– İmparatorluğun piçlerinin benim gerçekten sinir bozucu olduğumu düşündüklerini varsayıyorum.
Veliaht prens neden bir anda kendini eleştirmeye başladı?
Cale sessizce veliaht prensin konuşmaya devam etmesini bekledi.
Çünkü veliaht prens son derece mutlu görünüyordu.
“Onu hiç böyle görmemiştim.”
Cale aniden kendini gergin hissetmeye başladı.
– Roan Krallığımızdaki sihirli bomba olayından sorumlu organizasyonu ararken, krallığım için adalet arayan veliaht prenstim.
Cale’in ifadesi daha da kötüleşti.
Öte yandan veliaht prens Alberu’nun ifadesi sanki çok mutluymuş gibi daha da parlaklaştı.
– Neler olup bittiğine dikkat etmek yerine Batı kıtasındaki o lanet piçlerden kurtulmayı hedeflemiş bir veliaht prens gibi görünüyordum. Benzer bir olaydan muzdarip olduğu için İmparatorluğa sempati göstermiştim ve onları suçluları bulmak için birlikte çalışmaya teşvik etmiştim.
Cale konuşmaya başladı.
“İmparatorluğun muhtemelen büyük bir baş ağrısı vardı.”
– Evet. Çok eğlendim.
Alberu, uzun zamandır ilk kez Cale’in önünde ışıl ışıl gülümsüyordu. Cale bakışlarını ondan kaçırdı ve İmparatorluğun garip bir duruma düştüğünü düşünmeye başladı.
Roan Krallığı.
Ne güçlü ne de zayıf olan bir krallıktı. Ancak Batı kıtasında uzun bir geçmişi olan bir krallıktı.
O krallığın veliahtı adaletle dolarsa ve olay çıkarırsa İmparatorluk onu görmezden gelemezdi. Ancak onlar da onunla ‘adalet’ diye haykıramadılar.
“Suç ortağı oldukları için.”
Ne Cale ne de Alberu, Mogoru İmparatorluğu’nun gizli organizasyon Arm ve Roan Krallığı’ndaki sihirli bomba terör olayıyla iş birliği içinde olup olmadığını doğrulayamadı.
Ancak İmparatorluk, gizli örgütün Güneş Tanrısı Kilisesi’ne yönelik saldırısına kesinlikle karışmış ve Aziz ile Kutsal Bakire’yi de öldürmeye çalışmıştı.
Bu nedenle terör olaylarını olabildiğince sessiz bir şekilde bir kenara itmek isteyeceklerdir.
Yani konuyu açmaya devam eden bu veliaht prens onlar için son derece can sıkıcı olacaktı.
Ancak Alberu, diğer krallıklarla ittifakını gizlemek için böyle davranıyordu.
“Ama bunun büyük bir şey yapmakla ne ilgisi var?”
– Ben öyle davrandığım için.
Cale, Alberu’nun sözleri üzerine başını salladı.
“Oyunculuk mu? Ekselansları her zaman böyle bir insan olmuştur. Siz adil ve safsınız.”
– Bu kadar saçmalık yeter.
Alberu kaşlarını çatmaya başlayınca Cale sustu. Alberu, kendisinden daha kötü olan kişiyle konuşmaya başladı.
– Her neyse gece gündüz bombalama yerinin araştırılmasını istedim.
“Araştırma?”
– Evet. En ufak bir ipucunu bile bulmak istediğimi söyledim ve Güneş Tanrısının Vatikan Kilisesi ve önündeki plazaya bakmak istediğimi söyledim. (Yazarın burada kullandığı kelime Vatikan’dır.) Savaş halindeyken bile sormaya devam ettim.
“İmparatorluk kızmadı mı?”
– Onlara yavaşça vurdum.
Cale ona hiç inanmadı. Cale alayını tuttu ve sordu.
