Bir ev havaya uçtu ve bir kişi uçarak gitti.
Ancak, her şey hala sakin görünüyordu.
Bu kesinlikle Cale’in burayı garip bulması için yeterliydi.
“Mmm.”
“Ama daha da önemlisi, oldukça ağır.”
Cale başını eğdi. Raon bakışlarını hızla kaçırdı.
Raon yaklaşık 5 santimetreden 1 metreye 15 santimetre büyümüştü ve bu süreçte çok daha ağır hale geldi.
“Ahu!”
Hapşırırken Raon’un gülümsediğini görebiliyordu ve bakışlarını kaçırdı. Cale başını sallamak istedi ama kendini tuttu ve bir dağa, hayır, uzaktaki bir eve baktı.
O sırada Witira’nın sesini duydu.
“Az önce uçup giden, bir Mavi Balina.”
“Ah.”
Cale hayranlıkla nefesini tuttu.
Mavi Balina Adından da anlaşılacağı gibi, canavarlar ve ejderhalardan sonra en büyük bedene sahip yaşam formudurlar. (Korece’deki Mavi Balina, kelimenin tam anlamıyla Büyük Kral Balina olarak çevrilir ve yazar, adından da anlaşılacağı gibi, yazar bundan söz eder.)
Witira, Cale’in yanıtına nazikçe gülümsedi ve açıklamaya başladı.
“Balina kabilesinin en büyüğü onlar. Aynı zamanda en güçlüleri.”
İkisinin de bakışları Mavi Balina’nın uçtuğu yere yöneldi.
“Öksürük öksürük!”
Öksürürken birinin ayağa kalktığını görebiliyorlardı. Ayağa kalkıp giysilerindeki buz parçacıklarını temizlerken hiç incinmişe benzemiyordu. Cale’in ifadesi tuhaflaştı.
“Balina gülüyor!”
‘Görünüşe göre.’
Cale bakışlarını gülen Mavi Balinadan çevirdi. Göz teması kurduklarında Witira gülümsedi.
“O biraz… özel.”
“•••Anlıyorum.”
Cale olayı olduğu gibi kabul etti ve konuyu değiştirdi.
“Çok sessiz.”
Balina Köyü çok sessizdi.
Buzdan evler güneşte pırıl pırıl parlıyor olsa da, mimarinin kendisi basitti ve boyutları ortalamaydı.
Cale, Witira’nın sakin tepkisini duyabiliyordu.
“Evet. Ne de olsa okyanustayız.”
“Bu yüzden mi?”
Cale etrafına bakındı.
Bu dev buzul, uçsuz bucaksız okyanusun tepesindeydi.
Bu evler bu dev buz kütlesinin üzerindeydi.
Cale, uzaktaki Balinaları ve penguenleri görebiliyordu.
“Witira, orada da bir Penguen kabilesi var mı?”
Cale merakla sordu.
“Nereden bildin? Maliye konusunda çok yetenekliler. En iyi uşak olurlar. Hepsi siyah kıyafetler giyip paytak paytak paytak paytak paytak paytak gezerler. İstersen seni onlarla tanıştırabilirim?”
Raon, On ve Hong yanıt verdi.
“Penguenleri merak ediyorum!”
“Ben de!”
“Arkadaş olmak istiyorum!”
Ancak, Cale sertti.
“Hayır. Onlarla hiç tanışmak istemiyorum.”
Daha fazla hayvan tanımak istemiyordu.
Cale sert bir şekilde reddettiğini gösterdi ve bakışlarını okyanusa çevirdi.
Uzaktaki Paerun Krallığını zar zor seçebiliyordu.
Paerun Krallığı, Batı kıtasının kuzey ucundaydı.
Şu anda, Paerun Krallığı’ndan bile daha kuzeydeydiler. Bu bölgedeki büyük buzullar, Balina kabilesinin topraklarının bir parçasıydı.
Cale konuşmaya başladı.
“Hiç ejder görmüyorum?”
Paerun Krallığı’nın ejder terbiyecilerinin geçen Ekim’den beri haftada bir ya da iki kez geldiğini duymuştu.
Witira’nın geçen Kasım ayında Arm’ın Birinci Muharebe Tugayı ile uğraşırken Balina kabilesini gizlice hareket ettirmek zorunda kalmasının nedeni buydu.
Tabii ki, Balina kabilesinin ejder terbiyecilerinin gözetiminde hiçbir sorunu yoktu.
Bunu yapmalarına izin veriyorlardı.
Cale, Witira’nın sorusuna parlak bir şekilde gülümsediğini görebiliyordu.
