Antonio Gyerre etrafına bakındı.
Bölgedeki askerlerin uzaktan hızla yaklaştığını görebiliyordu. Alışveriş bölgesinde de köprünün karşısında duran vatandaşlar vardı.
En önemlisi de evlerinde saklanan ama kulakları açık olan gecekondu halkı vardı.
“Genç efendi-nim!”
Muhafız Kaptanı ve yönetici, Antonio’ya yaklaştı. Cale, Antonio’ya bir parça kağıt verdi. Üzerinde işaretlenmiş toplam 10 ev vardı.
“Bunlar insan kaçakçılarının insanları hapsettiği evler.”
“…Çok teşekkür ederim, genç efendi Cale.”
Antonio, Cale’in ona net bir şekilde baktığını görünce emin oldu.
Bu kişi hiç sarhoş değildi. Bu planı açık bir zihinle açıkça ilerlemişti.
Cale ona başka bir belge uzattı.
“…Bu arma-“
Antonio, belgenin tepesindeki armayı gördü.
Gyerre ailesinin vasallarından biri olan Baron Chryshi’nin armasıydı. Antonio’nun ifadesi ciddileşti. Daha sonra, Yüzbaşı Yardımcısı Hilsman tarafından sürüklenen bir kişiyi fark etti.
“Bu, Chryshi ailesinin uşağı.”
“…Genç efendi Cale.”
Antonio neredeyse inleyerek Cale’e seslendi. Aklından korkunç bir düşünce geçiyordu. Bu düşüncenin gerçeğe dönüşme ihtimali yüksekti.
“Genç efendi Antonio.”
Cale, Antonio’ya yaklaştı. Kendisine katı bir ifadeyle bakan Antonio’ya baktı ve konuşmaya başladı.
“Ben lafı dolandırmak gibi bir yeteneğim yok.”
Antonio ağzının kuruduğunu hissetti. İçeceğim diyen masum görünen asil, aptal görünümlü asil, o kişi artık karşısında değildi.
Karşısındaki bu kişi, veliaht prensin yakın sırdaşı olarak bilinen Cale Henituse idi.
“Bunu bilerek sessizce yapmadım.”
Cale, Antonio’ya ve Gyerre Malikânesi’ne bunu açıkça belirtti.
Bunu açık bir şekilde bilerek yapmıştı. Altında gizli bir anlam da vardı.
Cale bu bilgiyi Gyerre’lere önceden vermiş olsaydı, her şeyin icabına gizlice bakarlardı.
Gyerre Malikanesi için bu tercih edilirdi.
Gyerre Kalesi’nin bulunduğu Gyerre bölgesinin merkezinde bu tür vahşetlerin yaşandığı gerçeğini gizleyebileceklerdi.
Ancak, bu konuyu sessizce halletmek artık imkansızdı.
‘Neden?’
Antonio, Cale’in yaptıklarını sorguladı. Cale bu olayı bir koz olarak saklayacağı gerçeğini kullanmış olsaydı, Cale’in koşullarından herhangi birini kabul etmekten başka çaresi kalmayacaktı.
Antonio, Cale’in sanki bu soruya cevap verecekmiş gibi ağzının açılmaya başladığını görebiliyordu.
Cale bunu bilerek yapmıştı.
Bunun bir nedeni vardı.
“Güneybatı bölgesine ihtiyacım var.”
Veliaht prens.
Antonio aniden o kişiyi düşündü. Ancak Cale başka bir şey açıklamadı.
“Şimdi meşgul olduğuna eminim, o yüzden sonra konuşalım.”
Cale, Antonio’nun yanından geçti ve yavaşça şatoya döndü.
Antonio, iç geçirip arkasına dönmeden önce uzaklaşan Cale’i gözlemledi.
“Şövalyelerden bazıları hemen benimle Chryshi Malikanesi’ne gelecek!”
Antonio önce bu ani fırtınanın icabına bakmalıydı.
Cale, gizlice yanında beliren Ron’a sordu.
“Beni takip etmiyorlar, değil mi?”
“Evet, genç efendi-nim. Genç efendi Antonio önce bu olayı çözmeye odaklanmış görünüyor.”
Yetkilidir ve bir kişinin niteliklerine çok önem verir, ancak en azından temeli sağlamdır.
Cale, insanların onu görebilmesi için yavaşça kaleye dönmeden önce Antonio’nun karakteri hakkında bir yargıya vardı.
“Daha fazla insanın bunun hakkında konuşması için bunu yapmam gerekiyor.”
Cale, bu olaydan sonra güneybatı bölgesinin etkisinin biraz azalacağını umuyordu.
