Şafak yaklaşıyordu.
Fırtına dindiği için okyanus sakindi. Cale, Hais Adalarının yarısını kaplayan büyük yağmur bulutunun artık kaplamadığı gökyüzüne baktı ve sonra başını eğdi.
Kafasında tek bir düşünce vardı.
‘… korkunç piçler.’
Cale korkmuştu.
Her şey yok edildi.
Adalara ulaşan gemiler dışındaki tüm gemiler girdaplar ve Balinalar onlara ulaştıktan sonra parçalar halinde yüzüyordu.
Siyah noktalar gibi yüzen cesetleri de görebiliyordu.
“İnsan… şok oldun mu?”
Cale, Kara Ejder Raon’a baktı.
“İnsan, bu senin için çok mu? Başka seçeneğimiz yoktu.”
Raon ciddi bir tonda konuşmaya başlarken başını salladı.
“Bazen, diğer tarafın yaşaması için bir tarafın ölmesi veya ağır şekilde yaralanması gerekir. Yaklaşan kaostan sağ çıkmak için kararlılığını sağlamlaştırmalısın. Goldie dedem senin kadar şanssız kimse olmadığını söyledi.”
“Raon.”
“Evet, ne kadar şanssız olduğunu anlayabiliyorum. O yüzden bana güven, yüce ve kudretli Raon.”
“Hadi inelim.”
“…Peki.”
Cale, Hais Adaları’na doğru yol alırken, Raon’un yorumlarının bir kulağından girip diğerinden çıkmasına izin verdi.
Savaş, güneşin battığı andan, güneşin tekrar doğmasına kadar devam etmişti.
Bir gecede gerçekleşen bu savaş, beklendiği gibi, Cale’in tarafı tarafından kazanıldı.
Kaybedemeyecekleri bir savaştı.
Balina kabilesi, Kaplan Kabilesi ve Cale’in grubu. Tüm bu güçlü güçlerin ortak bir düşmanla savaşmak için bir araya gelmesini kim beklerdi?
Musluk.
Cale’in ayakları kuma indi.
Hais Adası 6.
Bu, kılıç ustası Hannah’nın dün gece üzerinde savaştığı adaydı.
“Ne dağınıklık.”
Cale’in bakışları çapraz bir yöne çevrilerek Hannah’nın gelişigüzel bir şekilde yerde oturduğunu gördü. Kanlı bıçağı kuma saplandı.
Hannah başını kaldırdı ve sanki Cale’e cevap veriyormuş gibi konuşmaya başladı.
“Bakmak harika değil mi?”
Kan içindeydi.
Cale, tamamen kana bulanmış olan Hannah’nın sarı saçlarının ve siyah yara izlerinin görünmediğini görünce tiksinti duydu.
Kendini başka birinin kanına buladığı için değildi.
Cale bir iksir çıkardı ve Hannah’ya doğru fırlattı.
“Kendi durumunuzu kontrol ettikten sonra keyfini çıkarın. Aziz-nim sizi böyle görürse bayılır.”
Hannah iksiri aldı ve ardından gülmeye başladı. Cale, düşmanların kılıçları ve oklarıyla aldığı yaralardan kanlar içindeyken bile gülen Hannah’dan bakışlarını kaçırdı.
“O gerçekten deli.”
Bu ikizlerin ikisinde de bir sorun vardı.
Cale, yükselen güneşi ve grubunun geri kalanının Hais Adası 6’ya yavaşça yaklaşmasını izlerken gözlerini başka yöne çevirmeye devam etti.
“Merhaba Cale Henituse.”
“Ne?”
Cale arkasına bakmadan Hannah’ya cevap verdi. Sakin ama çılgın bir sesle konuşmaya devam etti.
“Bu yeterli kan değildi.”
“… Biliyorum.”
Kan için deli olduğunu ben bile biliyorum.
Bu yüzden ondan da istediği bir şey vardı.
“Genç efendi Cale!”
Witira hızla kıyıya koştu. Witira’nın bağırmasıyla birlikte alçak bir ses duydu.
“… Sözünüzü tuttuğunuz için teşekkür ederim.”
Cale verdiği tüm sözleri tutmuştu. Onu hayatta tuttu ve tıpkı yapacağını söylediği gibi ona intikam alma fırsatı verdi. Hannah, Witira’ya doğru yürürken söylediklerini duymuyormuş gibi yapan Cale’e baktı ve iksirin kapağını açtı.
Cale ve Witira çok geçmeden karşı karşıya geldiler.
“Genç efendi Cale, okyanusta yaşayan insan yok.”
Cale, Witira’nın yüzünde bir gülümsemeyle herkesi öldürdüklerini söylediğini duyduktan sonra sadece başını salladı. Bu ciddi bakışın mutlu olmaktan çok Cale’i andırdığını düşündü ve konuşmaya devam etti.
