Cale gözlerini açtı.
Ayağının altındaki ışınlanma sihirli çemberini görebiliyordu.
Swooooooosh-
Soğuk rüzgarın sesini de duyabiliyordu.
Ölüm Boğazı aşırı derecede rüzgarlıydı.
Ancak Cale, rüzgarın sesini duymazdan gelerek onu selamlamak için gelen kişiye baktı.
“Uzun zaman oldu, majesteleri.”
Rosalyn’in en küçük kardeşi ve Breck Krallığı’nın dördüncü prensi Pen, Cale’in saygılı selamını gördükten sonra beceriksizce konuşmaya başladı.
“Öhö, hem. Evet, uzun zamandır görüşemiyoruz.”
Bakışları Cale’in göğsüne yöneldi.
Bu bir kurabiyeydi. Cale bir kurabiye tutuyordu.
Bu, Pen’in geçmişte kız kardeşi Rosalyn’i görmek için Henituse bölgesine gittiğinde aldığı sırılsıklamları hatırlamasına neden oldu. O olay sırasında, Cale’in sanki fon müziğiymiş gibi kurabiye yerken çıkardığı çıtırtıyı duymuştu.
‘En küçük kardeş, düzgün yap. Aksi takdirde, savaş alanında hayatınızı kaybedersiniz.’
Pen, Rosalyn’in “tavsiyesini” hatırladı ve titremeye başladı. Bu onu çok soğuk hissettiriyordu. Kendisine nazikçe gülümseyen Cale’e beceriksizce gülümsedi.
O anda Cale’in zihninde Raon konuşmaya başladı.
– O ağlak bebek tekrar sızlanırsa su yerine ateşli bir şimşek çakar. Şu anda ateşli şimşeği uyguluyorum.
Cale, Prens Pen’in etrafına bakınan Raon’u doğal olarak görmezden geldi.
Dördüncü prens Pen’in arkasında beş altı çadır vardı.
Swooooooosh-
Rüzgarın sesi yeniden duyuldu.
Ölüm Boğazı’ndan onlara doğru esiyordu.
Bu geçidin hiç bitmeyen rüzgarı olduğu biliniyordu.
Doğanın yarattığı kuvvetli rüzgarlar, derin ve yüksek vadinin kenarlarını ölümün dinlenme yeri haline getirdi.
Şubat. Kış rüzgarları kuvvetliydi ve hatta bu gece karın üzerinden geçerek görmeyi zorlaştırıyordu. Cale, karanlıkta uçuşan beyaz kara bakarken başka bir ses duydu.
“Henituse bölgesinden Cale Henituse siz misiniz?”
Cale’in bakışları Prens Pen’in yanındaki kişiye yöneldi.
Bu, Breck Krallığı’nın Kraliyet Büyücüsü’nün bir numaralı öğrencisiydi. İnsanların geleceğin Kraliyet Büyücüsü olarak gördüğü bu kişinin adı Kont Ecross’du.
– …İnsan, neden o aptal görünüşlü adam seni kontrol ediyor?
‘Sağ?’
Cale, kendisine bakan Kont Ecross’a asil bir tavırla nazikçe cevap verdi.
“Bu doğru. Ben Cale Henituse, Kont Ecross-nim.”
“Ahem, beni tanıyorsun. Ama önce beni selamlamadın.”
“Özür dilerim. Ölüm Boğazı’nı ilk ziyaretim olduğu için çok şaşırdım.”
Prens Pen tuhaf hissetti.
“O kişi neden böyle davranıyor?”
Cale Henituse nedense saygılı davranıyordu. Pen, Kont Ecross’a baktı ve gözleriyle ona bir işaret verdi.
“Kont, kes şunu!”
Maalesef Ecross, Pen’in sinyalini okuyamadı. Yargılayıcı bir şekilde Cale’e baktı.
Yirmi yaşında biri. Roan Krallığı’nın temsilcisi olarak yirmi yaşında bir serseriyi göndermesinden hoşlanmamıştı. Ayrıca sihir gibi gelişmesi için çaba gerektiren bir şey yerine, elde edilmesi için sadece şans gerektiren eski güçlere sahip bir kahraman gibi davranmasından da hoşlanmıyordu.
“Kendisini iyi göstermek için bağlantılarına güvenen tipik bir serseri.”
