Ama bu tatminin ardında, Cale aniden ensesinde bir ürperti hissetti. Bunun nedeni, Ron’un limon çayını şikayet etmeden içmesiydi.
Klik.
Masaya konulan çay fincanının sesi neden bu kadar yüksek geliyordu? Neyse ki paranoyaklaşan sadece Cale değildi. Sessizce çayının tadını çıkaran Choi Han kaşlarını çatmaya başladı.
“Neden çayını biraz daha sessizce içmiyorsun?”
Ron, Choi Han’ın Cale’e daha saygılı bir tonda konuşmadan önce ona bir göz attığını görünce kahkahasını tuttu. Bugün, Choi Han için oldukça kullanışlı bir kılıç bulmuştu. Beacrox’un yemek bıçağını yapanla aynı demirci tarafından yapılmış bir kılıçtı.
“Denemek ister misin?”
“Bir başkasını mutfak bıçağıyla kesmeye çalışan birine karşı savaşmayacağım.”
Oğlu Beacrox, Choi Han’a o kılıçla dövüşmesi için dırdır edip duruyordu. Bunun nedeni, Beacrox’un geçen seferki o kısa maçtan Choi Han’ın gücü hakkında bir şeyler öğrenmesi ve daha fazlasını öğrenmek istemesiydi. Ancak Choi Han, onu reddetmeye devam etti.
‘Ho, ne komik bir serseri. Ne, senin gibi kanlı bir kılıç getirmem mi gerekiyor?’
Choi Han, gözlerini tekrar açmadan önce bir an için kapattı ve Beacrox’a sanki kendisi için onaylıyormuş gibi yanıt verdi.
‘Ben, ben artık koruyan biri olacağım. Benim bile yapabileceğimi söyledi.’
“Ne diyorsun?”
Ron, Cale’i görmeye gelmek için Choi Han’ı takip etmeden önce oğlu ve Choi Han’ın sevimli çekişmesini izledi. Böyle değerli bir şey duymayı beklemiyordu.
“Sonsuza kadar çöp olarak yaşayamam.”
Ron limon çayını içerken bunu düşünüyordu. Ama Choi Han’a dik dik bakıyor gibiydi. Cale o sahneyi memnuniyetle izliyordu.
Ron ve Choi Han’ın ‘Bir Kahramanın Doğuşu’ndaki ilişkisi aynen böyleydi. Her zaman birbirlerinin boğazındaydılar ama yine de birlikte seyahat etmeye devam ettiler. Bir sözleşmeyle birbirlerine bağlıydılar ama ikisi de birbirlerine güvenebileceklerini biliyorlardı.
Cale, dayak yememek için yaptığı hareketler yüzünden pek çok şeyin ters gittiğini düşündü ama görünüşe göre ilişkileri de benzer bir şekilde şekilleniyordu.
“Biraz çarpıtılmış olması hayal kırıklığı yaratıyor ama benim hayatım her şeyden önce gelir. Romanın hayatımı dikte etmesine izin veremem.’
Cale için hayatı birinci öncelikti. Ondan sonra kendi topraklarında yaşayan herkes barış içinde yaşadı. Başka neye ihtiyacın olabilir?
“Tatlı çaylar gerçekten en iyisidir.”
Ron, Cale’in mutlu bir şekilde söylediği sözler karşısında irkildi.
Bu üç kişinin çay saati sağanak yağışın ortasında sona erdi.
“Sanırım seni bir sonraki görüşümde başkentte olacaksın.”
Cale, çay saatinden sonra üçüncü kattan inen Cale’i selamlayan Billos’a doğru başını salladı.
“Bir süreliğine her gün buraya geleceğim.”
“Öyle mi? Kitabı okumak için mi?”
“İçimden ne geliyorsa.”
“Lütfen ne zaman isterseniz ziyaret etmekten çekinmeyin. Bu çay dükkanı her zaman size açıktır genç efendi.”
Billos, söylediklerini duymamış gibi yaparak yanından geçen Cale’i merakla izliyordu. Ron sessizce arkalarından onları izliyordu.
Flynn Tüccar Birliği’nin piç oğlu. Son derece yetenekli olması, resmi çocukların ona kızmasına neden oldu. Bu nedenle Billos, Henituse bölgesindeki bu uzak ama kârlı bölgeye gelmek zorunda kaldı.
‘Flynn’in soyadını bile kullanamıyordu.
Ron, Cale’in bu açgözlü Billos’la arkadaşça davrandığını gözlemliyordu ve dilini şaklattı. Kendi kendine ‘O köpek yavrusu genç efendinin Billos’a yakın olması benim için neden önemli?’ diye düşündüğü içindi.
“Tsk. Sanırım hoşlanmamak bile sevgi yaratıyor.”
“Senden hoşlanmamamın sevgiye dönüşmesini istemiyorum.”
Ron, hiçbir fikri olmayan Choi Han’ın yanlış anladığını görünce derin bir iç çekti.
“Sen değil serseri.”
Ron’un bakışları Cale’in üzerindeydi.
