Cale bu yüzden endişeliydi.
Raon kısa pençesini Cale’in omzunun üstüne koydu.
“İnsan, bu binlerce eder, hayır, on binden fazla elmalı turta eder! Mücevhere bak!”
Diğer kısa pençesi tepedeki mücevheri işaret etti ama Cale kaşlarını çatmaya devam etti. Raon konuşmaya devam ederken kafasını şaşkınlıkla iki yana salladı.
“Auranız bu tacın içinden akıyor! Eminim sizin için faydalı olacaktır! Zayıf olanın güçlenmesi gerekir!”
“Neden güçlenmek isteyeyim ki?”
Cale, Raon’un sözlerini duyduktan sonra kaşlarını çatmaya devam ederken homurdandı.
“İhtiyacım yok. Zaten yanımda olmayacak mısın?”
‘Ve Choi Han, On ve Hong da. Güç açısından yararlanabileceğim o kadar çok insan var ki, o zaman neden güçlenip kendi kanımı dökeyim?’
Cale bir yanıt alamayınca Raon’a baktı.
ürpermek.
Kara Ejder, bağırmaya başlamadan önce Cale’in bakışları karşısında irkildi.
“Elbette burada olacağım! Bensiz bir yere gidersen seni affetmeyeceğim!”
“Dört ya da altı yaşında olması değişmez.”
Cale, son derece yakınında duran Raon’u itti ve kutuyu kapatıp çantasına koydu. Taca dokunmadı bile.
“Bu sadece bagaj.”
Cale, Caro Krallığı işiyle uğraşıp eve döndükten sonra bu tacı Eruhaben’e göstermeye karar verdi.
Ama bir sorusu vardı.
“Arm’da neden bu taç var?”
Şimdi düşündüğüne göre, Kara Bataklık’tan ölü mana alan insanlar da Arm’ın üyeleriydi.
Cale nedense sinirlenmeye başladı.
Çünkü birden aklına bir şey geldi.
“Arm gerçekten de Marki’ye bir anlaşmanın parçası olarak Ejderha gibi özel bir hayvan verir miydi?”
İmparatorluk ve Kuzey İttifakı ile ittifak halinde olan bu piçler, Roan Krallığı gibi küçük bir krallıktan gelen bir soyluyla ağ kurmaya neden değer versin ki?’
“İnsan, neden bu kadar kaşlarını çatıyorsun? Ezilmiş elmalı turta gibi görünüyorsun!”
Cale, düşünmeye devam ederken Raon’un yorumu üzerine kaşlarını daha da çattı.
“Ya gizli örgüt Ejderha büyüyünce onu alıp götürmeyi planlıyorsa?”
Arm kesinlikle bunu yapabilirdi.
Bu şekilde düşündüğünde, bu taç ve hatta Raon muhtemelen uğursuz bir planın parçasıydı. Cale sıkıntıyla mırıldanmaya başladı.
“…Bu piçler, ben berbat bir insan olduğumu düşünmüştüm, ama daha da kötü değiller mi?”
Cale’in sessizce mırıldanması üzerine Raon’un gözleri fal taşı gibi açıldı.
“İnsan! Dolandırıcı olabilirsin ama temelin sağlam ve iyi! Kötü biri olduğunu düşünme!”
“Haaaa.”
Cale, Raon’un saçma sapan sözlerini duyduktan sonra iç çekişini tuttu. Kendisine bakıp duran Raon’u görmezden geldi ve kapıyı açtı.
Tıklamak.
Raon hemen görünmez oldu ve Cale’in bir sonraki sözleri karşısında şok oldu.
“Bu odayı uçurun.”
Uçurmak mı?
Kara Ejder’in kanatları çırpındı.
“Hayır. Yapma.”
Cale fikrini değiştirmeden önce burayı yok etmeyi düşündü.
Duke’s Estate’te çalışan personel herhangi bir suç işlemedi. Cale kapıyı çarparak açtı.
Kapının dışında bir dağınıklık görebiliyordu.
“Ah!”
Aslan Edrich’in omzu, Choi Han’ın kını tarafından vurulduktan sonra burkuldu.
Gronica o anı kırbacını Choi Han’a doğru savurmak için kullandı ama eskimiş kırbaç kolayca ortadan ikiye ayrıldı.
Plop.
Düşen kırbacın sesini bir haykırış takip etti.
