Cale heyecanlı olsa da Toonka’nın deli gibi güldüğünü görmek yine de hoş bir manzara değildi.
“Yarın kıracak mısın?”
Toonka, Cale’e soruyu sorarken doğum günü hediyesinin ne olduğunu öğrenmek isteyen bir çocuğa benziyordu.
Bu nedenle Cale, Toonka’nın beklentilerini yükseltmeye karar verdi.
“HAYIR.”
“…Ne?”
Toonka, Harol ve diğer Şeflerin yanı sıra hepsi kaskatı kesildi. Cale, onların katı ifadelerine baktı ve canlandırıcı bir yanıt verdi.
“Kırmak çok hafif bir kelime. Onu tamamen yok edeceğim.”
“Ne? Ahahahaha!”
Cale, Toonka’nın kollarını iki yana açarak Sihir Kulesi’nin dışındaki üsse doğru yürümeden önce manyakça güldüğünü görebiliyordu.
Bağırmaya başlayan Toonka’yı selamlamak için birçok asker geldi.
“Duydunuz mu? Bu nefret sembolü yakında yok olacak! Whipper Krallığı’nın yeni tarihi yakında başlayacak!”
Boom. Boom. Boom.
Askerler ayaklarını yere vurarak tezahürat yapmaya başladılar.
“Bundan sıkılmaya başladım.”
Cale onların barbarca davranışlarından bıkmıştı. Harol Kodiang aniden ona yaklaştı ve Cale ile konuşmaya başlamadan önce hepsi Cale’in arkasında duran Choi Han, Lock ve Rosalyn’e baktı.
“Genç usta-nim, buradaki askerlerin sayısına şaşırmış olmalısın. Yakınlarda eğitim yapıyorduk ve senin bize doğru geldiğini öğrenince herkesi buraya getirdik.”
Yakınlarda eğitim mi var? Ne kadar saçmalık.’
Cale, askerleri Sihir Kulesi’nin düşüşünü izlemekten morallerini yükseltmek için getirdiklerinden emindi. Ama Cale bunu pek umursamadı. Yavaşça konuşmaya başladı.
“Sanırım bu mantıklı. Daha fazla insan gelirse sorun değil. Harika bir gösteri olacak.”
Elbette, Cale gerçekten umursamadığı şeyler için bile çok çalışan biriydi.
– Herkes patlamayı izlemek için mi toplanıyor? Oh, sihirli bombamın büyüklüğünü bilecekler!
Etrafta daha fazla insanın görmesi daha iyi olurdu.
Harol, Cale’in ne kadar sakin olduğunu gördükten sonra onu gözlemlemeye başladı.
Bu, sırrını bilen biriydi. Ancak, Cale’in ona şantaj yapmadığı ve hatta hiçbir şey istemediği koca bir yıl geçmişti. Daha sonra geçen yılki anlaşmanın kendi payına düşen kısmını tamamlamak için geri döndü.
“Bu arada, Sihir Kulesi’ni nasıl yok edeceksin?”
“Büyü.”
“Affedersin?”
Cale, Harol’un şok olmuş ifadesini gördükten sonra gülümsemeye başladı. Cale, sihirden nefret eden insanların önünde sihir kullanmayı mı planlıyordu?
“Ne? Onu başka nasıl yok edebilirsin?”
Harol, Cale’in şimdi omzunda olan eline baktı.
pat, pat.
Cale tekrar konuşmaya başladığında, omzuna hafifçe vuran el aniden hareket etmeyi bıraktı.
“Büyünün simgesi olan Sihir Kulesi’ni sihir kullanarak yok etmek oldukça eğlenceli değil mi?”
Harol, onun neşeli ses tonunu duyduktan sonra Cale’e bakmak için döndü.
“Şeridinde kal. Anlaşmanın sana düşen kısmı, Sihir Kulesi’ni ne yapıp onu nasıl yok edeceğimin bana bağlı olmasıydı.”
Cale’in ses tonu, onların şeritlerinden bir daha çıkmalarına izin vermeyeceğini ima ediyordu. Harol, Cale ve grubunu görebiliyordu.
Choi Han, son geldiklerinde Toonka’nın icabına kolayca bakmıştı. Geri kalanlar neredeyse onun kadar güçlü görünüyordu. Uzmanlar ona ve Cale’e bakıyorlardı.
