Kırmızı gemiler altın gemiyi çevreledi.
Choi Han ve Şövalye Kaptan altın gemiye atlayıp Cale’in arkasında durdu. Kara Elf Tasha ve genç bayan Amiru da Cale’in arkasında duruyordu.
“Cale-nim.”
Choi Han, temsilci olarak Cale’e seslendi. Cale’in o anda bakmakta olduğu okyanusu görebiliyordu. Enkazın yanında yüzen cesetler vardı.
Choi Han yavaşça Cale’e yaklaştı. Cale’in yüzündeki kaş çatmayı görebiliyordu.
‘…Gerçekten yumuşak bir kalbi var.’
Cale konuşmaya başladı.
“Ne kadar huzurlu.”
Sesi yorgun geliyordu.
Yorgunluğu konuştuğu her kelimeden belliydi. Cale’in ses tonunu duyduktan sonra herkes sessizleşti. Güzel bir şey söylemiş olmasına rağmen sesindeki ağırlık ve hüzün hepsinin susmasına neden oldu.
Soylulardan biri ‘barışçıl’ kelimesini duyduktan sonra aniden bir şey düşündü. Tüm savaş boyunca Henituse evini düşündüğü için bu bilgiyi hatırlayabildi.
Bilinçsizce yüksek sesle söyledi.
“…Tarihe yazılması için bir sebep yok. Huzur ve mutluluk için yaşayın.”
Beklenmedik ses, herkesin bakışlarını konuşan soyluya çevirmesine neden oldu. Soylular, biraz tanıdık gelen bu ifadeye başlarını eğdiler.
Daha önce duymuş gibi hissettiler, ancak nerede duyduklarını net bir şekilde hatırlayamadılar.
Cale o anda soyluya cevap verdi.
“Sanırım aile mottomuzu biliyorsun.”
Henituse ailesinin sloganı.
Soyluların yüzlerindeki ifadeler hızla değişti. Bu ifadenin kaynağını bulmak onları konuşamaz hale getirdi.
Gülümsemeye başlarken bile Cale’in yüzündeki kederli ifadeyi görebiliyorlardı.
Gemideki insanlar, ‘barış ve mutluluk’ ifadesinin Henituse ailesi üzerinde ne kadar ağırlık taşıdığını anlayabilirdi.
“…ho.”
Soylulardan biri nefesini tuttu.
Cale’in tarihi bir savaşta nasıl çok önemli bir rol oynadığını kıskanmıştı. Ancak o katkıyı yapan kişi şöhretten çok huzuru ve mutluluğu tercih etmiştir.
Nefesi kesilen soylu bir şeyin farkına vardı.
“Bu zihniyete sahip olması muhtemelen onun bunu yapmasına izin verdi.”
Kont Henituse’nin vatandaşlara yiyecek ve tarım aletleri sağlamak için cüzdanlarını açtığını duymuştu. Deniz üssüne ve kale duvarına da para harcamıştı.
Henituse ailesinin zihniyeti.
Şimdiye kadar iktidar mücadelesinin dışında kalmalarının nedeni buydu. Sadece Roan Krallığı’nın huzuru ve mutluluğu için hareket etmişlerdi.
Sessizlik güverteyi bir kez daha doldurdu.
O anda Cale, aile mottosunu da düşünüyordu.
‘Tarihe yazılması için hiçbir sebep yok. Bunun yerine barış ve mutluluk için yaşayın.’
“Eskilerin insanları gerçekten bilgeydi.”
Cale, atasının zihniyetine hayranlık duyuyordu.
Tarihi boşver, tok ve sıcak olmak en iyisiydi. Bunu düşünmek, Cale’in şu anda acı çektiğini düşünmesine neden oldu.
Daha da kaşlarını çatmaya başladı.
Artık sadece acı çekmiyordu, açlıktan ölüyordu.
“Bunu hak edecek ne yaptım?”
Cale, 50 yıllık barış için şimdi acı çektiğini bilerek kendini teselli etmek için konuşmaya başladı.
Cale’in eve gidip yatakta uzanma arzusu, etraflarını saran kırmızı gemilere yansıdı.
“Hadi geri dönelim.”
Sesini herkes duydu.
“Bizim toprağımıza.”
Toprağımıza geri dönelim.
Roan Krallığı vatandaşları tezahürat yapmak yerine dudaklarını ısırdı.
Dönecekleri bir yerleri vardı ve hayattaydılar ve evlerine gidebiliyorlardı.