“Ah!”
“Ben, ben hiçbir şey göremiyorum!”
Şövalyelerden biri yön duygusunu kaybederek yere yığıldı. Eliyle yere dokunmaya çalıştı.
“Ah!”
“Nefes!”
Şövalye, felçten yerde titreyen yoldaşından hızla elini çekti. O anda kahkaha benzeri bir miyavlama duydu.
“Meeeeow.”
“Oo, ooo-“
Şövalye hızla ağzını kapattı. Herhangi bir zehir almak istemiyordu.
Beşinci kattaki koridor sisle kaplıydı ve hiçbir şey görmemelerine neden oluyordu.
Ancak sis, Cale için bir yol oluşturdu. Choi Han, yürürken Cale’in yanına yavaşça indi.
“Döndün?”
Bunu Aslan izledi, Edrich’in haykırışı.
“Çaldığınız şeyi geri verin! Bu size göre bir şey değil şerefsizler!”
Sis, Edrich veya Gronica seviyesindeki insanlar için büyük bir sorun değildi. Sisin içinden geçerek Cale ve Choi Han’a doğru koştular.
Edrich, Gronica’nın sol omzu kanarken yaralarla kaplıydı. Cale, Choi Han’a baktı.
“Hafif bir antrenmandı.”
Choi Han, üzerinde tek bir çizik bile olmadan gülümsüyordu.
Bu deli piç. Kesinlikle ana karakter özelliklerine sahiptir.’
Cale, onlara doğru koşan Edrich’e bakarken içini çekti.
İkisi göz teması kurdu ve Edrich refleks olarak bağırmaya başladı.
“Sizi çılgın piçler! Kim olduğumuzu bilmiyor musunuz? Ölmek istemiyorsanız onu geri verin!”
Bu piçler örgütünün planlarını bozmaya devam ettiler.
Edrich, organizasyondan haberdar olsalardı asla böyle bir şeye kalkışmayacaklarını düşündü.
O anda oldu.
Edrich, maskeli adamın gözlerinin hilal şekline dönüştüğünü görebiliyordu.
“Daha çok ölmek isteyen senmişsin gibi geliyor.”
Sakin bir sesti. Ancak bu sakin ses, Edrich’in hareket etmesini engelledi. Gronica da irkildi ve durdu.
Hayvani içgüdüleri onlara bir şeyler söylüyordu.
‘Tehlike. Ölebilirsin.’
Durdu ve üzerinde bir damla kan olmadan sakince duran tek kişiyi gözlemledi.
Choi Han da bakışlarını o kişiye çevirdi.
Cale Henituse.
Bu adamdan ara sıra güçlü bir karizma hissetmişti.
Ancak bu ana kadar Cale’den gelen bu kadar güçlü bir aurayı hiç hissetmemişti.
“Zayıf bir insan bunu nasıl yapabilir?”
Hayatı için hiç savaşmamış hatta savaşmak için eline silah bile almamış birinden nasıl böyle bir aura gelebilir?
Choi Han, Cale’e bakarken sorusunu kendine sakladı.
Cale’in zihni şu anda oldukça gürültülüydü.
– İnsan! Neden… neden bu kadar güçlü görünüyorsun? Ön patim kadar güçlü görünüyorsun, hayır, kanatlarımdan biri kadar güçlü!
Cale, Hakim Aura’yı herhangi bir kısıtlama olmadan kullanırken Raon’un sesini duymazdan geldi. Kendisine bakan iki aslana doğru baktı ve konuşmaya başladı.
“Bizim kim olduğumuzu bilmiyorsun, değil mi?”
Aslanlar irkildi.
Edrich az önce söylediklerini hatırladı.
Sizi çılgın piçler! Kim olduğumuzu bilmiyor musun? Ölmek istemiyorsan geri ver!’
Yutkundu.
Karşısındaki maskeli adama, tıpkı o saygıdeğer kişi gibi yaklaşması zordu. Sakin adamın aksine, Edrich parmak uçlarının titremeye başladığını hissetti.
Göz göze gelmelerine rağmen ona tepeden bakıyormuş gibi görünen adamın rahat sesi ve bakışları Edrich üzerinde derin bir etki bıraktı.
“Hala hayatta olmana kim izin verdi sanıyorsun?”
Cale, konuşmaya devam ederken cevap veremeyen Aslanlara baktı.