“Her şeyden önce, Birinci Muharebe Tugayı üyelerinin tamamıyla ilgilendik. Şu anda kayalıklardaki, mağaralardaki veya diğer rastgele yerlerdeki çatlaklarda saklanan birkaç astımızı arıyoruz. Sanırım ilgilenebileceğiz. öğle yemeğine kadar hepsini.”
O ezici bir güce sahip biriydi, ancak bu savaş, düşmanların sayısı nedeniyle zordu.
“Tüm cesetlerin ve kırık gemilerin icabına bakacağız.”
Sessizce dinleyen Cale konuşmaya başladı.
“Hala sağlam olan gemiler ne olacak?”
Bu, Witira’nın şu anda Hais Adası 6’da demirlemiş olan gemiye bakmasına neden oldu.
Her adada iyi durumda olan bazı gemiler de vardı.
“Emin değilim. Onlara nasıl bakmalıyız? Onlara gerçekten ihtiyacımız yok, bu yüzden onları başka bir krallığa vermeli miyiz…”
Bilerek cümlesini tamamlamayan Witira, Cale’in sesini duyabiliyordu.
“Onlara sahip olabilir miyim?”
“Affedersin?”
Cale hiç tereddüt etmeden sordu.
“Kalan gemileri yanımda götürmek istiyorum. Buna izin verilmiyor mu?”
Witira, Cale’in girdapları yaratmak için ne kadar çok çalıştığını düşündü. Ona bakarken Cale’in gözlerindeki yorgunluğu görebildiğini düşündü.
“Hayır, sorun değil. Gemilere ihtiyacımız yok ve onları başka bir krallığa vermektense size vermeyi tercih ederiz.”
“Harika.”
Cale gülümsememek için çok çalıştı.
Altın Kaplumbağa Gemisi ile kullanması gereken gemiler, bir paket gibi içine girmişti.
Gizli örgütün gemileri ile Kuzey İttifakı’nın gemilerini almak harika bir manzara olurdu.
Cale, Raon’un sesini zihninde duyabiliyordu. Raon, görünmez olmamasına rağmen Cale’in zihnine konuşuyordu.
– İnsan, aferin! Bazı gemileri bedavaya aldık!
Raon kesinlikle daha akıllı hale geliyordu.
Cale, kendisine parıldayan gözlerle bakan Ejderhanın başını gelişigüzel bir şekilde okşadı. Daha sonra konuşmaya başlarken Rosalyn, Mary ve Ron’a baktı.
“Nasıl oldu?”
“Sessizce her şeyi hallettim.”
“İyi iş.”
Ron sessizce uzaklaşırken yüzünde sevecen bir gülümseme vardı.
Cale, başını kaldırdığında Choi Han’ın bile geldiğini gördü.
vay. vay.
Bir karga gaklamasının sesini duyabiliyordu.
Ooooo-
Aynı zamanda, vahşi hayvanların kükremesi sakin okyanusta ve adada yankılandı.
Ailelerini ve kabile üyelerini kaybeden Kaplanların kükremesiydi. Kükremelerinde hem sevinç, hem hüzün, hem de öfke vardı. Cale, Gashan’ın işlerinin bittiğini gösteren bir işaret olarak gönderdiği kargaya baktı ve konuşmaya başladı.
“Hais Adası 9’a gidelim.”
Hais Adası 9.
Burası herkesin toplanmayı kabul ettiği yerdi.
* * *
Cale gardını indirmişti.
Cale, Hais Adası 9’a vardıklarında hatasını fark etti.
Merkezde Gashan bulunan yirmi Kaplan, Hais Adası 9’a varır varmaz Cale’e saygıyla bakıyorlardı.
Erkek, kadın, genç ve yaşlı.
Genç ya da yaşlı fark etmeksizin kocaman olan bu Kaplanlar, ona sadece Kaplanların sahip olabileceği parlak bir gülümsemeyle gülümsüyorlardı. (Tiger’a özgü bir gülümsemenin gerçekte ne olduğundan emin değilim…)
Gashan gözleri kapalı ona yaklaştı. Yüzünde bir gülümseme var.
Ne yazık ki çok genç ve yaşlılar dışında hepsi kanlar içindeydi. Hepsi düşmanlarının kanına bulanmıştı.
Gashan ihtiyatlı bir şekilde Cale ile konuşmaya başladı.
“Genç efendi-nim.”
“HAYIR.”
Karanlık Orman bir seçenek değildi.
Cale bunu hemen denklemden çıkarıyordu.
“Hayır, sadece teşekkür etmek istedim.”
Cale şüphe dolu bir bakışla Gashan’a baktı. Şaman nazikçe konuşmaya devam etti. Yaşlı ve nazik sesiyle çocuk kitabı okuyan bir dede gibiydi.
