Cale alkışlamaya başladı.
Alkış. Alkış. Alkış.
Diğer insanlar da piskoposun sunağa su dökmesini izlerken tezahürat yapıp alkışlıyorlardı.
“Su toprağa sızdığı anda tüm bu yılın acıları yok olsun!”
“Su toprağa sızdığı anda tüm bu yılın acıları yok olsun!”
Önce piskopos bağırdı ve halk da aynısını tekrarladı.
Hatta insanlar, tanrının gözyaşı efsanesiyle göl için tezahürat yapmak için ayaklarını yere vurmaya bile başladılar.
Cale, bu bir adak töreni olduğu için kasvetli geçeceğini düşünmüştü ama yine de canlıydı.
Cale, kollarındaki Hong’a bir soru sormak için gürültülü ortamı kullandı.
“O piçler orada mı kalıyor?”
Meeeeow.
Muhtemelen insan yaşına göre sadece sekiz yaşında olduğu için hâlâ bir kedi yavrusu gibi görünen Hong, yanıt olarak miyavladı. Cale, yanıtı duyduktan sonra düşüncelerini düzenlemeye başladı.
O piçler Arm, eşyayı teslim ettikten sonra ayrılmak yerine Dük’ün Malikanesinde kaldılar.
“Sonunda Dük Malikanesi’nde onlarla buluşacak mıyız?”
Cale gürültülü kalabalıktan yavaşça uzaklaşmaya başlarken Arm’ın yeni üyeleriyle nasıl tanışacağını düşünüyordu.
Her ihtimale karşı Clopeh’ten daha zayıf olan Rosalyn’i ve son derece yakışıklı Balinaları geride bırakmıştı. Yanında sadece Choi Han ve çocuklar vardı. Clopeh tarafından görülmeleri ya da insanların daha sonra hatırlamaları kötü olurdu.
“Tanrımız bile ümit verici eğilimlerimizden memnun olacak!”
woooooooooooo-
Cale, Choi Han’dan bir tteok kkochi alırken tezahürat yapan insanları izledi. (tteok kkochi, şiş üzerinde çıtır çıtır baharatlı bir pirinç kekidir.)
‘Ne kadar ilginç.’
Cale, ulusal bir dini olmayan ve hatta içinde birçok farklı dine sahip olan Paerun Krallığı vatandaşlarının hep birlikte tek bir tanrıyı övmesini ilginç buldu.
Belki de Tanrı’nın Gözyaşları efsanesindeki tanrıyı övmüyorlardı, bunun yerine bunun onlara rahatlamaları ve kutlamaları için bir neden verdiği gerçeğinden zevk alıyorlardı.
“Pekala, bu beni ilgilendirmez.”
Cale sunağın yukarısına bakarken pirinç kekini çiğnedi.
Muhafız Şövalye Clopeh Sekka’yı beklediği gibi görmedi. Bunun yerine, şu anki aile reisi, Clopeh’nin babası Dük Sekka’yı görebiliyordu.
“İnsanlar hâlâ dükün ‘Koruyucu Şövalye’ olduğunu düşünüyor.”
Krallık boyunca böyle biliniyordu.
Clopeh’nin gerçek Koruyucu Şövalye olduğunu yalnızca birkaç kişi biliyordu.
Bilen insanlar iki gruba ayrılabilir.
İlk grup, güney krallıklarına karşı savaş ilan etmek için Clopeh ile birlikte çalışan insanlardı. İkinci grup, Cale’in adamlarıydı.
“Siiiiiiiiii.”
Cale, tteok kkochi’yi bitirirken tek eliyle Hong’u gelişigüzel bir şekilde kaldırırken sebepsiz yere sinirlenmeye başladı.
O anda oldu.
Zihninde hüzünlü bir ses duydu.
– …H, insan.
Raon’du.
– Benim bir kumbaram var… Çok param var. Lütfen bana da bir tteok kkochi al.