“Majesteleri, benimle iletişime geçtiğiniz gerçeğine dayanarak İmparatorluk soruşturmanızı kabul etti sanırım?”
– Olayın üzerinden bir yıl geçti. Hiçbir şey bulamayacağımı düşünürken anlaşmış görünüyorlar.
Alberu masaya vurdu ve konuşmaya devam etti.
– Etrafa bakarken biraz Simya gözlemlemek harika olmaz mıydı, değil mi?
Hiç harika değildi.
Sırtı kaşınmaya başladığından beri kendini kötü hissediyordu.
“İmparatorluk, Whipper Krallığı’na bir kale kaybettikleri için kötü bir ruh halinde değil mi?”
– Bunlar. Bu nedenle terör olayını soruşturmak için bizimle nasıl işbirliği yaptıklarından bahsederek vatandaşların odak noktasını değiştirmeye çalıştıklarını düşünüyorum.
Alberu konuşmaya devam ederken doğrudan Cale’e baktı.
– İmparatorluk muhtemelen soruşturma adına değerli olan her şeyi aldı. Sağ?
“… Bende öyle tahmin ediyorum?”
– Aziz ve Kutsal Bakire iyi mi?
“Onlar-“
Cale’in aklına birdenbire bir düşünce geldi ve yanıt vermeyi bıraktı. Ardından gülümsemeye başladı.
“Ekselânsları.”
-Evet.
Alberu, artık hüsrana uğramış gibi görünmeyen Cale’e baktı ve devam etmesi için onu teşvik etti.
“Kilisede gizli bir hazine olabileceğini mi düşünüyorsun?”
– Öyle düşünmüyor musun?
Kesinlikle hayır.
Cale bir şeyler olacağından neredeyse emindi.
Yıllardır fantastik romanlar okumuş biri olarak sezgisi buydu.
Güneş Tanrısı Kilisesi, İmparatorluğun resmi dini olarak yüzyıllarca varlığını sürdürdü.
Değerli hazinelerinin bir kısmını bir yere saklamış olmaları kaçınılmazdı. İmparatorluk, kilisenin bombalama olayından etkilenmeyen binalarını henüz yıkmamıştı.
Köşede sessizce dinleyen Raon, Cale’in zihninde konuşmaya başladı.
-İnsan, insan! Hazine mi arıyoruz? Hazine avında çok iyiyim!
Cale daha da fazla gülümsemeye başladı.
Aziz biraz bilgisiz olsa ve Kutsal Bakire kilise hakkında olumsuz duygular beslese bile…
“En azından herhangi bir gizli bölme hakkında bilgi sahibi olmazlar mı?”
Cale, kafasındaki düşünceleri organize ederken Alberu’nun sesini duyabiliyordu.
– 5’e 5. 5’i alacağım. (Bu, yarıların eşit olduğunu bilerek bir şakadır.)
Cale’in bakışları Alberu’ya yöneldi.
– Çok cömert davranıyorum.
“Hazineyi saraya teslim etmeyecek misin?”
– Onu çevirip biraz para alacağım. Tüm bu iksirleri ödedikten sonra kişisel mali durumum yetersiz.
Raon’un sesi bir kez daha Cale’in zihninde yankılandı.
– İnsan, sen ve veliaht aynı şekilde gülümsüyorsunuz! Hatta yine böyle gülüyorsun!
Cale dik oturdu ve veliaht prense bir soru sordu.
“Ne zaman?”
– Aralık. Onlarla yıl sonunu kutlamak için gelmemiz gerektiğini söylediler. Sanırım zenginliklerini göstermek istiyorlar.
“Zenginlik mi? İmparatorluk şu anda gücünü saklamıyor mu?”
İmparatorluk, Toonka ile olan savaşlarında bile Simya da dahil olmak üzere temel güçlerini gizlemişti. Komik bile değildi.
– Her neyse, Aralık başında İmparatorluğa gidiyoruz.