Cale sessizce Harol’un kulağına fısıldadı.
“Ayrıca bana ne yapacağımı söyleyecek durumda değilsin.”
Harol bir iç çekti. Doğumunun sırrını bilen adam, bir yıl sonra geri dönerek bunu yüzüne sokar ve ona kendi şeridinde kalmasını söyler.
Harol’un bakışları yavaş yavaş soğumaya başladı. Burası onun bölgesi olan Whipper Kingdom’dı. Ancak Cale o anda konuşmaya devam etti.
“Krallık senin elinde ve nasıl istersen öyle yaşa. Ben de öyleyim.”
Harol’un her geçen saniye daha da soğuyan bakışları bir anda şaşkınlığa dönüştü. “Ben de aynı durumdayım.” Bu cümle kulaklarında defalarca yankılandı. Başını kaldırdı ve hoş bir ses tonuyla devam eden Cale ile göz teması kurdu.
“Ben kendi şeridimde kalacağım, sen de kendi şeridinde kal.”
Fiziksel görünüşü onu iyi bir insan gibi gösteren Harol, yavaş yavaş gülümsemeye başladıktan sonra nihayet gülmeyi bitirdi.
“Ha, haha-.”
Toonka’nın onlara doğru geldiğini fark edene kadar bir süre güldü ve sonunda Cale’i gülümseyerek selamladı.
“Siz hala aynısınız, genç efendi Cale. Bu yüzden sizi tekrar gördüğüme daha da sevindim.”
“Elbette. Ben hâlâ barış aşığıyım.”
– Veliaht prensle tanıştığınızda sahip olduğunuz gülümsemeye bir kez daha sahipsiniz.
Cale, Raon’un yorumunu görmezden geldi ve hala heyecanlı olan Toonka ile göz teması kurdu. Ancak Toonka’nın bakışları, Cale’in arkasında duran Choi Han’a çevrildi.
“Tekrar dövüşmek ister misin?”
“Bir Başkomutanı dövmek eğlenceli olacak.”
Toonka’nın provokasyonunu bir kenara iterken Choi Han’ın bakışları can sıkıntısıyla dolu görünüyordu. Toonka, Choi Han’ın yorumundan korkmadı ve onun yerine mırıldanmaya başlayınca daha da heyecanlanmış göründü.
“Daha da güçlenmiş gibi kokuyor…”
Cale’in omuzları titredi.
“Choi Han daha da güçlendi mi?”
Başını hafifçe eğerek Choi Han’a bakmak için yavaşça başını çevirdi.
“Her zaman herkesi korumak için çok çalışıyorum.”
‘Neden? Zaten süper güçlüsün? Neden bunu yapmaya ihtiyacın var?’
“Bayan Witira’nın söylediklerine dayanarak, bunun doğru karar olduğuna inanıyorum.”
Cale, Choi Han’ın saf ama soğuk gülümsemesini görebiliyordu. Hızla başını çevirdi.
“Bu konuda içimde kötü bir his var.”
Choi Han’ın Tiger kabilesi ve Balina kabilesinin gizli örgütün Birinci Muharebe Tugayı’nı yok etmek için düzenlediği saldırıya katılmak istediğinden endişeliydi.
Cale, sadece dönüp Choi Han’dan cevabı öğrenmesini istemesi gerektiğini biliyordu, ancak bunu yapamazdı. İçinde uğursuz bir his vardı.
Bu yüzden konuşma konusunu değiştirmeye karar verdi. Toonka ile gelişigüzel konuşmaya başladı.
“Toonka, bu gece bir kutlamaya ne dersin?”
“Bir kutlama?”
Cale heyecanlanmış numarası yaptı ve anlamamış gibi görünen bu aptala karşılık verdi.
“Evet. Sihir Kulesi’nin yok edilmesinin ön kutlaması. Ne düşünüyorsun?”
“Haha! Sevdim! Gerçekten o yoz soylular gibi değilsin! Bir iki şey biliyorsun!”
Bir iki şey biliyor musun? Sanırım cehenneme giden bir trende olduğunu biliyorum.’
Bu aptal, önce Ormana saldırmak yerine İmparatorluğa hücum etmeyi planlıyordu.
