Piskopos sessiz kaldı.
Tek yaptığı, Cale’e defalarca aşağı yukarı bakmaktı.
Müzayedecinin sesini perdenin ötesinden duyabiliyorlardı.
“İlk öğe, güzel bir tüyü olan bir dolma kalem. Tüy, beklendiği gibi, güzel bir Canavar insanının kalıntıları.”
Ses, teras 1’deki sessizliği bozacak kadar yüksekti.
“Ne kadar istiyorsun?”
Kuru bir ses terasta yankılandı. Hizmetçi neredeyse küstahça anlaşmayı tartışmaya başladı. Temelde onun aslında piskopos olduğunu ortaya çıkardı.
Sorusunu sordu ve başka bir şey söylemedi.
‘Sen kimsin?’ veya ‘ürün gerçekten sende mi?’
Bu tür sorular hiç önemli değildi.
Hayatı boyunca her türlü şeyi deneyimlemiş olan piskopos için önemli olan tek şey Cale’in davetiyesindeki tek satırdı.
Altında yazan, davetin gerekçesine inandırıcılık kazandıran cümle.
Piskopos, ölen papanın açgözlü bir adam olduğunu biliyordu. Gecenin Coşkunu’nu bir adak olarak sunmasının nedeni buydu.
Papa’nın tüm bu hazineleri sakladığı gizli bir alanı olduğunu da biliyordu.
Böyle bir yerde ilahi bir eşya olması mümkün değil miydi?
Piskopos, papa olmak istiyordu.
Sadece pozisyonu ele geçirmek için doğru fırsatı bekliyordu.
Önündeki beyaz maskeli adamı gözlemlemeye devam etti.
Maskeli adam, eşya için ne kadar istediğiyle ilgili sorusuna henüz cevap vermemişti. Maskeli adamın açık ağzı yavaş yavaş açılmaya başladı.
“Gecenin Coşkusu’nun ölü mana ile temasa geçtiğinde daha da parladığını söylüyorlar. Bu, ölü mana ile temasa geçtiklerinde normal eşyaların verdiği tepkiden farklı.”
Piskopos içini çekti ve saçma sapan sözler söyleyen maskeli adama karşılık verdi.
“Nedir? Gecenin Sevincini alıp tapınaktaki sahtesini denemek ister misin?”
Piskopos, maskeli adamın kendisiyle alay ettiğini duyabiliyordu.
Cale, piskoposa bakarken başını salladı.
“Yaşlı adam, ne korkunç bir kişiliğe sahipsin.”
“Yaşlandıkça bu normal.”
Önlerindeki rahip irkildi ama dönüp arkasına bakmadı.
Rahip sessizce orada durdu ve hizmetkar kılığına girmiş piskopostan ve davetsiz misafirden habersizmiş gibi davrandı.
“Ne kadar istiyorsun?”
Piskopos bir kez daha fiyatı sordu.
Gecenin Coşkusu o anda gözlerinin önünde belirdi.
“Sanırım İmparatorluktan bir casus olduğumdan şüphelenmiyorsun?”
Piskopos, maskeli adamın sorusuna sert bir şekilde yanıt verdi.
“Casus olsun ya da olmasın, bana bir eşya satmaya çalışan bir tüccar olduğun gerçeği değişmez.”
“Bu herif oldukça zeki.”
Gerçekten de durum buydu. İmparatorluktan bir casus olsun ya da olmasın, piskopos Gecenin Sevincini geri kazanma ve ilahi bir eşya satın alma şansını daha çok önemsiyordu.
Cale bu piskopostan epey hoşlandı. Ancak piskoposun ifadesindeki hatayı düzeltmedi.
Tüccar.
Cale bir tüccar değildi.
Aslında o bir avcıydı.
Önündeki avı tuzağa çekmek için yemleri birer birer atmayı planlıyordu.
İlk yem ilahi maddeydi.
Piskopos ilahi bir eşyayı ele geçirmek için kesinlikle Gecenin Sevincini satın alırdı.
Cale ile bağlantıda kalmanın bir yolunu bulmalıydı.
Cale konuşmak için ağzını açtı.
“Ne kadar?”
