Şimdiye kadar her şey yolunda gitti, bu yüzden Cale korkmadı. Cale’in hemen Karanlık Orman’a gitmesinin nedeni buydu.
“G, genç usta-nim, liderliği ben alacağım!”
Hilsman, Karanlık Orman’ın girişini gördükten sonra ilerledi. Ancak iki kişinin ona boş ifadelerle baktığını görebiliyordu.
Biri Cale, diğeri Eruhaben’di.
Ancak başka bir varlık, Hilsman’ın biraz rahatlamasına yardımcı oldu.
“Evet! Yardımcı Yüzbaşı, gidelim!”
Raon’du.
Raon görünmez olmayı bıraktı ve gülümseyerek Hilsman’ı öne doğru itti. Hilsman da gülümsemeye başladı. Ancak, Cale hemen araya girdi.
“Hilsman, hiç Karanlık Orman’ın merkezine gittin mi?”
Kaptan Yardımcısı, geçen kış on Kurt çocuğuyla birlikte Karanlık Orman’ın dış bölgelerinde eğitim almıştı.
“Choi Han’ı orada bir kez takip ettim! Lütfen bana güvenin.”
“…Tamam aşkım.”
Cale, Hilsman’a acele etmesini ve hareket etmesini işaret etti. Hilsman başını salladı ve yürümeye başladı.
Cale yavaşça onun peşinden gitti ve yan tarafa baktı. Eruhaben önceden beri sessizdi.
“Bir sorun mu var Eruhaben-nim?”
Eruhaben, Cale’e baktı ve konuşmaya başladı.
“Sizin de 10 Mavi Kurt Kabilesi çocuğunuz var mı?”
“Evet.”
Hans, Ubarr bölgesinden döndükten sonra şu anda on Kurt çocuğuyla birlikte Harris Köyü’nde kalıyordu. Hepsi, Cale’in beklenmedik ziyaretini memnuniyetle karşıladı.
Altın Ejder mırıldanmaya başladı.
“…Altı eski güç, her türden Canavar insanı ve hatta çok sayıda güçlü insan. Ne kadar yorucu bir yaşam tarzı.”
Cale aniden söyleyecek söz bulamıyordu. Şimdi düşününce, gerçekten de yorucu bir hayat yaşıyordu.
“Tsk. Tsk.”
Eruhaben başını salladı ve dilini şaklattı. Düşünmeye başlarken Cale’in ifadesinin karmaşıklaştığını gözlemledi.
“Düşünürsen, bu serserinin zor bir hayatı var.”
Eruhaben gizli örgütle ilgili her şeyi duymuştu.
Cale nereye giderse gitsin her türlü pisliğe bulaşıyor gibi göründüğünden, bir tanrının bu serseri insana her türden kadim gücü ona yardım etmesi için verip vermediğini merak etti.
Altın Ejder, önündeki insana biraz acıdı.
Tabii ki, tüm bunları toplamanın bir tanrı işi olmadığını, Cale’in kendi kararı olduğunu bilmiyordu. Canavar halkı, kadim güçler ve insan uzmanlar, bunların hepsini Cale kendisi yapmıştı.
Altın Ejder’in bunu bilmesine imkan yoktu.
Şu anda Cale’in hayatı hakkında yanlış fikirlere sahip olan Eruhaben, Raon’un konuşmaya başladığını duyabiliyordu.
“Ama sorun değil çünkü zayıf insan bana sahip! Büyük ve kudretli Raon Miru’ya sahip!”
Raon kendinden son derece memnun görünüyordu.
Altın Ejder, Raon’u görmezden geldi ve hâlâ derin düşüncelere dalmış gibi görünen Cale ile konuşmaya başladı.
“Çok çalışıyorsun.”
Cale başını salladı.
“…Öyle görünüyor. Her şeyi çabucak bitirmem gerekiyor.”
Oynayabilmesi için her şeyi bitirmesi gerekiyordu. Böylece yatağında dönebilir ve istediği kadar uyuyabilir.
Cale’in daha gevşek bir yaşam arzusu gitgide büyümeye başladı.
1000 yıla yakın yaşamış olan Kadim Ejderha, insanın kaderi hakkında düşündüğünü gördükten sonra gelişigüzel bir şekilde yorum yaptı.
“Seni neyin rahatsız ettiğini bana söyleyebilirsin.”
“…Gerçekten mi?”
Cale’in gözbebekleri normale dönmeden önce bir anlığına bulanıklaştı.
Eruhaben dilini şaklattı ve başını salladı.
“Çık cık, evet.”