Kont’un en sevmediği şey, bir soylunun bu yeteneksiz oğlunun bu kadar güçlü bir kişisel ağa sahip olmasıydı. Ayrıntıları bilmese de bu serserinin eski prenses Rosalyn’e, veliaht prens Alberu Crossman’a ve hatta Komutan Toonka’ya yakın olduğunu duymuştu.
Ona yukarıdan baktığını açıkça belli etmesine rağmen ona saygılı olmaya devam eden Cale’e dilini şaklattı. Cale’i kesinlikle emmede akıcı bir tip olarak görüyordu.
Çevresindeki insanları bilerek tanıştırdı.
“Genç efendi, bunlar bizim tarafımızdaki büyücüler. Orada bir baron-nim ve bir de vikont-nim var.”
‘Büyücüler’ kelimesini bilerek vurguladı.
Roan Krallığı’nın sihir konusunda berbat olduğu biliniyordu.
Ancak birdenbire Whipper Kingdom’ın büyücülerini ve eski prenses Rosalyn’i Breck Krallığı’na getirdiler ve Breck Krallığı’nın büyücülerini öğretmeye başladılar.
“Öğretmenim bundan memnun olmasına rağmen.”
Öğretmeni Kraliyet Büyücüsü bundan çok memnundu ve bunun harika bir fırsat olduğunu söyledi.
Kont Ecross bunun bir fırsat olduğunu inkar etmedi.
“Ancak, bu gücü bırakamayız.”
İnisiyatif almaları gerekiyordu. Cale’in etrafına baktı.
“Yanında o kadar çok insan getirmedi.”
Cale’in yanında şövalye gibi görünen bir adam ve zayıf bir çocuk vardı.
“Breck Krallığı’ndaki işler bizim tarafımızdan yapılmalıdır.”
Eski prenses Rosalyn, Prens Pen ve ona Cale’e iyi bakmalarını söylemişti, ancak o, Prens Pen’den farklıydı. Artık bir prenses olmayan ve Roan Krallığı’nda yaşayan Rosalyn’i dinlemek için hiçbir nedeni yoktu.
“Ne zaman eski prenses Rosalyn işin içine girse Prens Pen tuhaflaşıyor, bu yüzden adım atmam gerekiyor.”
Aksi takdirde, kendi unvanı bile olmayan bu serserinin arkasını temizlemek için Ölüm Boğazı’na gelmesinin hiçbir nedeni yoktu.
Count Ecross, Cale’e baktı ve konuşmaya başladı.
“Ahem, Roan Krallığı’ndan planın hakkında bilgi aldım. Ölüm Boğazı’na sihirli bombalar yerleştirmeyi mi düşünüyorsun?”
Daha önce tanıtılan baron ve vikont, Ecross’un arkasında durup Cale’i gözlemledi. Cale’e baskı yapmaya çalışıyor gibiydiler.
‘…Bu yüzden kız kardeşim geri dönmeli.’
Pen onların hareketlerini gördükten sonra kaşlarını çatmaya başladı.
Kont Ecross, sihir konusunda yetenekli olacak kadar şanslı olduğu için Kraliyet Büyücüsü’nün bir numaralı öğrencisi olmuştu.
Pen, tahta geçme şansı olmayan bir prens olsa bile, Ecross’un onu görmezden geleceğine inanamıyordu. Aynı zamanda kız kardeşinin öngörüsüne hayran kaldı.
“Kont Ecross seni dinlemeyecek.”
“Öyleyse ne yapmalıyım?”
‘Sen? Hiç bir şey. Olmasına izin ver. En azından Breck Krallığı’nı çok önemseyen biri.’
“…Ya genç efendi Cale?”
Ablası bu soruya gülmüştü. Sonunda cevap vermeden önce biraz güldü.
“O kişi için endişelenmene gerek yok. Dünyanın en güçlü büyücüsü onu koruyor.’
Dünyanın en güçlü büyücüsü. Aklında bu sözler kalmıştı. Pen’in bakışları zayıf çocuğa yöneldi. Diğer kişi geçmişte muhafız şövalyesi olarak tanıtılmıştı.
Zayıf çocuk irkildi ve göz göze geldiklerinde arkasını döndü.
“O büyücü mü?”
Pen, Cale ve Kont’a bakarken sorusunu bir kenara attı.
Kont Ecross kollarını açtı ve güvenle Cale’e sordu.