Cale, Hong’un da salyasının aktığını görmek için başını eğdi. Choi Han’ın kollarında olan On, aynı zamanda Cale’e odaklanmıştı.
Üç çocuğun bakışlarını hissetti ve konuşmaya başladı.
“Senin için sonra alırım.”
Ardından bir cümle daha söyledi.
“Benim paramla.”
Açık ve Hong’un kulakları seğirirken, Raon’un sesi yine zihninde yankılandı.
– Bizim insanımız gerçekten iyi bir insan!
‘Tabiki tabiki.’
Cale, Raon’un yorumuna başını salladı. Önümüzdeki birkaç gün boyunca istedikleri kadar yemek yemelerine ve oynamalarına izin vermeyi planlıyordu.
Son gece uyumadan çalışıyor olacaklar.
“Choi Han, bir restorana gidelim mi?”
“Sonuna kadar kalmak istemiyor musun?”
Waaaaaaaaaa-
Choi Han, hala tezahürat yapan insanlarla dolu olan gölü işaret etti. Ancak Cale’in artık kalmak için bir nedeni yoktu.
“Evet, izlemeye gerek yok. Kalabalık olmadan gidelim. Bu şekilde huzur içinde yemek yiyebiliriz.”
Cale o anda rahiplerin sesini duydu.
“Göl kuru olmasına rağmen tanrımızın izlerini görebiliyoruz!”
“Bizim Paerun’umuz, bir tanrının insanlar için suyu bizzat yarattığı tek yerdir!”
“Bu göl bir kez daha suyla dolduğunda zafer Paerun’a gelecek!”
Choi Han’ın ifadesi dinledikçe daha da sertleşti.
Kalabalığın arasından yürüyen Cale’den hiç ilgilenmeden dışarı çıkmasını istedi.
“Nasıl bir tanrı bu?”
Choi Han, çılgınca övdükleri bu tanrıyı merak ediyordu.
“Fikrim yok.”
Ancak Cale’in bilmesine imkan yoktu.
Kitapların hiçbiri bu tanrının kimliğinden bahsetmedi.
“Bu krallığın insanları ona Paerun’un tanrısı diyor.”
Vatandaşlar bu tanrıyı topraklarının tanrısı olarak övdü.
Bu, Cale’in daha fazla ilgilenmesine gerek duymadığı bir şey olmalıydı çünkü hemen görmezden gelip daha önce gördükleri restorana yöneldi.
Choi Han, hızla Cale’in peşinden gitmeden önce sunağa ve insanlara baktı.
“Ah.”
Restoranın önüne gelen Cale, sihirli bir şekilde boyanmış kahverengi saçlarını geriye attı ve hayranlıkla nefesini verdi.
Nefis bir koku burnunu gıdıkladı.
– İnsan, insan, masa örtüsünün altına biraz yiyecek koyduğunuzdan emin olun! Kesinlikle bir kısmını yiyeceğim!
Raon aceleyle zihninde konuştu.
– MECBURSUN!
Cale, Raon’u görmezden geldi ve hâlâ çok meşgul olmayan restorana girdi. Raon’un altında saklanırken yemek yiyebilmesi için bilerek uzun bir masa örtüsü olan bir restoran seçmişti.
Garip bir şey hissettiğinde odanın köşesindeki bir masaya yöneldi.
“Ne yapıyorsun?”
Choi Han yürümeyi bırakmıştı ve ona bakıyordu.
“Neden böyle davranıyor?”
Dokunun, dokunun.
Hong o anda acilen Cale’in koluna vurdu. Cale, Hong’un söyleyecek bir şeyi varmış gibi göründüğünü görmek için aşağı baktı.
Cale, yanına bir sunucu geldiğinde normal davranmadan önce biraz etrafına bakındı.
“Hoş geldiniz! Sizi bir masaya götüreyim mi?”
“Restoranın köşesinde bir masa istiyorum.”