“Birkaç gün geri dönmeyecekler.”
Emin görünüyordu.
“Böylece?”
“Evet. Ubarr bölgesine gitmeden önce bir ejder terbiyecisi gördüm. Göz teması kurduğumuzu hissettim, bu yüzden…”
“Bu yüzden?”
“Ben de yanımdaki küçük buzullardan birini yok ettim.”
Witira mutlu görünüyordu.
“Sonra hemen kaçtığını gördüm. Sanırım korktuğu için birkaç gün geri dönmeyecek.”
Cale söyleyecek söz bulamıyordu.
Bir buzulu yok etti.
Bir Kambur Balinanın kuyruk kamçısından küçük bir buz bloğunun kırılması kesinlikle mümkündü.
Ancak, Cale’in onun ‘küçük buzul’ derken neyi kastettiğini anlaması mümkün değildi. Raon’u kollarında daha da sıkı sardı.
“Bize onlara karşı yumuşak davranmamızı söylemeseydin, Saldırı Yüzbaşı Archie veya ben muhtemelen Paerun Krallığını çoktan ziyaret ederdik.”
Witira’nın çekinmeden söylediği sözler, Cale’in Raon’a bir kez daha daha sıkı sarılmasına neden oldu.
“Bu vahşi Balinalar.”
Balinalar gerçekten otoriterdi.
Kambur Balinalar iyiliksever olarak bilinmelerine rağmen, bunun nedeni okyanustaki en büyük güç olmalarıydı.
Bu devler, onları gözetlemek için ejderleri ve gemileri kullanan cılız insanları ne kadar komik ve sinir bozucu bulabilirdi?
Kuzey İttifakı, Arm Doğu kıtasından geçmeye çalıştığı için geçen yıldan beri Balina kabilesi hakkında casusluk yapıyordu, ancak bundan önce onları gözetlemek için hiçbir nedenleri yoktu.
Kuzey krallıkları yüzlerce yıl önce Balina kabilesine karşı tetikteydi. Ancak bu, zaman geçtikçe yavaş yavaş ortadan kalktı.
“Balina kabilesinin gücünü unutmuşlardı.”
Balina kabilesi bir süredir kıtadaki insanlara güçlerini göstermemeyi seçmişti. Deniz kızlarına karşı savaş bunun bir nedeniydi, ancak kıtanın işleriyle hiç ilgilenmiyorlardı.
Sebebini bilmeyen insanlar, güçlü olduğunu duydukları ama kendilerinin hiç görmediği bir şeye karşı temkinli davranmaya devam etmeyeceklerdi.
Witira da bu gerçeğe dikkat çekti.
“Fazla sessiz kaldığımızı düşünüyorum.”
Cale şaka yollu karşılık verdi.
“Şu anda bilerek sessiz kalmıyor musun?”
Balina kabilesi, Arm’ın İmparatorluk ve Kuzey İttifakı ile birlikte çalıştığını duymuştu. Balina kabilesinin Kuzey İttifakını bastırmak için nedenleri vardı ve Arm’ı yok etmek istediler.
“Haklısın. Bu yüzden sessiz kalıyoruz.”
Normal davranırken Paerun Krallığının onlar hakkında casusluk yapmasına izin veriyorlardı.
En azından Paerun Krallığı’nın görmesine izin verdikleri şey buydu.
Gerçekte, her zamankinden daha meşguldüler.
“Uzun zaman oldu.”
“Balina Kralı ile bir kez daha tanışmak benim için bir onur.”
Cale, Balina Kralı Shickler’ın elini sıktı.
Aradan çok zaman geçmesine rağmen pek bir gariplik yoktu.
“İstediğiniz belgeler bunlar.”
Shickler işaret etti ve bir Penguen paytak paytak yürüyerek ona bir yığın belge uzattı. Cale belgeleri aldı ve Rosalyn’e verdi.
“Çok teşekkür ederim majesteleri.”
Tabii ki teşekkür etmeyi de unutmadı.
“Ne için? Pek bir şey yapmadım.”
Cale, Shickler’ın bu şekilde tepki vermesine rağmen gülümsediğini görebiliyordu.
Shickler’ın ona verdiği belgeler.
Bu belgeler, Kuzey İttifakı’nın kıyılarında yaptırdığı gemiler hakkında bilgilerle doluydu.
Kuzey İttifakı, kıtadaki diğer krallıkların kendilerini gözetlemelerine karşı temkinliydi, ancak Balinaların onları gözetlemesini akıllarına bile getirmediler.
Şu anda bir kralın ikametgahı olacak kadar basit bir evdeydiler.