Şu anda Kasım ortası ve kışın başıydı.
Cale görüntülü iletişim cihazını kapatmaya hazırlandı ve Alberu ile vedalaştı.
“Başkentte görüşürüz, majesteleri.”
Beklendiği gibi Alberu, Cale’in cevabını duyar duymaz telefonu kapattı. Bu veliaht prens hiç değişmemiş gibiydi.
* * *
Cale, yanında Raon ve Choi Han varken diğerlerinden daha hızlı hareket ediyordu.
Şu anda babasıyla Henituse şatosundaki ofisinde görüşüyordu. Bir süredir burada değildi.
“Baba.”
“Evet.”
Kont Deruth oğlunu uzun zaman sonra ilk kez gördüğünde gülümsemesini engelleyemedi.
Kont, Cale’in, veliaht prensin emrini yerine getirmek için başka bir krallığa gidene kadar Harris Köyü’ndeki villada bir münzevi gibi yaşadığına inanıyordu.
“Görüyorsun, ben-“
“Rahat konuş.”
Cale’in buraya diğerlerinden önce dönmesinin bir nedeni vardı.
“Tanıdığım bazı insanları bölgemize getirmeyi planlıyorum.”
Tanıdığım insanlar.
Doğal olarak Tiger kabilesinden bahsediyordu. Sayıları ve büyüklükleri nedeniyle onları saklamak zor ve can sıkıcı olurdu.
Kont Deruth oğlunun yüzündeki ciddiyeti gördü ve konuşmaya başladı.
“Kaç insan?”
“Yirmi kadar. Evlerini kaybetmiş zavallı ve acınası insanlar.”
“Onlar bir aile mi?”
“Evet efendim.”
“Hmm.”
Kont Deruth düşünmeye başladı.
Erken kış. Evsiz dolaşan insanlar. Bu insanların sonbaharda hiçbir şey hasat edemeden dolaştıklarından emindi.
“Bazı yetişkinlerin yanı sıra çocuklar ve yaşlılar da var.”
Cale’in sözlerini duyan Kont Deruth’un kaşları daha da çatıldı.
Bu zavallıların yeni bir yuva ararken nasıl da titrediklerini düşünüyordu.
Kont Deruth sakinleşmek için bir yudum çay aldı. Çay içini biraz ısıttıktan sonra oğlu Cale’e baktı.
Oğlunun neden onları buraya getirmek istediğini anlamıştı. Oğlu gerçekten büyük yürekli bir adamdı.
Cale, Deruth’un tepkisini gözlemledi ve olabilecek en acınası ses tonuyla konuştu.
“Baba, bu yüzden onların Harris Köyü’ne göç etmelerine izin vermeyi umuyorum. Olur mu?”
Yeni sakinlerin bölgeye taşınıp taşınmayacağı, bölgenin Lordu’nun kararıydı. Cale temkinli davranıyordu çünkü sadece birkaç misafir getirmiyordu, bunun yerine onlara kendi bölgelerinde bir ev veriyordu.
“Ama buna izin vereceğinden eminim.”
Deruth’un kişiliğine dayanarak itiraz etmeyeceğini düşündü. Kont yavaşça konuşmaya başladı.
“Bu biraz zor.”
Cale irkildi.
“Affedersin?”
Deruth’un hayır demesini beklemiyordu.
Bunu hiç beklemiyordu. Kont Deruth o anda konuşmaya devam etti.
“Harris Köyü, bölgemizin en kuzey kısmı. Kuzey İttifakı’nın ilkbaharda teslim olması bekleniyor.”
Kont Deruth kendini bencil biri olarak görüyordu, ancak yine de kendi bölgesindeki insanlara sıcaklık gösteriyordu.
“Bu yüzden kuzeydeki mevcut sakinleri de bahardan önce taşımayı planlıyorum. Sakinleri tehlikeli bir yerde bırakamayız.”
Klik.