Ezici zaferlerinin sevinci yerine, hâlâ hayatta oldukları için huzurlu hissediyorlardı.
Kuşların göçünü andıran üç yüz gemi gitmiş, altın gemi ve kırmızı gemiler evlerine dönmüş.
Tabii ki, tüm gemiler geri dönmüyordu. Cale’in komutası altında geri dönmeyen birkaç gemi, barışçıl okyanusta kaldı. Bu gemiler, okyanusta yüzen veya batan düşman cesetlerini bulmak için buraya bırakıldı.
Düşmanlarına karşı soğuk ve zalim olması gerekmesine rağmen, Cale günahsız olan ve hayatta kalabilmek için asker olan birçok insan olduğunu biliyordu.
Cale, kalan gemilerin geri dönmeden önce bölgeyi incelemesini bitirdi. Altın gemi kıyıya geri döndü.
Altın kaplumbağa heykeline dokunurken Cale’in aklındaki düşünce buydu.
‘Çok açım. Döner dönmez yiyeceğim.”
Sonuçlardan bahsetmişken, Cale döndüğünde bunu yapamadı.
* * *
Onun için yapacak çok şey vardı.
Cale gülmeden edemedi.
“Ha, haha-“
Kahkahası yeraltı hapishanesinde yankılanıyordu.
Gülmeyi bitirdiğinde iki eliyle yüzünü sıvazladı. Uzun zamandır böyle hissetmemişti.
“Onlara güvenmemeliydim.”
Cale yerde birini görmek için ellerini indirdi.
Tek bir kırmızı yıldız olan bir cübbe giyen yaşlı bir adamdı.
Arm’daki eski büyücüydü.
Cale yaşlı adama baktı ve duygularını paylaştı.
“… O gerçekten zar zor yaşıyor.”
Bunu Raon söylemişti.
“Yaşıyor ama zar zor nefes alıyor. O ölmek üzere, ancak hala yaşıyor.’
Yaşlı adam gerçekten de ölümün eşiğindeydi. Tüm vücudu yaralandı. Teni, sanki her türlü büyü ve zehirle vurulmuş gibi maviydi. Mana çemberi de savaş sırasında kırılmış olmalı, çünkü kalbinin olacağı yerin önündeki deri siyahtı.
Cale, orada sadece onlar olduğu için görünmez olmayan Raon’a döndü. On ve Hong, Raon’la birlikte yer altı hapishanesinin köşesine doğru yavaşça uzaklaşırken, Raon bakışlarını yavaşça kaçırdı.
Raon mırıldanmaya başladı.
“O kadar zayıf olmayan insanımız kanadı. Sadece kanamaları değil, kanlarının da akması gerekiyordu. Kolay bir ölüm yaşamalarına izin verilmemeli. Onları parçalara ayırmalı ve sonra boyunlarını kesmeliyiz. .”
“Kabul ediyorum!”
“En küçüğümüz bu sefer iyi iş çıkardı. Biz de yaptık.”
Gümüş kedi yavrusu On bile diğer ikisiyle aynı fikirde olduğu için Cale işi bırakmaya karar verdi.
Ortalama dokuz yaşında olan çocuklar.
Bu tür çocuklardan gerçekten ne bekleyebilirdi?
Yaşlı büyücüyle tartışmak mümkün görünmüyordu.
Bu hayal kırıklığı yarattı.
Cüppelerinde yalnızca bir kırmızı yıldız olan diğer iki kişiye doğru dönmesinin nedeni de buydu. Beacrox’un eski beyaz eldivenlerini çıkarıp bir kenara attığını da görebiliyordu.
Plop.
Eldivenler, işkence aletlerinin olduğu masaya düştü. Eldivenler kurumuş kandan çoktan kararmıştı.
Beacrox, Cale’e rapor verirken saçlarını geriye doğru taradı.
“Şu anda bilinçsizler, ancak uyandıklarında konuşabilmeleri gerekiyor.”
Sadece konuşabileceklerdi.
Cale, şu anda cehennemin kapılarına yaklaşan sahte Ejderha Avcısı ve şifacıdan gözlerini kaçırdı.
O zaman başka birini görebilirdi.
“… Nefes nefese!”
O kişi göz teması kurar kurmaz nefesini tuttu.
Sihirli mızrakçı.
Hem sihir hem de mızrak sanatlarını kullanan kişiydi, Arm’a karşı savaşırken sık sık karşılaştıkları kişinin aynısıydı.
Göz göze geldiklerinde nefesi kesildi ve arkasını dönmeye çalıştı ama bunu yapamadı.