Cale, Şeflere mutlu bir şekilde bir kutlama planlamalarını söyleyen Toonka’yı gözlemledi. Sonra yavaşça grubuna doğru baktı ve konuşmaya başladı.
“Biraz dinlenelim.”
Geceleri hareket edebilmeleri için şimdi dinlenmeleri gerekiyordu.
***
Çok geçmeden gece geldi.
Cale aşağı bakarken yüzünde bir şüphe ifadesi vardı.
Choi Han ve Rosalyn çadırın bir tarafında yarın kullanacakları bombalardan bahsederken, Cale kollarını kavuşturmuş yere bakmaya devam etti.
“…Bu çok şüpheli.”
“Hiç de değil! İyi bir iş çıkarabiliriz!”
“O haklı! Noona, Raon ve ben en iyisiyiz!”
“Ben büyük ve güçlüyüm!”
On, Hong ve Raon arka arkaya bağırdılar. Ancak bu, Cale’in kaşlarını daha da fazla çatmasına neden oldu. Yapabileceklerini bilmiyordu.
“Ama kutlamaya katılması gereken insanları çıkarabileceğim gibi değil.”
Choi Han, Lock, Beacrox, Rosalyn, Ron, Pendrick ve Cale, Toonka ile birlikte kutlama yapacaklardı.
Kırmızı kedi yavrusu Hong kendinden emin bir şekilde öne çıktı ve göğsünü açarken Raon ve On’un önünde durdu.
“Üçümüz bir kaleyi bile yok edebiliriz!”
Bu teknik olarak doğruydu, çünkü Raon tek başına bunu yapmak için yeterliydi.
Ancak Cale, işleri düzgün yapmazlarsa ortalığı karıştıracaklarından endişeleniyordu.
Cale yanındaki büyük kutuyu tekmeledi.
Dong.
Kutu dolu gibiydi.
Geçen yıl yeraltı araştırma laboratuvarında buldukları eşyalar bu kutunun içindeydi.
“Kadim güçlerin ilkelerini kullanan bir mana depolama cihazı.”
“Büyü direnci geliştirmenin nedeni.”
Bu iki konu için araştırma belgelerini içeriyordu.
Üstelik bir de tohum vardı.
Elbette bunlar, Cale’in laboratuvardan kazandığı şeylerin sadece yarısıydı.
Spesifik olarak, işe yaramaz olan yarısıydı.
“Bunu düzgün bir şekilde oraya koymalısın. Anladın mı?”
Cale, 5 yaşındaki Raon’un dilini şaklattığını ve içini çektiğini görebiliyordu.
“Zayıf insan, biz senden daha güçlüyüz. Dırdır etmeyi bırak.”
“Alo.”
Cale buna inanamadı. Ancak On ve Hong da aynı fikirde olarak başlarını salladılar. Raon ön patisini salladı ve büyük kutu havaya süzülerek görünmez oldu.
“Geri geleceğiz. İnsansın, zayıfsın, o yüzden fazla içme.”
Cale inanamamıştı ve hiçbir şey söyleyemedi. Hong ona yaklaştı ve ön patisiyle Cale’in ayağını okşadı.
“Gerçekten hızlı döneceğiz! İşimiz bittiğinde Sihir Kulesi’nde noona ve en küçük kardeşle saklambaç oynayabilir miyim?”
“…Elbette.”
Hong ve Raon gizlice çadırdan çıkarken kıs kıs güldüler, On ise Cale’in kalçasını okşayarak onunla ilgileneceğini söyledi. Daha sonra yavaşça çadırdan da ayrıldı.
Cale iki eliyle yüzünü ovuşturdu. İşi gerektiği gibi yapacaklarını biliyordu, öyleyse neden bu kadar şüpheli hissediyordu?
Ancak Cale, çadırına giren bir sonraki kişiyi görünce farklı bir çekingenlik hissetti.
“Affedersiniz, genç efendi-nim.”
“Evet?”
“Bundan sonra sığınağa mı gideceğiz?”
Eski bir Ejderhanın yaşadığı Altın Ejderhanın İni.
Bunu düşünmek bile nefes almamı zorlaştırıyordu.
“… Elbette.”
Oraya gitmek zorundaydı. Takımlarının en güçlü üyesi Raon gitmek istediğinde nasıl gitmezdi?