Deruth çay fincanını masaya bıraktı ve konuşmaya devam etti.
“O insanları kaleye getirin. Onlara söyleyecekleri bir yer vereceğim.”
Cale, hiçbir şey söyleyemeden Kont Deruth’u gözlemledi. Kont, Cale’in durumunu gördükten sonra tekrar konuşmaya başladı.
“Başka bir şey düşünmenize gerek yok. Bizim bölgemizde çok fazla maden var ve sanatta gelişmiş, bu yüzden yabancılara karşı hiçbir zaman temkinli olmadık. Kale duvarlarını güçlendirdiğimiz için kale de büyüdü. Hatta yapabilirim.” parasal ihtiyaçları konusunda onlara yardım edin.”
“Baba.”
Cale, konuşmaya devam edecekmiş gibi görünen Kont Deruth’un sözünü ihtiyatla kesti ve karşılık verdi.
“Onlar Tiger kabilesi.”
“Hmm?”
“Onlar Kaplan kabilesi Canavar insanları.”
Kont Deruth, neden aniden Tiger kabilesinden bahsettiğini merak ederken oğluna baktı.
“Baba, getirdiğim insanlar Kaplan kabilesinden.”
Cale, kafası karışmış görünen Kont Deruth’a cömertçe açıkladı.
“Çok güçlüler. Biz savaşa hazırlanırken çok yardımcı oluyorlar. Evsiz dolaştıkları için onları getirmeyi düşünüyorum.”
Kont Deruth uzun bir aradan sonra konuşmaya başladı.
“İyi yaptın.”
“Evet efendim.”
Cale, Kont’un övgüsünü memnuniyetle kabul etti.
“Baba. Harris Köyü’nün restorasyonu tamamlandı ama orada yaşayan hiç sakinimiz yok.”
“Kaplan kabilesi de bir ormanın etrafında olmak istiyor.”
“Köyü onlara yeni bir ev olarak versek harika olur bence.”
“Haklısın, haklısın.”
Kont cevap verirken birkaç kez başını salladı.
Şimdi yüzünde farklı bir gülümseme vardı. Baba-oğul ikilisinin sohbetini görünmez kalarak izleyen Raon, Cale’in zihnine doğru konuşmaya başladı.
– İnsan, Kont, insanları dolandırırken yaptığın gibi gülümsüyor! Bu harika! Çok benzer! ((PR: Deruth’un genç dolandırıcılık yılları nasıldı merak ediyorum…) )
Cale, Raon’un sözlerine aldırış etmedi ve bunlar fon müziğiymiş gibi davrandı. Kont, oğluna bölgenin efendisi olarak bir emir verdi.
“Bunu sana bırakacağım.”
“Evet efendim.”
Cale ayağa kalkmadan önce Kont’la başka şeyler hakkında da sohbet etti. Cale kapıya yönelirken Kont Deruth tekrar konuşmaya başladı.
“Meşgul olsan bile ara sıra yüzünü göster. Annen ve kardeşlerin seni bekliyor.”
“Anlıyorum. Yılın başını burada geçirmeye çalışacağım.”
“İyi.”
Cale ofisten çıktı.
Cale olan Kim Rok Soo. Uzun süredir kan bağı olmayan biri olarak bu konuşmalar onu hep biraz garip hissettirirdi.
Ancak, bu tür bir beceriksizlik hissetmeye devam edecek zamanı yoktu.
Cale, şehirdeki çay dükkânını bir süredir ilk kez ziyaret etti.
Flynn Merchant Guild’in Billos’u tarafından işletilen çay dükkanıydı. Billos başkente gittiğinden beri bir işçi işletiyordu ama yine de aynı yerde kaldı.
Ve bugün, sahibi uzun bir aradan sonra ilk kez dükkana geri dönmüştü.
“Uzun zamandır görüşemedik.”
“İyi misin genç efendi-nim?”