“Yanınızda bir büyücü bile yok, o halde sihirli bombaları nasıl kuracaksınız? Ölüm Boğazı hakkında daha çok şey biliyoruz ve biz büyücüyüz, bu yüzden bunu yapacağız.”
Kont Ecross ciddiydi.
Breck Krallığını korumak için bir şeydi. Kontrolü ele almaya çalışmasa bile, bunu yapması mantıklıydı.
“Az önce gelen birine böyle davrandığım için kendimi kötü hissetsem de…”
Hala ışınlanma sihirli çemberinde dururken Cale’e bunu yaptığı için kendini kötü hissetti ama zaman çok önemliydi. Bununla bir an önce ilgilenmesi ve başkente dönmesi gerekiyordu.
Kont, Cale’in yanıtını beklerken kollarını açık tuttu.
O anda oldu.
“Hmm? Grubunuzda başka insan var mı?”
Işınlama büyü dairesinden sorumlu büyücünün sesini duyabiliyordu.
Oooooooooooong-
Işınlanma sihirli çemberi bir kez daha aydınlandı. Kont, Cale’e baktı.
“Birkaç kişi daha geliyor.”
Cale, ışınlanma sihirli çemberinden uzaklaşmadan önce nazikçe karşılık verdi. Kont şaşkınlık içinde geri çekildi ve sihirli çembere doğru baktı.
Tüm sihirli daire parlak bir şekilde parıldayana kadar yavaşça aydınlandı.
Paaaat.
Yaklaşık on iri insan ortaya çıktı.
Hepsi siyah cüppeler giymişti ama her biri bir dağ kadar büyük görünüyordu.
“Mmm.”
Kont ani baskı karşısında inlemeden edemedi.
O anda oldu.
Şşşt.
Öndeki kişi kapüşonunu çıkardı. Etrafta yaşlı bir adamın sesi yankılandı.
“Benim adım Gashan, Tiger kabilesinin şamanı.”
Şşşt.
Diğer insanlar da kapüşonlarını çıkardılar.
On çift kedi dikey gözbebeği karanlıkta parlamaya başladı.
Kaplan kabilesi. Kont daha önce Tiger kabilesinin herhangi bir üyesini hiç görmemişti. Ancak, onların en güçlü Canavar insan kabilelerinden biri olarak bilindiklerini biliyordu.
“Kont-nim.”
Ecross irkildi ve arkasını döndü.
Cale’i görebiliyordu.
“Kayalıkları ve yüksek bölgeleri büyücülerinize bırakacağım. Derin bölgeleri biz hallederiz.”
Boğazın derin bölgeleri.
Rüzgarların en şiddetli olduğu yer orasıydı. Oradan uçuş büyüsü ile uçmak zordu.
Kont’un ifadesi değişti.
Uçurumun kenarına sihirli bombalar yerleştireceklerini düşünmüştü ama Cale ona bu bombaları geçidin içine yerleştireceklerini söylüyordu.
“…Ölüm çizgisinin altına mı gideceksin?”
Ölüm çizgisi.
Ölüm Boğazı’nın farklı bölümleri vardı.
Üst kısım kayalıklardan başladı ve geçidin kenarının belki onlarca ila yüz metre altına indi.
Boğazın başladığı yer orasıydı.
Geçidin dibindeki kaba nehri görebileceğiniz yer burasıydı.
Ölmek istemiyorsan o bölgeden uzak durman gerekiyordu.
Ama Cale oraya gitmeyi mi planlıyordu?
“Evet efendim. Oraya gidiyoruz.”
Kendinden emin sesi tüm alanı doldurdu. Kont sonunda Cale’in partisine bakmak için zaman ayırdı.
Hepsinin yüzünde buruk bir ifade vardı.
Sakin görünen tek kişi Cale’di. Bu yüzden çok dikkat çekiciydi.
Cale’in, Roan Krallığı’nın geçidin derin bölgeleriyle nasıl ilgileneceği hakkındaki yorumu, Kont’un aklına takılmıştı. Ne söyleyeceğini bulamıyordu.
O anda oldu.
“Bunu sana bırakacağım.”
Prens Pen yanıt vermek için devreye girdi. Daha sonra saygılı bir tonda Cale ile konuşmaya devam etti.
“Oraya gitmenin en iyi yolunu bulacağız. Yardımcı olabileceğimiz bir yol varsa bana haber ver.”