“Sorun değil! Lütfen şuraya oturun!”
Sunucu onları köşedeki masaya yönlendirdi ve gitmeden önce masaya bazı menüler koydu ve Cale’e sipariş vermeye hazır olduklarında onu aramasını söyledi.
Hizmetçi gittikten sonra Cale başını eğdi ve Hong, ön patileriyle Cale’in omzuna bastı ve kulağına fısıldadı.
Raon da zihninde konuştu.
“Dün gece gördüğümüz insanlar burada.”
– İnsan, burada Rosalyn kadar güçlü bir yaşam formu var.
‘… Ne?’
Cale, onların yorumlarını duyduktan sonra boş bir ifadeye büründü.
Dün geceki insanlar.
Arm’dan insanlardı.
Screeech.
Cale, hareket eden bir sandalyenin sesiyle başını çevirdi. Choi Han karşısına oturdu ve sessizce fısıldadı.
“Saat 9 yönünüz.”
Cale doğal olarak restorana baktı. Saat 9 yönünde kardeş gibi görünen iki sarışın insan gördü.
Cale, Raon’un az önce söylediklerini hatırladı.
“İnsan, burada Rosalyn kadar güçlü bir yaşam formu var.”
Yaşam formu.
Bu kelime Cale’in aklına takıldı. O iki sarışın ona birini hatırlatmıştı.
Ortalamadan daha uzun ve daha büyük görünüyorlardı ama yine de çeviklerdi.
Ona, evde karda yuvarlanacak olan Tiger kabilesini düşündürdüler.
Cale, altın sarısı saçlarının her yönden fışkırdığını görebiliyordu.
‘Belki?’
Cale, Choi Han’a baktı ve işaret parmağıyla masaya vurdu.
Dokunun, dokunun.
Bu, Choi Han’ın masaya bakmasına neden oldu ve Cale parmağını hareket ettirmeye başladı.
İşaret parmağı masaya birkaç harf yazdı.
Choi Han bilmediğini söylemek için başını salladı. Cale, ikisi de omuz silken On ve Hong’a baktı.
Beast insanları bile birbirlerinin gerçek kimliğini hemen söyleyemezdi. Senden daha güçlü olanlara karşı da çok daha zordu.
O sırada Raon’un sesini duydu.
– Ah! Onlar Aslan! Kurtlara benzemelerine şaşmamalı ama farklı kokuyorlardı!
Bu gerçekten her şeyi bilen bir Ejderhaydı.
Cale iki eliyle yüzünü ovuşturdu.
“Haaaaa.”
Kaplan, Ayı, Balina ve Aslan.
Bunlar en güçlü dört Canavar insanıydı ve hemen altında Kurtlar vardı. Dört kabileden Ayı kabilesi ve Aslan kabilesi, daha fazla kabile üyesine sahip olmakla biliniyordu.
“Gizli örgütün birkaç Lion’a sahip olmasını beklemiyordum.”
Cale, gizli organizasyonda sadece insanların olduğunu düşündü.
Şimdiye kadar Balinalara, Kurtlara ve Kaplanlara davranış biçimleri, onların insanları en güçlü yaşam formu yapmak için hareket ettiklerini düşünmesine neden olmuştu.
Ama bu işleri değiştirdi.
Cale gizlice iki Aslanı gözlemledi.
‘…Güçlü görünüyorlar.’
Zarif bir şekilde yemek yiyen Aslanlar oldukça güçlü görünüyordu. Etraflarındaki aura, Cale’in muhtemelen onların da Aslan kabilesinde bir rütbeleri olduğunu düşünmesine neden oldu.
“Sanırım Dük Malikanesi’nde kalan birinin bir rütbeye ihtiyacı var.”
Hong tekrar fısıldadı.
“Diğer üyelerin hepsinde maske vardı. Sadece onlar maske takmadılar.”