Billos’un kumbarayı andıran yüzü neşe doluydu.
Şu anda Flynn Merchant Guild’deki etkisini artırmak için Cale’in kendisine verdiği sihirli cihazları ve Whipper Kingdom’s Civil War’dan elde ettiği faydaları kullanıyordu.
“Öyleyse. Seninle temas kurduktan sonra hemen gelmeni beklemiyordum.”
“Tesadüfen o civardaydım. Zaten beni çağırdığında hemen gelmeliyim, genç efendi-nim.”
Billos dürüst duygularını paylaştı. Gelmekten başka seçeneği olmamasının nedeni, Cale’in zamanını asla boşa harcamamasıydı.
Bir tüccar olarak sezgisi ona bir şeyler söylüyordu.
Bu ona, Cale onu her aradığında bir şeylerin olduğunu söylüyordu.
Bu sefer ne olacağını merak ettiği için hemen koşmuştu.
Cale yavaşça konuşmaya başladı.
“İmparatorluğa gidelim.”
“… İmparatorluk?”
Billos şok olmadı. Bunun nedeni, kendisini Cale’in söyleyeceği her şeye hazırlamasıydı.
Cale gelişigüzel ekledi.
“Evet. Ama tanıdığın Simyacı var mı?”
“…Affedersin?”
Musluk. Musluk.
Cale devam ederken masaya hafifçe vurdu. Düşünceli bir tonda konuşuyordu.
“Eminim Simyacıların Çan Kulesi’nin bir parçası olamadan İmparatorluk tarafından kenara itilmiş bazı Simyacılar vardır. Tıpkı Kırbaç Krallığı’ndaki gibi.”
Tıpkı Whipper Kingdom’daki gibi.
Sihir Kulesi’nin ülkeyi yönettiği dönemde, insanların acımasız deneylerini ve baskısını gördükten sonra Sihir Kulesi’nden uzaklaşan büyücüler olduğu gibi, Sihir Kulesi’nden yöntemlerini değiştirmesini isteyip kovulanlar da vardı. .
Simyacıların Çan Kulesi şu anda oldukça sessiz olsa da aynı zamanda acımasız deneyler yapıyorlardı.
Bu tür deneylere dayanamayan ve kendi isteğiyle harekete geçen ya da çekip giden insanlar mutlaka olmuştur.
Cale, Billos’un ağzını yavaşça açmasını izledi. Billos konuşmaya başladı.
“Kimseyi tanımasam da birini bulacağım.”
“Evet. Bu benim sevdiğim türden bir yanıt.”
Billos’la konuşmak kolaydı. Billos, memnun görünen Cale’e temkinli bir şekilde sordu.
“Ama böyle bir Simyacı bulursan ne yapmayı planlıyorsun?”
“Onları işe koy.”
“•••Affedersin?”
Cale, Billos’un sorusunu duymazdan geldi ve söylemesi gerekeni söyledi.
“Simya için malzemeleri nereden alacağınızı biliyor musunuz?”
“… İmparatorlukta çok şey var.”
“O zaman sana almanı söylediğim birçok şeyi al.”
“… Uhh, mm. Evet efendim.”
Raon, Cale’in zihninde konuşmaya başladı.
-İnsan! O ateş sütununu da yapıyor muyuz?
Bin yaşındaki kadim Ejderha, Simya konusunda da önemli miktarda bilgiye sahipti. Eruhaben ateş sütununu oluşturan sıvıya baktı ve konuşmaya başladı.
“Hoo, insanlar oldukça eğlenceli bir şey yapmış.”
Eruhaben merakına kapıldıktan sonra şu sıralar ininde araştırma yapıyordu.
Cale, İmparatorluk’tayken ihtiyacı olan her şeyi almayı planladı.
– İnsan, bu kulağa eğlenceli geliyor!
İmparatorluk varken başaramamaları için hiçbir sebep yoktu.