Cale, Pen’e nazikçe gülümsedi. Şu an aklındaki düşünce buydu.
“Bu piçlere sihirli bombalar atacağım.”
Ejderhanın Öfkesini vadinin derinliklerine yerleştirmesi gerekiyordu.
O değerli ateş sütununu başkalarının bilmesine izin veremezdi.
“Ayrıca, işi ben yapacak değilim.”
Tek yapması gereken arkasına yaslanıp izlemekti. Bu ne kadar güzeldi?
Cale konuşmak için ağzını açtı.
“Öyleyse önce yola çıkacağız.”
“Ha? Kaçmak mı?”
Pen şok içinde Cale’e baktı.
Cale arkasını döndü ve vadiye doğru yöneldi. Kont konuşmaya başladı.
“Geceleri tehlikeli. Gündüz hareket etmelisin…!”
“Kuzey İttifakı’nın ne yaptığımızı görmesini istiyor musunuz?”
Kont sus.
Wyvern Şövalyeleri Tugayı.
Onlar hakkında bir şeyler duymuştu.
Bu yüzden zaman çok önemliydi. O ejderler gündüzleri devriye gezebiliyorlardı.
Kendisine bakan yirmi yaşındaki gencin bakışlarını gördükten sonra hiçbir şey söyleyemedi. Cale, Kont’un hiçbir şey söylemediğini görünce vadiye döndü.
“Çabuk yapalım ve gidelim.”
Cale aceleyle ileri atıldı ve arkasından onu takip eden Kaplanlara sordu.
“Geceleri tehlikeli mi?”
Gashan gülmeye başladı.
“Geceyi tercih ediyoruz.”
Kaplanlar gece yaratıklarıydı. Ayrıca sadece en iyi savaşçılarını getirmişlerdi, bu yüzden geçitten aşağı inmeleri kolay olacaktı.
Breck Krallığı’nın büyücüleri onlara doğru koştu.
Cale ilk uçurumun önünde durdu ve sihirli bir çantayı Kont Ecross’a uzattı.
“Sihirli bombaların ve bombaların nereye kurulacağını gösteren bir harita var. Bunu sana bırakacağım, Count-nim.”
Kont, Cale’in hâlâ saygılı olduğunu görünce tuhaf hissetti. Sihirli çantayı aldı ve cevap verdi.
“…Senden ayrılıyorum.”
Kont, Cale’in kendinden emin gülümsemesini görebiliyordu.
Cale daha sonra hemen emri verdi.
“Hadi gidelim.”
Cale’in emri verdiği an buydu.
Plop. Plop.
Siyah cüppelerin hepsi yere düştü.
Tiger Warriors, çılgın hallerinde kendilerini gösterdiler.
“Ah.”
Kont geri adım attı. Baskı öncekine göre oldukça yüksekti.
Bu Kaplanların her biri geçmişte bir dağa hükmetmişti.
Kaplanlar karanlıkta altın sarısı parıldayan vücutlarını saklamadılar.
Bu devasa savaşçıların her biri Cale’e baktı.
Cale konuşmaya başladı.
“Aşağı atlamak.”
Grrrrr-
Tek Beyaz Kaplan olan Gashan güldü.
Ardından hemen aşağı atladı.
Bu başlangıçtı.
On Kaplan Savaşçısı uçurumun dibine doğru hücum etti.
Beyaz kar ve altın ışık huzmeleri insanların dikkatini çekti. Altın ışık huzmeleri aniden bazı sesler duyunca kaybolmaya başladı.
Boom! Boom! Boom!
Uçurum yankılanmaya başladı.
Tiger Warriors uçuruma yumruk atıyor veya tekmeliyordu.
Grrrr.
Kaplanların kükremeleri aynı anda geçitteki rüzgarları takip etti. Kaplanlar tehlikeli durumlardan hoşlanırdı.
“Cale-nim.”
Cale başını çevirdi. Choi Han’ın orada durduğunu görebiliyordu.
“Yakında geri geleceğim.”
“Elbette.”
Choi Han da uçurumdan atladı.
Cale, Choi Han’ın zıplamasını izledikten sonra elini hareket ettirdi.
Pat.
Elini, kendisinden daha uzun olan Kurt oğlan Lock’un omzuna koydu.
“Kilitle, onları izle.”