Tek sorun, ağzı kanla kaplı bir şekilde konuşuyor olmasıydı.
“Yeteneklerin sayesinde düzgün bir intikam alabildik. Uzun zamandır ilk kez düzgün avlanabildik.”
Henüz tam boyutlarına ulaşmamış olan genç Kaplanlardan biri parıldayan gözlerle ona teşekkür etti.
“Genç usta-nim, çok teşekkür ederim!”
Gashan başını çocuğa doğru eğdi ve yüzünde acı bir gülümsemeyle konuşmaya devam etti.
“Onları Batı kıtasına götürmem gerekiyor çünkü Doğu kıtasında kalırsak Arm ile karşılaşmaya devam edeceğimizi düşünüyorum. Bu çocuklar iyileşene kadar kalabileceğimiz küçük bir arsa bile olsaydı harika olurdu.” büyümek.Biz de hala yeterince intikam alamadık.”
Cale kaşlarını çatmaya başladı. Gashan konuşmaya devam etti.
“Ayrıca ev sahibine vermek için bazı hediyeler getirdik.”
“Teklifler mi?”
Cale, Gashan’a baktı.
Gashan yavaşça cebinden bir mücevher çıkardı.
“Kaplan kabilesi incelikli bir kabiledir. Her aile dağlarından ayrılırken şifalı otlarını ve değerli eşyalarını topladı.”
Cale’in dudaklarının kenarları aşağı inmeden önce hafifçe yukarı hareket etti.
“Ehem, hem.”
Cale sahte öksürükler savurdu. Genç Kaplan bağırmaya başladı.
“Birkaç eşya da getirdim!”
Genç Tiger, geniş yeninden küçük bir şişe çıkardı.
“Bunlar mağaramızda bulunan iki yüz yıllık yılan pulları! Çok güçlü ok uçları olabildiklerini duydum!”
‘…Tiger kabilesi oldukça iyi bir kabile gibi görünüyor.’
Cale, Tiger kabilesi hakkındaki algısını sessizce düzeltti. Raon zihninde konuşmaya başladı.
– İnsan, hoş görünüyorlar.
‘Sağ?’
Cale, Kaplan kabilesini Karanlık Orman’a götürürse gizli örgütle daha fazla iç içe olma şansının nasıl artacağını düşündü. Ancak aynı zamanda başka bir düşüncesi daha vardı.
“Bir şeylerden kaçınmak ne zaman beni bu sorunlardan uzaklaştırdı?”
Cale artık dört krallık ve Balinalar arasındaki toplantıya dahil olduğu için gizli organizasyondan kaçamazdı.
Cale, Gashan’a baktı ve konuşmaya başlayan şamanın kapalı gözlerine odaklandı.
“Bir şartım var.”
O anda oldu.
“Oooh, ooooooooooh-!”
Cale irkildi.
“Bu yaşlı adamın nesi var?”
“Oooh, ooooooooooh-!”
Gashan aniden gözlerini açtı.
Tahta asasını havaya kaldırıp elini kaldırmaya başlayınca beyaz gözleri kocaman açılmıştı. Koca bedeni titriyordu.
‘…Bu korkutucu.’
Cale bilinçsizce bir adım geri çekildi. O anda oldu.
“N, doğa benimle konuşuyor!”
Gashan sallamaya devam ederken bağırdı.
“Alo.”
Cale olanlara inanamadı.
Ancak Gashan’ın sonraki sözleri, Cale’in düşüncelerini düzeltmesine neden oldu.
“N, doğa bana Kaplan Kabilemizin gelecek baharda soğuk kılıçlara karşı savaşmak zorunda kalacağını söylüyor!”
‘Vay.’
Cale şaşırmıştı.
Nasıl böyle psişik bir şaman olabilir?
Üşümeye başladı.
“Kaplan kabilesini Kuzey İttifakı şövalyelerine karşı savaştırmayı planladığımı nereden biliyordu?”
Cale, sakinleşmeye başlayan Gashan’a baktı. Sonunda sakinleştiğinde Gashan’ın beyaz gözleri Cale’e odaklandı. Cale konuşmaya başladı.
“Benimle gelirsen o gelecek gerçek olacak. Bu senin için uygun mu?”
Gashan hiç tereddüt etmeden cevap verdi. Diğerlerine sormasına bile gerek yoktu.
“Kaplan kabilemiz son yıllarda çok sessiz yaşadı. İntikamımızla ilgiliyse seve seve çılgına döneriz.”
Cale başını salladı.
“O zaman hoşgeldin.”
Cale elini uzattı ve şaman onu sıktı.
Karanlık Orman genişti.
Yirmi Kaplan için bolca yer vardı.
“Bu harika.”
Witira konuşmaya başladığında yüzünde parlak bir gülümseme var. Sonunda, Cale’in neden şimdiye kadar Tiger kabilesini kabul etmeye istekli olmadığını anlamıştı.
