Pulp. Pulp.
Küçük bir pençe, Cale’in yan tarafına vurmaya devam etti.
“İnsan.”
“Ne?”
Cale, Raon’un gülümsediğini görmek için beline doğru baktı.
“Burası hoşuma gitti. Aferin. Övgüyü hak ediyorsun!”
“…Teşekkürler.”
5 yaşındaki bir çocuk tarafından övüldükten sonra Cale’in ifadesi şüpheliydi. Eruhaben de aynı şekildeydi.
“Goldie, bizim evimiz senin altınla kaplı seninkinden daha iyi değil mi? Evimiz güzel görünüyor ama mütevazı.”
“…Elbette.”
Kadim Ejderha az önce kabul etti. O anda Cale ve Eruhaben göz teması kurdu. Eruhaben içini çekti ve bir yeri işaret etti.
“O taş sütunu biraz araştırman gerekecek gibi görünüyor.”
Cale diğerlerine uğursuz taş sütunun ardındaki hikayeyi anlatmıştı. Her biri farklı bir tepki göstermişti.
“…”
Hilsman bir süre önce boş bir ifadeyle orada durduğu için Cale, Hilsman’ı görmezden gelmeye karar verdi. Raon, Cale’e yaklaşmış ve temkinli bir şekilde konuşmaya başlamıştı.
“100.000 yıl boyunca iyiyse, görmezden gelelim.”
‘…Yaşlandıkça bana daha çok benzemeye başladığını hissediyorum.’
Cale, kendisiyle aynı fikre sahip olan Raon’a bakarken gururlu bir ebeveyn gibi görünüyordu. Eruhaben ise farklı bir tepki gösterdi.
“Ne kadar ilginç.”
“Böylece?”
“Evet. İlgimi çekti.”
Altın Ejderhanın gözleri merakla doluydu. Cale buna baktı ve hemen ekledi.
“Eruhaben-nim, o zaman neden biraz araştırmıyorsun?”
“Ben?”
“Evet. Büyük Eruhaben-nim bu sütunun sırlarını çözmek için mükemmel olmaz mıydı?”
Eruhaben, Cale’in yorumuyla alay etti. Cale’in niyetinin ne olduğu açıktı.
“Bunu üzerime yıkmaya mı çalışıyorsun?”
“Ama Eruhaben-nim’in aramızdaki en bilge kişi olduğu doğru değil mi?”
“Ne gereksiz bir soru.”
Cale, Eruhaben’in dudaklarının köşesinin seğirdiğini gördüğünden emindi. Bu Ejderha, pohpohlanmaktan gerçekten hoşlanıyordu.
“Pekala, en bilge varlık olduğum doğru olduğuna göre, senin planına kanıyormuş gibi yapacağım.”
Sonunda Eruhaben taş sütunu incelemeyi kabul etti. Ancak bunun nedeni Cale’in pohpohlaması değildi. Taş sütunun altından gelen aurayı gerçekten merak ediyordu.
‘Ne kadar garip.’
Sütunun altından gelen auranın benzerliğini anlayamıyordu. Kesinlikle araştırmaya değerdi. Antik çağlardan beri var olan gizemlerden birinin sırrını bulması onun için bir şans olabilir.
Cale, Eruhaben’e yaklaştı ve söze girdi.
“O zaman araştırmak için burada kalman gerekmiyor mu?”
İlk cevap veren Raon oldu.
“Pratik deneyimimizi burada alalım!”
Eruhaben, Raon’u görmezden geldi ve Cale’e baktı. Cale’in yüzünde tuhaf bir gülümseme vardı. Bu kadim Ejderha, senin gerçek niyetini bilse bile ona eşlik edecek türdendi. Kadim Ejderha, Cale’in tuhaf gülümsemesini gördükten sonra gülümsedi ve başını salladı.
“Elbette. Gerçekten akıllısın. Muhtemelen astlarını da getirmek ister misin?”
“Pratik deneyimi herkesin birlikte yapması en iyisi olmaz mı?”
Eruhaben, Cale’in Raon’un derslerinin ini yerine burada devam etmesini istediğini kolayca anlayabilirdi.
“Astlarını buraya getir. Ama ben burada kalmak istemiyorum.”
Çeşmeye sihirle su dolduran Raon, Eruhaben’in yorumunu duyunca başını onlara doğru çevirdi.
“Tanrım! Nasıl burada olmazsın?! Sana ihtiyacım var!”
Eruhaben içini çekti. Raon hızla çeşmeden Eruhaben’in yanına uçtu.
“Goldie, burada bizimle kal!”
“Aman Tanrım.”
Eruhaben inanamayarak Raon’a baktı.
