“…Bir ejderha?”
“Evet.”
“Benzer bir şeyi bir kez görmüştüm.”
“Benzer, kıçım.”
Cale, benzer bir şey söylediğinde Choi Han’ın ne hakkında konuştuğunu biliyordu.
Karanlığın Ormanı. Karanlık Orman’ın derinliklerindeki vahşi canavarlardan bahsediyordu. Bu korkunç canavarlar arasında kertenkeleler ve ejderhalar arasında bir yerde olan yaratıklar vardı.
Choi Han, Karanlık Yıkım Kılıç Sanatının orta aşamasından son aşamasına geçer geçmez o ejderha benzeri canavarı öldürmüştü.
“Yaptın mı? Nasıldı?”
Cale olayı bilmiyormuş gibi davrandı ve Choi Han’a sordu. Şu anda Cale’in odasındaki tek kişi Choi Han’dı.
“…O bir canavardı.”
“Nasıl yani?”
“Görünüşü, gücü, her şeyi. Her yönüyle bir canavardı.”
“Böylece?”
Cale başını salladı ve konuşmaya devam etti. Ancak eylemleri ve sözleri tamamen zıttı.
“Demek ejderha görmemişsin.”
“Affedersin?”
“Ejderhalar insanlar gibidir.”
Klik. Cale limonatanın hem tatlı hem de ekşi olduğu bardağı masaya koydu. Daha sonra ona merakla bakan Choi Han’a cevap verdi.
“Ejderhalar, Canavar insanlar, Cüceler, Elfler, hepsi insan gibi. Neden? Çünkü onların da duyguları ve yaşamları var.”
Bu yönü Cale için önemli değildi. Ana fikri buradan başladı.
“Fakat.”
Choi Han, Cale’in tavrındaki ani değişikliği fark etmiş olabilir. Dik oturdu ve Cale’in söyleyeceklerine odaklandı.
“Böyle bir varlık doğduğundan beri karanlığa düşmüş. Şu anda hayatında karanlığı aydınlatan tek şey meşaleler ve güneş ışığını bile görmemiş. Sizce nasıl bir hayat yaşıyor? “
Musluk.
Cale işaret parmağıyla masaya vurdu.
“Akıldan yoksun bir varlık olmaya zorlanmaktır.”
Musluk.
Masaya bir kez daha vurdu.
“Yalnızlığının acısını çekmek zorunda kaldı, herhangi bir ailesi ya da dayanacak bir şeyi yok.”
Musluk.
Cale’in parmağı masaya her vurduğunda Choi Han’ın bakışları düşüyordu. Choi Han’ın yumrukları masanın altında, damarlarının alevlenmeye başladığını görebileceğiniz bir noktaya kadar sıkmıştı. Devam ederken Cale’in bundan haberi yoktu.
“Her gün işkence ve tacize uğruyor ve ancak zar zor hayatta kaldığında yalnız bırakılıyor.”
Choi Han’ın ifadesi sertleşti ve gözlerinde öfke vardı. Cale, Choi Han’ın bu şekilde tepki vereceğini biliyordu. Böyle iyi bir insanın böyle bir hikayeyi duyunca sinirlenmemesi mümkün değildi. Cale’in neden böyle bir hikayeyi gündeme getirdiğini de en başta anlamalıydı.
Cale, hikayesini bitirmeden önce limonatasından bir yudum daha aldı.
“Ve o varlık yakında.”
Kısa bir sessizlik odayı doldurdu. Cale, Choi Han’a bakmak için bakışlarını yavaşça çevirmeden önce pencereden dışarı baktı. Choi Han’ın ne düşündüğünü bilmiyordu ama tüm vücudu kanlı bir aurayla çevriliydi.
‘İyi bir insan olduğu için taciz edilmesine kızıyor mu?’
Cale’in varsayımının aksine, Choi Han şu anda Karanlık Orman’da tek başına hayatta kalmak zorunda olduğu onlarca yılı hatırlıyordu.
