Tıklar.
Arabanın kapısını açtığında Cale’i soğuk havadan daha şok edici bir şey karşıladı.
“Y, genç efendi-nim!”
Kollarını açarak ona doğru koşan, onu gördüğüne çok sevinmiş görünen biri vardı.
Cüce Fare Mueller’dı. Ağlayacakmış gibi görünerek Cale’e doğru koşarken ceketini bile düzgün giymemişti.
“…O’nun nesi var?”
Cale, Choi Han’a baktı. Ancak Choi Han, kendisinin de hiçbir fikri yokmuş gibi omuzlarını silkti. Mueller o anda Cale’in önüne geldi ve nefesini düzenlemeye başladı.
“Y, genç usta-nim.”
“Ne?”
Normal Mueller, Cale’in önünde korku içinde kıvrılırdı. Mueller’in normalden ne kadar farklı davrandığı Cale’in kafası karışmıştı.
Mueller o anda Cale’in pantolonunun yanından tuttu.
‘…Ne oluyor?’
Mueller’ın çaresiz ifadesi Cale’in kafasını karıştırdı ama sormadan önce Mueller’ı uzaklaştırdı.
“Bir şeyler tuhaf.”
Mueller’in değeri şu anda kale duvarlarını ve Altın Kaplumbağa Gemisini tasarladıktan sonra artıyordu. Başı havada dolaşması gerekirken neden bu kadar korkmuş görünüyordu?
“Sizi takip etmeyi tercih ederim! Bu, bu sadece!”
Cale, Choi Han’a şimdilik Mueller’la ilgilenmesini işaret etti ve Harris Köyü’ne girdi.
Şu anda Harris Köyü’nde hiç gardiyan yoktu.
Daha önce burada bulunan askerler ve şövalyelerin hepsi Henituse Kalesi’ne dönmüştü.
Bunun bir nedeni, Cale’in Kaplan kabilesini Harris Köyü’ne taşıdığının bir sır olmasıydı ama en önemlisi, Kaplan Kabilesi’nin onları korumak için askerlere ihtiyacı yoktu.
Üstelik bu askerler ve şövalyeler şu anda Şövalye Yüzbaşı’nın emrinde kalede eğitim görüyorlardı.
Cale, karla kaplı köye girmeden önce, Mueller’in tasarımına yardım etmiş gibi görünen ahşap çite baktı.
– Eğlenceli görünüyor!
Raon konuşmaya başladı.
Cale’in ifadesi tuhaflaştı.
“Mmm.”
Genç Kaplanları, Kurtları ve karda yuvarlanan iki kedi yavrusunu görebiliyordu.
– Ben de oynayacağım!
“Ne istersen onu yap.”
Raon havada belirdi ve karda oynayan çocuklara doğru koştu.
“Nefes!”
Cale, arkasından gelen bir nefes sesi duydu. Mueller’dı. Yarı Cüce, Raon’u gördükten sonra şok olmuşa benziyordu, Cale’e bir kez daha yaklaşıp pantolonunu sıktı.
Cale bu kez onu kenara itmedi. Çocuk gibi görünen otuz yaşındaki adama doğru baktı ve sempatiyle konuşmaya başladı.
“Kaplanlar ve kediler aynı kedi ailesindendir.”
Mueller başını o kadar kuvvetli bir şekilde salladı ki kafası düşebilirdi.
Cale, Mueller’ın arkasına saklanmasına izin verdi. Çünkü onlara doğru koşan Kediler ve Kaplanlar vardı.
“Vay canına! Çok uzun zaman oldu!”
“Sonunda buradasın!”
Cale’e ilk ulaşanlar On ve Hong oldu. Yanında duran Choi Han kıkırdadı. Çünkü Cale’in dudaklarının kenarlarının seğirdiğini görebiliyordu.
“Seni özledik!”
Kalın giysiler giyen kırmızı kedi yavrusu Hong, başını Cale’in bacağına sürttü. Mueller bunun yerine hızla Choi Han’ın arkasına kaçtı.
“Yaralandığını duyduk.”
12 yaşına girdikten sonra biraz büyüyen gümüş kedi yavrusu On, Cale’in etrafında döndü. Ancak, 12 hala gençti, bu yüzden ilgili çocuğa cevap verdi.
“Evet, kan öksürdüm.”
On ve Hong’un yanı sıra çevrelerindeki genç Kaplan ve Kurtlar da kaşlarını çatmaya başladı. Raon da kaşlarını çatmaya başladı.
Uzaktan birinin yaklaştığını görünce yutkunan Cale umursamadı.