Kuzey ilkbaharda kaotik olurdu, bu yüzden en azından güneyin sessiz olması gerekmez mi?
Güneydoğu meşgul olurdu çünkü Komutan Toonka tarafından yönetilen Kırbaç Krallığı ile sınır komşusudur. Muhtemelen gerginler çünkü Toonka’nın bir daha çılgınca bir şey yapıp yapmayacağı ve ne zaman yapabileceği konusunda endişeleniyorlar.
“…Toonka’nın bugünlerde sessiz olması da tuhaf.”
Toonka, İmparatorluk ile olan savaştan sonra sessizliğe bürünmüştü.
Cale şimdilik bunun için endişelenmemeye karar verdi.
“Açım.”
Aç olduğu içindi.
Kalbin Canlılığı kullanıldıktan sonra acıktı. Cale biraz daha hızlı yürümeye başladı.
“Genç efendi-nim, lütfen bu akşam doyurucu bir akşam yemeği yediğinizden emin olun.”
“Evet, yapacağım. Beacrox’un burada olmaması çok kötü.”
Ron’a aklına ne gelirse onu cevaplayan Cale, Ron’un bir sonraki sözlerini duyduktan sonra Ron’a baktı.
“Genç usta-nim, seninle gurur duyuyorum.”
Cale’in ifadesi tuhaflaştı.
Yüzünde her zaman iyi huylu bir gülümseme olan Ron ile tam bir tezat oluşturuyordu.
Cale, Ron’un daha önce uşağın boynunu sıkarken nasıl mutlu göründüğünü unutmamıştı. Bir süredir gördüğü en enerjik kişi gibi görünüyordu. Birisi onun yeniden gençleştiğini bile düşünebilir.
“Ne korkunç bir yaşlı adam.”
Cale, Ron’dan yavaşça yarım adım uzaklaştı ve şatoya geri koştu. Ron kendi kendine mırıldanmadan önce Cale’in ondan uzaklaşmasını izledi.
“Asla değişmez.”
Artık yetişkin bir köpek yavrusu olan genç efendi, hayır, kaplana dönüşen genç efendi hâlâ yüz ifadelerini nasıl kontrol edeceğini bilmiyordu.
“Meeeeow.”
“Miyav.”
Ron, ona gizlice yaklaşan iki kedi yavrusunu aldı ve Cale’in peşinden gitti.
* * *
Antonio Gyerre gecenin bir yarısı koridorda yürürken pencereden dışarı baktı.
Gyerre Kalesi. Kalenin içinde meşalelerle dolaşan çok sayıda insan vardı. Telaşla hareket eden bu insanları izledi ve büyükannesi Düşes Sonata’yı düşündü.
Cale Henituse. Onun ve arkasındaki veliaht prensin ne istediğini öğrenin.’
Uzun zamandır ilk kez büyükannesinin yüzündeki öfkeyi görmüştü.
Bu öfke kendisine yönelikti.
Chryshi Ailesi.
Cale’in muhafız şövalyesinin getirdiği belgeler ve baronun malikanesine baskın yaparak elde ettikleri bilgiler Düşes’in başını oldukça ağrıttı.
“Çılgın piç.”
Köle ticaretine bir soylu karışmıştı.
Henüz ayrıntılı bilgiye sahip olmasa da, bu tek başına Gyerre ailesini utandırmak için yeterliydi. Üstelik vatandaşlar da tüm bunlara şahit olmuştu.
Kraliyetten bir ceza, vatandaşların güvenini kaybetmek ve diğer soylular tarafından yargılanmak zorundaydı.
Bütün bunlar Antonio’nun da başını ağrıtıyordu.
Ancak yine de bu gece Cale Henituse ile görüşmesi gerekiyordu. Şu anda tırmanması gereken dağ buydu.
Cale Henituse veliaht prens için çalıştığı için, tırmanması gereken asıl dağ veliaht prensti.
Prens Alberu, bir sonraki kral olmaya hazırlanan prensti. Bunun peşini bırakmasına imkan yoktu.
“Ayrıca Cale Henituse de bir soylu. Bunu kendi çıkarları için bize şantaj yapmak için kullanmaya çalışacak.’
Antonio soylu sıfatı altında saklanan birçok açgözlü insan görmüştü. Karşılaştığı herkes aynı şekildeydi.
Bu yüzden her zaman gerçek bir soylu olmak için elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Kimseye kendisine karşı kullanacak bir şey bulma şansı vermek istemiyordu. İnsanları kendi niteliklerine göre sıralamasının nedeni de buydu. Onlarla uğraşmayı kolaylaştırdı.