Shickler kanepeye yaslandı ve yavaşça konuşmaya başladı.
“Böyle bir savaşa girmeyeli uzun zaman oldu.”
“‘Böyle bir savaş’ derken neyi kastediyorsunuz?”
Cale sorarken deniz yosunu kokulu çayı kokladı. Shickler, Cale’e baktı ve karşılık verdi.
“Tam bir karmaşa.”
Cale çay fincanını bırakırken yüzünde bir gülümseme vardı.
Shickler sevincini de gizlemedi.
Bu olaylar zinciri, o can sıkıcı deniz kızlarını bastırdıktan sonra başlarına gelmişti. Ancak bu oldukça eğlenceliydi.
“Bizim Balina kabilemiz. Hayır, muhtemelen sadece ben. Düşünmeden dövüşmeyi tercih ederim. Birbirimizi kandırmaya çalışmaktan ve tüm bu saçmalıklardan nefret ederim.”
“Öhö, hem. Majesteleri.”
Katil Balina Archie, Balina Kralı’na doğru sahte öksürükler savurdu ama Shickler onu duymazdan geldi. Görkemli aurası bu ifade yüzünden kaybolmayacaktı.
Shickler duygularını Cale ile paylaştı.
“Ama birini şaşırtan kişi benim için bu oldukça eğlenceli.”
Cale ekledi.
“Aynısını size yapmaya çalışanlar da onlar olduğu için değil mi majesteleri?”
“Haha! Haklısın. Bize bulaşmak için deniz kızlarını kullanmaya çalışanları affedemem.”
Shickler’ın bugünlerde eğlenmesinin nedeni buydu.
“Kuzey İttifakı, Balina kabilemizin diğer Krallıklarla ittifak kurduğunu asla hayal bile etmez. En önemlisi, Arm ve Kuzey İttifakı, ittifakları kadar onların da ne yaptıklarının farkında olduğumuzu bilmiyor.”
“Bu yüzden onlar için tam bir karmaşa olacak.”
Shickler, Cale’in ifadesine başını salladı.
“Bence çok eğlenceli olacak.”
Cale, Shickler’ı veya diğer Balinaları sakinleştirmeye çalışmadı.
Güçlüler heyecanlanırsa ve öncüde durursa, daha zayıf insanların hayatta kalma şansı daha yüksekti.
Ayrıca, Cale’in bu ilgili kişilerden kazanacağı çok şey vardı.
“Deniz yolu için ne yapmamız gerekecek?”
Cale buraya deniz yolu nedeniyle gelmişti.
“Hazırlıkları bitirdik. Size Doğu kıtasına kadar eşlik edecek bir grup Balina seçtim. Paseton onların başında.”
Kenarda sessizce duran Paseton elini hafifçe kaldırdı.
“Ancak, tarafınızın gemileri hazırlaması gerekecek.”
Cale başını salladı ve bir belge verdi.
Bu, kendi bölgemizden hazırladığımız bir belgedir” dedi.
Cale bölgenin yöneticisi olarak buradaydı.
Bunun nedeni Cale’in en uygun kişi olmasıydı çünkü bu işlemin bir sır olarak kalması gerekiyordu ve Balinalarla iyi bir ilişkisi vardı.
Shickler, altını imzalamadan önce belgenin ayrıntılarına baktı.
Deniz yolu Ubarr bölgesinde başlayacak ve Balina kabilesinin eskortlarını kuzeyden Doğu kıtasına kadar takip edecekti.
Cale, ayrıntıları tartışmak için Shickler’la kısa bir görüşme yaptı. Toplantı bittiğinde Shickler ona bir soru sordu.
“Şimdi nereye gidiyorsun?”
Cale’in geldiği gün Shickler’ın hemen işe koyulmasının bir nedeni vardı.
Cale böyle olmasını istemişti. Programı dolu olduğu için başka seçeneği yoktu. Balina Kralı, Cale’in kuzeyde yapması gerekenleri duyduktan sonra kabul etmişti.
Cale ertesi sabah erkenden nereye gideceğini açıkladı.
“Önce Umutsuzluk Gölü’ne gitmeyi planlıyorum.”
“Ne?”
Shickler’ın gözleri kocaman açıldı. Yanındaki Penguen sekreteri de şok olmuşa benziyordu.
Umutsuzluk Gölü.
Paerun Krallığı vatandaşlarının kaçındığı kar fırtınasıyla kaplı bir göldü.
Bunun nedeni kar fırtınasının zehirli olmasıydı.
Shickler bilinçaltında sordu.
“Gölü ateşe vermeyi mi planlıyorsunuz?”