“Ne? Ho!”
Piskopos inanamayarak güldü.
Karşısındaki serseri ona bir başlangıç fiyatı başlatmasını söylüyordu. Ancak, piskopos aslında bundan hoşlandı.
Neden?
Çünkü bu tüccar kimin üstünlüğü elinde tuttuğunu biliyordu.
Maskeli adam, bu tartışmanın kontrolünün kendisinde olduğunu biliyordu. Bu yüzden piskoposa baskı yapmaya çalışıyordu. Piskopos böyle zeki insanları severdi.
Onlarla ilgilenmeyi kolaylaştırdı. Kazanımlarını en iyi anlayanlar rasyonel insanlardı.
“5.”
Piskopos başlamak için 5 milyar çağırdı.
Gecenin Sevinci için makul bir fiyattı. İlk bulunduğunda maliyeti buydu.
Ne kadar zaman önce keşfedildiğini düşünürseniz, astronomik bir fiyattı.
Ancak, Cale sertti.
“Ne kadar?”
Piskopos hemen karşılık verdi.
“6.”
İkisi bu müzakerede yarış halindeydiler. Müzayede de onların arkasından başladı.
Müzakere sakin kaldı.
“Ne kadar?”
“7.”
Terasın ötesinden gelen müzayedecinin sesini duyabiliyorlardı.
“Pekala, 300 milyon sterlinimiz var! Başka teklif var mı? Ah! Fazladan 1.000 sterlin!”
Cale aynı anda tekrar sordu.
“Ne kadar?”
Rahip, Cale’in defalarca tekrarladığı iki kelime yüzünden endişeleniyor gibiydi. Her sorulduğunda irkiliyor gibiydi.
“8.”
Piskoposun cevabı üzerine rahip nefesini tuttu.
Hem piskopos hem de davetsiz misafir nefes almasını zorlaştırıyordu.
“Ne kadar?”
Piskopos, önündeki adamın sıkılmaya başladığını anlayabiliyordu.
“10.”
10 milyar sterlin.
Fiyat 10 milyar mertebesine ulaşmıştı.
Fiyat orijinal satış fiyatının iki katı olmasına rağmen, piskopos maskeli adamın gözlerine baktıktan sonra bir şeyler söyleyebildi.
“Bu hala yeterli değil.”
Cale bir kez daha ağzını açamadan piskopos konuşmaya başladı.
“15.”
Şimdi, Gecenin Coşkusu’nun değerini ilahi öğenin ve papa pozisyonunun bedeli olarak koyuyordu.
Daha sonra ekledi.
“Ancak bugün size 10 milyardan fazlasını vermek imkansız.”
“Ne kadar?”
“Ho.”
Piskopos nefesini tutmadan edemedi.
Maskeli adama kötü kötü bakmaya başladı.
“Söylemeyi bildiğin tek şey bu mu? Büyüklerine saygı duyman gerekiyor. Seni küçük serseri.”
Sözler piskopos onu azarlıyormuş gibi görünse de, ses tonu nazikti. Aslında kulağa biraz sevecen geliyordu ama Cale böyle bir hareketle kandırılacak biri değildi.
Cale konuşmaktan yorulmuştu ve sadece bakışlarıyla sordu.
‘Ne kadar?’
Piskopos, sanki yenilgiyi kabul ediyormuş gibi ellerini kaldırdı ve karşılık verdi.
“20.”
“Nefes.”
Önlerinde rahibin nefesinin kesildiğini duyabiliyorlardı. Fiyat karşısında şok olmuşa benziyordu.
“Maksimum bu.”
Piskopos yorgun bir ifadeyle başını salladı.
Cale’e doğruyu söylediğini söylemeye çalışıyordu. Ancak, Cale’in Kim Rok Soo olarak geçirdiği süre boyunca öğrendiği bir şey vardı.
“Yozlaşmış insanlara bir kez daha vur.”
Ona çalışmayla ilgili her şeyi öğretmiş olan ekip lideri, bu tavsiyeyi, ekip liderliği pozisyonunu ona devretmeden hemen önce vermişti.
Bu çok sağlam bir tavsiyeydi.
“Ne kadar?”