“Küçük çocuk, sen gerçekten bir Ejderha mısın?”
“…beni tahrik mi ediyorsun?”
İki Ejderhanın arasında duran Cale hemen araya girdi.
“Bir ışınlanma portalı kurmayı düşünüyor musunuz?”
“Evet. Koordinatları bildiğin zaman kolay.”
Cale’in sorusunu ve Eruhaben’in cevabını duyan Raon, sessizce çeşmeye doğru uçtu ve sanki hiçbir şey olmamış gibi suyu sıçratmaya başladı.
“Aigoo, benim zavallı eski halim.”
Eruhaben içini çekti. Ancak Eruhaben’e bakan Cale, kalbinin heyecanla çarptığını hissedebiliyordu.
“Altın Ejder’in inine doğrudan bir ışınlanma portalım olacak.”
Bölgede bir şey olursa yardım isteme ihtiyacı duyması durumunda mükemmel olurdu.
Cale, kurulumu kolaymış gibi konuşmaya başladı.
“Öyleyse Eruhaben-nim, ininin koordinatlarını bildiğine eminim, bu yüzden portalı kurman için bu yerin koordinatlarını bulmamız yeterli. Sığınaktaki grup daha sonra portaldan gelebilir.”
“Evet. Can sıkıcı olduğu için çabucak halledeceğim.”
Cale, can sıkıcı olduğu için bunu hemen yapacağını söyleyen Eruhaben’e sıcak bir şekilde baktı.
Bu Ejderhanın kesinlikle yumuşak bir yanı vardı.
“Seninle yapacağım!”
“Yardım edebileceğim bir şey var mı?”
Cale, Raon’un ve hatta Hilsman’ın yardım etmek için adım atmasını izlerken rahatladı. Yakında onlara burada katılacak olan grubu düşünüyordu.
“Zaten eğitim zamanıysa.”
Biraz daha çaba gösterseler daha iyi olmaz mıydı?
Bir motivasyon kaynağına ihtiyaçları olabilir.
* * *
Artık herkes toplanmıştı.
Şu anda hepsi beş katlı villanın birinci katındaki büyük salonda oturuyorlardı.
Cale, Hilsman’ı Hans’ı ve on Kurt çocuğunu alması için göndermişti.
Işınlanma portalı oluşturulduktan sonra Elf Pendrick dışındaki herkes villaya gitti. Pendrick sığınağı korumak için yalnız kaldı.
Burayı gördükten sonra şoklarını gizleyemediler. Cale konuşmaya başladı.
“Etrafına bak ve ikinci ya da dördüncü kattan bir oda seç. Beşinci kat benim odam.”
“Burada yaşamaya devam edecek miyiz?”
“Evet.”
Hans’ın gözleri enerji doluydu.
Miyav.
Miyav.
On ve Hong, Cale’e yaklaştı. Raon da doğal olarak ikisiyle birlikteydi.
Raon, Cale’e baktı ve konuşmaya başladı.
“Öyleyse odamız beşinci kat mı?”
“…Neden bizim odamız?”
“Benim odam ne zaman ortalama 8 yaşındaki bu çocukların odası oldu?”
“Hmm? İnsan, o zaman odamız başka bir yerde mi?”
“…Ne istersen onu yap.”
Cale, cevap verirken kafası karışmış çocuklarla sohbet etmeyi can sıkıcı buldu. Beşinci kat, bu çocuklarla paylaşılacak kadar genişti.
Cale bakışlarını çocuklardan uzaklaştırdı ve etrafına bakındı.
Beacrox hemen beyaz bir eldiven çıkarmadan önce merdiven korkuluğunun üzerindeki toza dokundu. Cale, şu anda Beacrox’un aklından neler geçtiğini anlayamıyordu.
Cale, Choi Han’a yaklaşmadan önce villaya bakmak için etrafta dolaşan herkese baktı.
Choi Han, grubun en şok olmuş üyesi gibi görünüyordu.
“…Karanlık Orman’da böyle bir yerin var olduğunu bilmiyordum.”
Choi Han ile Rosalyn arasında duran Cale, Choi Han’ın duygularını anlamıştı.
“Onlarca yıl burada yaşadı ve epeyce acı çekti.”
Karanlık Orman’da böylesine huzurlu bir yerin var olmasına üzülmesinin nedeni buydu. Cale, Rosalyn’in hayranlığını yandan da duyabiliyordu.
“10.000 yıl sonra hala nasıl iyi? Sadece yaklaşık bir yıldır boş olan bir yer gibi görünüyor.”
Rosalyn, Cale’e baktı ve onun duygularını paylaştı.