“O zaman Gold Dragon-nim ile önceden iletişime geçeceğim. Eminim çok mutlu olacaktır.”
“Elbette.”
“Hımm, genç usta-nim. Sence oraya vardığımızda…”
“Ne?”
Yakışıklı Elf utanmış görünüyordu. Pendrick temkinli bir şekilde tekrar konuşmaya başladığında Cale sabırsızlanmaya başlamıştı.
“Oraya vardığımızda seni koruyan Dragon-nim ile de karşılaşabileceğimi düşünüyor musun?”
“Evet, onunla tanışabileceksin.”
“Anlıyorum! Aynı anda iki Dragon-nim ile karşılaşabilecek tek Elf olduğuma eminim!”
Cale yüzünde kayıtsız bir ifadeyle başını salladı. Bunun gibi süper enerjik ve saf yaşam formları ona pek uymuyordu.
“Ben, sanırım öyle.”
“Ah, iyileştireceğim kişiyle dönüş yolunda buluşacak mıyız?”
Cale’in ifadesi ciddileşti.
“Evet, onlarla sonra görüşürüz.”
“Evet efendim. Anlıyorum.”
Başkentte Tasha ile tanıştığında Tasha’dan Mary ile temasa geçmesini istemişti. Tasha, Mary’nin acısından kurtulmakla ilgili olduğunu söylediğinde sıcak bir bakışla Cale’e baktı ama Cale, Tasha’nın sıcak bakışını sinir bozucu bulduğu için bu anıyı bir kenara itmişti.
“O zaman çok geç olduğu için sizi daha fazla rahatsız etmeyeceğim.”
Pendrick dönüşüm büyüsü kullanmadı, bunun yerine çadırdan çıkarken kulaklarını kapatmak için kukuletasını indirdi.
Cale içini çekti ve hâlâ çadırda olan iki kişiye baktı. Choi Han onun bakışını fark etti ve beceriksizce gülümsemeye başladı.
“Nasıl gidiyor?”
“Anlıyorsun…”
Choi Han’ın böyle cevap verdiğini görmek nadirdi. Ancak Cale, Choi Han’a cevap vermesi için bir an bile fırsat tanımadı ve Choi Han sert bir şekilde karşılık verdi.
“İşini iyi yaptığından emin olmalısın.”
“…Evet, Cale-nim.”
Cale, çadırın girişini işaret etmeden önce Choi Han’ın zayıf tepkisini duydu.
“Sanırım içkiye katılmamızın zamanı geldi.”
“Elbette, genç efendi Cale.”
“Dediğin gibi, Cale-nim.”
Cale çadırın kapağını açtı ve dışarı çıktı. Gece geç saatlerde olmasına rağmen Toonka’nın üssünde kahkahalar ve şarkılar duyabiliyordu.
Cale bir an ters yöne baktı.
Şu anda ortalama sekiz yaşında olan çocuklar muhtemelen şu anda çok çalışıyorlardı. Cale, Toonka’nın grubunun, o onlara doğru yürürken daha da fazla kutlama yapacağını umuyordu.
***
Kutlamanın ertesi sabahı.
Sihir Kulesi’nin tarihe karışacağı gün nihayet gelmişti.
Cale kollarını kavuşturmuş Sihir Kulesi’ne baktı. Sihir Kulesi, yerden 20 kat ve yer altında 3 kat olmasıyla biliniyordu. Eskiden sahip olduğu savurganlık artık yoktu. Önünde duran tek şey, ölüm aurasıyla dolu paslı bir binaydı.
“Kehehe, bunu sabırsızlıkla bekliyorum.”
Cale yan tarafına baktı ve Toonka ile göz teması kurdu. Hâlâ akşamdan kalmış gibi görünen Toonka gülümsüyordu. Birisi onun deli olduğunu düşünse de bakışları hâlâ keskindi.
“Vatandaşlarımız, çok sayıda kardeşimiz o Sihir Kulesi yüzünden öldü. Onu sihirli bir bombayla yok etmenize biraz üzüldüm ama bu da eğlenceli.”
“Haklısınız Komutan Toonka-nim. Tarihimiz yakında başlayacak.”
Toonka’nın yanından Harol Kodiang ekledi.
Yeri tepinen ve beklentiyle mızraklarının uçlarını yere vuran birçok asker vardı.
“Cale-nim.”