“Genç usta-nimimiz size bakarken başını çevirmek saygısızlıktır.”
Sihirli mızrakçıyı saçından yakalayan Ron, sihirli mızrakçının başka tarafa bakmasını imkansız hale getirdi.
Sihirli mızrakçı, Ron korkudan titremeye başlayınca ona bakamadı bile.
Cale bunu tuhaf buldu.
“Sihirli mızrakçı hiç yaralanmadı, peki neden en çok o korkuyor?”
Kafası karışan Cale, Ron’a baktı. Ron da ona gülümsedi, bu Cale’in nedenini anlamasına yetti.
“Sanırım en korkunç yaşlı adam onun yanında.”
Korkmasaydı anormal olurdu.
Cale, titreyen sihirli mızrakçıya baktı. Sonra gelişigüzel sordu.
“Benimle ilk kez tanışıyorsun, değil mi?”
Sihirli mızrakçı hiçbir şey söyleyemedi.
Şu an gözlerinde her türlü duygu vardı.
Bu yanıt Cale’i gülümsetti.
On ve Hong’un zehirli sisi, Choi Han’ın siyah aurası ve Ron’un gizlilik ve suikast becerileri.
Sihirli mızrakçı bunları daha önce kesinlikle görmüştü.
On Parmak Dağları’ndaydı. Sihirli mızrakçı bu uzmanları Elf Köyü’nün olduğu vadide görmüştü. Tabii ki gördüğü şey, sahte Arm kıyafetleri giyen bu insanlardı.
Her zaman Arm’ın yoluna çıkan aynı insanlar.
Arm bu insanlara kızmıştı ama kimliklerini bilmesinin hiçbir yolu yoktu.
Sihirli mızrakçı bu son savaşta aynı insanlarla karşılaşmıştı.
Sihirli mızrakçı Cale Henituse’e baktı.
Hayır, Arm’ın yoluna çıkan grubun liderine defalarca baktı. Bu lider daha sonra yavaşça çömeldi ve sihirli mızrakçıyla göz teması kurdu.
“Kim olduğumu biliyorsun, değil mi?”
Nazik bir soruydu. Ancak bu nazik soru, sihirli mızrakçının gözlerinin daha da titremesine neden oldu. Sonunda bakışlarını yere indirdi.
O anda Cale’in sesini duydu.
“En azından biraz akıllı görünüyorsun. Ne zaman konuşacağını ve ne zaman konuşmayacağını biliyorsun.”
Bu ifade, sihirli mızrakçının sırtının donmasına neden oldu.
Sanki Cale, bunun ilk karşılaşmaları olmadığını ve Cale’in kimliğinden kimseye bahsetmezse bir gün daha yaşayamayacağını söylüyordu.
Ron, Cale ile göz teması kurmasını sağlamak için sihirli mızrakçının saçını çekmeye çalıştı, ancak sihirli mızrakçı sonuna kadar Cale’e bakmak için başını kaldırmadı.
Bakışlarını yere odakladı.
Bakması gereken insanlarla bakmaması gereken insanlar arasındaki farkı biliyordu.
“Gerçekten akıllısın.”
Büyülü mızrakçı, Cale’in sesini duyduğu anda bir rahatlama hissetti. Cale Henituse’nin ona baktığını hâlâ hissedebiliyordu.
Gerçek kimlikleri ne olabilir?
Cale’in iyileşmesi gereken genç bir efendi olduğunu duymuştu, peki bu soğuk görünüm de neydi?’
Sihirli mızrakçının böyle düşünceleri yoktu.
Olsaydı yüzüne yansırdı. Sadece yere bakmayı ve hiçbir şey düşünmemeyi seçti.
Cale, sihirli mızrakçıyı sessizce gözlemledi.
Sahte Kutsal Bakire, Hannah. Ona kendi ağabeyi gibi davranmasını söylemişti. Hannah onları gerçekten kardeş olarak görse de, sihirli mızrakçı sadece rol yapıyordu.
İnsanları arkadan bıçaklayanlar her zaman en esprili olanlardı.
Cale konuşmak için ağzını açtı.
“Kim olduğumu bildiğine göre seni diğerlerinden ayrı tutmalıyım.”
ürpermek.
Sihirli mızrakçı gözlerini kapattı. Başı büyük beladaydı. Hayatta kalmak için yapması gereken her şeyi yapmıştı. Peki nasıl böyle bir karmaşanın içine düştü?
Sahte Kutsal Bakire kaçtığından beri her şey ters gitmişti. Sihirli mızrakçı başını eğdi ve Cale, Ron’a bir emir verdi.