“Hoş geldin genç efendi-nim.”
“Evet, uzun zamandır görüşemiyoruz.”
Sıkıca sarılmış Cale ile karşılaştırıldığında, şaman Gashan’ın üzerinde sadece ince bir giysi tabakası vardı. Gashan gözleri kapalı gülümsemeye başladı.
“Kahya yardımcısı Hans bize senin İmparatorluk’ta neler yaptığını anlattı.”
İmparatorlukta yaptıkların.
Bu nedenle birçok yer Cale ile temasa geçmişti.
Kuzeydoğu’daki tüm soyluların yanı sıra Krallık’taki soylular onu farklı kutlamalara davet etti. Tek istisna, Cale’in durumunu kontrol eden ilgili bir mektup gönderen Eric’ti.
Cale, bunu zaten birçok kez duyduğu için gelişigüzel bir şekilde yanıt verdi.
“Öyle mi? Doğa sana başka bir şey söylemedi mi?”
“Huuu.”
Cale, Gashan’ın ağzından çıkan sesi duyunca irkildi.
Doğayı sorduğuna pişman oldu.
Asasını sımsıkı tutan Gashan’a boş gözlerle baktı. O sırada Gashan başını biraz yana yatırdı ve konuşmaya başladı.
“Doğa dedi ki… Kuzey bu kış sıcak havayla dolacak.”
‘Vay.’
Cale şaşırmıştı. Ancak, metanetli ifadesi Gashan’ın sorgusuz sualsiz konuşmaya devam etmesine neden oldu.
“Kuzey İttifakı bizim düşmanımız değil mi? Kuzeyi dolduran sıcak havanın başlarına iyi şeyler geleceğinden endişeleniyorum.”
“Endişelenmene gerek yok.”
Cale’in kendinden emin sesi, Gashan’la gelen savaşçıların ona bakmasını sağladı.
Cale onlara nazikçe gülümsedi.
“Sadece yapmamız gerekeni yapmalıyız. İşler istediğimiz gibi gidecek.”
“…Anlıyorum. Gelecekte olan şeyler için endişelenmeye gerek yok.”
Cale kendi kendine düşünürken Gashan başını salladı.
“Doğa gerçekten medyumdur.”
Musluk. Musluk.
Cale başını çevirdiğinde şok olmuş bir Kara Ejderin omzuna hafifçe vurduğunu gördü. Altı yaşındaki hayretle Gashan’a bakıyordu.
Cale, Raon’un sesini kafasının içinde duydu.
– İnsan! Bu harika! Eminim Tiger şaman ‘Dragon’s Rage!’
Ejderhanın Öfkesi.
Eruhaben’in yarattığı ateş sütununun adı buydu.
Cale, Raon’a gülümsedi.
“Yine o gülümseme!”
Raon başını salladı ve On ile Hong’a doğru uçtu. Cale onları görmezden gelip yürümeye başladığında, artık ortalama dokuz yaşında olan çocuklar birbirleriyle fısıldaşıyorlardı.
“Hadi eve gidelim.”
“Evet efendim.”
Ev.
Choi Han ve Gashan, ikisi de Cale’i takip etti. Mueller, Cale’in pantolonunu tutarken onları takip ederken Gashan’dan mümkün olduğunca uzak durduğundan emin oldu.
* * *
Cale’in bahsettiği ev doğal olarak Super Rock Villa’ydı.
Onu karşılamak için Super Rock Villa’nın girişine gelenler oldu. Cale onları görür görmez gülümsemeye başladı.
“Çok sinsi!”
“Yine bir şeyler planlıyor gibi hissediyorum!”
“Haklısın! Yine o gülümseme!”
Hong, On ve Raon. Cale mağara girişindeki insanlara doğru bakarken, bu üçünden gelen hızlı yorumlar görmezden gelindi.
Normalde onu girişte Lock, Hans ve Rosalyn karşılardı. Bu yüzden onların da şu anda burada olmalarını bekliyordu.
Ancak mağara girişindeki insanlar tamamen beklenmedik kişilerdi.
“Sen buradasın?”
Bu kılıç ustası Hannah’ydı. Kollarını kavuşturmuş mağaranın kenarına yaslanmıştı. Cale, onun kısa selamlamasına pek aldırış etmedi ve onun yerine onu harekete geçiren iki kişiye baktı.
Çalkala çalkala çalkala.
Çılgın rahibe Cage. Bir bacağına yaslanıp diğerini sallarken tırnaklarını yiyordu. Kendi düşüncelerine o kadar derinden yerleşmişti ki, Cale’in geldiğini bile fark etmemişti.