Bu yüzden sessizlik bir süre devam etti. Sonunda Choi Han, Cale ile göz teması kurdu ve sordu.
“Onu kurtarıp evcilleştirmeye çalışacak mısın?”
“Sen deli misin?”
“Affedersin?”
Cale refleks olarak hareket etti ve şok içinde tekrar sordu. Choi Han, Cale’in akıl sağlığını sorgulaması karşısında da şok oldu.
“Neden onu evcilleştirmeye çalışayım?”
Cale, Choi Han deliymiş gibi elini salladı.
İnsanlar tarafından istismar edilen bir ejderhanın bir insana hizmet etmeye istekli olmasının hiçbir yolu yoktu. Aslında, muhtemelen tüm insanlara karşı nefret ve tiksinti doluydu. O insan onu kurtaran kişi olsa bile.
Ejderhalar, insanlar da dahil olmak üzere tüm yaratıkların üzerinde olduklarına inanırlar. Bu, ejderhalar için doğal bir içgüdüdür, bu nedenle, hayatı boyunca başka bir Ejderha ile temas halinde olmasa bile, yine de bu şekilde hissedecektir.
Bu yüzden ejderhalar insanların altında büyüyemez. Bu tutum, zihnini parçalamak için işkence ve taciz kullanmadan Ejderhaları evcilleştirmeyi ve eğitmeyi imkansız kılar.
‘Ejderhalar son derece kibirli doğarlar. Ama en önemlisi, eğer bir ejderha yetiştirirsem…’
Cale bunu hissedebiliyordu. Bir ejderha yetiştirirse bazı sinir bozucu olayların içine gireceğini hissetti.
Doğu ve Batı kıtalarının toplamında yirmiden az ejderha vardı. Şu ejderhalardan birini mi yetiştireceksin? Bu, ‘Kıtalardaki tüm olayların merkezinde olacağım’ demekle hemen hemen aynıydı.
Aynı zamanda ölmesi gereken bir ejderhaydı. Kendi küçük dünyasına girip kimsenin yoluna çıkmaması onun için daha iyi olacaktır.
Cale bu ejderhanın onlarla birlikte gelmesine kesinlikle karşıydı. Mana kısıtlama zincirlerinden kurtulduğu sürece bu dört yaşındaki ejderha, Cale’den çok daha iyi bir hayat yaşayacaktır. Ejderhalara doğduklarından beri sebepsiz yere dünyanın kralları denilmemiştir.
“Daha sonra?”
“Neden bu kadar bariz bir soru soruyorsun?”
Cale cevap vermeden önce Choi Han’ın sorusuna güldü.
“Bırak gitsin ki özgür ve huzurlu bir hayat yaşasın. Bir ejderhanın ejderha gibi yaşaması gerekmez mi?”
“…Anlıyorum.”
Choi Han’ın sıkılı yumrukları yavaş yavaş gevşemeye başladı.
“O halde o ejderhayı kurtaracak mıyız?”
“Evet. Bu yüzden yardımına ihtiyacım var.”
“Herhangi bir şey. Yardım etmek için gerçekten her şeyi yaparım.”
Cale, Choi Han’ın durumu tırmandıracağından endişelendi ve başını salladı.
“Abartmana gerek yok. Mümkünse kimseyi öldürme planım da yok. Bunu olabildiğince sessizce yapacağız.”
“Cale-nim, sen gerçekten-“
Choi Han hayranlıkla konuşmaya başladı ama Cale onun sözünü kesmeden ve söylemesi gerekeni söylemeden önce saate baktı.
“Git Ron’a birinci katta biraz alkol hazırlamasını söyle.”
“Fark- ne?”
Cale önce içmeye hazırlandı.
Gün ortası olmasına rağmen içmeye başladı. Choi Han, etrafına bakarken yüzünde bir şaşkınlıkla öylece oturdu. Kendisi dışında herkes huzurlu görünüyordu.
