– İnsan, dikkat, dikkat! Ayağa kalkarsan düşecek ve öleceksin!
Raon’un dırdırı Cale’in kulaklarına ulaşmadı. Cale, Beacrox’un işaret ettiği yok edilmiş kalıntılara doğru yürüdü.
“Ne oluyor?”
“Lütfen bir bak.”
Beacrox, kalıntıların altındaki karanlık bir alanı işaret etti. Cale aşağı baktı ve patlamadan dolayı birçok yerinden kırılmış gibi görünen bir kutu gördü.
O anda, Cale şok olmuş gibi davranırken iki kelime söyledi.
“Tanrım!”
Beacrox, Cale’in ünlemine başını salladı.
“Beklendiği gibi, genç usta oyunculukta iyi.”
Cale daha sonra arkasını döndü ve sorarken Beacrox’a baktı.
“Ne kadar aşağıda?”
“Bodrumun üçüncü katından daha alçak gibi görünüyor.”
Bunun Choi Han’ın repliği olması gerekiyordu.
“Orası. yer. Bu-“
Ancak Beacrox, Choi Han’ı sol koluyla engelledi ve onun yerine cevap verdi.
“Bodrumun üçüncü katından daha alçak görünüyor.”
“…Gerçekten mi?”
hışırtı hışırtı
Cale, kendisine yaklaşan ayak seslerini duydu ve ciddi bir ifadeyle sordu.
“Bodrum katında dördüncü bir kat var mıydı? Sihir Kulesi’nin yalnızca üç bodrum katı olduğunu söylememişler miydi?”
“Biliyorum. Değil mi? Bu. Öyle. Ne. Duydum.”
Cale, Choi Han’ı ilk kez tamamen görmezden geldi. Choi Han’a bakmadı bile ve onun yerine ona yaklaşan insanlarla göz teması kurmak için arkasını döndü. Büyücü Rosalyn yüzünde ciddi bir ifadeyle konuşmaya başladı.
“Genç usta-nim, sana karşı dürüst olmak gerekirse, Sihir Kulesi’nin bazı gizli araştırmalar yürüttüğünü duydum. Ah!”
Elleriyle ağzını kapatırken sesi şok olmuştu. Cale’in arkasına bakarken ne yapacağını bilmiyormuş gibi davrandı. Sanki Cale’in arkasındaki kişinin duymaması gereken bir şey söylemiş gibiydi.
‘İnanılmaz.’
Cale yavaşça arkasını dönerken Rosalyn’in oyunculuk becerilerini alkışladı.
“…Şef Harol.”
Harol Kodiang, yüzünde garip bir ifadeyle Rosalyn’e bakıyordu. Cale adını söylediğinde bakışlarını yavaşça Cale’e çevirdi. Cale konuşmaya başladığında Harol’un gözlerinde bilinmeyen bir tutku ifadesi vardı.
“Beklenmeyen bir şey olmuş gibi görünüyor Şef Harol. Sizce de öyle değil mi?”
“…Öyle görünüyor.”
Harol sakin bir tavırla cevap vermeye çalışıyordu ama kalbindeki açgözlülüğü gizleyemiyordu.
“Neler oluyor? Neden hepiniz kırık Sihir Kulesi’nin etrafında toplandınız?”
Kısa süre sonra Toonka ve astları geldi. Diğer Şefler de geliyordu. Cale, Harol konuşmaya başlarken elini onun omzuna koydu.
“Toonka.”
“…Nedir?”
Toonka gergin görünüyordu. Cale daha önce onun adını hiç bu kadar ciddi ama nazik bir şekilde seslenmemişti.
“Sihir Kulesi’nin gizli bir bölgesini bulmuş gibiyiz.”
“Peki ya? Tamamen yok olmadı mı?”
‘…seni aptal aptal.’
Cale, Toonka’nın kafasına bir şaplak atmak istedi ama ekibine emir verirken kendini tuttu.
“Git ve aşağıda ne olduğunu bul. Bir de Harol.”
“Evet, genç efendi-nim.”
Cale, Harol’a baktı ve sordu.
“Bize yardım edeceğine eminim?”
“Elbette, sana yardım edeceğim, genç efendi-nim.”
“Sanki ne düşündüğünü bilmiyorum.”
Cale, Harol’un açgözlü yüzüne gülmek istedi ama oyunculuğuna odaklandı ve ona uydu.
“Tamam, git.”