“Mmm.”
Antonio konuk kabul odasının dışından bir ses çıkardı. Bu, Cale Henituse’nin muhafız şövalyesinin onu selamlamak için eğilmesine neden oldu.
Antonio kapıyı işaret etti ve Hilsman ihtiyatla kapıyı çaldı.
“Genç usta-nim, genç usta Antonio geldi.”
“Lütfen içeri gelmesini söyle.”
Antonio, nöbetçi şövalyeyi durdurdu ve Cale’in sesini duyduktan sonra topuzu kendisi çevirdi.
“Kendime yardım edeceğim.”
Antonio kapıyı açtı.
Kendi konuk kabul odasına girerken ilk kez bu kadar gergin hissediyordu.
“Zayıflığının başka biri tarafından kavranması böyle bir duygu mu?”
“Benden ne talep edeceğini merak ediyorum.”
Cale Henituse ondan ne talep ederdi ki?
Antonio’nun merak ettiği de buydu.
Ama Cale’in en çok isteyeceği şeyin veliaht prensi destekleyecek güç olduğunu düşündü. Bu yüzden kapıdan girerken gergin görünmüyordu.
Screeech-
Kapıyı açar açmaz Cale Henituse’nin pencereden dışarı baktığını fark etti.
Gyerre ailesinin varisi Antonio, birinin arkasını görmeyeli uzun zaman olmuş gibi hissetti. Hayal kırıklığı ve sıkıntı zihnini doldurdu.
“Genç efendi Antonio.”
Cale ona seslendi ve o anda yavaşça döndü.
Sonra normal bir tonda sordu.
“İnsanlar iyi mi?”
İçeri girmekte olan Antonio aniden hareket etmeyi bıraktı. Antonio sorusunu anlamamış gibi göründükten sonra bir kez daha soran Cale’e baktı.
“Kaçırılanların durumu iyi mi?”
“…Böyle bir soru soracağını düşünmemiştim.”
“Affedersin?”
Cale, kafası karışmış halde kendi kendine mırıldanan Antonio’ya baktı. Bu, kapıyı kapatmadan önce Antonio’nun içini çekmesine neden oldu.
“Hepsini kurtarmayı başardık.”
“Bu bir rahatlama.”
Antonio, sözlerini duyduktan sonra metanetli ifadesine geri dönmeden önce Cale’in gülümsediğini görebiliyordu. Bu, Antonio’nun tuhaf hissetmesine neden oldu.
Gyerre ailesinin diz çökmesini sağlamak için vatandaşlar hakkında soru sormak başka bir stratejik hareket miydi?
Yoksa Cale gerçekten endişeli miydi?
“Sanırım konuşmamıza dayanarak öğreneceğim.”
Her şey, Cale Henituse’nin ondan istediklerine göre ortaya çıkacaktı.
Antonio’nun şu anda yapacak çok işi vardı ama sakin tavrını kaybetmedi. Bir kanepeye oturdu ve Cale için karşı tarafı işaret etti.
Ancak Cale oturmadı.
“Bölge için çalışmakla meşgul olduğunuzdan eminim, bu yüzden kısa tutacağım.”
Cale sebepsiz yere bu konuşmayı uzatmak istemedi.
Lafı dolandırma konusunda yetenekli olmadığımdan daha önce bahsetmiştim, bu yüzden doğrudan konuya geleceğim.”
“Ne söyleyeceğini merak ediyorum.”
“Ne isteyecek?”
Antonio kanepeye yaslanmış rahatlamış görünüyordu ama Cale’e baktığında sırtı kaskatıydı.
Cale, göğüs cebinden bir belge çıkarıp masanın üzerine koydu.
Tak!
Kalın bir kağıt destesiydi.
“Şartları bunlar mı?”
Antonio’nun kafasında bu düşünce varken Cale konuşmaya başladı.
“Bu, Chryshi ailesinin geçmişte bir çocuğu kaçırması için bir suikastçı loncasını nasıl tuttuğunu ayrıntılarıyla anlatan bir belge.”
Antonio’nun yüzü sertleşti.
Köle ticareti değildi.
Daha fazlası vardı.
Cale Henituse’nin elinde iki kart vardı ve Antonio ikincisini yeni öğrenmişti.
Cale’in ona gülümsediğini görebiliyordu.
“Bunu daha önce vatandaşların önünde paylaşmadım. Bunu sadece ben biliyorum.”
Antonio elleriyle gözlerini ovuşturdu. Bu tek gün ona oldukça fazla yorgunluk getirmişti.