“Değil mi? Bayan Rosalyn, gerçekten öyle hissettiriyor. Burada zaman 10.000 yıldır durmuş gibi gelmiyor mu?”
“Haklısın genç efendi Cale. Öyle hissettiriyor.”
Zaman durmuştu. Bu yerin doğru açıklaması buydu.
Rosalyn, yüzünde parlak bir gülümsemeyle Cale’e katıldı. Cale onun gülümsemesini gördükten sonra gelişigüzel bir şekilde ekledi.
“Bayan Rosalyn, buranın ne olduğunu biliyor musunuz?”
“Dünyanın gücünü kazandığın yer mi?”
“Bu doğru.”
Cale bir kez daha etrafına bakındı.
Ron ve Beacrox üst kata çıkarken Eruhaben uzakta duruyordu. Grubun geri kalanını da görebiliyordu.
“Sesimi duyabilecekleri menzil içindeler.”
Herkesin onu duyabileceğini doğruladıktan sonra Cale, kalplerinde ateş yakacak bir şey söyledi.
“Kadim gücün eski sahibi Muhafız olarak biliniyordu.”
Birinci kattaki heykelleri hayranlıkla izleyen Kurt çocuklar, kulaklarını Cale’e diktiler.
“Efsaneye göre, bu Kuzeydoğu bölgesini koruyan Muhafız odur.”
“Gerçekten mi?”
Rosalyn’in yanındaki Lock ve Choi Han ile merdivenlerin başındaki Beacrox, Cale’in söylediklerine ilgi gösterdi. Bu yerin sahibini tanımakla ilgilendiler.
Kıta karanlığa büründüğünde öncü saflarda yer almaktan ve halkı korumaktan çekinmedi.”
“Ne harika bir insan.”
“Değil mi? Bu villayı bana bırakırken söylediği buydu.”
Guardian’ın bu fahiş villayı Cale’e bırakırken söyledikleriyle doğal olarak herkes ilgileniyordu. Cale, konuşmaya başlamadan önce ona odaklanıldığını fark etti.
“Onu koru.”
Ses ayrıca koru ve fedakarlık yap dedi ama diğerlerine bu sözleri söylemeye gerek yoktu. Onlara sadece kendisine fayda sağlayacak şeyleri söylemesi gerekiyordu.
Cale yüzüne acı bir gülümseme yerleştirdi.
“Bunu duyduğumda neden mevcut durum hakkında düşünmeye başladığımı bilmiyorum.”
“Ah.”
Rosalyn sessizce nefesini verdi.
Mevcut durum. Düşmanlar ortaya çıkmıştı ve kıtanın bir kaosa sürüklenmesi bekleniyordu.
“…Cale-nim.”
Choi Han ona çok endişeli bir ifadeyle baktı. Cale gülümsedi ve Choi Han ile göz teması kurdu.
“Neye bu kadar odaklanarak bakıyorsun?”
“Hayır, görüyorsun.”
Choi Han nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Cale, Choi Han’ın ötesine baktı ve yanındaki Lock ile göz teması kurdu.
“Pekala, neyse, eski ev sahibinin söylediklerini duyduktan sonra, herkesin burada birlikte kalabilmesinin iyi olacağını düşündüm.”
Cale kayıtsız konuşsa da herkes sözlerinin ardındaki anlamı anladı.
‘Onu koru.’
Cale, bu sözleri duyduktan sonra onları burada toplamıştı. Onları korumak için buraya getirdiğini anlamaları için bunu yüksek sesle söylemesine gerek yoktu.
“…Genç efendi Cale, gerçekten.”
Rosalyn gülümsedi ve Cale hakkında yapabilecekleri fazla bir şey olmadığını söyler gibi bir ifadeyle Cale’e baktı.
‘Nedir?’
Cale’in ona ne yaptığını sorar gibi baktığını gördükten sonra gülümsemesi daha da yoğunlaştı. Grubun geri kalanı da benzer tepkiler verdi.
Eruhaben, dünyada nasıl bu kadar acınası bir insan olabileceğini düşünürken özellikle ona bakıyordu.
“Eh, neyse.”
Cale omuzlarını silkti ve sert bir sesle konuşmaya devam etti.
“Gelecekte çok zor sorunlarla karşılaşacağımızdan eminim.”
Whipper Krallığı ve İmparatorluk birbirleriyle savaşa girmeye hazır görünüyordu. Bu savaş, iki ulusun sınırındaki çok sayıda sarayın kontrolünü ele geçirmeye odaklanacak ve muhtemelen en geç Güz civarında tamamlanacaktı.
Ayrıca, Kuzey İttifakı ve Arm hala sessizdi. İmparatorluk savaşının sonuçlarını bekliyor gibiydiler.
