bunu söylediği an buydu.
Baaaaaang!
Su üzerindeki buz tamamen çatladığında, önceki tüm patlamalardan daha yüksek bir patlama duyuldu. Büyük bir Balina belirdiğinde donmuş buz çatladı.
Sırtında X şeklinde bir yara izi olan bir Kambur Balinaydı. Bu büyük Balinanın gövdesi suyun üzerinde yükseldi.
Asker ve büyücü Kambur Balina ile göz teması kurdu. Balinanın gözlerindeki soğuk bakışı gördükten sonra tüm vücutlarının donduğunu hissettiler. Kambur Balina’nın büyük kuyruğu o anda hareket etti.
Gökyüzüne çarpacakmış gibi görünen kuyruğu, aşağı doğru yöneldi.
Baaaaang!
Daha sonra buzdan kurtulmak için yere çarptı.
Bu başlangıçtı.
Balinalar devriye istasyonlarını kuşattı. Daha sonra okyanusun üzerinde donmuş buzu kırmaya başladılar.
Doğayı aşma gücü.
Bu çılgın ve acımasız güç eziciydi.
“Bu, sadece…”
“Mage-nim, acele edip bir mesaj göndermeliyiz! Balinaların istila ettiğini diğerlerine bildirmeliyiz!”
Asker acilen bağırdı ve büyücü sonunda kendine gelmeyi başardı.
Balinaların istilası.
Büyücü, bu unutulmuş varlıklardan korku duydu.
Okyanusu yok ediyorlardı.
Balina kabilesi, okyanusun hükümdarları olarak biliniyordu.
Acilen görüntülü iletişim cihazına tutunurken eli titriyordu.
O sırada büyük bir gürültü duyuldu.
Baaaaaang!
Asker durumu bildirdi.
“Doğu devriye istasyonu, doğu devriye istasyonu imha edildi!”
Büyücü görüntülü iletişim cihazına mana döktü ve başını salladı. Doğu devriye karakolunun yok edildiğini kendi gözleriyle görebiliyordu.
Aynı zamanda, X şeklindeki yara izine sahip Kambur Balinanın etrafında yükselen buharı da görebiliyordu.
Ve sonra, bir kez buhar kayboldu.
Parmak şıklatmak.
Dişi bir Balina Canavarı, uzun bir su kamçısını sallarken ortaya çıktı. Sudan yapılmış bu kamçı hareket ediyor ve buzları kırıyordu.
Kambur Balina Canavarı, merkezi devriye istasyonuna kestirmeden giderken kırık buz parçalarına bastı.
O uzaktaydı ama büyücü bir şeyden emindi.
O Balina ona bakıyor.
Korku vücudunu doldurdu.
Çıtır çıtır.
Bağlanan görüntülü iletişim cihazının sesi duyulabilir. Büyücü hızla başını eğdi ve görüntülü iletişim cihazına baktı.
– Check-in zamanı değil, neler oluyor?
Karşı uçtaki merkezi güçlerin iletişim büyücüsünün sesini duyabiliyordu. Büyücü acilen bağırmaya başladı.
“Balina kabilesi, Balina kabilesi istila etti!”
– Neden bahsediyorsun?
Beklenmedik rapor, büyücünün yanlış duyduğunu düşünmesine neden oldu.
“Balina kabilesi geldi! Balina kabilesi okyanusta kargaşaya neden oluyor!
Büyücü korkmuştu.
Ölebileceğini düşündü. Bu düşünce, görüntülü iletişim cihazının bozulmasına yetecek kadar bağırmasına neden oldu.
Çaresizlik dolu sesi bilgi iletişim odasını kaosa çevirdi.
Bağırmaya bir kişi cevap verdi.
– Neden bahsediyorsun?
Duke Rock Sekka.
Clopeh Sekka’nın babası ve Paerun Krallığı tarafından Koruyucu Şövalye olarak bilinen kişi. Ekranda belirdi.
Büyücü onun yüzünü gördükten sonra daha da aceleyle konuştu.
“Balina kabilesi istila etti ve buzu yok ediyorlar!”
Büyücü daha sonra ekranı okyanusa doğru çevirdi. Halihazırda yok edilmiş devriye istasyonları, şu anda yok edilmekte olan devriye istasyonları ve okyanus olan karmaşa görülebiliyordu.
– Saldırı ne zaman başladı? şu anki durum nedir?
Duke Rock’ın sesindeki aciliyeti de duyabiliyordu. Ancak, hâlâ sakin olması, yanıt verirken büyücünün sakinleşmesini sağladı.
“Saldırı beş dakika önce başladı. Doğu devriye karakolu yok edildi, diğerleri de saldırı altında. Merkez karakolumuza gelince…”
Büyücü konuşmayı kesti.
“…Ha?”
Pencerenin dışındaki tuhaflığı fark etti.
‘Balina ne oldu?