“Seni orospu çocuğu.”
Piskopos şimdi yemin etmeye başladı.
Cale, Kim Rok Soo iken kendisine yöneltilen her türlü küfürü duyduğu için umursamadı. Yolsuzluk yapanlar, dara düştüklerinde hep küfre başvururlardı.
Piskopos gözlerini kapattı ve konuşmaya başladı.
“…22.”
“23.”
“…Seni p * ç.”
Gecenin Coşkusu 23 milyar sterline satıldı. Piskopos yorgun yüzünü ovuşturdu. Ancak Cale, takım liderinin Kim Rok Soo olduğu dönemde söylediği başka bir şeyi hatırladı.
“Yozlaşmışlarsa ve çok paraları varsa, ne olacağını görmek için onlara bir kez daha vurmayı deneyin.”
Ancak, Cale bunu piskoposla yapmayı planlamamıştı.
“Ama daha sonra kullanabilirsen, onlara nefes almaları için biraz yer ayırdığından emin ol.”
Piskoposu kullanmayı planladığına göre, onu tamamen soyup bu ilişkiyi bozmak için hiçbir sebep yoktu.
Cale, piskoposun rahibi çağırdığını izlerken geleceği düşünüyordu. Rahip sonunda döndü ve küçük bir para kesesi verdi.
“İşte. 10 milyar sterlin.”
Piskopos daha sonra keseyi Cale’e fırlattı.
“Beklediğim gibi hazırlandınız, piskopos-nim.”
Cale, piskopos dilini şaklatırken bunca zamandır gelişigüzel konuşmamış gibi saygıyla yanıt verdi.
Cale daha sonra bir yorum daha ekledi.
“Gelecekte seni bir kez daha göreceğim.”
Bu, piskoposun gülümsemeye başlamasına neden oldu.
Cale’in ilahi eşyayla onu tekrar görmeye geleceğini söylediğini duydu.
Cale cebinden bir parça kağıt çıkardı ve masanın üstüne koydu. Üzerinde kalan 13 milyar sterlinin gönderileceği yer yazıyordu.
Çığlık.
Perde bir kez daha açıldı. Cale, elinde para kesesiyle terastan dışarı çıktı.
Bunca zamandır endişeli numarası yapan rahip sakince ayağa kalktı. Sakin ifade, piskoposun yüzü kadar soğuk görünüyordu.
Aslında piskoposun yüzünden bile daha soğuktu.
“Git şu beyaz saçlı adamı araştır.”
“Evet, piskopos-nim.”
Hizmetçi gibi davranan piskopos, rahibe doğru başını eğdi.
Tık Tık.
Hizmetçinin göğüs cebindeki sihirli bir cihaz etkinleştirildi ve hizmetkarın yüzü kırk yaşında bir adama dönüştü. Bu yaralı yüz, bir suikastçıya aitmiş gibi görünüyordu.
Piskopos yeniden sandalyeye oturdu ve arkasına yaslandı. Daha sonra sihirli aleti hizmetçiden aldı.
Tıklamak.
Yüzü anında piskoposunkiyle değişti.
Yüzünü buruşturup konuşmaya başladı.
“Bu yaşlı yüze dokunmak can sıkıcı.”
Piskoposun sesi de yaşlı bir adamın sesine dönmüştü.
“Yaşlıymış gibi davranmak da zor. Ama eski piskoposu benim öldürdüğümü bilmiyor gibi görünüyor, değil mi?”
“Evet efendim, bilmiyor gibi görünüyor.”
“Ak saçlı olduğu için soruşturmayı Paerun Krallığı’nda başlatın.”
“Evet efendim.”
Piskopos sihirli alete bir kez daha dokundu.
Cale, teras 4’e uçarken Raon’un sorularıyla uğraşmak zorunda kaldı.
– İnsan, kendini gizlemek için sihirli bir alet kullandığını neden bilmiyormuş gibi yaptın? Bu tür sihirli bir aleti elde etmek zor! Bu değerli!
Cale gülümsemeye başladı.
“Genç usta-nim, tekrar hoşgeldin.”
Billos gülümsedi ve Cale’in maskesini çıkardığını gördükten sonra perdeleri hızla kapattı.