Choi Han, o anda Cale’e yaklaştı.
“Hazırız.”
“Gerçekten mi?”
Cale’in bakışları Sihir Kulesi’ne döndü. Kulenin etrafına birkaç kara büyü bombası yerleştirildi.
– Bu, büyük ve kudretli Raon’un en yeni sihirli bombası.
Bu, Raon’un Sihirli Bombasıydı, Versiyon 5 yaşındaydı.
“Sinyal verdiğin anda patlatacağım.”
Rosalyn manasını topladı ve Cale’in emrini bekledi. Whipper Krallığı’na geldiğinden beri kendini gizlemek için sihir kullanan Rosalyn sakindi.
Cale, Toonka’ya baktı ve konuşmaya başladı.
“Yakında patlatacağız. Askerlere haber versek iyi olmaz mı?”
“Kehehe, öyle mi düşünüyorsun?”
Toonka askerlerinin yanına gitti ve kollarını açtı. Yine söyleyecek bir şeyi varmış gibi görünüyordu. Toonka’nın söyleyecekleriyle hiç ilgilenmeyen Cale, emri vermek için Rosalyn’in yanına gitti. Ancak Harol ona yaklaşmaya başladı.
Sihir Kulesi’nin efendisinin gizli oğlu Harol. Harol, Cale’e baktı ve nazikçe konuşmaya başladı.
“Hayal kırıklığına uğramış olmalısın, genç efendi Cale.”
“Ne hakkında?”
“Büyü Kulesi’nden hiçbir şey çıkarmayı başaramadın ve hatta bir yıl boyunca hiçbir şey yapmadıktan sonra onu havaya uçurmak zorunda kaldın.”
“Kesinlikle hayal kırıklığına uğradım.”
‘Tam olarak değil. Çok heyecanlıyım.’
Cale gelişigüzel bir şekilde karşılık verirken yüzünde acı bir gülümseme vardı.
“Bunu biraz parayı çöpe atmak olarak değerlendireceğim. Zengin olduğumu biliyorsun.”
“Böyle bir şey söylediğinde kesinlikle bir soylu gibi görünüyorsun.”
“Öyle olduğuna bahse girersin. Bunu sakın unutma.”
Cale, bunu söylerken yerin sallanmaya başladığını hissedebiliyordu.
Boom. Boom. Boom.
“Oo, oo, oo!”
Askerler bir kez daha ilahi söylemeye başlayınca ayaklarını yere vurmaya başladılar. Cale onlara bakmak için döndü ve sonunda Toonka ile göz teması kurdu. Toonka’nın heyecanlı ifadesini gördükten sonra elini kaldırdı.
“Yap.”
“5 saniyelik geri sayımı başlatıyorum!”
Mana, Rosalyn’in avucunda dalgalanmaya başladı.
“5!”
Geri sayımı başlattığında askerler daha da sert tepinmeye başladı.
“4, 3, 2!”
Rosalyn, Cale, Choi Han, Ron ve Beacrox birbirlerine baktılar.
Mana Rosalyn’in avucundan fırladı ve sihirli bombalara doğru koştu.
“1! Patla!”
Bang! Bang! Baaaaaang!
Bölgede çok sayıda patlama sesi yankılandı. O kadar yüksekti ki askerlerin ayaklarını yere vurduğunu bile duyamıyordunuz.
– Bu çok heyecan verici! Çok heyecan verici! Kimse zarar görmeyeceği için onu tamamen yok edebiliriz!
Raon bu konuda heyecanlıydı.
Ruuuuuuuuuuuuuuuuuu.
– Sihir Kulesi yıkılıyor!
Sihir Kulesi bir toz fırtınasına neden olurken parçalanmaya başladı. Hepsi patlamanın menzilinin dışında olmasına rağmen, toz fırtınası gruba doğru hücum etti.
“Muhahahahahaha! Yıkıldı! Bitti!”
Cale, Toonka’nın kahkahalarını ve sihir tarafından baskı altına alınan vatandaşların tezahüratlarını duyabiliyordu.
Cale bakışlarını tekrar yanına çevirdi.
“Çılgın piç.”
Harol, ağzı yırtılacakmış gibi görünen bir noktaya kadar gülümsüyordu. Gülmemek için kendini tutmaya çalışsa da durum buydu. Harol, Cale’e bakarken heyecanlı görünüyordu.