“Bilmediğiniz şeylerin tehlikelerini bilmiyorsunuz.”
Bilmediğiniz şeyler.
Gerçek buydu. Edrich’in önündeki insanlardan haberi yoktu. Sonunda neler olup bittiğine dair bir fikir edindi.
Ondan daha güçlüydüler. Kedilerin en güçlüsü olduğunu bildiği Sis Kedisi Kabilesi kadar güçlü Kediler vardı.
En önemlisi, karşısında ona tepeden bakan gizemli bir adam vardı.
“Neden hala hayattayım?”
Edrich yavaş yavaş bu sorunun cevabını buldu. Korkunun tanımını bilmeyen Aslanların ikinci prensinin ifadesi yavaş yavaş ama hızla değişti.
Tekrar göz teması kurduklarında maskeli adam konuşmaya başladı.
“Korkmuş görünüyorsun.”
Maskeli adam gülüyordu.
Daha sonra rahat bir tavırla arkasını döndü ama Edrich kendini maskeli adama saldırmaya ikna edemedi.
Sırtı Tai Dağı kadar büyük görünüyordu.
Choi Han, koridorun sonuna doğru giden Cale’i sessizce gözlemledi. Cale yanından geçerken ona bir emir fısıldadı.
“Şu kahverengi süpürge kafası, kes şu saman gibi saçları. Bence kısa saç ona çok yakışacak.”
“…Affedersin?”
Choi Han, Cale’in öfke ve sıkıntı dolu görünen gözleriyle göz teması kurmadan önce şaşkınlıkla sordu.
“…anladım. Tapuyu bitirdikten sonra geleceğim.”
Choi Han, Lions’a doğru koşmadan önce Raon’un uçuş büyüsünü kullanarak uzaklaşan Cale’e veda etti. Cale, evden uçarak ayrılmadan önce korkmuş Edrich’in gözlerine baktı.
“Aaaaah! Kıymetli saçlarım! Altın saçlarım!”
Moda anlayışı sıfır olan Choi Han tarafından kesildikten sonra saçları dağınık görünen Edrich, korku ve panik içinde bağırdı. Cale, Edrich’in arkasından gelen bağırışlarını duyabiliyordu.
“İnsan, sonunda gülümsüyorsun!”
Cale, Raon alkışlamaya başlarken onun yorumunu duymazdan geldi.
Alkış. Alkış. Alkış.
Alkışlarının sesi başka bir ses tarafından bastırıldı.
Baaang!
Yüksek duvar Archie’nin yumruğu, Paseton’ın kılıcı ve Rosalyn’in büyüsüyle yıkıldı.
“Ne harika müttefikler.”
Cale, Sekka Malikânesi’nin yaklaşık 1000 yıldır ayakta duran yüksek duvarının yavaş yavaş yıkılışını izlerken alkışladı.
Daha sonra Raon’un güçlendirme büyüsünü kullanarak konuşmaya başladı.
“Geri çekilmek.”
Dük Malikanesi’nin yanı sıra yakınlardaki soylular bölgesinden duyulan sesle herkes irkildi. Archie, Duke Rock Sekka’nın o anda geri geldiğini fark etti ve son bir kez alay etti.
“Bu duvar 1000 yaşında mı? Bu kadar kolay kırılmasına şaşmamalı! Ahahahahahahaha!”
Daha sonra geri çekildi.
Grubun geri kalanı da o anda geri çekildi.
Grup, önceden belirlenmiş kaçış yollarından hızla Sekka Malikanesi’nden kayboldu.
Bir dakika sonra, Arm’a ve Malikanenin şövalyelerine olan inancı nedeniyle geri dönmek için acele etmeyen Muhafız Şövalye Clopeh, kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.
* * *
“Bir günde çok şey oldu.”
“Değil mi? Bir hırsızın Dük Malikanesi’ne saldırmasını kim beklerdi?”
Paerun Krallığı vatandaşları, Dük’ün Malikanesi hakkında sohbet ederken yalnızca ateş sütununa bakabiliyordu. Sohbet ettiği kişi hızla bildiklerini ekledi.
“Sıradan bir hırsız olmadığını duydum.”
“Gerçekten mi?”
“Kuzenim oradaki soylu konutlarından birinde çalışıyor. Dük’ün Malikanesi’nin duvarlarının ve villanın tamamen yıkıldığını söyledi. Sence basit bir hırsız bunu yapabilir mi?”