Herkes beklenmedik bir şey olmuş gibi ciddi ifadelerle başını salladı. O anda Cale’e yaklaşan Choi Han rahat bir tavırla konuştu. Choi Han ilk kez düzgün davranıyordu.
“Cale-nim, patlamanın sonuçları nedeniyle aşağısı tehlikeli. Lütfen biz bakmak için aşağı inerken burada bekleyin.”
– Evet, insan. Zayıfsın, o yüzden git gölgede otur!
“Neden ikiniz de bu kadar bariz bir şey söylüyorsunuz?”
Cale’in bu tekrarlanan bariz ifadelere söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Neden bu kadar tehlikeli bir yere gitti?
Bu yüzden Cale sessiz kaldı.
“Haklılar. Askerlerimiz ve savaşçılarımız onlarla birlikte gidecek, bu yüzden endişelenmene gerek yok, genç efendi-nim.”
“Öyle mi, Şef Harol?”
“Evet efendim.”
Harol da içeri girmek için can atıyor gibiydi. Cale rahatlamış bir ifadeyle başını salladı ve Harol’u uyardı.
“Elbette oradaki her şey bana ait. Bunu biliyor musun?”
Harol karşılık olarak gülümsedi.
“Elbette. Ancak, ihtiyacın olmayan bir şeyse satmaz mısın?”
“Elbette. Ne? Hiçbir şey saklamayayım diye onları takip etmek mi istiyorsun?”
“Bu kesinlikle onun bir parçası.”
Harol düşüncelerini saklamadı. Cale’in grubunun eşyaları saklamasından endişeliydi ama aynı zamanda o yeraltı laboratuvarındaki her şeyi görmek için açgözlüydü.
“Anlıyorum. Harol, aramızda böyle yalanlar olmasını istemiyorum. Öyleyse devam et.”
– Zayıf insan, yine yalan söylüyorsun! Bunda gerçekten iyisin! Bu senin yeteneğin!
Görünüşe göre Cale’in yalan söyleme yeteneği vardı.
“Anlayışınız için teşekkür ederim. Onlara yardımcı olmak için elimden geleni yapacağım.”
“Tabii, tabii. Sakın incinme.”
Beacrox, Cale’in son sözleriyle homurdanmak zorunda kaldı. Ron, yarısı yıkılmış bodruma inmeden önce oğlunun omzuna hafifçe vurdu.
Doğal olarak Harol ve astları da onları takip etti.
Cale yavaşça oradan uzaklaştı ve onları gözlemledi.
– İnsan, biraz hayal kırıklığı yaratıyor.
Raon ne hakkında konuşuyor olabilir?
– Dün gece oraya bir sürü tuzak koyduk ve yeri yok ettik.
Cale, Harol’a az önce söylediklerini hatırladı.
“Yaralanma.”
Cale gülmek istedi. Raon’a bir grup tuzak kurmasını söyleyen oydu ve Harol’un grubunu tuzağa düşürmesi için Ron’a tuzakların yerini söyleyen de oydu.
Onu elde etmek için biraz uğraşmak zorunda kalsalar bilginin daha değerli olduğunu düşünmezler mi?
– İnsan, yüzünde pis bir sırıtış var! Ve bana altın paramı ver! işi yaptım!
“Kötü bir sırıtış mı?”
Cale parmaklarıyla dudaklarının kenarlarına dokundu ve sırıtışını çabucak gizledi.
“Toonka.”
Cale, Harol ve Chiefs yokken Toonka’ya yaklaştı. Toonka’nın astlarından ikisi, en güvendiği iki astı arkasında duruyordu.
Cale sessizce Toonka’ya bir soru sordu.
“Majesteleri veliaht prense arkadaş olduğumuzu mu söylediniz?”
“Öhö!”
Toonka’nın bu kadar şok olmuş göründüğü nadirdi. Cale konuşmaya devam etmek için bu fırsatı kaçırmadı.
“Sanırım o gizli katta büyücülerin araştırma belgelerinden bazılarını bulacağız. Hepinize yardımcı olacak belgeler varsa, onları size vermeyi planlıyorum.”
“…Ne?”
Cale ciddi bir şekilde cevap verirken, Toonka bir aptal gibi kaybolmuş görünerek orada dikildi.
“Ve eğer sana zarar verebilecek bir şeyse…”
“Sana zarar verebilecek bir şey” sözleri Toonka’nın ifadesinin ciddileşmesine neden oldu. Toonka gibi düşünmeyen bir aptal bile, büyücülerin kendilerine zarar verebilecek araştırmalara sahip olmasının makul olduğunu biliyordu.