“Onu ayrı tutun, ama ona işkence etmeyin. Sadece öyle yapın ki kaçmasın. Ah, manasını ve aurasını da engelleyin.”
Ona eziyet etme.
Bu sözler sihirli mızrakçıyı rahatlattı.
Bu, Arm’a zarar verirken kimliğini gizli tutan soyluydu. Şimdilik bu soylunun ürkütücü yöntemlerinden güvendeydi.
Ancak sihirli mızrakçı, başı öne eğik olduğu için Cale’in grubunun gözlerindeki bakışı göremedi.
Ron sihirli mızrakçıyı farklı bir hapishaneye taşıdı. Sihirli mızrakçının sırtına bakan Choi Han bilinçsizce konuşmaya başladı.
Görünüşe göre en acılı ölümü yaşayacak.”
“Elbette. Hannah onu öldürecek.”
Sihirli mızrakçı, sahte Kutsal Bakire Hannah’ya teslim edilecek ve muhtemelen onun yerine Ron ya da Beacrox tarafından işkence görmesi için yalvaracaktı.
Cale, üç Arm üyesine göz kulak olma görevini Beacrox ve Choi Han’a bıraktı. Auraları ve manaları mühürlendiği ve vücutlarında zehir olduğu için zor olmamalı.
“Düzgün izle.”
Beacrox kendinden emin bir şekilde Cale’e cevap verdi.
“Bir hata yaparsam, onları yanlışlıkla öldürmüş olurum. Başka türden hatalar olmayacak.”
“O gerçekten Ron’un oğlu.”
Cale boş gözlerle Beacrox’a baktıktan sonra Choi Han’ın onaylayarak başını salladığını ve ikisinden de yüzünü çevirdiğini fark etti.
O ikisi muhtemelen ondan daha titiz olurdu.
Beyaz Yıldız. Görünüşünü tarif etmelerine ihtiyacım var.’
Bu üçü, beyaz yıldızın neye benzediğini bilen, Cale’in kavrayabileceği tek kişilerdi. Bu bilgiyi alabilmesi için onları en az bir kez uyandırması gerekiyordu.
Bu üçü için çok acı verici olurdu ama bu Cale’i ilgilendirmezdi.
Onu öldürmeye çalışan insanları neden umursasın ki?
Peki ya kendi topraklarında onlar yüzünden zarar gören insanlar?
Cale, başka bir yeraltı hapishanesine yöneldi.
Gizlice getirdiği birini görmeye gitti.
“Merhaba.”
Koruyucu Şövalye Clopeh Sekka, Cale’in önünde eğilmek için zincirli kollarını hareket ettirirken titremeye başladı.
Sanki bir tanrıya hizmet ediyormuş gibi görünüyordu.
Clopeh biraz iyileşmiş gibiydi. Koruyucu Şövalyeyi iyileştirmekten sorumlu olan kişi konuşmaya başladı.
“Genç efendi-nim.”
GPS benzeri bir ses. Cale, deniz savaşının bir parçası olmayan büyücü Mary ile konuşmaya başladı.
“Hadi gidelim.”
“Evet efendim.”
Mary, Koruyucu Şövalyeyi koruyordu.
tak tak.
Bir araya getirmekte olduğu iskelet parçaları hareket etmeyi bıraktı. Raon görünmez şekliyle gelirken Cale, Koruyucu Şövalyeyi işaret etti.
“Onu topla.”
Çantaları topla.
Cale’in Clopeh’yi işaret ederken kullandığı ses tonu buydu.
Balina kabilesi, Paerun Krallığına saldırmaya gitti.
“Öyleyse bundan sonra ne yapmalıyım?”
Cale ne yapması gerektiğini biliyordu.
Balina kabilesinin Paerun Krallığını fethetme gibi bir düşüncesi yoktu. Bunu sadece intikamlarını almak için yapıyorlardı.
Cale onları izledikten sonra kararını vermişti.
“Arkalarına vuralım.”
Indomitable Alliance’ta bir köstebek planlayacaktı.
Her şeyi kendi tekellerine almak için bir efsane uyduran aynı Paerun Krallığı.
O krallığı Roan Krallığı’nın ayaklarının altına almak ve onları casus olarak kullanmak nasıl bir duygu olurdu?
Cale’in bakışları yavaşça Clopeh’ye yöneldi.
Plan, Yenilmez İttifak’ın hiç beklemediği bir zamanda gerçekleşecekti.
Arkalarından vuracaklardı.