“Kaplan kabilesinin Kuzey İttifakı’na karşı savaşmasını istemiyordu.”
Cale’in parası yokmuş gibi değildi. Tiger’ın şifalı bitkileri ve teklifleri onu cezbedemezdi.
Witira, Cale’in zengin bir ailenin oğlu olduğunu duymuştu. Teklifleri için açgözlü olacak bir tip değildi.
Açgözlü biriyse, karşılığında hiçbir şey almadan başkalarına yardım etmek için en değerli varlığı olan kendisini ortaya koyması için hiçbir neden yoktu.
Vitira konuşmaya başladı.
“Kaplan kabilesini ve gemileri taşımanıza yardım edeceğiz.”
Bu, karşılığında hiçbir şey beklemeden yardım ettiği için Cale’e teşekkür etme şekliydi. Cale doğal olarak onun teklifini kabul etti.
“Şimdiden teşekkürler.”
“Tabii. Deniz yolunu da tartışmamız lazım.”
Doğu kıtasına giden deniz yolu.
Cale, Balinaların kontrol ettiği kuzeydeki bu rotanın haklarına sahipti. Cale bu soruna yanıt vermek için ağzını açtı.
“İnsan, insan!”
Raon, video iletişim cihazını uzaysal boyutundan çıkardı ve Cale’e yaklaştı. Görüntülü iletişim cihazı bir aramadan dolayı kıpkırmızı parlıyordu.
Raon kaşlarını çatmaya başlayan Cale ile konuşmaya devam etti.
“O veliaht prens! Kırmızı, onun veliaht prens olduğu anlamına gelir!”
Arayan Alberu’ydu.
“Aramayı bağlamalı mıyım?”
Cale, Raon’un sorusu üzerine içini çekti ve konuşmaya başladı.
“Onu ahşap binanın içine bağlayalım. Witira, Gashan, diğer konuları sonra konuşalım.”
“Elbette. Lütfen önce veliaht prense yanıt verin.”
Witira cevap verdi ve Gashan başını salladı. Cale, iki liderin yanıtını aldıktan sonra hemen ahşap binaya yöneldi ve Raon’dan aramayı bağlamasını istedi.
Daha sonra görüntülü iletişim cihazının karşısındaki tahta bir sandalyeye oturdu.
Normalde yumuşak olan kanepesine kıyasla sert olsa da, Cale umursamıyordu.
Ona biraz dinlenmesini söyleyen kişi, Alberu Crossman, aniden onu arıyordu.
Bu konuda içinde kötü bir his vardı.
Alberu’nun yüzü cihazın üzerinde belirdiğinde Cale, Alberu’yu selamladı. Alberu, Cale’in mutsuz ifadesini görmezden geldi ve konuşmaya başladı.
Herhangi bir yumruk atmadan düz bir atış yaptı.
– İmparatorluk Prensi’nin yüzünü bilmiyorsun, değil mi?
İmparatorluk Prensi, Mogoru İmparatorluğu’nun gelecekteki kralıydı.
Cale söyleyecek söz bulamıyordu.
İçinde uğursuz bir his vardı.
Cale elinden geldiğince cevap vermeye çalıştı.
“Hımm, gözlerinin ve saçının rengi gibi bilmem gereken şeyleri biliyorum. Mm, bahse girerim onu görsem tanırım?”
– Her neyse. Temel olarak, onu daha önce hiç görmediğinizi söylüyorsunuz.
Alberu, Cale’in ne düşündüğünü bildiğini söyler gibi bir tonda göz teması kurmaktan kaçınan Cale ile konuşmaya devam etti.
– Düşmanlarınızı ve kendinizi tanırsanız zaferin garanti olduğunu duydum. Oraya git.
Cale konuşmaya başladı.
“… Ekselansları, belki kulaklarım kötü gidiyor ama sanırım biraz önce garip bir şey duydum.”
‘Oraya git? İmparatorluğa mı? Neden yapayım?’
Cale, onun kişiliğini iyi bilen Alberu’nun neden böyle bir şey söylediğini anlamamıştı.
– Ah, yanlış söyledim. Bunu düzelteyim.
Alberu, yanıldığını kabul eder gibi elini kaldırdı.
– Tekrar ifade edeyim.
Alberu tekrar konuşmaya başladığında, Cale’in üzerine daha da büyük bir düzlük indi.
– Benimle İmparatorluğa git.
“Onunla İmparatorluğa gitmek mi?”
– Büyük bir şey yapmak için.
‘… Ne yapacağını? Büyük birşey?’
Cale sonunda Alberu’nun yüzündeki sırıtışı görebildi. Cale’in kaşları çatıldı.
Cale tahta sandalyeye yaslandı ve konuşmaya başladı.
“Aklından geçenleri duyayım.”