Kesinlikle bazı rütbeleri vardı.
Bu yüzden Rosalyn kadar güçlüydüler.
Cale sinirlenmeye başladı.
“Huzur içinde yemek yemek istedim.”
Ama bu işe yaramaz aptallarla uğraşmak zorundaydı.
Ancak kendini sakinleştirdi ve menüyü açtı. Choi Han, Cale’in ciddi bir şekilde menüye baktığını gördü ve temkinli bir şekilde konuşmaya başladı.
“Burada olduğum için sorun yok. Endişeleniyorsan daha sonra onları takip edeyim mi?”
“Ne istediğine karar verdin mi?”
“…Affedersin?”
Cale ciddi bir ifadeyle cevap verdi.
“Hepsi lezzetli görünüyor. Ne istediğimi seçemiyorum.”
Cale, yiyecek bir şeyler seçmek için diğer her şeyi bir kenara itmişti. Choi Han’ın ona boş bir ifadeyle bakmasını umursamadı ve bunun yerine gözleriyle, istedikleri yemeklerin resimlerini gizlice işaret eden kedi yavrularını işaret etti.
– İnsan, beş tane seçeceğim! Beş şey seçeceğim! Bedava olduğu için hepsini yiyebilirim!
Bir Ejderha gerçekten büyük ve kudretliydi.
Cale, her şeyi sipariş ederken Raon’un yorumlarından büyülenmişti. Choi Han da sipariş verdi ve ardından yavaşça yanıt veren Cale’i gözlemledi.
“Düşmanı tanıyorsan ve kendini tanıyorsan-“
Choi Han, Dünya’dan alıntıyı hatırladı.
“Düşmanı tanıyorsan ve kendini tanıyorsan, yüz savaşın sonucundan korkmana gerek yok.”
“Cale-nim bunu mu söyleyecek?”
Ancak yanılıyordu.
Cale konuşmaya devam etti.
“Düşmanı ve kendinizi tanıyorsanız, daha da büyük bir karmaşa yaratabilirsiniz.”
Cale neşeyle konuştu.
“Ayrıca onların haberi olmadan bir şeyler çalabilirsin.”
“Geleceğe de hazırlanabilirsiniz.”
Cale o son kısmı söylemedi. Yemeklerini bitirdikten sonra ayağa kalkan Aslanlara dikizlerken Choi Han’ın ifadesini umursamadı.
Sonunda erkek Aslan ile göz teması kurdu.
Cale irkildi.
Pşş.
Erkek Aslan, Cale ile alay etti.
Sanki ‘evet, benim gibi yakışıklı bir adama neden bakmak istediğini anlıyorum’ der gibiydi.
Ve bu tam olarak düşündüğü şeydi.
“Sanırım nereye gidersem gideyim dikkat çekiyorum.”
Erkek Aslan, dişi Aslan ile ayrılmadan önce restoranın içindeki insanlara kıkırdadı.
Cale düşünmeye başladı.
“O delinin nesi var?”
O, Cale’in gördüğünden farklı bir deliydi.
Ancak Cale, iki Aslan’ın görünüşüne bakarak pek çok şey öğrenmişti.
Aslanlar, Raon’un bahsettiği gibi gerçekten Rosalyn’in güç seviyesinde olmalı, çünkü ne Choi Han’ı ne de Raon’un güç seviyelerini tanımıyorlardı. Ayrıca On ve Hong’un sadece sıradan kedi yavruları olduğunu düşünüyor gibiydiler.
“Aşırı güçlü değiller.”
Cale, Aslanların iri vücutlarına baktı ve düşünmeye başladı.
“Aslanlar gurur içinde yaşamakta iyidir.” (Bir grup aslana gurur denir.)
Kaplanların aksine, Aslanlar gruplar halinde yaşadılar ve bu onları birlikte savaştıkları zamandan daha güçlü kılıyordu. Bir Tiger serisi bir Lion gururuna karşı gelirse, Lions’ın kazanma şansı daha yüksekti.