Bu huzurlu ortamın ortasında şişe üstüne şişe içen Cale Henituse vardı. Yüzündeki artan kızarıklık, onu izleyen herkesin onun sarhoş olduğunu anlamasını sağlıyordu.
“Onun bu kadar çok içmesine izin vermende bir sakınca var mı?”
Choi Han, yanındaki Hans’a baktı ve sordu. Yardımcı uşak Hans, kedi formundaki On ve Hong’a yiyecek dağıtıyordu. Hâlâ onların Kedi Kabilesinin bir parçası olduklarını bilmiyordu. Daha sonra Choi Han’ın sorusunu canlandırıcı bir şekilde yanıtladı.
“Evet! Elinde hiçbir şey yok. Böylece güvende! Şişe atmayacağına söz verdi!”
Choi Han, Cale’in güvenliğinden bahsediyordu ama Hans kendilerinden bahsediyordu. Choi Han, konuşmanın tuhaf bir hal aldığını görünce sustu ve Hans’tan uzaklaştı. Kedilerin yanındayken Hans’ı yalnız bırakmak daha iyiydi. Bunun yerine Choi Han, güvende olduğundan emin olmak için Cale’e baktı.
“Sahibi. Alkolün tadı harika! Beklediğimden çok daha iyi.”
Cale, Choi Han’ın ona baktığını bilmiyor gibiydi, bunun yerine sadece alkolü övmeye odaklandı. Zaten iki saattir içiyorlardı. Bir şey olur diye içmeyenler de vardı ama elçilerin çoğu bayram havasının tadını çıkarıyordu.
“İlk bir saat hepsi çok gergindi, tsk.”
Cale içki içeceği için onlara toplanmalarını emrettiğinde askerler miğferlerini takmış olarak geldiler. Cale buna inanamadı ama rahatlamalarına yardımcı olmak için şişe fırlatmayacağını söyledi.
“Bu köy küçük olabilir ama çevresinde bir sürü dağ var. Alkol benim dağdan aldığım meyve ve otlarla yaptığım özel bir içki. O yüzden biraz pahalı.”
Yaşlı adamın da bahsettiği gibi, alkolün tadı gerçekten çok güzeldi. Cale alkole hayran kaldı ve şişeyi yaşlı adama doğru kaldırdı.
“Bunlardan sende çok var mı?”
“Evet. Biraz.”
“O zaman biraz daha al ve buradaki herkese gönder.”
“Genç efendi, buna gerek yok-“
Yardımcı Yüzbaşı kızarmış bir yüzle bağırdı ama gözleri Cale’in elindeki şişeye odaklanmıştı. Askerlerin geri kalanı da aynı şeye bakıyordu. Cale doğal olarak ne düşündüklerinin farkındaydı.
“Sadece iç. Sana iç diyorum. Anladın mı?”
Orada bulunan askerlerin hepsinin gözleri parlamaya başladı. Cale’in elinde bir şişe görünce ilk kez heyecanlandılar.
Cale, heyecanlı han sahibinin oradaki herkese alkol ve atıştırmalıklar getirmesini keskin bir bakışla izledi.
Cale Henituse. Bu insanın güçlü bir alkol toleransı vardı. Herkes onun toleransının düşük olduğunu düşünürdü çünkü yüzü kolayca kızarırdı ve ne zaman içse gürültü çıkarırdı, ama gerçek şu ki bütün bunları sarhoş olmadan yapıyordu.
Bu yüzden Cale’in kafası şu anda tamamen berraktı. Choi Han’a bakıp konuşmaya başlamadan önce otuz dakika kadar daha içti.
“Choi Han. Gel beni destekle. Şimdi dinlenmek için yukarı çıkıyorum.”
“Genç efendi, ben yapacağım.”