Ron zaten başkente gitmeyi planlıyordu. Çünkü içinde kötü bir his vardı. Choi Han, Karanlık Orman’dan çıkıp üzerinde o yoğun öldürücü aurayla şehre girdiğinden beri bunu defalarca düşünmüştü.
Ron’un bu bölgede saklanmak zorunda olmasının nedeni. Doğu Kıtasından kaçmak zorunda olmasının nedeni. Bunun sorumlularını bir kez daha araştırmaya ihtiyacı varmış gibi görünüyordu.
“Köpek yavrusu genç efendimizin sağ salim başkente varmasını ve hizmetkarı olarak son görevim olarak sağ salim ayrılmasını sağlamak benim için uygun olmaz mı?”
Cale’in korkmuş ifadesini komik bulduğu için başkalarına gülerken genç efendinin yanında olacağını iddia etti, ama bir suikastçı başkalarına gerçeği söyler miydi?
“Beacrox’a yolculuk sırasında küçük köpek yavrusu efendimizin seveceği yiyecekler yapmasını söylemeliyim.”
Cale, kendi oğlu Beacrox’tan bile daha çok baktığı biriydi. Ron, Cale’in yaptığı korkunç şeyleri ve sahip olduğu korkunç kişiliği çok iyi biliyordu. Ancak tanıdığı biri daha vardı.
Ron, annesi öldüğünde genç Cale’in babasını nasıl teselli ettiğini hatırladı. Cale’in üvey annesinden ve ailesinden nasıl nefret ettiğini ama sarhoşken bile onlarla asla tartışmaya girmediğini de gördü.
“Ama kesinlikle hala bir çöp, tsk.”
18 yıl. Ron, Cale’i çok uzun süre kollamıştı.
***
Cale malikaneye döndükten hemen sonra odasına döndü ve iki yavru kedinin ona baktığını gördü.
“Ah, ikinizi unutmuşum.”
Küçük hayvanlara değer veren Choi Han’ı getirmeliydi. Choi Han, koruyan biri olmak için kalbinin güçlenmesi gerektiğini söyledikten sonra kendi odasına dönmüştü.
Cale gülüp Choi Han’ın kimi koruyacağını sorduğunda Choi Han, güçlendiğinde Cale’e haber vereceğini söyledi. Bu cevap Cale’in tüylerini ürpertti. Cale, Choi Han kadar güçlü birinin neden daha güçlü olmak istediğini bilmiyordu.
“Genç efendi.”
Hans, yavru kedilere bakarken Cale’e yaklaştı.
“Genç efendi, ne dersin? Şimdi daha şirin, sevimli ve tapılası değiller mi? Ama o kadar huysuzlar ki onları okşamama bile izin vermiyorlar. Haha!”
Hans yavru kedilerin yanına çömeldi ve Cale’e memnuniyetle baktı. Yüz ifadesi o kadar hayranlık doluydu ki Cale ve Ron’u şaşırttı. İfadesi kedi yavrularının sevimliliğiyle ilgili değildi.
“Kabul etmiyor musun?”
Bu güçlü uşak adayı kedileri çok seviyor gibi görünüyor.
“Ah, şey, sanırım öyle.”
Kim bilir nereden gelen ipek bir minderin üzerinde oturan iki yavru kedi kesinlikle daha dolgun ve sağlıklı görünüyordu. Bu uşak yardımcısı bu kadar kısa sürede nasıl bir sihir yaptı? Ancak iki yavru kedi, Hans’ın bakışlarından kaçınmaya devam etti. Bir uşak ve bir kedi arasında çok basmakalıp bir ilişki gibi görünüyordu.
“Öyleyse ben şimdi yola çıkıyorum genç efendi. Kedicik-nimler için bir şeye ihtiyacın olursa lütfen beni ara.”
“Sadece git.”
Ron’un Hans’ın gitmesini sağladığını doğruladıktan sonra, Cale banyoya girerken yavru kedilerin parıldayan gözlerinden kaçındı. O sırada kediciklerin kulakları aşağı düştü.
Ama sonra.
“Hooo.”
Ron, Hans’ın gitmesini sağladıktan sonra yavru kedilere yaklaştı. Şu anda yatak odasında sadece Ron ve iki yavru kedi vardı.
“Siz Kedi Kabilesinin çocuklarısınız.”
Yavru kedinin altın rengi gözleri keskinleşti. Ancak Ron, yavru kedilerin önünde durmadan önce banyo kapısının kapalı olduğunu doğruladığı için umursamıyor gibiydi.
“İyi.”
Ron’un yüzünde tuhaf bir gülümseme vardı.
Kedi Kabilesi, çevrelerine karşı duyarlılıklarıyla biliniyordu. Kedi Kabilesi, Doğu Kıtasında Batı Kıtasından daha iyi tanınan bir Kabileydi, ama Ron gibi suikastlara bulaşmış birinin onlardan haberi olmamasının hiçbir yolu yoktu.
Çılgına döndüklerinde şiddetli hale gelen çoğu canavar insanın aksine, Kedi Kabilesi daha sinsi ve keskin hale geldi. Bu yüzden Kurt, Kaplan ya da Aslan Kabilesi seviyesinde olmasalar da korkutucu bir kabileydiler.