Cale, Eruhaben’in kendisine en az bir kez yardım edeceğini düşünmeye başladı.
Cale gülümsemeye başladı. Altın Ejder, insanın az önce söylediği şeyden memnun olduğunu düşünerek kendini daha iyi hissetti.
Ancak gruptaki bir kişi başka bir şey hissediyordu.
“…Genç usta-nim.”
“Nedir?”
“…Canavarlar tuhaf.”
Ormanın kenarındaki canavarlar tuhaf davranıyordu.
Kiiiiiii- Huff, kiiiiiiii-
Düzgün nefes bile alamayan bir goblin çimenlere doğru koştu.
Boom. Boom. Boom!
Sıçanlara benzeyen bir grup canavar titriyor ve kafalarını yere vuruyordu.
Canavarları şaşkınlıkla izleyen Hilsman, Cale gruptaki birini işaret ettiğinde olanları kabullendi.
“Yanımızda yetişkin bir Ejderha var.”
“Ah.”
Mantıklıydı.
Eruhaben Raon’a baktı ve konuşmaya başladı.
“Küçük çocuk, şimdi benim büyüklüğümü biliyor musun?”
“…HAYIR!”
Raon başını çevirdi ve Cale’in yanına uçtu.
Bir Yetişkin Ejderha, Ejderha Korkusu kullanmadan bile ezici bir auraya sahiptir. İçgüdülerine güvenen canavarlar, bu auraya en hızlı tepkiyi verirdi.
– İnsanım, yakında ilk büyüme aşamamdan geçeceğim! Yani daha iyiyim!
‘Sen ne dersen.’
Cale, kafasındaki sızlanan sesi duymazdan geldi ve boş bir ifadeyle orada duran Hilsman’la konuşmaya başladı.
“Devam etmek.”
Eruhaben, Cale’e bir soru sordu.
“Cale Henituse, Karanlık Orman’ın merkezine vardığında kadim gücün yerini bulabilecek misin?”
“Evet efendim. Super Rock’ı bulmak için kadim güçlerimden birini kullanmam gerekeceğine inanıyorum.”
Cale, Super Rock’ın yeri olan Guardian’ın evini bulmak için Yıkım Ateşi’ni kullanması gerektiğini düşündü.
“İnsan! Yine o yıldırımı mı kullanacaksın? Yaralanacaksın!”
“Yalnızca zayıf bir sürüm kullanacağım.”
“Bir daha kan öksürmeye cüret etme! Bunu yaparsan dünyadaki bütün kayaları yerle bir ederim! HEPSİNİ YOK ET!”
“Evet evet.”
Cale gelişigüzel bir şekilde Raon’la birlikte oynadı.
Eruhaben ikisini izlerken inanamayarak baktı. Ancak bu konuda yorum yapmadı ve bunun yerine farklı bir soru sordu.
“Buradaki kara bataklıkta bir Ejder cesedi bulduğunu mu söylemiştin?”
“Evet efendim. Karanlık Orman’a hiç gitmediğinizden bahsetmiştiniz?”
“Evet. Bu çirkin canavarların hiçbirine bakmak istemedim.”
“Ne tepki.”
“Daha sonra bataklığa gitmek ister misin?”
“Gerek yok. Çok can sıkıcı. Başka bir Ejderhanın nasıl öldüğü beni ilgilendirmez.”
Eruhaben bir sıkıntı ifadesi gösterdi. Raon yüzüne doğru uçtu ve kafa karışıklığı içinde başını yana eğdi.
“Gerçekten mi? Goldie, senin hikayeni merak ediyorum! Seni merak ediyorum!”
“Altın.”
Eruhaben’in dudağının kenarı normale dönmeden önce seğirdi.
“Öhö. Eğer gerçekten bilmek istiyorsan bir dahaki sefere sana anlatırım küçük çocuk.”
“Pekala! Bekliyor olacağım!”
“Ahem, ahem.”
Eruhaben konuyu gizlice değiştirmeden önce sahte öksürükler savurdu.
“Eh, bu Karanlık Orman biraz benzersiz, bu yüzden en az bir kez ziyaret etmeye değer. Bu yüzden şimdi buradayım.”
“Karanlık Orman benzersiz mi?”
Eruhaben başını salladı.
“İnsanların bahsettiği Beş Yasak Bölge yüzlerce yıl önce belirlendi. Bunlardan ‘Karanlık Orman’, ‘Dönüşü Olmayan Yol’ ve ‘Umutsuzluk Gölü’ çok eski zamanlardan beri var. ” (Umutsuzluk Vadisi, Umutsuzluk Gölü’ne dönüşmüş gibi görünüyor… belki de farklıdırlar. Görmemiz gerekecek.)