“Sorun değil. Yüzbaşı, bugün biraz dinlenin. Diğer askerler de. Dün bir çatışmaya girmediniz mi? Burası tehlikeli bir bölge değil ve nöbet tutan askerler için üzülüyorum ama geri kalanınız rahatlayabilir ve keyfinize bakabilirsiniz.”
“Genç efendi-“
“Yorgunum. Görüşürüz.”
Kaptan Yardımcısı veya diğerleri onu takip ederse işler karışırdı. Neyse ki, Choi Han’ın onu desteklediğini gördükten sonra hiçbiri yaklaşmadı. Muhtemelen Choi Han’ın hiç içmemesi ve oradaki en güçlü kişi olmasıydı. Böyle biri Cale’i koruyacağı için endişelenecek bir şeyleri yoktu.
“Sadece bir kişi kaldı.”
Kapıdaki ve hanın çevresindeki muhafızlardan kaçmak kolaydı ama Ron hâlâ ortadaydı. Hans ve Ron, içeri girmemelerini söylerse asla odaya gelmezlerdi. Ancak ikisi arasındaki fark, Hans’ın Cale’in hala odada olup olmadığını bilecek kadar yetenekli olmamasıydı, Ron ise o kadar yetenekliydi ki Cale’in gizlice dışarı çıkıp çıkmadığını kolayca anlayabilirim.
“O yaşlı adam ne yaptığımı umursayacak gibi değil.”
Gerçekçi olmak gerekirse Ron, Cale’in gizlice dışarı çıkıp çıkmadığını ve dışarı çıktıktan sonra ne yaptığını umursamıyordu. Şimdiye kadar böyleydi. Ancak Cale, gelecekte işlerin can sıkıcı bir hal almasını istemediği için bunu Ron’a önceden söylemeye karar verdi.
Ron’un Choi Han’ın arkasından geldiğini gören Cale, hemen Ron’a haber verdi.
“Ron, oynamak için dışarı çıkacağım. Bu bir sır. Anladın mı?”
Bu yaşlı adam içmeyi severdi ama bu gece bir damla bile içmedi. Bunun yerine bütün gece Cale’e baktı. Gerçekten korkutucu bir insandı. Ron’un şu anda ona verdiği bu sevecen gülümseme daha da korkutucuydu.
“Anlıyorum. Seni bekliyor olacağım.”
“Yapma.”
“Beni bekle kıçım.”
Beklendiği gibi, Ron başka bir şey söylemeden kabul etti. Cale, odasına girerken Choi Han tarafından desteklenmeye devam etti.
“Dinleniyor olacağım. Hans, Ron, acil bir durum olmadıkça beni uyandırmaya gelme. Biri uykumu bozduğunda nasıl olduğumu biliyorsun, değil mi?”
Geçmişte bir uşak, Cale’i Ron’un yerinde uyandırmak zorunda kaldığında bir küfür yağmuruna tutuldu. Cale kimseye fiziksel olarak vurmasa da, o uşak, malikâneyi dolaşarak diğer tüm hizmetkarlara bir küfür yağmuruna tutulmuş gibi hissettiğini anlattı.
“Elbette isterim, genç efendi. Lütfen iyi dinlenin.”
“Genç efendi, bu Ron odanızın hemen dışında duruyor olacak.”
Cale’in ifadesi, Ron’un yanıtı karşısında sertleşti ama Choi Han’a gizlice bir emir vermeden önce ikisinin ayrılmasını izledi.
“Sessizce odama dönmek için pencereleri kullan.”
Choi Han başını salladı ve hızla diğer ikisini takip ederek odadan çıktı ve kapıyı kapattı.
Meeeeow.
“Şimdi zamanı mı?”
Cale, onu odasına kadar takip eden On ve Hong’a başını salladı ve hemen kutuyu açtı.
Tıklamak.
Sihirli kilit açıldı ve Cale kutunun içinden bir kıyafet çıkardı. Üstünü değiştirmeyi bitirdiğinde, Choi Han pencereden içeri girdi ve ardından gözleri şokla fal taşı gibi açıldı.