Witira da acilen ekledi.
Paseton da söze girdi.
“Genç efendi Cale! Dünya Ağacı’nın orada olduğunu bilmiyor musun?”
“Dünya Ağacı’nı ateşe vermek mi istiyorsun? Bu çok büyük bir sorun değil mi? Cesur olsan bile bu bir felaket olur!”
‘Bu adam ne hakkında konuşuyor?’
Cale konuşmaya başlamadan önce Balina kardeşlere boş gözlerle baktı.
“Hayır. Başkentteki gölü ateşe vermeyi planlıyorum.”
“Ne?”
Shickler şok içinde ayağa fırladı.
Paerun Krallığı’nın başkentindeki göl.
Adına göl denilse de bir damla suyu bile olmayan bu yerin zaman içinde nesilden nesile aktarılan bir efsanesi vardı.
Göl, bir tanrının gözyaşlarıyla yapılmıştı.
Tanrı, gözyaşları kuruduktan sonra Paerun Krallığını terk etmişti.
Bu gölde tanrının gözyaşlarının karşılığını bekliyorlardı.
Cale, kendisine boş ifadelerle bakan Kambur Balina ailesine durumu açıkladı.
“Onlara Tanrı’nın gözyaşları yerine Tanrı’nın gazabını göstersek şok olmazlar mı?”
“İnsan haklısın! Şok olacaklar!”
Raon burnunu çekti ve Cale ile aynı fikirdeydi.
Shickler boş boş sordu.
“…Öyleyse neden Umutsuzluk Gölü’ne gidiyorsun?”
“Biri için ayak işi yapmak.”
Dünya Ağacı ve yanındaki Elementaller. Oradaki Elf Köyü’nün yanı sıra.
“…DSÖ?”
Shickler, Cale’i ayakçı olarak kimin göndereceğini soruyordu.
Cale hiçbir şey olmamış gibi karşılık verdi.
“Bu bir Altın Ejder-nim olan Eruhaben-nim için bir ayak işi.”
Balina Kralı tekrar oturmadan önce Kara Ejder Raon’a baktı.
Bir süre sonra konuşmaya başladı.
“…Ho. Pekala, sanırım başkentteki gölü ateşe verebilirsin.”
Ağzından kabullenmiş bir iç çekiş döküldü.
Cale soruyu sorarken burnunu çeken Raon’un burnundaki sümükleri mendiliyle sildi.
“Umutsuzluk Gölü’ndeki elfler nasıl?”
Balina Kralı hemen karşılık verdi.
“Onlar kibirli ve kaba.”
Cale de hemen karşılık verdi.
“Harika.”
‘Hmm? Harika?’
Shickler ve Penguen, Cale’e şaşkınlıkla baktılar. Öte yandan, Katil Balina Archie ve Balina kardeşlerin yanı sıra Cale’in grubu normal görünüyordu.
Cale, düşünmeye başlarken Raon’un yuvarlak kafasını okşadı.
“Arkamda iki Ejderha olduğu için kimin umurunda?”
Elflerin kibirli olup olmaması Cale için önemli değildi.
* * *
Birkaç gün sonra Paerun Krallığı’nın kuzey kıyılarından gizlice girdiklerinde Cale’in rahat olmasının nedeni buydu.
Paerun Krallığı’nın en kuzey kıyılarındaydılar.
Burada kimse yoktu.
Bunun nedeni, yakınlarda dönen kar fırtınasıydı.
“Orada bitti.”
Katil Balina Archie kar fırtınasını işaret etti.
Balina Kralı Shickler, eğlenceli olacağını söyleyerek Archie’yi Paseton ile birlikte göndermişti.
“Archie gibi kaba biri o kaba Elf piçleri için en iyisidir.”
Cale bu mantığa katılıyordu ve Archie’nin onunla gelmesiyle ilgili bir sorunu yoktu. Tabii ki Archie üzgündü ve burada olmak istemiyordu.
“Hadi gidelim.”
Cale, yılın 365 günü donan kuzeydeki en büyük göle doğru yöneldi.
Meeeeow.
“Ne heyecan verici! Güçleniyorum!”
On ve Hong, Cale’in kollarında otururken heyecanlandılar. Kara karışan beyaz zehiri düşünürken kuyruklarını sallıyorlardı.
Kar fırtınasına bakarken On’un gözleri parlıyordu.
“Sisimi böyle gösterebilsem harika olur bence!”
Zehirli bir kar fırtınası.
Cale’in ifadesi, zehir konusunda uzmanlaşmış kırmızı kedi yavrusu Hong kadar heyecanlıydı.