Bu düşünce Toonka’nın endişelenmesine neden oldu. Fakat.
“O zaman onu da sana kesinlikle teslim edeceğim.”
“Kesinlikle” kelimesi Toonka’nın kulağında yankılandı.
Cale’in kendisi için nasıl bir gemi bulduğunu ve ilk tanıştıklarında vedalaşmaya geldiğini hatırladı.
“…Böyle mi söylemelisin? Bu kadar değerli bir şeyi yüksek fiyata satabilmek için en azından satmıyormuş gibi yapman gerekmez mi?”
Cale şok olmuş görünüyordu.
“Toonka, sence ben öyle biri miyim?”
“Hayır. Sen öyle değilsin.”
Evet, Cale Henituse, bu kişi o kadar önemsiz biri değildi. Cale, Toonka’nın yorumunu duyduktan sonra konuşmaya devam etti.
“Arkadaşın olduğumu söyledin. Adil bir anlaşmanın ancak aynı seviyede olan iki kişi arasında başlayabileceğine inanıyorum. Senin beni kandırmaya çalışacak türden biri olduğunu düşünmüyorum.”
Cale daha sonra şaka yollu ekledi.
“Sen o büyücüler gibi önemsiz bir piç değilsin.”
Toonka gülümsemeye başladı. Yüzündeki endişeli ifade yavaşça kayboldu ve Toonka yüksek sesle gülmeye başladı.
“Haklısın. Gerçekten kehehe! Ben öyle değilim! Hahahahaha!”
Toonka bir süre güldü.
Ancak bakışları hâlâ Cale’e odaklanmıştı. Daha önce hiç böyle bir soylu görmemişti. Whipper Krallığı’nın büyücülerinin hemen hemen köpeği olan soylu piçlerle kıyaslandığında dünyalar kadar farklıydı.
Hiç kimse, cidden, hiç kimse onu ve astlarını neşelendirmemişti. Ancak, şimdi onun için tezahürat yapan birini bulmuştu. ((PR: Aptal için neredeyse üzülüyorum.) )
arkadaş.
Toonka, Roan Krallığı’nın veliaht prensine bu sözü söyledikten sonra şok olmuştu. Ancak, şimdi bu kelimeyi kullanmasının iyi bir şey olduğunu hissetti.
“Gerçekten zayıf ama iyi bir insansın.”
Toonka hayatında ilk kez bir zayıfı onaylamıştı.
“Böyle bariz şeyler söyleme.”
Cale, kendi kendine düşünürken bunu bariz bir şey olarak kabul etti.
“Artık Harol beni kandırmaya çalışamaz.”
Toonka ile bir kez daha gizlice güçlendirdi.
“Adil bir anlaşma. Kulağa hoş geliyor mu?”
“Elbette! Ben dolandırıcı değilim! Siz de aynı fikirde değil misiniz?”
Toonka’nın iki astı başlarını salladı.
“Haklısın, Başkomutanım.”
“Kesinlikle. Adil olmalı.”
Cale’in söylediklerinde yanlış bir şey yoktu. Adil bir anlaşma yapmak sadece aynı seviyedeki insanlar için doğruydu.
Cale bile bunun böyle olduğuna inanıyordu.
Bu yüzden Beacrox ve ekibinin araştırmayı geri getirmesini ve yüzeye çıktıklarında sonuçları herkesle paylaşmalarını bekledi.
Bodrumun gizli dördüncü katında yarı tahrip olmuş bir kutu buldular.
Kutunun içindeki belgelerin bir kısmı hâlâ sağlamdı ve içerikleri iki konu etrafında dönüyordu.
“Kadim güçlerin ilkelerini kullanan bir mana depolama cihazı.”
“Büyü direnci geliştirme nedenleri.”
Bunların ikisi de, yenilenmiş Whipper Kingdom’a zarar vermek için zehir haline gelebilir.
***
“Eminim Whipper Kingdom tarafı bu belgelerin değerini herkesten daha iyi biliyordur.”
Cale’in yorumuna kimse yanıt vermedi.
Şu anda Chiefs’in çadırındaydılar. Toonka, Harol ve diğer Şefler Cale ile bir araya toplanmıştı. Cale’in grubu, onu koruyormuşçasına yanındaydı.
“…Evet. Farkındayız.”
Cale, Harol’un ona ne kadar yavaş tepki verdiğini görünce kahkahasını tuttu.
“Kadim güçlerin ilkelerini kullanan bir mana depolama cihazı.”