“Eski çağlardan beri mi?”
Cale bu hikayeyi daha önce hiç duymamıştı.
“Evet, bu üçü on bin yıldan beri var. On bin yıl uzun, bir Ejderha için bile.”
Eski zamanlar, on bin yıldan daha eski olan her şeyi ifade ederdi.
Cale, Eruhaben’e bu ilginç hikaye hakkında daha fazla soru sormak istedi. Ancak, bir şey bunu yapmasına engel oldu.
Grrrrr-
“Y, genç efendi-nim!”
Clang.
Hilsman kılıcını çıkardı ve Cale’e seslendi. Cale öne baktı.
Şu anda Karanlık Orman’ın dış ve iç bölgelerinin sınırındaydılar. Hilsman çoktan sınır çizgisini geçmişti.
Cale bu sınıra daha önce gelmişti ama bu onun iç bölgeye ilk gelişiydi.
“Daha önce üzerinden geçmeme rağmen.”
Bu bölgeden ilk kez geçiyordu.
Büyücü Meryem’in iskeletlerle dolu mağarası da dış bölgedeydi.
Sebepsiz yere güçlü canavarlarla karşılaşmak istememesiydi.
Cale sınır çizgisini aştı.
Grrr-
İçeri girer girmez büyük bir canavar görebiliyordu. Bir devin daha şiddetli bir versiyonuna benzeyen bir canavar, ağaçların arasından kendini gösterdi.
Dişleri Cale’in kolları büyüklüğündeydi ve siyah derisi onu bir ogreden daha çirkin gösteriyordu. Elindeki sopa kayadan yapılmış gibiydi.
Ancak bu canavarın gözleri odaklanmıştı.
Biraz zekası var gibiydi.
“Genç efendi-nim, lütfen arkamdan gelin!”
Hilsman sanki canavardan hiç korkmamış gibi kılıcını canavara doğrulttu.
Cale, cesur Hilsman’a bir soru sordu.
“Ne yapıyorsun?”
“…Affedersin?”
Hilsman, Cale’in sorusu karşısında kafası karışmıştı. O anda oldu.
Boom.
Canavar elindeki sopayı düşürdü ve sonra…
Bang, bang!
Kafasını yere vurmaya başladı.
Hilsman sonunda etrafa bakmak için zaman ayırdı. Sessizdi, fazla sessizdi.
O sırada birinin sesini duydu.
“Ah, biraz zekan var.”
Eruhaben’di.
Hilsman, daha önce hiç görmediği bir şey görerek Eruhaben’in yorumu karşısında irkildi.
“Hey.”
Grr.
“Bizi merkeze götür.”
Gr.
Canavar hızla ayağa kalktı. Hilsman, canavarın hareketinde bir şövalyenin hızını görmüş gibi hissetti.
Bang!
Canavar bir kez daha sopasını aldı ve yanındaki kısa bir ağaca çarptı.
Çatlak, bum.
Ağaç devrildi. Hilsman canavarın gücü karşısında nefesini tuttu ama canavarın sonraki birkaç hareketi daha da şaşırtıcıydı.
Canavar, yollarına çıkan her türlü engeli yok ederken onlara rehberlik ediyordu.
Ağaçlar, küçük kayalar, uzun otlar, canavarın Eruhaben için düz bir yol yaratma arzusundan geriye hiçbir şey kalmadı.
“Hadi gidelim.”
Hilsman, Eruhaben’in sözleri üzerine kılıcını kınına geri koydu. Bir Ejderhanın görkemli doğasını hissedebiliyordu.
Ancak Hilsman hareket edemiyordu.
“…Genç usta-nim?”
“Hey, bunu neden yapıyorsun?”
Raon endişelenmeye başlarken Eruhaben, Cale’e şaşkınlıkla bakıyordu.
“İnsan! Elindeki o küçücük şey şimşek değil mi?!”
Cale’in avucunda küçük bir ateş yüzüyordu.
“Neden hiçbir şey söylemeden kullanıyorsun?! Bayılamazsın!”
Ancak Cale, Raon’un yorumlarını duyamadı.
Boom. Boom.
İç bölgeye girdiklerinden beri kalbi çılgınca atıyordu.
Cale yere bakmak için başını eğdi.
Bir şey, bilinmeyen bir aura yerden yükseliyordu. Bu aura, elindeki ateşi ortaya çıkardı.
Boom. Boom.