“Cale-nim?”
Cale, maskeyi takmadan önce elindeki siyah kıyafeti Choi Han’a doğru fırlattı.
“Sen de giy.”
Dünkü küre, sihirli kayıt cihazlarını geçici olarak durdurmalı ama bu yeterli değildi. Cale yakalanmak istemiyordu. Bu yüzden gün ortasından beri içiyor ve bu kıyafetleri hazırlıyordu.
“Bu nedir?”
Siyah kıyafetin göğüs bölgesinde tek bir kırmızı yıldız ve onu çevreleyen beş küçük beyaz yıldız vardı.
‘Nedir? Gizli örgütün teçhizatı.’
‘Bir Kahramanın Doğuşu’ romanı, Choi Han’ın defalarca karşılaştığı gizli örgütün düzenini net ve doğru bir şekilde açıkladı. Bu kıyafet, açıklamayı olabildiğince doğru bir şekilde izleyerek Cale tarafından özel olarak sipariş edildi. Hatta tedbiri elden bırakmamak için, Cale kıyafeti ayrı ayrı yaptırdı ve yıldızları bizzat ekledi.
Bu yüzden yakından biraz kabaydı ama uzaktan oldukça iyiydi.
Bu kıyafeti gören insanlar dikişin kabalığını hatırlamayacaklar, sadece ‘Bir kırmızı yıldız ve beş beyaz yıldızdan oluşan siyah bir kıyafet’ olduğunu hatırlayacaklar. Marki gibi gizli örgütle şahsen tanışmamış olan Venion için, bu birliği gören astlarından gelen rapor kesinlikle ona önemli bir baş ağrısı ve öfke verecektir.
“…Kötü bir şey mi yapıyoruz?”
Choi Han, Cale’in yanıt vermediğini görünce bir kez daha sordu. Cale’i de siyah maskeyle görmek onu kesinlikle bir kötü adam gibi gösteriyordu.
“Evet. Kötü bir şey yapıyoruz.”
Cale, maskenin altından gülümsemeye başladı.
“Venion’a kötü bir şey yapıyoruz.”
“Ah.”
Choi Han, hızla Cale’in elindeki diğer maskeyi işaret ederken nihayet anlamış görünüyordu.
“Lütfen onu bana ver.”
İyi insanların bile sevmedikleri ve becermek istedikleri birileri olacaktır. Bu dünyada onlarca yılını tek başına geçiren bu 17 yaşındaki çocuk için de durum farklı değildi.
“Ah, ve bu çocuklar da Kedi Kabilesinden. Onlar canavar insanlar.”
Cale gelişigüzel bir şekilde On ve Hong’u Choi Han’a sanki hiçbir şey yokmuş gibi tanıştırdı ve onlar da sadece selamlaştılar. Bir kişinin gerçek karakterine karşı hassas olan Kedi Kabilesi çocukları, Choi Han’ın gücü hakkında zaten iyi bir fikre sahipti ve Choi Han, seyahatleri sırasında onların ortalama kediler olmadığını fark etmişti.
“O Choi Han, bu On, bu Hong. Tanıtımın sonu. Herkes hazırlansın.”
Cale, tuvaletten aynı siyah kıyafeti ve siyah maskeyle yeni çıkmış olan Choi Han’a emir vermeden önce hazırlanmak için kısa bir süre vardı.
“Hadi gidelim.”
Sonra ikinci kat penceresinin önünde dururken ekledi.
“Pencereden dışarı çıktığında beni taşı. Yaralanmadan o kadar aşağı atlayamam.”
Choi Han, Cale’in önünde ilk kez iç çekti. On ve Hong, Choi Han’a yaklaştı ve onu teselli etmek için patileriyle okşadı. Cale onları bir kez daha harekete geçirdi.
“Acele edelim.”
Handa güvenli bir şekilde çıkan grup, Viscount’s Villa ve Dragon’s hapishanesi ile dağa yöneldi.