Harol, manayı hissedebildiği için sihirden nefret eden ama mana depolayamadığı için büyücü olamayan zavallı bir ruhtu. Ancak, bir mana depolama cihazı ve onunla ilgili araştırmanın bir parçası şimdi önündeydi.
Ona sihir kullanma fırsatı verecek bir şey ortaya çıkmıştı.
“Eminim onu ele geçirmek istiyor.”
Cale önündeki küçük bez keseye dokundu.
“Ve bu sözde mana depolama aygıtı mı?”
Cale’in yorumu üzerine Harol’un gözleri parlamaya başladı.
– Haklı insansın. kaldırdım
Cale’in bir yıl önce Raon’a verdiği tohum, mana depolama cihazıydı. Ancak şu anda Cale’in elinde olan şey o tohum değildi. O mana depolama cihazı filizlenip bir bitki geliştirdiğinde…
Sadece bitkilerden birini almış ve çekirdeğini çıkarmıştı.
Tabii ki, bu tohum da değiştirildi.
“Rosalyn, bu şu anda kullanılabilir mi?”
“Hayır. Şu anda tohum halinde ama kullanılamayacak kadar kuru. Yeni bir cihaz yaratmak için tohumu ve araştırma belgelerini kullanabilirsin…”
Rosalyn konuşmayı bıraktı ve Harol’a baktı.
Cale, Harol’un tepkisini de gözlemledi. Harol, zarar görmüş olsalar bile bu tohuma ve araştırma belgelerine olan açgözlülüğünü gizleyemedi.
Cale, bir sonraki konuya geçmeden önce bunu doğruladı.
“‘Büyü direnci geliştirmenin nedeni.’ Bu aynı zamanda muazzam bir araştırma.”
Bu kez, Toonka ve diğer Şeflerin irkilme sırası gelmişti.
Büyücüleri yenebilmelerinin nedeninin büyü dirençleriyle çok ilgisi vardı. Büyü direnci geliştirme nedenleriyle ilgili bu belge, ihtiyaç duydukları ve başka kimseye devredemeyecekleri bir şeydi.
Cale, Toonka’ya baktı.
Toonka ona gülümsedi. Cale arkasını döndü ve Kırbaç Krallığı’nın tarafını sordu.
“Pekala, bu araştırmanın sadece bir kısmı, yani muhtemelen o kadar da önemli değil. Onu bir kenara atabilirim, değil mi?”
Masa sallandı. Birisi endişeyle masaya tekme atmıştı.
“Tabii ki şaka yapıyordum.”
Huuuu.
Birisi bir iç çekti.
“Sadece bir kısmı olabilir, ama değerli bir bilgi.”
Cale, Rosalyn ve Raon’un daha önce onunla tartıştıklarını hatırladı.
Genç efendi Cale, sadece bu dosyalarla bazı şeyleri çözmek en az on yıl sürer. Yine de yetenekli büyücülerin araştırmaya liderlik etmesi yalnızca on yıl sürer.’
“İnsan, bunu araştırabilmek için büyüyü kontrol edebilmen gerekiyor.”
Cale bu sözlere odaklandı.
Büyücülerin tamamlaması gereken araştırma.
Harol, araştırmaya devam etmek için ne gerekiyorsa yapacaktı.
Bunu yapmak için bazı büyücüleri tutması gerekecekti.
Rosalyn, bunu Cale için doğru bir şekilde belirtmişti.
“Genç efendi Cale, Kırbaç Krallığı’nın zayıflığını elimize alabiliriz.”
‘Biliyordum. Birçok kez sen ve ben aynı şeyi düşünüyoruz.’
Amaçlarının sihirden kurtulmak olduğunu iddia eden Whipper Kingdom liderliği, sihir araştırması yapmak için büyücüleri kullanıyordu.
Whipper Krallığı bu belgeleri alırsa böyle bir şey olacağı kesindi ve Cale’in buna dair kanıt toplamak için bir muhbir bulması gerekiyordu.
Rosalyn ve Cale bu bilginin ellerinde olduğunu düşünürken gülümsüyorlardı, Raon ise kutunun içine bakıp geri bildirimde bulunuyordu.
“Bu artıklardan başka bir şey değil.”
Gerçek tohum, Raon’un ziyaret etmeyi sevdiği Rosalyn’in laboratuvarında güvendeydi.
“Toonka.”
“E, evet?”
“Bu belgeleri sana vereceğim.”
Toonka’nın ifadesi hızla değişti.