Kedi Kabilesinden iki çocuğu izlerken Ron’un aklında tek bir düşünce vardı. Bu ani bir düşünceydi ve onlar hâlâ gençti ama…
“Onlara öğretebilirim.”
Ron, banyo kapısının bir kez daha kapalı olduğundan emin olmak için kontrol etti.
Kedi Kabilesi ilişkilere çok önem verir. Birine bir kez güvenirlerse, ona asla ihanet etmezler. Doğaları gereği şüpheliydiler, ancak Kurt Kabilesi gibi kişiler arası ilişkilere değer veriyorlardı.
Böyle bir kabilenin çocukları kendi istekleriyle Cale’i aramaya geldiler. Ron, yavru köpek sahibine bir veda hediyesi vermenin güzel olacağını düşündü.
Ron, Kedi Kabilesi çocuklarına biraz daha yaklaştı. Daha sonra biraz daha büyük olan gümüş kedi yavrusunun başını okşamak için uzandı.
Tokat.
Gümüş kedi elini tokatladı ve kırmızı kedi yavrusu ile birlikte hızla odanın köşesine gitti.
“Hoo.”
Ron’un gözleri merakla döndü. Bu Cat Tribe çocukları onu çoktan çözmüş görünüyor. Uzun süre yaşamak için onun gibi ölüme yakın insanları hızlı bir şekilde tanımaları gerektiği için mantıklıydı. Kedilerin dokuz canı olsa bile, onlara değer vermeleri gerekiyordu. Kedi Kabilesi, uzun yaşamları ve sinsi gece hareketleri ile biliniyordu. Bu bakımdan, herkesten daha gizliydiler. Ron gülümsemeye başladı.
“Bir çocuk sis, diğeri zehir.”
Gümüş olan sisti ve kırmızı olan kan ya da zehirdi. Katil olmasalar bile gölge olmak için doğru temellere sahiptiler. Ron bunu söylerken gümüş kedi yavrusu başını çevirdi, kırmızı kedi yavrusu ise homurdandı. İki kardeşin böylesine yoğun bir ölüm kokusu yayan katiller olmak gibi bir istekleri yoktu.
İki yavru kedi, sanki onun bir suikastçı olduğunu zaten biliyorlarmış gibi Ron’la alay ettiler. Cale banyodan çıktıktan sonra, Cale’e bakarken hala birbirlerine çok yakın duruyorlardı.
“Bana bakmayı kes.”
Bunu söyleyince hemen ona bakmayı bıraktılar.
“Ron. Git bana Beacrox’tan yemeğimi getir.”
“Evet, genç efendi.”
Ron gitti ve Cale kanepeye oturup iki kediye baktı. Daha sonra kendisinden çok uzakta bir köşede sızlanan iki kedi yavrusuyla konuştu.
“Siz ikiniz Kedi Kabilesinin bir parçasısınız, değil mi?”
İki kedi yavrusu, Cale ile göz teması kurmadan başlarını salladılar.
“Beni takip etmeyi mi düşünüyorsun?”
Bu soruya yanıt verilmedi.
Bunun yerine, kırmızı kedi yavrusu yavaşça yaklaştı ve yanağını Cale’in bacağına sürttü, gümüş kedi yavrusu ise kısa bir süre sonra Cale’e yaklaştı ve ön patisiyle Cale’in ayağına vurmaya başladı.
Cale’in bu iki kardeş için zaten bir planı vardı. Başını salladı ve yavru kediler hakkında kararını verdi.
“Öyleyse işe yarar hale gelin.”
Kediler hemen cevap verdi.
Meeow.
Miyav!
“İnsan dilinde cevap ver.”
On isimli ablası gümüş kedi yavrusu konuşurken gözleri parıldamaya başladı. [1]
“Et yemek istiyorum. Hala açım.”
Kırmızı kedi yavrusu, küçük erkek kardeş Hong, eklerken Cale’in bacağına hafifçe vurdu. [2]
“Pasta yemek istiyorum.”
Cale ikisine de cevap verdi.
“Sana bir sürü et ve kek vereceğim, yani ne yapacağını biliyorsun, değil mi?”
“Bir işe yara!”
“Bir işe yara!”
Yavru kediler hemen cevap verdi ve Sis Kedisi Kabilesinden kovulan iki kardeş bu şekilde Kont Henituse’nin evinin bir parçası oldu.
Dört gün sonra Cale, uzun bir aradan sonra ilk kez kahvaltı için ailesine katıldı. Kont Deruth, son derece sade giysiler içindeki oğluna baktı ve gülümsemeye başladı.
“Sanırım bugün gidiyorsun.”
Bugün, Cale’in Henituse bölgesinden ayrılıp başkente doğru yola çıkacağı gündü.
- “Açık” için pek çok Çince karakter var, ama bence yazar, “Gizlemek” anlamına gelen “Açık”tan bahsediyor çünkü o, Ron’un tanımladığı sis.
- “Hong” ismi muhtemelen Red’in Çince karakterinden gelmektedir.