Fazla zaman kalmamıştı.
Herkes bu gerçeğin farkındaydı.
Musluk.
Choi Han, omzunda bir el görebiliyordu. Cale’in eliydi. Cale birinci kata bakarken elini Choi Han’ın omzunda tuttu.
Ciddi sesi salonu doldurdu.
“Sana güveniyorum.”
Salonu bir an sessizlik doldurdu.
Choi Han düşünmeye başladı.
Dünyada kaç kişinin birine bu kadar gelişigüzel ve bu kadar kaygısızca güvendiğini söyleyebileceğini merak ediyordu.
Cale muhtemelen bunu yapabilen tek kişiydi.
Ancak Choi Han, Cale’in omzunu sıkan elinin ağırlığını hissedebiliyordu. Cale’in sözlerinin ağırlığının kendisine aktarıldığını hissedebiliyordu.
Elbette, Cale ayağa kalkmak için Choi Han’ın omzuna yaslanmıştı.
O sırada salonda ciddi bir ses yankılandı.
“Güçleneceğim!”
Raon’du. Raon siyah kanatlarını çırptı ve kendinden emin bir şekilde konuşmaya başladı.
“İnsan, merak etme! Benim gibi büyük bir varlığın güçlenmesi demek, benim daha da büyük olmam demektir!”
Bir gram bile tereddüt içermeyen güçlü bir sesti.
Choi Han, Raon’un konuşmasını duyduktan sonra yumruğunu sıktı. Lock ve diğer Kurt çocuklar için de durum aynıydı.
O anda, Cale’in yüzünde hızla kaybolmadan önce bir gülümseme belirdi. Sadece herkesin heyecanlı ifadelerinin biraz ciddileştiğini görmek için etrafına baktı.
Bu atmosferi isteyen Cale tekrar konuşmaya başladı.
“Gücüm eksik.”
“Bu doğru insan! Sadece arkana yaslan! Karışma ve sonunda tekrar kan öksürme!”
Raon ciddi görünüyordu. Raon’un ciddiyeti, Cale’in kendisini tuhaf hissetmesine neden oldu, ancak kendisine bakan gruba karşı normal bir şekilde konuştu.
“İşte bu yüzden yapabileceğim tek bir şey var. Hepinize yardım etmek için elimden geleni yapacağım.”
Raon bağırmaya başladı.
“Ben kendi başıma iyi iş yapabilirim! Bu yüzden harika ve güçlüyüm!”
“Ah, anı mahvetmeye devam ediyor.”
Cale ciddi bir an yaratmaya çalışıyordu ama Raon etraftayken bunun zor olacağını fark etti. O sırada sessizce dinleyen Choi Han konuşmaya başladı.
“Herkesi korumak için güçleneceğim.”
Cale, Choi Han’ın omzuna hafifçe vurdu.
Choi Han, Cale’in ona olan güven düzeyini bu okşayışından hissedebiliyordu.
Choi Han yumruklarını sıkmıştı, gözleri odaklanmış görünüyordu ve yüzünde kararlı bir ifade vardı.
Grubun tüm üyeleri kararlı görünüyordu.
O anda, Cale düşünmeye başladı.
“Güçlenirse beni de koruyacağına eminim.”
Ateşi o yakmıştı ve o ateş, Cale’in beklediğinden çok daha büyük bir tutkuyla yanıyordu.
Durdurulamayan bir orman yangını gibi, tehlikeli bir şekilde sessizce yanıyordu.
* * *
İki gün sonra Cale, toz ve kanla kaplı eğitim sahasını görünce yaptıklarından pişman oldu.
“Ah!”
“Böyle mi düşeceksin?”
“Hayır! Düşmeyeceğim!”
Choi Han ve Lock, bir çocuk çizgi filminin sunucusunun söyleyeceği bir şeye benzeyen şeyler söylerken antrenman yapıyorlardı. Çılgına dönen Lock, yaralarla kaplıydı.
Öte yandan Choi Han, Lock’a doğru bağırırken vücudunun her yerinde ağır metal toplar vardı.
“Gel! Güçlenmek istiyorsan düşemezsin!”
“Ahhhhhh!”
Lock, Choi Han’a doğru koşmadan önce bir çığlık attı.
Bölge genelinde benzer manzaralar görülebilir. Herkes sanki hayatı tehlikedeymiş gibi antrenman yapıyordu. Her yerde kan, toz, ter ve yaralar belirdi.
“Bu kadarını beklemiyordum.”
Cale, herkesin ne kadar sıkı çalıştığı konusunda biraz endişeliydi.
“Bu iyi mi?”
Bu devam ederse hepsinin önemli ölçüde güçleneceğini hissetti.