Bize doğru gelen Balinaya ne oldu?’
Kambur Balina Canavarı kişisini göremiyordu.
– Nedir? Neden bir şey söylemiyorsun?
“Ah, uhh, ah-“
Büyücü konuşmaya devam edemedi. O an bir şey daha fark etti.
Asker.
Yanındaki asker sessizdi.
“Neden sessiz kalıyor?”
Plop.
Askerin ayağının dibine düştüğünü gördü. Tek bir yaralanma olmadan bayılmış gibiydi. Büyücünün gözleri yavaşça dönmeye başladı.
Devriye karakollarına doğru giden mavi saçlı kadını görmüştü. Bu Balinanın saçına benzer mavi saçları vardı, ancak bu sefer bir erkekti.
Büyücü, mavi saçlı adamın elinin sırtına doğru gittiğini görmesine rağmen hiçbir şey yapamadı.
Plop.
Büyücü, melez Balina Paseton’ın elleriyle kolayca bayıltıldı.
Tan, tan!
Görüntülü iletişim cihazı yere düştü.
– Ne oluyor?! Rapor edemiyor musunuz?!
Duke Rock’ın sesi hala bağlı olan video iletişim cihazından duyulabiliyordu.
Bir kişi görüntülü iletişim cihazını aldı.
Cale Henituse. Görüntülü iletişim cihazını başkasına devretti.
“Burada.”
Clopeh video iletişim cihazını Cale’den el sıkışarak aldı. Ekran sallanırken Duke Rock konuşmaya devam etti.
– İletişim büyücüsü! Videoya devam edemiyor musunuz? Balina sayısı kaçtır?
Duke Rock’ın sesinde bir aciliyet ve acil durum hissi vardı, ancak Cale diğer tarafta tamamen sakindi.
“Siparişimi hatırlıyor musun?”
Cale’in sesini duyduktan sonra Clopeh’nin gözbebekleri titredi.
Cale’in emri.
Paerun Krallığını casusumuz yap.
Cale, video iletişim cihazını işaret ederken Clopeh’un omzunu itti. Clopeh’ye kendisine emredileni yapmasını söyleyen oydu.
“Ölmek istemiyorsa yapar.”
Cale, hayatını her şeyin üstünde tutacağını düşündüğü Clopeh’yi sessizce gözlemledi. Ekranı yüzüne çevirirken Clopeh’nin elleri titriyordu.
– Neler oluyor, ha?
Duke Rock Sekka irkildi.
Beyaz saçları görebiliyordu.
Saçları kendisininki kadar beyaz görünce söyleyecek söz bulamıyordu.
– M, oğlum.
Clopeh Sekka.
Birkaç gün önce Roan Krallığı’na karşı yapılan savaştan sonra oğlunun operasyon sırasında kayıp olduğu kaydedildi. Duke Rock neler olduğunu anlayamadı.
Ancak, kıvrak bir aileden biri olarak elini kaldırdı ve büyücülere işaret etti.
Güvenlik seviyesi 1.
Bilgi iletişim odasındakiler, onun sinyaline göre sessizce ilerlemeye başladılar.
Dük, oğluna bakmaya devam ederken onlara bakmadı.
O anda oldu.
“Selamlar.”
Dük ekrandan başka birini gördü.
– Sen, sen!
Dük bu kişiye aşinaydı.
Roan Krallığını devirme planlarının başarısız olmasının nedeni oydu.
Kızıl saçlı adam.
Diğer tarafta Cale Henituse’u görebiliyordu.
Bir eli Clopeh’nin omzunda, parlak bir şekilde gülümsüyordu. Duke Rock Sekka, anlaşılması zor bir şey görmüş gibi görünüyordu.
Oğlu ve Cale Henituse ile kuzey sınırındaki Balina kabilesi.
Neler oluyordu?
Rock’ın gözbebekleri o anda titremeye başladı.
“Baba.”
Oğlu Clopeh ışıl ışıl gülümsüyordu.
Cale sessizce onu yandan izledi. Clopeh hayatta kalabilmek için onun emrini yerine getirecekti.
Roan Krallığı, Yenilmez İttifak’tan daha güçlü göründüğünden, evini korumak için Cale’e bağlı kalmak isteyecekti.
Cale, Clopeh’e bakarken bunu zihninde doğruladı.
“Tanrı.”
‘Hmm?’
Cale irkildi.
Clopeh babasına neşeyle cevap verdi.
“Bu saygıdeğer beyefendi bir tanrı.”
‘…Ne oluyor be?’
Cale, Clopeh’e gerçek bir inançsızlıkla baktı.
Clopeh hayalini gerçekleştirdiğini söyler gibi bir ifadeyle konuştu.
“Baba, efsaneye buraya kadar eşlik ettim.”
‘…Gerçekten delirdi mi?’
Cale söyleyecek söz bulamıyordu.