“Sen de gülümsüyorsun, genç efendi-nim.”
Cale de gülümsüyordu.
“Evet. Bu canlandırıcıydı.”
Magic Tower’ın parçalanmasını izlemek canlandırıcıydı.
Cale, kıtadaki büyücülerin çoğunun ağlayıp ağıt yakacağı bu manzarayı izlerken gülümsüyordu. Ama nasıl yapamazdı?
Creeeeeeeeak-
Sihir Kulesi ikinci kattan başlayarak yana doğru eğilmeye başladı.
Boom-!
Sonunda tamamen yana doğru eğildi ve yere ufalandı.
“Öksürük öksürük.”
“Kahretsin, çok fazla toz var.”
Cale, tozdan korunmak için ağzını bir mendille kapattı.
– İnsan, üşüttün mü?
Cale, tozla kaplı Sihir Kulesi’ne bakarken Raon’un saçmalıklarını duymazdan geldi.
Yıkılan Sihir Kulesi yavaş yavaş kendini gösterdi.
Boom. Boom. Boom!
“Aaa! Aaa! Aaa!”
Askerler daha da heyecanlandı. Cale, yıkılan Sihir Kulesi’ne yavaşça yaklaşırken arkasındaki heyecanı hissetti.
Önce Choi Han ve diğerleri içeri girdi.
“Kalıntılara bakmaya mı çalışıyorsun?”
Harol, Cale’e yaklaşırken kıs kıs güldü.
“Evet, bakmak istiyorum.”
Cale gülümsedi ve sanki Harol’u kendisiyle birlikte yürümeye davet ediyormuş gibi kenara çekildi. Tamamen farklı nedenlerle heyecanlanan iki adam, yavaş yavaş toz bulutunun içine doğru yürüdü.
Sonunda Sihir Kulesi’nden geriye kalanları görebildiler.
“Öff!”
Harol kahkahasını bastırmak için ağzını kapattı. 20 katlı Sihir Kulesi gitmişti ve sadece yerdeki kalıntıları görebiliyorlardı.
“Çok mutlu olmalısın.”
Harol, Cale’e bakmadan başını salladı. Kelimelerle anlatılamayacak kadar mutluydu. Bunu uzun zamandır görmeyi özlemişti.
Magic, Whipper Kingdom’a bir daha asla girmeyecekti. Bu, Harol’a muazzam bir neşe getirdi.
O anda, Cale’in sakin sesini duyabiliyordu.
“Ben de mutluyum.”
Harol, Cale’in yorumunu duyunca garip hissetti. Cale, onunla birlikte oynuyormuş gibi görünmüyordu. Sesi gerçekten mutlu gibiydi. Harol yavaşça döndüğünde Cale’in gülümsediğini gördü.
O sırada birinin sesini duydular.
“Ha?”
Choi Han’dı.
Cale’in gözleri bulanmaya başladı.
Gösteri başlamak üzereydi.
Choi Han, birinci katın kırık kısmından görünen yeraltını işaret etti.
Evet, aşağıda, yerin şu anda biraz görünür olan gizli dördüncü katında, Raon ve ekibinin dün gece taşıdığı kutu vardı.
Cale, Choi Han’ın gösterinin başladığını gösteren senaryosunu duymayı bekliyordu. Choi Han’ın günlerdir çalıştığı sözler yavaş yavaş ağzından çıkmaya başladı.
“Ne. Bu. Bu? Bu. Tuhaf. Tuhaf. Yapmalı mıyım. Rapor Etmeliyim. Bunu. Cale-nim’e mi?”
“Ah, ne korkunç oyunculuk.”
Cale, Choi Han’ı yakasından yakalamak isterken Beacrox, Choi Han’ı geri itti ve Choi Han’ın baktığı yere baktı.
“Orada bir şey var.”
İyi bir suikastçı gibi, Beacrox’un oyunculuğu muhteşemdi.
Beacrox, Cale’e baktı.
Belgelerin çoğu patlamayla yok edildi ve geride yalnızca çok az miktarda araştırma belgesi kaldı. Cale bunu bilerek kurmuştu.
Beacrox konuşmaya başladı.
“Genç efendi-nim.”
Şimdi sıra Cale’deydi.