“Aigoo, kulağa büyük bir anlaşma gibi geliyor.”
“Cidden! Sekka Malikanesi’nin ejder heykellerini de yok ettiler!”
“Heykelleri yok ettiler mi? Nasıl? Aigoo, Koruyucu Şövalye ailesinin başı bu kez dertte.”
Konuşmalarını sessizce dinleyen başka bir vatandaş homurdanarak ekledi.
“Şu anda gerçekten en büyük sorun bu mu?”
İki kişi bu soruyu duyunca sustular.
Üçünün de bakışları Tanrı’nın Gözyaşları Gölü’ne yöneldi. ( TL: Sanırım artık resmi adı bu. )
Uzun ateş sütununu görebiliyorlardı.
Dük’ün hızla söndürüleceğini iddia ettiği ateş hâlâ parlak bir şekilde yanıyordu. Sütunun boyutu, uzakta olsalar bile onu ısıtıyordu.
Hatta o kadar sıcaktı ki avuçlarının terlemeye başladığını hissettiler.
Adamlardan biri konuşmaya başladı.
“… Güvenli mi?”
Başkentin güvenli olup olmadığını soruyordu.
Yangın gölün ötesine sıçramıyordu.
Ancak yine de endişeliydi.
Bu soğuk diyarda ateş sönmüyordu.
Daha önce hiç böyle bir ateş sütunu görmemişlerdi. Bu bilinmeyen ateş onları rahatsız ediyordu.
Bu, Koruyucu Şövalye Clopeh için de aynıydı.
“Kaptan-nim!”
Astlarından biri, Malikanenin restorasyonuyla bile ilgilenmeden burada durmuş ateş sütununu izleyen Clopeh’ye koştu. Doğu ormanını aramasını emrettiği astıydı.
“G- nedir elindeki?”
Başlangıçta ‘neler oluyor?’ diye soracak olan Clopeh. kaskatı kesildi ve astının elindeki eşyaya baktı. Ast, garip bir ifadeyle konuşmaya başladı.
“Doğu ormanının ortasında bulduk. Aradığınız kişiden gelmiş gibi görünüyor.”
Clopeh kıyafetleri astından aldı.
Beyaz bir rahip cübbesiydi.
Üzerinde arma yoktu ama yine de lüks ama sadeydi. Her yerden satın alabileceğiniz bir şeydi.
Ancak Clopeh için farklı bir anlam taşıyordu.
Hem kendisi hem de astı bu cübbeyi birkaç gün önce görmüşlerdi.
Beyaz saçlı rahip.
Bu kesinlikle rahip Clopeh’in birkaç gün önce tanıştığı kıyafetti. Muhafız Şövalye Clopeh astına baktı.
“Birkaç gün önce aradığınızda bu yoktu, değil mi?”
Birkaç gün önce doğu ormanını ilk kez aradıklarında bu cüppeyi ormanda görmemişlerdi.
Clopeh ateş sütununa baktı ve cüppeyi açtı.
Plop.
Bornozun içinden küçük bir kağıt parçası düştü.
Clopeh düşen kağıt parçasına baktı.
Astının sesini duydu.
“Ah, sadece notu okudum. Tuhaftı, o yüzden hemen getirdim.”
Clopeh kağıdı yavaşça aldı.
Üstünde daha çok şey yazıyordu.
Clopeh konuşmaya başladı.
“Ne tuhaf. Bunu okuyan tek kişi sen misin?”
“Evet efendim. Bize ihtiyatlı olmamızdan bahsettiğinizi hatırladım, o yüzden notu sadece ben okudum. Çok garip değil mi?”
“Öyle. Neyse, aferin. Başka bir şey olursa bana haber ver.”
“Evet efendim!”
Ast, ormana geri dönmeden önce eğilerek selam verdi. Clopeh, kağıdı ateşe atmadan önce onun gidişini izledi.
Crack-
Kâğıt ateşin içinde gözden kayboldu.
Clopeh sessizce fısıldamaya başladı, sadece yanındaki güvendiği astının duyabileceği kadar yüksek bir sesle.
“Öldür onu.”
“…Evet efendim.”
Güvenilir ast, Clopeh’ye doğru eğilirken, bunun o astın hayatının son günü olduğunu anladı.