“Seni çılgın tanrı. Neden rüyalarıma girip bağırıyorsun?! Genç efendi Cale’in pantolonunu tutuyorsun? Ne halt etmeye çalışıyorsun?!”
Cage son birkaç haftadır düzgün uyuyamamıştı.
Her gece rüyasında Ölüm Tanrısının sesini duyuyordu. Burnunu çekiyor ve tekrar tekrar sızlanıyordu.
Bir tanrı nasıl böyle davranabilir?
O da hep aynı şeyi mırıldandı.
Sonunda, sonunda! Cale, o insan gerçekten gerçekti! Artık güzel bir ölümü dünyayla paylaşabilirim!’
Bu ifade çok garip değildi.
Ancak Cage bundan sonra söyleyeceklerine inanamadı.
“Kutsal Bakire olmayı denemek ister misin?”
Cage her seferinde o an uyandı ve bağırarak karşılık verdi.
Ne saçmalığı! Benim deli olduğumu mu düşünüyorsun?!’
Ancak, bu sabah bu şekilde yanıt verdiğinde şiddetli bir baş ağrısıyla birlikte Ölüm Tanrısı’nın sesini duydu.
‘Ne istersen onu yap. İzlemen gereken yol bu.
Canı ne istiyorsa onu yapmasını söylüyordu.
Bu onun daha da şüphelenmesine neden oldu.
“Ca, Cage-nim.”
Aziz Jack’in titreyen sesini duyabiliyordu.
Aziz Jack. Son birkaç gündür uykusuzluk, baş ağrısı ve kalp çarpıntısından yakınıyordu. Bir tanrının sesini duymadığını ve her gün kendini tuhaf hissettiğini söyledi.
Cage, tüm vücudu titremeye başlamadan önce adını söylerken Jack’e baktı.
Bir anda uğursuz bir duygu kapladı içini.
“Nın oğlu-!”
Başını o uğursuz duygunun olduğu yöne çevirirken küfretti.
Bu uğursuz duyguyu daha önce de hissetmişti.
Bu, Ölüm Tanrısı’nın önünde rahibe olmak için yemin ettiğinde hissettiği duygunun aynısıydı.
Hayır, o zamandan daha yoğundu.
Yemin ederken bunu hissettiği gerçeği, başka kimsenin hissetmediği için bir sırdı.
“Beni görür görmez bana küfrediyor musun? Aslında bu tür selamlaşmaları seviyorum.”
Başını çevirdiğinde Cage’in bakışları Cale’e takıldı.
Derin bir nefes aldı. Cale’in İmparatorluk’ta yaptığı inanılmaz şeyleri duymuştu. Sohbeti bundan bahsederek mi başlatsam diye düşündü ama ağzından kendisinin bile beklemediği bir şey çıktı.
“Genç efendi-nim, yanında ne getirdin?”
Bunu sorar sormaz Cage’in zihni açıldı.
“Yanında hangi korkunç şeyi getirdin?”
Bu uğursuz duygu.
Ölüm Tanrısı Kilisesi, ölümü sıcak bir şeymiş gibi göstermeye çalışsa da, Cage gerçeği biliyordu.
Adil ama haksız ölümden daha acımasız bir şey yoktu.
Zengin ya da fakir, güçlü ya da zayıf olmanız fark etmeksizin ölüm tüm insanları ziyaret eder.
Bu yüzden adildi.
Ancak, aynı zamanda haksızlıktı çünkü iyi bir çocuğun hayatını alırken, kötü bir piçin yaşlı bir adam olana kadar yaşamasına izin verirdi.
Cage, Cale’in yanında bir şey getirdiğini anlamıştı. O sırada kulağında Jack’in sesini duydu.
“•••Ha?”
Aziz Jack, kafası karışmış bir ifadeyle Cale’e bakıyordu. Ne olduğunu anlamamış gibi göğsünü sıvazlıyordu.
Cale, Jack’in tepkisini gördükten sonra daha da geniş gülümsemeye başladı.
‘Beklenildiği gibi.’
Çılgın rahibe Cage, tahmin ettiği gibi harika bir insandı.
Cage, Aziz Jack’ten daha gerçekti.
İmparatorluktan Super Rock Villa’ya uzun bir yolculuktu.
Ancak Cale, dönüş yolunda Güneş Tanrısı Kilisesi’nden veya Ölüm Tanrısı Kilisesi’nden herhangi bir rahip tarafından durdurulmadı.
Ancak Saint Jack, Cage hızla yanından geçerken ona yaklaşmaktan çekiniyordu.