“…Ben de lafı dolandırma konusunda yetenekli değilim. Bunu yapacak zamanım da yok.”
Cale’den asıl konuya gelmesini istedi.
“İstediğin nedir?”
Tak!
Ancak masaya cevap yerine başka bir kağıt destesi atıldı. Antonio kağıt yığınına baktı.
“Bu, Chryshi ailesinin köleleri sattığı tüccar loncasıyla ilgili bilgi.”
“Mm.”
Antonio inlemesini tuttu.
Cale’in adil davranışlarıyla ünlü olduğunu düşünmüştü ama Cale beklediğinden daha titizdi. Cale, olay az önce meydana geldiği için Dük Malikanesi’nin sahip olmadığı bilgilere sahipti. Antonio’nun Cale tarafından sürüklenmekten başka seçeneği yoktu.
Antonio, Cale’in bir sonraki sözlerini duyunca neredeyse bayılıyordu.
“İmparatorluktan bir tüccar loncası.”
Antonio gözlerini kapattı.
‘…O kahrolası çılgın piç!’
Baron Chryshi’ye küfretmeden edemedi.
Yurttaşlarını yalnızca köleleştirmekle kalmamış, aynı zamanda onları İmparatorluktan bir tüccar loncasına satmıştı. Bir kişinin krallığın bir bölgesinden diğerine taşınması bile zordu, ama onları yabancı bir ülkeye kaçırmıştı.
Dışarı çıkarsa, bu Gyerre ailesi için kötü olur.
Antonio, bu bilgiyi onlara önce Cale’in getirdiği için minnettarlık duydu. Ancak aynı zamanda boğulmuş hissetti.
Zayıflığı iyice kavranmıştı.
Antonio, bu sözde soylular açgözlülükleri için birbirlerini bıçaklamaya hazırlar. Bu yüzden kılıcı nasıl kullanacağınızı da bilmeniz gerekiyor.’
Büyükannesinin sözlerini hatırladı.
Şu anda boynunda bir kılıç vardı.
Zor durumdaydı.
“Genç efendi Antonio.”
Antonio gözlerini açtı.
Tekrar Cale Henituse’a baktı.
“Lütfen güneybatı bölgesinin kapısını koruyun.”
‘Ne?’
Cale’in ağzından beklenmedik bir hikaye çıkıyordu. Cale’in bakışlarından kaçamadı.
“Lütfen İmparatorluktan bir tüccar loncasının böyle korkunç işler yapmak için Roan Krallığımıza gelmeye cesaret edememesini sağlayın.”
Cale’in Gyerre ailesinden tek istediği buydu.
“O lanet farelerden bir tanesinin bile içeri girmesine izin verme.”
Cale, Antonio’nun savaş kuzeyde devam ederken İmparatorluk’un Roan Krallığı’nı vuramaması için bunu yapmasını istedi.
“Bekçi olarak lütfen Gyerre ailesinin güneybatı kapısını güvende tutmasını sağlayın.”
Antonio, Cale’in sert bakışlarına bakarken ellerinin uyuşmaya başladığını hissedebiliyordu.
“Senden istediğim bu.”
Cale’in isteği, Gyerre ailesinin işlerini düzgün bir şekilde yapmasıydı.
Antonio yutkunmadan edemedi.
Cale’in ondan tek istediği, bir asil olarak işini gerektiği gibi yapmasıydı.
Ancak Antonio bu sözlerin çok ağır olduğunu hissetti.
Daha önce hiç bu kadar bariz bir şey için içtenlikle asil bir dilek görmemişti.
Alkol. Çöp. Açgözlülük.
Aklından aynı anda birçok kelime geçti. Cale hakkında yanlış bir izlenime sahip olduğunu fark etti.
Bu kişi farklıydı. Güç istemiyordu ve açgözlülüğü de yoktu.
Soylu gibi davranan sahte değildi.
“…Genç efendi Cale-“
“Ve.”
Ancak Cale’in konuşması bitmemişti.
“Krallık istediğinde.”
Veliaht prensin istediği başka bir şey daha vardı.
“Lütfen kapıları açın.”
İmparatorluk, dört krallığın ve bir canavar kabilesinin ittifakına dayanamazdı.
“İşte istediğimiz bu.”
Cale daha sonra konuşmayı bıraktı.
Soylu.
Antonio, Cale’e baktı ve bunun “gerçek bir soylu” olduğunu düşündü.
Aynı zamanda gerçek bir soylu olmak isteyen Antonio yumruklarını sıktı.