Clopeh’nin ona neden adamı öldürmesini söylediğini bilmiyordu ama işi kendisine söyleneni yapmaktı.
Clopeh, ateş sütununa doğru bakarken güvendiği astının yüzündeki ifadeyi görmezden geldi.
Boom. Boom. Boom.
Kalbi hızlı atıyordu.
“Göl sonunda bir nehir olmak için akacak.”
‘…Ailemin sırrını nereden biliyordu?’
Bu adam gerçekten bir tanrının elçisi miydi?
Clopeh, tanrının iradesini alacak kişinin kendisi olduğuna inanmıştı. Paerun Krallığı hakkındaki gerçeği yalnızca Sekka Hanesi’nin halefi öğrendi.
Beyaz saçlı rahibin izini sürerken bulduğu diğer kağıdı hatırladı.
Clopeh, kendisinin bu efsanenin ana karakteri olduğuna inanmıştı.
Gökyüzüne ulaşıyormuş gibi görünen ateş sütununa baktı. Vatandaşlar birbirlerine bunun tanrının gazabı olduğunu fısıldıyorlardı, ancak liderler İmparatorluğun simyasından şüpheleniyor ve onu araştırıyorlardı.
“Tanrı unutmadı.”
Clopeh az önce yaktığı nottaki bilgileri hatırladı ve sakinleşmeye çalıştı.
Bu cümleyi böyle anlamıştı.
“Tanrı gazabını unutmadı.”
Clopeh gözlerini kapatmadan önce ateş sütununa baktı.
sakinleşemedi.
***
Cale gözlerini açtı.
Şu anda Roan Krallığına geri dönmüştü. Buluşma noktasına gitmek için bir arabaya binmeden önce birden fazla ışınlanma sihirli çemberi kullanması gerekiyordu.
Tıklamak.
Birisi vagonun kapısını dışarıdan açtı.
“Genç usta-nim, çok zayıflamışsın.”
Ron, Cale’i karşıladı.
“Genç usta-nim, uzun zaman oldu!”
Ve şeytanın bekçi köpekleri heykelini yapan kiralık katil Frezya da Cale’i karşıladı.
Cale, Ron’a bir soru sordu.
“Her şey hazır mı?”
Rosalyn ve Choi Han çoktan konuta dönmüştü.
Raon beklendiği gibi hâlâ yanındaydı.
“Mieeow.”
“Miyav.”
On ve Hong da buradaydı.
Üçü, Ron ve Frezya liderliğindeki bilgi loncası ve şimdiye kadar Antonio Gyerre’nin bölgesine varması gereken Yüzbaşı Yardımcısı Hilsman, bir sonraki operasyonun grubu buydu.
Cale, gelecekteki Gyerre hanedanının Dükü ve Güneybatı bölgesinin önde gelen gücü Antonio’yu boğmaya geldi.
Ron, Cale’in beklediğinden farklı bir yanıt verdi.
“Mm, ufak bir sorun oldu.”
“Bir sorun?”
Cale, Gyerre ailesinin vasallarından birinin kaçırılma talebinde bulunduğu gerçeğini Antonio ile başa çıkmak için kullanmaya çalışıyordu.
Ama bir sorun mu vardı?
Ron, Cale’in ifadesinin sertleştiğini gördükten sonra nazikçe karşılık verdi.
“O vasal şimdi insan kaçakçılığına karışmış gibi görünüyor. Canım sıkılmıştı, bu yüzden etrafta yürüyüşe çıktım.”
‘Ah.’
Cale sorunun ne olduğunu anladı.
Geçmişteki bir olayı kendi lehlerine kullanmaya gelmişlerdi ama o kul şimdi çılgınca bir şey yapıyordu.
Cale kaşlarını çatmaya başladı ve şeytanın bekçi köpeği heykelinin heykeltıraşı Frezya’ya bir soru sordu.
“Ama bütün hazırlıklar bitti, değil mi?”
Frezya yerine Ron cevap verdi.
“Evet efendim. Her şey onların içini boşaltmak için hazır.”
Cale, gaddar kiralık katilin bu seferki tepkisinin kötü olduğunu düşünmedi.
“Hak ettikleri bir şey hazırladığına eminim.”
Ron duruma göre uygun şekilde hazırlandığından, deneyim gerçekten ortadan kaybolmuş gibi görünmüyordu.