Lock, uçuruma doğru bakarken buna yanıt veremedi. Kaplan Savaşçılarının çılgın hallerindeki görüntüsü aklında kaldı.
O anda tekrar Cale’in sesini duydu.
“Ben dönene kadar Ölüm Boğazı’nı koruyacak birine ihtiyacım var.”
‘Belki?’
Lock, Cale’in sakin bakışlarını gözlemledi. Ancak Cale, Lock ile göz teması kurmadan ve ardından arkasını dönmeden önce başka bir şey söylemedi.
Cale daha sonra ona bakan diğer insanlara baktı.
Breck Krallığı’nın büyücülerini görebiliyordu.
Kont Ecross, Cale’in bakışları karşısında irkildi. Birden aklına bir soru geldi.
“Veliaht prens Rosalyn ve Toonka gibi etkili insanlar neden Cale gibi birini yanlarında tutuyor?”
Ancak, artık bunu düşünemezdi.
Cale konuşmaya başladı.
“Lütfen başlayın.”
Cale sessizce orada dururken hızla hareket etmeden önce irkilmelerini izledi.
* * *
Ertesi sabah erkenden.
Güneş vadinin doğusundan yavaş yavaş yükselmeye başladı. Güneş pırıl pırıl parlıyordu, sanki kışın karı ona zarar verecek hiçbir şey yapamıyormuş gibi.
O anda oldu.
Bom Bom!
Cale gülümsemeye başladı.
Uçurumun tepesinde bir el gördü.
Bir Beyaz Kaplan en tepeye sıçradı.
“Genç usta-nim, geri döndüm.”
“Gece yürüyüşün nasıldı?”
Gashan, Cale’in sorusuna gülmeye başladı.
“Belki beni selamlamak için burada olduğun içindir, ama oldukça keyifliydi, genç usta-nim.”
Diğer Kaplanlar da kısa süre sonra ayağa fırladı. Choi Han, Cale’in yanına indiğinde zıplayan son kişiydi.
“Geri döndüm.”
“Güzel, sen yaptın biz-“
beeeeeep-
Choi Han’a iyi iş çıkardığını söylemek üzere olan Cale konuşmayı bıraktı.
beeeeeep- beeeeeep-
Cale başını çevirdi.
Çadır.
Çadırlardan birinden acil bir durum sinyali veriyormuş gibi görünen bir ses geliyordu.
Sihirli bir video iletişim cihazı sürekli olarak kırmızı renkte parlıyordu.
Bunun üst düzey bir acil durum çağrısı olduğu anlamına geliyordu.
Cale çadıra girdi. Prens Pen ve Kont da acilen içeri girdi.
“Acele et ve bağla.”
Prens Pen emri verdi ve çağrı kısa sürede bağlandı.
Cale, arama aracılığıyla iletilen mesajı dinledikten sonra alay etti.
Paerun Krallığı’nın ilanı Batı kıtasında yankılandı.
Kuzey İttifakı savaş ilanını ilan etti.
“Böyle davranacaklarını bilmiyordum.”
Bu konuda bu kadar açık olmalarını beklemiyordu.
“Bunu neden yapıyorlar?”
Muhtemelen sadece şövalye oldukları için değildi. Muhtemelen bir şeyler planlıyorlardı.
Ancak sorun bu değildi.
Prens Pen ve Kont Ecross, Cale’e baktı.
Ayı kabilesi ve Alev Cüceleri?
Bunu bilmiyorlardı. Bakışları bilinçaltında Cale’e çevrildi. Cale onlara bakmıyordu.
Görüntülü iletişim cihazına dik dik bakan Cale sonunda konuşmaya başladı.
“Köpek gibiler.”
ürpermek.
Cale’in yorumunu duyan herkes irkildi.
O anda oldu. Cale, arkasında duran Choi Han’a emir verdi.
“Bölgeyle temasa geçin.”
Acele etmeleri gerekiyordu.
“Kuzeydoğu bölgesindeki tüm soyluları toplamalarını söyle.”
Cale, Roan Krallığı’nın tüm kuzeydoğu bölgesi soylularının toplanması emrini verdi.
Henituse topraklarının bulunduğu Roan Krallığı’nın kuzeydoğu bölgesi.
Kayalar krallığında en fazla kayaya sahip toprak buydu.
Kuzeydoğu bölgesinin liderinin nihayet ortaya çıkma zamanı gelmişti.