Aynı zamanda Kalbin Canlılığını çılgına çevirdi.
“…Ha?”
Cale’in kafası karışmış gibiydi.
swiiiiiiish-
Rüzgar ayaklarının altında toplanmaya başladı. Rüzgarın Sesi ayaklarının yanında küçük bir kasırga yaratıyordu.
Ve sonunda.
Paaat.
Sol elinde küçük bir kalkan belirdi.
Yıkılmaz Kalkan’dı.
‘…Bu çok garip. Bu çok garip.’
Cale eski kitapta okuduğu bir şeyi hatırladı.
Diğer üçü Cale’e yaklaştı. Raon endişeyle bağırırken Eruhaben, Cale’e ilginç bir yaratığa bakar gibi bakıyordu.
“İnsan, neler oluyor? Sorun ne? Kadim güçlerin mi kırıldı?”
Cale yavaşça konuşmaya başladı.
“…Nerede olduğunu hissediyorum.”
Bu bir Eureka anıydı!
Cale hızla yürümeye başladı. Eruhaben’e doğru baktı ve konuşmaya başladı.
“Hadi gidelim.”
“Ben liderliği alacağım.”
Cale’i ilgiyle izleyen Eruhaben, Cale’in önünde yürümeye başladı. Eruhaben canavara çoktan kaybolmasını söylemişti.
“Beni takip et.”
Cale, Eruhaben’in emriyle başını salladı ve Karanlık Orman’ın merkezine doğru yöneldi.
Cale ayak uydurmak için Rüzgarın Sesi’ni kullanırken Eruhaben hızlı hareket ediyordu.
Raon, Hilsman’ın onlara ayak uydurabilmesi için Hilsman üzerinde acele büyüsü kullandı.
Cale, Eruhaben’e nereye gideceğini söylüyordu.
“Sola dönelim.”
Boom. Boom.
Vücudundaki kadim güçler ve ayaklarının altındaki zemin ona nereye gideceğini söylüyordu. Bunu kelimelerle açıklamak imkansızdı.
“Kuzeybatıya.”
“Şimdi kuzeydoğuya.”
Cale bir süre sonra nihayet durdu.
İç bölgenin kuzey sınırına yakındılar.
Cale bu noktada bir kaya parçası görebiliyordu.
Cale’in yaklaşık üç katı boyunda büyük bir kayaydı.
Henituse bölgesinde herhangi bir yerde bulunabilecek sıradan bir kayaya benziyordu.
“O burada mı?”
Eruhaben, Cale’e baktı ve sordu. Ancak Cale’in cevabını duymasına gerek yoktu.
“Tahminimce o.”
Cale gülümsüyordu.
“Çıldırıyorlar.”
Cale’in vücudundaki dört kadim güç çılgınca çalışıyordu.
‘…Cidden?’
Super Rock’ın arkadaşları, şimdiye kadar kazandığı kadim güçlerin gerçekten sahipleri miydi?
Cale yavaşça tekrar gülümsemeye başladı.
O anda oldu.
Crack-
Cale’in sağ avucunda yüzen ateş kayaya doğru uçmaya başladı.
Kaya ve ateş birbirine temas etti.
Üzgünüm.
İkili temasa geçer geçmez kaya sallanmaya başladı.
Cale, ayaklarının altındaki gümbürtüyü hissedebiliyordu.
Kaya kendi kendine çatlamaya başladı.
O anda, Cale’in zihninde yabancı bir ses konuşmaya başladı. Doğru bir insana ait gibi görünen derin bir sesti.
“Doğru yere geldim.”
Cale son derece sersemlemiş hissediyordu.
– Ateş arkadaşım sonunda geldin. Ebedi düşmanım ve dostum, ben- mm?
Derin ses gerginleşti.
– Ha?
Ses de son derece karışık görünüyordu.
– …Ne oluyor?
‘Korkunç Dev Kaldırım Taşı’nın sahibi kaynak ses, gergin bir sesle konuşmaya başladı.
– Neden hırsızla, ağlakla ve hatta oburla cimri-
Cimrilik, Yıkım Ateşiydi.
Hırsız, Rüzgarın Sesi idi.
Ağlak, Kalbin Canlılığıydı.
Obur, Yok Edilemez Kalkan olmalıdır.
– Sen kimsin?
Cale konuşmaya başladı.
“Adım Cale Henituse.”
Evreka! (Kelimenin tam anlamıyla kullanılan Korece deyim, ‘Bir ginseng buldum!’ gibi bir anlama gelir, ancak Eureka!’nın uygun bir eşdeğer olacağını düşündüm.)