Ancak Cale şu anda farklı bir kabileyi düşünüyordu.
Mavi Kurt Kabilesi.
Kurtlar Aslanlardan daha zayıftı ama bazen korkutucu hale geldiler.
“Kilidi düzgün bir şekilde kaldırmam gerekiyor.”
Lock’un çekingenliğini biraz düzeltmiş olsa da, genç Kurt çocuk hâlâ Kurt Kral olmaktan çok uzaktı.
Cale, Choi Han’ın onu insan yöntemleri kullanarak eğittiğini görmüştü.
Ancak Aslan kabilesini görmek, Cale’in Lock’u bir an önce geliştirmesi gerektiğine inandırdı.
“Sadece Kilit değil.”
Kurt çocuklarının da gerçek Kurtlar olarak büyümeleri gerekiyordu.
‘Onlara Kaplanların gerilla savaş taktiklerini de eklersek…’
Konu bire bir dövüşe geldiğinde Kaplanların zekasına ve gücüne karşı kazanabilecek kimse yoktu.
Kurt kabilesi ile Kaplan kabilesini bir araya getirirseniz…
‘Denemeye değer.’
Kesinlikle denemeye değerdi. Ayı kabilesi için biraz endişeli olsa da bu daha sonrası için bir sorundu.
Cale, konuşmaya başlamadan önce iki aslanın dışarı çıkmasını izledi.
“Önce yemek yiyelim.”
Meeeeow!
Miyav!
– Ben, ben! Lütfen somon bifteğini şimdilik masanın altına koyun!
Cale gizlice somon bifteğini masa örtüsünün altına itti ve yemeye başladı. Restorana daha fazla insanın geldiğini gözlemledikçe yemeğin tadını beğendi.
Daha sonra düşünmeye başladı.
“Onlarla çok uğraşacağım.”
Cale, Aslan’ın onunla nasıl alay ettiğini unutmamıştı.
* * *
Cale sabahın erken saatlerinde kaşlarını çatmaya başladı.
İt, it, it.
Toplam altı pençe onu aşağı doğru itiyordu.
“Bu küçük serseriler.”
Cale kaşlarını çatarak gözlerini açtı. Pencerenin dışındaki koyu mavi gökyüzünü görebiliyordu. Ancak mevsim kış olduğu için birkaç saat daha güneş doğmayacaktı.
Cale’in gözlerinin önünde kırmızı kürk belirdi.
“O bugün.”
Hong biraz üzgün görünüyordu.
“Evet, bu gece.”
“Havai fişek zamanı!”
Sakin bir On ve heyecanlı bir Raon, Cale’in sıkıntıyla doğrulmasına neden oldu. O sırada biri kapıyı çaldı.
Kapıyı çal. Kapıyı çal. Kapıyı çal.
“Girin.”
Kapı yavaşça açıldı.
Screeech-
Cale, Choi Han’ı ve Katil Balina Archie’yi görebiliyordu. Archie, yüzünde tuhaf bir ifadeyle Choi Han’ın arkasında dururken, Choi Han tazelenmiş görünüyordu.
Cal bir soru sordu.
“Sabah antrenmanın iyi geçti mi?”
“Evet, Cale-nim. Tazelenmiş hissediyorum.”
Choi Han, hala odanın dışındayken ellerindeki kiri temizlerken masum bir gülümsemeyle karşılık verdi. Bu, Archie’nin sessizce başını sallamasına neden oldu.
Choi Han, ateş sütununu oluşturacak sıvıyı kuru göle gömmüştü.
“Çalışmak en iyisidir.”
En sevdiği egzersiz şekli nefes almak olan Cale, Choi Han ile birlikte oynadı ve günü karşıladı.
Festivalin son günü, havai fişekleri patlatmayı planladıkları gün, pırıl pırıl bir sabahla başladı.