Daha sonra konuşmaya başladı.
“Genç efendi Cale, üzerinde neden bu kadar tehlikeli bir aura var? Sağlığın için iyi değil!”
Cale, onunla endişelerini paylaşan Cage’in ifadesini gözlemledi.
“Bayan Cage ve Jack-nim.”
Cale yavaşça mağara girişini işaret etti.
“Sohbet etmeden önce içeri girelim.”
Yer altı villasına doğru ilerlerken Cale liderliği ele geçirdi.
Bir dakika sonra, Cale’in önüne bir çay fincanı kondu. Yardımcı Kâhya Hans da sessizce Cale’in odasından çıkmadan önce önüne biraz atıştırmalık koydu.
Yavaş yavaş konuşmaya başlayan Cale, uzun bir aradan sonra ilk kez villanın beşinci katındaki odasında bulunan koltuğa yaslandı.
“Lütfen biraz çay için, çünkü vücutlarımız üşüdü.”
Cage ve Jack, çay fincanlarını yavaşça alıp çaylarını içmeden önce bir an için Cale’i gözlemlediler. Cage sakinleştirici çayı içtikten sonra biraz sakinleşti.
O sırada masaya iki eşya konuldu.
Eski bir kompakt ayna.
Ve.
“Öfff!”
Cage ağzındaki çayı tükürdü.
Kitap.
Yazar, İçten Bir Ölüm.
Damla. Damla.
Tükürdüğü çayın bir kısmı yanaklarından yere damladı. Ancak ne Cage ne de Cale buna dikkat etmiyordu.
Cale konuşmaya başlarken gerginliğini gizledi.
İlahi bir eşya.
Cale ilahi eşyalar hakkında pek bir şey bilmiyordu.
“Ne düşünüyorsun?”
Ancak çılgın rahibe Cage, yanıt vermeden kitaba uzandı. Cale, Cage’in tereddüt ettiğini görünce konuştu.
“Lütfen bir bak.”
Bunu söyler söylemez hemen kitabı aldı.
O anda oldu.
Şşşşş-
Beyaz kitap birdenbire karardı.
Bang Bang
Cale, birinin cama vurduğunu duyduktan sonra başını çevirdi.
“İnsan! Ne yapıyorsun? Çok korkunç bir aura seziyorum!”
Raon’un yüzü penceredeki bir gözleme gibi dümdüz bağırdığını görebiliyordu. Dışarıda On ve Hong ile oynadıktan sonra bir noktada uçmuştu.
Hızlı hızı, daha sonra Cage’in sesini duyan Cale’i şok etti.
“…Bu…”
Cale başını ona doğru çevirdi.
Cale’in kalbi hızla atmaya başladı.
“Bu ilahi eşya ne kadar harika olurdu?”
Cage’in yutkunduğunu görebiliyordu.
Daha sonra konuşmaya başladı.
“…Bu, bu tek kullanımlık bir ürün.”
‘Hmm?’
Cale şok olmuştu.
“Pardon? Bayan Cage, az önce ne dediniz?”
“Yanlış mı duydum?”
Cale tekrar Cage’e baktı.
Rüyasında Ölüm Tanrısının kendisine söylediklerini hatırladı ve konuşmaya başladı.
Cale, onun söyleyeceklerini beklerken bir kez daha beklentiyle dolmaya başladı. Devam etti.
“Ben de o kadar emin değilim.”
“•••Affedersin?”
Gerçekten tek kullanımlık bir üründü.
Cage bile başka bir şey bilmiyordu.
Daha sonra gördüklerini Cale’e bildirdi.
“Bu kitapta görebildiğim tek bir cümle var.”
Cale, onun sözlerini duyduktan sonra okuduklarını hatırladı.
Okuduğu buydu.
Ama Cage için sadece bir cümle miydi?
Cale şimdi onu farklı bir ifadeyle izliyordu. Tekrar ona baktı ve haftalarca bitmek bilmeyen hıçkıra hıçkıra ağlayıp yorum yaptıktan sonra Ölüm Tanrısının dün gece ona söylediği bir şeyi hatırladı.
“Kahramanlar, tanrıların bile tahmin edemeyeceği varlıklardır. Şimdi bir kahramanın ortaya çıkma zamanı.’
Bir Kahramanın Doğuşu.
Çılgın rahibe Cage, kitapta okuduğu cümleyi açıklayarak bu düşünceyi uzaklaştırdı.
“Ölümü öldürme yöntemini merak ediyor musun?”
Yüzlerce sayfalık kitap, o tek cümleyle kısaltılmıştı.