“Düzgün bir şekilde çözüldü mü?”
“Evet.”
Cale başını salladı.
– İnsan, neden bilmiyormuş gibi yaptın? Meraklıyım! Piskopos korkmuş gibi yaptı ama tıpkı senin dediğin gibi gözbebekleri hiç titremedi!
Cale, Aziz Jack’in ona söylediklerini hatırlarken Raon’un yorumlarını duymazdan geldi. Piskoposun görünüşünü açıklamıştı.
Piskoposun gerçek görünüşü.
“Caro Krallığı’nın piskoposu, otuzlu yaşlarında, keskin bakışlı, sıska bir kadın. Bu onun gerçek görünüşü.”
Cale kıkırdamaya başladı.
“Gerçekten korkutucu.”
Bir fantezi dünyası gerçekten korkutucuydu.
O anda oldu.
‘Hmm?’
Cale aniden sırtından aşağı bir ürperti hissetti.
“Genç efendi-nim.”
Ona limonata uzatan Ron’du. Cale, Ron’un gözlerinin içine bakarken sırtında bir ürperti hissetti. O sırada Raon’un sesini duydu.
– Bu arada insan, yoğun işlerin bitti mi?
‘Temel olarak?’
Cale başını salladığında Raon konuşmaya devam etti.
– İnsanım, sen bana söylediğinden beri veliaht prensin aramalarını görmezden geliyorum.
Cale bir şeylerin ters gittiğini hissetti.
‘Hmm? Gerçekten görmezden mi geldi?’
Cale, Raon’un aramaları gerçekten görmezden gelmesini beklemiyordu. Raon’un söylediği her şeyi ne kadar ciddi bir şekilde hatırladığına dair hiçbir fikri yoktu.
Bunun nedeni buydu. Cale, odanın daha da soğuduğunu hissetti.
Ancak Raon mutlu bir şekilde konuşmaya devam ederken bundan habersiz görünüyordu.
– Piskoposla sohbet etmeye başladığınızdan beri sizi arıyor. Bu onuncu çağrı.
‘Ne?’
O veliaht prens Alberu 10 kez mi aradı?’
– Sana bir sesli mesaj bıraktı. Duymana izin vereceğim.
Cale limonata bardağını sıkıca kavradı.
Veliaht prensin sesi zihninde yankılandı.
– Kuzey İttifakı hareket etmeye başlıyor.
‘…Ne?’
Cale, doğru duymamış olabileceğini düşündü.
“Paerun Krallığı hamlesini mi yapıyor?”
Sadece şubat.
Okyanus henüz erimedi bile!
Neden?’
“Orospu çocuğu.”
Cale limonatayı bir yudumda içti. Ekşi tat kaşlarını çatmaya başladı.
“Genç usta-nim?”
Billos şok içinde ona baktı. Cale, piskopostan aldığı para kesesini Billos’a fırlattı. Kafası karışan Billos para kesesini yakaladı.
Cale daha sonra ona bir emir verdi.
“Kurt Kral’ın kalıntılarını satın aldığınızdan emin olun.”
“Affedersin?”
“Orada 10 milyar var, bu yüzden gerçekleşmesini sağlayın.”
“E, pardon? T, on milyar?”
Billos’u bu şok durumuna sokan Cale, konuşmaya devam etti.
“Önce Ron’la ben gidiyorum. Ron, önden git.”
Cale, terastan çıkıp hana gitmek için görünmez hale gelmeden önce Billos’un uşağı olarak gelen Ron’un liderliği ele geçirmesini sağladı.
– İnsan, bir sesli mesaj daha var.
Raon, hızla yürüyen Cale ile konuştu.
– Neden açmıyorsun? Seninle konuşacak bir şeyleri var gibi görünüyor.
Cale yeniden kaşlarını çatmaya başladı.
“Veliaht prens neden benim gibi bir pislikle konuşmaya ihtiyaç duyuyor?”
Sırtı üşümüştü, ağzında ekşi bir tat vardı ve beklenmedik şeyler oluyordu.
“Bu beni deli ediyor.”
Sinirlenmeden edemedi.