“D, bunu mu demek istiyorsun?”
Cale, Harol’a baktı ve başını salladı.
“Elbette.”
Cale elindeki bez çantayla masaya vurdu.
Dokunun, dokunun.
Kuru tohum masaya çarptığında boğuk bir ses çıkardı. Whipper Kingdom’ın tarafı her dokunuşta irkildi.
Cale, söylemek istediği şeye devam ederken umursamadı.
“Bu Sihir Kulesi’nden hiçbir şey kazanmadan on milyar galon harcadım. Şimdi bir şey bulduğuma göre, hepsini sana satmayı planlıyorum. Toonka, bu durumda ne yapardın?”
“…Mümkün olduğunca fazla tazminat almaya çalışırdım.”
“Doğru.”
Reis Harol kaşlarını çatmaya başladı. Tanıdığı Cale olsaydı ve Cale’in yerinde kendisi olsaydı, mümkün olduğu kadar çok parayı geri almaya çalışırdı.
Özellikle Sihir Kulesi’nin kendisi artık yok olduğundan beri.
“Fakat mali durumumuz şu anda pek iyi değil.”
İmparatorluk ile savaşa hazırlandıkları için fazla paraları yoktu. Ancak Harol ne olursa olsun o iki belgeyi almak istemiştir.
“Ama onlarla da savaşamayız.”
Cale’in oldukça büyük bir gücü vardı. Cale ile savaşmaya başlarlarsa İmparatorluğa karşı savaşları gecikecekti. Savaşı daha fazla geciktirmek askerlerin morali için iyi değildi.
“Sihir Kulesi’ni on milyara satın aldığına göre, on milyardan fazlasını elde etmeye çalışacak.”
Cale onlara satmaya kalkarsa İmparatorluk seve seve on milyar galon öderdi. Hem Harol hem de Toonka bu gerçeğin gayet iyi farkındaydı.
“Ben de bunu düşünüyorum.”
Cale sol elini açtı.
“Ah.”
Harol bir nefes verdi.
Beş parmak.
“Elli milyar galon mu?”
Toonka şaşkınlıkla bağırdı. Harol hemen gülümsemeye başladı.
“Başlangıç noktasını bildiğimize göre artık müzakere edebiliriz.”
Bir anlaşmanın başında her zaman istediğinden daha yüksek başladın. Harol müzakereye düzgün bir şekilde başlamak için konuşmak üzereydi ama Cale biraz daha hızlıydı.
“Elli milyar mı? Hayır, bana sadece beş milyar ver.”
“Affedersin?”
Harol şaşkınlıkla sordu.
“Gerçekten beş milyar mı dedi?”
Cale, nazik ve saf bir gülümseme takındı. Sıcak bakışları odadaki liderler tarafından süpürüldü.
“Evet. Beş milyar.”
Gerçek belgeleri büyük bir meblağ karşılığında veliaht prense satmayı çoktan kabul etmişti.
Roan Krallığı’nın büyücüleri, İmparatorluk tarafından zayıflatıldıktan sonra Whipper Krallığı’nı yemeyi başarsa harika olurdu.
Cale, geçen kış veliaht prensle yaptığı konuşmayı hatırladı.
***
Cale, onu o zavallılara beş milyara sat. Sihir Kulesi’ni satın almak için on milyar galon ödeyen ilk başta sen değildin.’
“Onu onlara on milyara satmayı planlamıştım ama ne emrederseniz yapacağım, majesteleri.”
‘İyi. Velinimetleri olabilseydin harika olmaz mıydı? Gerçekten amaçladığın şey bu, değil mi?’
‘Elbette.’
“Seni korkunç piç.”
Cale gülmeye başlayınca Alberu ona küfretti. Cale de onunla birlikte güldü.
***
“Whipper Krallığı şu anda mücadele ediyor. Mevcut durumunuz için bunun adil bir anlaşma olduğunu düşünüyorum.”
“Sen, sen gerçekten! Gerçekten, ne asil, ben!”
Toonka yaşlanmış gözlerle Cale’e bakarken düzgün konuşamıyordu. Cale bunu sinir bozucu buldu ama gülümsemesini sürdürdü.
Toonka sonunda sandalyesinden kalktı ve bağırmaya başladı.
“Teşekkür ederim çok teşekkür ederim!”
Cale, beş milyar galon hurda satın aldıktan sonra kendisine teşekkür eden birini hiç görmemişti. Ancak, Cale doğal olarak karşılık verdi.
“Bildiğin gibi.”
